Текст книги "Возвращение легенд 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Святые енотики! Слюнки. Какой позор. Она же не маленький ребёнок. Что о ней подумают. В смятении, быстренько, украдкой протёрла щёчку, избавляясь от улик. Молясь, чтобы никто этого не заметил. Особенно Цане, которая не побоится воспользоваться её слабостью. Выставив в неприглядном свете. А всё детское тело виновато. Когда же, наконец, удастся от него избавится.

Опасливо оглядевшись, застала удивительную картину, от которой вылетела из головы вся та чушь, что туда нанесло, не иначе, сквозняком. Заставив целиком обратиться в слух, вытянув ушки во всю длину.

Увидела спину Цане, которая, стоя за сидящим Тонгом, склонившись, что-то подозрительное с ним делала, задействовав обе руки. То ли крепко обнимала за шею, то ли ощупывала грудь, то ли раздевала, не разобрать. Однако смотрелись это довольно интимно, а уж какие слова говорились. Почувствовала, как её бросило в жар от буйства воображения, рисующего такие откровенные сцены, что волосы краснели, не то что щёчки. Что эти придурки творят за её спиной. Без разрешения!

Вместо того чтобы немедленно разнять воркующих голубков, затихла, боясь спугнуть, упустив хоть слово. Ушки сами собой расправились, вытянувшись на всю длину.

– Цане, как тебе моя грудь? – хвастливо спросил Тонг. – Большая. Нет, ну конечно, у тебя больше, кто же спорит, – согласился с ней парень. – Но моя мягче. Вот попробуй. Мягкая же. А вот так, как тебе? Ты куда руками полезла, щекотно же. Боже, да не сжимай их так сильно, не убегут. Если следы останутся, как я потом ходить буду? Тебе смешно, а мне позориться. Смотри какая гладкая кожа. Шелковистая. Ай, не тыкай туда булавкой. Больно же. Откуда у тебя только руки растут. Кстати, потом перейдём к заднице. Нужно будет узнать твоё мнение как эксперта. Как она тебе?

Нет, ну это уже ни в какие ворота не проходит. Не выдержав, Канью осторожно вылезла из-под одеяла, захотев увидеть всё своими глазами. Пригнувшись, крадучись, бесшумно обошла их сбоку, после чего едва не выругалась, мысленно проклиная чёртового Тонга, от которого у неё уже появляются какие-то бредовые наваждения. Больше не скрываясь, подошла к ним, с интересом разглядывая, во что вырядили парня. Тонг вновь замаскировался под пустынную красавицу с далёкого юга Аль бин Алайнэ, нанеся на лицо толстый слой макияжа. И не узнать его уже. Преобразился в совершенно другого человека.

«А ничего так, симпатичненько. Да и платьице хорошо сидит, по фигуре. Надо будет узнать, где взял. А если ещё… тьфу ты, хотела сказать какой у него глупый, смешной вид в этих вульгарных, безвкусных тряпках, – устыдилась собственных мыслей. И вовсе я на него не засматривалась. Глупый Тонг!»

***

– Зачем ты снова вырядился в эту куклу? – поинтересовалась странствующая жрица, решив оценить итоговый результат.

Судя по насмешливому фырканью Канью, потешающейся в сторонке, получилось не очень.

– Тонгу в Солнечном камне ещё жить, а Аль бин Алайнэ нет.

«Правда, недолго», – мысленно добавил, не забывая о крайнем сроке. Не подозревая, что над этой проблемой уже работали «квартиранты», которых такое положение категорически дел не устраивало. У них на будущее имелись свои планы.

– Нашей истории нужен главный злодей или злодейка. Зло обязательно должно быть повержено. Я же прав, почтенная Жу Лань?

– Несомненно. Да поможет нам в этом божественная Нангун, – молитвенно сложила руки, подняв взгляд к небу.

– Да-да, без неё никак. Пусть подходит, – согласился. – Какой же подвиг без победы над злодеем. А без подвига, нет заслуженного уважения, – продолжил цепочку.

– Не обращайте внимание, почтенная матушка Жу, – отмахнулась от моих слов Цане, испортив весь эффект. – Ему просто хочется повеселиться, мороча другим голову. И вообще, Тонг тот ещё извращенец. Известный на весь Золотой камень.

– Эй! – возмутился столь наглой лжи.

– Ну хорошо-хорошо, – закатила глаза вредная Цане. – Пока ещё неизвестный, но уже заслуженный. Не так ли, Божественных мастер золотых рук, отворяющий створы рек? – с ехидством.

– Шшшш. Не дай Айша эти куры сверху прослышат. Затопчут, – испуганно на неё зашикал. – Поменьше распускай язык. Даже у стен есть уши.

Цане хотела что-то сказать, но осеклась. Её ушки встали торчком, чуть подрагивая. Уловив резкую смену настроения, игривость слетела с неё как листва по осени, замер, так же обратившись в слух. Остальные члены команды, не сговариваясь, насторожено повернулись в сторону входа.

– Ты прав, – согласилась Цане, продолжив прерванный разговор. – И некоторые, даже с ногами. Сработала одна из моих сигнальных закладок. У нас гости.

– Они о нас знают?

– Теперь, да. Сигнализация простенькая, звуковая. Духовная сила через эти стены не проходит, сам же знаешь. Зато надёжная, неприметная, до срабатывания.

Встречать гостей в туннеле не стали, оставшись ждать в просторном зале. Вскоре они появились. Пятеро незнакомых мне молодых людей. Четыре парня и девушка в одинаковых одеждах, обозначающих принадлежность к одной из сил города. Держась довольно уверенно, свободно, считая себя хорошо подготовленными бойцами. Готовыми ко встрече с соперниками.

Кто это у нас тут? – пренебрежительно поинтересовался лидер, без страха входя в комнату.

Остальные члены команды прикрывали спину, контролируя, чтобы с нашей стороны не было неожиданностей. Нельзя сказать, что они уж совсем нас ни во что не ставили. Один проверял наличие ловушек, другой отслеживал положение наших рук, третий, присматривал, чтобы к ним в тыл со стороны лабиринта не зашли. Девушка держала наготове несколько бумажных талисманов. Показывая неплохую командную работу. С нашей же стороны наблюдалась полнейшая неорганизованность, где каждый вроде как, сам по себе.

– Что за диковинный зверинец? – искренне удивился. – Да вы издеваетесь. Более нелепой команды фуци и представить себе не мог. Два старика, – с недоумением посмотрел на странствующую жрицу и аристократа, не сильно-то старше их самих, – обычный солдат, – настала очередь мордатого здоровяка, – гулящая девка, – досталось Цане, – малолетний ребёнок, и бродячая циркачка или танцовщица в маске.

– Наверняка уродливая, а может, ещё и старая, раз лицо прячет, – презрительно отметила девушка, ревностным взглядом пробежавшись по моей фигуре, задержавшись на высокой, полной груди.

– Старая? – недовольно нахмурилась Жи Лань.

– Гулящая девка? – разозлилась Цане.

Не отставать же от коллектива. Хотя бы из солидарности.

– Зверинец? – выразил удивление, сдобрив его капелькой заинтересованности.

Если планировали вывести из себя такой простенькой провокацией, заставив на эмоциях совершить ошибку, то не на того напали.

– Вы откуда здесь такие красивые нарисовались? – лидер вновь с большим сомнением оглядел нашу пёструю компанию.

– Вообще-то, первым принято здороваться гостю, – заметил с осуждением. – Вы кто, смертники?

Алайнэ вежливость в отличие от Тонга ни к чему. Она же у нас гроза пустыни. Южный прекрасный цветок, кактуса. Жаль пока непонятно из какой её части. Голоса в присутствии Канью едва слышны, да и то, редко. Иначе бы давно спятил. Или безумцам вроде меня подобное не грозит. Надо будет с ними посоветоваться на этот счёт.

– Мы из семьи До.

Не увидев ожидаемой реакции, удивился ещё сильнее.

– Вы не знаете кто такая семья До? Из какого же медвежьего угла вылезли, – с отвращением.

– Слышишь, ты, вечный девственник, – Цане не пожелала просто так спускать ему с рук оскорбление. – На себя-то посмотри. Детский сад на выгуле. Где нянечку потеряли, сосунки? Не боитесь от неё по жопе получить?

Парень по правую руку от лидера похабно ухмыльнулся, раздевающим взглядом пробежавшись по стройной фигурке Цане.

– Большой брат, можно я возьму эту кролю себе? Больно уж язычок у неё бойкий. Мне такие нравятся. Пусть им поработает в другом месте.

– Не боишься чего-нибудь подхватить? Насморк, например, – недовольно поморщилась единственная девушка в их команде.

– А ты тощая выдра, вообще, молчи. Пока рот не раскрыла, думала, что парень, – Цане и по ней прошлась.

– Не волнуйся сестра Сяо, я её быстро научу манерам. Говорят, фуци очень хорошо поддаются дрессировкам. Вот увидишь, будет лизать тебе пятки, благодаря за оказанную милость. После того как я с ней наиграюсь, – заранее обозначил очерёдность.

Цане готова была взорваться от гнева.

– С сестрой в куклы будешь играть. Иди сюда сопляк, сейчас твоя бабушка Кину отшлёпает плохого мальчика. Ни розгами и не по попе. Хочу послушать, как ты поёшь тонким голоском.

– Не тебе безответственная мамаша нам уроки давать, – вступилась за сокомандника девушка. – На кой Айша, вы с собой маленького ребёнка таскаете? Для красоты? В качестве мягкой игрушки? Что бы было о ком заботиться? Материнские инстинкты покоя не дают?

Скромненько стоящая позади нас Канью, в роли стороннего зрителя, тихонько хомячила печенье, пока мы тут развлекали молодёжь, требующую раскачки, чтобы уже начать драку. Совсем измельчала, как погляжу. Раньше была жёстче.

– Не утруждайся, сестра Сяо. Она слишком глупа, чтобы понять твои слова. Длинноухая может не переживать. Если малявка не будет мешаться, мы её не тронем. Семья До маленьких детей не убивает, – сыграл перед ней в благородство.

– Согласен, – поддержал лидер. – Мелкую можем оставить в живых. Пусть проваливает на все четыре стороны, – с равнодушием, относительно её дальнейшей судьбы.

А парнишка не дурак. Предложил исключить из уравнения самую опасную среди нас особу. Я бы тоже, встретив маленькую безобидную девочку в беленьком платьице в древних катакомбах, попытался от неё убраться подальше. Оглянувшись на Канью, увидел, как внешне безмятежная фуци быстренько сделала следующее печение, – кусь-кусь-кусь, угрожая оставить без сладкого, если немедленно не прикончим этих хамов, назвавших её мелкой.

– Ваша очередь представиться, – вмешался лысый паренёк, отчего-то нахмурившись, показывая признаки беспокойства.

Действительно, пора закруглять. Что-то мне тоже кушать захотелось.

– Я несравненная Аль бин Алайнэ, смерд. Посланница Мёртвых песков. А это мои спутники. Позвольте спросить мальчики. Вы уже успели убить две другие команды практиков Золотого камня? Если нет, то с вашей стороны было большой глупостью предстать перед моим очами.

– А, та сумасшедшая с**а, что взбаламутила город, – припомнил лидер, не особо впечатлившись. – За твою голову назначена большая награда.

– Да нам сегодня сказочно повезло, – обрадовался любитель сомнительных игр. – Это определённо удачная встреча. Для нас. Не зря преследовали ту странную тень.

– Да вы смерти ищите, – умилился их желанию поскорее увидеться с предками.

Отлично, все участники в зале, можно начинать.

– Но перед этим…

Применив технику ускорения, рывком переместился на верхнюю плиту постамента, с ходу откидывая крышку сундука. Никто даже дёрнуться не успел. Среагировав уже на гул круглой железной плиты, самостоятельно перекатившейся влево, полностью блокируя выход.

Здоровенный сундук был доверху заполнен очень густым, синим дымом, что тяжелее воздуха. Из-за чего он даже после открытия крышки не спешил покидать ёмкость.

– Не поняла, а где сокровища? – расстроился, ничуть не раскаиваясь в содеянном.

– Дура! – перепугался лидер команды семьи До. – Сейчас страж сокровища явиться.

Едва успел повторной техникой вернуться на прежнее место, как из дыма образовалась здоровенная капля, вытянувшаяся к потолку, будто на неё действовала обратная сила тяжести. Из этой капли появился пухлый газообразный джин, у которого вместо ног был тоненький дымный хвостик.

– Приветствую вас претенденты на наследие моего почтенного мастера, – пробасил мощным голосом, обращаясь сразу ко всем присутствующим. – Я один из стражей. Чтобы покинуть эту комнату, вам придётся сделать выбор. Взять одно из моих сокровищ. Но знайте, каждое из них несёт в себе не только блага, но и беды. Выбирайте с умом. Это испытание позволит понять, к чему вы стремитесь. Чего стоите, – зловеще улыбнулся.

Команда семьи До не спешила нас атаковать, с опаской глядя на джина, а значит и нам не следовало дёргаться раньше времени.

– Запоминайте, претенденты. У каждого выбора есть последствия. Это один из ценнейших уроков моего мастера, который он вам преподаст. После того как коснётесь одного, и только одного, – с угрозой, – сокровища, я исчезну. Взамен появятся неразрушимые песочные часы, которые будут отмерять время. Ваша задача проста. Дождаться момента, пока последняя песчинка упадёт вниз. Только тогда откроется проход. Если, будите всё ещё живы. Но, на этом ничего не закончится. С момента вашего выбора, до перехода на второй этап испытания мастера, эта комната начнёт порождать беды, привязанные к каждому сокровищу. С определённой периодичностью.

Похоже, древний предок был тем ещё затейником. Зря грешил на скучность первого этапа испытания. С большим интересом слушал правила. Мне здесь уже начинает нравиться.

– К примеру. Выберете маленький кошель с золотом, каждые шесть часов будет появляться бешеная собака. Которая отправится блуждать по лабиринту в поисках добычи. Ещё через шесть часов, вторая, потом третья и так далее. Чем дольше будет тянуться первый этап, чем больше будет открыто сундуков и взято сокровищ, тем больше будет врагов и меньше безопасных мест. Выберете украшение из рубинов и сапфиров, встретите банду вооружённых разбойников. Возьмёте низкокачественные пилюли, свитки с техниками, появятся сильные практики. Что-то получше, лабиринт наполнится толпами чудовищ и демонов. Возьмёте копьё грома пяти звёзд ци, комната начнёт испускать грозовые тучи, бьющие молниями. Которые будут постепенно расползаться по лабиринту. Найдёте могущественный артефакт яда, опасайтесь ядовитых испарений. Полагаю, принцип вы уловили. Постарайтесь не брать поистине могущественные вещи, ведь величина бед возрастает в разы относительно их ценности. Как и скорость их появления. Испытание будет завершено, пока кто-нибудь из претендентов не найдёт фонтан бесконечности, который укажет путь к выходу. Если к тому времени его не перекроет многочисленными непроходимыми бедами. В таком случае, немедленно покиньте испытание, если хотите остаться в живых. Тем, кто так поступит, обратно уже не вернуться. На этом всё.

Предок предусмотрел способ не затягивать испытание до бесконечности, раздаривая свои запасы всем желающим. Рассчитанный на постепенное ускорение событий. Неплохой метод отсева слабаков и глупцов. Устрашающий. Ведь где гарантия, что, если одна команда добудет нечто потрясающее, все остальные не сдохнут от выпущенных ими на свет бед. Ты можешь вообще ничего не делать, забившись в какую-нибудь дыру, но всё равно столкнёшься с чужими проблемами. Помогая за просто так кому-то их решать. Сокращая поголовье монстров. С другой стороны, чем больше ты наберёшь сокровищ, тем больше шансов противостоять бедам, устранить соперников и перейти на другой этап.

– Итак. Вот мои текущие сокровища. При следующей встрече, ассортимент будет иной.

Джин щёлкнул пальцами. Перед ним появилось четыре мыльных пузыря, в каждом из которых находилось что-то своё. В первом был золотой шар, размером с арбуз. Во втором изысканный лук из тёмного дерева, украшенный фигурками дракончиков. С красной тетивой. Если не ошибаюсь лук драконьих жил. Хорошая, зачарованная вещица. В самый раз для практиков четырёх звёзд. Может накладывать на стрелы дополнительные эффекты. Третьим был какой-то загадочный фрукт с золотисто-чёрной, тигриной окраской. Последним предметом оказалась шкатулка, украшенная костяными накладками в виде дельфинов. Джин любезно объявил их название.

– Шар глубинного золота. Лук драконьих жил. Тигровый фрукт пылающего сердца. Флейта королевы сирен кораллового моря разбитых надежд. Сокровища расположены в порядке возрастания их редкости и ценности. Наиболее безобидное для вас, если можно так сказать, шар глубинного золота. Самое опасное, флейта. Какая за каждым из них скрывается беда, узнаете сами. Фонтана бесконечности, как вы видите, в этом наборе нет. Даю вам время на размышление, равное сгоранию одной палочки для благовоний. После чего выбор сделаю я. Случайный.

На постаменте появилась маленькая латунная подставка, в которой задымилась упомянутая палочка, распространяя по залу приятный, успокаивающий аромат.

– Что бы взять, – в задумчивости обозрел предложение.

– Бери шар, – посоветовал лидер чужой команды, становясь серьёзным. – Судя по нашему опыту, сила призванных монстров и близко не равняется ценности приза.

– Уже открывали сундуки?

– Да. Дважды. За мешочек простой целебной травы третьего ранга нас чуть не разорвало стадо Яо зверей с развитыми очагами ци. А за жемчужину тёмной ночи пришлось драться с мертвяками, каждый из которых не уступает продвинутому ученику ци. И их появилась целая толпа. С лидером в ранге эксперта.

Значит, по лабиринту уже как минимум бродят сильные яо звери и крепенькие мертвецы. Причём эти придурки так ничего толкового и не заполучили. Печально. Сокровища должны приносить пользу и радость, а не отягощать карманы бесполезным грузом.

– Цане, тебе новый лук нужен?

Для начала оценим сложность испытаний своими глазами. Чтобы было с чем сравнивать. Сразу замахиваться на максимальную, преждевременно. Да и флейтистов среди нас я что-то не вижу.

– Ты что дура? Не слышала, что я сказал, – забеспокоился парень. – Такое количество глубинного золота будет стоить дороже жемчужины. Мы на самом деле едва вытянули ту толпу мертвяков, – подумал, что я ему не поверил.

– Что неподъёмно для худой лошади, незаметно для толстого дракона, – отмахнулся от предупреждений, уже приблизительно оценив их общую силу.

– Хватай шар, быстрее, – обеспокоенно приказал лидер одному из членов своей команды.

Ноги у него коротки состязаться со скромным Тонгом. Он ещё подлетал к постаменту, совершив рывок, а я уже пробивал рукой второй пузырь.

– Держи, – перекинул лук Цане, которая благодарно кивнула в ответ, так вцепившись в него, что отрывать только с руками. – Отходим в тот угол.

Дав команду, тут же устремился в указанную сторону, по пути прихватив Канью. Матерясь на безумную самку собаки, команда семьи До, поторопилась в противоположный, собираясь, как и мы, занимать оборону. Джин вновь щёлкнул пальцами, после чего исчез, лопнув как воздушный шарик, вместе с оставшимися пузырями. Бесследно исчезнув. На постамент, вместо пропавшего сундука с гулким стуком упали здоровенные, двухметровые песочные часы, намертво к нему прилипнув. Отсчёт времени пошёл.

Прикинув объём песка и скорость, с которой он пересыпался с одной половины в другую, немного расслабился. Похоже, времени у нас будет предостаточно. Или нет. По залу разнёсся звонкий звук гонга, возвещающий о появлении первой волны бед.

Жи Лань приготовила несколько бумажных талисманов. Ли Мин Ксианг обнажил свой меч, цзянь. Хун Шенг привычным хватом, двумя руками взялся за длинно древковую, двуручную секиру. Ли Линь, которая непонятно, где была всё это время, встряхнув, расправила широкие рукава своей длиннополой рубахи. Цане, убрав за спину незнакомый драконий лук, к которому требовалось время привыкнуть, наложила стрелу на свой основной. Канью, поймав мой заинтересованный взгляд, достала из мешочка очередную печеньку. Так, с ней всё понятно, будет в резерве.

Приготовившись к бою, команда единодушно вперила мне в спину осуждающие, негодующие взгляды.

– Следовало так всё усложнять? – сухо осведомилась жрица.

– Госпожа Канью, может нам всё связать его от греха подальше? – предложил аристократ, почтительно обращаясь к девочке. – Боюсь, подобная склонность к необдуманным поступкам доставляет окружающим одни неприятности.

Пока спорили, что со мной сделать, чтобы не накручивать себя томительным, напряжённым ожиданием, обратил внимание на команду До. Эти ребята заметили мои художества, чем сильно заинтересовались.

***

– Смотри, большой брат. Что это?

– Замок, – предположила девушка, опередив лидера.

– Сундук с замком. Не припоминаю, чтобы видел подобные штуки ранее.

– Может, нашли какой-то секрет? Говорили, будто эта баба в маске что-то знает о подземельях. Что здесь и как. Наверняка это её проделки.

– Точно-точно. Посмотри, как спокойно стоят, ничего не боясь, – добавил ещё один член команды.

– Почему она так смотрит на рисунок? Хочет активировать технику замка, но чего-то ждёт?

– А почему она не воспользовалась им ранее? – заподозрила подвох девушка.

– Нас ждала, – проявил сообразительность лидер, припомнив, что их появление не стало для другой команды неожиданностью.

– Думаю, ничего хорошо нам это точно не принесёт. Гарантирую, ждёт прибытие волны, чтобы избавиться от всех противников скопом. Нужно её опередить. Лидер?

– Действуй, – понял, что у него на уме. – Времени раздумывать нет. Рискнём.

Воспользовавшись тем, что мы были далеко от светящегося рисунка, самый быстрый брат До, двумя скоростными рывками приблизился к нему, хлопнув по контуру ладони.

***

От подобной глупости мы опешили. Недоверчиво разглядывая рухнувшего в конвульсиях парня. Думал, придётся хитрить, запугивать, а тут вон как вышло. Чудно.

– Так, что ты там почтенная матушка говорила по поводу моих талантов? – с превосходством посмотрел на жрицу, поворачивая всё в свою пользу.

– Это не ты гений. Это они идиоты, – недовольно насупилась, не желая мириться с действительностью.

– Напомни, пожалуйста, чтобы я никогда не обращался к тебе за предсказаниями, – довольно осклабился.

Дикий, забивающий слух бесчисленный крысиный писк на высокой ноте, заставил болезненно поморщиться. Первая волна противников прибыла. Вокруг постамента закрутился столб тёмного тумана, из которого нескончаемым потоком буквально хлынул вал демонических крыс. Крупных, по локоть, с красными, бешеными глазами и чёрной, жёсткой шёрсткой. Разделившийся на три потока. Два больших и один малый, направившийся к парализованному парню.

– Демонические крысы угольной пыли, – завопил лидер команды семьи До.

В отчаянье глядя на беспомощного товарища, до которого они уже не успевали добраться. Команда тут же призвала своё воплощение аспекта. Рядом с каждым членом семьи До появилась крупная огненная обезьяна. Призванный мистический зверь. Чистое воплощение стихий.

Четыре обезьяны, яростно ревя, бросились навстречу несущейся на них волне крыс. Часть, конечно, смогли остановить, выступив своеобразными волнорезами, но далеко не всех. Огненные обезьяны хоть и были на диво эффективны, но не всесильны. Пришлось отбиваться всем вместе. Едва успевая вертеться волчками, прикрывая друг другу спины. Будь их на одного больше, может и было бы проще, однако, реку времени вспять не повернуть.

Продемонстрировали довольно неплохое владение техниками ци. На своём уровне, конечно. Огненные серпы, стрелы и волны снимали обильную жатву среди крысиного воинства. Следуя одна за одной, чередуясь, пытаясь прикрыть бреши в обороне. Образуя разрывы в сплошном ковре шевелящихся, визжавших, юрких зубастых тварей.

Лидер До, как оказалось, имел некоторое право смотреть на окружающих свысока. В столь юном возрасте уже достигнув ранга эксперта четырёх звёзд. Благодаря чему, его обезьяна вымахала вдвое выше, чем у сокомандников. Время от времени вызывая волны пламени, расходящиеся от неё во время заряженных атак.

Мне было немного не до них, так что дальнейшими успехами другой команды не интересовался. Итог мне известен заранее. Огнём палить довольно живучих, демонических угольных крыс, которые не только ярко горят, но и отвратительно дымят, та ещё глупость. В таком-то безумном количестве. Они ведь в режиме бешенства не ведают страха. Это всё равно, что взобравшись на гору угля, запалить костёр. Не повезло. Попался крайне неудачный для них противник. Надеюсь, здесь хорошая вытяжка, иначе у всех нас будут проблемы, за которые я убью их ещё раз. Если крысы хоть что-то после себя оставят.

Цане, сразу поняв, что лук в этом бою бесполезен, переключилась на свои парные, загнутые клинки кукри. Активировав ускорение, маленьким вихрем шинковала крыс на ломтики. Чувствуя себя в своей стихии против толпы мелких, слабых врагов. Посмотрим, как будет себя чувствовать через полчасика, при таком быстром расходе сил.

Воин с секирой, рядом с Цане, изображал косаря. Без устали махая тяжёлым оружием. Благодаря хорошей броне, держался он вполне уверенно. Втаптывая прорвавшихся к ногам противников в землю. Превращая их в лепёшки. Тех же, кто возомнил себя белками, снимала Ли Лань, точечными бросками метательных игл. На передний край обороны она не лезла, оказывая помощь из-за спин. Снимая особо прытких и удачливых противников. Ни разу не промахнувшись. Каждый её взмах рукой убивал минимум одну демоническую тварь. Пару раз показала и что-то более серьёзное. Применив продвинутую технику ци, выпускающую россыпью десятки игольчатых воздушных снарядов, оставляющих за собой хвосты расходящихся потоков. Неплохой приём, рассчитанный на удар по площади. И отталкивает, и дырявит, и ставит завесу, от которого крайне сложно уклониться.

Тех, на кого жалко было тратить иглу или технику, разделяла на части очень быстрыми рубящими ударами, выполненными ребром ладони, окутанной тонким покровом уплотнённой ци. Заострённым по краям.

Аристократ, не мудрствуя, очень ловко, быстро орудовал мечом. Настолько, что его движений смазывались. Успевая в секунду наносить сразу несколько ударов с разных направлений. Чем-то напоминая действия Цане. Тоже крайне неохотно, скупо используя техники, как и убийца, если ничего не путаю. Не желая раскрывать свой потенциал. Одна из которых лёгким игривым ветерком пробежалась по рядам крыс, после чего те развалились на части без видимой причины.

В отличие от них, странствующая жрица отрывалась по полной. С большим удовольствием окунувшись в стихию битвы. Не скрывая свои настоящие силы. Раскидав вокруг талисманы, которые зависнув в воздухе, образовали круг, принялась читать молитву изгнания зла. Вбухивая в неё огромное количество духовной энергии. Засветившиеся талисманы, испустили золотистый свет, отпугивая крыс, вроде как, неспособных испытывать страх, убивая их. Под его воздействием маленькие демоны десятками рассыпались в пыль. Жи Лань стремительно выбилась в лидеры общего зачёта. В одиночку уничтожив больше крыс, чем все остальные вместе взятые. Освободив нам небольшой пятачок земли.

Понимая, что она сейчас является ключевым элементом, от которого зависит исход боя, все остальные сгруппировались вокруг, прикрывая жрицу. Нельзя сказать, что сражение давалось нам так уж легко, как казалось. Мы тратили силы. Нас так же кусали, куда дотягивались, теснили, задавливая массой, заставляли выкладываться, суетиться, не давали ни секунды передышки. Напирали со всех сторон. Тут ещё зал постепенно начал заполняться дымом и жаром идущим со стороны семьи До, значительно ухудшая обстановку. Не давая нормально дышать. День, по уровню освещённости, превратился в ночь. Теперь я стал лучше понимать, что чувствует свинка, замурованная в тесной кирпичной печи, на горящих углях.

Перестав изображать бурную деятельность, по большие части прячась за спинами остальных, для вида ударной волной ци прибив пару десятков грызунов, переместился поближе к жрице и бездействующей Канью.

Вода. – произнёс истинное имя, открывая пригодившуюся тыквенную флягу.

Вверх ударил поток жидкости, расходующий мою ци, образовывая над нами водяной зонтик. С него обильно закапало, создав маленький управляемый дождик, сбивая дым, жар, остужая разгорячённые тела, придавая заряд бодрости. Так и стояли со жрицей, спина к спине. Она поддерживала действие молитвы, я карманного дождя, собирая у ног пролившуюся воду, которую очищая, вновь поднимал в воздух, замыкая кольцо. Пусть объём жидкости в тыкве благодаря чарам весьма солиден, но не бесконечен.

– Тоньг, – услышав недовольный голосок Канью, посмотрел на белобрысую зайку.

На мокрую, сердитую девочку, смотрящую на меня снизу вверх. С горящими алыми глазами. Наверное, ей не понравилось, что дождик мочит всех, кроме меня. Ну правильно. У меня же макияж потечёт. Мне нельзя мокнуть. Поскольку оживлённую стихию я контролировал как собственное тело, то естественно, у меня не возникло сложностей провернуть подобный фокус.

– Чего? – прикинулся недогадливым простачком. – Всё в порядке. Не переживай. Ты кушай печеньки, кушай. Там ещё несколько штук осталось, – подпустил в голос завистливые, обиженные нотки.

Прищурившись, Канью перевела взгляд с меня, на заметно похудевший мешочек. Прикинув, что к чему, некоторое время сомневалась, не в силах отдать предпочтение чему-то одному. Всё же грустно вздохнув, с несчастным видом затянула шнурок на мешочке. Протянув мне не догрызенную до конца половинку размокшего печенья. От сердца отрывая. И ведь совсем не беспокоилась по поводу того ужаса, что творился вокруг. Не считая его чем-то серьёзным. Уважаю. Не нервы, стальные канаты. Хотя крыс уже почти не осталось. Союзники добивали последних. Благодаря семейке До, напор на нас оказался более чем в два раза ниже возможного.

– Ня, – немного посопев, скорчила виновато-просительную мордашку.

На неё тут же перестала капать вода.

– Спасибо. Но давай попозже. Братик Тонг немного занят.

Те, кто был на самом деле, по самые уши занят, не смогли отвлечься, чтобы меня прибить за эти слова. У них тоже вода уже по ушам текла, прямо за шиворот. Неужто перестарался.

Благодаря прочному покрову ци, превратившему ауру в настоящую броню, и большим запасам духовной силы, лидер команды До пережил первую волну. В отличие от своих сокомандников, от которых остались только обглоданные, обгорелые груды костей. Получив многочисленные, мелкие, рваные раны, ожоги, упадок сил. С лёгкостью обойдя громадную огненную обезьяну, не сумевшую меня поймать, буду ещё с ней возиться, добил парня, чтобы не мучался. Воспользовавшись дымовой завесой, чтобы подобраться к нему поближе. Второй волны он всё равно не переживёт, а вот запечь нас всех, вполне. После чего принялся разгонять дым, ускоренно исчезающий благодаря поддерживающим лабиринт чарам, тушить огонь, приводить это место в относительный порядок. Судя по часам, нас ждёт солидная передышка, с одной или двумя последующими волнами.

Благодаря жрице, наглотавшейся восстанавливающих пилюль, выложившей на полу аж три круга защитных барьеров, друг за другом, это испытание мы пройдём относительно легко. Как пойдёт дальше, пока сказать сложно. Всё только начиналось.

Несмотря на успехи, команда почему-то сильно на меня въелась. Даже Цане, получившая в единоличное пользование ценный артефакт. По их злым взглядам можно было прочитать, что во второй волне они скорее помогут крысам, чем мне. Куда бы ни встал, меня ни на секунду не выпускали из вида. О чём-то подозрительно шушукаясь между собой. Не желая посвящать в детали. Каждый раз отгоняя подальше. Одному было как-то проще. Дышалось свободнее, что ли. Может сбежать от них.