Текст книги "Мезозой. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 50 страниц)

64

Внимание Кирилла всю дорогу было занято Яшкой. Он и сам не заметил, как направил все свои усилия на то, чтобы успокоить детеныша, позабыв тем самым о многочисленных опасностях этих неспокойных мест.

А ведь рогатый как раз недавно вскидывался. Кирилл принял это за реакцию на сородичей, но, похоже, Яшка просто унюхал опасность. Как и брахиозавры. С их-то высоты немудрено, что они первыми заметили угрозу. Конечно, они массивны и тяжелы, торвозавры и другие тяжеловесы редко посягают на такую добычу, но лучше все же держаться подальше.

Очевидно, огромный хищник счел свои запасы мяса недостаточными. Возможно, торвозавр и впрямь не пришелся ему по вкусу, а людьми он не насытился.

«– Он съел Юлю», – с каким-то отрешением понял Кирилл.

Он медленно опустил Яшку на землю. Тот забежал Кириллу за ногу, как перепуганная собачонка. Милан и Сеня торопливо выскочили на сушу и направили винтовки на динозавра, начавшего неторопливый спуск с холма.

Для такой громадины он был слишком уж ловок и грациозен. Торвозавр бы наверняка кубарем полетел вниз, а этот – хоть бы хны. Он безошибочно выбирал место, куда приземлить свою тяжелую лапу, и спускался, с помощью хвоста удерживая равновесие.

Камптозавры не выдержали и побежали. За ними припустили и анкилозавры, своим размером и отсутствием булавы на хвосте лишающие себя всяких шансов на успешную защиту. И как они вообще дотянули до конца мелового периода, обогнав стегозавров и вымахав до исполинских размеров? Вот ведь загадка.

– Киря, – позвал друга Арсентий.

Но Кирилл уже и сам знал, что делать. Он окончательно взял управление плотоядной махиной в свой руки, когда та ступила в реку, обдав ребят фонтаном брызг. Вой тайяцератопсов становился все более злым и испуганным.

К счастью, динозавр не был слишком уж голоден. Он просто хотел запастись едой впрок, ведь ему нередко приходилось голодать по нескольку дней, довольствуясь жалкими ошметками падали или несущественной мелочью, на какую обычно такие громадины даже не глядят.

Единственным крупным хищником, виденным до этого Кирилла на расстоянии вытянутой руки, был барионикс. Признаться, абориген Номнеса выглядел более устрашающе.

Они смотрели друг другу в глаза. Человек и существо, чей череп весит больше этого самого человека.

Динозавр глядел сверху вниз, с четырехметровой высоты. Он был спокоен. Он размеренно дышал и стоял, чуть приоткрыв смердящую тухлятиной пасть и немигаючи исследуя неизвестное ему диво.

Кирилла осенило. В голове шумно взорвалась шальная, сумасшедшая мысль, кажущаяся в данный момент единственно верной. Словно укротитель зверей, он поднял руку и шагнул навстречу. Яшка прыгнул за ним и снова прильнул к ноге, мелко дребезжа от ужаса и беспомощности. Все так же истерично галдели тайяцератопсы, готовясь рогатым частоколом отражать нападение могучего врага.

Динозавр опустил голову ниже, как бы сбычившись, и Кирилл положил ладонь на его нос. Теплая, сухая и шершавая шкура с крупными чешуями была приятная наощупь.

«– Ты должен помочь нам. Для тебя это труда не составит. Помоги нам, иначе мы будем вынуждены причинить тебе боль».

Ящер выдохнул, злобно рыкнул – он не верил, что кто-то может одолеть его. Никто никогда не мог, а тут вдруг выискались…

«– Мы знаем, что ты здесь хозяин. Мы просто хотим поскорее уйти с твоей земли. Помоги нам».

Повинуясь командам Кирилла, динозавр выступил на берег рядом и послушно лег на живот, по-птичьи поджав лапы.

«– Подожди меня».

Кирилл наклонился, поднял Яшку и зашагал к тайяцератопсам. Те сходили с ума, не понимая, почему заклятый враг не бросается в атаку.

Тело слушалось Кирилла неохотно – отдающий команды мозг был занят тем, что изо всех сил удерживал связь с хищником. Если она сейчас прервется, то все пропало. Кирилл не сможет повторно набросить поводок, потому что монстр мгновенно перейдет в возбужденное состояние, вызванное шаговой доступностью потенциальной добычи.

Как вчера на рассвете, Кирилл попытался связаться с самым крупным тайяцератопсом, не теряя при этом зависшего в режиме ожидания хищника. Сеня и Милан завороженно смотрели ему вслед. Они совсем не понимали, в чем дело.

Перед глазами все расплывалось красивыми цветными пятнами. Кирилл не был уверен, что выбрал правильного динозавра, но отступать было поздно.

Тайяцератопс мотал головой и грозно мычал, притопывал толстой лапой. Воротник налился багровым, все еще мокрые от воды рога блестели на солнце, устремленные Кириллу куда-то в область груди.

«– Заберите детеныша. Он – ваш. Заберите его. Пропустите его».

«– Лежи смирно, не вставай».

«– Яшка, топай, топай, да скорее же ты!»

«– Отойди, пропусти детеныша, пусть он войдет в круг»

«– Не вздумай подниматься. Дождись меня, я скоро. Лежи!»

Рогатый динозавр неохотно подвинул колоннообразную лапу в сторону, освободив расстояние шириной не больше метра. Подгоняемый Кириллом, Яшка немедленно юркнул туда и затерялся за тучными взрослыми. Тайяцератопс тотчас вернулся на место, восстановив боевой порядок.

На ватных ногах Кирилл поплелся обратно, мысленно увещевая хищника. К счастью, тот пока не брыкался, не порывался сбросить со своего сознания тесные оковы.

– Прошу на борт, – бросил Кирилл, проходя мимо друзей.

Милан сразу пошел за ним, а Сеня помедлил, решив, что это была просто шутка. Но, видя, как Кирилл уверенно вскарабкался на спину динозавра и ухватился за крупные чешуйчатые пластины на спине, заковыристо выругался и метнулся за сербом.

В раннем детстве Кирилл любил смотреть мультфильм про маленькую девочку и ее приятеля – огромного дракона. Эх, как же он завидовал озорной девчонке, когда та вскакивала дракону на спину и летала над лесами и реками. Что ж, теперь и ему предстояло попробовать, какового это – взгромоздиться на пятнадцатиметрового динозавра.

Ящер мягко поднялся. Кирилл прижался животом и грудью к спине и крепко уцепился за крупные, словно из камня высеченные чешуи. Прямо за ним сидел Милан, а за Миланом – Сеня, тихо костеря себя и всех вокруг отборным матом.

Динозавр сделал первый шаг, второй, и перешел на легкий бег. Кирилла слегка подкидывало, но спустя минуту он приноровился и уже сидел прочно и уверенно.

Быстро оглянувшись, Кирилл увидел, как тайяцератопсы начали расходиться и возвращаться к прерванному занятию, недоверчиво гудя и посматривая на удаляющегося хищника. Восторженный Яшка уже успел позабыть о людях и, пристроившись к какому-то взрослому, тоже пошел к воде – учиться пить так, как это делают настоящие тайяцератопсы.

65

Что такое сорок километров с хвостиком для громилы, чья длина шага превышает три метра? Верно, совершенно ничего. Другое дело, что болтаться полтора часа на спине такого вот монстра, мягко говоря, нелегко.

Руки, мертвой хваткой держащие прочные чешуи, и сами омертвели. Живот и грудь ныли от постоянных подпрыгиваний и ударов о каменно-твердую спину животного, а сжимающие туловище ящера ноги наполнились вязкой слабостью. В любой момент мышцы могли просто отказаться выполнять свою работу, и ситуация бы в корне изменилась.

Холмистая равнина помалу превращалась в редкий бесконечный лес, где деревья стоят в десяти метрах друг от друга, а то и больше, будто что-то мешало им теснее сомкнуть ряды.

Зазевавшийся молодой брахиозавр слишком поздно заметил приближение угрозы. Он попытался укрыться за молодой раскидистой араукарией, но, хоть покровительственная буроватая окраска помогала ему сливаться с местностью, размер этого уже не позволял. Брахиозавр был лишь немногим ниже двуногого хищника, жадно встрепенувшегося при виде столь доступной и, главное, питательной дичи.

«– Беги, беги, беги, беги» – бормотал Кирилл, из последних сил еще крепче стискивая зубцы динозаврьей чешуи.

Наконец, брахиозавр остался позади, все еще тщетно пытаясь стать с деревом одним целым, и хищник успокоился, перестал порываться в сторону.

Чья-то гигантская тень на мгновение затмила небо. Кирилл не мог высоко поднять голову, боясь сорваться под ноги динозавру, поэтому разглядеть животное не получилось. Так или иначе, если воображение Кирилла ничего не напутало, этот птерозавр мог бы спрятать под своими крылами парочку орнитохейрусов. Как живет этот исполин? Сколько такой дылде нужно на прокорм рыбы? Да и питается ли она рыбой? Пожалуй, запросто может проглотить даже тайцератопса или, чем черт не шутит, камптозавра.

Вымотанный долгой дорогой и постоянным контролем Кирилл велел динозавру опуститься. Тот грузно бухнулся оземь, будто лишние двести с небольшим килограммов на горбу враз стали для него подъемными.

Кирилл осторожно слез и протянул руку Сене, едва стоя на затекших ногах. Милан справился сам, соскользнув с покатого бока чудовища, как с детской горки. Арсентий же в последний момент все же не удержался и обрушился на Кирилл, больно ткнув последнего костлявым плечом в лицо.

Связь едва не оборвалась – в маленьких черных глазках динозавра мелькнуло недоумение – но Кирилл успел восстановить ее. Милан вдруг зарядил Сене крепкого леща, от чего бедолага улетел прямиком в кусты, печально ойкнув.

«– Уходи».

Динозавр встал, потряс шеей, разминая ее, а затем развернулся и двинулся прочь – туда, откуда они явились. Недалекий грозный рев оповестил Кирилла и остальных о том, что они на чужой территории. Вне всяких сомнений, звук исходил от точного такого же монстра, на каком они приехали сюда. Все динозавры звучат по-разному, и Кирилл мог бы с закрытыми глазами отличить карканье цератозавра от мрачного и мелодичного воя конкавенатора и, тем более, от раскатов грома, какие исходили от торвозавра. Чудовище Номнеса же имело совершенно особый голос, этакий зов преисподней, напоминающий скрежетание гвоздем по листу металла. Короткие, отрывистые взрыки, парализующие робкую растительноядную жертву еще на подходе.

От таких воплей все внутри неприятно холодело, накатывала волна беспомощной слабости, хотелось как можно скорее зарыться поглубже в землю и не показывать оттуда носа, пока на планету не грохнется огромный метеорит и не смоет весь этот кошмар.

Брошенный клич вырвал динозавра из слабеющих объятий Кирилла. Он весь дернулся, круто взмахнул хвостом и, издав ответный крик, принял вызов. Ящер опрометью кинулся навстречу противнику, оставив ребят далеко позади.

– Ну и жизнь у них тут, – с облегчением выдохнул Кирилл и приступил к зарядке. Мышцы понемногу просыпались.

– Не соскучишься, – пробурчал Сеня и с обидой посмотрел на Милана. Тот улыбнулся и пожал плечами – мол, ты уж прости, но заслужил.

Арсентий и серб некоторое время задумчиво наблюдали за Кириллом, нарочито бодро размахивающего руками, и, когда тот начал приседать и выскакивать вверх, выбрасывая прямой удар, не выдержали. Не выдержали и присоединились.

– Давайте, задохлики, – довольно сказал Кирилл. – Что-то подсказывает мне, что неподалеку крутятся те, с кем мы бы сталкиваться не хотели. А что до того огромного…

– Заурофаганакс, – на выдохе выпалил Милан, продолжая отжиматься.

– Чего?

– Зауро… Фаганакс… Так зовут… Чудовище… Я вспомнил…. Видел… В энциклопедии…

Отжавшись положенные двадцать пять раз, серб вскочил на ноги и, подражая Кириллу, начал быстро бить воображаемого противника, помогая мышцам расслабиться.

– И кто только придумывает такие названия, – подал голос Сеня, успевший подустать и прилечь на пузо, как бы делая перерыв между подходами.

Кирилл легонько пнул его в бок.

– Когда-нибудь я сделаю из тебя человека. Давай мне винтовку и идем, нам туда.

Он указал в сторону озерца – того самого круглого кратера. Поверхность водоема была гладкой и абсолютно недвижимой, напоминая с расстояния в пару сотен метров идеально ровное зеркало. Солнце игриво бликовало, рисовало оранжеватые кляксы на воде, создавая атмосферу блаженного безмолвия.

Здесь и правда стояла благодатная тишь. Скоро ее нарушит смертельный поединок двух ящеров. Кирилл не сомневался, что звуки от схватки долетят сюда.

– Ты уже знаешь, что делать? – осведомился Милан, когда они шагали к озеру.

– Возможно, – неуверенно отозвался Кирилл. Он вроде бы и впрямь знал, а еще полчаса назад – понятия не имел. – Как ты и говорил, информация сама меня находит, где бы я ни был и что бы ни делал. Это как письмо-автоответчик – я работал в компании, которая предоставляла бизнесменам такую услугу. По совершению какого-либо действия клиенту приходили автоматически высылаемые письма с заранее заготовленным содержимым. А иногда и без действия, а просто в конкретную дату – день рождения, год с первой покупки и все такое.

– Недурная аналогия, – Милан уважительно поджал губы. – То есть достижение какого-то места на карте «включает» автоответчик, и тот открывает в тебе заветный сундучок, где есть все необходимое.

– Как-то так, – пробормотал Кирилл.

Достигнув берега, они остановились. Иссохший от жажды и ослабленный перипетиями дня, Кирилл не мог не восхититься, не залюбоваться этим видом. Солнечный диск, подчиняясь непреложным законам Вселенной, начал плавное схождение вниз. Оранжевого марево зависло над землей, создавая неповторимую атмосферу фантазийного мира, где живут эльфы и еще какие-нибудь чудики.

Окружающее озеро деревья напоминали уважаемых гостей на крупном светском рауте – их было много, но все они отстояли друг от друга на одинаковом почтительном расстоянии, точно боялись обидеть другого неожиданным вторжением в его личную область.

Легкий ветерок едва заметно колыхал пушистые сосны и могучие араукарии, а похожие на опахала шахов или элегантные дамские веерки листья гинкго негромко шуршали, и их шелестящий шепот звучал словно таинственный говор какого-то неведомого, бесконечно древнего и непохожего на людей народа.

– Готовы искупаться?

Не дожидаясь ответа, Кирилл первый шагнул в воду. Ил чуть раздавался под ногами, проседая и увлекая за собой. Кирилл и рад был бы сорвать с себя эту вонючую, грязную одежду и тяжелые ботинки, но он не знал, что ждет его дальше и решил не рисковать. Отправляться в незнакомое место голышом – не очень-то хорошая мысль.

– Э-э, а нам точно туда? – заканючил где-то позади Арсентий. Он сказал еще что-то, но Кирилл его уже не слышал. Он оттолкнулся от дна и поплыл, погрузив голову в воду, чтобы видеть дно.

В озерце кипела жизнь. Изящные серебристые рыбки стремглав проносились прямо под человеком, будто его неожиданное появление заинтриговало их, нарушило сонную гармонию метеоритного кратера.

Здесь не было крупных существ, что и неудивительно. Им пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы выжить в водоеме с площадью, не превышающей площадь пары-тройки футбольных полей.

Кирилл уверенно загребал руками воду и болтал тяжелеющими из-за ботинок ногами. Ему вдруг подумалось, что, когда он выкарабкается из этой круговерти – а это ведь рано или поздно закончится – ничто и никто не выманит его с дивана. Кирилл будет целыми днями лежать, поплевывая в потолок, вкусно кушать и много спать. И не будет ему никакого дела до работы, к черту ее.

Что-то поманило Кирилла вниз. Он набрал в грудь побольше воздуха и с немалым усилием поднял вверх ноги, после чего неторопливыми широкими движениями рук направил себя прямиком ко дну.

Глубина здесь была небольшая, потому что, когда пальцы коснулись густо поросшего водорослями дна, уши, даром что были заложены, не болели и никак не беспокоили.

Вода наивно пыталась вытолкнуть Кирилла вверх, но он одной рукой вцепился в холодные склизкие водоросли, а другой начал аккуратно шарить по дну.

Обнаглевшие рыбешки вовсю суетились там и тут, иногда касаясь тела Кирилла своими гладкими хвостами.

Есть! Нашел! Утопшая в иле рука нащупала нечто плоское и твердое. Кирилл прижал руку и держал ее, моля небеса лишь о том, чтобы хватило воздуха – он уже заканчивался, все сильнее хотелось вдохнуть. Главное, не пропустить момент, когда уже не успеешь выплыть.

Рядом показались Милан и Сеня. Кажется, серб тащил Арсентия за руку, а тот дергался, обуянный страхом.

Поверхностью под ладонью вдруг быстро пошла вверх. В считанные секунды она обратилась в широкую цилиндрическую капсулу примерно двухметровой высоты – из-за взмученной Сеней воды сложно было разглядеть ее получше.

Одна из стен капсулы плавно отъехала в сторону. Кирилл рывком втиснулся внутрь, затем втащил Милана и Сеню и бешено замотал головой, ища на темном металле кнопку или рычаг, запирающие капсулу. Но та закрылась сама.

Закрылась и плавно пошла вниз, одновременно мощно сливая воду через мелкие отверстия в стенах. Вскоре Кирилл смог вздохнуть – вода начала сходить.

Голова кружилась, вокруг парили мелкие блестящие мошки, и Кирилл изможденно привалился к стене. В последний момент он попытался одернуть себя – спиной вполне можно нажать на что-нибудь, на что лучше не нажимать – но усталость взяла свое. Все, он, кажись, опять свою норму выполнил. Сейчас бы еще один чудо-укольчик… Вот что нужно было вытащить из комбинезона Марьи, так это энергетическую сыворотку. Да и та хитрая кошка для лазанья по деревьям бы сгодилась, благо места почти не занимала и, считай, ничего не весила. Теперь же все это богатство, возможно, покоится в желудке зауро… Как его там? В общем, в желудке здоровенной тварюги.

Капсула мягко остановилась, напоследок легонько спружинив в подошвы ботинок. Створка беззвучно отъехала, и промокшая до нитки троица, опасливо осматриваясь, выступила в круглое помещение.

Кирилл ожидал увидеть здесь что-то циклопическое, заставляющее содрогнуться от ужаса и пасть ниц пред создателями портала, но в действительности все оказалось проще и понятнее.

Все та же знакомая комната идеальной круглой формы. Навскидку Кирилл насчитал семь-восемь метров в диаметре. Вдоль стен виднелись установки для приема и отправки капсул. Из доброй дюжины слотов занято было лишь два. Там дожидались своего часа точно такие же капсулы, на каких ребята приехали в Номнес.

Все та же приятная глазу чистота и белизна повсюду – потолок, стены, пол… Здесь точно так же, как и в промежуточной станции, стояла мебель. Диван и три кресла вокруг низкого стеклянного стола, неподалеку – шкаф с множеством ящиков. Там лежали знакомые лепешки, а может, и что-то еще.

Панель управления сверкала гладким экраном чуть поодаль, да и не она привлекала внимание, а широкий прямоугольный проем. Он вел в совершенно аналогичное помещение, которое было напрочь лишено мебели и всего остального. Только таинственный полумрак, ровные, слегка подсвеченные серые стены и пол. Точнее, почти ровный. В середине виднелась аккуратная неглубокая выемка, выщербленная в камне, или из чего здесь все сделано. Выемка образовывала идеальный шестиугольник, достаточно крупный по площади – туда легко можно было бы уместить не только Сеню, Кирилла и Милана, но и остальных. Тех, кто не дошел. И еще бы место осталось.

– Прикольно, – поделился своими измышлениями Сеня. – И на потолке тоже лунка есть.

Кирилл поднял глаза вверх. Над углублением в полу имелось аналогичное и в потолке. Разумеется, располагались они точно друг над другом. Или друг под другом.

– Атмосфера здесь какая-то… – Арсентий неопределенно взмахнул рукой. – И запах…

– Это портал, – с каким-то мрачноватым торжеством изрек Милан. – Все, приехали.

66

Бункер оказался весьма удобным местом. Здесь даже нашелся полноценный душ – целое помещение с несколькими кабинами из непрозрачного стекла. Из потолочных отверстий шла вода с приятным запахом и такой температуры, какую Кирилл очень любил – аккурат между «горячо» и «ужас, как горячо». То ли ему почудилось, то ли вода и впрямь становилась то чуть прохладнее, то чуть теплее, когда того хотелось.

Мыла или геля не было, что поначалу озадачило, но позже Кирилл понял, что эта вода – какая-то необычная. После нее кожа моментально становилась чистой, и не нужны были никакие душевые принадлежности. Какое же это наслаждение, «чувствовать», дышать кожей!

К мысли о душе ребята пришли, когда Кирилл поколдовал с сенсорной консолью. Ящики шкафа таили в себе много чего интересного – от уже знакомых сытных лепешек до очень тяжелых пластиковых бутылок с некоей бордовой жидкостью.

Одежда Первых или же тех, кто построил бункер, была вполне себе привычной, произведенной из хлопка с небольшой примесью синтетики. Штаны, футболки, носки, трусы – все было точь-в-точь таким же, как у современного обитателя Земли.

Глядя на разноцветную одежду, аккуратно сложенную в ящиках, Кирилл весь напрягся. Ну, совсем это как-то не гармонирует со всемогущими первыми людьми, вовсю использующими телепорт и энергию планетарного ядра. Но никакого объяснения тому, что Кирилл видел, не находилось. Оставалось лишь принять это все, как данность, и прекратить морочить себе голову. Ну, неужели сюда успели забраться какие-то шутники и подменить продвинутое убранство первых земным ширпотребом?

В конце концов, удивительных технических решений здесь имелось предостаточно. Например, твердый прохладный материал стен, полов и потолков. На нем не было ни пятнышка, ни скола и, разумеется, никакой омерзительной плесени. Все так и сияло чистотой. А какой здесь стоял воздух! Словно и не в бункере они, а где-нибудь в древнем лесу, источающим приятную, освежающую благородную горечь.

Разморенное горячим душем воображение Кирилла поместило его, а заодно и Сеню с Миланом, в современную версию сказки о Маше и трех медведях. Они ведь пришли в чей-то если не дом то, как минимум, гараж. И все в этом гараже подозрительно ладное, справное, чистое и рабочее. А что, если хозяин на самом деле бродит где-то неподалеку, занятый своими делами? Что, если он ненадолго отлучился и вот-вот вернется? Он может и не обрадоваться таким гостям.

«– Уф-ф, пора и честь знать», – твердо решил Кирилл, собрал волю в кулак и вышел из душа. С приятным удивлением босые подошвы ощутили приятное тепло, идущее от пола. Надо же, нагрелся. Сам. Никто ничего не включал. Нет, все-таки до чего техника дошла!

Полотенце было очень мягким, а одежда – легкой и удобной. И все же Кирилл до последнего надеялся на какое-то чудо, что ли.

Он подошел к зеркалу возле входной двери. Обыкновенные серые штаны, чуть зауженные книзу, и белая футболка. Вот и все. Жаль, обуви не было. Совсем никакой. Придется продолжать путь в выносливых, но тяжелых и душных ботинках.

– У них тут чайника-то никакого нет, да? – с печалью в голосе вопросил Арсентий, когда все трое, вымытые и счастливые, вернулись в главную комнату. Они окрестили ее гостиной. Кроме душевой и комнаты с порталом здесь имелись еще и две просторные спальни с тремя двухъярусными кроватями в каждой, медицинское помещение с такой же кушеткой, на какой спал Кирилл, и незатейливый туалет на четыре кабинки с перегородками и дверьми из коричневой пластмассы. Как таковой кухни, увы, не нашлось. Интересно, интересно…

Ребята открывали ящики один за другим, вынимали оттуда порой странные, а порой совершенно обыденные предметы. О происхождении и назначении первых приходилось только гадать, а вторые не вызывали особого интереса.

Свои грязные и насквозь мокрые вещи стыдливо свернули в тяжелый ком и схоронили в одном из ящиков. А куда деваться? Ничего похожего на мусорное ведро в поле зрения не попадалось.

– Вот смеху будет, если они когда-нибудь сюда вернутся и увидят это, – с благоговением произнес Сеня. – Мы ж тут, считай, как какие-нибудь дети из глухой русской деревни позапрошлого века, попавшие в пятизвездочный отель на Лазурном берегу. И любопытно все, и таким мелким себя ощущаешь, незначительным…

– Свет здесь интересный, – внес свою лепту Милан. – Такой… Равномерный, что ли. Настоящий.

В гостиной сиял потолок, а в остальных комнатах – пол и стены. И только в помещении с выемками, которые Милан упрямо называл порталом, тусклое мерцание исходило только из углов, создавая в центре мистический полумрак.

На столе уже лежала целая куча оберток от лепешек. И голод, и жажда остались позади. На смену им ожидаемо пришла сонливость, вызванная исключительно крайней усталостью. Она не имела ничего общего с тяжелой одурью, наступающей после сытного обеда.

Милан решился и распробовал нечто интересное, упакованное в тюбик, как у зубной пасты. Он сперва понюхал содержимое, остался доволен и осторожно выдавил себе на палец зеленую желеобразную субстанцию. Покрутив пальцем так и сяк, Милан вздохнул и с видом героя, идущего грудью на врага, слизал желе. С секунду он молчал, закатив глаза и прислушиваясь к себе, а потом оторопело заявил:

– Не знаю, как вы, а я сейчас весь ящик сожру.

Тюбики были гладкими и разноцветными, и их цвета вполне совпадали с ожиданиями Кирилла. Например, он полагал, что в оранжевом тюбике была «паста» из цитрусовых, в зеленом – из яблок, и так далее. Так оно, в общем-то, и оказалось, только каждое желе имело свой, особый и будто не до конца знакомый ребятам привкус, да такой приятный, что чувство насыщения напрочь оглохло и ослепло.

– Все, хватит, – устало вымолвил Кирилл, прикончив четвертый тюбик. – А то мы тут и так дел наделали. Все у медведей слопали, осталось только на кровать залезть, а потом они и вернутся…

– У каких еще медведей? – не понял Сеня. Он не внял рекомендациям и скручивал крышку с нового тюбика.

– Забудь, – отмахнулся Кирилл и улегся на диван.

Он готов был поклясться, что тот моментально подстроился под его тело, потому как никогда еще Кирилл не леживал на столь удобной мебели.

«– Техническое совершенство Первых – в мелочах», – сказал он себе. – «Видимо, лучше хлопка и фаянсового унитаза ничего не придумали, хе-хе. От добра добра не ищут. Да и не в этом ведь счастье».

Что-то сдерживало Кирилла от последнего шага. Когда они шли сюда с Витом и Марьей во главе, все казалось простым и понятным – добраться до бункера, а затем отправиться туда, где, по мнению ученого, их ждали Первые.

Кирилл впал в легкую, приятную дрему. Тело благодарило его, приятно расслабившись. Голова наполнилась сладким туманом, и сквозь него уже проступали красочные грезы. Они ждали Кирилла, манили к себе, но он упорно сопротивлялся сну.

Сколько не ворочал Кирилл ящики с воспоминаниями в своей голове, нужных так и не было. Куда отправился отец? Что он делал дальше? Как он добрался до бункера? И что за идиот-затейник придумал соорудить вход на дне озера?

Ответов не было. Кирилл уже понял, что и не будет. Отсутствовало и наитие, позволившее быстро отыскать лифт на дне. Внутри осталась пустота и нерешительность. Его довели до какой-то черты и оставили наедине с собой. Дальше сам, парень. Дальше сам. И это тревожило.

За последние дни Кирилл уже привык действовать строго в соответствии с воспоминаниями, и никак иначе. Однако сейчас он четко и ясно понял, что больше никто не будет вести его. Придется искать путь самостоятельно.

Мысли плавно переключились на удивительное место, в котором находился Кирилл и его друзья.

Вне всяких сомнений, когда-то в бункере жили люди. Они исследовали новую планету, спали на вызывающих недоумение своей простотой двухъярусных кроватях, мылись в простом же душе и бесконечно ели свои лепешки, закусывая желе из тюбиков. Желе, кстати, просто превосходно удалял жажду. Пожалуй, не хуже воды и точно лучше лепешек.

Кирилл все-таки упустил незримый барьер, за которым начинается очаровательное безвременье. Там каждый найдет то, что его влечет, томит, тревожит, будоражит и страшит…

Чем глубже Кирилл проваливался в сон, тем сильнее начинало казаться, что он не один. Кто-то дышал рядом, кто-то прохаживался по гостиной взад-вперед, чьи-то тени сновали по коридору, из комнаты в комнату. Милан и Сеня при этом сидели за столом и о чем-то негромко беседовали – их тоже клонило в сон. Они явно не замечали ничего не обычного.

В первые мгновения испугавшись, Кирилл быстро сообразил, что стал свидетелем, а то и участником чего-то крайне интересного. Он полностью расслабился, отпустил свой страх, дабы прочувствовать смысл и настроение таинственного морока.

Больше всего на свете Кириллу захотелось слиться мыслями с этими тенями и понять, кто они, что здесь делают и откуда прибыли. Он был бы несказанно рад любой крохе информации о них, вплоть до того, кто носит красные носки с зеленым узором или кого дома ждет любимый хомячок…

Кое-что все же удалось уловить. Атмосферу, что ли… Атмосферу вежливого ученого любопытства и благожелательность – как друг к другу, так и к внешнему миру. Эти люди занимались здесь тем, что давно планировали. Кажется, они пробовали что-то с чем-то поменять или же просто добавить некий элемент в систему, сформировавшуюся на этой планете. Добавить, чтобы посмотреть на последствия и сверить их с ожиданиями…

Резко закончился воздух. В горле будто что-то застряло, наглухо перекрыв собою все. Прорвав барьер, Кирилл с хриплым шипением вдохнул и поперхнулся. Сон окончательно сменился явью.

Он поспешно сел, прижал руку ко рту и прокашлялся. Милан и Сеня прервали пустопорожнюю беседу и озадаченно смотрели на Кирилла. Тот повернул к ним пунцовое лицо, постепенно возвращающее здоровый цвет, и сказал:

– Я такое видел… Сейчас расскажу.

Кирилл доковылял до стола, тяжело плюхнулся на жесткий пластмассовый стул и взял последний нетронутый тюбик. Нежданно вновь проснулся голод.

Дождавшись, пока Кирилл пригубит инопланетянского желе, ребята начали слушать. Рассказывать было особо нечего, правда, все это больше носило характер домыслов, но звучало увлекательно. Сеня развесил уши, выражение крайней заинтригованности на его лице говорило само за себя. А вот Милан подошел к этому скептически.

– Это называется «сонный паралич», Кирилл. Такое редко случается после двадцати пяти лет, но все же имеет место быть после сильной усталости, стресса и так далее. Да ты еще и на спине спал…

Мозг в такие момент обычно показывает привидений каких, мертвецов, но в твоем случае он дорисовал то, что тебя занимает. Я бы не слишком доверял этому…

Досадливо скривив рот, Кирилл покивал и вернулся к тюбику с целью выдавить из него все, что там осталось. Эта еда нисколько не надоедала.

Может, Милан и прав. Кирилл устал. В его крови наверняка все еще плещется вколотая Марьей химия. Нерегулярный сон, нездоровые физические нагрузки, постоянная опасность и неизвестность – да от такого набора у любого, пардон, кукушка съедет, а Кирилл тут о непонятных снах переживает.

И все же что-то мешало ему поверить Милану, что-то… Точно!

– Вит говорил, что тайяцератопсы перевернули его взгляд на эволюцию, – негромко промолвил Кирилл. – Цератопсиды просто не могли появиться здесь так рано. Их время еще не пришло. Они возникли в меловом периоде и только на закате эры динозавров приняли свою лучшую форму.