Текст книги "Откуда вам это известно, Кан Мёнджин? (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Слав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)

Уже имея в голове версию, я всё-таки подошёл к столу Сонгу. Стажёр работал и не обратил внимание на моё приближение. Не теряя времени, я позволил зеркалам раскрыть детали.

Теперь я ясно слышал состоявшийся разговор. Стажёр поднял трубку. Он пытался говорить нарочито профессионально, но у него не очень-то получалось скрыть неуверенность. На другом конце линии кто-то вещал с уверенным голосом, кто представился сотрудником технической поддержки. Ли Сонгу попросили следовать инструкциям, и они звучали вполне обыденно: открыть почту, проверить письмо, перейти по указанной ссылке для проверки настройки системы. «Это стандартная процедура», «Мы поможем вам ускорить настройку», «Сэкономите время начальству». Этот разговор несколько отличался от того, что происходил у меня.

Осмысливая услышанное, я перемотал линии времени вперёд, чтобы увидеть, к чему всё это приведёт. Следующее утро. Сонгу снова на своём месте, в его руках кружка кофе. И он открывает письмо, пришедшее из «технической поддержки». Он даже не подозревал, что его действия привели к катастрофе для всего бизнеса. Я видел, как он запускает привычные приложения, но в какой-то момент система начинает вести себя странно. Вкладки с программами одна за другой закрываются, а затем и вовсе данные пропадают прямо на глазах.

Несмотря на происходящее, Сонгу так никому ничего и не сказал.

Этот молодой человек был просто подарком для своего работодателя. «Прямо-таки праздник, а не сотрудник, нужно только присмотреться», – подумал я, устало наблюдая, как стажёр, ничего не подозревая, продолжает копаться в своих отчётах. Его расслабленная поза наводила на мысль, что он либо невероятно самоуверен, либо полностью игнорирует собственные ошибки. Наверное, и то, и другое.

Разговорить его, чтобы подтвердить выводы? Нет. Это ничего не изменит. Чистосердечное признание, конечно, можно и получить, но он всего лишь жертва. Бестолковая, но всё-таки жертва.

Я глубоко вздохнул. Надо бы отвлечься. Мне предстояло решить судьбу нашего стажёра в самое ближайшее время. Сомнительно, что раскрытие правды разрушит его жизнь, но вот уволить его всё-таки могут. Впрочем, судя по сообщениям в чате кибербезопасников, его рано или поздно всё равно вычислят.

Я направился в зону отдыха. Автомат с кофе казался мне единственным источником позитива в этом слишком холодном офисе.

Когда кофе наконец был готов, я взял чашку и направился к окну. Состояние у меня было очень созерцательное, за сегодня я успел порядочно утомиться. За стеклом Сеул жил привычной суетливой жизнью. Я поднёс чашку к губам.

И тут я заметил внизу мужчину. Он не особенно-то выделялся из толпы, единственная причина, по которой я вообще обратил на него внимание, – он свернул по направлению к нашему офису. Мне удалось рассмотреть черты его лица. Это был тот самый человек, который, как я видел, стоял у моего стола, изучая отчёт Ханби, пока мы были на ланче. Я замер на мгновение, наблюдая за ним.

Итак, кто же это такой?

Глава 7

Я спокойно допил свой кофе, чувствуя, как тёплый напиток оседает где-то в животе. Сегодня я больше не планировал новых подвигов. Я знал, что вошедший в офис мужчина может оказаться важным звеном в цепочке событий. Но он оставил слишком много следов для меня, и они достаточно яркие, чтобы я мог пройти по ним с закрытыми глазами. У меня есть время, место, внешность. Так что мне ещё нужно? Займусь этим завтра.

Я сделал глубокий вдох, чувствуя ещё не развеявшийся запах кофе. Сейчас мне было необычно спокойно, на фоне всех этих событий прошедших дней. Я закрыл глаза, позволяя телу расслабиться.

В глубине души я всё ещё вёл борьбу с самим собой. Часть меня хотела пуститься в погоню, как будто от этого зависел результат. Другая – та, что поадекватнее, – напоминала мне о бессмысленности этого порыва. Какой смысл превращать спокойный вечер в очередное испытание? Зачем мне вообще с этим разбираться? Дела «Сонхо Групп» сами по себе меня мало трогали. Они могли стать интересны, но при условии, что я получу в руки их ресурсы. Сейчас у меня нет уверенности, что мой гамбит вообще сработал и Сон Чаён не выбросит наглого выскочку на улицу.

Ким Ханби появилась как будто из ниоткуда, и её голос заставил меня вздрогнуть.

– Мёнджин! Я как раз о тебе думала.

Я открыл глаза и обернулся. На её лице играла улыбка.

– Это взаимно, – ответил я, чуть приподнимая уголки губ в ответной улыбке. – Ты вовремя. Мне совсем не помешает приятная компания.

Ханби несколько смутилась, пусть и постаралась этого не выдать. Она присела рядом, и я заметил, как она быстро бросила взгляд на мою кружку, словно пыталась угадать, как долго я уже здесь сижу.

– Приятная компания никогда не помешает, – всё-таки нашлась Ханби.

Она наклонилась немного ближе, её взгляд хитро блеснул.

– Строишь какие-то планы? – спросила она, подперев голову рукой. – Или просто отдыхаешь?

Я усмехнулся, постукивая пальцами по столу.

– Просто отдыхаю, никаких планов на сегодня. В последнее время у меня так мало возможностей просто остановиться и вдохнуть полной грудью.

Она улыбнулась ещё шире.

– Ну а я уже на полпути на выход, думала заскочить за чаем – для кофе уже несколько поздновато. Ухожу в отпуск на недельку. Признаюсь, я не ожидала увидеть тебя здесь. Обычно ты в это время всё ещё прячешься в работе.

– Не поверишь, но я как раз пробовал вкус свободы. Пока не впечатляет.

– Только не увлекайся слишком сильно, а то ещё привыкнешь, – фыркнула девушка.

– Боюсь, мне это не грозит. Даже сейчас, сидя рядом с симпатичной девушкой, умудряюсь думать о каких-то таблицах. Похоже, работа – это диагноз.

Ханби хмыкнула. Её взгляд заискрился интересом.

– Тогда что если мы уравняем шансы? Что если «симпатичная девушка» поможет в этой битве? – её голос прозвучал с вызовом.

– Это смелые слова, – ответил я, приподняв бровь. – А ты готова взять на себя ответственность?

Она рассмеялась. Так искренне и заразительно, что и я невольно улыбнулся шире.

– Со мной ты в надёжных руках, можешь быть спокоен, – наконец сквозь смех выдавила она.

– Что ж, раз ты настаиваешь… Как насчёт того, чтобы прогуляться? – спросил я.

Ханби подняла брови.

– Прямо сейчас? – уточнила она, будто проверяя, поняла ли меня правильно.

Я кивнул, отодвигая пустую чашку к краю стола.

– А не рановато? Ещё час до конца рабочего дня. Тебе это не аукнется? – спросила она.

Я усмехнулся, пожав плечами.

– Если Гунхо не совсем идиот, трогать меня в ближайшее время не станет. Но если всё-таки рискнёт, то будет интересно послушать, что он скажет.

– Хм, убедил, – Ханби встала, отряхивая несуществующие пылинки с юбки. – Куда пойдём?

Я сделал вид, что задумался. На самом деле я быстро просмотрел ближайшие развилки, где изучал карту на смартфоне. Уж на такую мелочь сил у меня точно хватит. По правде говоря, для меня это даже несколько проще, чем взаправду взять в руки телефон. Посмотреть-то нужно было всего один раз.

– Знаю одно место. Недалеко отсюда есть парк, там тихо и почти никого нет в это время, – сказал я, поднимаясь со стула. – Если, конечно, тебе нравятся парки.

– Парки – это прекрасно, – улыбнулась Ханби. – Веди.

Мы вышли из офиса, и я сразу ощутил, насколько свежий воздух всё-таки приятнее. Даже несмотря на общую загазованность мегаполиса. Ханби шла рядом, спокойно рассказывая о простых, обыденных вещах. Она всего лишь делилась мыслями, наблюдениями и тем самым создавала непринуждённую, уютную атмосферу.

Парк действительно оказался тихим и светлым. Деревья, ещё не сбросившие листву, создавали приятную тень, а воздух был свежим и прохладным. Мы шли по аллее, не торопясь, наслаждаясь тишиной. В какой-то момент Ханби остановилась, чтобы поправить выбившуюся прядь волос. Я заметил, как её взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на мгновение.

– Знаешь, – начала она, и её голос был тихим, почти задумчивым, – мне нравится эта прогулка.

– Мне тоже, – ответил я.

Эта прогулка была буквально глотком свежего воздуха. Я кожей почувствовал, как напряжение, которое до сих пор оставалось незамеченным, начинает понемногу отступать. Это потому что удалось найти кусочек природы здесь, посреди железобетонных коробок? Или всё-таки дело в приятной компании?

Должен признать, что даже в мыслях не мелькнуло воспользоваться своим даром, чтобы узнать ответ. Это были те вопросы, на которые хотелось отвечать здесь и сейчас.

– Расскажи о себе, – неожиданно попросила Ханби.

Я усмехнулся.

– Это обязательно? А то я ведь нелюдимый, закрытый и вообще социофоб.

– А зря, – мягко возразила она. – Иногда стоит открыться миру.

Я задумался. Не то чтобы мне было что скрывать, даже собственное перерождение. Объективно единственная причина, по которой я не раскрыл себя миру, – я ещё не восстановил даже отголоска своих прежних сил. Сейчас нужно всего ничего, чтобы меня убить. А желающие найдутся в тот же момент, как я откроюсь, – если не убить, то поработить.

– Хорошо, – сказал я наконец, – с чего начать?

– С чего угодно, – улыбнулась она. – Расскажи о том, что тебе нравится, о том, что тебя волнует. О том, что ты видишь, когда смотришь на мир.

Я посмотрел на неё, и в голове вспыхнуло видение. Я увидел Ханби в её квартире поздним вечером. Она сидела за столом, склонившись над книгой. Казалось, она с головой ушла в чтение. Но я не могу невольно погрузиться в чужое прошлое, если на то нет причин. Мне быстро стало очевидно, почему именно этот момент привлёк мой взгляд. В ту минуту девушка чувствовала себя одинокой, как никогда.

– Я вижу… – начал я, но затем остановился. Чуть не произнёс мысли вслух. Видимо, действительно расслабился. – Я вижу мир, полный возможностей, – закончил я. – Я знаю: стоит лишь протянуть руку, и смогу взять всё, что только пожелаю.

– Оу… Ну теперь что-то проясняется, спасибо большое, – иронично протянула она. – Прямо-таки всё-всё-всё?

– Это очень пьянящее чувство, – продолжил я, проигнорировав реплику. – Стоило ему однажды поселиться внутри меня, как оно стало ломать, буквально выворачивать наизнанку. Не так уж легко было с этим справиться, но, к счастью, это было давно… Очень давно. Сейчас я просто принимаю возможности за данность, просто знаю, что мне стоит только пожелать.

Конечно же, это чувство появилось совсем не в то время, когда я ещё находился на этапе аколита, а позже, гораздо позже. Это сейчас, когда за плечами багаж опыта, даже остатки былого могущества кажутся грозным оружием.

– Ты говоришь загадками, тебе не кажется? – Ханби смотрела на меня с любопытством.

Я усмехнулся, качая головой. Что я успел понять о женщинах за обе жизни, так это то, что загадки они любят.

– Просто мысли вслух, не обращай внимания. Меня не просили рассказать о себе со времён школы, если что, – сказал я, уводя разговор в сторону. – Лучше покажи на примере, как мне стоило ответить. Что тебя волнует? О чём ты мечтаешь?

Она замолчала на мгновение, её взгляд стал задумчивым.

– Мечтаю выиграть в лотерею. Бросить работу… на пару лет и отправиться на ленивый курорт, – в итоге шутливо ответила она.

– А это, между прочим, хорошая идея, – задумчиво пробормотал я себе под нос.

– Ещё бы она не была хорошей, – ухмыльнулась девушка. – Но если говорить серьёзно, то давай начну с чего-то попроще. Мой любимый цвет…

Ханби с большим энтузиазмом отнеслась к моим словам, что ей следует подать мне пример. Иначе сложно объяснить тот факт, что мои изначальные два вопроса внезапно начали раскрываться в настолько широкой форме. Я слушал её рассказ, временами кивая и «угукая». Ким Ханби выросла в обычной семье, где родители всё время работали, оставляя её и младшего брата предоставленными самим себе. Будучи старшей, Ханби взяла на себя роль опекуна, что заставило её повзрослеть несколько раньше. Она рассказала, как брала подработки после школы, чтобы оплатить собственную учёбу, и как в университете однажды заняла первое место на конкурсе по экономике.

– Это было, наверное, впервые, когда я почувствовала себя важной, – призналась она, чуть улыбнувшись. – Никто из семьи даже не понял, что это значит, но для меня это был прорыв.

Я кивнул, не перебивая.

– Теперь я здесь, в «Сонхо», – продолжила она, чуть пожав плечами. – Иногда я думаю, что это был не совсем правильный выбор, но, знаешь, жизнь редко даёт второй шанс.

Её взгляд на миг задержался на мне, словно она ожидала от меня какого-то комментария. Что ж, у меня вот уже несколько сотен лет как есть заготовленный ответ на подобные фразы:

– Жизнь не предопределена. В одной вселенной ты отказалась от планов стать аналитиком, а в другой согласилась, но попала в другую компанию. Даже больше того, ты могла попасть в «Сонхо Групп», но оставаться в стажёрах долгое время и сейчас в лучшем случае была бы на подхвате. С другой же стороны – вариант, где ты уже давно заняла руководящую должность. Только ты никогда не осознаёшь, что привело тебя к тому или иному результату, слишком много случайных событий формирует твоё будущее. Единственно важное для нас с тобой, – «или, точнее, только для тебя», – мысленно добавил я, – это жить в настоящем. Не пытайся жить в мечтах и рефлексии, это бесполезно.

Мой ответ заставил её задуматься, и разговор временно потух. Это дало мне возможность мысленно переключиться на тему, которую шутливо подняла Ханби, отвечая на мой вопрос. Лотереи. В последний раз, когда я задумывался о вариантах заработка, я совершенно упустил из виду азартные игры. Зашоренность взгляда, не иначе. Никто в здравом уме не позволит магу Зазеркалья прийти в игорный дом, а сокрытие этой информации приравнивается к попытке ограбления. Здесь же подобных ограничений не существовало, так что идея использовать свои способности для предсказания событий вроде выигрышей в лотереях выглядела заманчиво. Но тут много подводных камней.

До сих пор мне ни разу не пришлось предсказывать чёткий результат, в этом не было необходимости. Ответы людей в любых развилках имели достаточный уровень достоверности, чтобы я им смело доверял. Нужно ведь только найти одну-единственную вариацию и пойти по ниточке. Но вот конкретные предсказания событий – это другое дело. Недостаточно просто найти развилку, нужно отыскать их все – что само по себе далеко не просто – а затем понять, какая из них единственно правильная. Даже в своём прошлом воплощении я избегал таких задач, обычно это не имеет смысла. Картина возможного будущего становится всё более размытой по мере того, как растёт число участников событий и других переменных, влияющих на результат. Сейчас, с моими ограниченными способностями, я рисковал попросту истощить себя, пытаясь предсказать одно-единственное событие, которое может никогда не наступить.

Впрочем, азартные игры предлагали множество вариантов применения дара. Например, рулетка или карты, то есть игры, где влияние на процесс ограничивалось малой группой людей.

Карточные игры так и вовсе идеальное решение. У меня даже не было необходимости смотреть в развилки, достаточно просто взглянуть на карту, чтобы определить её лицевую сторону. Ясновидение – база, первое, чему обучают в магических школах, без этого просто невозможно адекватно задействовать дар зазеркальника. Оно же позволяет, например, оценить эмоциональное состояние человека, при желании и с некоторыми усилиями – всё-таки довольно эфемерная штука эти эмоции. К сожалению, у этого умения тоже есть разные уровни сложности: на этапе аколита невозможно, скажем, прочитать книгу, просто глядя на обложку. Сколько времени ни трать. Но вот узнать карту, каждая из которых имеет единственный и очень яркий образ, – никаких проблем.

– Ты знаешь, Мёнджин, когда ты говоришь о судьбе… – медленно начала Ханби, – пробирает до мурашек.

Я хмыкнул. Ещё бы её не пробрало – я отрепетировал эту фразу десятки тысяч раз, и это только если брать в расчёт исключительно реальность, без развилок. Кому я её только не говорил за века жизни! С точки зрения людей, я рассуждал о судьбе так, словно имел прямой доступ к её структуре – и это правда. Это чувствуется, мне даже не нужно было говорить что-то особенное. Как же иначе? Когда ты объясняешь что-то, что видишь так же ясно, как спрашивающий видит своё собственное отражение в зеркале, то это неизбежно звучит убедительно.

– Просто есть вещи, которые мы не можем контролировать, – сказал я, уводя разговор в сторону. – Но есть и те, на которые мы можем повлиять. Важно понимать разницу.

– Например?

– Например… – я сделал паузу, размышляя. – Например, наше решение пойти в парк. Это был наш выбор. А вот то, что мы встретили здесь… – я обвёл рукой пространство вокруг, – это уже не совсем в нашей власти.

– Скажешь тоже, – усмехнулась Ханби. – В Сеуле все парки одинаковые.

– Не все, – возразил я. – И главное тут не сам парк, а события, которые могли бы тут произойти.

– Ты снова говоришь загадками, – Ханби покачала головой, но её глаза всё так же блестели от любопытства. – Ну и что же такого мы могли встретить?

Я улыбнулся, не отвечая.

– Ой, ну и не надо, – она махнула рукой. – Но ты прав. Есть вещи, которые мы выбираем сами.

Она замолчала на мгновение, словно обдумывая что-то.

– Например, – продолжила она, – я могу пойти домой, почитать книгу, посмотреть дораму. Или… – она сделала паузу, глядя на меня.

– Какие есть ещё варианты? – спросил я, подыгрывая.

– Ну… – она задумалась. – Могу рискнуть и узнать, куда нас приведёт эта прогулка.

– Риск – благородное дело, – сказал я, чуть приподняв брови.

– Особенно если есть шанс выиграть, – добавила она с лёгкой улыбкой.

– Разве? – переспросил я. – А что мы можем выиграть?

– Впечатления, – ответила Ханби, её взгляд стал серьёзнее. – Свежие эмоции, знания…

– А может, и деньги? – неожиданно произнёс я. Идея, витающая в воздухе, словно материализовалась в словах. У меня всё ещё оставались силы для маленького представления. – Как насчёт… небольшого пари?

Ханби удивлённо посмотрела на меня.

– Пари? – переспросила она. – Какого рода пари?

– Я знаю одно место, – сказал я, загадочно улыбаясь. – Место, где можно проверить свою удачу. И, возможно, выиграть немного денег.

– Ты говоришь о… казино?

Я кивнул.

– Тебе не кажется, что там можно только потерять деньги? – спросила она, слегка нахмурившись. – Никогда бы не подумала, что ты начнёшь говорить о… подобных развлечениях.

Ну ещё бы, только недавно она говорила о конкурсе по экономике. Для здравомыслящих людей казино – это табу, а для математиков так и вовсе сумасшествие.

– И тем не менее казино в первую очередь именно развлечение. Пощекотать себе нервы можно на любом уровне жизни, от самых низов до высшего общества. Главное не забывать, что как раз эмоции и впечатления первостепенны.

– Хм, – Ханби задумалась. – Так что конкретно ты предлагаешь?

– Проверить свою удачу, – сказал я, пожав плечами. – Если мы потеряем деньги, то ты выиграла и я отвечу на любой твой вопрос. Если выиграю я… – я сделал паузу, – то будешь должна одно желание.

Ханби улыбнулась.

– Звучит неравноценно. Но достаточно интересно, чтобы я подумала, – неторопливо произнесла она. Но затем встряхнула головой и продолжила: – Хорошо, но тогда у меня условие: так как я не люблю проигрывать, деньги в том числе, играть и терять деньги будешь только ты. Будем считать это компенсацией, что уравновешивает выигрыши.

– Принято. Итак, это всё?

– Да, – Ханби решительно кивнула. – Я принимаю вызов. Веди.

Глава 8

Мы шли по улице, пока город окутывал вечерний свет. Именно в это время люди обычно возвращаются домой, так что улицы были людными. Ханби шла рядом. Причём слегка сгорбившись и опустив взгляд. Её руки беспокойно играли с тканью юбки, и я заметил, как она изредка посматривала на своё отражение в витринах.

– Что-то не так? – спросил я, ловя её взгляд в отражении одного из окон.

Она выдохнула, чуть поправляя жакет.

– Просто… я не уверена, что это хорошая идея. Мы ведь идём в роскошное заведение, а я… – она указала на свой строгий офисный костюм, – вряд ли выгляжу подходяще для такого места.

Я усмехнулся. Её напряжение было почти осязаемым. Зря она так, какая разница куда мы идём? Сейчас она вполне с комфортом могла бы заявится со мной что в ресторан, что в театр – и она не будет белой вороной. В казино именно что отдыхают, и далеко не все идут туда с деньгами. То есть публика там будет разной.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал я, повернувшись к ней. – Если кто-то и посмотрит на тебя, то лишь потому, что у тебя очень фотогеничный профиль.

– А давай ты успокоишь меня как-нибудь поубедительнее? – фыркнула она, но улыбка всё-таки мелькнула.

Окинув взглядом развилки, я быстро нашёл слова, способные её успокоить:

– Ну хорошо, как тебе такой вариант: допустим, на этот вечер я – бизнесмен, а ты будешь играть роль моей ассистентки. В этом случае строгий стиль будет выглядеть не только уместно, но и логично.

Она на секунду остановилась, глядя на меня с недоверием.

– Ассистентка? Да ты шутишь, – её голос звучал одновременно удивлённо и насмешливо.

– Ключевое слово: роль.

Она хмыкнула, но её шаг точно стал поувереннее. Хорошо, будем считать, предложение принято.

Когда мы подошли к казино, перед нами открылось зрелище. Высокое здание сияло неоновыми огнями, которые переливались, словно приглашая гостей внутрь. Широкая мраморная лестница вела к огромным стеклянным дверям, через которые можно было увидеть изысканный интерьер: хрустальные люстры, игровые столы с инкрустацией из слоновой кости и стены, украшенные фресками в стиле барокко. На этом фоне мой помятый старый пиджак совсем не смотрелся, но такие глупости меня не трогают.

– Вот ведь чёрт… – прошептала Ханби, глядя на здание. Её глаза расширились, а рука невольно потянулась к воротнику жакета.

– Готова?

– Ты серьёзно? Посмотри на людей внутри! – прошептала она, наклонившись ко мне. – Мы точно не будем выглядеть… странно?

– Будем, но по другой причине. Как ещё может выглядеть человек, уходящий из казино с полными карманами денег?

Её губы тронула робкая улыбка.

– Убедил. Буду делать уверенный вид и держаться чуть позади.

– Идёт.

Мы поднялись по мраморной лестнице, и я заметил, как Ханби постепенно начинает соответствовать новому образу. Шаг стал потвёрже, осанка – прямее. Прирождённая актриса, и чего только боялась? Когда мы вошли внутрь, я заметил, как её глаза скользили по роскошному интерьеру зала, в отличие от моих, которые выискивали возможности. И я их видел. Я бы даже сказал, что мне уже стало интересно, хоть и по факту это было всего лишь интригующим обещанием.

У входа нас поприветствовал вежливый молодой человек в строгом костюме, проводивший нас внутрь и указавший дорогу к кассе. Нас окружало шумное великолепие: звон монет, светящиеся экраны и лица увлечённых игрой людей. Ханби оглядывалась, поддерживая невозмутимость на лице.

– Сначала фишки, – сказал я, двинувшись в указанную сторону.

Когда мы подошли, кассир улыбнулся нам дежурной улыбкой:

– Добро пожаловать. Какую сумму вы хотели бы обменять на фишки?

– Сто тысяч вон, – ответил я спокойно, доставая бумажник. Кассир начал отсчитывать монеты.

Ханби удивлённо подняла бровь и тихо спросила:

– Всего лишь? Ты уверен, что тебе хватит?

– Если я потеряю эти деньги, – произнёс я с усмешкой, – будем считать, что ты выиграла наше пари.

И тут в уголках её губ заиграла улыбка. Эй, стоп, Ханби, ещё не время в чём-то меня подозревать, мы ведь только пришли.

Кассир передал мне стопку разноцветных фишек, и я аккуратно убрал их в специальную пластиковую коробочку на верёвочке. Даже несмотря на то, что мне выдали сто тысяч вон в тысячных монетах, содержимое смотрелось почти комично – эта коробочка была рассчитана на совсем другие объёмы. С этим простым багажом мы отправились в зону игровых автоматов.

Здесь всё сверкало: экраны ярко мигали, завораживая световыми эффектами, а сами автоматы издавали характерные сигналы, внушающие надежду на успех. Мы остановились у одного из них, с нарисованными львами.

– Вот, начнём здесь, – сказал я. – Безобидное развлечение, не так ли?

Ханби скептически прищурилась:

– Ты правда думаешь, что это может сработать?

– Эй-эй, неужели это попытка воздействия на участника пари?

В ответ она театрально подняла руку ко рту, словно застёгивая его на невидимую молнию. Затем сделала вид, что бросает ключ через плечо и посмотрела на меня с широкой улыбкой.

Есть ли смысл говорить, что я не просто так подошёл именно к этому автомату? Впрочем, насколько я успел понять, в них нет принципиальной разницы, просто будущее конкретно этого автомата я успел посмотреть. По всему выходило, за основной работой стоит какой-то механизм псевдослучайности. Скорее всего, также учитывалось, сколько в автомате вообще денег – мне так и не удалось сорвать джекпот или по-настоящему серьёзную сумму. Именно в псевдослучайности состояла основная уязвимость этих автоматов, ведь ключевое в этом слове – приставка «псевдо». Я не знаю подробностей, но для меня это очевидно, поскольку одни и те же поступки, совершённые в чётко определённые моменты, приносят один и тот же результат. Другого я и не ожидал, пока я знаю только один способ эмуляции подлинной случайности – зачарование на основе магии Зазеркалья.

Я внёс монетку стоимостью в одну тысячу вон и дёрнул ручку. Экран замерцал, и на нём замелькали привычные символы – вишни, лимоны, бочка. Ничего. Холостой выстрел. В коробке с жетонами осталось девяносто девять тысяч вон.

– Ладно, это только начало, – прокомментировал я для единственной наблюдательницы, закинул ещё одну монетку и потянул ручку снова.

На этот раз машина зажужжала словно бы чуть громче, и на экране на секунду мелькнуло что-то близкое к выигрышу. Но снова мимо.

Ханби слегка усмехнулась:

– Может, всё-таки что-то другое попробуешь?

Я бросил на неё взгляд и ответил с улыбкой:

– Не беспокойся, это просто разогрев.

Третий раз. Ещё один набор символов, бесполезный. Четвёртый – снова ничего.

Когда я потянул ручку в пятый раз, автомат словно замер на мгновение, прежде чем символы вновь закрутились. Вначале остановилась первая рулетка, затем вторая и наконец третья. Символы выстроились в одну линию – три золотых льва. Машина загудела, выплёвывая монеты, а табло начало быстро показывать растущую сумму выигрыша. В итоге счётчик остановился на двух миллионах вон. Неплохо, почти полторы тысячи фунтов.

– Кажется, вот и почти что моя месячная зарплата, – сказал я со смешком, поворачиваясь к Ханби, у которой отвисла челюсть.

Несмотря на громкий звук падающих монет, мало кто вокруг вообще обратил на нас внимание. Кое-кто обернулся, но в большинстве своём люди продолжили сидеть за автоматами, поглощённые игрой. Это логично, мы находимся в зоне, которую редко посещают здоровые люди.

Мой взгляд скользил по залу, где мерцали экраны, переливались чипы и слышался постоянный гул голосов. Запах кофе смешивался с лёгким ароматом сигарет и чистого, обработанного воздуха. Наконец я обернулся к Ханби и усмехнулся:

– Ну что, начальный капитал собран. Теперь осталась мелочь – выиграть. – Мои слова звучали почти обыденно, и она, кажется, не сразу поняла, к чему я веду.

Ханби пристально посмотрела на меня.

– Стоп, ты что, планируешь и дальше играть? – спросила она.

Я рассмеялся.

– А ты уже сдалась? Так просто хочешь отдать мне одно желание? Знаешь, я мужчина одинокий, и кто знает, чего могу пожелать? – поддел я её.

Её лицо мгновенно стало красным, как спелое яблоко. Ханби нервно сглотнула и отвела взгляд, но в следующую секунду её губы дрогнули в неуверенной улыбке.

– Не так быстро, Мёнджин! Раз назвался мужчиной, то соответствуй. Принял решение – следуй ему до конца, – заявила она, взяв себя в руки.

Похоже, я на грани острого приступа умиления. У-у-у-у, какие щёчки… Но поддаваться нельзя, а то выбьюсь из образа.

Мы направились дальше, углубляясь в зал. Люди вокруг были поглощены игрой: кто-то бросал кости, кто-то выкрикивал ставки, а другие внимательно следили за своими картами. Я изучал пространство, выискивая подходящее место. Что-нибудь не слишком на виду, где можно было бы поучаствовать…

– Что выберешь? – спросила Ханби, внимательно наблюдая за мной. – Слоты? Рулетку?

Я покачал головой, продолжая осматривать зал. Мы подошли к первому столу с карточной игрой.

– Нет, здесь нужно что-то более… интерактивное, – я внимательно рассматривал игроков. На удивление, никто из присутствующих за этим столом не был в состоянии стресса. – Да, вот это нам прекрасно подойдёт. Техасский холдем.

– Покер? – удивлённо прошептала Ханби. – Ты хоть правила знаешь?

– Не-а, – легко сознался я, совсем не понижая голос. Несколько игроков, сидящих за столом, бросили на меня взгляд. – А что, там что-то сложное?

– Мёнджин-нин, – начала она, специально выбрав обращение, подходящее её роли, и скромно потупила взгляд. Ну актриса же! – Конечно же, вы вправе отдыхать так, как вам заблагорассудится.

– Умеешь же, когда захочешь, – с лёгкой иронией ответил я.

Мы подошли к свободному месту, и я преспокойно занял его. Стол был заполнен всего лишь наполовину: пять человек, включая меня, – в то время как он был рассчитан на девятерых. Теперь-то я точно привлёк к себе внимание всего стола, включая крупье, но стоило им на меня только один раз посмотреть, как все они тут же потеряли интерес. Мой взгляд скользнул по лицам игроков: двое мужчин среднего возраста в смокингах, один совсем молодой парень и женщина, что была накрашена довольно вызывающе. Парень сильно отличался: он оделся так, словно собирался просто на прогулку. На лице играла непринуждённая улыбка, которая, в общем-то, не отражала внутреннее состояние – уж это я могу почувствовать и без дара. Казалось, что он не столько участвовал в игре, сколько просто наблюдал за происходящим, развлекаясь.

Крупье уже был готов сдавать карты, когда я поднял руку, жестом останавливая его движение.

– Извините, а можно пару раундов просто посмотреть? Мне ещё нужно прочитать правила, – сказал я, как будто это самое обычное дело.

Двое мужчин удивлённо переглянулись, а женщина с яркими губами так и вовсе закатила глаза. Крупье кивнул, и начал сдавать карты, игнорируя меня. Тем временем я абсолютно спокойно достал из кармана свой старенький смартфон с поцарапанным экраном и начал искать «правила покера техасский холдем». Мне было совершенно наплевать на реакцию окружающих.

Молодой парень задержал на мне взгляд, совсем забыв про свои карты. Его губы тронула усмешка, и он лениво протянул:

– Пра-авда что ли? – И беззаботно засмеялся.

Я поднял бровь, словно не понимая, в чём состоит проблема, а затем вернулся к тексту на экране. Забавный парнишка. Судя по его эмоциональному настрою, он принял меня за какого-то гастролёра, что обдуривает наивных дурачков, купившихся на образ. Ну… А в общем-то, где он не прав? Остальные же абсолютно перестали обращать на меня внимание.