Текст книги "Ллойс (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

– Да, конечно. – Шмыгнув носом, скриптор достал из нагрудного кармана разгрузки одноразовую ложку и зачерпнул порцию, аппетитно пахнущей мясом и жиром каши. – Расскажи дальше.

– Да что рассказывать, – хмыкнул наемник. – Сколько веревочки не виться… Разрослась община, слухи по пустошам поползли, так что, весть потихоньку до Легиона тоже долетела. Ваши поверили, сразу поверили, что как-то даже странно. Видимо, судьба. Оправили в Красное боевое звено. А те придурки вместо того, чтобы разбежаться да по норам отсидеться, им хлеб с солью на блюде вынесли. Представляешь, идет мутант с двумя головами, скалится в шестьдесят четыре зуба, пятью глазищами хлопает, ластами по брюху лупит и тащит на блюде каравай. «Железному легиону» каравай. – Светло-голубые, водянистые, окруженные сеточкой морщин глаза снайпера на секунду крепко зажмурились. – Как болтают, его прямо там на месте огнеметами сожгли вместе с хлебом. А вот дальше вышло уже совсем нехорошо. В общинном доме оказалось, что «Коты» сидели. Если верить байкам, свадьбу справляли. Кто-то вышел поглядеть, что за шум. Кто-то кого-то не так понял. Восемь десятков, накачанных самогоном и боевой химией рейдеров, двадцать рыцарей в боевой броне. Никто не ушел. Легионеров тех, кто еще дышал, на главной площади из их же огнеметов поджарили. Несмотря на протесты местных. А потом началась война. Атомные коты, четыре сотни боевиков-мутантов, против легиона. Ну, еще несколько отрядов из стрелков. Из тех, кто жадный и глупый, или из тех, кому то, что Красное обижают, сильно не понравилось. Коты оказались богатыми, очень богатыми. Никто не ожидал, но приехали их старшие в Хаб впятером на двух грузовиках. А уехали с целой армией. Два грузовика с серебром, представляешь? Конвои месяц из города уходили. Пушки, боеприпасы, люди. Сколько народу там полегло, не скажу, знаю только, что почти четыре месяца вся эта партизанщина продолжалась, пока кому-то в Легионе все это сильно не надоело и не грохнули они по Красному тактикой. Знатно получилось: ни Красного, ни банды, ни стрелков. Пять тысяч погибших. – Пью задумчиво почесал за ухом, в очередной раз плюнул в костер и ухмыльнулся. – Это официально. Большая часть выживших, тех, кто с мутациями, в Стаю ушла. Как жарко стало, сразу принципы свои мирные забыли да человечинкой причастились[21]. Из остальных, кого постреляли, кто до сих пор по лесам скачет – железячникам мстит, а кто в стрелки пошел. Матерые посоветовались и взяли, а что такого? Коты людоедами не были, бойцы неплохие, а сканером мы каждого проверяем, кто клеймо [22] получить хочет. Только есть одна деталь. Легионеры поклялись Котов под самый корень извести и слово свое исполняют. Аккуратно и методично, как только железнолобые и умеют. А Коты, даже бывшие, при любой возможности рыцарей режут. Уж не знаю, что в тебе та девка нашла, почему сразу кишки не выпустила, только, думается мне, недолго бы это продлилось. Счетец кровавый больно велик. Так что сегодня, – весело прищурившись, снайпер подтянулся к пакету с кашей, – у тебя, считай, смерть со спины свалилась. Ну, давай, – стрелок снова извлек из-за пазухи небольшую фляжку, – помянем, душу ее язви…

В темноте хрустнула ветка.

– Обо мне, небось, треплетесь? – Ухмыляясь во все тридцать два зуба, вышедшая к костру наемница оглядела застывших мужчин. Выглядела Ллойс плохо: белая как мел, вся покрытая грязью, копотью и потеками машинного масла, с коркой запекшейся над бровью крови. Девушка с трудом сохраняла стоячее положение. Глаза Элеум лихорадочно блестели. Половина подсумков куда-то пропала, исчезла одна из пересекающих крест на крест грудь пулеметных лент, а также кобура с карабином. На бедрах болтались оставшиеся от чапсов лохмотья. – О, кашка! – Выдернув из рук оторопевшего снайпера пакет, наемница опрокинула его содержимое в широко открытый рот и практически не жуя, проглотила парящую смесь. – Армейские, довоенные, сухие пайки – лучшие в мире! Витамины, минералы, и судя по вкусу, перемолотые ношенные носки! Вкуснятина! А это, что? – Безошибочно повернувшись к фляжке, наемница шумно втянула ноздрями воздух и поморщилась. – Самогон на керосине? Или авиационное топливо? Нет, Пью, ты, конечно, истинный друг, но я, пожалуй, откажусь. Ну… если только немного. – Вырвав флягу из рук поспешно прячущего ее за пазухой снайпера, девушка жадно присосалась к горлышку.

Стрелок длинно и замысловато выругался. Скриптор икнул.

– А жизнь-то потихоньку налаживается, – объявила наемница и, отдав опустевший сосуд снайперу, уселась рядом с Райком. – Слушай, Райк, – голос наемницы стал вкрадчивым, – а подари мне автоматик свой, а? Ты, ведь все равно, из него стрелять не умеешь. А мне он нужен. У меня злой дрон, представляешь, какое несчастье, карабин сожрал. Не, ну ты представляешь, так вот НЯМ!! – клацнув зубами перед носом отшатнувшегося мальчишки, Элеум как бы невзначай положила руку на цевье винтовки и потащила ее к себе. – И нет, у меня больше пушки.

– Она под кайфом, судя по поведению – амфетамины или что-то похожее, иначе бы давно упала, – со вздохом пояснил стрелок. – Сейчас лучше с ней не спорить.

– Под ка-а-айф-о-о-м. – Растянув губы в широкой улыбке, наемница потянулась к автомату второй рукой. – Как грубо, Пью. Ну, если совсем чуь-чуть-чуть-чуть. Меня уже почти отпустило, правда… Но пока еще хорошо… Райк… А, Райк. – Практически пропела наемница, – отдай винтовку, а я тебя поцелую. Тебя ведь, наверняка, кроме мамки никто не целовал? Ты не бойся, тебе понра-а-вится…

– Не отдам. – Вцепившись в винтовку, подросток, с силой потянув оружие, вырвал его из рук с трудом удержавшей равновесие, явно не ожидавшей такого отпора девушки. – Боец железного легиона никогда не расстается с оружием, – выпятив челюсть, продекламировал подросток. – Оружие бесполезно без меня, я бесполезен без оружия. Таких много, но это – моё. Я его часть, оно часть меня…

– Тьфу. Железячник. Всю романтику момента убил. Не обломится тебе, Райк. Меня от проповедей легионеров только блевать тянет. – Мгновенно потеряв интерес к автомату скриптора, Ллойс, обиженно оттопырив губу, задумчиво посмотрела в сторону Пью.

– У меня лишних стволов нет, – отрезал перехвативший ее взгляд снайпер. – Поцелуями не интересуюсь. Не хватало еще заразу какую-нибудь от тебя подцепить. Достаточно того, что самогон весь выдула.

– Злые вы. – Хмыкнула девушка и, покопавшись за пазухой, выудила оттуда мятую сигарету. Тяжело плюхнувшись на землю, принялась рыться в поисках зажигалки. – И что мне теперь делать?

– Ножами пользуйся. Ты умеешь. У тебя вон их три штуки. – Злорадно оскалил зубы Пью.

– Восемь, – поправила его наемница, откинулась на спину и, глубоко затянувшись, выпустила в бледнеющее небо струю дыма. – Нет… теперь пять… А дрона я все-таки расколупала. Он меня километров десять по лесу гнал. Мозоли натерла, задницу ушибла, поцарапалась вся. Аплодисментов не требую, лучше, дайте автомат, не оставляйте несчастную девушку беззащитной..

– Соберись, – буркнул снайпер. – Давай, попытайся сосредоточиться и выкладывай, что сказать хотела.

– А… Да, – коротко хохотнув, девушка провела по лицу ладонью, окончательно размазывая по нему смесь из крови, грязи и масла. – Умыться бы… По дороге дальше пути нет. Такое ощущение, что ржавые сюда всей кодлой приперлись.

– Набег? – Недовольно нахмурился снайпер.

– Не знаю. – Пожала плечами Ллойс и, запустив руку за пазуху, принялась ожесточенно скрести кожу на животе. – Как же чешется! Чёрт, чёрт! Здесь клещей нет?

– Не отвлекайся, – зло скрипнул зубами Пью.

– Может, и набег. – Не прекращая своего занятия, проворчала девушка. – Я не спрашивала. А может, их кто-то сюда гонит.

– Выдавить сильнейшую банду Пустоши с обжитых территорий? Не смеши мои подошвы. – Отмахнулся стрелок. – Кстати, в двадцати метрах на север родник. Вода не фонит, ядов нет. Искупаться, может, и не получится, но барахло постирать и рожу вымыть сможешь.

– Спасибо, ты – истинный боевой товарищ… – Задумчиво кивнув, нашедшая все же зажигалку девушка прикурила сигарету и сделала глубокую затяжку. – Вопрос в другом. Напрямки в Хаб нам не пробраться. Здесь оставаться тоже нельзя. Возвращаться назад, опять же, не вариант. Через пару дней в здешних лесах от дронов будет не продохнуть.

– Дай-ка подумать. – Пью почесал скулу. – Попробуем с запада обойти?

– Там земли Операторов, и горячих мест, как у него на заднице прыщей, – скептически хмыкнув, наёмница ткнула в сторону скриптора, продолжающего прижимать к себе автомат и настороженно поглядывающего в сторону Ллойс. – Загонят в два счета. Если хочешь оказаться на рабском рынке, тогда давай, вперед.

– Не прямо на запад, а на северо-запад. Через земли Стаи. – Досадливо поморщился снайпер. – Там, ведь, проблем не будет?

– Не будет, – согласилась Ллойс после некоторой паузы. – Какие проблемы – сразу в котел, да сожрут со смаком.

– Понятно, – медленно кивнул стрелок. – Предлагаешь на восток?

– Ха! Еще больше «горячих» мест, пара городов-могильников, мутанты, стаи упырей, радиоактивный туман… – Девушка вытянула губы трубочкой и глупо захихикала. – Ну, кто откажется от такой замечательной прогулки?

– У тебя от твоей дури крыша едет. Западный путь безопаснее, – покачал головой Пью. – Даже если у тебя нет дружков в Стае…

– А с чего им там быть? – Опасно прищурилась наемница.

– …Все равно мы идем на запад. – Закончил свою мысль снайпер.

– Это ты идешь. – Тщательно прицелившись, Элеум щелчком отправила окурок в костер. Промахнулась. – А мы с Райком идем на восток.

– Я сказал…

– Мои воины хороши в бою, но забывчивы. – Ровный безжизненный голос скриптора прервал разгорающийся спор настолько неожиданно, что на мгновенье в лагере повисла звенящая тишина. Казалось, даже огонь стал гореть совершенно бесшумно. Ни треска веток, ни еле слышного гула пламени. – Я вас нанял, а значит, мне решать, каким путем идти. Если мы пойдем на запад, сколько дней будет потеряно? – Немигающий взгляд подростка буквально впился в лицо снайпера. – Говори, воин.

– Пять, может, шесть, но в любом случае не больше недели. – Нервно дернув торчащим кадыком, стрелок попытался отвернуться, освободиться враз от гипнотического взгляда подростка. Не получилось…

– Теперь ты, – плавно повернулся к наемнице скриптор.

– Не знаю. – Казалось, мгновенно протрезвевшая девушка, так же не моргая, не сводила глаз с переносицы подростка. – Крюк километров триста. Болота, туманы. На границы Мертвых земель обычно не суются. Если верить байкам охотников и торговцев, там полно зараженных мест, а упыри и волколаки бродят целыми стаями. Еще там настоящий рассадник диких мутантов и беглых рабов, но, по-моему, торгаши всегда любят приврать, на самом деле, похоже, там не слишком опасно. Две-три недели минимум.

Некоторое время подросток внимательно изучал напряженное, покрывшееся испариной лицо наемницы, потом медленно кивнул.

– Идем на восток, – заключил он и, пошатнувшись, начал падать головой в костер.

– Эй, Райк, ты чего? – С невероятной скоростью вскочившая на ноги Ллойс, спасая лицо скриптора от соприкосновения с углями, дернула парня за шиворот и повалилась вместе с ним на спину.

– А? Что? – Непонимающе заморгал опаленными ресницами подросток. – Голова закружилась, простите. Что-то мне нехорошо.

– Ага. – Кивнула не спешащая встать наемница. – По всему видать, что нехорошо. Было бы хорошо, ты бы угли тогда пастью не черпал… Мы только что решили, что на восток пойдем. А еще ты обещал мне отдать свое оружие. – Широко улыбнувшись, Ллойс повернулась к стоящему на четвереньках подростку и хищно покосилась на упавший в траву автомат.

– Да… восток… точно.., – нахмурился Райк, – помню. А оружие… – лоб мальчишки страдальчески сморщился, – … нет, не помню.

– Да как не помнишь, вон он свидетель, хочешь, тоже подтвердит!? – Возмущенно ткнула в сторону Пью, с ухмылкой наблюдающего за разыгрывающейся перед ним сценой.

– Нет, я… – скриптор несколько раз моргнул, – …я, наверное, имел в виду запасное оружие. – Открыв клапан разгрузки, подросток извлек из него Ruger SR9 [23]. – Мне его еще Дядька… то есть, Искатель Данс подарил. У меня к нему, правда, патронов нет, но там в обойме еще девять осталось. Так что, держи. Ты права. Нехорошо, когда совсем без оружия…

– Вот дерьмо. – Вздохнув, наемница взяла пистолет, покрутила его перед носом и убрала в карман куртки. – И что мне с этой пукалкой делать? Застрелиться?

– Вообще-то, двадцать второй калибр очень даже неплох, – ворчливо заметил скриптор. – Звук тихий, отдача маленькая, точность невероятная, а убойная сила – на человека с лихвой хватит.

– Ага, то-то ты его в разгрузку сунул, – проворчала Элеум и глубоко вздохнула. – Как я понимаю, одеялом никто с бедной замерзшей девушкой тоже не поделится…

– Ну, почему, красавица, – вскинул брови снайпер. – Добро пожаловать, у меня спальник большой. Заодно и самогон отработаешь.

Элеум устало тряхнула головой, провела ладонью по залитому свернувшейся кровью гребню ирокеза и широко улыбнулась: – Заманчиво. Но лучше я у тебя его просто отниму, – вяло буркнула она.

– Можешь попробовать, – весело ощерился стрелок. – Возможно, нам это даже понравится. Мне уж точно.

– У меня тоже спальный мешок двухместный, – неожиданно заявил скриптор и тут же покраснел до корней волос. – С подогревом от солнечных батарей.

– Круто. Учись у молодых, дедуля! – Демонстративно покачивая бедрами, наемница села рядом с подростком и обняла его за плечи. – Вздумаешь распускать руки, отрежу ухо, – заявила она шепотом.

– Да я не… Мне просто… Нельзя на голой земле спать… Сама не заметишь, как застудишься… Особенно, если амфетамины… – Покраснев еще больше, подросток сбросил с плеча руку девушки. – Только одежду все же сними, и умойся, а то все внутри испачкаешь. Кстати, ты где такую колет взяла? Кожа странная…

– Кожа… Ну да… – Рассеяно посмотрев на потертый, испачканный травой рукав куртки, Ллойс задумчиво улыбнулась. – Хорошая кожа, не мокнет, не трескается. Еще и подкладка из кевлара, а в самых уязвимых местах стальные пластины вшиты… Мне ее парень один подарил. Вернее, я ее на автомат трофейный обменяла… Он веселый был, но не беспредельщик… Как банда-то их называлась? – Девушка зевнула, так широко открыв рот, что было непонятно, как она не вывихнула себе челюсть. – А… да… – Сонно моргнув, наемница навалилась на плечо скриптора. – Какие-то коты. То ли рейдеры, то ли просто бродяги… На самом деле классные ребята. Чистейшим винтом платили… И парень красивый был… И добрый. Улыбался часто. Анекдоты любил рассказывать. Не помню его имени. Года два уж почти прошло… На куртке еще лычки какие-то были, но я спорола, чтоб за рейдера не принимали… И так прическа…

– Понятно, – осторожно кивнул, скриптор. На лице подростка медленно расцвела улыбка. – Тогда понятно.

Ллойс не ответила. Видимо, стимулятор прекратил свое действие. Уснувшая, где сидела, девушка что-то неразборчиво бормотала и громко сопела, положив голову на плечо легионера. Из уголка рта, впитываясь в тканую основу бронежилета Райка, протянулась тонкая ниточка слюны.

– Скинь, а то, наверняка, заблюет, – посоветовал снайпер. – Она почти пол литра спирта высосала. Да еще и амфетамины. Всё равно, не проснется.

– Я посижу… жалко… – тихо ответил Райк и покраснел до корней волос…

ПРИМЕЧАНИЯ

19 – Есть у автора такое подозрение, что вооружен снайпер винтовкой Truvelo SR в комплектации под патрон 20x82мм, которая собственно уже не столько оружие снайпера, сколько противотанковое ружье.

20 – AICW (Advanced Infantry Combat Weapon – передовое боевое оружие пехоты) – перспективная система «оружия XXI века», разрабатываемая в Австралии. Концепция схожа с американской OICW: в одном оружии объединяются автоматический гранатомёт и автомат. Отличия от американской системы – использование в гранатомётной части ствола-магазина позволяет упростить устройство оружия, а также даёт возможность применять гранаты различных калибров. Стрелковая часть обладает более длинным стволом, что увеличивает эффективность стрельбы обычными пулями. Также в AICW используется электронный прицел-дальномер. Изначально разрабатывалась под калибр 5,56×45 мм NATO, но потом, когда малая эффективность боеприпасов подобных калибров против беспилотных аппаратов, военных роботов и боевых экзоскелетов была признана официально, появились модели и под калибр 7,62×51.

21 – Стая – одна из крупнейших банд, известная своей невероятной, даже по меркам рейдеров жестокостью, подражанием поведению животных, и склонностью к каннибализму.

22 – При инициации стрелкам делают татуировку: череп, пробитый пулей. Самовольное нанесение подобной татуировки ничего кроме неприятностей рискнувшему сделать подобную глупость не принесет. Как минимум, срежут вместе с мясом.

23 – Ruger SR9 – самозарядный пистолет производства американской фирмы Sturm, Ruger & Company. Изначально разработанный под патрон 9x19mm Parabellum и позже адаптированный под другие наиболее популярные калибры – .40 S&W, .45 ACP и .22 LR. При толщине рукояти 30 мм рекламируется фирмой-производителем как один из самых тонких пистолетов с двухрядным магазином. Серия пистолетов SR позиционируется, как оружие для скрытного ношения и самозащиты для гражданского населения и полиции.

Глава 4

Идти становилось все труднее. Сначала исчезли безжалостно обдираемые наемницей прямо на ходу кусты малины и заросли можжевельника. Потом в густом, казалось бы, задушившим всю остальную флору папоротниковом ковре, стали все чаще попадаться проплешины. Деревья покрылись толстым слоем мха. То тут, то там стали видны обросшие странными, ярко фиолетовыми, явно мутировавшими растениями поваленные стволы. Почва зачавкала под ногами, напитавшись влагой, начав выталкивать из себя задорно торчащие метелки хвоща.

– Если так и дальше пойдет, то скоро нам придется плыть. – Посетовала наёмница и грациозно оттолкнувшись от земли, ловко перепрыгнула через полусгнивший ствол огромного, обхватов в пять-шесть поваленного дерева и, подняв целую тучу брызг, приземлилась уже на другой стороне. – Черт.

– Если бы я здесь жил, то поставил бы там растяжку или мину. Как раз для таких удальцов. – Прокомментировал прыжок наемницы, осторожно перелезающий через очередное препятствие снайпер.

– Поцелуй меня в задницу, Пью, – зло прошипела выдирающая ботинки из вязкой жижи девушка.

– Не заинтересован. По этому поводу тебе лучше обратиться к нашему стойкому командиру. – Обнажив кривые желтые зубы в широкой ухмылке, стрелок кивнул на скриптора, с кряхтением форсирующего преграду.

– Больше я его рюкзак не потащу, – поморщилась наемница. – У меня и так все болит.

– А ты ширнись чем-нибудь позабористей, и сразу отпустит, – сочувственно покачав головой, посоветовал стрелок. – Или давай я рюкзачок потащу. Но ты уж будь добра и вечером со мной рассчитайся.

– Пусть сам рассчитывается, – фыркнула всё же освободившаяся из грязевого плена девушка.

– Нет, девонька, не пойдет, – еще шире вытянув руку, наемник принялся демонстративно загибать пальцы. – Во-первых, я не по этой части. Во-вторых, у вас с нанимателем такая дружба, что меня аж завидки берут. В-третьих, это по твоей милости мы по этим хлябям топаем, а в-четвертых… В-четвертых, нечего было на мой спальник блевать.

Покачав перед носом Ллойс получившейся фигурой, стрелок, победно улыбнувшись и уперев руки в бока, повернулся к скриптору, – ну, долго ты там, командир?

– А? – Сражающийся не столько с деревом, сколько со своим не слишком грамотно подогнанным снаряжением, подросток вопросительно вскинул голову и уставился на наемников. От резкого движения сучок, за который держался скриптор с хрустом обломился, объемистый рюкзак качнуло в сторону, массивный «тактический» бронешлем с торчащей на виске коробкой микрокомпьютера и встроенного дальномера-целеуказателя, будто ожидая именно этого момента, сполз на нос, надежно перекрыв мальчишке поле зрения. Не удержав равновесия, бравый воин Железного легиона, вскрикнув, взмахнул руками, уронив попутно автомат, и плюхнулся аккурат в середину скопившейся под поваленной сосной лужи. Поднявшаяся в эпицентре бедствия на добрых три метра волна брызг с шумом опустилась вниз, покрыв все в радиусе поражения ровным слоем, отдающим гнильем и хвоей грязевым покровом. – Ох! – Выдохнул Райк.

– Слушай, командир, а тебя снаряжение вообще подгонять учили? – Стряхнув с лица влагу, вкинул бровь стрелок.

– Отвяжись от парня! – Успевшая с невероятной скоростью убраться из «зоны поражения» наемница хихикнула, шагнула к подростку и, протянув руку скриптору, что возился на дне изрядно обмелевшей лужи, с кряхтением водрузила его на ноги. – Слушай, Райк, вот скажи мне, на кой ляд тебе бронежилет и шлем? – Вопрошала она легионера елейным голоском, попутно поднимая заляпанное грязью плексигласовое забрало.

– Не отдам, – буркнул скриптор и, предприняв несколько попыток оттереть лицо, но сообразив, что только размазывает грязь, обреченно махнул рукой.

– А мне-то эта фигня зачем? – Насмешливо фыркнула Ллойс. – Просто не пойму, зачем тебе все это таскать? – Броник тебе велик, шлем… да ты даже подбородочный ремень не застегнул.

– Если застегнуть, то разговаривать неудобно. – Покраснел скриптор.

– Ага, – кивнула наемница, – лучше ведь, когда он с башки при каждом шаге свалиться пытается? И у рюкзака твоего неподъемного лямки расслабить наверняка очень удобно, ну и что, что плечи давит и по спине на каждом шагу бьет, зато как круто смотрится.

– Это ты его утром несла. Я просто обратно под себя подгонять не стал.

– В надежде, что через пару часов я над тобой сжалюсь и снова его потащу, – понимающе кивнула девушка, окончательно вгоняя скриптора в краску. – Но зато свой автомат я лучше всех таскать буду. Стволом вверх да еще на левом плече. Вон, Слепой Пью, по всему видно – крутой дядька, – палец наемницы ткнул в хмыкнувшего стрелка, – свою дурищу так носит, и ничего. Значить, и я буду. А что в грязи оружие утопил, так это не страшно совсем – это ведь не какая-нибудь охотничья винтовка, это ведь довоенный автоматно-гранатометный комплекс, что ему от грязи-то будет…

– Ну… – Смущенно потупился скриптор. – Я это… Спасибо, в общем. – Тяжело вздохнув, подросток начал застегивать ремень шлема.

– Автомат ближе к вечеру вместе переберем, – покачала головой наемница. – А пока, если что, то не вздумай палить. Считай, что это просто железная дубинка. Здоровенная, неудобная и очень дорогая.

– Голубки, мать его. – Зло сплюнул снайпер.

– Не рефлексируй, сладенький. – Наемница мерзко ухмыльнулась и послала снайперу воздушный поцелуй. – Всё равно, скоро по уши измажемся. Как пить дать.

****

– М-н-нда-а-а… – Озадаченно почесав щеку, Слепой Пью в очередной раз окинул взглядом расстилающийся до самого горизонта, лишь кое-где нарушенный зарослями камыша, искореженными избытком влаги скелетами деревьев и зеркально черными окнами бочагов слегка колышущийся зеленый ковер. И повернулся к усевшемуся прямо в грязь, тяжело дышащему скриптору. – Пришли, точней, приплыли.

– Берегов не видно, но вон там какие-то большие заросли, похожие на лес, а вон там, вроде как, большой холм с парой построек. – Ткнула пальцем куда-то в сторону горизонта, прячущая в подсумок монокуляр, наемница.

– И что с того? У тебя, что, тут катер недалеко припрятан? – Хмыкнул стрелок.

– Лучше – у меня веревка есть. – Элеум провела ладонью по задорно торчащему, несмотря на все случившиеся с хозяйкой в последние дни злоключения хохолку ирокеза, покопалась за пазухой и вытащила на свет измятую, слегка надломленную у основания сигарету. Лизнув бумагу, залепила дыру пальцем, прикурила. – Ты, сладенький, можешь прогуляться с ней до ближайшей осины, а мы с Райком обвяжемся, нарежем шестов и пойдем.

– Как два пальца, пиявок нахватаем, – тяжело вздохнул не обративший никакого внимания на подначку снайпер. – Или еще чего похуже. Не нравится мне это место. Тут, вроде, раки-мутанты водились… Вот вцепится такая тварь тебе в самое мягкое место и что делать будешь?

– Есть другие варианты? Предлагаешь обходить? Попадемся прямиком в лапы к ржавым. Мокроступов наплести? Так тут не болотоходы, тут лодка нужна. – Наемница с видимым наслаждением затянулась, и выпустив дым через нос, повернулась к никак не могущему отдышаться скриптору. – Райк, да брось ты этот рюкзак, и хватит на земле валяться, застудишь еще чего.

– Бывал я в этих местах года четыре назад, но тогда воды тут поменьше было. – Сняв с плеча винтовку, снайпер, укоротив до предела ремень, пристроил оружие на шее. – Резинок нет? Или все с мальцом истратила?

– Чего?! – Поперхнувшись дымом, продолжавшая с задумчивым видом смотреть на болото девушка с удивлением повернулась к стрелку. – Ты что, с дуба рухнул?

– Я хоть ствол Труви прикрою, – с тоской пояснил баюкающий на руках свое оружие стрелок. – А то, ведь, провалимся, как пить дать, провалимся. И не раз.

– А-а-а. Ну ясно теперь, кто тебе жена, любовница, и боевая подруга. – Покопавшись в нагрудном кармане куртки, Ллойс метко кинула в протянутую руку стрелка цветастую упаковку. – Должен будешь. Я их по двадцать серебряков за штуку брала. «Труви», надо же… Снимай рюкзак, Райк. – Задумчиво почесав переносицу, наемница отбросила в сторону погасший бычок, подтянула шнурки окованных по носу железом высоких ботинок, и принялась застегивать замки на куртке. – Жилет свой дурацкий тоже выкидывай. Штука, конечно, полезная но, все же неохота, чтобы ты, когда нырнешь, а ты ведь нырнешь, парень, всех нас за собой уволок.

– Не надо, – покачал головой не на шутку обеспокоенный подросток.

– Надо, Райк, не спорь, – нахмурилась наемница, – понимаю, жалко добро, но пешком по болоту только налегке пройти можно…

– Не надо. – Повторил скриптор и, скинув рюкзак, принялся копаться в его содержимом. – У меня есть лодка.

– Святые Атомы! Ты что, все это время на себе лодку пер? – Чуть не выронил от удивления свое оружие снайпер.

– Лодку, палатку теплую, на случай сильного похолодания, опреснитель и дезактиватор воды, набор инструментов, две аптечки армейские ротные, зимнюю одежду, смену обуви, запас носков, запас масла, газовую плитку, набор складной посуды, сухпаек на три месяца и еще кое-что по мелочи. – Подросток гордо развернул плечи. – Собираясь в поход, боец Легиона должен быть готов к любым трудностям!

– Райк, – голос наемницы стал ласковым, вкрадчивым. – Скажи, а у тебя зубной щетки там не завалялось? И расчески? А то, я как-то, – девушка красноречивым жестом потеребила грубо связанные узлами в местах разрывов ремни своей обожженной и потрепанной портупеи, – свои потеряла.

– Зубную щетку и расческу? Сейчас! – Широко улыбнувшись, скриптор еще глубже погрузился в недра рюкзака. – Сейчас… Сейчас… Где же они… Так… Набор для чистки обуви… машинка для стрижки волос… пена для бритья, комплект для маникюра… А… вот. – Сияя, будто новенькая, только что вышедшая из-под пресса печатного завода Сити, серебряная [24] монетка, Райк протянул найденные предметы девушке, – вот, еще тюбик зубной пасты, но ты, это… не трать особо. У меня их всего четыре. Если подстричься хочешь, то у меня есть зеркальце и набор ножниц. Но лучше я сам… Мне на базе говорили, что я от Бога парикмахер… Эй, ты чего?

– Восемь… девять… десять… – Пью, распотрошишь его рюкзак? Хорошо? – Несколько раз сжав и разжав кулаки наемница отрыла глаза и, широко улыбнулась подростку. – А я пока схожу розги сделаю.

– Да ладно тебе, – фыркнул с трудом сдерживающий смех снайпер. – Ну, сколько ты его рюкзак тащила? Часов шесть, не больше. А лодка нам действительно пригодилась.

– Ты прав, тяжело вздохнула девушка после долгой паузы. – Мне надо было, еще когда мы от Свиного холма отходили, шмотки этого долбоклюя проверить.

– Хорошо, что не проверила, – хмыкнул снайпер. – А то, так бы и куковали тут на берегу. Рюкзак мы, конечно, перетряхнем, но мой совет, давай пока ничего выбрасывать не будем – вдруг пригодится, – Снайпер задумчиво оглядел расстилающееся перед ним пространство и сплюнул. – Тут, вроде, если память мне не изменяет, поселение мутантское было, в крайнем случае, им продадим.

Наемница скептически оглядела объемистый рюкзак, посмотрела на предательски шмыгающего носом, обиженного, похоже, в лучших чувствах Райка, и раздраженно сплюнула под ноги. – Я это на горбу не потащу, – проворчала она, скрестив на груди руки. – Зеркальце, паста зубная… Я что, похожа на лошадь?

– Немного, особенно, если в профиль. – Пожал плечами Пью. – Но вообще тебя никто и не просит, по воде ведь пойдем, а там видно будет…

****

– Интересно, почему вода поднялась? – Скорректировав мощным толчком шеста курс лодки, уверенно раздвигающей резиновым носом толстый слой ряски, снайпер обеспокоенно повертел по сторонам головой. – И что в ней водится?

– Если картам верить, тут здоровенная плотина была. Наверняка, все еще стоит, такие штуки на века делали, так что, болото будет и дальше расти, пока через край не польется. Или дамба не рухнет. Что касается местной фауны… Будем надеяться, что этого мы никогда не узнаем. – Вольготно расположившаяся на носу надувного шестиместного судна, девушка опустила окуляр, перевела взгляд на устроившегося в середине лодки, усердно чистящего автомат, старающегося не встречаться с ней взглядом подростка, и устало покачала головой. – Жратвы на три месяца взял, а рожок только тот, что к тарахтелке своей примкнул и два в разгрузке. И одна коробка патронов. Одна! Зато есть электрическая машинка для стрижки волос в носу…

– Но насос-то он не забыл. – В очередной раз придав лодке ускорение, снайпер с усмешкой поглядел на втянувшего голову в плечи и попытавшегося стать как можно меньше и незаметней скриптора. – Если бы не насос… – Покрытая следами застарелых шрамов и буграми мозолей рука стрелка нежно похлопала по высоким, поблескивающим металлом армированной ткани бортам. – Мы бы ее и за неделю не накачали. Жаль только – весел нет.

– Весла у нее большие, тяжелые, а лодка пять кило всего весит, – попытался оправдаться натирающий пропитанной маслом тряпкой какую-то мелкую деталь автомата Райк. – Я, когда собирался, строго по уставу рюкзак старался комплектовать. И то половина не влезла… Вот я подумал и выложил самое тяжелое: весла там, патроны лишние.

– Патроны лишние… Долбоклюй… – Отвернувшись от скриптора, девушка поднесла к глазам монокуляр и снова принялась внимательно всматриваться в горизонт. –Уставы твои дурацкие, Райк, написаны для ваших паладинов в силовой броне. Им лишних сорок-пятьдесят килограмм ради личного комфорта – дело не принципиальное. Да и если передвигаешься на байке или квадроцикле, то твой набор с некоторыми поправками, конечно, очень даже к месту. Я и сама не против комфорта, но когда ты своими ногами топаешь… А воевать как, если понадобится? – Левее, Пью. Там из дна арматура торчит.