Текст книги "Четыре голоса Тьмы (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Напольских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Ярс… все остальные… они мертвы. Может, только двум-трем стражникам удалось сбежать.

– А наши, Алая? Как наши?

– Они все, Ярс, – я обвела взглядом тела своих мертвых коллег.

– Что случилось, Алая? Кто их убил?

– Зомби, Ярс. Запроси помощь из соседних городов. И… – я замешкалась. – И сообщи в Лакрис, пусть присылают инквизиторов.

– Принято, Алая. Ты сама-то как?

– Я нормально, Ярс, нормально… – щелкнув ногтем по кристаллу, я выключила его.

Я сделала все, что могла. Инквизиторы перетряхнут весь город, разыщут уцелевших культистов и выбьют из них все, что те знают или хотя бы догадываются. Может, тень они сотворили и не сами, но как-то же они спутались с неизвестным некромантом, создавшим и приславшим ее.

Мне надо было возвращаться к Заратайну. Некроманту придется бежать из города до прихода инквизиторов, иначе ему придется плохо, очень плохо. А мне еще предстояло у него узнать, что такое Karra Tronogo.

– Гарл! – пес встрепенулся. Он успел вытереть морду о траву и теперь бродил среди трупов, обнюхивая знакомые тела. – Гарл, мы возвращаемся обратно к горе.

Волкодав зарычал, он не хотел больше встречаться с некромантом. Но когда я побежала, послушно пристроился рядом.

* * *

Обратный путь занял у нас пятнадцать минут. Необходимости в чрезмерной спешке у нас не было, да и усталость брала свое.

На поляне, рассматривая нарисованную на земле звезду, бродил человек. Но это был не Заратайн. Черный плащ с капюшоном, в левой руке посох с рубиновым навершием, в правой – длинный меч. Значит, инквизиция не пожалела камень телепортации…

Я вышла из кустов на край поляны. Человек обернулся ко мне и сбросил капюшон. Теперь на меня смотрели до боли знакомые серые глаза. Для него эта встреча оказалась неожиданностью. Но он всегда отличался хорошей выдержкой.

– Госпожа Крор, кто это сделал? – инквизитор показал мечом на звезду Заратайна.

– Я не знаю, – ответила я.

И улыбнулась ему самой яркой и обворожительной улыбкой, на какую только была способна в нынешних обстоятельствах. Получилось не очень натурально. Раньше я улыбалась ему гораздо искреннее.

Глава 7
Секреты архимага

Остров Дороттайн.

2-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

– Добро пожаловать! – произнес Ногодил, когда наши ноги коснулись пристани. – Как впечатления?

– Пока непривычно. После корабельной качки кажется, что мы сейчас на твердой земле.

– Почти, Люрет, почти. Остров основательно закреплен, да, но и он немного колышется на волнах. Прислушайся.

Я прислушался. Разумеется, речь шла не об ушах. Я ощутил воду подо мной. Мертвую воду Теневого моря. Здесь, у самой Стены, не было ни рыбы, ни мелких рачков, ни другой многообразной морской жизни. Вода подо мной плавно колыхалась. Набегала новая волна и слегка приподнимала весь остров, затем он медленно опускался вниз. А потом приходила новая волна. И так из года в год, из века в век…

Меня захлестнуло ощущением мощи этого неторопливого бега воды. Колоссальная энергия, заключенная в неподъемной морской толще, могла бы уничтожить весь наш мир. Напором цунами смести с суши все живое, обратить острова и континенты в морское дно. И лишь пики высочайших гор мира возвышались бы над бесконечной океанской гладью.

Ногодил смотрел на меня мудрым и понимающим взглядом. Он чувствовал, что нельзя тревожить мага, ощутившего сродство со своей стихией.

Я медленно приходил в себя, видение безграничного морского мира – мира без Тьмы, ибо Великий Океан смыл бы ее, жалкую соперницу! – ушло. Подо мной вновь была вода – могучая и равнодушная стихия. И не нашлось пока мага, способного в полной мере использовать ее исполинскую нерастраченную мощь. Не нашлось. К счастью.

– Порт тянется вдоль всего берега острова, да, – Ногодилу надоело молчать. – Мы находимся в центре. Здесь швартуются корабли архимагов, да. Самое лучшее место. Отсюда идет прямая дорога к центру острова и Башне. Где они обитают и заседают. Они – это архимаги, да. На севере от нас – улица Младших. Ну, я тебе о ней уже говорил, – он показал на длинный ряд старых кораблей. – Ты там будешь жить, пока рангом не выйдешь, да. А уж когда выйдешь, – магистр усмехнулся. – Когда выйдешь тогда и посмотрим, да. Обязательно.

Я показал на два корабля, стоявшие в самом конце улицы Младших. Они совершенно не походили на пузатые каравеллы и галеоны. Низкие вытянутые корпуса, одинокая мачта с прямоугольным парусом и весла, торчащие по всей длине борта.

– Это боевые галеры из Перота, Люрет. Тамошний тан прислал им нам в помощь. На случай, если придется сражаться с тварями Тьмы. Он так и выразился, да – с тварями Тьмы, – Ногодил улыбнулся. – Можно подумать, что эти твари когда-нибудь рискнут вылезти из глубин моря и напасть на остров. Но перотцы нам особо не мешают. На берег сходят редко, сидят все больше на своих галерах. Припасы им раз в месяц привозят с родины. Так что никаких проблем с ними нет, да. Временами они выходят в море и устраивают там маневры. Наворачивают круги вокруг острова, да. Стреляют куда-то из луков и баллист, а иногда так вообще сцепляются в абордаже. Вот это бывает даже весело, да.

* * *

О Пероте я знал немного. Небольшая прибрежная страна к северу от Лесных баронств за рекой Идр. Перотцы по сути своей те же варвары, которых изучает моя мамочка. Но не совсем дикие. Когда королевство Диммир расползлось на полконтинента, его граница проходила как раз по Идру. Так что часть северных варваров вкусила прелестей цивилизации. Какой-то воинственный вожак, используя оружие, выменянное у Диммира за моржовые клыки и китовый жир, подчинил несколько племен и принял титул тана.

Потом диммирцы пожалели о том, что продали варварам оружие. Те стали постоянно ходить с набегами вдоль всего побережья, добираясь почти до Лакриса. Но королевство распалось, Совет магов набрал силу, и перотцев приструнили. Лишь иногда они устраивали стычки с лесными баронами. Те отвечали набегами. Война шла вялая и никому особо не мешала.

Нынешний тан славился любопытством и любовью к искусствам и магии. Он завел у себя театр, выпросил у Лакриса пару магов для придворных нужд и, по слухам, сам в тайне обучался простейшим заклинаниям. С минимальным успехом.

Так что надо полагать, перотцы на Дороттайне не столько готовились к боям с «тварями Тьмы», сколько описывали для своего тана происходящее на острове. Маги им вряд ли мешали, никаких важных тайн варварам все равно не узнать, а их воины славятся выучкой и стойкостью в бою.

В походе на Диммир они тоже участвовали – то ли в качестве союзников, то ли наемников. Сам я их в бою не видел, но слышал про них многое. Так что хорошие отношения с Перотом и его чрезмерно любопытным таном Совету пригодятся.

* * *

– На юге находится грузовой порт, – Ногодил продолжил рассказ, – туда приходят корабли с припасами из Лакриса и Кании. И склады там, да. Там же высаживаются на берег и маги рангом пониже. Твоя бригантина пришвартовалась бы там, если бы доплыла. Жаль корабль и экипаж. И Трипката Солоби в особенности.

– Где его разместят? – судьба искалеченного в бою с ураганом мага была мне небезразлична.

– На острове есть лечебница. Его положат туда, а если не смогут вылечить, к чему дело и идет, честно говоря, – проговорил невесело Ногодил, – то Трипката отправят в Лакрис. Там шансов на благоприятный исход будет больше. Гораздо больше… надеюсь, да.

Ногодил погрустнел. Мысли о печальной участи Солоби привели его в уныние.

– Мне надо идти туда? – я показал на улицу Младших.

– Да, – сказал Ногодил, все еще погруженный в печальные мысли. Через мгновение он встрепенулся. – То есть нет! То есть, если бы у тебя были вещи, то мы бы сначала пошли туда и оставили бы их. Но так мы можем сразу пойти в Башню и уладить кое-какие формальности.

– Что за формальности? – мысль о заполнении бумажек не вызвала у меня ни малейшего восторга.

– Ну, должен же Совет знать, кто прибывает на остров. Где кто размещается, чтобы можно было быстро найти. Магов надо кормить, значит надо распределять продукты со складов, магов надо отправлять на дежурства. У нас тут много наблюдательных постов и лабораторий. Представь, что бы было, если бы сотни магов бесконтрольно шатались по нашему небольшому острову? Баррррдак! – раскатисто закончил Ногодил свою тираду.

– А меня куда отправят? Чем я буду тут заниматься? – я надеялся, что мне быстро найдут применение. Перспектива безвылазно просидеть на корабле несколько месяцев меня не прельщала. – Архимаг Подогайн, кажется, просил объяснить мне мои обязанности.

– А, это… Шрестик вообще много чего болтает. Хотя и не так много, как я, да, – Ногодил хохотнул. – Это не мне решать. Я тебя поселю, расскажу, что у нас где и как, а через пару дней тебя вызовет один из архимагов и решит, что ты будешь делать. Лодырничать тут никому не позволяют, да. Ну кроме всяких там… – неопределенно закончил речь магистр.

Тем временем мы пошли по главной улице острова по направлению к Башне. Людей вокруг было немного, а те, кто попадался нам на встречу, были одеты в разноцветные мантии. Мои камзол и штаны многим бросались в глаза, на меня косились.

Пару раз я видел знакомых по Академии, они закончили ее еще два года назад. Один меня не заметил и вошел в какой-то дом. Второй приветливо мне кивнул, шагнул навстречу, увидел Ногодила и, махнув на прощание рукой, удалился восвояси. Магистра здесь знали многие.

Он постоянно к кому-то подходил, перекидывался парой фраз, с кем-то обнимался, а одну магичку даже хлопнул пониже спины. Та вскрикнула и шутливо погрозила ему пальцем.

– Дома на этой улице предназначены для высокоранговых магов, – сообщил мне Ногодил после очередного короткого разговора с неким адептом Огня седьмой ступени. – Не для архимагов, конечно, но и не для младших адептов, которых благодетели из Совета обрекли на вечную морскую болезнь, да. Вам, молодежь, еще повезло, что на острове нет ни одной таверны. Ты наверняка заметил, что в море вокруг Дороттайна нет никакой живности, так что обычное для юных магов утреннее кормление рыб после вечерней попойки прошло бы всуе. Ха-ха! – магистр посмотрел на меня задумчиво. – Тебе не смешно, мой юный друг?

– Да, Ногодил, не смешно. И мне было совершенно не смешно, когда моего соседа по комнате в Академии вырвало на нужную мне книгу прямо перед экзаменом. Впрочем, когда я взял посох и вежливо объяснил ему, что кормить вместо рыб чужие книги нехорошо, ему стало тоже не смешно. А поначалу он так хохотал, так хохотал…

– Ты страшный человек, Люрет, – пробормотал Ногодил, отстраняясь от меня, – страшный. Почти как Подогайн.

– Сосед, видимо, тоже так решил, так что через два дня снял жилье в городе и оставил меня в комнате одного. До конца курса ко мне так никого и не подселили. Вот было время, а!

– Наверняка хорошее было время, – согласился магистр, – когда я учился в Академии, то мы жили по четыре человека в комнате. И чтобы спокойно привести де… то есть почитать книжку надо было очень постараться и сплавить куда-то всех соседей, да. Хотя время все равно было неплохое. Очень неплохое, – Ногодил мечтательно закатил глаза.

– А почему здесь нет таверн? Да и лавок я тоже не вижу. Только однообразные деревянные дома, больше похожие на бараки…

– Да все потому же, Люрет, потому же, да. Места мало, дерево для постройки домов везти далековато. К тому же архимаги – а наш Шрестик в особенности – полагают, что аскетичные условия жизни закаляют характер и заставляют больше времени проводить на дежурствах и постах. Ну кому захочется возвращать в такой клоповник, да? Хотя клопов тут, конечно, нету, но от этого не сильно легче. А сами архимаги, – Ногодил понизил голос, – видимо считают, что характеры у них и так ого-го какие закаленные, а работают они больше некуда. Так что в развлечениях они отказывают себе редко, да.

– А где мне покупать еду? Да и мантию новую надо будет раздобыть! – я пустил в ход последний аргумент.

– Нигде. Все запасы хранятся на складах, да. На каждый дом, ну или корабль, раз в неделю выделяют продукты. Съешь быстрее – сиди и голодай, – магистр горестно вздохнул. Видимо, у него был печальный опыт. – Если тебе нужна новая мантия или сапоги, то ты идешь к распорядителю на склад. Объясняешь, что и зачем тебе надо. Заполняешь нужные бумаги, – Ногодил заскрипел зубами, – и через неделю ты, возможно, получишь то, что тебе надо, да.

– Мда, – я задумался. – Мне это напомнило нелепую теорию некоего диммирского философа.

– Наргса? – Ногодил мне заговорщицки подмигнул.

– Ага.

– Говорят, что наш Шрестик, а именно он тут всем заправляет, его тайный поклонник. Только тсссс…

Сестренке здесь бы точно не понравилось. Похоже, что в плане покупок и развлечений Дороттайн – самое унылое место в мире. Если, конечно, не считать забавой изучение Тьмы и борьбу с ее ураганами и чудовищами. Впрочем, эти самые чудовища были больше персонажами слухов и легенд, нежели реальной угрозой.

Что ж, даже в такой ситуации были свои плюсы. Если теперь кто-то спросит, почему у меня нет положенной мантии, я скажу, что написал на нее заявку. И пока мне одежду не выдали. Горестно вздохну и обругаю местную бюрократию.

– Ходят слухи, что Шрестик собирается полностью перестроить Дороттайн. Сделать его квадратным и поделить улицами на равные части. Застроить абсолютно одинаковыми домами и заставить всех магов, сюда прибывающих, носить одинаковую одежду. Различия будут только в цвете, да. Также отменить все украшения и увеселения. И чтобы маги ели, жили и работали группами по восемь человек.

– Почему по восемь?

– Ему это число нравится, – Ногодил улыбнулся. – Для него это главный аргумент. К счастью, глава Совета пока не он. Но это вопрос времени. Если через месяц мы не окажемся во Тьме, то погрязнем в серости. К вящему восторгу архимага.

– А как же «Леди»? Я такого роскошного судна в жизни не видел! Да и одеяния, как у архимага, мало кто может себе позволить! Где тут серость и аскетизм?

– А «Леди», мой юный друг, это маленькая слабость господина архимага. Приятное исключение, дозволенное только ему – борцу за всеобщее благо. И ему очень не понравится, если кто-то узнает его скромную тайну, обошедшуюся Совету в триста тысяч золотых дриргенов. Очень не понравится, Люрет. Ты понимаешь меня? – спросил Ногодил серьезно. Очень серьезно. Неожиданно серьезно для столь веселого и беззаботного человека.

– Что это значит, Ногодил? – спросил я резко. Магистр отвел взгляд в сторону и сделал шаг назад. Я подошел к нему, взял за плечи и тряхнул.

– Что это значит?!

– Это значит, Люрет, это значит… – прошептал Ногодил, глотая ртом воздух, как вытащенная на берег умелым рыбаком селедка. – Люрет, мальчик мой, если говорить честно…

– А со мной так и надо! И можно без мальчиков.

– Ну, хорошо, Люрет. В общем-то, это главное, что я должен был донести до тебя. Чтобы ты молчал о том, что видел на «Леди». Борьба за пост главы Совета вступает в решающую фазу – Щекир Годозайн умирает, бедняга – и господину архимагу не нужны… нелепые слухи, да. Он стремится реформировать Совет, изменить отношение магов к себе и людям. Мы слишком зазнались, мы погрязли в роскоши, мы оторвались от народа, мы забыли свои корни, мы должны измениться… – речитативом забормотал магистр Воды Ногодил Джереби.

Я снова его тряхнул.

– Ты мне сразу понравился, Люрет. Поэтому я так тянул с этим. Я сразу понял, что это тебе не понравится.

– И вы оказались правы, господин магистр, совершенно правы. И все эти усмешки над господином архимагом… К чему они были, господин магистр? – при каждом «господине» Джереби все глубже вжимал голову в плечи.

– Между вами сразу проскочило что-то такое. Не неприязнь, не вражда, но что-то очень близкое к этому, да. Вы сами могли этого не заметить, но я чутко ощущаю отношения между людьми. Шутками над господином архимагом, которого я, разумеется, безмерно уважаю, я хотел расположить тебя к себе. Мы бы стали друзьями, и потом ты, я думаю, с радостью выполнил бы маленькую просьбу своего нового друга. Ведь так, Люрет?

– Пожалуй, – признавать правоту маленького толстого ничтожества было неприятно. Зато стало понятно, почему остальные маги так сторонились его. Скользкий тип.

– Но ты оказался слишком умен и принципиален, да. Слишком. Чем вызвал у меня еще большую симпатию. Я хотел оттянуть разговор как можно дальше, но ты сам вынудил меня сказать тебе это сейчас. Сам!

«Слишком умен и принципиален», значит. Моя сестра сказала бы просто – «зануда».

Магистр Джереби вызывал у меня теперь стойкое отвращение, но я все также крепко держал его за плечи. Хотелось отшвырнуть его подальше, но картинка у меня не складывалась.

– Зачем же архимагу вообще понадобилось нас спасать, Джереби?

– Он… он… – говорливый магистр запинался, как самый тупой студент Академии на последнем экзамене.

– Что он?

– Он и не хотел вас спасать, – выговорил Джереби и затих, всхлипывая.

Я снова тряхнул его.

– Продолжай!

– Он пошел на помощь с таким расчетом, чтобы немного не успеть. Совсем чуть-чуть, да. Этот рискованный маневр помог бы ему повысить популярность среди некоторых членов Совета, которые считают его… чрезмерно осторожным, – Джереби с трудом подобрал подходящие слова.

– Проще говоря, он трус, ваш дорогой архимаг, да?

– Он не ожидал, что корабль остановится рядом с Тьмой. И тем более не думал, что кто-то выживет. Раньше… никто не выживал. Даже если корабль удавалось найти. А потом… он уже ничего не мог с вами поделать. Трипкат Солоби – уважаемый маг и хороший приятель Подогайна. А тебя видели слишком многие. Свита верна архимагу. Верна, но… до определенного предела. Поэтому он поручил мне присмотреть за тобой, Люрет. Вот.

Джереби опустил голову. На магистра неприятно было смотреть – он потерял весь свой лоск и обаяние. И теперь я обнимал пожилого небритого мужчину. Проходящие мимо маги косились на нашу странную пару. Но пока нам никто не мешал.

– Проследить, значит, чтобы я не сболтнул чего лишнего, – процедил я сквозь зубы. – О маленьком секрете господина архимага. И что же теперь ты расскажешь своему хозяину? Когда вернешься на корабль, и он спросит, как ты выполнил его деликатное поручение?

– Я скажу ему правду, Люрет. Что я предупредил тебя о том, что «Леди» – это секрет архимага. А ты произвел на меня впечатление умного и дальновидного молодого человека, да. Который не захочет связываться с архимагом и будущим главой Совета. И разве я не прав? – Джереби снова улыбался. Несколько печально, но торжествующе.

– Возможно, – я и сам пока не знал ответ на его вопрос.

– Господин архимаг – великий и принципиальный человек, могущественный волшебник, но… Люрет, ты и сам наверняка заметил, что он ценит только собственное мнение. Или чужое, которое он может выдать за свое. Великим людям позволены маленькие слабости, которые только выделяют их подлинно сильные стороны.

Я промолчал. Подогайн не произвел на меня впечатления великого человека. А что касается магического могущества… Прорыв сквозь ураган выглядел весьма впечатляюще, пусть и был, как теперь выяснилось, скорее театральной постановкой. Да и сам ранг архимага говорит о многом.

А вот в магистры нынче берут всякое отребье!

– И что мы теперь будем делать? – тихо спросил Джереби.

– Мы – ничего. А я буду заниматься тем, ради чего сюда и приехал. Исследовать Тьму, а если понадобиться – то и бороться с ней. Ты можешь отправляться восвояси, дальше я сам разберусь, – я отпустил магистра.

– Канцелярия находится в Башне, Люрет. Вход справа от главного. И еще, – Джереби немного помолчал. – Завтра «Рассветная леди» опять уходит в море. И вернется через неделю. Я надеюсь, что к этому времени ты немного отойдешь, мы сможем поговорить и все образуется. Ты мне действительно симпатичен, Люрет.

– Убирайся.

– Хорошо, хорошо.

Магистр направился в сторону порта. Я немного посмотрел ему вслед. К счастью, он так и не обернулся.

Я пошел к Башне, разбираться со всеми формальностями. Настроение было подавленным, все мысли крутились вокруг событий последних суток. И что-то не давало мне покоя. Наконец, я понял, что это. И резко остановился, сжимая посох.

Юнга Джеркис!

Я развернулся. Магистра Воды не было видно, похоже, что он куда-то свернул. И тогда я побежал в сторону порта. Мне было плевать, как смотрят на меня разряженные в разноцветные мантии маги.

Глава 8
Инквизитор

Сфера Лакриса, Эрин.

Башня городских магов.

2-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

Кабинет Сигурна располагался на втором этаже башни магов Эрина. Высокие арки окон, обитые орешником стены, солидная дубовая мебель. Здесь он обычно принимал посетителей и устраивал совещания. Здесь же, примерно сутки назад, он объявил нам, что пора брать зарвавшихся культистов.

Теперь в этом кабинете владычествовал инквизитор. Магистр Огня Джефар Стамли молча бродил из угла в угол, меряя комнату широкими шагами. Он ждал. И вскоре дождался.

Дверь приоткрылась, и в комнату зашел Ярс Дифрин.

– Господин магистр, госпожа адептесса, – вежливо поклонился нам маг Земли.

– Ну? – грубовато отреагировал Стамли. Я встала и сделала реверанс. Как истинная леди.

– Разрешите сообщить? – сегодня Ярс был сама вежливость.

В Академию он попал из деревни, проезжий волшебник заметил в сыне пастуха способности к магии Земли и забрал с собой. Но сегодня несостоявшийся козопас пустил в ход весь свой небольшой запас хороших манер.

Он тянул время. Для меня. И я тянула время. Для Заратайна. Вот так сын пастуха помогал скрыться некроманту. Жизнь воистину странная штука.

Каждая минута имела значение. Когда мы с инквизитором добрались, наконец, до города – я сделала вид, что подвернула ногу, и очень натурально хромала – то я заметила в толпе Заратайна.

Некромант зачем-то вернулся в Эрин. Вряд ли чтобы вытащить меня из лап инквизитора, хотя это был бы очень красивый поступок. Пусть и глупый. Скорее он собирал вещи в дальнюю дорогу и прощался с семьей.

Заметив меня с инквизитором, он махнул мне и скрылся в толпе. В руке некроманта я заметила дорожный мешок. Стамли насторожился – у инквизиторов очень хорошее чутье – но тут я удачно запнулась, и ему пришлось подхватывать меня на руки.

Затем он остановил повозку. Так что до башни мы добрались очень быстро. Попытавшись снова поговорить со мной – я всю дорогу молчала – он вызвал Дифрина и потребовал послать запрос в Лакрис.

Ярс, умничка, сразу понял, что торопиться с исполнением приказа инквизитора не стоит. Уверена, что по лестнице он спускался ну очень медленно. А сообщение из Лакриса просил повторить не меньше десяти раз, ссылаясь на помехи в связи. Рискуя, между прочим, своим будущим и магической карьерой.

Мы оба – и я и Стамли – точно знали, что содержится в сообщении, с которым к нам пришел Ярс, но необходимо было соблюсти все формальности.

– Говори же! – Стамли медленно выходил из себя. Раньше он вел себя гораздо вежливее.

– Сообщение из Лакриса, господин магистр. Адресовано вам и госпоже адептессе.

– От кого? – спросила я Ярса, изображая сильное любопытство. – Я сегодня не жду никаких известий. Или в сообщении есть что-то про моего брата? Он добрался до Дороттайна?

– Хватит! – Стамли сильно ударил кулаком по столу. Чернильница опрокинулась и залила какие-то бумаги. Бумаги Сигурна. Я тоже начала закипать.

– Господин магистр, прошу вас не портить собственность эринских городских магов!

– О, заговорила! Так чего же ты… вы раньше молчали? – он попытался продавить меня тяжелым немигающим взглядом. Не вышло, и он снова повернулся к Дифрину.

– Что в сообщении?

– Сообщение от архимага Огня Торна Логмотуса, господин магистр! – торжественно объявил Ярс.

На пальцах Стамли загорелись крохотные огоньки. Игра зашла слишком далеко. Ну что ж, надеюсь, я дала Заратайну достаточно времени. Рисковать ради некроманта товарищем я не собиралась.

– Спасибо, Ярс. Что в сообщении? Господину инквизитору явно не терпится об этом узнать.

– Господин архимаг сообщает, что он разрешает инквизитору магистру Огня Джефару Стамли допросить адептессу Огня четвертой ступени Лайру Крор. И приказывает последней оказывать всяческое содействие оному инквизитору, – Ярс на одном дыхании оттарабанил послание архимага и вышел. Напряжение в комнате резко спало.

– Ну вот, госпожа адептесса. Необходимые формальности улажены и теперь вы обязаны отвечать на мои вопросы. Или вы хотите и дальше молчать? – он нежно погладил пальцами браслет на левой руке.

– Нет, господин магистр. Я готова ответить на любые ваши вопросы, касающиеся сферы деятельности Инквизиции.

Стамли удовлетворенно кивнул. Инквизиторы имели широкие полномочия, но Совет магов не хотел, чтобы созданная для борьбы с некромантами структура захватила слишком много власти. Поэтому для того, чтобы допросить волшебника, инквизитор должен был получить согласие от одного из архимагов соответствующей стихии.

Без такого согласия инквизитор мог только временно задержать мага. Но зато после… После открывались очень широкие возможности. Если маг продолжал молчать, то инквизитор получал право использовать браслет подчинения. Такие были не у всех, но Стамли за те четыре года, что мы не виделись, поднялся в Инквизиции очень высоко.

– Госпожа адептесса, ну, так кто это сделал?

– Что именно, господин магистр? Ваши вопросы очень неконкретны! Я что, должна угадывать ваши потаенные мысли? – я обрушила на инквизитора шквал вопросов.

Кажется, он уже начал жалеть, что я решила заговорить.

* * *

Из Стамли наверняка получился отличный инквизитор. Огневики чаще других магов идут бороться с некромантами и нежитью, а Стамли маг очень хороший. Хотя и слишком зависимый от своего посоха. Стать магистром в тридцать четыре года мало кому удавалось. У него замечательная реакция и хорошая физическая подготовка. В Инквизиции это очень ценят, так как привыкли полагаться не только на магию, но и на обычное оружие.

Одно время Синий всерьез думал о том, чтобы пойти в Инквизицию, но там очень жесткая дисциплина, а среди инквизиторов сплошные фанатики. Пример Стамли лишний раз это подтверждал.

Так что неудивительно, что он успел так далеко продвинуться. Помогла в этом, конечно, и война с Диммиром. Инквизиция отправилась в поход на темных магов чуть ли не в полном составе. Вернулось же не больше половины. Похоже, Темные напоследок устроили инквизиторам неплохую взбучку.

Но у Стамли есть один серьезный недостаток, незаметный на поле боя. Он косноязычен. Ему сложно четко выразить свою мысль, а со мной в словесных играх мало кто сравнится.

Он это прекрасно помнил, а потому вопрос, который он мне задал после минутного раздумья, был очень хорош.

– Кто нарисовал многолучевую звезду на поляне, где мы сегодня встретились, госпожа адептесса?

– Диллан Заратайн, бывший некромант, помилован Советом магов двадцать семь лет назад. С согласия и по приказу Совета, утвержденному Инквизицией, помогает городским магам Эрина в расследовании преступлений, связанных с темной магией. Так, например, два года назад он серьезно помог…

– Достаточно, госпожа адептесса. Спасибо за ответ.

Жаль, заболтать его в этот раз не получилось. Стамли вышел за дверь и вскоре вернулся.

– Скоро сюда этого темного живо доставят. И вот тогда он мне все обо всем расскажет. Всенепременно!

Похоже, что работа в Инквизиции плохо повлияла на разум Стамли, который и раньше не был слишком острым и проницательным. И что же я в нем раньше находила? Симпатичную мордашку, широкие плечи и высокий магический ранг?

Мне стало противно. Хорошо, что четыре года назад, когда он в своей косноязычной манере сделал мне предложение, я отказала ему. Как раз после этого Стамли и пошел в Инквизицию. Это был неожиданный шаг. Он сумел удивить всех своих немногочисленных знакомых.

– Скоро прибудут еще инквизиторы, – заявил магистр. – Мы быстро тут со всем разберемся. И с некромантами, и с их покрывателями.

Корявое слово резануло мне слух, но больше меня насторожило другое. Похоже, Стамли решил припомнить старое и свести со мной счеты. Или он так рьяно относится к своим инквизиторским обязанностям?

Вряд ли он сможет сделать мне серьезную пакость, но вот надолго задержать в Эрине – запросто. Или даже отправит в Лакрис для более серьезного дознания. В таком случае потеря двух-трех недель мне обеспечена.

Надо было как-то выкручиваться.

– Господин магистр, я со вчерашнего вечера была на задании. Я понимаю, что поспать мне не удастся, но можно ли мне хотя бы поесть и привести себя в порядок? – на мне оставалась все та же обгорелая одежда, забрызганная кровью зомби.

– Нет, госпожа адептесса. В интересах нашего расследования, я не могу отпустить вас… куда-нибудь отсюда, – ответил магистр, с трудом подбирая слова.

О Высшие силы! Что же сделали с ним в Инквизиции? Раньше он был таким милым и доброжелательным мальчиком, пусть и слегка туповатым. А теперь…

– Господин магистр, я очень хочу есть! Или вы решили морить меня голодом?

Он задумался.

– Нет, госпожа адептесса. Пока у меня нет оснований применять к вам пытку голодом… или иным образом. А если вы так хотите есть, то…

Стамли выглянул в коридор. И коротко что-то приказал.

– Я распорядился доставить еду. Мы будем есть. Здесь.

Он уселся на кресло Сигурна и стал смотреть в потолок. Со двора раздавалось невнятное рычание. Я оставила там Гарла. Надеюсь, Ярс догадался его покормить.

Еду нам принесли через двадцать минут. В комнату в сопровождении незнакомого мне мага Воды – видимо из подкрепления, вызванного Ярсом, – зашел слуга из ближайшей таверны. Он принес большой поднос, плотно заставленный тарелками, блюдцами и кружками.

– Господа маги, приятного аппетита вам. Когда доедите, кликните меня, посуду бы мне забрать.

– Не стоит, – сказал магистр. – Я куплю еду вместе с посудой. Этого хватит?

Парень ловко поймал два золотых кругляшка. Дриргены! Стамли заплатил раз в десять больше реальной стоимости еды и тарелок. Разумеется, слуга был доволен. И хозяину положенное отдаст, и себя не забудет.

– Благодарю вас, господин маг. Приятного аппетита вам, – слугас поклоном исчез. С ним ушел и маг.

– Не люблю, когда всякие там копошатся под ногами, – пробормотал им в след Стамли. – А теперь – есть! – возвестил он и приступил к трапезе.

Раньше мне нравилось смотреть, как он ест. Тот старый Стамли аккуратно отрезал небольшие кусочки, добавлял разные соусы и смаковал богато представленные в тавернах Лакриса деликатесы. Инквизитор же, лишь по нелепому совпадению носящий то же имя и то же лицо, ел, чтобы наесться. Он откусывал большие куски, жадно жевал и обильно запивал еду пивом. Бедный мой мальчик… что же с тобой сотворили?

Мне стало противно. Я взяла с края подноса тарелку с тушеными овощами, кружку яблочного морса и маленькое пирожное с вишенкой.