Текст книги "Откуда вам это известно, Кан Мёнджин? (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Слав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

Глава 31

Толкнув тяжёлую стеклянную дверь, я шагнул внутрь. Прохладный кондиционированный воздух спортзала ощутимо отличался от полуденной духоты сеульской улицы – и не жарко ведь, но всё равно этот вечный смог…

Пришлось потратить какое-то время, чтобы найти подходящий пустой спортзал: мне не хотелось привлекать лишнее внимание. Время – час дня. Помещение было небольшим, компактным. Несколько рядов тренажёров, зона свободных весов, пара беговых дорожек и эллипсов в углу. Всё чистое, почти новое, но без излишеств. Никаких панорамных окон или модных фитнес-баров, только самое необходимое. За стойкой ресепшена пусто. Доступ сюда круглосуточный, по коду из приложения.

На фоне тихо гудела вентиляция, где-то в дальнем конце зала монотонно урчал холодильник с напитками. Ни музыки, ни голосов. Только я и стерильное пространство для работы над собой.

Уже прошло достаточно времени, чтобы я окончательно восстановился после прорыва, но кое-что всё ещё меня донимало – тяжесть в мышцах, ощущение, будто тело не до конца принадлежит мне, как костюм, к которому только привыкаешь после долгого перерыва. В общем-то, именно поэтому я здесь. Эфирное тело по силе достигло уровня адепта – это идеальное время, чтобы начать работать над телом физическим.

Переодевшись в раздевалке в простую спортивную форму, я вышел в зал. Пустота и тишина создавали странное ощущение – будто я попал в какой-то промежуточный мир, лимб между реальностями.

Или это просто у меня такое настроение?

Для разогрева я выбрал беговую дорожку, установив умеренную скорость. Первые несколько минут тело двигалось немного скованно: давало о себе знать недавнее истощение и непривычная нагрузка, которой прежний Мёнджин никогда себя не утруждал. Но это ощущение быстро прошло, и я втянулся в ритм. Спустя какое-то время, немного подготовив сердце, я остановил дорожку и подошёл к зоне фитнеса, где было больше всего свободного пространства.

Внешне это выглядело как обычная разминка. По сути, это было близко к реальности, если не учитывать того, что я сосредоточился на собственном теле гораздо глубже, чем способен это сделать неодарённый человек. Восприятие адепта превратило тело в открытую книгу.

Я чувствовал каждый вдох – не просто расширение лёгких, а точный объём воздуха, проходящий через бронхи, скорость газообмена в альвеолах. Сердце – не абстрактный стук, а чёткий ритм сокращений, давление в аорте, скорость кровотока в крупных сосудах. Я ощущал напряжение каждой отдельной группы волокон в мышцах, тепло, выделяющееся при их работе, чувствовал момент, когда начинала вырабатываться молочная кислота.

Моё предвидение и ясновидение, обычно направленные вовне, сейчас сканировали мои внутренности. Я знал, через сколько секунд мой пульс достигнет заданной отметки. Знал, в какой момент на лбу выступит первая испарина. Знал, когда дыхание станет чуть глубже, чтобы компенсировать возросшую потребность в кислороде. Я точно понимал предел и балансировал на грани возможностей этого тела. Но только наблюдением всё не ограничивалось.

До уровня адепта любые физические тренировки были бы почти бессмысленны. Да, обычные упражнения укрепляют тело любого человека, но маг, особенно такой, как я, может извлечь из них истинную пользу только тогда, когда связь между эфирным и физическим телами становится достаточно прочной. На уровне аколита магия лишь самую малость поддерживает организм и не может кардинально повлиять на физическое развитие. Связь между физическим телом и эфирным у аколита слишком тонкая, чтобы одно могло всерьёз влиять на другое.

Теперь, когда я адепт, всё иначе. Каждое усилие, каждое преодоление себя оставляет след не только в мышцах, но и в энергетической структуре. Даже без активного контроля эфирное тело повышает регенерацию и помогает адаптироваться к нагрузкам. Но по-настоящему эта сила раскрывается, когда маг берёт управление на себя.

Конечно, не все маги одинаково искусны в управлении своим телом. Стихийники Света, работающие с чистой жизненной силой, – самые искусные из всех: они обладают почти абсолютным контролем над регенерацией и физиологией. Сразу за ними идут сомнийцы. Наша сила проистекает из Мира идей, и для нас собственное тело – это тоже своего рода «идея», сложный концепт, который мы интуитивно чувствуем и можем тонко настраивать. Мы ощущаем себя не как набор каких-то данных, а как единую живую систему. Даже не имея прямого доступа к жизненной энергии, как у магов Света, мы можем поддерживать тело в идеальном состоянии, управлять метаболизмом, даже влиять на процессы клеточного уровня через ментальные конструкции.

Я до сих пор под впечатлением от того, что неодарённые люди из этого мира умудрились так продвинуться в изучении собственного тела. У них-то таких мощных инструментов наблюдения и управления просто нет.

Все остальные маги – стихийники других направлений, зазеркальщики, астральные маги – тоже получают определённые бонусы. Они выносливее обычных людей, быстрее восстанавливаются, дольше остаются молодыми, но их уровень контроля над телом совсем не впечатляет. Я, сочетая связь с Зазеркальем и сильную врождённую связь с Сомнией, наиболее приближен к уровню возможностей магов Света. А на поздних этапах развития смогу их даже превзойти.

В общем, даже без прямого управления физиологическими процессами, с повышением уровня силы постепенно начинается и замедление старения. Настоящий иммунитет к нему приходит где-то на уровне мастера, когда эфирное тело становится настолько плотным и сильным, что может полностью компенсировать износ организма. Мастер Сомнии, например, может вообще перестать нуждаться в физических тренировках, поддерживая и развивая тело исключительно силой мысли, преобразуя «смысл процессов» тела по своему желанию. Разумеется, нужна не только работа с чистыми идеями, но и более тонкая настройка эфирного тела, но не суть. По правде говоря, та самая планка, когда достигается условное бессмертие и внешность перестаёт меняться, для магов Света и сомнийцев несколько снижена: уровня средненького специалиста вполне достаточно. И пусть до следующего прорыва мне ещё далеко, но начинать можно и нужно уже сейчас.

Разминка закончилась. На лбу уже появилась испарина, но дыхание было ровным, а мышцы разогрелись. Я направился к другой свободной зоне: с ковриками и невысокими тумбами для плиометрики.

Сейчас цель не в наборе массы и не в силовых рекордах. Мне нужны были функциональность и скорость реакции. То есть то, что позволяло мне – и таким, как я, – выживать и побеждать в схватках.

Я начал с комплекса на баланс и координацию, используя низкую устойчивую платформу. Шаг на платформу, резкая смена направления, прыжок с разворотом, мгновенная фиксация равновесия на одной ноге. Затем серия быстрых перешагиваний через платформу, имитирующих уход с линии атаки, с резкими остановками и сменой уровня. Я знал, что со стороны, для обычного человека, моя тренировка смотрелась странно, и в то же время завораживающе. Каждое движение было идеальным началом следующего, и всё сплеталось в необычный танец.

Для меня было очевидно, что тело немного не поспевало за разумом. Неуловимо, на доли секунды – сигнал бежал по проводам, которым не хватало пропускной способности. Разница совсем небольшая, почти незаметная для наблюдателя, но я её чувствовал остро. И именно для устранения этого разрыва я и был здесь.

В моём мире физическая мощь сама по себе редко решала исход серьёзного поединка между магами. Конечно, базовая физическая подготовка была необходима, но куда важнее была скорость реакции и точность. И очень удачно, что мозг сомнийца способен обрабатывать информацию и принимать решения с нечеловеческой скоростью, а Зазеркалье способно подсказать направление атаки заранее.

Но толку от этого знания, если тело не успевает отреагировать? Если сигнал от мозга к мышцам идёт слишком долго?

Поэтому тренировка – это не только укрепление мышц. Это «прожиг» нервных путей. Создание и закрепление рефлекторных дуг. Моя магия давала мне знание идеального движения, а тело должно было научиться выполнять его мгновенно, без задержек и лишних усилий. По сути, сейчас происходила тонкая калибровка системы «мозг – нервы – мышцы».

Я перешёл к следующему этапу. Отбросив платформы, я начал двигаться в пустом пространстве. Это была смесь из элементов боевых искусств, акробатики и чего-то ещё, что существовало только в моей памяти. Короткие, взрывные перемещения. Резкие уклоны, словно от ударов. Блоки руками, поставленные точно в ту точку, где мог бы оказаться клинок или энергетический сгусток. Плавные перекаты по полу, мгновенно переходящие в подъём на ноги.

Как и прежде, каждое движение было идеальным. В этот момент я не имитировал бой с кем-то конкретным, а отрабатывал базовые движения, которые могли быть адаптированы к любой ситуации. Экономия усилий, максимальная эффективность, предсказание следующего шага.

Самое интересное, что вопреки расхожему мнению (уверен, даже Элеонора так думает), лучшими боевиками чаще становились не могучие стихийники, способные обрушить на врага огонь или лёд, а именно сомнийцы и зазеркальщики.

Да, стихийная магия разрушительна, но что толку от огненного шара, если противник уклонился от него ещё до того, как ты закончил плести заклинание? Что толку от ледяной стены, если враг уже оказался за твоей спиной?

Мастера Зазеркалья видели варианты будущего и могли выбрать развилку, где их атака достигает цели, а атака противника – нет. Могли повлиять на мир, подменяя настоящее будущим, прошлым или даже параллельным измерением. Мастера Сомнии обладали идеальным контролем над своим телом, они были быстры и непредсказуемы, они могли влиять на восприятие противника, создавать иллюзии, сокрушать разум, воплощать идеи в жизнь. На ранних этапах развития, усиленные артефактами, которые компенсировали недостаток прямой разрушительной силы, сомнийцы и зазеркальщики становились кошмаром для любого стихийника на близких дистанциях. А на высших уровнях мастерства – и в чисто магическом столкновении стихийники часто оказывались в роли догоняющих. Их мощь была велика, но слишком прямолинейна по сравнению с многомерными возможностями Зазеркалья и Сомнии.

Моя нынешняя тренировка – лишь бледная тень того, к чему я давно привык. Но что ж поделать.

Я двигался по залу, погружённый в этот сложный танец предвидения и действия. Предсказать траекторию, рассчитать усилие, отдать команду мышцам, проконтролировать исполнение, одновременно подсматривая следующее движение и корректируя его на лету… Мозг работал на пределе, даже усиленный магией. Физическая усталость была лишь фоном.

Темп движений замедлился. Я завершил последнюю связку и остановился посреди зала, тяжело дыша. Мышцы гудели, лёгкие горели. Тело достигло своего предела на сегодня, но я знал, что уже к завтрашнему дню полностью восстановлюсь. Я прошёл к месту, где лежали коврики, взял один и расстелил на полу. Пора было возвращаться к обычной физиологии.

Я лёг на спину, закрыл глаза и начал выполнять простые упражнения на растяжку, уделяя внимание тем группам мышц, которые сегодня получили наибольшую нагрузку. Одновременно я сознательно «отпустил» тот гиперконтроль, который поддерживал во время активной фазы, оставив только производство гормонов на личном контроле. Ощущение каждого отдельного мышечного волокна, каждого нервного импульса начало расплываться, уступая место приятной усталости. Словно выключил микроскоп и снова посмотрел на мир невооружённым глазом.

Ментально после тренировки я чувствовал опустошённость, похожую на ту, что бывает после долгого напряжённого сеанса работы с Зазеркальем. Тем не менее, пусть тело всё ещё ныло, но разум был чист. Цель на сегодня достигнута. Думаю, в таком темпе за месяц-другой получится достигнуть результата, сильно превосходящего любые человеческие возможности.

Я закончил растяжку и сел, прислонившись спиной к прохладной стене. Достал из сумки бутылку с водой, сделал несколько больших глотков. Вода показалась невероятно вкусной. Проверил телефон – пропущенных не было. Хорошо.

И в тот же момент он завибрировал. На экране высветилось знакомое имя – Чхве Минхо.

Я усмехнулся. Стоило только подумать.

Проведя пальцем по экрану, я принял вызов.

– Минхо, это вы? Здравствуйте.

– Кан Мёнджин-ши, рад вас слышать! – голос Минхо на том конце провода звучал непривычно бодро и энергично, в нём не осталось и следа того напряжения, которое преследовало его долгое время. – Я не отвлекаю?

– Нет, что вы. Как раз закончил свои дела. Чем могу быть полезен?

– Я, собственно, без серьёзного повода звоню, – он немного замялся. – Для начала позвольте ещё раз вас поблагодарить. Вы не представляете, что вы для меня сделали. Будто кошмарный сон закончился.

– Рад был помочь, Чхве-ши.

– Да, спасибо… Но я вот о чём подумал… Ваша компания, как вы сказали, решает сложные задачи?

Я мысленно приготовился.

– Верно.

– У меня сейчас, слава богу, нет никаких по-настоящему опасных проблем. Благодаря вам. Но я вновь оказался перед вопросом, как мне развивать «МоноТекстиль». Понимаете, я всю жизнь работал по старинке, как отец и дед. А сейчас, как мне кажется, нужно что-то менять, двигаться вперёд. Но я не знаю, с чего начать. И вот я подумал… Какие ещё услуги вы предоставляете? Может, вы могли бы помочь?

– Мы решаем задачи, – повторил я, – любой сложности. Надеюсь, у вас действительно не возникло новых неприятностей?

– Нет-нет, что вы! – поспешно заверил он. – Всё наладилось. Просто хочется понять, что делать дальше. Вы успели себя очень хорошо зарекомендовать, и я хотел узнать, за что вы ещё берётесь. Если это совсем не ваш профиль, я пойму.

Я на мгновение задумался. Одно дело – распутывать сложный узел вероятностей, как с тем коррумпированным инспектором. Это был своего рода вызов для моих способностей зазеркальщика, и наградой стал рост силы. В таких случаях деньги были вторичны. Но здесь-то речь шла о планомерном развитии бизнеса – то есть не было острого конфликта, чисто консультационная работа. В таком случае сдвиг вероятностей будет совсем небольшой. Относительно, конечно – в былые времена я бы и за такую возможность ухватился – когда был аколитом. Но сейчас всё-таки планка поднялась. Можно, конечно, развлечься и перевернуть всё в компании с ног на голову – но этого Чхве Минхо точно не нужно.

– Минхо-ши, я думаю, лучший способ понять, чем я могу быть вам полезен, – это встретиться. Что если я подъеду к вам, скажем, в понедельник? Уж простите, на эту субботу у меня планы, а воскресение не лучшее время для работы. Я осмотрю ваше производство, мы с вами поговорим подробнее о ваших целях.

– О, да, конечно! В любое удобное для вас время!

– Хорошо. Что касается условий, – продолжил я, – для начала я должен определить, что вообще можно сделать. Но уже сейчас я могу озвучить основное условие нашего сотрудничества: оплата только по факту, когда моя работа принесёт вам реальную, измеримую прибыль. Скажем, определённый процент от того дополнительного дохода, который вы получите именно благодаря моим рекомендациям.

На том конце провода повисла тишина. Видимо, Минхо переваривал услышанное.

– То есть… – произнёс он наконец, и в его голосе слышалось откровенное изумление. – Вы предлагаете… заплатить вам только по результату?

– Именно так. Я уверен в своих методах.

– Кан Мёнджин-ши… – он выдохнул. – Честно говоря, каждый разговор с вами всерьёз озадачивает. Это самые приятные условия, о которых я когда-либо слышал. Конечно, я согласен! На какое время планируем встречу?

Мы быстро согласовали время встречи на вторую половину понедельника. Минхо ещё раз горячо поблагодарил меня, и мы попрощались.

Я положил телефон на скамью рядом.

Наконец-то я приблизился к созданию публичного портфолио компании. А то до сих пор были только какие-то конфиденциальные дела, о которых никому не расскажешь. Условия я озвучил примерно такие же, какие планирую озвучивать и другим заказчикам, по крайней мере в первое время. Мне нечего бояться: ни неожиданностей, ни обмана.

Я поднялся со скамьи, чувствуя, как ноют мышцы спины и ног. Собрал свои вещи, бросил пустую бутылку в урну. Хорошее место, запомню его.

Глава 32

Я приехал к главному входу в Сеульский лес минут за десять до назначенного времени. Осень уже вступила в свои права: воздух был прохладным, хотя солнце пригревало по-летнему. Видимо, Ханби умудрилась запрыгнуть в последний вагон со своим отпуском. Под ногами тихо шуршали первые опавшие листья – жёлтые, красные, коричневые, принесённые утренним ветром с многочисленных деревьев парка. Люди вокруг неспешно прогуливались: молодые мамы с колясками, парочки, держащиеся за руки. Несколько бегунов в спортивной форме сосредоточенно наматывали круги. Обычная картина выходного дня.

Странное дело, но я всё ещё смотрел на повседневность с долей недоумения. Непривычно это – лично наблюдать за людьми. Долгое время я смотрел на жизнь через призму зеркал, находясь в своём доме на острове. К какому-то моменту совсем забыл, каково это – присутствовать. К тому же моё восприятие в этом мире всё ещё притуплено, поэтому мне было искренне интересно – какой-никакой, но элемент неожиданности.

На мне были тёмно-серые чиносы, простая чёрная футболка и летняя куртка-бомбер песочного цвета. Всё новое и самых дорогих марок – чтобы мой статус был сразу всем понятен. Это сильно упрощает жизнь и поможет избежать ситуаций, подобных той, что произошла с Хан Сеён.

Сунги появился ровно в назначенное время, быстрым шагом пересекая площадь перед входом. Тёмные круги под глазами говорили о напряжённой рабочей неделе. Одет он был как обычно: джинсы, толстовка с логотипом какого-то технического университета, кроссовки.

Он заметил меня издалека, махнул рукой и ускорил шаг. Подойдя ближе, он остановился и на секунду замер. Его взгляд быстро скользнул по моей одежде, от куртки до ботинок, задержался на мгновение, но он промолчал, лишь удивлённо приподнял брови. Видимо, решил пока не комментировать.

– Привет! – Сунги улыбнулся, протягивая руку. – Не опоздал?

– Привет, Сунги-а, – я ответил на рукопожатие. – Вовремя, как всегда. Ну что, пройдёмся?

Мы двинулись по широкой центральной аллее, уходящей в глубь парка. Солнечные лучи играли на асфальте, пробиваясь сквозь густую листву деревьев.

– Как неделя прошла? Справился с тем проектом?

– Да нет, всё ещё работаем над ним. Твой совет был очень кстати, спасибо ещё раз. Сдвинулись с мёртвой точки. Но там теперь другие проблемы вылезли… В команде резко добавилось людей, пока притираемся. Народ толковый, но… – он вздохнул. – Да и ответственность теперь другая совсем, аж голова кругом идёт.

Сунги пожаловался на жизнь без особой горечи, но, видимо, первый эмоциональный подъём от повышения в должности уже прошёл. Усталость Сунги была видна, но также чувствовалась и гордость, и даже некоторый азарт. Оставалось только порадоваться за друга.

– Ты сам-то как? – спросил он, прерывая мои размышления. – Давно ведь не виделись, только по телефону и общаемся. Нашёл себе какое-нибудь занятие? Или всё ещё «отдыхаешь» после увольнения?

– Можно сказать, что отдыхаю, – уклончиво ответил я. – Строю планы.

Мы как раз проходили мимо пруда, где плавали утки. Дети на берегу с азартом кидали им хлеб. Сунги остановился, наблюдая за птицами.

– Знаешь, я всё думаю… – начал он, не поворачивая головы. – Про твоё это лекарство. Оно, конечно, здорово тебе помогло, это видно. Ты стал собраннее. Спокойнее. Даже говоришь по-другому. Но…

Он наконец повернулся и посмотрел на меня. В его взгляде читалась смесь беспокойства и любопытства.

– Но что? – я встретил его взгляд.

– Да не знаю… – он снова отвёл глаза. – Ты как будто совсем другой. Раньше ты бы уже раз десять споткнулся на ровном месте или начал бы бормотать что-то себе под нос, если бы задумался. А сейчас даже шутишь иногда. Это непривычно. Не то чтобы мне не нравилось, наоборот! Но… странно. Понимаешь?

Я усмехнулся.

– Привыкай, Сунги-а, – я хлопнул его по плечу. – Старый Мёнджин остался в прошлом. Теперь только новая улучшенная версия. С гарантией и сервисным обслуживанием.

Уголки его губ дрогнули в улыбке.

– Ладно, версия два-точка-ноль, – сказал он. – Пошли дальше, что ли? Кофе не хочешь? Вон там вроде фургончик стоит.

Мы направились к мини-кофейне, продолжая болтать о мелочах. Правда, я кожей чувствовал, что у Сунги всё ещё вертится на языке какой-то вопрос. Пока что он не спешил его озвучивать, но я знал, что скоро он всё-таки не выдержит. Что ж, подождём.

Мы взяли по стаканчику горячего американо и продолжили путь, свернув на боковую, менее людную аллею. Кофе был средненьким, но горячим и приятно согревал руки. Сунги сделал большой глоток и поморщился.

– Уф, горький какой. Надо было сахара попросить. Ты как его пьёшь?

– Привык. Да и вкусно ведь.

Некоторое время мы шли молча, слушая шелест листьев и отдалённые голоса. Где-то неподалёку заливисто лаяла собака.

– Так вот, насчёт изменений… – Сунги снова вернулся к прежней теме, видимо, обдумав что-то. – Дело не только в том, что ты теперь пособраннее. Ты… как бы это сказать…

Я вопросительно посмотрел на него.

– Ну, помнишь, мы обедали с Хёной? Ты сразу понял, кто она. При всём уважении к твоей памяти, как ты умудрился? – он покачал головой. – Ты вообще раньше людей с трудом различал, если они не прямо перед тобой стояли. А узнать какого-то там коллегу, с которым вы никогда не пересекались, – это что-то совсем из ряда вон.

Ну-у-у, вообще-то не заметить Хёну было бы сложно. Эффектная всё-таки девушка. Но Сунги прав, прежний Мёнджин вряд ли бы обратил на неё хоть сколько-то внимания, тем более вряд ли узнал бы её.

– Да брось ты, она ведь в нашей компании работала много лет, – я пожал плечами. – Конечно, я её узнал. Вот пресс-секретаря твоей компании ни в жизнь не узнаю. Лечение, знаешь ли, не только нервы успокаивает, но и концентрацию улучшает. Побочный эффект, так сказать.

– Ну ты прямо какую-то волшебную таблетку нашёл, – протянул Сунги задумчиво, делая ещё глоток кофе. – Хороший побочный эффект. Тебе бы такие «побочные эффекты» раньше – может, и не уволили бы. Хотя… – он хмыкнул, – кто знает. С тем начальником твоим…

Скорее всего, наоборот: воплотись я в теле Мёнджина раньше – меня бы и уволили в итоге раньше. Да и Сон Чаён я бы ничем не заинтересовал, никто бы потом и не вспомнил обо мне.

Да и разбираться с бывшим начальником пришлось бы самолично, а так всего лишь сгрёб жар чужими руками.

Мы подошли к небольшой площадке, где несколько ребят на скейтбордах отрабатывали трюки. Один из них, пытаясь сделать сложный прыжок, не удержал равновесие и с грохотом упал на асфальт. Его друзья тут же подбежали, смеясь, и помогли ему подняться.

– Опасно, – прокомментировал Сунги, наблюдая за ними. – Но красиво, когда получается.

– Всё в этом мире немножечко опасное, – заметил я, тоже глядя на скейтеров.

Сунги перевёл взгляд на меня.

– Философствуешь? Тоже новое.

– Да брось ты, Сунги, серьёзно. Знакомься со мной заново. И вообще, иногда полезно посмотреть на вещи шире.

– Ну да, ну да, – он кивнул. – Чего это я удивляюсь. Ничего не предвещало, и тут – бац! – и другой человек. Как будто переключили тумблер. Всегда так.

Во время наших телефонных разговоров он не раз затрагивал тему моих изменений, правда, напрямую расспрашивать не решался – тема уж больно личная. Видимо, Хёна не дала ему как следует выговориться в нашу первую встречу, вот он теперь и навёрстывает.

Объяснять ему про перерождение души, магию и Зазеркалье было бы несколько преждевременно. Да и не факт, что я вообще когда-либо расскажу ему про перерождение души – это ведь означает, что я не его друг. Легенда о чудесном лекарстве и переосмыслении жизни сейчас была единственным рабочим вариантом. Главное – не переигрывать, а то и так по краю хожу.

– Перемены не всегда происходят постепенно, Сунги. Иногда для этого нужен толчок. Увольнение, например. Лекарство помогло стабилизировать состояние, но вот остальное – это уже мой собственный выбор. Решил, что хватит плыть по течению.

– И куда решил плыть? – тут же ухватился он за фразу. – Кроме как пытаться обыграть казино?

– О, планов много, – я загадочно улыбнулся. – Мир большой, возможностей масса.

Мы отошли от площадки со скейтерами и двинулись дальше по аллее, которая плавно поворачивала, уводя нас в более тихую часть парка. Здесь было меньше людей, в основном пожилые пары, неспешно прогуливающиеся под деревьями.

Сунги допил свой кофе и выбросил стаканчик в урну.

– Ладно, – сказал он. – Допустим, ты решил стать другим человеком. Но так всё-таки – с работой тебе точно помощь не нужна? Я уже говорил – я могу поспрашивать у нас в «ЭкоВольт», может, есть подходящие вакансии.

– Спасибо за предложение, друг, – я искренне улыбнулся. – Но я пока не тороплюсь с поиском работы в найме.

– Мёнджин, у тебя деньги от выигрыша вечно лежать не будут. И компенсация за увольнение тоже не бесконечная. Ты же знаешь, как быстро они улетают.

– Знаю, – я кивнул.

Сунги посмотрел на меня с явным сомнением.

– Что-то ты как-то легкомысленно к этому относишься. Как бы мне не пришлось тебя приютить, бедняжку.

Я рассмеялся.

– Успеешь ещё меня спасти, герой. Серьёзно, всё в порядке. А если удастся на турнире занять какое-нибудь призовое место, так и вовсе заживу на широкую ногу.

Мне даже интересно, как бы я мог занять какое-то другое место, кроме первого. Разве что специально.

– Всё-таки не оставил идею? Смотри, дорискуешься. Участие в турнире вообще-то не бесплатное, – проворчал Сунги. Он видел, что я в себе уверен, и это его, кажется, немного успокаивало. Хотя удивление никуда не делось. Он всё ещё пытался сопоставить образ прежнего Мёнджина с тем, кто шёл сейчас рядом с ним. И этот пазл явно не складывался.

Мы дошли до поляны, где стояло несколько скамеек. Решили немного посидеть, отдохнуть. Сунги смотрел на проплывающие облака, я – на играющих неподалёку детей. Мне было комфортно с Сунги. Сейчас, когда я немного приоткрыл карты, вообще не приходилось напрягаться. Да, поддерживать легенду сложно, но эта дружба стоила того. В моём прошлом мире настоящих друзей у меня, пожалуй, и не было. Точнее, я давно их потерял – до того, как достиг серьёзного уровня силы и мог оплачивать услуги магов Света, чтобы продлить жизнь близким, – и тем более до того, как я сам стал на такое способен. А дальше были союзники, ученики, последователи…, но не друзья.

Поэтому Сунги был так для меня ценен. Не факт, что мне удастся обрести ещё одного такого же друга. Отношения с Элеонорой ещё не ясны, к Ханби у меня другой, не дружеский интерес, а Сон Чаён просто бука. Так что я старался не разрушить то, что связывало Сунги с прежним Мёнджином. Пусть даже для этого приходилось немного… импровизировать.

Мы посидели ещё немного, наблюдая за мирной парковой жизнью.

– Ну, так или иначе, рад, что ты в порядке, – сказал он, поднимаясь со скамьи. – Пойдём дальше? А то засиделись.

Я тоже встал, отряхнув невидимую пылинку с куртки. И тут Сунги снова смерил меня взглядом с ног до головы, на этот раз более внимательно. Прищурился.

– Ладно, Мёнджин-а, хватит увиливать, – он ткнул пальцем в сторону моей куртки. – Откуда шмотки? Серьёзно, эта штука, похоже, стоит как моя месячная аренда квартиры, – возмутился он. – И сидит идеально, ну не секонд-хенд же это. Неужели выигранных в казино сорока миллионов хватило на полный апгрейд гардероба? Или ты ограбил банк, пока я не видел?

Я хитро улыбнулся, наблюдая за его нетерпеливым выражением лица.

– Просто, понимаешь, Сунги-а, – я произнёс это самым обыденным тоном, – когда основываешь свою компанию, нужно соответствовать. Первое впечатление и всё такое.

Сунги замер на месте. Его глаза расширились. Он открыл рот, закрыл, снова открыл.

– Свою… ЧТО? – наконец выдавил он из себя. – Компанию?! Ты?! Какую компанию, Мёнджин?!

Он шагнул ко мне, схватил за плечи и встряхнул, будто пытаясь убедиться, что я реален.

– Ты чего? – я убрал его руки, смеясь над его бурной реакцией. – Тише ты, не кричи, людей распугаешь. Да, компанию. Недавно совсем открыл. Маленькую.

– Да какая разница, маленькая или большая?! – Сунги не унимался. – Мёнджин, ты что, взял кредит? Чем ты там занимаешься? Ты же… ты же только из офиса ушёл!

Ох, сколько экспрессии!

– Успокойся, ради Света! – я снова рассмеялся. – Никаких кредитов. Деньги… ну, скажем так, удачно подвернулись. Это не только казино. А компания у меня консалтинговая.

– Мёнджин, какой из тебя консультант? – Сунги посмотрел на меня так, будто я объявил, что собираюсь полететь на Луну на самодельной ракете. – Ты же… ну, ты же…

Сунги не договорил, но и так было понятно, что он имел в виду. Пазл снова не складывался.

– Я решаю нестандартные проблемы, – я выбрал максимально обтекаемую формулировку. – Помогаю людям и компаниям находить выходы из сложных ситуаций.

– Каких ситуаций? Кому ты там помогаешь? – Сунги явно не собирался сдаваться.

– Секрет фирмы! – я подмигнул ему.

– Мёнджин, ты меня пугаешь, – сказал Сунги, качая головой. Он выглядел совершенно сбитым с толку. – Столько изменений за столь короткий срок. Чем ещё планируешь удивить? Купишь себе остров?

– Почему бы и нет? – я пожал плечами с самым серьёзным видом. – Если подвернётся выгодное предложение. Представь: солнце, море, пляж, гамак под пальмами…

Сунги застонал и потёр переносицу.

– Я нагулялся. Давай-ка опять присядем, – предложил он. – Мне нужно переварить эту информацию.

Он снова опустился на скамью. Достал из кармана пачку сигарет, но, вспомнив, что находится в парке, убрал её обратно.

– Так, – начал он снова, уже спокойнее, но всё ещё с недоверием глядя на меня. – Значит, компания. И на это ушли деньги? На одежду и… что ещё? Офис снял?

– Офис? – я усмехнулся. – Зачем? В наше время можно прекрасно работать удалённо. Все мои «ресурсы» – это ноутбук и голова на плечах.

– Ну хорошо, с этим разобрались – ты не умеешь создавать деньги из воздуха, уже неплохо, – пробормотал Сунги. – Ещё и голова на плечах, я теперь совсем успокоился. Мёнджин, ты уверен, что знаешь, что делаешь? Консалтинг – это про репутацию, настроенные процессы и реальный опыт… У тебя всего этого пока нет.

– Репутация нарабатывается, – я пожал плечами. – Процессы – так и вовсе ерунда, я ведь в одиночку пока работаю. А опыт… – я сделал паузу. – Скажем так, у меня специфический подход.

Я понимал, что тяну резину со всеми этими загадками, но пока я не был готов выложить ему всё как есть.