Текст книги "Возвращение легенд 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Как скажешь, брат Фанг. Ты лидер, – покладисто согласился Шень Джианг.

– Как думаете, не могла ли Аль бин Алайнэ выкрасть Тонга ночью из нашего лагеря? – спросила Ниса. – Если так делала уже дважды, с его слов, так почему бы не повторить в третий?

– Возможно. Если его утащил хищный зверь, то оставил бы следы. Хотя, это могла быть и чужая команда, решившая захватить пленника, чтобы узнать о нас больше. Очень хорошо подготовленная. Имеющая специалистов по диверсиям.

– Или же этот идиот и в самом деле заблудился, завалившись спать где-нибудь под кустиком, – проворчала Цане, приглашённая в качестве профессионального следопыта. – Зная его, нисколько не удивлюсь. Подобраться к Тонгу незамеченным крайне сложная задача, – неохотно похвалила. – Он прирождённый сенсор, хоть и не любит об этом говорить. Причём, довольно шустрый. Попробуй ещё догони. Поэтому захватить его тихо и быстро почти невозможно, – заявила с уверенностью.

– В любом случае у нас нет времени выяснять, куда он делся и когда вернётся. Если вернётся, – с сожалением вздохнул Шень Фанг. – Нужно спешить к вратам, опережая соперников. Не дожидаясь, кто раньше объявиться, Тонг или новый страж. Уверен, рано или поздно Тонг сам пройдёт через врата. Один, или с кем-то. В случае, если другого стража не будет, скорее рано. Что ему тут одному делать. Поэтому я принял решение. Команда Шень покидает этот этап прямо сейчас. Вы как, с нами?

Получив кивок Канью, перед этим посмотревшую на Юй Кухань, Ли Мин Ксианг подтвердил прошлые договорённости. Ниса с подозрением отнеслась к столь лёгкому согласию фуци. После короткого размышления, тоже к ним присоединилась. Не собираясь упускать из вида. Веря, что в этом деле не всё так просто, как кажется. Чувствуя интригу, но пока не понимая, в чём она заключается. Да и избавиться от фуци в любом случае не помешает. Чуть позже. Подстроив им несчастный случай после того, как во всём разберётся. Дольше всех колебалась с принятием решения Фунэ Цяо. Шень Фангу и Шень Джианю пришлось потратить некоторое время и усилия, чтобы её убедить. Чуть ли не заставив идти с ними. Понимая, если с принцессой клана что-нибудь случится по их вине, Шеням этого не простят. Хотя бы из политических причин. Допустить подобное братья не могли.

***

Проснулся хорошо выспавшись, полный сил. Пребывая в благодушном расположении духа. Этому способствовало множество факторов. Прекрасная погодка. Птички поют. Медленно плывут по небу облака, даря прохладу. Удобная постель. Приятная расслабленность мышц. Отсутствие чувства голода. Красота.

Судя по внутренним часам, спал я чуть больше суток, вот уж сюрприз. Как и непонимание, откуда взял столь удобную, большую подушку. Мягкую и тёплую, на которую облокотился целиком. Да ещё мерно сопящую под ухом, убаюкивая.

Чем больше мозг обрабатывал информации, тем больше расслабленность сменялась напряжением. Чувство тревоги начало покалывать в мягкое место чем-то острым. Всё сильнее. Намекая, как бы «подушка» ещё и кусаться не начала, для полного счастья.

– Слышь, коврик блохастый, ты как, кусаться не будешь? – пихнул локтем в бок, интересуясь его мнением.

Раз уж до этих пор во сне не загрыз, значит, есть причина. Эх, знать бы какая. Ничего не помню. С момента, как лев фу сбежал от меня у ворот. Опять то же самое, что и с Аль бин Алайнэ. Чужая сущность полностью взяла верх. Прислушавшись к своим ощущениям, убедился, что сейчас вернулась туда же, откуда вылезла. Не понял, а кто будет разгребать последствия, Тонг? Опять?

После моего тычка лев фу сонно дёрнул лапой, тихонько, то ли фыркнув, то ли рыкнув. Вроде как, недовольно. Не разобрал. Пришлось толкнуть ещё раз, посильнее, продолжая на него облокачиваться. Не спеша покидать тёплое местечко.

– Повтори. Не разобрал. Что ты сейчас только что сказал? – хмуро поинтересовался.

Открыв глаза, лев фу спокойно приподнял голову. Широко распахнув пасть, сладко зевнул, обдав меня ароматом своего дыхания. Не сказал бы, что вонючего. Оголив внушительные зубки. Закрыв рот, вопросительно посмотрел на источник беспокойства, как бы спрашивая, чего хотел? Уже пора завтракать? Потрясающая беззаботность и непосредственность. Я его, между прочим, убивать пришёл, а он дрыхнет со мной в обнимку. Или вчера между нами произошло что-то такое, что полностью поменяло ситуацию. Бездна. Ничего не помню.

– Что вчера было, морда усатая? – с подозрением, потребовал объясниться.

Готовясь в случае чего совершить рывок в сторону. Прямо из сидячего положения. Разгоняя в очаге ци.

На морде льва фу отобразилось недоумение. Когда пауза стала затягиваться, начал злиться.

– Ты мне забывчивого идиота из себя не строй. Сам такой. Повторяю, что вчера было? – с раздражением.

Зверь немного подумал, после чего широким как полотенце, шершавым, мокрым языком облизал мне лицо. От души. Медленно, снизу доверху, во всю ширину. По голове словно поленом ударили, нанеся моральную травму. Это было самое последнее, что от него ожидал. Отпихнув тяжёлую как камень, здоровенную башку, отплёвываясь, принялся высказывать всё, что о нём думал. А думал я в этот момент немало, всякого разного. Вытирая лицо уцелевшим рукавом.

Нет этого гада точно нужно пустить на колбасу. Да он издевается надо мной. Вскочив на ноги, принялся легонько пинать этого негодяя, впрочем, не слишком усердствуя. Что я, самоубийца. Виновато опустив голову на землю, лев фу быстро прикрыл её сверху лапами. Уровень бреда превысил допустимые границы. Выдохнувшись, немного успокоившись, уселся обратно, перевести дух. Произведя быстрый осмотр себя любимого. Повязка на руке отсутствовала, вместе с раной. Кожа была совершено нетронутой, здоровой. Обслюнявленный грязный комок тряпок, в который превратились повязки, валялся чуть в стороне. Небрежно выплюнутый. Пожёванный. Ещё, повнимательнее присмотревшись к краям оторванного рукава, обнаружил засохшую слюну. Со всех сторон. Я что, руку по самое плечо в пасть стража засовывал. Пошевелив пальцами, убедился, все на месте, работают исправно. Чудеса.

Ещё с большим подозрением посмотрел на льва фу, притворяющегося испуганным и виноватым. Тот, приподняв голову и ушки, покачал головой. Как бы говоря, в чём бы меня ни обвиняли, это не я. Прищурившись так сильно, что глазки превратились в щёлочки, с нажимом уточнил.

– Точно?

Страж удивлённо заморгал, растерявшись. Не ожидая, что я его пойму. А я его и не понимал. Спросив ради любопытства, чтобы посмотреть на реакцию. Но, не разубеждать же его в этом.

– Значит так, дитя богов, обжорства, праздности и лени. Некогда мне с тобой возиться. Сам себе тушканчиков наловишь. Ишь какой здоровый балбес вымахал. До вечера чтобы я тебя возле ворот не видел. Иначе вернёмся к вчерашнему разговору. С поркой. Доведя его до конца, – предупредил, ненадолго становясь серьёзным.

Удастся разойтись миром, хорошо. Нет, придётся опять совершать рискованные, безумные поступки. И это я не про драку со стражем.

Продолжая приглядывать за львом фу духовным зрением, отправился искать своих спутников. Заранее предчувствуя головную боль от попыток придумать оправдание столь длительному отсутствию. Что я им скажу? Что меня похитила стая бродячих обезьян, захотев принять в свою мохнатую семью. Вон, даже невнятно мычать оправдания уже научила. Или, унесла большая глупая птица. Учить птенчиков хоровому пению. Какой же бред лезет в голову. Во всём этот проклятый страж виноват.

Лев фу, легко поднявшись на ноги, грациозно потянулся, после чего пристроился следом. Выдерживая небольшое расстояние. Сперва подумал, случайно угадал с направлением, двигаясь в сторону врат. Однако, несколько раз меняя направление, убедился, лев фу преследует именно меня. Пришлось идти к нему и напрямую узнавать, чего он хочет. Усевшись на задницу, зверюга прикинулась обычной глупой собачонкой, предано заглядывающей мне в глаза. Помахивая хвостиком.

– Ты что, бродячая дворняжка? Я и тебя успел уже чем-то прикормить? – ужаснулся неожиданно пришедшей мысли.

Проверив запасы, убедился, конфеты все на месте. На всякий случай пересчитал поштучно. Зато мяса в пространственном кольце оказалось вдвое меньше ожидаемого.

– Ты что, всё сожрал? Когда успел? – пораженно ахнул. – Нет, ничего не говори. Даже знать не желаю, как оно всё было, – тут же отказался от этой затеи. – В общем, наша встреча была случайна, – продолжил валять дурака. – Я люблю другую, – убирая конфеты в надёжное место. – Давай расстанемся друзьями. Верю, ты найдёшь себе другого. Намного лучшего, чем я. Всё, мне пора. Не ищи меня, – горько вздохнув, не выпадать же из печального образа, пошёл дальше.

На морде зверя появилось крайне забавное, сложное выражение. С приоткрытым от изумления ртом. Будто и у него перед глазами посыпалась картинка привычного, понятного мира. Всё же удалось его ненадолго ошеломить, заодно определив, страж прекрасно понимает человеческую речь, как и заложенные в неё смыслы. Осталось только выяснить, насколько эта начитанная, разумная скотина, разговорчива. И чего ко мне привязалась.

Как и думал, на такую простенькую уловку страж не повёлся. Догнав уже через минуту.

– Я, вообще-то, не один живу, – недовольно проворчал, не став оборачиваться. – Как себе представляешь знакомство с моими друзьями? Купил на рынке морскую свинку. Она росла-росла и выросла в это? Учти, домой я тебя в таком виде точно не поведу. Замучаюсь разрешения собирать. У городского главы проще бегемота оформить. В красно белую крапинку. Поэтому, давай разойдёмся по-хорошему. Не доводя до греха, – начал упрашивать, не чувствуя уверенности, что смогу с ним справиться без посторонней помощи.

Ночью же не справился. Зверь крепко спит. Пребывая в благодушном настроении, насколько удалось разобрать. Хранительница вроде как обиженна. Или же и впрямь, но делает вид, что не всерьёз, окончательно запутывая. Нож опять куда-то запропастился. Вечно теряется, где ему вздумается. Что за жизнь, ни на кого нельзя положиться.

Ощутив, как изменился узор ци, испускаемый зверем, насторожённо обернулся. Наступила моя очередь изумлённо замирать с глупым видом, не веря своим глазам. Вместо величественного, златогривого льва, увидел небольшую, сильно лохматую собаку с бурой шерстью. Даже не знаю, какой породы. Если только, легендарная дворняжка, – Эйтыктож вислоухий.

– Ты это серьёзно? – с большим сомнением поинтересовался у этого шутника. – Что значит, гав? Гав, это гав, или что-то большее? – не понял, что мне сейчас сказали.

И сказали ли. Может, он так издевается над психикой бедного Тонга. Будто мало мне неправильных девочек кроликов. Даже не знаю. Сказать Канью, что купил ей собаку. Пусть сама с ней возиться. Воспитывает. Хотя ещё не известно, кто от кого быстрее наберётся дурных привычек. Представив себе толстую, ленивую Канью, стучащую большой деревянной ложкой по столу, не удержался, прыснув со смеху.

Задумался, а стоит ли пытаться избавиться от стража любой ценой или оставить всё как есть. У каждого варианта имелись как выгоды, так и недостатки. На данный момент он проявлял непонятное дружелюбие и привязанность, позабыв про свои прямые обязанности. Не сказал бы, что это плохо. Видимо, ночью два зверя нашли друг с другом общий язык. И, надеюсь, только его, вспомнив, как он облизал моё лицо. Я, конечно, человек широких взглядов, много чего повидавший, но не настолько же.

– Учти, чуть что, сразу кастрирую, – нахмурившись, грозно предупредил собаку.

Растопыренными двумя пальцами сначала указав на свои глаза, а потом на его. Попутно прикинув, пока страж со мной, ворота никто не охраняет. Надо бы об этом поскорее сообщить Шеням. Однако найти их так и не удалось. Весь день блуждал по травяному полю, не встретив ни единого практика. В отсутствии ориентиров, определить, где именно располагался покинутый мною лагерь было практически невозможно.

– Об этом как-то не подумал, – расстроенно почесал волосы на затылке, не зная, куда идти дальше.

Попытался связаться с Джанг Вэй, но отклика не получил. Будто парного талисмана больше не существовало в иллюзорном мире. Либо девушка покинула его вместе со всеми, либо их успели не только сожрать, но и переварить.

Пришлось возвращаться к вратам. Как к узловой точке, мимо которой никто не пройдёт. Страж, весь день следующий за мной как привязанный, пригодился раньше, чем предполагал. Использовал его в качестве проводника. Подкрепив просьбу значительной порцией запасённого ранее мяса. Которое тот слопал за один присест, чавкая от удовольствия. Зря наговаривали, жутко брезгливый, привередливый. Жрёт всё, чуть ли не с лёта. Аппетит, прямо как у меня. И вообще, не нравится мне уже эта собака. Больно прожорливая, даже слишком. Кого-то напоминая.

После лёгкого перекуса, до ворот меня довели быстро, без помех. Собака прекрасно ориентировалась на местности. Безошибочно выбирая направление. Несмотря на небольшие размеры, едва за ним поспевал.

Вернувшись на разбитую площадку, улёгшись на своё привычное место, пребывая всё ещё в образе лохматой собаки непонятной породы, страж принялся с интересом за мной наблюдать. За тем, как я изучал открытые врата, через которые, похоже, уже прошли все, кто только мог. Ходить, ползать, летать. У кого присутствовала хоть капля мозгов. Кроме меня.

– Мда. Сторожевой пёс из тебя так себе, – недовольно проворчал. – Будь моя воля, я бы лучше замок на ворота повесил, чем на тебя понадеялся. Не знаю, на что рассчитывал древний практик. Если, только на чудо. Ух ты, – заметил нацарапанное на каменной раме послание.

Там стояло моё имя и стрелочка в сторону открытых створок. Снизу криво накарябали имя, Цане. Значит, мои здесь уже были.

– Эй, коврик, мне пора уходить. Ты как остаёшься?

Гавкнув разок, страж поднялся на ноги. Подойдя ко мне, уселся на задницу, ожидая, когда вместе пойдём дальше. Явно не намереваясь останавливать.

– Уверен? – удивился. – Хотя да. Если все ушли, чего тогда тебе оставаться. В мире, в котором нет воров, не нужны стражи.

Если так подумать, действительно, что ему здесь делать. И как долго он уже охраняет эти врата в иллюзорном мире, который появился только благодаря Хранительнице. Что с ним произойдёт, когда подземелье закроется. Исчезнет, или превратиться в бесконечный сон. Ожидая следующих претендентов на наследие, которые никогда не придут. Глядя на одно и то же фальшивое небо. В одиночестве. Запертый пусть и в просторной, но всё же клетке, где совершенно нечего делать. Не к чему стремиться. Не на что надеяться. Ведь рано или поздно любое занятие надоедает до отвращения. Будь то охота, сон или безделье. Чем-то его пребывания здесь напоминает моё бесцельное прозябание на горе.

Задумчиво смерив его взглядом, махнул рукой.

– Ладно, можешь идти со мной. Только под ногами не путайся. И ещё, – принялся загибать пальцы. – Из моей миски не есть. На моём одеяле не спать. Моих самочек не трогать. По ночам не лаять. Блох домой не приводить. Если будешь пьянствовать, ходить по злачным местам, задирать барышень, искать неприятности на свою мохнатую задницу, то не оставляй за собой следов. И свидетелей. И это, адреса не забудь запомнить, – чуть смущённо понизил голос, отводя взгляд в сторону. – Потом покажешь.

У пса вроде дёрнулась правая бровь. А, нет, почудилось.

Убедившись, что он вёл себя примерно, решительно направился в непроглядную темноту врат. Не оборачиваясь. Метров сто прошёл совершенно ничего не видя и не слыша. Окружающий мир будто не существовал в этом месте. Вышел из тёмного угла в просторном зале, похожем на тренировочную площадку практиков боевых искусств. С небольшой ареной в центре. Расположенный в закрытом помещении, без окон, без дверей, без мебели. Единственным предметом, не вписывающимся в аскетичную обстановку, привлекающим внимание, было большое ростовое зеркало в тяжёлой раме. Отражая такое же помещение, в котором сейчас находился, только без меня.

«Какое нехорошее зеркало, – подумал, недовольно поморщившись. – Избирательное. И чем я ему не угодил. Вроде, всем хорош. Хоть сейчас вручай награду».

С некоторых пор к подозрительным зеркалам в подобных местах относился с большим недоверием. Оглядевшись ещё раз, не заметил, куда делся меховой коврик. Отстал, что ли. Ясно же помню, как он вошёл в темноту следом за мной. Ну вот, только хотел посоветоваться.

– Что за бесполезная собака, – раздражённо проворчал. – Ни охранять толком не может, ни по следу идти. Нужно было карманную черепашку заводить. Или рыбок. Они хотя бы глаз радуют.

Услышав грохот упавшего сверху камня, прямо в центре зала, вздрогнул от неожиданности. С удивлением принялся разглядывать взявшуюся словно из ниоткуда каменную плиту с текстом, похожую на надгробие. Без страха, а кого тут бояться, подошёл к ней поближе. Верхние строчки с пафосным обращением к претендентам на наследие, пропустил, неинтересно, переходя сразу к сути третьего испытания.

Согласно описанию, этот этап представляет из себя череду арен. На которых претенденты должны доказать своё право на доступ к сокровищам. Каждый, по отдельности. Для чего требовалось пройти через залы иллюзий. Где страж третьего этапа будет их испытывать. Тот, кто наберёт наибольшее число баллов за прохождение, окажется ближе всех к усыпальнице древнего предка, где хранятся самые ценные предметы из его коллекции. Включая само наследие и духовную силу.

Усыпальница, согласно описанию, находилась в ещё одном иллюзорном измерении. К ней вела всего одна дорога, пройти которую чрезвычайно трудно из-за духовного давления. Тоже своего рода экзамен для желающих стать наследниками. Соответственно, чем ближе окажешься к завершению дороги, тем больше шансов добраться до сокровищ первому. Потратив меньше времени и сил на преодоление сопротивления иллюзорного мира.

Однако, чтобы попасть на эту дорогу, нужно было ещё пройти сквозь залы иллюзий. В буквальном смысле, через зеркала. Казалось бы, довольно простенькая задачка. Но был подвох. В каждом следующем зале обязательно столкнёшься с воплощением своих страхов. Вытянутых стражем из подсознания. За победу над которыми и начисляются очки прохождения. Где каждый следующий страх, будет сильнее предыдущего.

В любой момент, столкнувшись с чем-то слишком ужасающим, устав от череды сражений, опасаясь опоздать в финальной гонке, да по любой другой причине, можешь немедленно покинуть этот этап, совершив перенос на дорогу к усыпальнице. Достаточно всего лишь сказать написанное на плите ключевое слово да хлопнуть в ладоши. Если успеешь, будет чем хлопать или говорить. В зависимости от полученных очков. Максимально можно набрать сто, прыгнув сразу к самой усыпальнице. Наберёшь пятьдесят, уменьшишь путь наполовину. Ну а при нуле, попадёшь в самое начало.

Ещё раз перечитав текст, задумался. Воодушевившись.

– Страхи говорите. Любопытно. Эта величина крайне переменчивая и нестабильная. А уж наше подсознание, та ещё помойка. Посмотрим, что в ней сможет отрыть страж. И чтобы ему такого туда подкинуть. Из свеженького. Ладно, давай сыграем, – хитро улыбнулся.

Несколько минут стоя перед зеркалом настраивал себя на нужный лад. Убеждая подсознание, что ничего страшнее говорящей телячьей котлеты в жизни не видел. Сосредотачиваясь только на ней. Выкидывая из головы все посторонние мысли. Ух как я боюсь говорящих котлет. До дрожи в коленях.

– Только бы не она. Только бы не она, – повторял раз за разом.

Набравшись смелости встретиться с этим ужасом лицом к лицу, ненароком облизнувшись, шагнул сквозь зеркало, как сквозь оконный проём. Переносясь в такой же зал, только без каменной плиты в центре малой тренировочной арены. Вместо неё, из зеркала на противоположной стене вышла…

– Возьми меня блудницы в день столетнего воздержания с конским х*** между ног, – в сердцах выругался, скривившись как от зубной боли.

Страж третьего этапа оказался не дурнее некоторых. Словно в зеркало глядел, видя перед собой хорошо знакомую Аль бин Алайнэ. Во всей своей красе и величии. С длинным устрашающем мечом и рогатой маской.

– Я так не играю. Буду жаловаться. Где принцип от малого к большему? – громко возмутился, глядя в потолок. – Безобразие.

Взывая к проклятому стражу. Тянув время на поиск другого выхода.

– Предупреждать же надо. Заранее. Давай ещё раз. По новой. С чего-нибудь попроще.

Попятившись назад, спиной упёрся в шершавую, холодную стену. С этой стороны зала зеркала не было. Что-то сложность испытания с самого начала вышла запредельной. Неужели, так и задумывалось.

Где-то в скрытом пространственном кармане, сидя у пруда, в котором отражалась эта комната, злорадно ухмыльнулся злопамятный, мстительный джин. Довольно потирая руки. Совершенно не замечая скрытую тенью Хранительницу, которая столь же удовлетворённо наблюдала за происходящим, не собираясь в это вмешиваться. Правда, по совершенно другим причинам.

Внимательно меня оглядев, с ног до головы, Аль бин Алайнэ сухо сказала.

– Ну здравствуй, отец. Наконец-то мы встретились. Ничего не хочешь мне рассказать?

Спросив, медленно потянулась к мечу, испуская жуткую жажду крови. Глаза маски пустынного демона засветились багровым цветом, а рот расплылся в хищном оскале.

– Эээээ?! – изумился, выпучив глаза.