Текст книги "Откуда вам это известно, Кан Мёнджин? (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Слав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

Картина, нарисованная Мёнджином, была пугающей.

– Каковы ваши рекомендации? – спросила Чаён.

– Первое, чем следует заняться, – это Хан Санвуком. Действуйте немедленно, инициируйте тщательную юридическую проверку его контрактов, его деятельности, его связей с «Nexus Dynamics». Не предупреждайте его. Возможно, есть смысл подать превентивный иск о нарушении фидуциарных [1] обязанностей или найти основания для немедленного отстранения Хан Санвука и расторжения его контракта с минимальными выплатами. Главное – лишить его возможности влиять на процесс слияния и получить доступ к вашим планам. Не дайте ему времени замести следы или совершить диверсию.

[1. Фидуциарный – основанный на доверии. Например, фидуциарные отношения – это когда один человек управляет чем-то важным (деньгами, делами) в интересах другого, и тот полностью ему доверяет.]

– Второе: команда. Как я уже сказал, это – ваш главный актив, из-за которого сделка может оказаться очень выгодной. Этих людей нужно сохранить. Создайте для них особые условия – не просто финансовые, хотя это тоже важно. Дайте им автономию в принятии технических решений в рамках своей платформы. Подчеркните их уникальный статус внутри «Сонхо Групп» после слияния. Признайте авторитет Мун Бёнчхоля, сделайте его связующим звеном между командой и вашим руководством. Это будет лучшей гарантией их лояльности. Это не «золотая клетка», это создание среды, в которой они смогут и дальше делать то, что любят и умеют лучше всего.

Мёнджин сделал паузу, а затем продолжил:

– И последнее: цена. С учётом выявленных рисков, связанных с CTO, и необходимости дополнительных инвестиций в удержание ключевой команды, справедливая цена поглощения «MetaSpace Solutions» должна быть скорректирована. – Он назвал две цифры. – Это оптимальный диапазон цен. Всё, что выше, будет неоправданной переплатой, учитывая необходимость нейтрализации Хан Санвука и затраты на интеграцию команды. Если текущие владельцы «MetaSpace» не пойдут на эти условия – возможно, стоит повременить со сделкой или искать другие пути получения нужных вам технологий.

Мёнджин закончил.

Чаён сидела неподвижно. Если вначале она думала, что информация о ключевой команде разработчиков стоила своих денег, то что говорить о конфликте интересов CTO, о котором ничего не было известно? Ещё и эти тонкости мотивации разработчиков… Конкретный план по нейтрализации рисков… Даже чёткий ценовой ориентир – правда, пока что непонятно, на чём именно он основан – но сейчас Чаён была готова простить любую погрешность.

И это стоило семьдесят миллионов вон?

А можно ещё?

Она чувствовала себя так, словно вышла из тёмного леса на ярко освещённую поляну. Да, на поляне могли быть волки, но теперь она хотя бы видела дорогу.

– Спасибо, Мёнджин-ши, – устало произнесла она. – Это было… исчерпывающе. Мне нужно время, чтобы всё это осмыслить.

Мёнджин лишь кивнул. Он снова предоставил ей свободу действий, оставаясь наблюдателем.

Глава 27. Часть 3

Взгляд Сон Чаён был устремлён куда-то вдаль, сквозь стену ресторана. Пальцы неподвижно лежали на скатерти. Я чувствовал, что она в растерянности. Она пыталась уложить в голове только что полученную информацию, сопоставить её с её собственными данными, оценить риски, возможности… и, конечно, понять, кто я такой.

Нужно было дать ей время. Это было самым правильным сейчас. Она должна была переварить услышанное.

Я поднял руку, ловя взгляд проходящего мимо официанта. Он тут же подошёл.

– Будьте добры, ещё кофе, – тихо попросил я. – Чёрный, без сахара.

Официант кивнул и вопросительно посмотрел на Чаён. Я тоже перевёл на неё взгляд, приподняв бровь, – молчаливый вопрос. Она вздрогнула, возвращаясь из своих мыслей, и растерянно посмотрела сначала на меня, потом на официанта.

– Мне… мне то же самое, пожалуйста, – произнесла она почти автоматически.

Официант удалился, а между нами снова повисла тишина.

Эта задача – анализ «MetaSpace Solutions» – оказалась на удивление увлекательной. Гораздо интереснее, чем я изначально предполагал. Честно говоря, когда Чаён озвучила её по телефону, я думал составить стандартный, хотя и сложный корпоративный анализ. Проверить финансы, оценить рынок, выявить очевидные риски – что тут может быть интересного? Отчёт был бы страниц на восемьдесят, не больше – это достаточный объём, чтобы продемонстрировать свои возможности, но не тратить лишних сил, которые мне всё ещё были нужны для других дел.

Но затем я побывал в их офисе, поговорил с разными командами в десятках, сотнях развилок вероятностей… и получил огромное удовольствие. Это были действительно сильные специалисты. Они буквально жили своим делом. Невозможно остаться равнодушным рядом с горящими людьми.

Если честно, пусть они все такие разные и интересные… но больше всех мне запомнился Бэ Душик. Общение с ним – сплошное удовольствие! В каждой второй развилке, где я пытался «обсудить» с ним какое-нибудь техническое решение, он встречал любой вопрос с таким непробиваемым сомнением, так дотошно выискивал подвох, что это было просто восхитительно. Он заставлял меня формулировать мысли предельно чётко, искать ответы на ещё не заданные вопросы. Общение с ним, пусть и в иллюзорных реальностях Зазеркалья, стало отличной ментальной разминкой. Да, Бэ Душик – мой фаворит!

Как-то даже неожиданно, насколько быстро я увлёкся. Для этого, конечно, были кое-какие предпосылки – всё-таки я планировал освоить программирование на достойном уровне. Легче всего этого достигнуть именно в работе. Но всё-таки мне кажется, что меня зацепили именно эти ребята. Тогда-то и пришла идея сопоставить изменения в коде, который они писали, с конкретными членами команды, чтобы посмотреть, кто реально вёл разработку, – и всё быстро стало очевидным.

А потом я наткнулся на Хан Санвука, их CTO. Ещё во время удалённого «осмотра» здания я почувствовал исходящую от зоны руководства волну… негатива. Это был не просто стресс или усталость, а что-то более тёмное – смесь тревоги, раздражения и враждебности. По ощущениям это было как фальшивая нота в ансамбле. И когда я лично, пусть и мельком, увидел самого Санвука, то рассмотрел ситуацию в подробностях. Хотя в прошлом я вижу, что на совещаниях он держался молодцом, не показывая своё состояние, это да.

Всё вскрылось без особых сложностей. Да и как он мог от меня что-либо утаить?

В целом за эти рекомендации я потребовал совсем несерьёзные деньги. Более того, Чаён была готова выложить и в три раза больше, как минимум, и даже сильно больше. Пыхтя, кряхтя – но она ведь не дурочка. Я запросил такую цену ради приятного удивления Чаён, что весь этот анализ обошёлся ей так дёшево. Серьёзно, если посчитать зарплату членов её команды due diligence за всё то время, что они работали над отчётом, то озвученная мною сумма покажется просто смешной.

Официант бесшумно поставил перед нами чашки с дымящимся кофе. Аромат был насыщенным. Но Чаён, кажется, ничего не замечала. Она всё так же сидела, глядя перед собой с отсутствующим видом. Я снова обратил внимание на волны её эмоций – и там царил настоящий шторм. Очень надеюсь, что не я тому причина. Старался ведь всё сгладить… Ну, по крайней мере, за этим столом.

Я сделал глоток кофе. Горячий, крепкий, именно то, что нужно. Пора было мягко вернуть её в реальность.

– Вы выглядите очень уставшей, Сон Чаён-ним, – нарушил я молчание.

Она мрачно посмотрела на меня в ответ.

– Просто скажите, в чём я повинен, – я поднял руки в шутливом жесте «сдаюсь».

Чаён пробурчала что-то невразумительное под нос.

– В прегрешениях против короны, – ответила она уже в полный голос.

О, шуточки пошли. Есть контакт. Я усмехнулся.

– Надеюсь, они не караются слишком сурово? Изгнание я бы, пожалуй, пережил, но вот четвертование… Я бы счёл это излишним.

Чаён фыркнула, и тень улыбки снова коснулась её губ. Кажется, небольшая разрядка удалась. Она взяла свою чашку, но пить не стала, лишь согревая ладони.

– Зависит от благосклонности судьи, – ответила она, её взгляд снова стал оценивающим. – Иногда достаточно просто искреннего раскаяния. А иногда и головы мало.

– Что ж, тогда я всецело полагаюсь на милосердие и мудрость правящей особы, – я склонил голову, как подобает верному подданному. – Но серьёзно, вы выглядите так, словно несёте на плечах весь мир. Искренне надеюсь, что я не из тех, кто создаёт проблемы.

Она промолчала. И затем, словно невзначай, обвела взглядом зал.

– Хорошее место вы выбрали, Мёнджин-ши. Уютно. И кофе неплохой.

Намёк был прозрачным. Мой выбор не был случайным, и она это поняла. Или, по крайней мере, подозревала.

– Рад, что вам нравится, – ответил я, делая вид, что не уловил подтекста. – Отзывы не обманули. Тихо, удобно для разговора.

Я посмотрел ей в глаза. Она не отвела взгляд.

– Неужели? – в её голосе прозвучала ирония.

Я сделал ещё глоток кофе. Видимо, ей всё-таки хочется развить эту тему. Ну, в целом именно с этой целью я и подставился, когда в развилке уточнил, какой ресторан она бы предпочла, и потом озвучил её ответ в реальности. Но для вида я тихо вздохнул.

– Сон Чаён-ним, вас всерьёз всё ещё удивляет моя осведомлённость? Я было понадеялся, что это пройденный этап.

Её губы тронула чуть кривая усмешка.

– Ещё как удивляет, Мёнджин-ши, – ответила она. – Каждый раз. И, боюсь, я к этому никогда не привыкну.

– Вы серьёзно себя недооцениваете, – махнул я рукой. – Ещё пара-тройка раз, и точно привыкнете.

Ну ладно, может, и не пара-тройка – но потом точно привыкнет.

– Кроме шуток, Мёнджин-ши, как я могу вам доверять? Неужели вы считаете, я могу просто проигнорировать эти неприкрытые намёки?

– А я и не прошу ничего игнорировать, Сон Чаён-ним, – ответил я. – Наоборот. Если бы я хотел оставаться незаметным, смешаться с фоном, я бы вёл себя совершенно иначе. Не давал бы вам лишних поводов для беспокойства или подозрений, – я хмыкнул. – Можно было бы, например, просто попросить у вас хорошую руководящую должность при нашей первой встрече. Скажем… исполнительного директора? Уверен, вы бы рассмотрели мою кандидатуру со всей серьёзностью. В крайнем случае дали бы должность пониже – но дали бы. Согласитесь, это куда более предсказуемый и безопасный путь для человека, который хочет втереться в доверие, не так ли?

Глаза Чаён чуть расширились, а рот приоткрылся. Я отлично помнил её реакцию в той ветке, в которой попросил место исполнительного директора. В тот момент она точно была готова на этот шаг – вероятно, и сама думала посмотреть на меня в качестве руководителя. Но я опередил её тогда, попросив о своём испытании.

Её подозрительность, которая, казалось, только начала спадать, вернулась с новой силой. Я знал, что она нигде и ни в каком виде не фиксировала этот план – специально подсмотрел. Только какие тут могут быть подозрения? Что я читаю мысли? Ей и в голову не может такого прийти.

– Поймите же наконец, Сон Чаён-ним, – продолжил я, решив немного сбавить давление. – Мне не так уж интересна ваша компания сама по себе. «Сонхо Групп» – лишь одна из многих в этом городе.

– А что же вас тогда интересует, Мёнджин-ши? – она ухватилась за мои слова. – Раз уж мы говорим начистоту.

– Я хочу приносить пользу, – ответил я просто и прямо. Зачем переусложнять? Это ведь правда. – Не какой-то конкретной компании или человеку, а в целом тем, кому считаю долгом помочь. Находить проблемы, несправедливость, неэффективность – и помогать их устранять, – продолжил я, а затем добавил с усмешкой: – А ещё… мне всё ещё невероятно скучно, Сон Чаён-ним. Мне нужны вызовы и сложные задачи.

На лице Чаён отразились сложные чувства. Уверенность, с которой я говорил о желании приносить пользу, явно застала её врасплох, возможно даже заставила на миг усомниться в каких-то умозаключениях. Но упоминание скуки вернуло её на землю.

– Значит, я и моя компания для вас – просто развлечение? Способ скоротать время и пощекотать нервы? Я не хочу быть чьим-то развлечением, Мёнджин-ши.

– А разве это так уж важно? – я пожал плечами с плохо скрытой иронией. – Какая разница, каковы мои личные мотивы, если результат вас устраивает? Вы получили ценный анализ. Вы получили, когда захотели, не менее ценные рекомендации. Вы можете использовать это в своих интересах. А можете… просто разорвать со мной любой контакт прямо сейчас, – я развёл руками. – Я даже не обижусь, если вы решите не выплачивать мне обещанные семьдесят миллионов вон. В конце концов, мы ведь не заключали никакого формального договора, верно?

Возмущённо фыркнув, она резко сложила руки на груди. Её щёки покраснели.

– Вы считаете, я способна нарушить данное слово? Просто потому, что нет бумажки с печатью? Это оскорбительно, Мёнджин-ши!

Ого, сколько экспрессии. Голос аж звенел от негодования.

– Я и не сомневаюсь, что вы его не нарушите, Сон Чаён-ним, – ответил я, хмыкнув. – Иначе я бы настоял на подписании договора ещё до того, как начал говорить.

Задумчиво почесав немного заросшую щёку, я продолжил:

– Можете думать что угодно, но я в вас абсолютно уверен. И потом, если бы мой анализ вашего характера, вашей деловой этики оказался неверным… Если бы вы действительно оказались человеком, который готов нарушить слово… Разве это была бы не моя вина, что я сделал неправильный вывод? Мне было бы не в чем вас винить, только себя.

– Вы сейчас вплотную подошли к границе, за пределами которой изнасилование – это вина жертвы, – она прищурила глаза.

Мои слова о полном доверии, конечно, ей польстили, пусть она и не подала виду.

– Теперь я покажусь ещё более высокомерным: правило, по которому человек сам виноват в своих ошибках, применяется только ко мне, – улыбнулся я. Вот уж кого-кого, а насильника я оправдывать точно не стану.

Если быть до конца честным, к этой своей философии я пришёл не так уж и давно – лет за пятьдесят до смерти. Когда ты способен влиять на реальность одной силой воли и можешь с точностью предсказывать отдалённые события, как-то мелочно винить кого-то в обмане, если сам поленился перепроверить информацию.

– Я не представляю, как вы можете показаться ещё высокомернее – куда уж больше, – развеселилась Чаён.

– Ой-ой, неужели наконец настала моя очередь обижаться? Ну уж нет, я выше этого…

Впервые за этот вечер она рассмеялась.

– У вас очень красивый смех, Чаён-ним. Прошу вас почаще радоваться в моём присутствии.

Я подобрал для фразы идеальный момент – она как раз собралась отпить кофе. От неожиданности она поперхнулась.

И теперь уже я дал волю смеху, наблюдая за её реакцией. Чаён совсем не избалована комплиментами. Видимо, вечно пряталась за маской снежной королевы, так что ей и слово боялись сказать.

Мысленно я порадовался, что её вечный цербер, Мин Суён, остался сидеть у входа в ресторан. Не представляю, как бы он отреагировал на кашель своей подопечной, если бы был рядом, – и знать не хочу, честно говоря. Этот мужчина слишком нервничал, буквально от каждого шороха рядом с Чаён. Всё это время, пока он находился на некотором отдалении от нас, я прямо-таки кожей чувствовал его напряжение.

Мой смех оборвался так же внезапно, как и начался.

Что-то едва уловимо изменилось. Словно по пространству прошла лёгкая рябь, тонкая вибрация, которую не заметил бы никто другой. Моё восприятие, обострённое после прорыва, уловило это – неясный сигнал, предвестник чего-то… Я не успел понять, что именно это было, но инстинкты мгновенно обострились, а всякая расслабленность испарилась.

Чаён, откашлявшись и бросив на меня убийственный взгляд, этого, конечно, не заметила. Она как раз собиралась высказать мне всё, что думает о моих методах ведения беседы.

– Вы невыносимы, Мёнджин-ши! – возмущённо начала она.

Я нахмурился, мой взгляд скользнул мимо неё, к входу в зал, пытаясь отыскать источник того странного ощущения.

– Что случилось? Мой голос вам резко разонравился? – она заговорила громче, явно приняв мой отсутствующий вид и хмурость на свой счёт.

Именно в этот момент я краем глаза уловил движение. Это был Мин Суён, который поднялся со своего места у входа и быстро двинулся в нашу сторону.

Он остановился буквально в паре шагов от нашего столика, как бы создавая барьер между нами и…

Я перевёл взгляд дальше. К нашему столику приближалась девушка. Ослепительно красивая. Высокая, с идеальной фигурой, облачённая в белое платье, которое наверняка стоило больше, чем мой недавний выигрыш в казино. За её спиной, на расстоянии двух шагов, следовали двое мужчин в костюмах, с непроницаемыми лицами и цепкими взглядами профессиональных убийц.

Чаён осеклась на полуслове. Она взглянула на Суёна, затем перевела взгляд на приближающуюся группу. Её возмущение сменилось сначала удивлением, а затем отстранённостью.

– Кто вы? – сейчас в голосе Чаён не было прежних эмоций, перед незнакомцами она не позволяла себе такую вольность. – И что вам нужно?

Девушка остановилась у нашего столика. Её движения были плавными, исполненными грации и уверенности, как у человека, любящего быть в центре внимания. На губах играла милая улыбка, но во взгляде, которым она окинула сначала Чаён, потом меня, сквозила явная снисходительность.

– Не будь так негостеприимна, Чаён-а, – промурлыкала она. – Я просто проходила мимо и решила поприветствовать давнюю знакомую. Не ожидала встретить тебя здесь.

Услышав её голос, Чаён замерла, на её лице отразилось недоумение.

– Мы знакомы?

Девушка издала короткий мелодичный смешок, в котором, однако, слышались совсем не ласковые нотки.

– Не могу поверить, что ты меня не узнаёшь! Хотя, – она театрально провела рукой по безупречным волосам, – говорят, я сильно изменилась за последнее время.

Она сделала паузу, наслаждаясь произведённым эффектом, а затем с той же снисходительной улыбкой произнесла:

– Хан Сеён.

Вот как… Хан Сеён. Наследница «Ханмин Технолоджис». Та самая, которую я якобы перепутал с Чаён в день покушения.

Помню, как странно отреагировала на это Чаён во время того “подслушанного” мной разговора с О Джонсу. Мне тогда стало любопытно, и я заглянул в Интернет – и сразу всё понял после первой фотографии. В жёлтых газетёнках, куда вели первые же ссылки в поисковике, Хан Сеён называли исключительно одним словом.

Квэмуль.

Я посмотрел на безупречное лицо девушки. Идеальные черты, сияющая кожа, невероятно выразительные глаза – узнать её по фотографиям из Интернета было просто невозможно.

Если это и монстр, то невероятно, дьявольски красивый.

Глава 27. Часть 4

В очередной раз за сегодня ледяная выдержка Сон Чаён дала трещину. Маска вице-президента, на которую она всегда так рассчитывала, на мгновение просто исчезла.

Мин Суён внешне оставался невозмутимым, даже его поза не изменилась. Но на самом деле проняло даже его.

Ситуация становилась всё более занимательной.

Секунды растягивались. Наконец Чаён медленно, очень медленно повернула голову ко мне. Я встретился с её взглядом и увидел в нём сложную смесь эмоций. До конца расшифровать их было невозможно, но сильнее всего были две – растерянность и подозрение.

Я мысленно вздохнул. Ну вот. Ещё один узел завязался. Тот факт, что я перепутал этих двух девушек, уже не казался чем-то из области фантастики – но только если предположить, что я заранее знал об изменениях во внешности Сеён. Только вот откуда? Ведь Сеён долгое время скрывалась от публики!

Всё-таки у меня не интуиция, а просто какая-то пародия. Подсказать нужные слова в разговоре с О Джонсу – без проблем, но вот предсказать последствия этих слов в столь далёком будущем я уже не способен. Осталось надеяться, что на уровне адепта ситуация немного выровнится.

Нужно было перехватить инициативу.

Я посмотрел на Хан Сеён, которая всё ещё стояла у столика с выражением лёгкого превосходства, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

– Кан Мёнджин, – представился я. Да, вот так вот просто и незатейливо привлёк к себе пристальное внимание – грубо нарушив приличия.

Хан Сеён взглянула на меня изучающе. Её бровь изогнулась. В глазах читалось изумление – с её точки зрения, я максимум какой-то клерк, с какой стати я вообще открыл рот? Словно не знаю своего места.

Меня её отношение совершенно не встревожило, я открыто встретил её взгляд.

И сосредоточился.

Теперь мне не было нужды часто погружаться в чьё-то прошлое или в развилки будущего. Гораздо проще смотреть на всё поверхностно, интуитивно выбирая правильный вариант действия. Для этого не нужно ждать паузы в разговоре, чтобы на пару-тройку секунд погрузиться в Зазеркалье. Но раз уж меня вынуждают…

Девушка, сделавшая пластические операции, действительно долгое время не появлялась на публике. Разумеется, она не вела совсем уж замкнутый образ жизни и часто общалась с приближёнными к её семье людьми, но никто другой не знал, что она легла под нож. Прошло больше года с момента самой травмоопасной операции, и благодаря очень качественному уходу Хан Сеён восстановилась раньше, чем ожидалось.

Какое-то время она держала себя в руках, но с каждым днём, смотрясь в зеркало, девушка всё сильнее хотела ускорить запланированное публичное возвращение. Так и произошло. Сегодня был эфир, а по пути домой Хан Сеён решила заскочить в приличный ресторан – в таких местах она тоже давно не бывала. Девушка находилась здесь ещё до моего прихода, и тем более до прихода Чаён.

Тот день, когда была сделана операция, находился на самом краю моих текущих возможностей. Ранее я тестировал навык по большей части на неодушевлённых предметах, не было нужды проверять свои новые возможности на людях. Получается, теперь я могу заглядывать в прошлое чуть дальше, чем на год. Ну… по крайней мере, если не касаться человека эфирным телом, но пока и этого более чем достаточно. Хороший скачок по сравнению с уровнем аколита.

Пользуясь случаем, я зафиксировал всю информацию о том, чем занималась Хан Сеён за этот год. На текущем уровне сил было невозможно увидеть в деталях такой большой отрезок времени просто по ходу разговора, поэтому анализом я займусь попозже. Единственное, что я хотел найти сейчас, – это намёки на причастность девушки к покушению на Чаён.

Намёков не было. Она ни при чём.

Я вернулся в реальность.

Сеён, видимо желая взбесить Чаён, теперь решила действовать через меня. Она окинула меня ещё одним оценивающим взглядом, задержавшись на моём костюме, затем оглядела интерьер ресторана.

– Кан Мёнджин-ши, значит, – её голос снова стал мягким, почти мурлыкающим. – Какой элегантный костюм. А чашечка кофе на столе делает ваш образ просто неповторимым.

Вот и тонкие намёки пожаловали. Марку пиджака она вмиг определила – плебейская, такие носят люди из среднего класса. А вот ресторан, который предпочла Сон Чаён, принадлежал к высокой кухне. Чашечка кофе здесь стоила пятьдесят тысяч вон [1].

[1. 50 000 вон ≈ 40 фунтов]

Судя по эмоциям, Сон Чаён уловила подтекст. Хорошо, дам ей ещё немного времени прийти в себя.

Я растянул губы в улыбке.

– Благодарю вас, Хан Сеён-ши. Этот пиджак дорог мне как память – с ним связаны весьма удачные начинания.

Сеён едва слышно хмыкнула. Она перевела взгляд на Чаён, которая за это время успела взять себя в руки.

– Сеён-ши, – вклинилась Чаён. – Прошу прощения, но у нас сейчас деловая встреча.

– Ой, неужели? – Сеён картинно округлила глаза, её тон стал ещё более сладким, почти приторным. – А мне показалось, я слышала что-то… довольно интересное буквально минуту назад. Ох, Чаён-а, что случилось? Неужели твой приятный голос кому-то не понравился и об этом сказали прямо в лицо?

Прежде чем Чаён успела ответить – а я видел, что ответ готовился резкий, – я вмешался.

– Голос Сон Чаён-ним всегда приятно слышать, и особенно сейчас. Сеён-ши, у вас сложилось совершенно неверное представление.

В ответ Сеён уставилась на меня уже с совсем другим выражением на лице. И это хорошо, потому что она забыла про Чаён, которая сейчас то открывала рот, то закрывала. Обе девушки испытывали яркие и противоречивые эмоции, но только Чаён по-прежнему давала серьёзную слабину.

Странно. В нашу первую встречу Сон Чаён оставила о себе впечатление матёрой хищницы, и не думаю, что это мне просто показалось. Что же с ней творится? Неужели столько навалилось, что Чаён просто перестала справляться? Не хотелось бы брать на себя лишние обязанности, но я решил просмотреть и её последние месяцы жизни – позже разберусь.

– Оу… – нашлась Сеён. – Я, видимо, неправильно поняла суть вашей деловой встречи.

И снова, прежде чем Чаён успела вставить резкую реплику, я ответил. В этот раз уже в моём голосе сквозила ирония:

– Хан Сеён-ши, это была очень искусная попытка, примите моё искреннее восхищение. – По правде говоря, не думаю, что она всерьёз пыталась разнюхать какие-то жареные факты, но мой намёк она однозначно поняла. – Но боюсь, у нас осталось не так много времени, и вы действительно прервали разговор до того, как мы успели всё обсудить. Вот только теперь я чувствую себя очень неловко, мешая встрече старых знакомых. Прошу вас, я не стану задерживать Чаён надолго, вы можете пока присесть за другой столик и отведать чудесный кофе. Когда мы завершим разговор, я оставлю вас наедине. Кстати, позвольте вернуть комплимент: у вас прекрасная причёска, вам очень идёт, – я завершил речь с коротким уважительным поклоном.

Я, мягко говоря, не разбираюсь в моде, так что не скажу, как именно называется то, что сделали с её волосами. Но я знаю, что стрижку Сеён выбирала лично. Волосы – единственное, с чем у Сеён никогда не было никаких проблем: светлые, густые и длинные. Блондинка в белоснежном платье – она действительно выглядела очаровательно.

Если Чаён непривычна к комплиментам и реакция у неё скорее защитная, то Сеён просто ещё не успела ими пресытиться, поэтому они всё ещё заряжают её позитивом. По крайней мере, если это не открытая лесть – но такое она бы вмиг определила. Я вполне искренне восхищался её новообретённой красотой.

В любом случае настраивать Сеён против себя было бы просто глупо. Её изначальное отношение ко мне явно было продиктовано тем, что я сидел за одним столом с Чаён. Сеён не мой враг. Возможно, она даже не личный враг Чаён, а просто конкурент в бизнесе. Какой смысл мне влезать в их разборки?

Как я и предвидел, Сеён отреагировала благосклонно, решив пока придержать при себе дальнейшие ядовитые замечания. Она снова улыбнулась, на этот раз без прежней снисходительности.

– Что ж, раз у вас тут такие важные дела, – она грациозно пожала плечами, – не буду мешать. Я, собственно, и так уже уходила, просто заметила знакомое лицо. Чаён-а, – она бросила на неё последний, уже скорее насмешливый, чем враждебный взгляд, – увидимся. Кан Мёнджин-ши.

– Было очень приятно познакомиться с вами лично, Хан Сеён-ши.

Она кивнула и, развернувшись, плавно направилась к выходу, её телохранители последовали за ней тенью.

Как только они скрылись из виду, Мин Суён, до этого стоявший неподвижно, отошёл на несколько шагов и занял новую позицию – у окна, неподалёку от нашего столика. Чуть ближе, чем раньше, но всё ещё на достаточном расстоянии, чтобы не вторгаться в наше пространство.

Я снова повернулся к Чаён. Она сидела неподвижно, глядя на то место, где только что стояла Сеён.

– Итак, на чём мы остановились?

Чаён молча посмотрела на меня. Её лицо было непроницаемым, но я видел – или, скорее, чувствовал – что буря не утихла.

Я вздохнул. Эта игра в кошки-мышки уже утомляет.

– Сон Чаён-ним, я вам не враг.

Маска вице-президента вернулась на место. Да, она всё ещё была взвинчена после визита Сеён, но передо мной снова сидела та самая Сон Чаён, которую я и ждал. Собранная и холодная.

– Я не знаю, кто вы, Кан Мёнджин-ши, – произнесла она наконец очень спокойно. – Консультант? Начинающий бизнесмен? Шарлатан? Шпион? – она перечисляла варианты с одинаковой интонацией. – В конечном счёте это не имеет значения. До тех пор, пока наше сотрудничество приносит взаимную выгоду.

Я удовлетворённо кивнул.

– Это очень здоровая прагматичная позиция, – согласился я и допил остатки кофе. Чашка глухо стукнула о блюдце. – Вполне рабочая схема. До определённого момента, разумеется.

Чаён ничего не ответила, лишь безразлично пожала плечом и отвела взгляд, словно мои слова её совершенно не касались.

Ну что ж. Я знал, что говорить дальше.

– Мне стоит воспринимать это так, что с этого момента наши отношения носят исключительно деловой характер? – спросил я.

Она медленно повернула голову, её взгляд снова встретился с моим. В нём не было ни тепла, ни холода.

– А сейчас они какие, по-вашему, Мёнджин-ши?

Я приподнял бровь, изображая крайнее сомнение. Скептически оглядел её, задержав взгляд на её лице. Это её никак не зацепило:

– Я повторяю вопрос, Мёнджин-ши.

– Хм, – я сделал вид, что задумался. – Признаться, я допускал вариант, что возьму на себя не только анализ ситуации, но и руководство в её разрешении. Но, – я развёл руками, – при таком уровне доверия я не очень представляю, как составить договор о сотрудничестве, который устроил бы обе стороны.

Я пожал плечами, отбрасывая эту идею.

– Что ж, забудем. – Я отодвинул чашку. – Насколько я вижу, вы сейчас не готовы обсуждать условия следующей сделки – той, что должна развеять ваши сомнения. Вам следует всё хорошенько обдумать…

Я начал подниматься со стула, всем видом показывая, что встреча окончена.

– О каком руководстве вы говорите? – прозвучал голос Чаён.

Я снова опустился на стул. А затем, хмыкнув, развёл руками.

– Мне-то откуда знать, Сон Чаён-ним? – я посмотрел на неё так, будто ответ был очевиден. – Это ведь ваша компания, ваши проблемы. Вы лучше должны понимать, где именно мог бы пригодиться человек с моими навыками. Но если нужен пример, можно далеко не ходить: какая-нибудь позиция в «MetaSpace Solutions» после её приобретения. Руководить интеграцией, например. Или оптимизировать работу той самой ключевой команды, о которой мы говорили. Чисто гипотетически, разумеется.

Я замолчал, наблюдая за ней. Она продолжала удерживать маску равнодушия. Ей не пришлось думать долго, чтобы ответить.

– Я не могу дать вам важную руководящую должность, Мёнджин-ши.

Я покачал головой.

– Вопрос не в «могу» или «не могу», Сон Чаён-ним. Сейчас мы говорим исключительно о доверии. Нет никаких технических проблем, которые бы мешали нанять мою компанию для решения конкретных задач по стандартной схеме business to business. Это элементарно.

Её взгляд стал более пристальным.

– Всё так, – произнесла она почти неохотно.

Я снова развёл руками. Круг замкнулся.

– Это я и подразумевал. Я сделал всё, что от меня зависело, чтобы оправдать доверие, – я помолчал, а потом продолжил: – Знаете, Сон Чаён-ним, мне кажется, вы слишком далеко ушли от реального бизнеса и погрязли в подковёрных интригах. Будь проблема только в контроле, не составило бы никакого труда прописать все условия и ограничения в договоре так, чтобы у меня не было никакой реальной власти. Всё это решаемо. Дело не в том, какую именно должность мне доверить. Вас смущает сам факт моего присутствия рядом.