Текст книги "Стальной ястреб"

Автор книги: Дмитрий Рязанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Что теперь?

– Активируем антигравы и вперед.

– А толку? Осталось заряда на тридцать секунд.

– Ну, тогда затяжной прыжок. Да спасет нас провидение.

– Да спасет провидение всех. Если оно не спасет нас, боюсь, всем остальным осталось не долго, – Майк врубил антигравы и отключился. Сердце остановилось.

– Вытаскивайте их. Подхватывайте на лету!

– Это же верная смерть для них?

– Делайте, что я говорю! Коготь, действуй. Лови падающего. Ты же спец, по полетам в атмосфере.

– Есть! – Коготь рванул вниз на максимальном ускорении.

– ОГОНЬ! – заорала Глаз.

Залпы обрушились на войска. Те, кто не видел разряды СШО в атмосфере – не видели ничего. Земля разлеталась. Танки, машины поддержи и люди разлетались на километры.

– Все подхвачены. Уходим. Активируется защитный флот. У нас десть минут.

Глаз рыдала. Рыдала так, что слышали на всех пристыкованных кораблях. С каждой секундой сердце Сердце Майка билось с перебоями, да и то, благодаря аппаратуре спасения.

– Эйнд?

– Слушаю.

– Это Беккерс. Мы вытащили всех. Но…

– Что но?! – горло Сидни сжало.

– Он умирает…

– Где?

– Коготь! Реанимационный корабль запрашивает прием всех кораблей.

– Все равно. Всех туда! Майка в первую очередь.

Коготь сам едва не плакал. Он привязался к Майку.

– Остальных из группы тоже. И как можно быстрее.

– Ты, Беккерс?

Глаз пробрал озноб.

– Я.

– Как он?

– Жить будет. Я…

– Потом поговорим.

– Я не отступлюсь.

– Делай что хочешь, рэйнджер. Но учти, я тоже! – это звучало как угроза, – но пока это мелочи.

Глаз бежала по коридору сжав зубы. В глазах была злость.

– Стой!

– А, Коготь, это ты. Что тебе.

– Мне ничего! Но эта Эйнд!

– У тебя ни шанса.

– Это мы еще посмотрим!

– Послушай меня, дура! Сидни заложила два десятка из своих двадцати трех заведений чтобы вызвать это судно. Да и то, потому, что этого хватило. Иначе, она заложила бы все.

– Деньги – не все!

– Не все. Но чувства – все. Пойми же ты, что она сделала свой выбор. И теперь…

– Я не отступлюсь.

– Дура…

– Сид…

– Лежи и не двигайся.

– Что такое?

– Потом узнаешь. Пока, просто лежи, – Сидни улыбнулась.

– Все целы? – Майк дернулся.

– Все. Не волнуйся.

– Сид… Я….

– Спи…

Пока корабль летел на Хриоши, Беккерс старалась не сталкиваться с Эйнд. Но не всегда получалось.

– Постой, – окликнула Эйнд.

– Что?!

– Расслабься.

– И?

– Спасибо тебе. Ты его вытащила. Но на этом все.

– Я так и поняла.

– Сердцу мужчины не прикажешь. Но, запомни, ты проиграешь.

– Посмотрим.

– Глаз! Ты что, дура?

– Я?!

– Ты. Хоть на секунду бы подумала, что ты можешь в данный момент ему дать.

– Все!

– Нет. Не все! Сейчас Эйнд дает ему главное – жизнь. Ты даже представить себе не можешь, чего ей это стоит. Обожди. Пусть оклемается.

– Но он, с ней…

– Терпи.

– Майк…

– А, это ты, Афаро…

– Ну, теперь я Афаро, а не Джал, да?

– Прости. Я устал.

– Не просто устал. Я понимаю. А теперь слушай меня. Твоя невеста, мисс Эйнд, на такие жертвы пошла, что и наша контора не знает, что делать.

– Сид?

– Да, Майк. Она променяла бизнес на тебя. Я тебе это говорю как хороший друг.

– Ты, и хороший друг?

– Кончай ерепениться. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Но я как всегда остаюсь в должности. Она, не смотря не на что, связалась с этой твоей Глаз.

– Сид? Не верю!

– Поверь мне. Она готова была тебя потерять, лишь бы ты жив остался.

– Странно. Коготь говорил совсем иное.

– А что ты хотел? Он ее кузен. Кузен этой твоей Глаз, или как ее там.

– Блин. Та же контора, только хуже.

– Я знал, что ты поймешь. Да, совсем забыл. Не знаю как, но все это дошло до твоих родителей.

– Уж лучше Сид и Глаз….

По прибытию на Хриоши, рэйнджерам пришлось разлететься. Работы хватало. Лишь Майк отлеживался в местном госпитале.

– Доктор. Почему сердце болит?

– Стравински. Теперь оно у вас болеть не может. Это фантом. У вас установлена биомеханика.

– Док. Я что, инвалид теперь?

– Вы? – доктор хохотнул, – нет, конечно же. Это новейшая модель. Она лучше оригинала.

– А электромагнитные помехи?

– А, ну да, вы же пилот. Не действуют. Хороший у вас спонсор. Защита установлена что надо.

– Док…

– Спите, Сравински…

Майк с трудом встал с койки. Нет, ничего не болело. Банально сил не было. Вспоминая прошлые отлежки, он просто накинул на себя одежду и выдвинулся из госпиталя.

– Сэр, а деньги?

– Ты дурак, да? В «Закате» тебе оплатят.

– Как скажете…

Спустя десять минут Майк был дома.

– Сэр?

– Секунду. Родригез! – Майк заорал так, что сотряслись стекла.

– Сэр? – как же управляющему не выбежать….

– Отдай господину деньги. Я пошел.

– Мистер Майк….

– Майк, просто Майк. Думаешь, я не знаю?

– Я… Я….

– Расслабься, Родригез. Ты молодец.

– Что изволите?

– Давай Ихор. И мы с тобой выпьем.

Родригез исполнил моментально.

– Садись.

– Да, сэр.

– Прекрати. Мы с тобой на равных. На данный момент.

– Хорошо, сэр.

– Родригез. Ты молодец. Я не сомневаюсь, что ты доложил Эйнд о том, что я тебе приказал.

– Я верен мисс Эйнд.

– Я знаю. Поэтому, ты теперь владелец «Синдиката».

– Я?

– Ты. Но, думаю, ты не забудешь, кто реальный владелец?

– Мистер Майк. Я не дурак. Спасибо. «Синдикат» хорошее заведение.

– Расслабься друг. Принеси мне выпить.

– Сейчас!

– Проверка пройдена. Но ты теперь мне не подчиняешься. Как и мисс Эйнд.

– Спасибо, Майк.

– Думаю, ты меня еще проклянешь.

Не смотря ни на что, жизнь, хоть и вновь обретенная продолжилась. Но очередной поход по лезвию не мог не сказаться на Майке. В последний раз обняв Сидни, попрощавшись с Родригезом он улетел с планеты, не оставив координат. Дело не в том, что он пережил. Он бывал на грани смерти не раз. Нет. Но когда в душе не понятно что, лучше побыть одному, пока все не прояснится.

Сам не зная почему, Майк отправил корабль в систему Энао. Туда, где эта синяя дребедень.

Просто, чтобы побыть одному.

По выходу из прыжка, Майк почти заглушил реакторы и на инерции отправился прямо к пятну…

– Афаро. Не нашли его?

– Нет.

– Ты начальник разведки или кто?! – Маха был не в духе.

– Послушай. Не с твоей ли санкции все это поставили ему на корабль? Я за это не отвечаю, но я был против.

– Афаро, ты как всегда. Сейчас говоришь одно, а делал совсем другое.

– И когда я был не прав?

– Опять за свое? Ты всегда прав, да! Но сейчас нам нужен твой Стравински. Нужен, понимаешь?

– Может, хоть теперь его можно оставить в покое?

– Нельзя. Твоя жена со мной согласна.

– Черт вас всех дери. Ладно, я найду его.

– Майк, подъем, – знакомый голос разбудил его.

– Я что, заснул?

– Наверное, раз ты спал.

– Черт, Ван, это ты?

– А кто же еще. Привет, дружище.

– Я тоже рад тебя видеть, – у Майка от сердца отлегло, после того, как он увидел, что Ван ни капельки не изменился.

– Полетели. Джал ждет. По дороге поговорим.

– Полетели? Черт! Ты вообще как тут оказался?

– А сам как думаешь?

– Но система безопасности. А понимаю, понимаю. Джал.

– В полете поговорим. Давай в штаб.

Ван рассказал, что последние пару лет он входит в верхушку КСРИКК. Без Афаро здесь не обошлось. Майк так и не понял, как называется должность, которую занимает Ван, но суть была в том, что он заведовал всеми новейшими разработками КСРИКК. Как боевого, так и прочего назначения.

– Слушай, а что стало с Сэмом? Он так изменился. Я видел последние фотографии, – Майк не стал рассказывать, как он их получил, тут, в Энао.

– Да, печальная история. Думаю, он не будет против, если ты узнаешь. Два месяца назад, во время выполнения очень важной операции по добыче чертежей, по понятным причинам я не могу сказать каких, его взяли. Нет, тут была не его оплошность. Просто, кое-кто решил, что на эту миссию можно пустить новичков. Прямо как нас, в свое время. Так вот. Организация, в которую они проникли занималась так же разработкой психотропных препаратов. Не знаю откуда, но им было известно про нейроблокинг, устанавливаемый всем оперативникам. В общем, пока мы смогли его оттуда вытащить, они испробовали на нем уйму своих разработок. Естественно, взломать блокинг они не смогли, но ты видишь, что стало с Сэмом.

– Твари!

– Твари. Джал когда увидел Сэма, чуть не заплакал. В таком состоянии шефа никто еще не видел. То, что они сделали с Сэмом так взбесило его, что он отдал приказ уничтожить на корню ту корпорацию. Правление единогласно поддержало его. Никому, я еще раз повторяю, никому, – сказал тогда Джал, – не позволено делать такое с нашими оперативниками. Видимо, с нашего последнего случая он изменился.

– Полагаю, той корпорации больше нет?

– Еще бы! – Ван злорадно усмехнулся, – два десятка ядерных взрывов в один момент смели всю эту корпорацию с лица галактики.

– Что-то знакомое. Я видел в новостях.

– Да. Ты видел. Неделю это было главной новостью. Естественно, репортеры сразу поняли, кто за всем этим стоит. Но дураков среди них нет. Все было выставлено, как диверсионная деятельность со стороны конкурентов.

– А что сейчас с Сэмом?

– Намного лучше. Поддержка конторы и Мэй Линг. Знаешь, он все время сейчас проводит с ней и сыном. Стал почти как раньше.

Что и говорить, а у Майка на мгновение мелькнула мысль, что он зря так думал об этой организации. Может, с приходом Джала она изменилась? Майк сразу отбросил эти мысли, как неподходящие для данного момента. Сейчас главное другое.

Беседовали долго. Даже после приземления.

– Вот и пришли.

– Майк, это Кимберли, – Джал представил женщину, сидящую в кресле напротив. Майк, по привычке, отвесил легкий поклон. Дурная привычка, выработанная еще в незапамятные времена, помогала ему сразу расположить к себе противоположный пол. Вот только зачем? Майк знал, что это Кимберли Афаро-Дест.

– Дэн Шевченко – глава отдела планирования, – весьма молодой, по меркам Майка человек, представился сам. Ему было лет двадцать пять, не больше. Кто знает, за какие заслуги ему достался этот пост, но, вероятно, он его достоин.

– Итак?

– К делу. Мы рассмотрели ту информацию, что добыли тогда, и пришли к выводу, что медлить нельзя. У нас есть специалисты по Терской истории, и они полностью подтвердили слова эс Каора. Он абсолютно прав. Все записи по той войне должны быть на RNGL-312.

– И?

– КСРИКК берет эту задачу на себя. Но, в случае успеха, мы оставим эту заслугу за собой. Для наших политических целей она подходит как нельзя лучше.

– То что вам нужно – ваше дело. Главное, узнать, как Терцы справились с Тесоллой. Остальное не мои проблемы. Разве, только… Расскажи, как Н.П.С. получило документацию?

– Вот это я и ожидал услышать. Как? Легко. Им слили информацию сами Терцы. И ты знаешь, какая именно группировка. Ты же сам нам оставил записи. Ладно. На подготовку операции нужен как минимум месяц. Рейнджеры смогут продержаться столько?

– Вряд ли. Они дублируют наши технологии быстрее, чем мы успеваем их применить. С такими темпами, мы очень скоро лишимся всех рейнджеров. А на патруль надежды ноль.

– Бюрократы, – Джал сплюнул прямо на ковер.

– Именно. Мы не продержимся.

– А если… – Джал повернулся к Вану.

– Я не против. У нас как раз новые поступления. Если правление подпишет, то почему нет?

– Считай, что уже подписало. Иди. Сделай необходимые подборки. А нам есть еще что обсудить. Майк подойдет через полчаса, – Дест была настроена решительно.

Неужели это то, о чем подумал Майк? КСРИКК добровольно открывает склады вооружений для рейнджеров? Не может быть! Так не бывает!

– Да, да, Майк. Это именно то, о чем ты подумал. Мы не можем позволить шезанам и дальше терроризировать обжитые системы, – Майк уже понял в чем тут дело. КСРИКК планировало выдвинуть своего кандидата на пост главы совета управления людскими колониями. Естественно, им ни к чему террор. А приписать все заслуги по спасению человечества вполне в их стиле. Что ж, пожалуйста. Лишь бы добыли нужную информацию.

– Ну что, Майк. Ты координатор рейнджеров, – продолжил Джал, когда Ван ушел.

– Стало быть.

– Знаешь, твои коллеги делают очень много полезного. Собственно, именно я и предложил идею рейнджеров через своих людей в командовании. Но это сейчас не важно. Важно то, что я бы хотел, чтобы рейнджеры перешли под управление КСРИКК.

– НЕТ!!!

– Почему нет? У вас нет централизованного командования, необходимого для успешной работы. В КСРИКК как раз есть люди, способные разработать правильные стратегии.

– Что ваши люди понимают в бое? Знают ли они, что такое страх огня? Уважение к противнику? Инстинкт убийства? НЕТ!!! Я не согласен. Если это условие, на которое я должен пойти, ради вашей помощи, то я отказываюсь.

– Стоп, Майк. Ты уже перегнул палку. Я уже сказал, что дело с архивами мы берем на себя. Остальное идет вне контекста.

– Принято. Вы делайте что хотите, а рейнджеры останутся свободными даже под угрозой уничтожения.

– Жаль, что ты так это воспринимаешь. Но я не буду пытаться тебе переубедить. Знаю – это бесполезно. Ты все такой же упрямый, как и раньше.

– И правильно. Сейчас я говорю не за себя, а за всех рейнджеров, доверяющих мне свои жизни.

– Тогда у меня больше нет к тебе вопросов. Иди, Ван уже ждет тебя. Пятый корпус, триста двенадцатая комната.

Майк даже расстроился. Он уже начал было думать, что КСРИКК изменился. Как же он ошибался.

Место работы Вана представляло собой смесь, между компьютерами и различной электроникой. На оставшемся пространстве с трудом помещалась пара человек.

– Ну, есть чем удивить старого космического волка?

– Из вооружения ничем. Я уже знаю, что ваше оружие превосходит все, что мы можем предложить.

– МакКоннели?

– А ты как думал? Весь его астероид построен благодаря нам. Да ты и сам знаешь.

– Знаю, знаю. Показывай, что есть действительно полезного.

– Начнем с основного, с реакторов. Думаю, о таких ты даже не слышал. Показатель стабильности в пять раз превосходит все аналоги. Так что смело можно сказать, что он дает в пять раз больше выброса, при той же стабильности.

– Неплохо.

– Жаль, что у нас их всего две штуки. Теперь генераторы щитов. Здесь дела получше. Честно тебе скажу, вся партия, скажем так, попала к нам не слишком легально. Но вещицы отличные. Мощность примерно как у обычных, но обмотки чуть что не горят. Да и жрет энергии поменьше.

– Это все хорошо, но есть что-нибудь действительно полезное? А то толку в этих игрушках мало.

– Хм, – Ван ехидно улыбнулся, – не терпится? Тогда вот что тебя точно заинтересует. Поляризатор обшивки. Самая новая наша игрушка. Прямо из наших лабораторий. Распределяет энергию разряда, попавшего на обшивку. И от нескольких мегаватт на метр, получается всего процентов десять. Остальные распределяются по радиальной окружности.

– То есть, прямой пробой с этой штукой не грозит?

– Именно. Так же, как и отрыв частей корабля. Просто не хватит энергии.

– Полезная вещица. Что еще?

– Ну ты наглый стал.

– Жизнь такая. Так что?

– Есть еще почти целый контейнер систем автоматического уклонения. Полагаю, она вам сейчас очень понадобиться.

– Да уж. С этими инерционными боеголовками. Как они до этого додумались? У нас, казалось бы, пистолеты изобретены в глубокой древности, а мы не додумались применить подобную систему в космических кораблях.

– Пути господни неисповедимы, как неисповедима людская глупость. Кстати, на счет инерционных боеголовок. Есть тут одна штука. Система автоматического огня на ближние расстояния. Настроить как следует, и будет сбивать эти боеголовки на подлете. Увы, но только один экземпляр. И только для тебя.

– Жаль, что только один. Что-то мне подсказывает, что подобные системы в будущем могут спасти кучу жизней рейнджеров.

– Ничем не могу помочь. В принципе, ты берешь оборудования под ответственность Джала, так что можешь отдать куда-нибудь, хотя бы тому же МакКоннели, на разборку и исследование. Может, и смогут сдублировать технологию. Я не в праве давать чертежи наших разработок. И вообще, я тебе этого не говорил.

– А о чем вообще шла речь? – Майк дал понять, что принял к сведению информацию.

– Да ни о чем. Продолжим. А вот теперь самое интересное. После того, что я скажу, ты, возможно, подумаешь, что я псих. Может, так оно и есть, но эта штука действительно работает. Называется Будда-12. Вариатор массы. Позволяет изменять массу корабля в любой инерциальной системе. Технология не наша, а Сиэнянская. Но наши специалисты полагают, что даже не Сиэнянская, а чья та другая. Аргументируют это тем, что даже Сиэняне не развились до такого уровня технологии. Да и сами ими никогда не пользуются. Самое интересное, что как бы легко не дублировался аппарат, а принцип его работы до сих пор не удается понять.

– Я не совсем понимаю, а польза от этого Будды? Кстати, а почему именно Будда? Это же древний бог.

– Ты плохо знаешь историю. Будда – бог ушедший в нирвану, отделившись от тела. Став невесомым.

– А, понял. Так же как и устройство.

– Точно.

– И все же я не пойму, какой от него смысл?

– Ты что, вообще физику в академии не посещал? Или весь курс проспал?

– Второе.

– Понятно. Объясняю. Чтобы телу набрать импульс движения, ему нужно преодолеть силу, противодействующую разгону. Так вот, все это связанно с массой. Нет массы, нет проблем. Почти моментальный набор скорости. И почти моментальный останов.

– Ого! Это получается….

– Да. Но с одним но. Эта штука жрет столько энергии, что использовать ее очень проблематично. Хотя, из боя можно уйти почти мгновенно. У нее свои батареи. Хотя, если использовать ее на грани зарядки, то можно ускориться в раза два-три, не расходуя при этом почти ни грамма лишней энергии.

– Полезная штука. Но меня терзают сомнения. Почему вдруг КСРИКК отдает мне в пользование такую технологию? Ведь вы лишаетесь единственного образца?

– Ты что, совсем не слушаешь, что я говорю? Я же сказал, технология легко копируется, а вот принципы работы до сих пор не понятны. У нас уже почти сотня таких игрушек. И все работают. Собирая их, наши ученые пытались разобраться, как все это работает. Разобраться, не разобрались, а вот кучу оборудования собрали.

– Хочешь сказать, вы даете по устройству на каждого рейнджера?

– А на кой они нам? На складах и так места не хватает.

– Спасибо, – едва выдавил из себя Майк. Как бы он не прикидывался дурачком, а кому-кому, а ему стали сразу понятны преимущества, даваемые этой системой. Скорость маневра, уменьшение перегрузок и много-много другого.

– Ну, и все. Больше ничем помочь не могу. Сейчас выпишу тебе накладную и предписание на установку.

– Ты и так сделал больше, чем нужно. Передай Джалу, пусть свяжется со мной, когда спланируют операцию. Я бы хотел поучаствовать.

– Джал может и не согласиться. У него на тебя отдельные планы.

– Знаю, что за планы. Я в них не вписываюсь. Удачи.

Не смотря на свои компактные размеры, оборудование с трудом уместилось на корабле. Да и взлетел Мейрион с большим трудом. Майку даже в голову не пришло применить Будду.

Долетел Майк на редкость спокойно. Ни тебе вызовов, ни проблем с аппаратурой. Майк даже расстроился.

На базе его уже ждал Коготь.

– Где ты пропадал?

– Дела решал. Общие, – проблемах своих Майк не упомянул.

– Значит, ты не слышал?

– Ты о чем?

– Тесолла села на планету. В соседней от воронки системе.

– База! Но….

– Понимаю. Кто-то, где-то сильно ошибся. Может, они и были космическими существами, но теперь они еще и планетарные. Даже не хочу думать, что произойдет дальше.

– Как бы они плотоядными не стали? Ты это хочешь сказать?

– А что? С ними станется. Может, они уже плотоядные, просто мы об этом не знаем.

– Кто спорит? Но, до паники еще далеко. Тебе я могу рассказать. Но больше, никому.

Майк поведал Когтю, о чем шла речь. От начала, до конца. Коготь во время рассказа Майка, лишь кивал головой и хмурился. Под конец, он был похож на грозовую тучу.

– Интересные дела у нас творятся. И как, думаешь, затея даст толк?

– Может быть, может быть. В КСРИКК свое дело знают. Главное, чтобы в архивах было то, что нам нужно. Иначе все это не имеет смысла.

– Очень надеюсь, очень.

– Кстати, вызови всех наших. Я кое-что привез из игрушек.

Рейнджеров долго ждать не пришлось. Уже через двадцать часов все были на месте. Как только все собрались, Майк начал описание новинок. Он мог бы поклясться всем, чем угодно, но ему показалось, что несколько рейнджеров радовалось как дети новым приборам. Ей богу, некоторых хлебом не корми, а дай наворотить свой корабль. После рассказа, Майк показал нескольким рейнджерам, как установить и подключить Будду. Работа закипела. На установку каждой единицы уходило около двух часов, так что работы хватило всем.

Первым, испытавшим Будду, был молодой рейнджер по кличке Шакал. Майк не знал его лично, но знавшие отзывались о нем весьма лестно. Впрочем, один рейнджер не скажет ничего плохого против другого. Это было негласной заповедью.

То, что вытворял Шакал в атмосфере, незнающим могло показаться противоречащим законам физики. Майк понимал, если это работает, значит, не противоречит законам физики. Но приходилось повторять это снова и снова, иначе Майк бы тоже поверил, что здесь дело не обошлось без магии. Это же надо, развернуть сто тон железа, на таком пяточке. Да и петля, в пятидесяти метрах от земли тоже бросала в дрожь. Что и говорить, Будда работал, и весьма неплохо. Перспективы применения открывались радужные. КСРИКК подсобило на славу.

Майк уже едва держался на ногах, когда последний Будда был установлен. Почти тридцать часов работы с небольшими перерывами. Майку требовался сон. Весьма длительный сон. Благо, корабль был пол минуте ходьбы. Весьма удобно, что и говорить.

Сколько он проспал, было трудно определить. Лишь часы давали понять, что никак не меньше пятнадцати часов. Не смотря на это, Майк чувствовал себя разбитым. Сил и настроения не было вообще. Хотелось одного – напиться как в старые добрые времена. Что он и попытался сделать. Уже когда заветная струя брэнди из запасенной бутылки потекла в стакан, Майка нагло оборвали. Это была Марго.

– Черт тебя дери, Майк! Только утро, а ты уже прикладываешься к бутылке, – она отобрала у него бутылку, и моментально отправила ее в мусорник. Майк, было, попытался выпить хотя бы то, что успел налить, но Мэг отобрала у него и стакан, следом осушив его одним глотком. Майк хотел объяснить, что фильтры в организме не позволят пройти алкоголю дальше, но сразу же передумал. Пусть думает, что он алкоголик. Может быть, одной проблемой станет меньше? Не тут то было.

– Давай я лучше покажу тебе более приятное времяпрепровождение, – Мэг потащила его к пилотскому креслу. Майку даже думать не хотелось, что будет дальше. Ему так не хватало женского тепла…

– Уйди, – спокойно сказал Майк, – просто уйди.

– Майк…

– Потом. Все разговоры потом.

Месяц прошел весьма гладко. После посадки Тесоллы, нападения значительно уменьшились. Всего пара вылетов за месяц. Все рейнджеры маялись от скуки. Но только не Майк. Оказалось, что Марго просто так не уйдет. Не было не дня, чтобы она не навестила его. Сначала Майк представлял их отношения как мелкий флирт, однако вскоре начал понимать, что это нечто большее. Как с ее стороны, так и с его. В душе зародилось странное чувство. Слишко двойственное, чтобы не думать.

Месяц пролетел незаметно. Когда объявился Джал, Майк был не готов.

– Что, Стравински, готов?

– Уже?

– Да. Ван передал твою просьбу, и я ее принял.

Вот так. Когда хотелось бы отказаться, а уже не можешь.

– Что ж. Я готов. Где и когда?

– В штабе. Завтра в 17.00. Дебрифинг в 18.00. Опоздавших не ждем, – Джал отключился.

Майк не стал долго думать. Все, что ему было нужно, было на корабле. Оставив Когтю сообщение с просьбой все уладить, Майк сразу же отправился в штаб. Сразу же после взлета с планеты, Майк врубил Будду на полную мощность, и уже через пару часов был в штабе. Оказалось, что он торопился зря. В запасе осталось еще почти двенадцать часов. Предположив, что ночка будет не из легких, Майк решил по-настоящему расслабиться. Благо, он уже знал несколько способов, не требующих особых затрат. К примеру, медитация. Этому он научился, когда был вдали от всех. Конечно, приличный сон она не заменит, но когда спать не особо хочется, это идеальный способ отдохнуть. Особенно перед боем. Пролежав несколько часов в пилотском кресле под специально подобранные звуки, Майк впервые за долгое время ни о чем не думал. Ни о шезанах, ни о судьбе человечества. Ни о чем. В последнее время подобные мысли сильно вымотали его.

– Майк! Ты тут? – голос из коммуникатора заставил его вернуться в реальность.

– Да.

– На часы посмотри! Дебрифинг через пятнадцать минут. Все уже собрались, а тебя все нет.

Майк невольно глянул на часы. Действительно, он уже опаздывал. Но как, будильник….

– Черт, совсем забыл про будильник! – обычно Майк ставил будильник только перед сном. Не ужели он совсем потерял счет времени? Хотя о каком времени может идти время во время медитации? – все, иду. Через пять минут буду.

Майку пришлось как можно быстрее вернуться к нормальному ритму жизни. А что делать?

– Ну, раз все собрались, начнем, – как только вошел Майк, начал Шевченко. В комнате собралось всего восемь человек. Шевченко, Джала и Ванна он знал, а остальных пятерых, трое из которых были женщины, он не знал, – да, кстати, Майк, знакомься. Айрин Беккерс. Капрал. Она ведущая вашей группой. Джеймс Ли, капрал, электроника и медицинское обеспечение. Эдна «Шторм» Мозли и Коул «Гроза» Мозли разведка и устранение. И, наконец, Элизабет Дейсмит, саперная деятельность.

Ну, то, что Шторм и Гроза брат и сестра Майк понял сразу. Сходство было абсолютное. А вот Айрин Беккерс. Уж больно она кого-то ему напоминала. И он даже знал кого. Черт, это не галактика, а древнерусский хутор, где каждый либо брат, либо сват.

– Операцию можно классифицировать по максимальному уровню, так что прошу слушать всех внимательно. Первое. Высадка планируется на абсолютно враждебную планету другой расы. Тайная работа исключена. Придется десантировать. Благо, планета очень слабо снабжена средствами локации. Но, все же, близкий сброс к точке назначения невозможен. Вас выбросят в тридцати километрах он нее. Все тридцать километров местные джунгли. Достаточно плотные. Другой информации по ним нет.

– Ух, не нравиться мне все это. Неизвестные джунгли, на неизвестной планете, – Ли скривил гримасу.

– Что поделаешь? Точка назначения представляет собой вход в подземное хранилище. Не известно, охраняется ли он живыми, но, судя по записям, аппаратуры там понапичкано предостаточно. В том числе и автоматическое оружие. Кстати, Ли, это будет по твоей части. Так что и аппаратуру бери соответствующую и побольше.

– Ага, и тащи ее потом на себе.

– Твои проблемы. Главное, чтобы с задачей справился. Каждый получает радар со встроенной картой, полученной из предоставленных Стравински данных. Нет данных по достоверности, так что карта может быть не точной. Над планетой будет висеть корабль с системами слежения. Он будет отслеживать как ваши передвижения, так и противника вне хранилища. Так что по джунглям идете спокойно и быстро. Внутри же вы предоставлены сами себе.

– Вам будут выданы устройства, сбивающие Терцев. Зрение у них не такое, как у нас. Спектр видимости у них смещен в красную составляющую. Так что, термоэкраны вам могут пригодиться. По крайней мере, они не увидят вас еще из-за угла, – Ван как всегда с большим удовольствием описывал одну из новых игрушек.

– А теперь о главном. Постарайтесь оставить за собой как можно меньше жертв. Хоть эта каста очень не популярна среди Терцев, но их правительство не потерпит никакого вмешательства в любые внутренние дела расы. А уж если это вмешательство оставит за собой кучу жертв, то дипломатам придется чрезвычайно туго.

– Да уж, пусть попотеют. А то, почему все на нас, – Майк понял, что Ли будет зудеть всю дорогу. Но, хотя тот и казался занудой, но то, что ему все терпели, указывало на великолепные профессиональные умения.

– Эвакуация будет проводиться в точке высадки. У всех будут передатчики, так что по прибытию на место, останется лишь дать сигнал. Эвакуацию лучше провести всей группой, но если возникнут проблемы, то можно и поодиночке. Всем все ясно?

– Всего один вопрос – как выглядит то, за чем мы идем? – Шторм задала резонный вопрос. Собственно, он вертелся у всех в голове, но никто не решался начать первым.

– Кристалл. Обычный инфокристалл. А ты что, Майк, думал, что у них все будет в бумажных фолиантах? – ответил на немое удивление Майка, Сэм, – у них же записи почти за сорок тысяч лет. Думаешь, все это можно хранить в бумаге?

– Кто их знает, этих Терцев? Они вообще очень странные.

– Думаю, вам будет возможность изучить все их странности там, на планете. На этом все. У вас два часа на экипировку и час на подготовку. Отлет ровно в 21.00. Планета очень далеко, так что высадка будет примерно через двое суток. Так что, у всех будет время отдохнуть.

Майк и не представлял, что такие развалюхи еще летают. Кто в свое время дал этой развалюхе название «Коршун», был бааальшим шутником. Это походило на упитанного хряка, нежели на коршуна. Хотя, Майк не сомневался, что корабль не так прост, как кажется с виду. В КСРИКК дураки не работали.

Первое, что сделал Майк по прибытию на корабль, так это вновь перебрал снаряжение. Он еще помнил уроки, полученные почти два десятка лет назад.

– Два десятка? Я так стар?

Все необходимое должно быть под рукой, а все ненужное в данный момент как можно дальше. Снаряжения было больше, чем достаточно, так что времени на упаковку ушло не мало. Тут тебе и оружие, личный энергощит, и аптечка на запястье, с кучей препаратов внутри. Среди препаратов были и лечебные, но в основном это были стимуляторы. Причем, такого набора в одном флаконе Майк еще не видел. Стимулятор мышечной активности, усилитель ментальных процессов и куча других. А об усилителе персептивных функций Майку вообще было не известно. Хотя, вещица должно быть неплохая. Усилить слух и зрение на несколько минут иногда может быть очень полезным. Вот только откат? От таких препаратов всегда есть откат, прямо противоположный действию. Не хотелось бы вот так, вдруг, ослепнуть и оглохнуть прямо на операции. Остальное оборудование было стандартным. Майк досконально знал его еще во время обучения.

Что и говорить, а предоставленные Джалом досье на участников операции впечатляли. Элита КСРИКК. Можно сказать, во всей организации не было больших профессионалов. И естественно, все косились на Майка как на чужака. Еще бы. Личность он весьма известная. Лучшие показатели в учебе, и ни одного выполненного задания до конца. Тут любой командир группы задумался бы, брать ли такого? Но выбора мисс Беккерс не было предоставлено. Единственное, почему на него не смотрели с явной враждебностью, так это принадлежность к рейнджерам. Все более-менее соображающие люди уважали рейнджеров, понимая, что без них все повернулось бы иначе. Как минимум социальной катастрофой, не говоря о прочих элементах войны. Но, как бы то ни было, а Майк был для них чужаком. А работать в подобной атмосфере весьма и весьма сложно. А что делать?