Текст книги "Стальной ястреб"

Автор книги: Дмитрий Рязанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Можно? – от мрачных мыслей его отвлекла мисс Беккерс. Майк еще туго соображая уставился на нее, – я имею ввиду присесть.

– А… Да пожалуйста.

– Мне о вас рассказывали.

– Думаю да. Я даже знаю кто. Фамильное сходство.

– Черт, не уж то мы с Мэг так похожи?

– Одно лицо. Я сразу узнал. И что обо мне рассказывают?

Элиза скривилась в ухмылке, явно дающей понять, что Майку этого знать не обязательно. Ох уж эти женщины!

– Учти, ей не зря дали кличку Кошачий Глаз. Если уж ее взгляд на что-то упал, то все. Вцепится и не отпустит.

– Точно подмечено.

В наушнике что-то прошелестело, и она спешно удалилась. Майк остался один. Все остальные разошлись уже давно. Но, уж лучше это, чем не особо дружелюбные взгляды.

Полет прошел без каких либо неприятностей. За два дня Майк успел перезнакомиться со всей командой. После этого Майк перестал чувствовать витающую в воздухе враждебность. Особенно, когда Майк сделал Грозу десять раз подряд в армрестлинге. А Гроза с виду был покрепче Майка. Но, что делать? Кто же знал, что пережил Майк?

Спустя сорок четыре часа корабль вышел к месту назначения. Обстановка на корабле сразу изменилась. Не было бесцельных шастаний по кораблю, разговоров и прочих атрибутов гражданской жизни. Остались только приказы. Спустя еще минут сорок весь отряд был полностью экипирован и готов к заданию.

С высадкой трудностей не возникло. Шевченко решил, что лучше всего десантировать группу в суспензорах. Так оно и оказалось. Место, где они приземлялись было усыпано поломанными ураганом деревьями. Если бы не суспензорное поле, то многие получили бы серьезные травмы.

Спустя минуту после приземления, группа двинулась к точке назначения. Лес, преграждавший им путь, был не то чтобы обычным, но особых проблем движению не составлял. Хотя все то и дело влипали в противную зеленую жижу, с характерным запахом, от которого выворачивало наизнанку. Да и погода не позволяла назвать это прогулкой. Холодный и весьма противный дождь лил не переставая. Как бы не планировал Шевченко всю операцию, а когда они прибыли к точке назначения, то сил продолжать уже не было. Пришлось вернуться на некоторое расстояние и устроить лагерь.

Ночевка в подобном месте никак не располагала к хорошим снам, и Майка всю ночь мучили кошмары. Так толком и не позволив выспаться, Беккерс подняла всю группу через три часа.

Дальнейшая работа лежала на Ли, Шторме и Грозе. Задача прям скажем не из легких. Найти способ попасть внутрь, не активировав тревогу. Первыми пошли Шторм и Гроза. Оснащенные приборами расчета окон, они первым делом собрали данные, необходимые для расчетов. Как бы ни хотели все, чтобы Терцы допустили окно, даже самое маленькое, но окон не было. Камеры просматривали всю территорию. Причем, каждую точку вело как минимум две камеры. Так что, не проскользнешь. Как раз на этот случай и нужен был Ли. Хотя, в арсенале Ли наверняка нет оборудования, способного скрыть их от камер, но уж обмануть их специалист в силах. Майк уже виден, как работают коллеги Ли и представлял себе, на что они способны. И все-таки, не смотря на все свои технологии, Ли провозился несколько часов, и ничего не добился.

– Черт, у них совсем другая техника. По крайней мере, я такую в первые вижу. Мегабитный ключ защиты доступа. Где же это видано? Чтобы его взломать с этой аппаратурой, потребуется как минимум год. Хотя, – Ли чуть не засветился, – я, кажется, придумал. Он снова засел за свои игрушки. Еще час прошел в возгласах «есть» и «оно». В конце-концов Ли все-таки закончил.

– Я нашел способ, но он достаточно сложен. Аппаратура слежения настроена таким образом, чтобы ловить только естественные движения. И настроена на Терцев. По расчетам, если мы побежим с большой скоростью, камеры просто не среагируют на нас.

– Достоверность?

– Девяносто два процента.

– Годится. Все слышали? Будем бежать. И по внимательней. Кто замешкается, тот труп. А если его не убьет автоматика, его убью лично я. Беккерс скосилась на Майка. Откуда же ей было знать, что в академии Майк был чемпионом по бегу на короткие дистанции? Да и никто ее не посвящал в детали его прошлых миссий. До сих пор секретно. А забег предстоял не из легких. Если бы ровный асфальт, а то коряга на коряге. Только и делай, что перепрыгивай да оббегай.

Решено было бежать по одиночке, и отряд выстроился в линейку. Первым шел Ли. Если бы не оборудование, то проблем бы не было. А так у него в руках было почти двадцать килограммов аппаратуры. Кое-как ему удалось таки добежать. Пару раз он спотыкался, но не сбавляя скорости бежал дальше. Следом шли Шторм и Гроза. Брат и сестра прошли эту дистанцию словно перышки. Теперь была очередь Майка. Только сейчас он понял, что может не справиться. Да, он был чемпионом. Но когда это было? Когда ему был двадцать один год. Теперь он в двое старше, да и в последнее время не особо много работал ногами. Разве что, только педалями управления кораблем. Но делать было нечего. Бежать необходимо в любом случае. Морально подготовившись, Майк сорвался с места. Метр, два, три, десять, двадцать, сто… Ноги начинают давать сбои ритма. Черт, надо бежать, надо. Коряга. Перепрыгиваем. Боль. Слишком сильно ударил пятку. Но темп нужно держать. Сто пятьдесят, сто шестьдесят. Есть! Он сумел! Все, что смог сделать Майк после этого, так это прислониться спиной к стене. Ноги отказывались держать равновесие. Остальные прибыли спустя еще пять минут. Первый этап операции был закончен. Теперь второй, самый сложный.

Майк надеялся, что карты, предоставленные эс Каором хотя бы отдаленно схожи с реальной планировкой. Иначе, здесь можно плутать вечность. Пока все шло нормально. Карты полностью совпадали с тем, что представало перед оперативниками. Майк мог бы поклясться, что такого он никогда не видел. Черный гранит. Весь архив был отделан черным гранитом. Нет, не отделан гранитом, вырублен в нем. Мало того, он был отделан металлом, очень похожим на серебро. Такое сочетание элементов вызвало бы восторг у любого. Все десантники тоже не остались в стороне.

– Черт, мне бы голоаппарат. Записать все это. Такое можно увидеть лишь раз в жизни.

– Ты прав. Наслаждайся, думаю, такого мы больше не увидим. Стравински, Дейсмит, – Беккерс подозвала их к себе, – что думаете, как стоит идти?

– Прямо по этому коридору, до точки назначения, – начала Элиза.

– Не согласен. Судя по размерам, этот коридор центральный, так что вероятность нарваться на кого-нибудь возрастает. Лучше пойти вот этим путем, – Майк провел по экрану пальцем, показывая маршрут.

– Но по центральному проще. Тут ни так много здесь народу, что бы просто так с ними столкнуться. А ежели чего, так и убрать можно.

– Но не нужно. Ты еще помнишь предписание начальства? Действуем по схеме Стравински. Зачем создавать лишние проблемы? Шторм, Гроза, вперед. Держитесь впереди на три пролета.

Что и говорить, а эти двое действительно были профессионалам. По кошачьи бесшумно преодолевая необходимое расстояние, они расставили датчики движения по стенам. Чрезвычайно полезные устройства. При активации, срабатывает система самопозиционирования, и на карте сразу высвечивается движущийся объект, его скорость и направление. А размером устройство всего с крылышко мухи.

Перед тем, как двинуться вслед за разведчиками, Майк еще раз взглянул на карту. Что-то ему не нравилось. Но что?

Оставшиеся разделились и двинулись вдоль противоположных стен. Майк шел с Беккерс, а Дейсмит достался Ли. Конечно, идти по проверенному разведчиками пути гораздо легче, но об осторожности никто не забывал.

– Шторм, Гроза, стойте, – Майк сообразил, что же ему так не понравилось. Уж больно удобное впереди место для ловушки.

– В чем дело, Стравински?

– Взгляните на карту, командир. Это же очевидно.

Беккерс не сразу поняла, что имел в виду Майк, и ему пришлось ткнуть пальцем в тупиковый отвод от основного коридора. Только после этого Беккерс поняла, о чем речь. Действительно, все это очень смахивало на ловушку. Идущий изнутри риску не подвергается, так как аппаратура, скорее всего, настроена на идущих внутрь. Вот они то, как раз, и не заметят небольшого отвода в сторону, в котором и сосредоточена опасность.

– А какого черта тут могут быть ловушки? Они что, нас ждут?

– Секретно, – Майк подумал, что лишь это подействует.

Разведчики, в отличии от командира, сразу поняли, о чем речь, и уже проверяли предположение Майка.

– Станеры, – констатировал Гроза, – вошедший даже не поймет, что случилось, а уже будет лежать парализованный.

– Круговая оборона. Ли, за дело. И давай побыстрее.

– Как смогу. Это вам не по врагу стрелять, здесь думать надо.

– Меньше разглагольствуй, мыслитель. Работай.

Ли понял, что лучше заткнуться. Работы действительно было много.

Спустя полчаса система была обезврежена. Если бы Ли не начал проверять, подойдет ли здесь вариант с пробежкой, то закончил бы раньше. Но, увы, система была построена по другому принципу. Ли не в первой.

– У нас двадцать секунд. Живее, живее.

В такой ситуации двадцать секунд – огромное время, и все относительно неторопливо преодолели данный участок. Как только все были вне зоны поражения, аппаратура Ли издала пару щелчков, означающих, что ловушка вновь работает.

– Не расслабляемся, впереди будут еще сюрпризы. И думаю не мало. А у тебя, Стравински, если появятся новые мысли, сообщай сначала мне. Раз это СЕКРЕТНО!

В течение нескольких часов больше никаких ловушек им не встречалось. И это настораживало не только Майка. Так не бывает. Хотя, прикинул Майк по карте, если учесть что идти им еще часов тридцать, то отсутствие ловушек на данном участке не так уж невероятно.

– Надеюсь, карты не ошибаются, иначе мы тут еще очень долго пробудем.

– Не боись, Стравински. Найдем компьютер, и проверим. Ни за что не поверю, что здесь нет своей сети. Должны же они чем-нибудь свои инфокристаллы учитывать?

– Я и не боюсь. Но, пока мы здесь ходим, кто знает, что там наверху твориться? Да и уверенности, что ты вообще сможешь войти в их систему тут нет.

– Возможно. Но с наружи стандартная Терская система. Хорошо, что по еще той древней договоренности, все передали друг-другу спецификации. Смешно, но системы не сильно отличаются. Основа хранения и передачи всей информации – единица. Она…

– Заткнись, а, – Беккерс быстро принимала решения.

Спустя еще примерно час отряд впервые столкнулся с местными обитателями. Точнее, с одним из них.

– Черт, – было первым, что произнесла Шторм, заглядывая за угол очередной развилки. Следом последовала отборная ругань, от которой даже у Майка на лице появилась краска, – все за угол. Активируйте термоэкраны.

Спустя мгновение коридор опустел. Спустя еще несколько мгновений на том месте, где стояла Шторм, появился Терец невероятных размеров. Майк уже не раз встречался с представителями этой расы, но не представлял, что среди них могут быть подобные громадины. Не хотел бы он схватиться с ним один на один в рукопашную. Терцы и так превосходили людей по физическим показателям, а этот… Этот мог превратить человека в мясо буквально за пару минут. Но, видимо, везение было на их стороне, и он прошел, не обратив на них никакого внимания.

– Пронесло. Еще бы чуть-чуть, и все. И был бы первый труп.

– А мы не прошли и четверти. А еще обратно.

– Вы гляньте на карту. К выходу торопиться. К чему бы это?

– Приспичило ему, вот и торопиться. Наверное, сделать здесь удобства никто не додумался, – Дейсмит скривилась в усмешке.

А кто знает, может она и не далека от истины. Эс Каор упоминал о сходстве метаболизма людей и Терцев, так что…

Еще спустя часа четыре обстановка стала меняться. Пропали гранитные стены, уступив место неизвестному материалу. По крайней мере, неизвестному никому в отряде. Очень темный красный материал стен был усыпан светящимися алыми прожилками. И этот материал был явно природного происхождения.

– Красиво, – восхищенно прокомментировала Беккерс, – ничего подобного еще не видела.

– Советую не особо засматриваться. Судя по карте, коридоры здесь заканчиваются. Теперь пойдут открытые помещения. Да, полагаю, и народу здесь будет побольше, – Майк не разделял восхищения командира.

Еще спустя двадцать минут начались залы. Архитектор явно страдал гигантоманией. Почти двадцать метров в высоту, и метров по триста в периметре. А кровавый материал только усиливал эффект грандиозности. Майку стало не по себе. Предательский холодок пробежал по спине.

– Идем вдоль стен, прилегающим к коридорам. Всем быть на чеку, – хотел бы Майк последовать приказу, да как-то не получалось. После почти восьми часов напряжения внимания поубавилось. Как и сил. Отвык он от этой работы. Конечно, работа пилота требовала от рейнджера куда большей выкладки и напряжения, но длилось это обычно не более часа-двух. А потом несколько дней отдыха. Хотя и их не всегда хватало.

И все же Майк ошибался. Идти стало легче. Коридоров стало меньше, а народу не прибавилось. Так что за час они преодолели расстояние большее, чем за несколько часов путешествия по коридорам.

– Интересно, сколько же всему этому лет? – Ли в который раз оглядывал помещение.

– Думаю, когда все это возводилось, наши предки еще бегали с копьями за мамонтами, – Майк примерно представлял, сколько этому сооружению лет. Хотя, в информации, предоставленной эс Каором, об этом не было ни слова.

– Вам что здесь, экскурсия? А ну заткнулись.

Майк и Ли поспешили выполнить приказ.

Уже в третьем зале возникли неприятности с картой. На ней не было указано, что один из проходов завален. Так что пришлось искать обходной путь. И этот путь оказался отнюдь не маленьким. Так что, весь выигрыш во времени был аннулирован. Как бы то ни было, а они прошли этот путь без особых проблем. Хотя пару раз им попадались Терцы, но судьба миловала. Майк уже стал задумываться, до каких пор? Уж больно он хорошо знал жизнь, чтобы понимать – это когда-нибудь кончится. И это когда-нибудь будет очень скоро.

И он был прав. Когда по расчетам до места назначения оставалось около часа, они нарвались сразу на трех местных. Как бы ни хотелось им избежать лишних жертв, а в этот раз не получилось. Когда, казалось бы, Терцы уже прошли, один из них посмотрел в сторону. Как раз в то место, где находился Майк. Майк, в свою очередь, посмотрел на Терца. Прямо в глаза. Эти глаза его поразили. Это были глаза убийцы. Не хищника. У хищника никогда нет злобы в глазах. Он убивает лишь для пропитания. Нет. Это были глаза убийцы, полные ненависти и злобы. Только сейчас Майк понял, почему среди Терцев эта каста не пользуется популярностью. Это фанатики, цель которых – убивать.

Майк не выдержал, и разрядил оружие. Беккерс и Дейсмит последовали его примеру, и убрали оставшихся.

– Ну, вот. Теперь будут проблемы.

– Не будут. Надо уничтожить тела. Шторм.

Из ее оружия вылетело несколько вспышек, и на том месте, где только что лежали тела, остались лишь кучки пепла. Чтобы не вызвать лишнего любопытства у остальных обитателей этих катакомб, Беккерс ногами разбросала пепел по сторонам, чтобы казалось, что это обычная пыль. Только сейчас Майк заметил, что пыли здесь как раз и не было. Нигде. Видимо, очень хорошая вытяжка. Уж за столько тысяч лет пыли бы скопилось как раз ему по грудь. Если не больше.

– Так. До места час. Думаю, стоит отдохнуть. Ли?

– Есть тут небольшой тупик, как раз по пути. Всего десять минут.

– Идет. Веди.

Благо, до места добрались без проблем. Отдых был необходим Майку как воздух. Да и оперативники были не железные. Уже сутки на ногах. Как только прибыли на место, Ли начал разворачивать оборудование, и устанавливать датчики.

– На случай, если появятся нежданные гости, – пояснил он Майку.

Оборудование было не хитрым. Пара датчиков движения в смежных коридорах, да автоматическое оружие, направленное как раз на выход из тупика. Так что, никто не помешает им немного отдохнуть. Но Майк не стал дожидаться, пока Ли закончит. Прислонившись к стене, он сразу же заснул.

Снов не было. Впервые за последние годы Майку не снились кошмары. Видимо, сказалось нервное напряжение. Как бы то ни было, он проснулся хорошо отдохнувшим и готовым идти дальше.

– На, поешь, – Беккерс передала ему пакет с сухпайком, – а то еще помрешь по дороге с голоду. Мэг мне этого не простит.

Майк понял, что чертовски голоден. Всю дорогу сюда он отказывал себе в удовольствии чего-нибудь перехватить, тогда как остальные ели прямо на ходу. Что и говорить, в его время подобное не одобрялось. Сухпаек не прожил и трех минут.

Помещение, в котором хранились инфокристаллы представляло собой зал, протянувшийся на несколько километров. Не зная, где лежит необходимый кристалл, сюда даже не стоило соваться. Километры и километры стеллажей, заставленных кристаллами. Вся история Терской расы, увиденная через призму ненависти и злобы.

– Пятый пролет, вторая полка, семьдесят второй кристалл справа, – по памяти повторил Майк.

Каждый пролет был примерно метров триста в длину, и уже спустя десять минут они стояли возле нужного.

– Сорок второй, сорок третий… А ну их! Забираем все, и валим. Там разберемся, – Майку порядком надоело перебирать кристаллы. Он подставил рюкзак, и рукой начал ссыпать коробочки. Не смотря на свои компактные размеры, тридцать с лишним кристаллов заняли почти все место. Для верности, Майк заставил Беккерс взять еще пару десятков к себе в рюкзак.

– Наши, да и их тоже, историки за это душу продадут. Так что лишними не будут.

Уже подходя к выходу из хранилища, Шторм заметила в коридоре группу Терцев. Десяток, не больше. Пришлось рассыпаться. Естественно, все сразу же врубили систему термоизоляции, хотя все уже поняли, что толку с нее мало, если на тебя обратят внимание. Благо, на этот раз их не заметили. Теперь было главным успеть убраться с этой планеты, пока не заметили пропажу кристаллов. Пропажу одного кристалла могли и не заметить, а вот пяти десятков вряд ли. Понимая это, Шторм с Грозой вели группу максимально быстро. Об осторожности пришлось забыть, так что еще двое Терцев отправились к предкам. Бог с ней с дипломатией, главное унести отсюда ноги. Уже на выходе из катакомб все поняли, что их обнаружили. Датчики показывали движение к выходу огромного для этих мест народу.

– Быстрее. Сразу на выходе все врубайте эвакуационные маячки. Чем быстрее нас заберут с этой чертовой планеты, тем лучше.

Майк надеялся, что эвакуационный корабль прилетит без промедления. А то туго им придется. И как всегда, предчувствие его не подвело. Они уже прибыли на место, а корабля все не было.

– Занимаем оборону. Шторм, Гроза. Вы по бокам. Стравински, доставай свой пятидесятый. Сейчас не до гуманности. Ли, готовь связь. Поторопи их. Дейсмит, карт-бланш.

Глаза Элизы загорелись. Такого взгляда он еще не видел. Ни у кого. Но его смысл был понятен. Она же берсеркер, это очевидно. Сейчас начнется.

Уже спустя пару минут показался противник. Терцев шестьдесят – семьдесят. И вооружены они, скажем так, не вилами. Почти у каждого энергетический излучатель. У остальных огнестрельное.

– Пять минут! Еще пять минут до прилета корабля, – заорал Ли.

– Долго. Придется принять бой. Огонь.

Все шестеро выстрелили одновременно. Промахов не было. Да и можно ли промахнуться со ста метров по толпе? Ответный огонь был открыт незамедлительно.

– Черт знает что? У них что, вооружение такое же древнее, как и сами катакомбы? – изумился Майк, видя как разряды тухнут прямо в воздухе.

– Я бы на это не надеялась.

Спустя минуту в лесу скопилось не мало трупов. Больше всех за это в ответе была Дейсмит. Как и предполагал Майк, она была берсеркером. Начав огонь, она уже не могла остановиться. Прячась то за одним, то за другим деревом, она с каждым выстрелом отнимала еще одну Терскую жизнь. В среднем, со скоростью десять выстрелов в минуту.

– Летят! – крикнул Ли, и тут же заорал от боли. Разряд пробил ему плечо. Закусив зубами кисть другой руки, он повалился на землю, стоня от боли.

– Ли, чтоб тебя. Давай, приходи в себя. Сейчас будет корабль.

Терцы, видя такое ожесточенное сопротивление, уже не рвались в наступление. Видимо, жить им тоже хотелось. Вот тебе и фанатизм. Майк был не сильно расстроен этим обстоятельством. Желания корчиться от боли, подобно Ли, у него не было.

Видимо, видя происходящее снизу, пилот решил поторопиться, и уже через минуту корабль висел над отрядом.

– Все на корабль, живо. Гроза, Стравински. Подберите Ли.

Ли все еще лежал на земле, но было видно, что ему стало легче. Аптечка автоматически впрыснула обезболивающее. И, видимо, не мало. Как только удалось затащить его на корабль, пилот резко рванул вверх. Майку было не привыкать к таким перегрузкам, и он даже остался на ногах, а вот остальным членам группы стало плохо. Еще бы!

Прибыв на корабль Майк первым делом занялся Ли. Увы, но кроме него все остальные прошли лишь начальный курс первой помощи. А помощь бы не помешала. Но единственный специалист как раз нуждался в лечении. Хотя ранение было от энергетического оружия, прижегшего рану, но угроза сепсиса была реальна. Кто знает, какая дрянь могла попасть в рану, пока он валялся на земле? Майку пришлось накачать и без того страдающего Ли антибиотиками. То, что сейчас творилось с товарищем, Майк испытал лично. Сквозь забытье и туман боль все равно донимает тебя. Наркотики не позволяют мозгу понять этого, и это выматывает еще сильнее. Единственный плюс обезболивающих в таких случаях – подавление болевого шока. Если бы аптечка опоздала и не впрыснула нужную дозу, то вряд ли Майк смог бы помочь Ли. А за два дня полета он бы умер. А так его шансы возросли неимоверно.

Майк провозился с Ли часа четыре. Благо, на корабле было профессиональное реанимационное оборудование. Если бы Майк еще помнил, как им пользоваться. Благо, кое-что всплыло в мозгу, и он смог таки подключить систему жизнеобеспечения. Остальное было не в его силах.

Не позволяя себе ничего, кроме легкой дремы, Майк весь полет следил за состоянием Ли. А состояние ухудшалось с каждой минутой. Жизнь покидала его. Как только они выпрыгнули в нужной системе, Майк запросил реаниматологов и получил добро. Оставалось только долететь до планеты. Всего час, другой. А этого времени как раз у Ли и не было. А пилот упорно не хотел палить реактор. Что ему человек, лишь бы корабль летел. Майк нехотя признал, что и сам был таким когда-то.

Получив одобрение Беккерс, Майку пришлось вырубить пилота и самому сесть за штурвал. К черту двигатели, к черту реактор, к черту весь корабль. Главное – успеть. И он успел как раз во время. Еще десять минут, и Ли было уже не спасти. Реанимационная аппаратура уже минут двадцать била тревогу. Благо, за дело взялись профессионалы. Теперь все будет хорошо. По крайней мере, Майк очень на это надеялся.

– Спасибо, Майк, – тихо сказала Беккерс, положив ему руку на плечо, – ты человек чести. Ли, хоть и зануда, но он хороший товарищ.

– Ну и натворили вы дел. Что, нельзя было тихонько взять один кристалл и тихонько убраться оттуда? Так нет же! Взяли черт знает сколько кристаллов, перебили половину Терцев, да еще один из лучших оперативников почти на год выведен из строя. Нет, Майк, тебе явно не везет, – Ван был вне себе. Такая чудная и легкая, как он предполагал, операция превратилась черт знает во что. А Майку плевать. Инфокристалл у них, а остальное его не интересовало.

– Да, Майк, он прав. Как ни странно, но все операции нашей конторы с твоим участием заканчивались неудачей, – Джалу не нужно было этого говорить. Уж кому-кому, а Майку это было известно лучше всех.

– Ну и дьявол с ним. В любом случае, думаю, эта операция была последней. Особенно, если на кристалле нет нужной информации. Могу даже предположить, что, возможно, в таком случае, это вообще последняя операция КСРИКК.

– Может быть, может быть. Слишком много если.

– Да, кстати. Мне, если это возможно, нужна копия информации с кристалла.

– Я предусмотрел это. Держи. Думаю, тебе стоит отдохнуть. Еле стоишь на ногах.

– На том свете отдохну, – вообще-то, Майк собирался отрубиться как минимум на сутки, сразу же после взлета.

– Надеюсь, еще увидимся. Как только найдем то, что нужно, сразу сообщу. Удачного полета.

У Майка на этот счет было свое мнение, но он промолчал. Не чего портить и так не особо хорошие отношения.

Возвращение было не из легких. Операция слишком измотала Майка. Голова раскалывалась каждый день, а по ночам возвращались кошмары. Так плохо ему не было никогда. Все попытки отдохнуть заканчивались еще большим утомлением.

– Будь, что будет, – он уже не мог терпеть, и активировал аптечку, чудом оставшуюся у него после операции. Максимально допустимая доза наркотика впрыснулась в кровь. Новые для Майка ощущения пронзили тело. Голова поплыла, словно в тумане, а тело стало ватным. Все мысли разом пропали, и осталось лишь ощущение счастья. Ощущение радости и удовольствия. И больше ничего. Так хорошо ему не было никогда за всю жизнь. Понимание того, что все это не настоящее придет позже, а сейчас ему было хорошо.

– Что это за писк? – пронеслось в голове Майка в ответ на вызов коммуникатора.

– А ну его! – тут же последовала другая мысль.

– Да, правильно, ну его, – мысли накатывали одна за другой. И все же он нашел в себе силы включить коммуникатор.

– Черт тебя дери, Майк, где ты пропал? Мы тебя уже несколько дней ищем! – Коготь явно нервничал. Его можно было понять. Его командир и друг исчез не сказав ничего, кроме пары слов.

Майк пытался ответить, а не мог. Звуки собирались в слова, и тут же распадались.

– Мммне плохо. Позже, – не смотря ни на что ответил Майк и отключился. Коммуникатор остался включенным.

– Майк, ответь! Ответь мне, слышишь! – Коготь уже догадался, что происходит. Он по себе знал, что это такое, – дьявол! Только ни это!

Если было бы чем, Майка бы вырвало. Весь организм перестал работать. В голове стоял все тот же туман, но уже приносящий лишь боль. Еще с трудом представляя, что произошло, Майк по привычке закусил нижнюю губу. Боль помогала всегда. Капли крови потекли по подбородку, подобно тому, как осознание произошедшего текло в голову.

– Боже, – Майка опять скрутило. Боль пронизывала все тело. Хороший признак, если это можно назвать хорошим.

– Похоже, аппарат дал сбой, – из-за спины послышались слова, – у тебя была передозировка.

– Коготь? Ты какого? Как ты сюда попал?

– Забыл, что сам мне дал коды доступа?

– Что вообще происходит? Ничего не понимаю.

– Оно и понятно. Эта штука вколола тебе тройную дозу. Как ты еще жив я не понимаю. Другой бы уже давно протянул ноги.

– Но как аппарат мог ошибиться?

– Кто знает. Это всего лишь машина. Сейчас лучше сядь. Будет хуже. Я вколол тебе пару вещиц, оставшихся от моей прошлой жизни.

– Все так плохо? – у Майка опять поплыл звук. Слова словно растекались.

– Хуже. Я же говорю, ты чуть не умер. Что на тебя нашло?

– Тебе лучше не знать.

– Черт, Майк. Не пугай меня больше так. Ты нам нужен в нормальном состоянии, а не в виде растения.

– Уууу, не напоминай. Кстати, мне нужно лететь. Время не ждет.

– Ну уж нет. Ты не в состоянии.

– Я сказал, мне нужно лететь!

– Как хочешь. Мое дело предупредить. А это… – Коготь показал на аптечку.

– Это не повториться, – Майк швырнул аппарат на пол, и пяткой превратил его в хлам.

– Так то лучше. Успешно завершить дела. Общее собрание через два дня. Успеешь?

– Да. Бывай.

Коготь поспешил на свой корабль. Были времена, он и сам не раз находился в таком состоянии, и поэтому не осуждал Майка.

– Приветствую, эс Каор.

– Стравински. То, что произошло, ваша работа?

– Да, моя. Прошу простить нас за унесенные жизни ваших соотечественников.

– Не стоит. Кто-то должен был это сделать. Хорошо, что это были вы. У нас не в почете убийство себе подобных, так что….

– Я получил, за чем ходил. Переслать?

– Ни в коем случае. Я подозреваю, что мой канал передачи давно под наблюдением. Лучше лично и на нейтральной территории. Эмао-2 вас устроит?

– Конечно.

– Тогда через восемь часов. Я сам найду вас.

Прошли уже сутки после разговора с Когтем, а Майка все еще ломало. Руки тряслись, а ноги с трудом передвигали тело. В голове было не лучше. Единственным вопросом, мучавшим сейчас Майка было то, как люди могут изо дня в день, добровольно принимать эту дрянь. Он еще помнил былые деньки беспробудного пьянства. Нет, так плохо ему тогда не было.

Система Эмао принадлежала Сиэнянам, так что у Майка не возникло проблем с таможней. Сиэняне нейтрально относились ко всем прибывающим. Видимо, поэтому Терец и выбрал эту планету. Ну, а Майк обладал дипломатическим статусом. Он не понимал почему, но этих Сиэнян вообще никто не понимал.

Вообще, Сиэняне по меркам людей были странной расой. Интеллектом превосходя представителей всех остальных рас, они почему-то оставались нейтральны. А ведь захоти они, так вся галактика окажется у них под контролем. Хотя, это лишь люди, да может быть еще и Сарлоки, думают с позиции завоеваний. Кто знает, какова цель существования остальных рас?

Эс Каор нашел Майка в ближайшей закусочной. Хорошо, что здесь было много людей, на этой планете. Последние сутки Майк не рисковал есть, дабы ненароком не вернуть все обратно. Лишь сейчас, когда почувствовал, что организм вернулся в более-менее привычное состояние, он собрался силами. Тело и так было измотано до предела, чтобы позволить ему еще и голодать.

– А вот и вы. Присаживайтесь.

– Спасибо, но у меня очень мало времени, – эс Каор достал какой-то прибор, – давайте кристалл. Я скопирую все данные из него.

– Может, просто возьмете кристалл себе?

– Не могу. Видите ли, у этих есть свои люди в правительстве. Они решили не разжигать политического скандала, но они знают, что кто-то из ученых дал наводку. И я тоже под подозрением. По прилету меня досконально обыщут. И если найдут кристалл, то все. А вот это устройство, кстати, мое изобретение, позволит мне свободно пронести всю информацию. Оно работает абсолютно по другому принципу, нежели инфокристаллы. А принцип знаю только я.

– Да, заварили мы кашу. Но цель оправдывает средства.

– А, понимаю. У нас говорят – жизнь одного не стоит сотен.

– Что-то в этом роде. Держите кристалл.

Операция по перекачке данных заняла около десяти минут.

– А что дальше, Стравински? Узнаем мы, как предки справились с проблемой, а потом?

– Потом сделаем то же самое.

– Тут может быть проблема. Времена тогда были дикие, и средства были подстать. Сейчас тот способ может оказаться не приемлемым.

– Не думаю. Как вы уже сказали, жизнь одного не стоит сотен. А сейчас на кону уже даже не миллиарды жизней, а больше, гораздо больше.

– Тут я с вами согласен. Но решать не нам. А те, кому решать, могут решить не правильно.