Текст книги "Ллойс (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

Райк всхрапнул и, заворочавшись, уткнулся ей в плечо.

Ллойс почувствовала, как затылок заполняет очередная волна бешенства и… обиды? Нет. Она не может обижаться. Не должна обижаться. Обида может означать только одно – этот сопляк ей не безразличен. Разозлившись еще больше, девушка раздраженно скинула с себя руку скриптора и, развернувшись к нему спиной, принялась изучать рисунок кривовато наклеенных на бетонную стену комнаты обоев.

– Дерьмец маленький, – прошептала наемница себе под нос. – Считает, что я ничем не отличаюсь от подзаборной шлюхи. Сразу поверил этому… этому… Сволочь. Все он такие. Одинаковые. Лишь бы поиметь и сбежать. Не видела, думаешь, как ты на ту потаскуху пялился? Ну да, задница у нее ничего так.

Нестерпимо захотелось курить. Медленно встав, Элеум натянула свои новые штаны, подтащила к окну колченогую табуретку, единственный в комнате предмет мебели, не считая, конечно, кровати и небольшого деревянного ящика, призванного, видно, изображать шкаф для вещей и одежды, приоткрыла узкую, кособокую форточку, щелкнула зажигалкой и принялась наблюдать, как медленно сереет за окном небо.

– Сволочи. Все они сволочи. – Прошептала она снова. – Старый убийца. Жирная хитрая сволочь. Серокожая мутантская сука. И этот мелкий, по уши напичканный секретами дерьмец. Бежать. Бежать… Вот только бы хабару хапнуть, и все… А там, поминай, как звали.

Небо светлело. Ллойс злилась. Злиться получалось все хуже и хуже, потому что в глубине души девушка понимала, что на самом деле винить в неудачах и злоключениях последних месяцев стоит только одного человека. Саму себя…

****

Из города вышли с рассветом. Миновав КПП, сдали пропуска, прошли пару километров по дороге, и только потом, когда стены города окончательно скрылись за стеной деревьев, облачившись в защитные костюмы, повернули к воронке.

В антирадиационном комплекте было жарко. Закрывающая лицо маска так и норовила зацепиться за забрало тяжелого металлокерамического шлема. Капюшон, надетый под тот же шлем, смялся и скреб по свежевыбритому затылку. Еще вчера купленные, а вернее, обменянные на собственную кровь кожаные штаны, казалось бы, такие удобные, теперь давили, впиваясь в тело некстати возникающими в самых немыслимых и чувствительных местах складками, словно надфилем скребя швами размякшую от пота кожу. Все это вкупе с бессонной ночью изрядно злило. А еще больше раздражало то, что их продвижение по лесу шло как-то буднично, просто, без неприятных сюрпризов. Неужели финишная прямая их путешествия пройдет без приключений? Хотелось бы. Очень хотелось. Но как подсказывал девушке опыт, самые большие неприятности обычно поджидают именно в конце пути.

С трудом подавив в себе трудноосуществимое из-за охватившего нижнюю часть лица дыхательных фильтров желание сплюнуть, Ллойс принялась внимательно осматривать кроны деревьев.

– Как вчера Пью сказал? От радиации все растет большим… Кажется так. Лес действительно был… большим. Огромные, словно древние сказочные великаны обхватов в пять-шесть, ели обступали путешественников со всех сторон, жадно высасывали солнечный свет и, несмотря на то, что день выдался погожий, здесь, далеко под устремившимися вверх на добрую сотню метров кронами, царил густой полумрак. Под ногами хрустел толстенный почти по колено взрослому человеку слой сухих иглиц. Ллойс покосилась на укрепленный на запястье дозиметр. Около пятисот микрорентген в час. Детская доза. Видимо, бомба действительно была чистой. Но расслабляться нельзя. Это сейчас фон низкий, а через минуту можно нарваться на такое горячее пятно, что никакой костюм не поможет. Девушке уже однажды пришлось бывать в эпицентре взрыва. Она знала, как это бывает. И поэтому зорко следила за окрестностями, стараясь высмотреть среди желтых иголок и обвитых мерзкого вида лишайником гигантских стволов признаки затаившейся рядом невидимой смерти. Рельеф местности постепенно снижался. Радиационный фон неуклонно рос. Ллойс зорко поглядывала по сторонам. Эпицентр должен быть совсем близко. Удивительно. Почему елки не погибли? Рентген здесь уже нешуточный, почти восемьдесят миллизивертов. Главное, не нарваться на какой-нибудь металлический оплавок. От таких неприметных, скромных с виду «приветов из прошлого», как нечего делать – рад триста схватить. А это – лучевая. С потерей волос, выплевыванием зубов и прочими прелестями. А если не повезет и цапнешь за пару тысяч, тогда стопроцентный звездец. Мучительный и неотвратимый. И никакая медицина не поможет. Если только напиться крови жирдяя и превратиться в упыря себе на беду и другим на радость. Или наоборот.

Интересно, что будет, если она действительно схватит упырью заразу? Наверняка, ничего хорошего. Ллойс невольно хихикнула, на секунду потеряла концентрацию и, зацепившись носком ботинка за скрытый под толстым колючим ковром корень, кубарем покатилась вниз. Это ее и спасло. Тварь, мерзкая помесь паука, сухопутного кальмара и хищной птицы, вместо того, чтобы вцепиться в лицо, только скребанула по шлему когтями. Несмотря на невеликие размеры уродца, удар оказался настолько сильным, что шейные позвонки рвануло болью, а перед глазами девушки заплясали черные точки. Не споткнись она, точно бы голову оторвало. Прекрасно понимая, что дело решают доли секунды, Элеум рванула с пояса обрез и навела стволы на запутавшегося в собственных отростках, мерзко верещащего мутанта. Выбрала слабину. Ллойс всегда была быстрой. Очень быстрой. Неестественно быстрой, как говорили, вновь и вновь направляя ее на очередное генетическое сканирование боевые учителя арены. Именно скорость позволила ей выбиться из этой липкой серой массы мертвого рабского мяса. Боевых ребят, бойцов арены самого низкого качества и пошиба. Ее заметили, начали учить. Начали объяснять, как использовать свою скорость самым эффективным и рациональным способом. А потом, когда с ней начал «работать» Великий хранитель, ее быстрота вообще достигла почти недоступных человеку высот… Элеум выстрелила. Дробовик норовистой лошадью лягнул в ладонь, выворачивая запястье и норовя задрать стволы. Осыпь крупной каленой дроби, почти пятьдесят грамм небольших стальных шариков, разогнанная пороховым зарядом восьмидесяти девяти миллиметрового ультра Магнума, разметала хвойный ковер, выбив из него целый фонтан земли. Но твари уже там не было. Заверещав, гадина, петляя и перескакивая с места на место практически неуловимыми глазу движениями, принялась обходить путешественников по широкой дуге. Сухо и часто защелкал «глушенный» пистолет Пью. Застрекотал частыми короткими очередями автомат Райка. Трижды басовито и сочно грохнул револьвер Ытя. Верещащая тварь танцевала среди разрывов и пуль, словно обколовшийся «Хроносом» берсерк. Рука девушки машинально метнулась к поясу.

Клокстоппер… да, он сравнял бы их в скорости, сделал схватку более равной. Но во-первых, его не было, а во-вторых… Прикрыв глаза, Ллойс выстрелила в пустоту у себя под ногами. Ушам стало больно, когда визг монстра достиг, казалось, ультразвуковых высот. Суча лапами-щупальцами и рудиментарными крыльями, мутант, окропляя пространство каплями черно-зеленой жижи, видимо, заменяющей ей кровь, метнулся вглубь леса и скачками скрылся между деревьями. Запоздало хлопнул выстрел револьвера толстяка.

– Ушла, сука. – Констатировал Пью. – Ну, теперь понятно, кто репоедов жрал.

– Можем добить. Вряд ли, гадина далеко ушла, – пожала плечами девушка. – Дробь четыре нуля, а эта пакость, вроде, не слишком большая…

– Надеюсь, что дружков у нее поблизости нет. – Почесал затылок концом глушителя стрелок.

– Ыть… У тебя это… твой… костюм. – Прошептал, опуская автомат, Райк.

– Твою мать, протянула, проследив взгляд подростка, Элеум. – Хваленый боевой костюм толстяка, способный по уверениям оружейника выдержать прямое попадание из девятимиллиметрового пистолета и самостоятельно латающий любые повреждения, был разодран от горла до паха.

– Бегом. – Быстрее всех сориентировался Пью. – В убежище дезактиваторы должны быть. У нас минут двадцать, пока его наноботы от излишка излучения не взбесились…

И они побежали. Скользя на предательски расползающихся под ногами иголках, оскальзываясь на торчащих из земли корнях, марая колени и локти радиоактивной грязью, путешественники бежали вперед и вниз. Туда, где над кронами гигантских елей тянулась ввысь еле заметная струйка белого дыма…

****

– Дерьмо. – Выразила общую мысль Ллойс.

– М-н-нда… – Протянул, оглядывая открывшуюся перед ним картину, Пью.

Открывшееся перед путешественниками зрелище действительно было слегка… удручающим. Метров на сто вокруг убежища не росло ни травинки. Да и что могло расти на спекшейся в толстый слой обсидианового стекла, прожженной безжалостным радиоактивным огнем земле?..

Оторванные взрывом гермоворота валялись поодаль уродливо оплавленной грудой железа. Чернеющий зев туннеля оскалился хищной пастью, украшенной щёткой из сталагмитов потекшего от жара металла. Фон был такой, что счетчик излучения на руке Ллойс не только помигивал красным цветом, но и подавал хозяйке сигналы вибрацией.

– Там вторая дверь дальше. – Пояснил встретивший путешественников белозубой улыбкой мутант. – Моя хотеть открыть. Стрелять рельсотрон, пока заряд не кончаться – не помочь. Хотеть тогда поднять, тоже не смочь – тяжелый слишком, крепкий. Там замок с цифра. Кто цифра знать?

– Минуты две на всё про все, – прищурившись, посмотрел на счетчик Пью. – Там – ткнул он в сторону тоннеля, – будут уже чисто зиверты. Без приставки «Милли».

– Райк, скажи Умнику код, он откроет, а мы пробежим. – Повернулась к подростку Элеум.

– Я не знаю кода, – покачал головой скриптор.

– Что?! – Опешила девушка. – Как, мать его, не знаешь? Ты… Ты… – сделав пару шагов в сторону, девушка пошатнулась и, обхватив руками голову, приглушенно захохотала. – Ну, конечно, не знаешь… Откуда его тебе знать… Дура… Дура… Какая же я дура… – простонала она.

– Я не знаю кода, – повторил, совершенно не обращая внимания на девушку, напряжено растирающий виски прямо через защитный костюм подросток, – но смогу открыть дверь. Не бойтесь. Я вас позову.

– Ну, уж нет, сладенький. Одного я тебя не отпущу… – Неожиданно прекратив смеяться, Ллойс, сорвав с запястья счетчик Гейгера, зашвырнула его в сторону леса. – Помирать, так вместе. Достал дребезжать, скотина!

– Не дури, – покачал головой Пью. – Этот понятно – мозгов нет, но зачем двоим-то дохнуть?

– Сам еще, ыть, не понял, старый? – Неожиданно подал голос Ыть, силящийся поплотнее запахнуть прореху на броне комбинезона.

– Нет, ты здесь подождешь. Все подождете. Я справлюсь. – Покачал головой скриптор. – Я не могу… Не хочу, чтобы ты…

– А ты меня заставь, сладенький, – зло оскалилась в ответ девушка.

– Человечки глупые, – прогудел Умник. – Язык трясут, а невидимый смерть рядом.

– Ладно, – устало ссутулил плечи Райк. – Только, пожалуйста, не отставай и не бойся. Мы успеем. Я уверен, что все получится. Должно получиться…

– Хотелось бы, чтобы это было правдой, малыш. – Прошептала Элеум и, глубоко вдохнув, первой пересекла разделяющую выжженное пятно и редкий подлесок черту. – Но, если я схвачу лучевуху, ты об этом сильно пожалеешь.

Райк обогнал ее на пятом шаге. На десятом – она и скриптор перешли на быструю трусцу. Счетчик-анализатор на руке подростка сошел с ума, экран прибора расцвел целой россыпью предупреждений. Мальчишка побежал, Ллойс тоже поднажала. Ей удалось нагнать Райка, когда он пытался перелезть валяющиеся перед входом бетонные надолбы. Подхватив подростка за шкирку наемница, крякнув от натуги, просто перебросила его через препятствие. Сиганула следом.

Главное, не порвать костюм, главное, не порвать костюм, главное, не порвать… Сорок метров угрюмого, ощетинившегося штангами и фермами дезактивационной установки коридора они, наверняка, побив все довоенные рекорды скорости, пролетели меньше, чем за две секунды. С трудом затормозив у раскуроченной защитной панели кодового замка, Райк, затравленно дыша, согнулся и упер руки в колени. Несколько раз хрипло выдохнул. А потом принялся остервенело долбить по клавишам.

– Пароль неверный, – раздался внезапно в коридоре приятный, но слегка механический голос.

– Пароль неверный… Пароль неверный… Пароль неверный… Пароль неверный.

Райк прекратил истязать клавиатуру, обхватил голову руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону.

– Райк, давай назад. Плевать. Не смогли, и ладно. Успеем, у нас пилюли от радиации есть… – В голосе Элеум проскользнули панические нотки.

– Не мешай, – чуть слышно прохрипел в ответ подросток. – Тьюринг еще не окончил анализ.

– Какой, мать его, Тьюринг… какой анализ… – прохрипела наемница и шагнула к скриптору, явно прикидывая, как бы половчее схватить подростка в охапку. – Валим!

Но задуманное исполнить не получилось Прежде чем она сделала первый шаг, Райк, вытянув руку, пробарабанил по клавишам замысловатую дробь.

– Код подтвержден. Добро пожаловать в убежище. Начинаю процедуру деактивации. – Произнес тот же механический голос.

Неожиданно фермы над головой загудели, дрогнули, и в путешественников со всех сторон ударили частые струйки окрашенной в голубоватый цвет жидкости. Счетчик радиации, пискнув напоследок, сменил цвет экрана с красного на желтый. Гермоворота, глухо лязгнув, поползли в сторону.

– Добро пожаловать, – чуть слышно прошептал Райк и обернулся к наемнице. – Я же говорил, что у меня получится.

Скрывающая лицо скриптора маска защитного костюма была непрозрачной, но Ллойс готова была заложить собственную голову, что он улыбается. Чисто. Искренне. От души. Как умеют только дураки и дети…

ПРИМЕЧАНИЯ

39 – Видимо, мутант имеет в виду радиацию.

40 – БОВ – боевое отравляющее вещество.

41 – Автоматический Пистолет Бесшумный.

Глава 14

– Ну и что будем делать? – Обернулся к путешественникам Пью. – Как дальше-то?

И снова пнул массивную, без каких-либо признаков запорного механизма, округлую стальную дверь.

– Ну надо же, гермоворота открыли, дезактивационные шлюзы прошли, а тут такой облом. Ее, ведь, даже не подорвешь – засыплет. – Раздраженно плюнув, стрелок снова с размаху впечатал сапог в металл.

Ворота, как и следовало ожидать, даже не дрогнули.

– Ошибка функционирования пятой шлюзовой камеры. Обратитесь к технику или воспользуйтесь запасными выходами. – Прозвучал в коридоре механический голос. – Напоминаем, что резиденты убежища, имеющие допуск «Б» могут запросить техническую поддержку через персональный коммуникатор.

– Вот сука механическая, – раздраженно буркнула Ллойс. – Еще и издевается.

– Напоминаем, что вежливость – это залог эффективного функционирования. Уважаемые работники. Будьте доброжелательны и внимательны в быту и на службе. Сохраняйте позитивный настрой. Выполняйте трудовую норму.

На секунду путешественникам показалось, что в голосе из динамика промелькнули ехидные нотки.

– Скотина, – покрутила головой Элеум. – Она, ведь, нас слышит!

– Слышит, не слышит, какая разница. Что, ыть, делать-то будем? – Устало прислонился к стене толстяк. – Вряд ли это – ИИ, максимум – псевдо интеллект, чуть помощнее, чем у автоматической турели. Как считаешь, где запасные выходы искать?

– Выходы два, три и семь заблокированы. – Услужливо подсказал путешественникам невидимый собеседник. – Выход один – нет данных, выход четыре – нет данных, выходы пять и шесть – уровень радиационного заражения превышает смертельно опасный в сорок шесть раз. Выход восемь – нет данных. Инициированы аварийные протоколы. Эвакуационные туннели заблокированы. Ожидайте техников. Наличие свободных единиц – ноль. Количество занятых единиц – ноль. Наличие живых резидентов в убежище – ноль. Очередь вашего запроса на техническую поддержку – семьсот сорок один.

– Что-то мне, ыть, нехорошо, – отдышливо проворчал избавляющийся от остатков радиозащитного костюма толстяк. – Попить чего есть?

– А если вот так? – Протянув толстяку флягу, прищурившись, Элеум ткнула пальцем в сторону висящей под потолком решетки. – Шлюзы мы уже прошли. Так что, этот предбанник, наверняка, общую вентиляцию со всем остальным бункером имеет..

– Мелковат, – прищурился Пью. – Задница не застрянет?

– Твоя, сладенький, может и застрянет, а я или Райк, может, и пролезем. – Несмотря на внешнюю браваду, голос девушки прозвучал не слишком уверенно.

– Я не полезу. Не смогу просто. – Зябко поежился Скриптор. – Я с детства тесных пространств боюсь.

– Почему-то я так и подумала, – разочарованно покачала головой Элеум. – Райк, ты в курсе, что иметь столько страхов, просто неестественно? Высота, вода, замкнутые пространства, пистолет у виска… Больше одного раза, ведь, не сдохнешь.

Ничего не ответивший подросток в очередной раз залился краской и, похоже, всерьез обиделся.

– А дальше что? Ну, пролезете вы, а нам здесь куковать? – Нахмурился стрелок.

– Должна быть система аварийного отпирания шлюзов. – Пожала плечами, начиная расстегивать бронежилет девушка. – В крайнем случае, попробую разобраться с питанием электрозамков. Если получится убрать засовы, Умник, наверняка, сможет поднять дверь. Ыть, хорош прохлаждаться – подсади.

– Подожди, ыть, дай отдышаться, – слегка раздраженно проворчал одной рукой сжимающий флягу, а другой возящийся со штанинами защитного комбинезона, торговец.

– Моя подсади, – буркнул с озадаченным видом постукивающий костяшками пальцев по двери Умник.

– Ты – истинный друг, сладенький, только за задницу не лапай. – Пригладив ирокез, уже избавившаяся от брони, Ллойс одернула купленный в Хабе кожаный жилет и, покопавшись за пазухой, извлекла откуда-то мультитул. – Попробуем отвернуть крепёж.

– Моя не лапать. – Обиделся Умник. – Твоя в грязь много попа падать. Где моя потом руки мыть?

– Держи, лучше, ровнее, борец за гигиену, – проворчала балансирующая на сцепленных в замок руках гиганта наемница.

Болты поддались на удивление легко. Решетка со звоном грохнулась на пол, открывая путешественникам вид на узкую и неприветливую даже на вид дыру вентиляционного тоннеля.

– Порча имущества убежища пресекается по законам военного времени. Оставайтесь на месте. К вам направлен отряд службы правопорядка. Запрос на нештатную ситуацию две тысячи триста сорок один. Наличие свободных единиц охраны – ноль. Наличие занятых единиц охраны – ноль. Статус автоматической системы безопасности – неизвестно. – Раздраженно буркнули динамики.

– Держи, милый, – бросила Райку мультитул Элеум. – И за барахлом моим присмотри. А то, мало ли… Ходят тут… разные… – Сноровисто подтянув ремни портупеи, девушка, перехватив поудобней обрез, громко чихнула от попавшей в нос пыли и полезла в отдушину.

– И что теперь? – Устало вздохнул Ыть.

– Теперь ждем. – Скрестил руки на груди стрелок. – Или у тебя есть другие предложения?

– А если баба плохой волос сбежать? – Озадаченно вытерев руки о штаны, почесал морщинистый затылок Умник. – Баба всегда хитрый. Взять себе все сокровище и бежать…

– Только сейчас дошло, да? – Расхохотался снайпер. – Ну, ты, Умник, все же, тормоз. Не бойся. Могу тебя успокоить, никуда она от него не денется. – Пью ткнул заскорузлым ногтем в сторону прижавшего ухо к двери подростка. – Вернется, как миленькая.

– А если, ыть, не вернется? – Забеспокоился толстяк. – Если она там, ыть, застрянет или на какую-нибудь тварь нарвется? Опять же, может, там автономная защита – турели, ловушки всякие…

– Вернется, – сплюнул под ноги Пью. – А если нет – будем думать.

****

– Вот ты мне скажи, зачем, ыть, так строить? На фига под землей большие пространства? А крепеж, а нагрузки? А если бы ракета не в гермоворота, а прямо в купол всей этой красоты прилетела? – Опасливо посмотрел в открывающуюся под ногами пропасть Ыть. – Я слышал, раньше были такие – специально против бункеров разрабатывались.

Открывшееся перед путешественниками зрелище подавляло. Проход в убежище вывел путешественников на эстакаду, опоясывающую практически под потолком огромный, не меньше сотни метров в диаметре, увитый целой сетью переходов и лестниц зал, с полукруглым, освещенным тусклыми лампами сферическим куполом, и теряющимся где-то во мгле под ногами полом. Откуда-то снизу слышалось еле различимое гудение неведомых механизмов, плеск воды, и дул едва заметный, несущий запахи ржавчины и старости ветерок.

– Да не бойся, – небрежно отмахнулась от толстяка, восхищенно вертя по сторонам головой, Элеум. – Мы по шлюзам сколько вниз спускались? Не меньше двух сотен метров в глубину. Ни одна ракета такую толщу не осилит. Над нами, наверняка ведь, еще много чего есть. Не просто земля. Бетонные подушки, уловители всякие. Такие штуки на века строили. Сам видишь, тут даже электричество до сих пор есть. И свет. – Девушка, не скрывая восторга, ткнула в сторону опоясывающих гигантский колодец, горящих в полнакала, забранных ржавыми металлическими решетками ламп. – Да и не стали бы эту штуку просто из прихоти делать. Значит, нужно было такое… такое…

– На чертежах это атриумом называлось, – подсказал девушке Райк. – Этот зал все двадцать шесть уровней соединяет. Внизу центральный реактор. Выше – насосные и генераторные…

– Маленький бункер, – прищелкнув языком, девушка осторожно провела пальцем по покрытыму влажным налетом металлу перил. – Какие тогда большие?

– Вновь прибывших просим пройти для регистрации в зал ожидания на шестом уровне, – доносящийся из динамиков механический голос отразился от бетона и породил причудливое эхо. – При себе просим иметь… ка… в-х-жж-ж-х… – По ушам путешественников ударил шум помех, лампы на мгновение моргнули, и в убежище восстановилась тишина.

– Сдох. – Заключил Пью. – Сыро здесь, все-таки. Пока в спящем режиме был – работал. А как нагрузка выросла, сразу и поломался.

– Не думаю, – почесала переносицу Ллойс. – Если бы центральный компьютер отказал, то свет бы тоже вырубился. Наверное, система оповещения отдельно как-то устроена, или просто динамики накрылись.

– Все сразу? – Недоверчиво покрутил головой Ыть.

Наемница пожала плечами и, перегнувшись через ограду, снова принялась вглядываться во тьму. – Воняет тут. – Заключила она, наконец, поморщившись.

В убежище действительно стоял стойкий запах крысиного помета, сырого бетона, мокриц, затхлой воды и того непередаваемого словами духа, что появляется в местах, которые покинули люди.

– Да тут, ыть, давно все сгнило уже. – Раздраженно проведя ладонью по стене, Ыть с сомнением посмотрел на испачканные цементной крошкой и ржавчиной пальцы. – А бланки в таких условиях сколько хранятся?

– Если не вскрывать упаковку, то двести лет гарантии при любой влажности и температуре от минус до плюс сотни. – Продолжая что-то высматривать в непроглядном мраке, рассеяно проворчала Элеум. – Райк, а нам куда?

– Лаборатория на двадцатом уровне, – почесал голову Райк. – Это внизу. – Палец подростка, указал в сторону широкой металлической лестницы и замер, уткнувшись в обвалившийся пролет. – Ну… тут еще лифты есть… – неуверенно протянул он после долгой паузы.

– А кроме лифтов? А то не хочется мне что-то на них кататься. – Перегнувшись по примеру наемницы через довольно хлипкие на вид, состоящие из параллельно прикрепленных к стойкам труб перила, Пью также попытался рассмотреть скрывающиеся во тьме далеко внизу механизмы. – У меня с собой веревка есть. Настоящий довоенный паракорд, даже Умника выдержит. Как думаешь, пятьдесят метров хватит? Черт, ничего не видать.

– Может, и хватит, только крепить не к чему. – Почесала переносицу Элеум. – Да и назад как предлагаешь возвращаться? Не знаю, как ты, а я пятьдесят метров по веревке вверх, да еще с рюкзаком хабара не осилю. Даже, если узлы навязать. Туда -сюда челночить тоже не вариант… Только если Умника здесь оставить, чтоб он нас поднимал и спускал..

– Умник сильный, – согласно прогудел мутант. – Людишка поднять не проблема.

– На каждом уровне не меньше дух десятков лестниц. Вот смотрите, – обернувшись к стене, скриптор принялся чертить на ней пальцем. – Центр – это атриум. От него отходят сектора, как лепестки у ромашки. В каждом секторе есть по три прохода на нижние уровни и один аварийный туннель…

– Понятно, – кивнул Пью и, молниеносно развернувшись к Ллойс, разрядил в нее обойму своего пистолета.

Девушка пошатнулась, во все стороны брызнули острые осколки керамики и раскаленного пластика. Рука наемницы молнией метнулась к дробовику, но оказалась перехваченной на полпути огромной ручищей серокожего. Раздался влажный хруст и треск. На пол и стены щедро брызнуло ярко-алой кровью. Завывая, словно раненая волчица, Элеум выхватила из-за пояса тесак и несколько раз ткнула им в локоть великана. Ответный пинок мутанта отбросил девушку на добрых пять метров. Тяжело сползая по стене, оставляя на сыром, покрытом трещинами бетоне карминово-алые разводы, Ллойс, издав горлом громкий, агонизирующий хрип, перевернулась и попыталась встать. Из оставшейся на месте правой руки, ощетинившейся торчащими во все стороны обломками костей культи, ручьем лилась кровь. Ремни практически полностью разбитого пулями шлема не выдержали, и он, гулко ударившись о железную решетку пола, покатился в сторону, теряя по пути куски растрескавшегося плексигласа и керамики… Перевернувшись на четвереньки, девушка встала на ноги и, нетвердо покачиваясь, повернулась к мутанту, но тут же со всхлипом прижимав культю к ощетинившейся острыми осколками, выгнутыми чудовищным ударом, прорвавшим ткань, пластинам бронежилета, груди, со стоном опустилась на колени. Уцелевшая рука наемницы упрямо потянулась к обрезу.

Только сейчас осознавший, что что-то идет не так, Райк цапнул было, автомат, но на него тут же навалилась отдышливая, тяжело пыхтящая, невероятно тяжелая и плотная, будто отлитая из огромной глыбы свинца, туша толстяка. Одна здоровенная, будто ковш экскаватора, ручища грубо рванула за ремень автомата, отбрасывая оружие далеко в сторону, вторая тисками обхватила горло и дернула вверх. Пол эстакады ушел из-под ног…

Подвывая и хрипя от боли, истекающая кровью Элеум, нащупав, все же, сохранившейся рукой куце опиленную рукоять обреза, попыталась поднять оружие, но не успела. Сократив разделяющее их расстояние одним прыжком, серокожий небрежным движением вырвал у наемницы обрез и, схватив слабеющую на глазах девушку за волосы легко поднял ее на вытянутой руке. Ллойс слабо застонала, выхваченный из-за пояса девушкой нож, несколько раз вяло ткнулся в огромное, словно ствол дерева, предплечье и бессильно задребезжал по полу.

– Тупая баба. Но мне понравилось, как ты кричишь. Знаешь, это заводит. – Растянув губы в кровожадной улыбке, мутант отшвырнул все еще сжатый между пальцами оторванный, превращенный в кровавое месиво еще недавно бывшим рукой девушки кусок мяса, и воткнув большой палец в правый глаз Ллойс, резко дернул им вниз и в бок.

От резанувшего по ушам безумного, потерявшего все человеческое крика у Райка потемнело в глазах. Мгновенно забыв о собственной боли, чувствуя, как глаза застилает багровая пелена, подросток дернулся в попытке разогнуть сжимавшие его горло пальцы, но с тем же толком он мог бы попытаться сдвинуть с места скалу. Толстяк лишь раздраженно зашипел и усилил хватку.

Захохотав, мутант отбросил от себя изломанное тело. Элеум судорожно дернулась, скорчилась, словно разрезанный напополам неосторожным ударом лопаты червяк, несколько раз непонимающе моргнув, неловко попыталась отбросить культей, лишенной кисти и большей части предплечья руки, сползший на лицо лоскут кожи, сорванный вместе с волосами с черепа, захрипела, и тяжело перевернувшись на четвереньки, медленно поползла прочь.

– Не торопись. Все равно не уйдешь. – Весело рассмеялся Умник.

В пару шагов догнав наемницу, мутант поднял ногу и с силой припечатал ее к полу. Огромная, обутая в сделанный, судя по всему из кусков протектора автомобиля, оббитый на каблуке и носке толстым слоем металла сапог, ступня медленно провернулась вправо, потом влево. Раздался хруст, словно кто-то ломал пучок замотанных в мокрые тряпки палок. Девушка с хрипом выгнулась, и из ее рта вырвался целый фонтан крови.

– Это тебе за то, что мне почти три недели приходилось притворяться идиотом, – охотно пояснил Ллойс мутант. – Смотри-ка все еще уползти хочет… – Удивленно хмыкнул он и развернулся к Пью. – Ну, куда же ты, сладенькая? Мы, ведь, только начали.

– А я тебе говорил. На редкость упрямая баба. – Хмыкнул, меланхолично перезаряжая пистолет, стрелок.

Элеум действительно ползла. Подтягиваясь уцелевшей рукой, волоча за собой безвольно обмякшие ноги, оставляя за собой широкий кровавый след, девушка упрямо двигалась к одной лишь ей видимой цели. Единственный сохранившийся глаз налился кровью. Зрачок сузился до размеров булавочной головки. Из горла доносилось хрипение и бульканье. С губ капала кровавая пена. Тело наемницы то и дело пробивали судороги.

– Живучая… Мне такие нравятся, – довольно хохотнул серокожий. – Продолжим развлекаться, а, сладенькая?

– Не наигрался еще? – покачал головой Пью. – Я-то к твоим закидонам привычный, а вот Ытя, похоже, сейчас стошнит. Закругляйся. У нас мало времени.

– Ну, ты и обломщик, Пью. Я, ведь, действительно, только начал, – пожал могучими плечами Умник и снова повернулся к наемнице. – Я ее даже отыметь еще не успел… Ладно. Купишь мне потом пару рабынь. Только здоровых, а не ту дохлятину, как в прошлый раз. – В несколько шагов нагнав успевшую отползти на добрый десяток метров девушку, серокожий сграбастал ее за шкирку и поднял в воздух, словно нашкодившего котенка. – Смотри-ка, обоссалась – захохотал он. – Да еще и обгадилась. Фу-у, ну ты и грязнуля. Знаешь, такая уж ты, девка, и крутая, как я погляжу. Ладно, – встряхнув девушку, слабо стонущую, пытавшуюся вцепиться в могучее, перевитое жилами запястье, мутант ощерил губы в мерзкой улыбке, – отпускаю. Полетай напоследок. – И, размахнувшись, зашвырнул изломанное, дергающееся в конвульсиях тело во мрак.

Через несколько мгновений снизу раздался громкий плеск…

Райк закричал. Вернее ему показалось, что он закричал, но из передавленного горла подростка вырвался лишь мышиный писк.

– Смотри, не удави, – неодобрительно цокнул покосившийся в сторону прижатого толстяком скриптора Пью. – Он нам еще понадобится. А ты перевяжись, – повернулся стрелок к серокожему.

– Где? – Начал недоуменно осматривать себя Умник, и, разглядев, наконец, торчащий из середины голени, глубоко застрявший прямо в стыке пластин брони нож замысловато выругался. – Достала, все-таки, сучка. Чуть бы поглубже – и сухожилья порезала..

– Ничего личного, парень, – устало выдохнул толстяк в ухо Райку. – Просто мне в твою историю не особо верится, а жить, понимаешь, охота. Пью оказался убедительней. Не повезло тебе, пацан. Ты уж прости за девчонку, но, сам понимаешь, мне сейчас не до сантиментов. Пустоши не место для слабых, парень… – Пальцы здоровяка чуть сжались, и на скриптора опустилась черно-багровая тьма…