Текст книги "Раздвигая границы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Серебряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

* * *

Сутки назад. Утро.

День Ингрид начался с отвратительного липкого чувства тревоги. После вчерашней прогулки под дождем и всех тех обжигающих неловких моментов в туннеле она почти не спала. Девушка полночи ворочалась в кровати, раз за разом прокручивая в голове их диалоги, краснея в темноте и отчаянно пытаясь собрать рассыпавшийся образ безупречной отличницы.

На первый этаж она спускалась в смешанных чувствах, ей хотелось и поскорее увидеть Акиро, и одновременно провалиться сквозь пол.

Однако реальность быстро выбила из неё романтические глупости.

Внизу её встретила Марта.

– Доброе утро, Ингрид, – развела руками женщина. – А Акиро уже ушел.

– Ушел? – Ингрид непонимающе моргнула. – Но мы же всегда ходим в школу вместе. Он что, даже не подождал меня?

Списав на то, что парень тоже смущен вчерашним инцидентом с мокрой блузкой и решил трусливо сбежать, чтобы избежать пути вдвоем, девушка заскочила на кухню, перекусила и помчалась в школу.

Но в классе Акиро не было. Ни на первом уроке, ни на втором.

Тревога, до этого лишь тихо скребущаяся в груди, начала перерастать в холодную панику. Акиро мог путаться в правилах этикета и ресторанных вилках, но он никогда не прогуливал занятия просто так. Дисциплина, вбитая в него наставниками, не позволяла бросать дела на полпути.

Едва дождавшись перерыва, Ингрид сорвалась с места и помчалась домой.

Дома парня тоже не оказалось. Марта, увидев бледную растрепанную девушку, лишь покачала головой:

– Не возвращался. Иди-ка ты, девочка, к господину Тихону на службу. Такое дело нельзя замалчивать, мало ли что с мальчишкой стряслось.

Ингрид кивнула, но внутреннее чутье подсказало ей сначала проверить еще одно место.

Она бегом помчалась к дому их сурового наставника. Залетев во двор, она бросилась к слугам:

– Где господин Линберг? Акиро не у него?

– Господин Линберг отбыл по делам с самого утра, госпожа Ингрид, – с поклоном ответил один из слуг. – А юного Акиро мы сегодня не видели.

Круг замкнулся. Мальчишка пропал. И в Гадаре, где за каждым углом могла скрываться опасность, а на улицах благополучного сектора к парню относились, мягко говоря, с подозрением, это значило только одно – случилась беда.

Не теряя больше ни секунды, Ингрид бросилась к массивному зданию ордена рыцарей, где нес службу Тихон.

Девушка ворвалась в дежурную часть, отмахнувшись от недовольных взглядов закованных в броню патрульных, и нашла Тихона в его кабинете. Старый рыцарь, склонившись над картами секторов и что-то при этом показывая стоящему рядом помощнику, поднял голову и нахмурился, увидев тяжело дышащую раскрасневшуюся от бега девчонку.

– Акиро пропал! – с порога выпалила она, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. – Его нигде нет, Тихон! Ни дома, ни в школе, ни у Линберга!

Тихон медленно отложил перо. Лицо рыцаря мгновенно превратилось в каменную маску, а в глазах блеснула холодная профессиональная сталь. Вопросов он задавать не стал.

– Поднимай дежурных, – бросил он подчиненному, резко встав из-за стола. – Начинаем прочесывать улицы. Опросить каждого торговца и патрульного на маршруте от моего дома до школы. Быстро!

Маховик поисков был запущен.

Поиски принесли результаты спустя несколько изматывающих часов, когда дневной свет начал сменяться вечерними сумерками. В кабинет старого рыцаря, тяжело дыша, вошел дежурный патрульный.

– Господин коммодор! – вытянулся он. – Есть информация по вашему запросу. Мальчишку, подходящего под описание, недавно видели в нашем секторе. Он зашел в «Красную Орхидею».

Ингрид, до этого нервно мерявшая шагами кабинет, резко остановилась.

– Один? – нахмурился Тихон, чувствуя, как внутри зарождалось нехорошее предчувствие.

– Никак нет. Его сопровождал инквизитор в форме рядового.

Ингрид удивленно вскинула брови. Тревога и страх за напарника мгновенно сменились жгучим искренним любопытством.

– С инквизитором? – непонимающе переспросила девушка. – Но зачем? Что он может делать в компании инквизитора в каком-то заведении? Это что, какое-то секретное задание, о котором мы не знаем? Но думаю, если мы поспешим, то возможно сами у него все и узнаем.

Старый рыцарь тяжело вздохнул и потер переносицу. Ситуация принимала крайне скверный и деликатный оборот.

– Ингрид, послушай меня, – Тихон поднялся из-за стола. – Тебе туда нельзя. Возвращайся домой. Я сам схожу в эту «Орхидею» и всё выясню.

– Еще чего! – возмутилась девушка, упрямо вздернув подбородок. – Он мой напарник! Если он выполняет какое-то поручение, я имею право знать. Я иду с тобой!

Старый рыцарь попытался мягко намекнуть на специфику заведения, подбирая самые обтекаемые формулировки, но Ингрид, воспитанная в строгости и академических правилах, намеков категорически не поняла. Осознав, что отделаться от упрямой девчонки не выйдет, Тихон сдался. В конце концов, иногда суровая правда работает лучше любых уговоров.

Через двадцать минут они остановились перед неброской медной вывеской в виде изящного цветка.

Тихон толкнул тяжелую дверь, пропуская Ингрид вперед.

Девушка уверенно шагнула внутрь, готовая к встрече с информаторами или тайными агентами инквизиции, и… замерла как вкопанная.

Вместо суровой конспиративной квартиры её встретил густой дурманящий запах сладкого парфюма и дорогих сигар. В полумраке на бархатных диванах располагались весьма расслабленные гости. А между ними порхали девушки… в таких нарядах, которые Ингрид не позволила бы себе надеть даже в полном одиночестве перед зеркалом. Кружевные корсеты, чулки, полупрозрачный шелк и откровенный томный флирт.

До блестящего ума отличницы мгновенно дошло, что это за заведение, и какие услуги здесь оказывают мужчинам.

Лицо Ингрид вспыхнуло так ярко, что казалось, могло осветить комнату лучше магических ламп. Издав сдавленный возмущенный писк, она круто развернулась на каблуках и пулей вылетела на улицу.

Тихон понимающе хмыкнул. Урок взросления был пройден экстерном.

Не теряя времени, рыцарь направился прямиком к дородной мадам, сверкая значком Ордена. Золото и авторитет быстро развязали хозяйке язык.

Да, мальчишка был. Да, с инквизитором. Заплатили золотом с микро-кристаллами. Сняли лучшую девочку – Виолетту, но…

– Они ведь недавно здесь были, верно? – хмуро уточнил Тихон.

– Ой, да пробыли наверху минут десять от силы, господин рыцарь, – мадам презрительно скривила накрашенные губы, кивнув на лестницу. – Этот юнец вылетел оттуда злой как демон. Виолетта сказала, что у него… ну, скажем так, ничего не вышло. Физиология подвела. Мальчик сильно ругался и потребовал отвести его выпить. Буквально пару часов назад ушли.

Тихон поблагодарил женщину, вышел на улицу и задумчиво посмотрел на тяжело дышащую красную от злости Ингрид.

В голове старого воина, привыкшего анализировать тактику боя, кусочки мозаики сложились в идеальную пугающую картину.

Акиро никогда бы не пошел в бордель по своей воле. У Акиро сроду не было золотых кристаллов. Акиро не водил дружбу с рядовыми инквизиции.

Вывод напрашивался только один. Наглый сожитель парня взял тело под контроль. Дух пришел за долгом, но столкнулся с неожиданной проблемой – физиологической блокировкой. И Тихон даже догадывался, из-за чего. Все-таки тело Акиро это не тело духа. Так что вполне возможен банальный конфликт разума и тела.

Старый рыцарь подошел к девушке и вкратце рассказал ей о том, что произошло в борделе, но при этом умолчав о своих предположениях, изложив только факты.

– Ну что? – задумчиво произнес Тихон. – Успокоилась? И кажется, я знаю, что случилось с нашим парнем, но сначала нам нужно найти этого рядового. Так сказать, уточнить детали.

– Успокоилась⁈ – Ингрид резко развернулась и зашагала прочь по улице с такой яростью, что казалось, от её каблуков сейчас полетят искры и загорится брусчатка Гадара. – Бабник! Грязный похотливый идиот! – чеканя каждое слово, процедила девушка. – Я убью его! Клянусь, Тихон, при первой же встрече я испепелю этого придурка на месте! Такие, как он, не должны жить на свете!

Тихон, неспешно шагавший рядом, прятал в усах снисходительную улыбку. Реакция девушки была более чем красноречива. Старый рыцарь прекрасно понимал, что обычная подруга не стала бы так бурно реагировать на неудачный поход шестнадцатилетнего подростка в бордель. Девчонка явно испытывала к Акиро симпатию, которая сейчас трещала по швам от жгучей ревности и обиды.

Тихон мог бы успокоить её прямо сейчас, изложив свои догадки, но решил, что хорошая взбучка пойдет Акиро только на пользу. Будет уроком на будущее, чтобы лучше контролировал своего наглого сожителя. Поэтому рыцарь промолчал, позволяя Ингрид выпустить пар.

– Нам нужно найти этого рядового, – наконец произнес Тихон, возвращаясь к делу. – Если бы местное отделение инквизиции отправило к Акиро своего бойца, то они бы меня предупредили. А значит, это не местные. А кто тогда? Остается София.

Старый рыцарь достал из кармана переговорный артефакт, но попытка связаться напрямую с лейтенантом ничего не дала, связь упрямо молчала.

– Придется побеспокоить вашего наставника, – хмыкнул Тихон и перенастроил кристалл.

Спустя несколько минут короткого разговора с Линбергом, который быстро навел справки по своим каналам, у них было имя: Клим Оршинин.

Начались долгие изматывающие поиски. Ингрид нервничала всё сильнее, накручивая себя с каждой минутой. Ей начало казаться, что это она вчера сделала что-то не так на прогулке, и именно из-за неё Акиро так сорвался. Тихон на все её панические утверждения лишь с усмешкой поддакивал, старому воину было до жути любопытно, чем закончится эта история.

Спустя еще пару часов методичного опроса патрульных и уличных торговцев, им удалось выйти на след. Кто-то видел лейтенанта Софию и Клима входящими в дорогой бар одного из фешенебельных зданий сектора.

Когда Тихон и Ингрид переступили порог полупустого заведения, перед ними предстала картина, ломающая стереотипы о железной дисциплине офицеров Гадара.

За угловым столиком у панорамного окна, уткнувшись лицом прямо в полированную столешницу, мирно спал рядовой инквизиции Клим. Рядом стояла пустая пузатая бутылка из темного стекла.

Ингрид брезгливо сморщила носик, уловив стойкий запах крепкого алкоголя. Пьяный инквизитор – это само по себе нонсенс, но уснувший, да еще и в кабаке – нечто за гранью допустимого. Тихон тоже не ожидал увидеть подобного зрелища.

Рыцарь бесцеремонно тряхнул Клима за плечо. Парень издал сдавленный стон, приоткрыл один мутный глаз и попытался сфокусировать взгляд на суровом лице Тихона.

– Где Акиро? – жестко спросил рыцарь, не тратя времени на любезности. – И где лейтенант София?

– М-м-м… – Клим попытался отмахнуться, язык его заплетался так, будто он жевал вату. – С пацаном… ик… всё в порядке. Лейтенант… она с ним…

Инквизитор тяжело уронил голову на стол и громко захрапел, окончательно отключившись от реальности. Разбудить его и понять, что именно случилось с Акиро, больше не представлялось возможным.

Тихон задумчиво потер подбородок. Главное он выяснил. Акиро жив, и он с Софией. Видимо, она поняла, что тело парня захватил дух, и решила увести его с собой, чтобы держать под контролем или попытаться вернуть власть самому Акиро. Логичный и грамотный ход старшего офицера.

– Я думаю, нам нужно вернуться домой, – но увидев недоумение на лице Ингрид, добавил. – Если с ним София, то скорее всего, она отведет Акиро домой.

– Надеюсь, вы правы, – тяжело вздохнула Ингрид.

Перед тем как отправиться домой, Тихон, чувствуя ответственность за беднягу инквизитора, кое-как отволок мычащего и сопротивляющегося Клима к нему домой, сдал бедолагу на поруки соседям по квартире, чтобы тот проспался, и отправились восвояси. На улицы города уже опустилась густая ночь. Зажглись дежурные фонари, отбрасывая длинные тени на брусчатку.

Вот только дома их встретила звенящая тишина и пустая комната Акиро.

Очередная попытка Тихона выйти на связь с Софией закончилась ничем, артефакт по-прежнему упорно хранил молчание. Лейтенант инквизиции будто в воздухе растворилась.

Тихон хмурился, в задумчивости потирая подбородок, а Ингрид находилась в состоянии, близком к тихому бешенству, щедро приправленному паникой. Девушка нервно мерила шагами гостиную, едва не кусая губы в кровь. В её умной академически правильной голове вдруг зародилась и начала стремительно разрастаться совершенно дикая ужасающая мысль.

А что, если эта ледяная стерва… напоила Акиро, а потом соблазнила его⁈

Ингрид тут же мысленно одернула саму себя, приказав мозгу включить критическое мышление. В этом предположении было ноль логики. София – старший офицер, взрослая, строгая, пугающая женщина с репутацией безжалостного бойца. А Акиро – шестнадцатилетний мальчишка, её подопечный. Это невозможно! Абсурд!

Но липкий иррациональный девичий страх, помноженный на жгучую обиду, продолжал грызть изнутри, рисуя в воображении самые возмутительные картины.

– Тихон, нужно идти к ней! Прямо сейчас! – решительно потребовала девушка, останавливаясь напротив рыцаря. – Узнаем адрес и вытащим его оттуда!

– Исключено, – спокойно, но веско отрезал старый воин. – На дворе почти полночь. Бродить по городу в такое время, чтобы вломиться в дом к старшему офицеру инквизиции, затея не просто глупая, а откровенно опасная. Утром зайдем к лейтенанту в гости и всё выясним.

– Но Акиро…

– С ним всё будет в порядке, – уверенно произнес Тихон.

У него была своя железобетонная версия происходящего. Старый рыцарь был уверен, что дух парня после неудачи в борделе снова попытался взбунтоваться. София это вовремя заметила и как грамотный командир решила держать мальчишку возле себя, чтобы тот не натворил бед в городе. Скорее всего, она прямо сейчас помогает ему усмирить сожителя и вернуть контроль. Других вариантов у Тихона просто не было.

– Иди спать, Ингрид, – мягче добавил он. – Утро вечера мудренее.

Девушке ничего не оставалось, кроме как скрепя сердце уйти в свою комнату. Разумеется, уснуть она так и не смогла, до самого рассвета изводя себя переживаниями, вслушиваясь в тишину дома и глядя в темный потолок.

Утром, наскоро перекусив тем, что подала заспанная Марта, они первым делом отправились будить рядового.

Клим, которого Тихон безжалостно вытащил из постели, выглядел просто ужасно. Помятый, бледный, отчаянно зевающий и явно страдающий от жесточайшего похмелья, инквизитор едва переставлял ноги. Однако старого рыцаря его страдания совершенно не волновали, им нужен тот, кто приведет их к лейтенанту.

Ингрид нервничала с каждой минутой всё сильнее. Всю дорогу она то и дело поторапливала невозмутимого Тихона и тихо проклинала спотыкавшегося Клима, чувствуя, как внутри всё сжималось в тугой пульсирующий ком тревоги.

Наконец, рядовой привел их в благополучный тихий квартал и дрожащей рукой указал на нужные кованые ворота. Тихон, не раздумывая ни секунды, громко и настойчиво постучал.

Ожидание продлилось недолго. Замок щелкнул, и дверь открылась.

Картина, представшая перед их глазами, когда они вошли в дом, оказалась весьма красноречивой. И если Тихон воспринял её с суровой прямолинейностью старого воина, то Ингрид мгновенно считала те детали, которые мужчинам обычно неподвластны.

В светлой кухне, за небольшим обеденным столом, с виноватым видом сидел донельзя помятый Акиро. На столе дымился свежеприготовленный завтрак. А сама София, хозяйка квартиры и «ледяная леди» инквизиции, стояла рядом в мягком пушистом домашнем халате.

Тихон скрестил руки на груди и сурово уставился на подопечного, всем своим видом выражая ожидание немедленных объяснений. Рыцарь был уверен: сейчас он устроит парню разнос за то, что тот не смог удержать духа в узде и заставил старшего офицера возиться с ним всю ночь.

А вот Ингрид смотрела совсем на другое.

Её цепкий девичий взгляд мгновенно зацепился за влажные, чуть потемневшие на кончиках светлые волосы Софии. Лейтенант только что вышла из душа. Акиро выглядел так, будто его пропустили через мясорубку. Женщина с утра идет в душ, надевает халат, под которым, судя по тому, как он натягивается, ничего нет, а потом кормит шестнадцатилетнего парня завтраком.

Пазл в голове девушки сложился с оглушительным болезненным треском. Ночные параноидальные мысли, которые Ингрид гнала от себя как абсурдные, внезапно обрели плоть, кровь и запах свежего геля для душа.

Ингрид больше не злилась. Огненная ярость, бушевавшая в ней вчера вечером, стремительно кристаллизовалась, превратившись в абсолютно ледяное тихое бешенство.

Глава 9

Тишина на кухне лейтенанта инквизиции стала осязаемой. Акиро, ссутулившись на стуле, старательно пережевывал свой завтрак, мечтая слиться с обоями. Тихон, возвышаясь над столом, буравил подопечного тяжелым взглядом, готовясь обрушить на него всю мощь своих нотаций.

А Ингрид смотрела на Софию.

В её глазах, обычно холодных и рассудительных, сейчас полыхал настоящий костер.

– И вам не стыдно, госпожа лейтенант? – голос девушки прозвучал негромко, но от него буквально повеяло арктическим холодом.

Акиро поперхнулся и судорожно закашлял. София, собравшаяся налить себе кофе, замерла с туркой в руке и недоуменно обернулась.

– Что? – она изящно приподняла бровь. – За что именно мне должно быть стыдно?

– Не понимаете? Или прикидываетесь дурочкой⁈ – Ингрид сделала шаг вперед, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. – Да у вас же на лице и… на теле всё написано!

София медленно поставила турку на плиту. Её спина неестественно выпрямилась.

– Что ты несешь? Что и где у меня написано? – голос лейтенанта лязгнул металлом, выдавая просыпающуюся офицерскую угрозу. – Совсем обнаглела, мелочь?

«О чем это она вообще? И что здесь происходит?» – Тихон непонимающе нахмурился, переводя взгляд с одной девушки на другую. Он был готов к разбирательству из-за буйного духа, но никак не к женской истерике.

«Эммм… Какая муха укусила Ингрид?» – Акиро, наконец-то проглотив злосчастный кусок яичницы, вжался в стул. Инстинкты уличного бойца буквально вопили, что сейчас начнется бойня, и ему лучше не отсвечивать.

– Да ну? Так уж и не понимаете? – ядовито усмехнулась Ингрид, и её голос сорвался на крик. – Да у вас на лице написано, что вы всю ночь трахались! Что, не так, что ли⁈ Я неправа?!!

Слова грохнули над столом, будто разорвавшаяся на части шаровая молния духовной силы.

Сердце Софии пропустило удар, а затем сорвалось в бешеный галоп.

«Откуда она узнала⁈» – паника ледяной волной окатила сознание лейтенанта. – «Неужели всё настолько видно⁈ Я же только из душа! Неужели запах остался? Или у меня походка изменилась? Глаза⁈»

Внутри старшего офицера всё оборвалось от стыда, но многолетняя выучка инквизиции не дала лицу дрогнуть. Защитная реакция сработала мгновенно, выкручивая агрессию на максимум.

– Ты что себе позволяешь⁈ – рявкнула София так, что зазвенели стекла в окнах. Её аура вспыхнула, наполнив кухню тяжелым давящим присутствием силы. – Совсем страх потеряла⁈

Но отличницу из благополучного сектора это не остановило. Ревность полностью отключила инстинкт самосохранения.

– Это я-то страх потеряла⁈ – Ингрид подалась вперед, яростно сверкая глазами. – А может, это вы совсем из ума выжили на старости лет⁈ Кто вам дал право соблазнять малолетних⁈ Что, потянуло на сладенькое от одиночества⁈

Глаза Софии недобро сузились. Влажный воздух вокруг неё начал стремительно вымерзать.

– Ты кого тут старухой обозвала, козявка мелкая?!!! Да я тебя прямо сейчас в порошок сотру!!

– Что? Убьете за правду⁈ – взвизгнула Ингрид, ни на миллиметр не отступая. – А сможете⁈ Или забыли, кто мой отец⁈ Может, я вам и не указ, но уж он-то сможет призвать к ответу оборзевшую шлюху!!!

Воздух на кухне затрещал. Лицо лейтенанта исказила маска чистой концентрированной ярости.

– Чего ты тут вякнула?!!! – прошипела София, делая шаг к девчонке. – Ну всё. Никакой папаша тебя не…

– ЗАТКНУЛИСЬ ОБЕ!!!

Командный рык Тихона ударил по ушам так, что на мгновение заложило перепонки. Старый рыцарь шагнул между ними, словно скала, разрубая вязкую ауру Софии своей собственной силой.

Тяжелая подавляющая аура старого рыцаря накрыла кухню, мгновенно остудив градус безумия. Тихон стоял между двумя разъяренными фуриями, сложив руки на груди, и хмуро переводил взгляд с одной на другую.

– Совсем с ума сошли? – его голос вибрировал от едва сдерживаемого раздражения. – Устроили базар в доме старшего офицера.

Акиро с облегчением выдохнул, мысленно вознося хвалу всем известным богам. Кажется, убивать его прямо сейчас не будут.

Тихон повернулся к тяжело дышащей девушке.

– Ингрид, прекрати нести горячку. Какие соблазнения? Какое «на лице написано»? Включи голову!

Рыцарь обвел взглядом кухню и остановился на Софии. Про себя он отметил, что лейтенант выглядела странно. Её реакция на истерику девчонки была слишком бурной, слишком нервной, совершенно не в стиле хладнокровной «ледяной леди». Обычно София могла заморозить нахала одним лишь взглядом, а тут сорвалась на крик и чуть ли не в драку полезла. Впрочем, Тихон быстро нашел этому логичное объяснение.

– Очевидно же, что случилось, – уверенно продолжил старый воин, обращаясь к Ингрид. – Дух Акиро после провала в «Орхидее» видимо окончательно слетел с катушек и захватил контроль над телом. Парень начал творить в городе невесть что, а лейтенант вовремя это заметила. Ей пришлось вмешаться и усмирять этого наглого сожителя всю ночь. Отсюда и усталость, и нервы. Я прав, София?

Сердце лейтенанта, до этого колотившееся в горле, резко ухнуло вниз и замерло в спасительном облегчении.

«Хвала инквизиции и лично этому старому дураку!» – пронеслось в голове лейтенанта. Тихон сам, своими руками, бросил ей идеальный спасательный круг.

Она пренебрежительно фыркнула, смахнула с лица невидимую пылинку и, мгновенно нацепив маску оскорбленного достоинства, холодно кивнула:

– Именно так. Ваш подопечный, коммодор, совершенно не умеет контролировать свою силу. Мне пришлось потратить кучу времени, чтобы этот идиот не разнес мне квартиру.

Тихон кивнул, принимая ответ, а затем примирительно поднял руки, защищая уже Ингрид.

– Вы уж простите девчонку, лейтенант. Она перенервничала. Мы ведь с ног сбились, разыскивая парня. Прочесали улицы, побывали в борделе, потом нашли вашего Клима в стельку пьяным… Вот Ингрид и накрутила себя.

– Может и так! – взвинченно возразила Ингрид, ни на секунду не расслабляясь. Её цепкий взгляд снова прошелся по фигуре лейтенанта. – Но если она всю ночь «усмиряла духа», то почему тогда встречает нас в одном халате, да еще и сразу после душа⁈

«…и явно без нижнего белья!» – мысленно, со злой насмешкой добавила она, но вслух произносить это при мужчинах не стала.

София изящно скрестила руки под грудью, отчего полы махрового халата еще сильнее натянулись.

– А по-твоему, я что, душ с утра принять не могу? В своём собственном доме? – ледяным тоном парировала она. – И да. Можешь перестать бить фонтаном ревности, девочка. Ничего я с твоим Акиро не делала. После того как я подавила его ауру, он просто вырубился и проспал всю ночь. Вот и всё.

– А если он «просто спал», то почему вы «просто» не отнесли его домой⁈ – не сдавалась Ингрид, скрипя зубами. – Это так сложно было? Или отправить вестового? И вообще… он не мой и не ваш! Он свой!

– Да откуда я знала, что он вам ничего не сказал⁈ – София картинно закатила глаза, всем своим видом показывая, как её утомила эта детская истерика. – Уже было поздно, тащить его через полсектора у меня не было ни сил, ни желания. К тому же я не знала, дух это спит, или уже сам Акиро. И вообще. Что за допрос? Ты кем себя возомнила? Всё! С меня хватит. Забирайте своего оболтуса и проваливайте из моего дома.

Она раздраженно отвернулась к плите, давая понять, что аудиенция окончена.

Тихон тяжело вздохнул, подхватил Акиро за шкирку, заставив того подняться, и направился к выходу. Ингрид пошла следом, но у самых дверей резко остановилась и обернулась.

Она смотрела прямо в спину лейтенанту. София, почувствовав взгляд, повернула голову. На секунду их глаза встретились.

Ингрид смотрела долго, пронизывающе, всем своим видом показывая, что она не поверила ни единому слову.

Мысли отличницы работали с холодным безжалостным расчетом. Офицер инквизиции не станет тащить опасного взбунтовавшегося носителя к себе домой, для этого есть изоляторы Ордена. Уставшая после «усмирения духа» женщина не выйдет к гостям с влажными волосами, кокетливо виляя бедрами в одном халате. И уж тем более, ледяная леди не стала бы так откровенно паниковать в первые секунды ссоры.

«Ты лжешь, лейтенант», – мысленно процедила Ингрид, выходя на улицу и громко хлопая дверью. – «Я не знаю почему, но ты лжешь. И я выясню правду. Может ты с Акиро и не спала, но точно что-то скрываешь».

* * *

Мы шли по ночным улицам Гадара в гробовом молчании. Точнее, молчали мы с Ингрид. Девушка чеканила шаг в трёх метрах впереди, всем своим видом изображая ледяную статую. А вот Тихон молчать не собирался. Старый рыцарь шагал рядом со мной, тяжело впечатывая сапоги в брусчатку, и его низкий голос буквально вбивал меня в землю.

– Ты хоть понимаешь, какую бурю сегодня поднял, недоумок? – сурово чеканил старик. – Мы на уши подняли патрульных. Прочесали улицы от самого дома. И ради чего? Чтобы узнать, что наш подопечный средь бела дня направился прямиком в «Красную Орхидею»! Да еще и в компании инквизитора!

Я удивленно моргнул, ошарашенно глядя на него.

– Куда⁈ В какую еще «Орхидею»? Я понятия не имею, что это за место! – выпалил я, чувствуя, как внутри всё сжалось от липкого страха.

– Не прикидывайся, – жестко отрезал Тихон. – Мадам этого заведения всё подтвердила. Сказала, ты вылетел оттуда злой как демон, потому что, цитирую, «физиология подвела». А ты потребовал отвести себя выпить.

Мое лицо мгновенно вспыхнуло так сильно, что казалось, от меня пошел дым. О боги, за что мне это⁈ Мало того, что этот паразит угнал мое тело, так еще и умудрился опозорить меня в кабаке, о существовании которого я даже не знал! Я физически ощутил, как спина идущей впереди Ингрид стала еще прямее и жестче. Она ведь всё это слышала.

– Тихон, послушай меня! – в отчаянии перебил я, хватая его за рукав. – Я вчера утром, едва проснувшись, сразу передал управление телом этому проклятому духу! Сам добровольно отдал контур, потому что был должен ему сутки за сделку! Я понятия не имел, что он будет делать, куда пойдет, и что будет вытворять! Всё, что я знаю, что сегодня утром я очнулся дома у Софии! Больше ничего!

Тихон резко остановился и тяжело навис надо мной, вглядываясь в глаза, пытаясь понять, лгал я или нет.

– То есть хочешь сказать, что весь этот цирк с борделем устроил твой сожитель, а ты ни при чем? – уточнил он ледяным тоном.

– Именно так! – отчаянно закивал я. – Я даже не помню ничего из того, что он делал! Этот паразит, непонятно что вчера вытворил, а мне досталось только похмелье и позор!

Старший рыцарь помрачнел еще сильнее, скрестив руки на груди.

– Это не снимает с тебя ответственности, парень, – уже спокойнее, но всё еще сурово произнес он. – Ты живешь в моем доме и находишься под моей опекой. Если заключаешь сделку с духовной сущностью, будь добр контролировать последствия или хотя бы предупреждай меня заранее. Вместо этого мы мечемся по городу, находим твоего случайного знакомого Клима в стельку пьяным мордой в столе, а потом выслушиваем скандал на кухне старшего офицера инквизиции!

Я понурил голову. Спорить было бессмысленно. Пускай я и не контролировал тело в те часы, но выпустить безумного духа в мир было моей ошибкой.

– Прости, – тихо, но искренне произнес я, глядя на брусчатку. – Я и вправду не думал, что всё так обернется. Я заставил вас волноваться, и мне очень жаль. В следующий раз… чёрт, обещаю, больше никакого самоуправства с духами. Я всё понял.

Тихон тяжело вздохнул, и его давящая аура наконец-то ослабла. Он похлопал меня по плечу, крепко, весомо, по-мужски.

– То-то же. Учись думать головой, прежде чем раздавать налево и направо контроль над своей оболочкой. Иначе в следующий раз проснешься не в уютном доме лейтенанта, а в камере смертников.

Мы снова двинулись. Я плелся, чувствуя себя невероятно паршиво, но по крайней мере радуясь, что теперь отец узнал правду.

Остаток пути мы проделали всё в той же гнетущей тишине. Ингрид так и вышагивала впереди, ни разу не обернувшись, а её спина оставалась прямой, как натянутая струна.

Когда впереди уже показались знакомые ворота дома Тихона, я всё-таки не выдержал. Чувство вины грызло меня изнутри, но к нему примешивалось абсолютно искреннее глухое непонимание.

– Одного не могу понять, – тихо произнес я, поравнявшись с Тихоном и кивнув в сторону идущей впереди девушки. – Я конечно виноват и всё такое… но что с ней-то случилось? Чего она так взбесилась?

Старый рыцарь остановился. Он посмотрел на меня с таким искренним сожалением, будто я только что расписался в собственной умственной неполноценности прямо у него на глазах.

– Ох, молодежь-молодежь, – сокрушенно покачал головой Тихон. – Вот вроде и умный ты парень, Акиро, на тренировках всё схватываешь на лету, а иногда в упор не видишь очевидного.

– Это чего это? – искренне нахмурился я.

– Нравишься ты ей. Вот и весь сказ, – спокойно припечатал старый воин.

Я поперхнулся воздухом и замер на месте.

– Я? Ей? Нравлюсь? – выдавил я, чувствуя, как мозг отказывался обрабатывать эту информацию. Шок – слишком мягкое слово для описания моего состояния.

Тихон снисходительно усмехнулся в усы, похлопал меня по плечу и неспешно зашагал к воротам.

А я так и остался стоять посреди улицы, глядя вслед Ингрид.

Мысли в голове крутились с бешеной скоростью, пытаясь состыковать нестыкуемое. Чтобы Ингрид – идеальная, правильная, академически выверенная девушка из благополучного сектора… испытывала чувства к такому как я? К парню, который вечно влипает в неприятности, таскает в себе сумасшедшего духа и не знает, с какой стороны подойти к столовым приборам на званом ужине?

«Да скорее небо рухнет на землю, а Орден Инквизиции начнет раздавать прохожим цветы, чем это произойдет!» – мысленно фыркнул я.

Наверняка старик просто ошибся в своих оценках. Женская психология – штука конечно темная и запутанная, но не настолько же! Ингрид просто перенервничала из-за того, что я подставился на ровном месте и пропал неизвестно куда, вот и сорвалась. Это единственное логичное объяснение.

Убедив себя в этом, я глубоко вдохнул утренний воздух и поспешил за Тихоном во двор. Завтра будет долгий день.