Текст книги "Грани II (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нелин

Соавторы: Валентин Дмитриев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 41

Ирдала. Путь на запад. Элен Уордер.

Где-то рядом запиликал сигнал, очень похожий на трель телефона. Ни у кого из нас ничего подобного не было, да и вообще на всей планете сейчас вряд ли отыщется. Значит, вызов идёт на один из приборов группы Мамонтова. Так оно и оказалось. Боец, который чистил оружие, а потом принялся ужинать, отставил складную тарелку, вытащил из подсумка угловатое устройство. На верхней стороне был небольшой экранчик и несколько крупных кнопок. Таких, на которые удобно нажимать в боевых перчатках.

– Хы. СМСка от командования, товарищ майор. Текст не весь дошёл, похоже, но понять можно.

– Давай глянем, – Мамонт взял прибор, набрал кнопками какую-то комбинацию и ухмыльнулся. После чего обвёл нас взглядом. – Родина слышит, родина знает. Шеф приказывает оставаться с вами, всячески поддерживать, а если сматываться, то вместе.

– Я бы уточнил, – поднял руку Блэк, – "мы" это все кто не вы, или есть какие-то исключения?

– Толку нам разделяться? Ты чувствуешь ближайший выход на Быструю Тропу?

Блэк прикрыл глаза, медленно повернулся туда-сюда.

– Глухо...

– Ну вот, – развёл руками майор.

– ...но это ничего не значит, – продолжил Чернов. – Мы можем быть слишком далеко, или просто место такое, аномальное. Если я найду канал, задерживаться точно не стану. Мы договаривались доставить Марину к Харальду, мы её доставили. Айбас?

Татарин издал неопределённое фырканье, которое можно было истолковать "да мне по барабану".

Я покосилась на них.

– Насильно мил не будешь. А ты что скажешь? – спросила прямиком у Марины.

Девушка слегка наклонила голову, рассматривая меня и Сандру.

– Две её. Почти. И она. Там. – Марина размашисто очертила западную половину горизонта. – Не надо. Пусть две, но одна.

И замолкла, как будто мы должны были всё окончательно понять из этой лаконичной речи.

– Харальд, у тебя... – Мамонт посмотрел на нас, поправился, – у вас какие планы?

– Я хочу разобраться в том, что здесь происходит. Окончательно закрыть вопрос. Если придётся переведаться с Фрези, то и с ней. Что бы там за "владыка" возле неё ни отирался. С ним заодно тоже. Дальше мы уходим.

Я кивнула, подтверждая его слова сразу за двоих. Терви молча встала рядом и добавила:

– Я тоже хочу покончить со всем этим.

– Ясно. Факир, Лёва, готовьте жерди и накидки для носилок. Чуб, возьми ещё кого-нибудь, проверьте лошадей. Остальные доедаем, собираемся и уходим.

Бойцы зашевелились.

– Куда думаешь двигаться? – поинтересовался майор у Харальда.

– К берегу, дальше на запад. Дней десять ходу. Командный центр у них там.

– Ты знаешь или предполагаешь?

– Чую, – он пожал плечами. – Не как головка самонаведения, но общее направление знаю.

– Знакомо. Мы с тобой, по дороге поможем чем сможем, там осмотримся. У нас была задача догнать их, – он показал на жующего Айбаса, – но если я всё правильно понял, Феечке на Землю путь закрыт. Ибо нефиг.

– Совершенно верно, – кивнул Блэк.

– Вот и отлично, – Мамонт осторожно потрогал ногу. – Надо же, не болит совсем.

Он потянулся встать, но я остановила его жестом.

– Наступать ещё рано. До лошади дохромаете, и хватит.

– Да я понял, – хмыкнул майор.

Через час всё было готово. Лошадей, насколько хватало моих скромных познаний, прилично обиходили. Три животинки послушно дали скрепить себя частями сбруи и стропами, между ними устроили жёсткие каркасы с носилками. Ёжика и Белого укутали в термоодеяла. Мамонту помогли взгромоздиться в седло, Терви заверила его, что одну ногу можно в стремя не вставлять, именно эта кобыла самая смирная.

На улице уже стемнело, небо затянула дымка, сквозь которую тускло проглядывали звёзды. Но света хватало. Харальд принюхался.

– Кажется, или гари стало больше? Откуда-то издалека натянуло, – заметил Айбас. – Ветер восточный.

Я подняла голову, разглядывая белёсую пелену.

– На большой высоте ползёт. Да, это гарь.

– Указывай курс, что ли, – сказал Мамонт Харальду. Чуб и Камыш на всякий случай придерживали под уздцы лошадей с ранеными.

– Километрах в трёх есть старая дорога, она как раз в нужную сторону. Дальше утыкается в окрестности города Кеймер, от которого к морю почти прямой тракт. Вон туда, по полю срежем, потом в тот лесок. Смотря как идти будем, к утру наверное встанем на отдых и разведку. Километров через сорок, как раз за Кеймером, сплошные леса заканчиваются, будем ночью идти. Пока главное оторваться.

– Это ты откуда знаешь?

– Пока в столице были, специально заучил карты.

– Понятно. Идём.

Наш небольшой отряд двинулся в путь. Айбас пошептался с Черновым и занялся странной деятельностью – встал замыкающим и на ходу то и дело коротко взмахивал руками, делал непонятные жесты, а время от времени вообще тянул заунывную мелодию голосом, без слов. Выглядело всё это натуральным шаманством, разве что без бубна. Пару раз оглянувшись, Сандра тронула меня за руку.

– Смотри, он следы заметает.

Привыкшим глазам света хватало, чтобы разглядеть, как целый проспект от полутора десятков человек и четырёх лошадей исчезает шагах в двадцати за его спиной. Особенно это было заметно на участках, где снег не растаял за день. Следы теряли чёткость, сливались с землей и пропадали. Если не найдётся никого, способного считывать память места, то мы вполне надёжно потеряемся. На всех, кто долго был в Зоне, она оставила свой отпечаток. Кроме потерь были и дары. Вскоре мы вошли в лес и по подсказкам Харальда отыскали старую дорогу. Стало темнее, но не настолько, чтобы включать фонарики или хотя бы ночники. Темп как-то наладился, только я каждые полчаса убегала назад, проверить раненых. На ходу посоветовавшись с Мамонтом, решили не останавливаться – его люди и так достаточно отдохнули, а мы пока не нуждались в привале. Когда рассвело настолько, что под деревьями рассеялся сумрак, Харальд остановился и поднял руку.

– Уже не очень далеко до жилья. Лоустофт, этакий провинциальный райцентр, судя по отметке.

– Как думаешь, здесь получится встать на днёвку? – спросил майор.

– Да. Немного вбок, там ручей должен быть, – он показал в сторону от дороги.

– А никто не припрётся за хворостом или там ещё по каким делам?

– Вряд ли. Обустраивайтесь, мы сейчас сходим проверим кое-что. Пойдёмте, прогуляемся.

Под ногами похрустывали шишки местных сосен или чего-то похожего хвойного. Харальд посмотрел на нас, вздохнул и обнял обеих сразу, крепко прижав к себе. Мне чертовски захотелось выпутаться из многослойного снаряжения. Я всем своим существом чувствовала, как Сандра желает того же. Хихикнула про себя – у нас теперь все мысли на двоих будут?Подожди, вот никто не уйдёт необиженным, тогда и...

Не поняла, это мне прямой ответ прилетел?

– Я уже боялся, что потерял вас во время крушения, но потом, когда очнулся, обыскал остатки самолёта. Там никого не было.

Харальд слегка отстранился, ровно настолько, чтобы толком рассмотреть нас впервые после расставания.

– У тебя волосы длиннее были. И оттенок немного другой, – сказал он, глядя на Сандру.

– Мне сильно досталось, когда самолёт накрыло. Протащило по склону, ободрало и поломало местами. Пролежала четыре дня в регенерационной камере, потом всякие ещё процедуры, тренировки. В жизни столько не обследовалась.

– Как новенькая, в прямом смысле, – улыбнулась я.

– Точно. А волосы ещё отрастут. Я по дурости в школе их однажды краской спалила, и это был не совсем мой оттенок. Вот этот мой.

Сандра вытянула прядку, намотала на палец и распрямила кокетливым движением. Солнце, которое уже проглядывало сквозь деревья, пробежало жемчужно-золотым бликом. Я сама залюбовалась. Без зависти, у самой коса на зависть многим. Просто мы разные. Золото и старая бронза. Не сдержалась и рассмеялась вполголоса.

– Да тут это... – я пояснила свои мысли.

– С учётом того, сколько ты пробыла в стазисе,.. – Сандра невинно подняла глазки к ветвям, будто высчитывая разницу.

– Ой всё, – я наигранно вздохнула. – Вы же не выгоните из своей компании такую реликвию?

– Отнюдь, – сказал Харальд. А я украдкой наблюдала и радовалась, как оттаивает его лицо. Вчера, когда мы наконец встретились, меня испугала ледяная маска, в которую оно превратилось. Даже в момент разрыва с Фрези он таким не был. А сейчас вновь ожил, вот уже уголки губ шевельнулись в улыбке. Мы не спеша шли по лесу, и никаких слов о чувствах не требовалось. В глазах Сандры я читала отражение собственных мыслей. Вдруг глазастая итальянка застыла на ходу и ойкнула.

– Нас всё равно никто не увидит, – сказал Харальд. – Скоро сами всё поймёте.

За деревьями показалась окраина Лоустофта. Наверное, такие районы в любом городе выглядят не очень, но эти были совсем потрёпанными. А потом я поняла, в чём дело. Из домов и прочих строений вытащили всё, что могло представлять ценность и точно не развалится на новом месте. Брусья, балки, каменные блоки, пригодные для перевозки и так далее. Громоздились кучки битой черепицы, её явно сортировали. Там, где были заборы, зияли дырки от выдернутых кольев. То тут, то там валялись хозяйственные мелочи. На всем этим висела давящая атмосфера безысходного ужаса. Всего через пару улиц Сандра села на грубоватый комод и прислонилась к стене, под которой тот бросили. Видимо, сочли бесполезной рухлядью.

– Знаете, у меня такое ощущение,.. – сипло выдохнула она, – будто мы идём по огромной операционной. А вокруг тела, из которых повынимали органы для трансплантации.

Лицо Харальда на мгновение снова застыло, но потом ожило.

– Хлебнёшь? – он протянул Сандре фляжку.

После пары приличных глотков она прополоскала коньяком рот и выплюнула.

– Теперь я понимаю, о чём ты говорила про тухлятину в мозгах. Кстати, я ведь тебя слышу. А это наверняка побочка, схватываю всё по округе, – она слегка поморщилась и ещё раз приложилась к фляге.

Я кивнула.

– Пока не научишься закрываться от ненужного. Когда ты лежала в регенераторе, тебе наверняка перепало джайровских клеточных культур. За четыре дня без них ты бы не восстановилась.

– Ну, теперь я жуткий мутант, – она киношно оскалилась и встала. – Всё, вроде порядок, отпустило.

– Самое главное и страшное не здесь, – Харальд кивнул на север. Он каким-то образом знал, куда идти.

– Что там может быть такого, чего я в Зоне не видела?

– Тебе знакомо слово "гекатомба"?

– Ну да. Это из древнегреческого. С жертвоприношениями связано, точно не помню.

Харальд дёрнул щекой, но ничего не сказал. Мы покинули разорённый квартал. Городок действительно был небольшим, всего минут через десять впереди показалась замкнутая лощина, на дальнем конце огороженная лесистым бугром. Её не так давно зачем-то перекопали крупными прямоугольными грядками. Земля уже осела, местами проросла поздняя трава, да так и засохла под зиму.

Сандра несколько мгновений смотрела на лощину. Глаза её внезапно расширились. Харальд успел оказаться у неё за спиной и крепко обнять, не давая свалиться. Она побледнела как полотно и дышала через раз. Я взяла её щёки в ладони – кожа была ледяная. Нащупала ушедшее вглубь сознание, оттолкнула от него гнилостную пелену.

– Ты сама как? – прошептал рядом Харальд.

– В порядке. Я закрылась наглухо ещё там, на улице. Просто на всякий случай. Чувствовала такое, мрачно-давящее, но было далеко.

Сандра открыла глаза и тяжело втянула воздух, будто вынырнув с глубины.

– Терви права. Виновны все, – и снова обмякла, но теперь просто как очень уставший человек, которому нашлась надёжная опора. Харальд протянул мне её автомат, подхватил на руки и мы постарались как можно скорее покинуть это место.

Глава 42

Ирдала. Путь на запад. Харальд.

К расположению мы подошли через полчаса. Сандра придерживалась за нас, со стороны вроде как под ручки взяла. Только Айбас на мгновение задержал взгляд. Он чутьём шамана ощущал – что-то произошло. Лагерь притаился в глубоком овраге, промытом потоком из приличного родника, и со стороны его не было ни видно, ни слышно. Для выздоравливающих соорудили из лапника настил со стенкой, чтобы было удобно сидеть, а сквозняки сюда не доставали. Ёжик уже пришёл в себя и сейчас наворачивал ложкой, доскребая что-то из тарелки. Остальные, кроме «дежурного по камбузу», отдыхали. Да майор писал в толстом блокноте, иногда почёсывая карандашом лоб.

– Обстановка паршивая, – озвучил я после того, как Элен и вцепившаяся в неё Сандра отправились к роднику. – Я подозревал нечто в таком духе, но сам до конца не верил. Фрези ни разу не давала поводов подозревать, но Зона меняет всех. И ещё неизвестно, что там за Владыка. Влияние и так далее.

– Я заметил. Потом немного доделаю. Элен почти всё почистила, но она не специалист, – сказал Айбас.

– А ну-ка перестали говорить загадками, – Мамонт отвлёкся от записей и посмотрел на нас.

– Эти последыши козлоногих устраивали полноценные ритуальные жертвоприношения. Как на конвейере. Город – зачистка, резня. Посёлок – зачистка, резня. Сандра на что слабый псион, но её накрыло по полной.

– Всё было отработано и выверено, – добавил Айбас. – Сколько тут в Лоустофте жило, тысяч пять? Почти всё, так сказать, усвоено. Уцелевшие духи слабы как котята и скоро развоплотятся.

Мамонт не стал с ходу возражать. Он и сам навидался всякого. Задумался на пару минут и задал логичный вопрос:

– А зачем? Хотя... если вспомнить внутренний круг СС с его "Чёрным солнцем"...

– Ну им-то это не помогло, – хмыкнул Блэк.

– Угу. Но здесь я однозначно вижу – ритуал был настоящим, а не пафосным косплеем как у "электриков". Его результаты, – Айбас поморщился от такого термина, – приняты почти на сто процентов. Вопрос должен стоять не "зачем", а куда и кому пошла эта сила. Здесь совсем нет местных духов, спросить не у кого. Это меня, между прочим, озадачивает.

– В столице я не видел ни одного здания, которое можно определить как храм. Мы дважды прошли город насквозь, через самые разные кварталы. В домах нет красных углов или алтарей. По крайней мере, я не увидел ничего подобного. Я Терви не расспрашивал, не до того было, но как-то у них всё к деградации шло уверенно. Если нет даже суеверий, то и эгрегоров не будет. В том числе таких простых, как местные духи.

– Тогда понятно, – Айбас двинул бровями. – О! Товарищ майор. Разрешите обратиться?

Мамонт фыркнул.

– Обращайся.

– У вас псайкер – Белый? Можно, когда он очухается, сходить с ним туда?

– Вместе пойдём, вечером. Элен сказала сутки, значит пусть лежит. Срок ещё не прошёл.

– Пожрать дайте, я всё слышу, – донеслось от настила. Раздались смешки. Белый осторожно ощупал себя. Уж куда его ранили, он помнил отлично. – Не болит ничего. Я вообще на каком свете?

– На этом. Во всяком случае, на одном из этих, – уточнил Айбас.

– Занятно. У нас таких медикаментов точно нет, чтобы с дырками в пузе через два дня себя нормально чувствовать. Только есть охота.

Камыш принёс ему полную тарелку гречневой каши с распаренной сублимированной говядиной, и заметил:

– Командир, такими темпами мы им все запасы скормим. Через четыре дня придётся пайку урезать.

– Можно посмотреть по подвалам в городе, – подала голос Терви, до того сидевшая в обнимку с Чебурашкой. – В ледниках наверняка ещё полно всякого. Они, – девушка мотнула головой, – нашу еду нигде не брали.

– Разумно. Ты поможешь? Чтобы не наугад шариться?

– Конечно.

– Чуб, Маяк, сходите гляньте. Много не тащите, только чтобы ознакомиться.

Они ушли, и как раз появились Сандра с Элен.

– Знакомься, твоя спасительница, – сказал майор. – Элен Уордер.

Белый нащупал опору, сел с помощью Ёжика.

– Ничего себе. Благодарю, – он точно хотел сказать что-то ещё, но удержался.

– Как самочувствие? – Элен снова включила "директриссу".

– На удивление неплохо. Чувствуется, что тушке досталось, но в целом... – он развёл руками, что с ложкой в одной и тарелкой в другой выглядело комично.

– Давай проверим, – Элен достала автодок, прижала к его запястью. – И правда неплохо. Но постельный режим ещё три часа, без вариантов.

– Что за штучка? – боец оживился.

– Полевой автомедик джайров. Рассчитан на их физиологию, но человека тоже в порядок приводит. Только немного медленнее. Обмен веществ другой.

– И долго у меня яма желудка будет?

– Как раз до заката тоже. Поймёшь, что больше есть не хочешь, значит всё. Вот, держи, – Элен протянула ему две плитки рациона и ещё одну Ёжику, после чего проверила его прибором. – Ты здоров. Считай, просто вкусняшка.

– Гематогенку дала добрая тётя доктор, – съехидничал Блэк.

– То есть можно пойти погулять?

– Можно, – Мамонт ответил за неё. – Ещё с кем-нибудь. Вон, Серого возьми.

Ёжик слез с настила, сделал несколько шагов, покрутился всем телом.

– Чудеса, однако.

Дремавший недалеко от Мамонта боец, услышав свой позывной, мгновенно перетёк из горизонтального положения в вертикальное и стал похож на настороженного волчару. Понятно, почему Серый. Он же, по виду, был самым старшим по возрасту, где-то возле сороковника.

– Лютик, встань на фишку со стороны леса. Через два часа тебя Маяк сменит. Дон, ты на южный гребень. Потом Камыш.

– Я могу, – сказал Блэк. – Сейчас передрём, наверное? Пусть отдыхают. Айбас?

– Да, я Лютика сменю. Всё равно мы раньше и дальше заметим, если что-то опасное будет.

Майор думал недолго и согласился. После ночного перехода народ начнёт вот-вот вырубать, какими бы двужильными они не были. Наверняка в заначке есть какая-нибудь особая химия, но лучше приберечь её для такого же особого случая. Сандра тем временем нахозяйничала этакий мини-лагерь внутри лагеря, и мы тоже завалились отдохнуть. Меня неожиданно срубило, и глаза я продрал когда уже стало холодать – днём солнце ещё немного пригревало. Вот это да!

– У нас сын полка появился? – спросил я майора, когда разглядел человеческого детёныша, закутанного в термоодеяло поверх целого кокона из тряпья. Рядом сидела Терви и пыталась растормошить найдёныша с помощью Чебурашки. Элен как раз закончила изучать показания автодока.

– Дочь, – усмехнулся Мамонт. – Нашли в подвале. Лет двенадцать-тринадцать. Сколько просидела, сказать трудно.

– Больше двух недель, судя по общему состоянию. Истощения не случилось, еда там была. Но постоянный холод, малоподвижность, затяжной шок своё дело сделали, да...

– Ну что, идём? – майор закончил проверять автомат. Белый и Айбас тоже были готовы. – Вы как?

– Да сами справитесь. Вон туда, – я показал направление, – километра два с половиной. Лощина за северной окраиной.

– Ага, не заблудимся, – кивнул Мамонт.

Пока они ходили, Терви сумела разговорить девочку. Её звали Аделис. Когда на город напали, она успела спрятаться в хорошо знакомом погребе с небольшой каморкой, где и просидела всё это время. Дома обыскивали, но её не нашли – дверь в каморку была обшита шкурой, в полумраке неотличимой от буро-коричневого камня стен. Она уверяла, что видела, как кто-то ещё убежал в лес, но что случилось дальше, не знает. Потом Сандра и Терви убедили её пойти умыться.

Негромко крякнула рация на плече Камыша, который остался за старшего.

– Двоих нам навстречу. Нужна помощь.

– Я тоже пойду, – сказала Элен. – Наверняка Белый не удержал нагрузку.

– Отдыхайте, – я встал с подстилки. – Мы и сбегаем.

Начинающиеся сумерки нам не мешали. Через несколько минут впереди показались Мамонт и Айбас. Псайкер висел у них на плечах и выглядел потерянно. Автодок выдал целую трель.

– Беда, – выдохнул Айбас. – Не удержался. Похоже на инсульт.

– Вижу. Не совсем, но что-то вроде. Пусть полежит минут десять, – Элен покачала головой, глядя на экранчик. – По-хорошему, его надо в госпиталь. И месяц исключить любую активность как псайкера. Иначе никаких гарантий, – она покрутил пальцем менюшки и снова приложила прибор к запястью Белого. Защёлкали инъекторы.

– Что там было?

– Там была жопа, – Айбас развёл руками. – Конвейерное жертвоприношение. Ацтеки обзавидовались бы. Всё произошло две-три недели назад, точнее не скажу. Остаточные явления почти рассеялись, их и было-то мало. Если так можно сказать, КПД больше девяноста пяти процентов.

– И куда всё пошло?

Айбас хмыкнул.

– Всё осталось здесь, – он повёл руками. – В смысле, не ушло в какие-нибудь эмпиреи. Так что получатель, или получатели, где-то неподалёку.

– Ты сможешь поддержать его до эвакуации с помощью этой штуки? – Мамонт кивнул на автодок.

– Конечно. Главное было успеть первичный отёк, чтобы мозг не повредился. Сейчас полежит, пока вся последовательность подействует, и в целом будет порядок. Всё равно щадящий режим мы тут не обеспечим, – вздохнула Элен. – Ну и он крепкий на голову сам по себе.

– Такие как он другими не бывают. Из тех, кто приходит на курсы армейских псайкеров, отсев восемь человек из десяти за три месяца из четырёх. Разные способности у многих пооткрывались, но не все кукуху удержали, – пояснил майор. – Чувство всемогущества крышу рвёт основательно. Так что псайкер это прежде всего дисциплина сознания. В ряды потом из оставшихся двух попадает только кто-то один, второго обычно списывают на гражданскую службу.

– Проклятье... – Белый очнулся, закашлялся и попытался было сесть, но мы с Айбасом схватили его за плечи.

– Ещё пять минут, – нависла над ним Элен и выразительно покачала пальцем. – Иначе у тебя мозги через уши вытекут, и это не фигура речи. Но если пришёл в себя, интересно было бы услышать, что ты там увидел и понял.

Белый покосился на непосредственного командира. Мамонт кивнул.

– Жителей после прочёсывания согнали туда, к лощине. И всех чередой пустили под нож, без различия на пол и возраст. Потом... я даже не знаю, как это описать. Ощущение этакого водоворота огромной силы. Только случайные брызги в стороны полетели. Всё втянулось в бездонную воронку, а меня как будто ударной волной приложило. Такова память места.

– Я одного понять не могу. Кто всё закопал? – Айбас почесал подбородок.

– Эта же сила. Те, кто работали подручными, только стаскивали тела штабелями. Когда закончили, земля расступилась под ними и поглотила.

– Вот жеж угораздило, – прошипел Мамонт. – Всякого я навидался в Зоне, но такой дряни не встречал.

– Ещё, – после некоторой паузы продолжил Белый, – я зацепил пару личных образов. Один незнакомый, а второй точно где-то встречал. Женщина расы альваров, взрослая. То есть на наш счёт ближе к сорока. Длинные золотистые волосы и платок так интересно повязан, я на Кавказе видел подобную манеру. Вроде голова покрыта, а вся красота на виду. Она руководила обрядом и направляла полученное.

Мы с Элен молча переглянулись. Несса, больше некому. Но как?!