Текст книги "Грани II (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нелин

Соавторы: Валентин Дмитриев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 49

Ирдала. Хёркен. Харальд.

Подступающая ночная тьма смешалась с наползающей грозовой до полной неразличимости. Только молнии вспарывали этот чёрно-лиловый мрак. Нам ни то, ни другое помехой не было, даже постоянный грохот стал каким-то привычным, но дождь, который лил уже полдня, размочил дорогу. Точнее, то место, где мы в полном соответствии с поговоркой, собирались проехать. Если бы не ливень и грязь, местами доходившая до трети колёс, опоенных лошадей хватило бы точно до намеченного рубежа. Но они выбились из сил раньше. Фургоны синхронно теряли темп, в какой-то момент Шуруп покачал головой и отпустил вожжи.

– Всё, поезд дальше не идёт.

Влажно и громко хлюпнуло, наш транспорт дёрнулся, лошадиные задницы исчезли из поля зрения. Одновременно сложилась и тягловая сила следующей повозки, которой в свою смену правил лично Мамонт. Я заметил, как он покачал головой и явно прорычал неслышное за очередным ударом грома ругательство. Нам оставалось меньше двух километров до развалин над восточной окраиной Хёркена, и пешком по такой погоде мы вымокнем до нитки, какое бы у кого соверенное обмундирование не было.

Вместе со следующей вспышкой рядом с нами возник майор.

– Придётся своим ходом, – буркнул он, стряхивая с лица налетевшие с тента брызги.

– Есть идея. Безумная, – привидением появилась Марина, в мокром платье более раздетая, чем если бы была вовсе без него. Но это что-то новенькое, раньше она не высказывала предложений.

– Излагай, – сказали мы дуэтом.

– Есть Гёрд. Есть мы. Мы пленники. Так было задумано. Никто не удивится.

Сбоку нарисовалась найдёна.

– Я сейчас сильная, – подняла она личико под обильные капли воды. – Многои силы с неба. Я сделаю как надо. Никто не удивится.

– Это настолько безумно, что должно сработать, – шепнула Элен и то же самое в голос сказал Блэк.

– А почему мы пёхом, без повозок или хотя бы лошадей?

– Всё будет, – уверенно кивнула Аделис. – Я справлюсь.

– Тогда идём. – Мамонт, похоже, хорошо представлял, на что способен даже необученный псайкер без малого в эпицентре природного источника, и сразу решил воспользоваться предложением. Наша найдёна стихийница, значит.

Через несколько минут мы покинули повозки и павших лошадей. Только Камыш вздохнул, один раз обернувшись на них, да и то через несколько десятков шагов пелена дождя поглотила эту картину.

– Серый, проверь, – взмахнул рукой Мамонт, указывая вперёд по маршруту. Что он имел в виду, стало понятно, как только вернулся убежавший в темноту боец. Волчара удивлённо ухмылялся.

– Не поверите, караван как есть. Даже так, – он постучал себя по мультисенсорным очкам.

– Красота какая. Девочка навела морок на электронику, – подозрительно нейтральным тоном заметил Мамонт, плюхая по раскисшим от влаги пучкам травы на обочине. В колеи мы не совались.

– Это интересно, – Элен сорвалась с места и появилась через пару минут в полном изумлении. В пальцах она вертела джайровский ПНВ, сделанный почти в таком же конструктиве, что и артефактные "сварочные очки" отряда, только изящнее. – Невероятно. Я не знаю, как она это устроила, но сейчас к порту действительно едут три телеги под охраной пяти четвёрок латников. Думаю, если б дождь не размывал сразу следы, то и они были бы совершенно натуральными. Перебить такую технологию...

Меня же занимал совсем другой вопрос, и сейчас было самое время его задать.

– А сколько времени пройдёт между вызовом с маяка и появлением перехода?

Элен на ходу что-то подсчитывала, едва заметно шевеля губами. Я следил, как с них срываются капли, разлетаясь миниатюрными брызгами от движений и глубоких ровных выдохов. Сандра, хихикнув, толкнула меня в бок.

– Около четырёх минут самое большее. Это если исходить из переноса всех нас.

– Я так понимаю, это пропорциональный процесс.

– Не совсем линейный, но в таких размерах да. Заблокировать нельзя, кстати. Это технический способ, он тупо прошибает пространство рукавом направленной свёртки. Не зря же такая энергостанция стоит. Я прикидывала, там для обычного кланового хозяйства избыток мощности в пару порядков.

– Это если нет каких-нибудь природных помех, – уточнила Сандра.

– Угу. Но такое случается очень редко.

Порывы ветра стали меняться. Весь день воздух как будто всасывался гигантским пылесосом наковальни, а сейчас, после заката, они затихали едва возникнув. Кстати, самого заката мы так и не увидели, просто исчезли последние лиловые нотки и сверкающая темнота стала чернильной – в те мгновения,когда её не пронзали молнии.

– Глаз бури, – прошептала Сандра.

– Почти. Поднажмём, – я посмотрел на Мамонта. Тот только махнул рукой, передавая безмолвную команду. Мы ускорили шаг, и меньше чем через четверть часа приборы стали различать размытые пятна света где-то впереди. Порывы ветра становились всё реже, но они приносили отчётливый запах близкого моря. Должна вот-вот появиться первая застава, если Гёрд нам не наплела с три короба.

– Однако не соврала, – озвучил мою мысль Айбас, указывая на силуэт частокола с воротами и крытой галерейкой над ними. Там маячили четверо стрелков. Проезд загораживали массивные рогатки, способные задержать даже такую повозку, какой пользовались сами козероги, по бокам угадывались домики для дежурной смены как раз на случай непогоды. Под козырьками большие светильники, неожиданно яркие для керосинок. Да у них там калильные сетки и отражатели, ничего себе! Всё построено определённо недавно, но налажено. Но нас они с такого расстояния ни увидеть, ни услышать заведомо не могли. Гроза продолжала грохотать, хотя с тыла чувствовалось некоторое затишье. Обманчивое. Ещё немного, и мы окажемся в самом центре этой бури континентального размаха. Пепла, кстати, стало чуть больше. Я обернулся, не особо надеясь разглядеть что-нибудь позади, но вместо чёрной сверкающей пустоты то ли где-то на пределе чувствительности ПНВ, то ли неким седьмым чувством ощутил, что всё предыдуще было даже не цветочками. Так, почки вылезли на первое весеннее тепло. Скоро врежет по-настоящему, вот тогда никто не спрячется.

– Интересно, сколько у нас времени? – вынырнула из струй дождя Сандра и тоже попыталась всмотреться во тьму, исходящую с востока. Ex orienti nox, бывает, да. – Ничерта не вижу, но это затишье ничего хорошего не несёт.

– Меньше часа, – прошептала Марина. Я уже привык к её способности появляться ровном месте. Вода скатывала по волосам и платью крупинки вулканического крошева. Спрашивать, откуда она это знает, бесполезно. Просто считывает из окружающего мира недостижимые нам сведения. Перевесив автомат поудобнее, я догнал голову отряда. Отсюда привычный к ночи глаз вполне мог рассмотреть, что приближается ожидаемый караван. Один из стражников поднёс руку ко лбу, прикрывая глаза от влаги, кивнул сам себе и пошёл к ближайшей караулке. Видимо, порядок предполагал встречу в лице старшины наряда.

Точёный силуэт белой смерти несколько раз заслонил светильники, только один стрелок на галерейке успел нажать на спуск, но его бесшумно смело куда-то в непроглядную тень под частоколом. Ров там, что ли?

Мы вошли в городок безо всякого сопротивления. Полтора десятка уставших стражников не были препятствием для матёрых учёных-головорезов Мамонта, а для Марины тем более. Сандра спокойно перешагнула через тело в трёхчетвертном доспехе. Полминуты назад горжет вмяло в шею ударом изящной девичьей ручки. Терви, проходя следом, плюнула на труп, едва заметно кивнула мне и шагнула в ворота. После освобождения она вновь стала бессловесной, и смягчилась лицом только когда Аделис попросила Чебурашку поиграться. Найдёна надёжно вцепилась в промокшую игрушку. Последними вошли Гёрд и Белый. Псайкер, пусть и не мог пока работать по специальности, людей чувствовал отменно. Поэтому майор назначил его конвоиром графини.

Партизанский отряд, состоящий теперь из одной предательницы, – подумал я, едва сдерживаясь чтобы не заржать. Сюр как он есть.

Хёркен был растянут вдоль побережья глубоко вдающейся бухты. По всей дуге не светилось ни одного огонька, кроме окон нескольких строений чуть левее по курсу. Я удивился такому запустению.

– А где все? – хмыкнул Блэк. – Их было тысяч... да несколько десятков тысяч только мирняка. Если так можно сказать. Мы так старались, прикидывались своими, а тут заходи кто хочешь, бери что хочешь.

– Вот и я думаю, где? Там остались? Не дошли? – я махнул на восток, в грозовую завесу.

Блэк пожал плечами, ничего не сказав.

– Ну ладно. Пойдём узнаем, – я прислушался к своим ощущениям и показал на не самый крупный домик примерно в полукилометре. В этот момент нас таки догнал фронт тишины. Разумеется, ушедшие вперёд молнии и те, что только приближались, продолжали гулко грохотать, но чувство артобстрела пропало. По сравнению с пережитым во время перехода это действительно была тишина. Только дождь продолжал шуршать вулканическим пеплом.

– Скоро тут бетоном всё покроется, – заметила Сандра, притаптывая ботинком несколько сантиметров вязкого крошева на мостовой, серого в свете редких отдалённых вспышек. – Пуццолан* ведь.

– Помпеи наизнанку, – буркнул Мамонт. – Что, так просто зайдём и спросим? – дверь домика в этот момент отворилась, на пологую лестницу лёгло размытое пятно света.

– А почему бы и нет. Скрываться тут особо не от кого. Аделис?

Девочка уверенно закивала, вода полетела с капюшона.

– Никто нигде. Только там, – и показала на раскрытую дверь.

– А там? – я имел в виду ещё пару домов поблизости.

– Были. Теперь все здесь.

– Вот и хорошо.

Я подхватил Сандру и Элен под ручки, и мы одновременно шагнули на широкую нижнюю ступеньку. Странное решение, каждая следующая всё уже. Последняя совсем как на типовом пролёте в многоэтажке. Дом был похож одновременно на сельский клуб в преуспевающем колхозе и на колониальную контору эпохи расцвета карибского пиратства. Широкий коридор за распахнутой дверью пуст и прилично освещён несколькими керосинками. Ни звука, только запах жилья со смутно знакомыми нотками. Ах да. Так когда-то меня встречал наш дом. Однако никаких чувств не всколыхнулось. Просто запись в памяти. Всё отрезало ещё тогда, на верхней площадке поместья. Последнее желание из пирамиды было лишь напрасной попыткой вернуть невозвратимое. Сожалел ли я? Сожаление, со-желание...

– Что-то ты завис, – послышался сзади голос Айбаса. – Идёшь?

– Нет, – ответил я сам себе. – Да, иду. Набежало тут из прошлого.

Хотя снаружи здание выглядело совершенно обычным, внутри оно было иным. Я посмотрел на Элен.

– Ничего не напоминает?

Она огляделась и кивнула.

– Не то же самое, но принцип один. Это настораживает. Правда, не знаю почему.

– Вы о чём? – не поняла Сандра.

– Моя резиденция в Степногорске обладала похожей топологией, – кратко пояснила Элен. – Я сама тогда не полностью осознавала свои возможности и творила на интуиции. Или... – её голос стал потише, – ...на память? Если так, то тут... – она помотала головой. – Идём дальше, чего гадать.

– Нам туда, – Сандра показала в коридор, которого только что не было. Мне померещилось, будто его дальний конец немного подрагивает в готовности сместиться. Куда? Да хрен его знает. И насколько дальний? Кажется, игры с пространством тут приложены покруче, чем в памятном доме с несуществующим адресом. Надо поторопиться. Краем глаза я заметил, как Блэк, бегло осмотревшись в "прихожей" вслед за нами, энергично машет наружу. Мол, хватай мешки, вокзал отходит. Всего несколько шагов, и мы втроём, такое ощущение, вывалились в обширный зал. За спиной послышался облегчённый выдох. Видимо, успели все, ибо коридор, судя по удивлённому матерку Мамонта, пропал.

В зале было мрачно, но довольно светло. Такой вот выверт восприятия. По стенам цвета тёмного моря на две трети высоты тянулся серебристый фриз, потолок почему-то не видно вовсе. Его заменяла клубящаяся непроглядная мгла странного оттенка, как если бы мои глаза вдруг стали способны видеть чуть дальше за край привычной радуги спектра. Именно эта мгла и давала освещение. Само пространство словно слегка плыло. Это плохо сочеталось со знакомыми домашними запахами. Впереди, как в кинокадре "наездом", проступили несколько фигур, сидящих в креслах рядом с широкой кроватью. Ещё одна смутно заметным силуэтом лежала на покрывале.

Из кресла поднялся крупный мужчина. Пискнула Аделис, прячась за подол Марины. Мамонтята во главе с майором отреагировали мгновенно. Прошелестел металл, заклацали предохранители. Но незнакомец лишь покачал головой. Лица его ещё не было видно, до сего момента он как бы растворялся на фоне зала, просто одна из фигур. Пожалуй, я мог позавидовать ощущению силы, что исходило от него. Если бы не множество "но", навалившихся на меня. Сандра едва заметно пошатнулась, вцепилась в правую ладонь, переплетя пальцы, и передала рассеянное в воздухе вокруг. Безысходность, отчаяние, тупик всех усилий, и ни проблеска надежды.

Слева сдавленно всхлипнула Элен, и тоже ухватилась за меня. Снаружи, и при этом будто со всех сторон, долетел громовой грохот такой силы, что по воздуху зала будто прошла рябь ударной волны. Силуэт на ложе едва слышно вскрикнул знакомым голосом. С неожиданной силой вперёд рванула Гёрд, падая на колени.

– Владычица!

* Пуццолан – мягкая вулканическая порода, отложения пемзы, вулканического пепла и других примесей. Основа древнеримского бетона.

Глава 50

Ирдала. Хёркен. Элен Уордер.

Я стояла ни жива ни мертва. Ноги не держали, устояла я только потому, что повисла на Харальде. В зале посветлело ещё немного, стали видны потускневшие волосы Фрези, зачем-то украшенные длинными полосками цвета совершенной тьмы. Я однажды видела похожее на улице, ещё в Степногорске. Девушка вплела в пряди тонкие кожаные ремешки. Но тут что-то совсем иное, хотя очень похожее с виду. Подкосили меня два момента: разлитые в воздухе отчание и печаль, а кроме того, я хорошо знала поднявшегося из кресла усталого богатыря. Это был...

– Отец? – только и смогла выдавить я сквозь сжатое спазмом горло.

Шёпотом загнул в три этажа Чернов, да ещё не своим голосом. Я явственно почувствовала интонации Ксати, что на русском языке прозвучало просто дико.

Дар речи совсем оставил меня, в голове безумным хороводом кружились табуны мыслей. Как такое возможно? Почему он фактически стал наследником итли, или предводителем их наследников? Что он делает рядом с Фрези? Если они "Владыки", значит они заодно? Я не могла придумать ничего внятного. Покосилась на Харальда. Он слегка сощурился, будто вглядываясь в прицел, и рассматривал тех, кто оставался в креслах. Я догадывалась, что это альварки, свита Фрези. Не хватало одной или двух, по крайней мере Кедвин не видать. Вероятно, погибла, если осталась с одним из отступавших конвоев.

Молчание становилось неловким. Очередной удар грома буквально колыхнул здание, чем бы оно сейчас не было. Харальд едва заметно дёрнул щекой – молния, ударившая где-то снаружи, заставила Фрези застонать. Чёрные полоски хаотично задёргались. Да это не украшения! Я несколько раз глубоко вздохнула, набираясь сил. Несмотря ни на что, воздух здесь был свежий и приятный, дышалось им легко.

– Иди, – тихонько шепнула я, осторожно отцепляясь и проверяя собственную устойчивость. Сандра подставила плечо. Всё-таки, несмотря на все джайровские тренировки, потрясение случилось слишком сильное.

Отец то смотрел на нас, то переводил взгляд дальше, на ощетинившийся автоматами отряд. Вперёд протолкался Блэк. Он незаметно подмигнул, скрестил за спиной пальцы обоих рук – получились почти что кукиши – и выпустил призрак Ксати. С лица отца пропала какая-то зажатая бесстрастность, он вздрогнул. Выглядело это... жалко? Иного слова я подобрать не смогла, так как помнила его совершенно другим. Что же произошло?

– Жив ещё? – скрипуче произнесла оболочка, изображавшая давнишнего советника и предателя. – Ай-яй-яй, как так-то? – Чернов медленно, изображая вальяжного чиновника уровня не менее чем министерских верхов, обошёл отца кругом. Он явно собирался вывести его из равновесия, добиться проявления чувств, чтобы мы с Сандрой могли считать их и понять, как действовать дальше. – Ну ладно я, у меня работа такая, а ты? С тварями какими-то спутался, надо же.

Заиграли желваки, уголки бледных губ дёрнулись, воздух качнулся от взмаха руки. Блэк без труда увернулся, что отца весьма удивило – облик Ксати был заметно крупнее, добавляя размеров пять, не меньше. Неужели он не видит под мороком? Сандра дёрнулась, а следом за ней я. Волна была такая, что потемнело в глазах. На меня водопадом обрушились многовековые чувства, эмоции и воспоминания. Задыхаясь в этом потоке, будто в настоящей реке, я только и успевала, что выхватывать ключевые моменты. Только сейчас я осознала, что Мира, моя мать, очень походила на Фрези. Мысль о каком-то сверхдальнем родстве мелькнула и погасла – схожесть была иной, суммарной, если такое определение уместно. Там деталька, тут момент, и вот две совершенно разные женщины, которых разделяет прорва времени, смотрятся как сёстры.

После её гибели отец покинул разорённую войной Виану и ушёл в неизвестность наугад. Миры сменялись, в одних он задерживался достаточно долго, чтобы попасть в местные легенды, в других удостаивался краткого упоминания как странного явления, аномалии или непонятного одарённого чужака. Кое-где ему пришлось примерить на себя неприятную роль объекта охоты – бывало, что техногенная мощь превышала силу, делавшую его тем самым Королём, "Владыкой". В итоге достаточно недавно он добрался в место, где в то же самое время отдыхали альвары со главе с Фрези. Меня неприятно кольнуло понимание того, что она на самом деле способна открывать путь на Звёздную Дорогу. Дар Зоны и проснувшееся наследие? Иначе как ей было уйти из поместья после размолвки с Харальдом?

Мир лежал в эпохе, примерно соответствующей поздней античности Земли, и такая компания оказалась окружена поистине божественным почтением. Во Фрези отец рассмотрел свою давно утраченную любовь. Истинной взаимностью ответила она ему, или просто позволила сблизиться, трудно сказать. Но расслабиться не вышло. Примерно через месяц по их времени заявилась орда козерогов. И тут тут случилось необъяснимое...

Меня выдернуло из-под этого "девятого вала". Прошло едва ли несколько мгновений – Харальд едва успел подойти к ложу – но обстановка в зале изменилась. Стены дома сотрясались от близких ударов молний, а Блэк, потерявший призрачную оболочку Ксати, лежал на полу и судорожно дёргался. Видимо, эффект от переливания ушёл, наноботы восстановились в прежнем объёме и теперь всплески электричества вновь терзали его. Тем более, гроза теперь была ещё сильнее. Отец посмотрел на Чернова, потом на нас.

– Сдох? – с неприязнью спросил он.

– Сдох, – злобно прохрипел Блэк, приподнимаясь на локтях. – Давно. Я его сожрал. Хочешь и тебя... – кхы, хых, – ...сожру?

Отец отпрянул. Снаружи сверкнуло так, что зал затопило бело-синим светом, хотя окон не было. Фрези испустила полный боли крик, её согнуло дугой, только что не подбросив. Харальд склонился над ней, но тут же шатнулся прочь – к нему потянулись непроглядные пряди волос, которые я приняла за кожаные ленточки. Я знала, что она ещё в самом начале попала под чёрный дождь, и ушла в основном потому, что сначала не приняла обретённую силу, а потом не решилась или не сумела подчинить её.

Из кресла, пошатываясь, поднялась альварка. Я узнала Нессу Фэливрин. Прочие пока оставались силуэтами, взгляд соскальзывал с них. Вероятно, они находились в каком-то трансе, поддерживая Фрези. Она подошла ко мне. очевидно, уже заготовив какие-то слова, но уловила мой взгляд и промолвила только:

– Мы... – пауза – ...мы ошиблись.

Сокрушённо покачала головой и вернулась, снова слившись с несколькими силуэтами в креслах.

Пока снова не загрохотало, я подошла к Харальду.

– Почему так? Что случилось? – спросила я больше у самой себя, но он услышал мой шёпот.

– Она обрела в Зоне силу, но не нашла смелости принять, признать и подчинить, как сделал Блэк. Зато решила за нас двоих, что нам больше не по пути. Так что она тоже ошиблась. Промахнулась. Сколько я её знал, как раз этого и боялась – согрешить*. Случалось, во всякие духовные поиски впадала. Но не убереглась. А я сглупил, когда вернул её. Теперь... – снова прогрохотал гром, ударив очередью, как корабельная скорострелка. Фрези почти не отреагировала, лишь бездна чёрных прядей зашевелилась, как будто стремясь уползти. Мне показалось, или они стали длиннее?

– Не показалось. Наниты покидают её. Она скоро умрёт окончательно. То, что я возродил своим последним желанием, уже не было ею.

Он сжал кулаки так, что костяшки побелели. На ладонях остались отпечатки ногтей.

– Прости, я...

– Я в порядке, говори. Я отпустил её за это время.

– Как сталось, что она повела за собой козерогов? С отцом всё понятно, он устал искать. Тысяча лет кого угодно сведёт с ума.

– Она уже не скажет, – Харальд пожал плечами. – Надо Нессу спрашивать.

Рядом почувствовалось движение. Это был отец. Невероятно, но если имя матери я вспомнила, как только осознала, кто я, то как зовут его? Помнит ли он сам?

– Она уходит? – тихо спросил этот постаревший великан.

– Да. Насовсем.

Внезапно Фрези открыла глаза и посмотрела на нас. Во взгляде не было ни малейших признаков безумия или потерянности. Даже усталости, как у отца. Я скорее прочитала, чем услышала:

– Прощайте. Не промахнитесь, – зрачки дрогнули, немного сместились с меня на Сандру, которая бесшумно появилась возле нас. Слабая улыбка тенью отметилась на губах и пропала. Фрези вскинула руки, почти полностью почерневшие волосы разметались по покрывалу. Харальд сообразил быстрее всех – схватил нас за руки и потащил к выходу в коридор, заорав неразборчивым матом на остальных. Сила русского командного языка явила себя в полной мере. Затрещали кресла – Айбас и кто-то ещё схватил альварок. Даже я не уловила, с какой скоростью все вымелись на улицу, под ливень. Лишь один на миг качнулся со всеми, а потом шагнул обратно, к ложу.

С чёрных небес ударил ломаный столб молнии, белый до синевы. Она вонзилась прямо в дом, земля покачнулась под ногами, во все стороны полетели обломки. Меня чем-то приложило, выбив дух и протащив несколько шагов. Но всё равно это было лучше, чем попасть в эпицентр. Когда я проморгалась и сумела подняться, на месте дома осталось одно растрескавшееся крыльцо. Наверное, потому, что каменное. Остальное равномерно разлетелось метров на сто, наверное. Воронка уже наполнялась водой, от краёв поднимался пар.

Я склонила голову. Отец, которого я всё-таки нашла, но даже не узнала его имени, остался с Фрези и рассеялся вместе с нею. Вокруг из луж восставали чумазые фигуры. Мамонт, который упал ближе всего, стёр грязь с лица.

– Вот это долбануло, – он сплюнул и рявкнул: "Перекличка!". То тут то там слышались голоса бойцов его отряда. Все были живы, только кряхтели и ругались на разные голоса. С другой стороны пискнула какая-то альварка, которую придавило Айбасом.

Я потёрла ушибленную грудь. Хорошо, что кусок балки прилетел плашмя, от такой массы тычком не спасла бы даже джайровская защита. Нашла взглядом Харальда и Сандру. Они сидели с ошалевшим видом и смотрели на одинокое крыльцо. Белело платье Марины. Чудовище гладило по голове Аделис, рыдавшую над Чебурашкой с обугленными ушами. Не хватало Гёрд и Терви. Харальд, которому я об этом сказала, нахмурился.

– Выбегали с нами. Пойду огляжусь. Помоги Сандре, у неё плечо выбито. А где мой ранец, кстати? – он пробурчал что-то ещё, оттёр от грязи ПНВ и пошёл на поиски. Вернулся он быстро. На лице застыло странное выражение.

– Что случилось? – я закончила упаковывать автодок, который пригодился ещё нескольким, кроме Сандры. В такой грязи любая царапина может стать фатальной.

– Заводи маяк, – не своим голосом выдавил Харальд, проходя мимо, к Мамонту. – Сейчас объясню. Надо сматываться, я соберу всех.

Такой тон не предполагал вопросов. Я покопалась в подсумках, отыскала пенальчик привода и сдвинула крышку. Этого было достаточно. Мерно замигал фиолетовый индикатор, сигнал пошёл. Скоро должен появиться переход. Народ стал кучковаться.

– Внимание, рассказываю. Гёрд мертва, прямое попадание в голову куском камня. Терви с перепугу решила, что все погибли, и активировала последний привет от предков. В столице мы нашли капсулы, в одной нечто вроде Лемовских** наномашин, в другой активирующая затравка. Она вскрыла их и потом вскрыла себе вены. Вдоль, не для форсу. Так что она тоже мертва. Не знаю, с какой скоростью идёт размножение, но лучше не тянуть. Этому миру конец, с какой стороны ни посмотри.

Марина сделала причудливое движение, как охотничья собака принюхивается к первому запаху дичи. И вправду шевельнула головой вправо-влево.

– Время есть. Немного. Успеем.

Никто не стал уточнять, как она это поняла. Мы только сейчас обратили внимание, что гроза стихла. Второй фронт молний уходил в море, дождь превратился в морось, и лишь пепел стал сыпать гуще. Воздух завибрировал, пока ещё беззвучно, потом послышался низкий гул, потом появилось разлитое свечение голубоватого оттенка, и распахнулся портал размером с парадную дверь. По ту сторону виднелся знакомый зал энергостанции.

– Не тормозим! Вперёд! – приказал Харальд. Мамонт кивнул, подтверждая его слова для своих бойцов, и мы поспешили на Виану.

* В греческом тексте Библии слово, переведённое на русский как «грех», означает промах, попадание мимо цели

** См. "Непобедимый" Станислава Лема