Текст книги "Учитель гениев (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мазуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Утро встретило меня запахом свежего хлеба и жареного бекона. Я открыл глаза и несколько секунд привыкал к незнакомому потолку – тёмные балки, побеленные стены, узкое окно, в которое пробивались лучи восходящего солнца. Вчерашний день пролетел как одно мгновение: дорога, столица, встреча с Ренаром, его экскурсия, стычка с бароном. Теперь начинался новый день.

Широ уже не спал. Он сидел на подоконнике и смотрел на пробуждающийся город, его хвост нервно подёргивался.

– Ты рано, – сказал я, садясь на кровати.

– Я, конечно, люблю поспать подольше, но сегодня решил сделать исключение, – ответил бельчонок, не оборачиваясь. – Интересно же, что там будет в этой академии магии.

Я умылся, привёл себя в порядок и спустился вниз. Ренар уже хлопотал у стола, накрывая завтрак. Его рыжая шевелюра была взъерошена больше обычного, а на лице застыла хитрая улыбка.

– Выспался? – спросил он, пододвигая ко мне тарелку с яичницей и беконом.

– Более чем, – ответил я, принимаясь за еду. – Твоя гостевая комната удобнее, чем камни библиотеки Данталиона.

– Это не сложно, – усмехнулся Ренар. – Там даже кровати не было. А здесь – мягкий матрас, тёплое одеяло. Роскошь, одним словом.

Мы позавтракали в тишине. Каждый думал о своём. Я о предстоящем визите в академию, о письме Кроу и о том, как меня там встретят. Ренар думал о своих делах.

– Ты знаешь, где находится академия? – спросил он, когда мы закончили.

– Примерно, – ответил я. – На северо-востоке столицы, у подножия холмов. По крайней мере, так указано на карте, которую мне дал Шей.

– Карта – это хорошо, – Ренар поднялся и потянулся, разминая затёкшие плечи. – Но я провожу тебя.

– Не откажусь от компании, – кивнул я.

Мы вышли из дома, и столица встретила нас утренней суетой. Улицы были полны народа: торговцы открывали лавки, ремесленники спешили на работу, дети бегали по мостовой с корзинами хлеба. Воздух пах свежей выпечкой.

Академия магии Империи Фаэрин располагалась на северо-востоке от столицы, и путь туда занял около часа. Так сделано специально, чтобы юные маги своими выходками не доставали жителей столицы. А то мало ли что учудят…

Мы шли через весь город, и Ренар продолжал свою экскурсию, указывая на примечательные здания, о которых не успел рассказать вчера: гильдию ювелиров, старую ратушу, парк с фонтанами, где по выходным собирались знатные горожане.

– А вон там, – он указал на высокое здание с колоннами и гербом на фасаде, – находится публичная штаб-квартира Тайной службы. Туда лучше не соваться. Очень любопытные ребята, которые задают много вопросов. И не любят, когда им не отвечают.

– Запомню, – усмехнулся я. – Но если есть публичная, то есть и непубличная, верно?

– Разумеется, – кивнул он. – И Гильдия даже смогла узнать где это место. И даже смогли внедрить внутрь парочку своих людей. Правда, пока они там на самых низких должностях. Но поверь, даже это уже огромное достижение.

– Понимаю, – удовлетворённо кивнул я. – Это и вправду звучало невероятно.

Наконец мы свернули на широкий тракт, который вёл прямо к академии. Здание открылось неожиданно. Вернее, как здание… Скоре уж огромный комплекс из светлого камня, со множеством башенок, шпилей и арок. Высокие стены, украшенные барельефами, окружали территорию, а за ними виднелись купола и шпили, уходящие в небо.

– Внушительно, – заметил Ренар, останавливаясь на краю площади. – Я здесь бывал пару раз по делам. Но внутрь не заходил. Только до ворот.

– Теперь зайдёшь, – ответил я. – Если захочешь.

– Нет уж, – он покачал головой. – У меня свои дела. К тому же, маги не очень жалуют таких, как я. Учитывая мою деятельность… Ну ты сам всё понимаешь.

Я не стал спорить. Он был прав – предрассудки сидели глубоко даже в самых просвещённых умах.

– Тогда до встречи, – сказал я, протягивая руку.

– До встречи, Фауст, – Ренар пожал её крепко, по-дружески. – Если что, я в городе. Ты знаешь как меня найти.

Он развернулся и быстро зашагал прочь, растворившись в толпе. Я остался один перед воротами академии.

– Ну что, – сказал Широ, не выбираясь из кристалла. – Идём?

– Идём, – ответил я и направился к главному входу.

Ворота были открыты, но путь преграждала стража. Двое мужчин в форменных мундирах с жезлами в руках, которыми они постукивали по ладоням. Их взгляды были настороженными, оценивающими. Справа от входа стояла каменная будка, в которой сидел писарь – молодой парень с очками на нос и пером в руке.

– Имя? – спросил он, даже не поднимая головы.

– Фауст, – ответил я.

– Цель визита?

– Я к директору. У меня есть рекомендательное письмо.

Писарь наконец поднял голову. Его глаза внимательно оглядели меня с ног до головы: простой дорожный плащ, небогатая одежда, никаких гербов или знаков отличия. На лице появилось сомнение.

– Директор Келпи – очень занятой человек, – сказал он, и в его голосе зазвучало высокомерие. – Она не принимает всех подряд. Если у вас нет назначенной встречи…

– У меня есть письмо, – перебил я, доставая из-за пазухи запечатанный конверт. – Передайте ей. Она захочет меня видеть.

Писарь усмехнулся. Нехорошо так. Будто я сказал какую-то глупость.

– Неужели ты думаешь, что меня интересует эта бумажка? Все важные письма приходят совсем иными путями. А если Какой-то маг решил что может вот так просто написать письмо директору и передать через подростка, то он глубоко ошибается, – махнул он рукой. – Таких, как ты, каждый день по десять человек приходят. Особенно сейчас, когда скоро новый учебный год. И у всех письма, у всех важные дела. А на деле, обычные проходимцы, которые хотят попасть в академию нахаляву.

Я вздохнул. Не хотелось устраивать сцену, но и уходить просто так я не собирался.

– Письмо настоящее. Я требую, чтобы вы передали его директору, – сказал я, и в моём голосе зазвучала сталь.

Писарь отложил перо и посмотрел на меня долгим взглядом. Потом перевёл взгляд на стражников, которые замерли в ожидании команды. И затем он кивнул на меня.

– Слышь, парень, – сказал один из стражников, делая шаг вперёд. – Ты бы пошёл отсюда по-хорошему. Не нужны тебе эти проблемы. У нас приказ – не пускать посторонних.

– Я не посторонний, – ответил я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. – У меня есть дело к директору. И я не уйду, пока не передам письмо.

– Тогда мы тебя выведем силой, – стражник оскалился.

– Попробуйте, – усмехнулся я.

Стражники переглянулись. Потом тот, что стоял ближе всех, шагнул ко мне и попытался схватить за плечо. Я даже не пошевелился – просто выпустил одну нить маны, которая оплела его запястье и заставила руку замереть в воздухе.

– Что за… – выдохнул он, дёргаясь, но нить держала крепко.

– Я очень не люблю, когда меня хватают без разрешения., – сказал я спокойно.

Второй стражник выхватил жезл и направил его на меня. Из жезла вырвалась слабая молния, но я даже не стал уклоняться – создал воздушный щит, который погасил атаку, не дав ей коснуться меня. А затем просто обездвижил стражей своими нитями так, чтобы они даже пошевелиться не смогли.

– Я пришёл с миром, – сказал я, глядя на писаря. – Передайте директору, что её хотят видеть и у меня есть послание для неё. Если откажется меня принять – я уйду.

Писарь побледнел, но всё же кивнул.

– Я… я передам, – выдавил он и скрылся в будке, видимо, чтобы передать сообщение по артефакту.

Стражники замерли, не зная, что делать. Нити я убрал, и первый стражник отступил на шаг, потирая запястье.

– Ты пожалеешь, – прошипел он. – Директор не любит, когда устраивают переполох у ворот.

– Я ничего не устраивал, – равнодушно пожал плечами. – Это вы напали первыми.

Мы ждали. Минута, вторая, третья. Стражники переглядывались, но больше не нападали, видимо, поняли, что я не тот, за кого меня приняли. А затем, писарю, видимо, пришло ответное послание.

– Приказано не мешать и пропустить его к директору, – раздражённо буркнул он. – Проходи. Один из стражей тебя проводит. И не вздумай делать глупостей. Внутри тебя уже ничего не спасёт.

– Благодарю, – с улыбкой кивнул я.

Мы прошли за ворота и двинулись по аллее вперёд. Но любоваться видами мне долго не дали. Кабинет директора располагался в самом высоком здании академии – башне, которая возвышалась над остальными строениями. Мы поднялись туда на лифте, магическом, разумеется, и оказались на верхнем этаже. Стражник постучал в дверь, а затем отошёл в сторону.

– Войдите, – донеслось изнутри.

И я открыл дверь, войдя внутрь.

Кабинет был просторным и светлым. Высокие окна выходили на всю территорию академии, открывая вид на город и холмы за ним. Стены были обиты тёмным деревом, на полу лежал толстый ковер с замысловатым узором. В центре стоял большой письменный стол, заваленный бумагами и книгами. На стенах висели портреты и какие-то карты.

И вот, я увидел её. Мелисса Келпи – директор Академии магии Империи Фаэрин. Она была миниатюрной, ростом едва доставала мне до плеча. Голубые длинные волосы струились по плечам, а такие же голубые глаза смотрели на мир с лёгкой отрешённостью. На голове красовалась огромная шляпа как у ведьмы из сказок, широкая, с загнутыми полями. Одета она была в синее платье с серебряной вышивкой. Казалось, что передо мной была не директор академии магии, а просто случайно забежавшая сюда девчонка. Но это лишь на обычный взгляд. Если же оценить её магический потенциал, то становилось уже как-то не по себе. От неё веяло силой. Не той грубой силой, которой обладал Кроу, нет. Другой, текучей, плавной, как вода. Маг воды. И очень сильный маг. Пожалуй, с Кроу они примерно равны по силе. А значит, передо мной архимаг!

Девушка что сидела за письменным столом с интересом подняла на меня взгляд. И внимательно оглядела с головы до ног.

– Письмо, – сказала она, протягивая руку.

Я достал конверт из-за пазухи и передал ей. Она сломала печать, достала лист пергамента и начала читать. Её лицо оставалось непроницаемым, ни удивления, ни гнева, ни радости. Только спокойное, внимательное чтение. Когда же она закончила, то положила письмо на стол и посмотрела на меня долгим взглядом.

– Фауст, – произнесла она, и её голос был тихим, но я слышал каждое слово. – Значит ты тот самый Фауст, о котором писал малыш Кроу?

– «Малыш», – сразу мелькнула у меня мысль, что заставила резко посерьёзнеть. – «Сколько же ей лет, если она называет Кроу малышом?»

– Да, – ответил я, слегка склонив голову. – Директор Келпи. Благодарю, что нашли время меня принять.

С архимагом ссориться было бы глупо, поэтому я сдерживал свою гордыню.

– Не благодари, – она усмехнулась, и в этой усмешке не было насмешки, скорее усталость. – Кроу был моим… не другом, но кем-то вроде. Мы иногда обменивались письмами. Нас познакомил ещё его учитель. Малыш Кроу был таким очаровательным, что я не смогла сдержаться. Так что мы продолжили общение. Обычно обсуждали наши новые магические открытия. Это было полезное сотрудничество. Иногда его идеи удивляли даже меня, много повидавшую на своём веку. Хотя этот нелюдимый затворник и не любил писать о личном, но мне удавалось его разговорить. И, разумеется, я знаю о том, что он взял ученика. Я тогда ещё очень удивилась, кто же смог его настолько заинтересовать, чтобы решиться на такой шаг. И теперь ты передо мной. И я вижу, что малыш Кроу не ошибся. Ты и вправду весьма интересный экземпляр.

– Благодарю, – слегка смутился я под её изучающим взглядом. – Не думал что у учителя были… кто-то кроме врагов.

– Хах, это да. Они с учителем оттоптали множество мозолей всем подряд. Так что это совсем не удивительно, – рассмеялась она. – Но мне всегда было плевать на чужие разборки. Я и не скрывала это. Мне даже пытались предъявить за то что не разделяю общий настрой по отношению к ним… Вот только они как-то быстро успокоились. Интересно, почему это? Наверное, обиделись на мою маленькую шутку. Ну подумаешь затопила пару замков и башен водой. Так никто не умер же…

– Теперь понимаю, почему вы поладили с учителем, – усмехнулся я. – Чувство юмора у вас очень похожее.

– Это да. Он мне подсказал много всяких шалостей, – улыбнулась она мечтательно, но затем её лицо разгладилось. – Но вернёмся в текущее время. Если ты здесь и я получила это письмо, то вывод может быть только один. Малыш Кроу мёртв?

– Да, – лишь кивнул я.

– Понимаю. Это должно было произойти. И, наверняка, он ушёл на своих условиях. Можешь не отвечать. Это и так понятно. Я его хорошо знаю, он не мог поступить иначе. И, наверняка, сделал всё так, чтобы ты убил его, верно?

– Да, – вновь кивнул я, поражаясь её знаниям.

– Умно. Таким образом он обезопасил тебя от ненависти, которую скопил он со своим учителем. Ещё и определённую славу тебе обеспечил… Но пока о его кончине никто не в курсе. Так что спешить с обнародованием этого факта не стоит, – прижала она палец к губам. – Кроу пишет, что хочет, чтобы ты поступил в академию. Верно?

– Да, – кивнул я. – Уверен, в вашей библиотеке должно быть скрыто много интересного, чего не было даже у учителя. Всё же тут на протяжений сотен лет трудятся сотни лучших магов. Учителя тоже ведут свои исследования. Я хотел бы со всем ознакомиться.

– Знаешь, обычно ученики архимагов не нуждаются в академическом образовании. Их учителя дают им всё необходимое. Сюда они могут поступить только для того, чтобы лучше социализироваться в обществе.

Она откинулась на спинку кресла и посмотрела в окно.

– Половина магов континента мечтала его убить. Другая половина – заполучить его артефакты и место силы. Если они узнают, что у него был ученик…

– Они узнают, – перебил я. – Это только вопрос времени. Но я не боюсь. Кроу научил меня многому. В том числе и тому, как выживать.

Мелисса усмехнулась и покачала головой.

– Самонадеянность – это плохое качество для мага, – сказала она.

– Это не самонадеянность, – ответил я. – Это уверенность.

– И в чём же ты уверен?

– В том, что я справлюсь.

Она смотрела на меня долгим взглядом. Секунду, две, три. Потом на её губах появилась лёгкая улыбка.

– Хорошо, – сказала она. – Я готова принять тебя в академию.

– Благодарю, – я уже начал вставать, но она подняла руку, останавливая меня.

– Не спеши, – произнесла Мелисса. – Я сказала «принять», но не уточнила – в каком качестве.

Я замер.

– В каком смысле?

– В прямом. Кроу был великим магом. Очень сильным. Очень опасным. Уверена, он бы не стал умирать, пока не обучил тебя всему, что мог, – она подалась вперёд. – Ты – ученик архимага, что уже закончил своё обучение. Твой уровень подготовки гораздо выше, чем у большинства наших студентов. Если я приму тебя как обычного учащегося, это вызовет вопросы. Много вопросов. От студентов, от преподавателей, от их семей. Особенно от их семей.

– И что вы предлагаете? – спросил я, чувствуя, что разговор поворачивает в неожиданную сторону.

– Всё просто. Зачем учиться, если можно учить других? – усмехнулась она.

И я сразу всё понял, хоть и не принял.

– Вы хотите, чтобы я стал учителем? – переспросил я, и в моём голосе прозвучало удивление.

– Именно. Как по мне, это отличная идея. Мне как раз не хватает одного преподавателя для штата. И ты на это место идеально подойдёшь, – кивнула она. – Не стоит резко отказываться. Подумай о том, что тебе это даст. Помимо опыта в таком сложном деле. Академия выделяет своим преподавателям собственные лаборатории и бюджет на изучение того, чего они хотят. К тому же, у учеников есть доступ далеко не во все разделы нашей библиотеки. Самые редкие книги от них скрыты. А ведь именно они тебя, наверняка, и интересуют. Если же ты станешь преподавателем, я смогу дать тебе к ним доступ.

Её слова звучали невероятно искушающе. Словно сирена она гипнотизировала меня, завлекая новыми знаниями. И ведь знает, на что давить…

– И никто не узнает, что я ученик Кроу? – уточнил я.

– Никто, – она кивнула. – Пока что. Ну а там уж посмотрим по обстановке.

– Хорошо, – всё же решился я.

– Прекрасно, – Мелисса откинулась на спинку кресла хлопнув в ладоши. – Тогда решено. Ты поселишься в академии, я выделю тебе отдельную комнату. Получаешь доступ ко всем ресурсам, которые есть у наших преподавателей. Библиотека, лаборатории, тренировочные залы – всё к твоим услугам. Взамен ты проводишь занятия с учениками. Темы можешь выбирать сам. Тут я ограничивать тебя не собираюсь. Главное – чтобы это было полезно. Основы магии твои ученики и так знают, нет нужды повторять. Нужно что-то более продвинутое. Заинтересуй их, чтобы ученики сами жаждали попасть на твои уроки.

Я лишь молча кивнул, уже обдумывая варианты.

– Вижу, идеи у тебя уже есть, – Мелисса тоже встала и протянула мне маленький серебряный значок в виде раскрытой книги. – Твой пропуск преподавателя. Не потеряй. У меня пол дня уходит на создание нового. Так что я буду очень недовольна. Очень!

– Понял, – я взял значок и прикрепил его к плащу.

– Ещё одно, – она подошла к окну и посмотрела вниз. – В академии много сильных магов. И много амбициозных студентов. Некоторые из них будут проверять тебя на прочность. Не все согласятся, что какой-то безродный маг имеет право их учить.

– Я справлюсь, – ответил я.

– Я знаю. Кроу не стал бы учить слабака. Иди, малыш Фауст. Уверена, ты меня не разочаруешь, – она повернулась ко мне, и в её голубых глазах сверкнула усмешка. – снаружи тебя уже ждут. Проводят до твоей новой комнаты и всё покажут и расскажут, что нужно знать.

Я немного удивился такой оперативности, но понимающе кивнул и направился к выходу. Неожиданно моя жизнь кардинально изменилась. О таком я даже не думал. Я и учитель… Забавно звучит. Но это будет занимательно. Так что я готов попытаться. А дальше посмотрим…

Глава 8

Дверь за спиной закрылась с тихим, почти ласковым стуком, и я на мгновение замер, переваривая разговор с директором. Преподаватель… Я, маг, который ещё совсем недавно был просто учеником, теперь должен был учить других. Ирония судьбы, не иначе.

– «Ну и дела», – донеслась до меня мысль Широ. – «Ты теперь почти как Кроу. Только без бороды и ворчливости. Хотя насчёт последнего я соврал…»

– «Заткнись», – огрызнулся я мысленно, но беззлобно.

Я сделал шаг вперёд и тут же нос к носу столкнулся с симпатичной девушкой, которая терпеливо ждала меня у двери. Она была невысокой, с каштановыми волосами, собранными в аккуратный пучок на затылке, и большими зелёными глазами, которые смотрели на мир с мягкой, почти материнской заботой. На ней был строгий серый костюм, а на груди – значок-пропуск в виде пера для письма.

– Здравствуйте, – сказала она, и её голос зазвучал удивительно мелодично, будто ручеёк зажурчал по камням. – Меня зовут Мирабель. Директор Келпи поручила мне сопроводить вас и показать академию. Вы, должно быть, Фауст?

– Да, – кивнул я, слегка опешив от такого тёплого приёма. – Приятно познакомиться.

– Взаимно, – она улыбнулась, и в её глазах мелькнули странные искорки. – Как вам наш кабинет директора? Внушает, правда?

– Внушает, – согласился я, чувствуя, как напряжение после разговора с Мелиссой начинает потихоньку отпускать.

Мирабель жестом пригласила меня следовать за ней, и мы двинулись по длинному коридору, стены которого были украшены различными портретами

– Обычно на должность преподавателя у нас очереди. Ведь это очень престижная профессия. Каждый желает её заполучить. Но о вас я ничего ранее не слышала, – начала Мирабель, когда мы свернули на широкую лестницу. – Но если вас выбрала директор, значит, вы этого достойны.

– Благодарю, – ответил я, удивлённый её словами.

– Академия большая. Легко заблудиться, – продолжила она, спускаясь по ступеням. – Поэтому я покажу вам самые важные места. Начнём с учебных корпусов. Здесь, на втором этаже, находятся аудитории для теоретических занятий. История магии, теория плетений, классификация артефактов – всё это изучают здесь.

Мы прошли мимо ряда дверей с табличками, на которых были выгравированы названия предметов.

– А можете рассказать больше про директора Келпи? Я так понимаю, она пользуется здесь большим уважением, – решил уточнить я, пользуясь новым источником информации.

– Конечно! Госпожа Келпи – великий маг. Точнее, архимаг, как вы знаете. Она стояла ещё у истоков академии. Не все были довольны тем, что один человек получил контроль над главным местом для обучения магов Империи, но сделать они ничего не могут. Даже другие архимаги сюда не лезут. Это её территория. И пусть недовольные есть, но они всё равно продолжают посылать своих потомков сюда. Ведь, даже несмотря на домашнее обучение, здесь можно найти то, чего не найти даже в самых старых родах. Библиотека академии постоянно пополняется её студентами. А преподаватели – одни из лучших магов Империи.

– Неплохо, – покивал я. – И всё это контролирует одна миловидная девушка.

– Никто точно не знает прошлого директора, ещё до академии. Единственное, что известно – она полукровка от союза обычного человека и высшего духа воды. За счёт этого она и остаётся вечно молодой, что вводит в ступор многих. Её часто недооценивают, за что тут же приходится расплачиваться.

– Не знал, что такое возможно, – удивился я.

– Такое случается, хоть и крайне редко. За всю историю известно лишь о нескольких подобных союзах. И каждый такой маг оставил огромный след в истории континента.

Мы продолжили нашу экскурсию.

– А это, – Мирабель указала на высокую дверь в конце коридора, – зал для торжественных собраний. Здесь проводят посвящение в студенты, выпускные и прочие важные мероприятия. Очень красивое место. Однажды и вам придётся здесь выступать.

– Посмотрим, – усмехнулся я.

Мы спустились на первый этаж, и моя провожатая вывела меня во внутренний двор. Он был огромным, вымощенным светлым камнем, с фонтаном в центре и аккуратными клумбами по краям. Было пустовато, совсем без людей. Но оно и понятно. Сейчас проходили каникулы, так что все разъехались по домам.

– Это сердце академии, – сказала Мирабель, останавливаясь у фонтана. – Здесь студенты проводят свободное время. А вон там, – она указала на массивное здание из тёмного камня, возвышавшееся за деревьями, – Наши лаборатории. Там творятся настоящие чудеса. И, порой, настоящие катастрофы.

– Звучит знакомо, – вспомнились сразу мои собственные эксперименты.

– А теперь, – Мирабель хлопнула в ладоши, и её глаза загорелись особенным светом, – самое главное. Библиотека.

Мы обогнули фонтан и направились к трёхэтажному зданию, которое виднелось в глубине парка. Оно было сложено из серого камня, с высокими узкими окнами и массивной дубовой дверью, украшенной замысловатой резьбой.

– Наша библиотека – гордость академии, – продолжила Мирабель, толкая дверь. – Здесь собраны книги со всего континента. Некоторых экземпляров нет даже у старых магических родов, но до них допускают только самых проверенных магов.

– А преподавателям? – уточнил я.

– Преподавателям – почти всё, – кивнула она. – Но некоторые разделы закрыты даже для них. Туда доступ только по личному разрешению директора.

Мы вошли внутрь, и я замер.

Библиотека оказалась даже больше, чем я себе представлял. Высоченные потолки терялись где-то в темноте, стеллажи уходили в бесконечность, а воздух был пропитан запахом старых книг, пергамента и… чем-то ещё. Чем-то древним, манящим и опасным.

– Впечатляет, – сказал я, разглядывая ряды фолиантов.

– Это только первый этаж, – улыбнулась Мирабель, заметив мою реакцию. – На втором хранятся более редкие книги, а на третьем – особо ценные. Но туда, как я уже сказала, вход ограничен.

Мы прошли между стеллажами, и я заметил, что в библиотеке было тихо, почти как в склепе. Только где-то вдалеке слышался шелест страниц и тихие шаги.

– Теперь, – Мирабель жестом пригласила меня следовать за ней, – я покажу вам тренировочные залы. Но это уже в другом корпусе.

Мы вышли из библиотеки и двинулись через парк к следующему зданию. По пути Мирабель рассказывала о преподавателях, студентах и прочих особенностях. Болтать она явно любила.

– А это, – она указала на высокое здание с колоннами, – тренировочные залы. Здесь студенты оттачивают свои боевые навыки.

– Можно посмотреть? – спросил я.

– Разумеется, – кивнула она.

Мы вошли внутрь. Коридоры здесь были широкими, с каменными полами и высокими потолками. Было видно, что залы укреплены магией так, чтобы выдерживать проходящие здесь тренировки. Не так хорошо, как у Кроу, конечно, но тоже вполне ничего.

– Неплохо, – я кивнул, и мы двинулись дальше.

– Кажется, я всё основное вам показала, – произнесла Мирабель, когда мы вышли из тренировочного корпуса. – Учебные аудитории, библиотека, лаборатории, тренировочные залы. Осталась только ваша комната.

– Благодарю, – искренне сказал я. – Вы очень помогли.

– Не за что, – она улыбнулась. – Это моя работа. А вот и ваша комната, – она остановилась у двери в конце длинного коридора. – Ключ у вас. Располагайтесь. Если что-то нужно – обращайтесь.

– Спасибо, – я уже собрался открыть дверь, когда Мирабель вдруг замялась.

– Фауст… – начала она, и в её голосе послышалось что-то странное. – Будьте осторожны. Не все в академии будут рады новому преподавателю. Особенно такому молодому.

– Я понял, – кивнул я.

Она улыбнулась и быстро зашагала прочь. Я смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри поднимается странное беспокойство. В её словах была какая-то недосказанность, будто она знала больше, чем говорила.

Я открыл дверь и вошёл в комнату. Она оказалась просторной, светлой, с высоким окном, выходящим на внутренний двор академии. Стены были выкрашены в тёплые кремовые тона, на полу лежал пушистый ковер, а в центре стояла большая кровать с балдахином. В углу – письменный стол, заваленный чистыми листами пергамента, и книжный шкаф, заполненный какими-то томами.

– Неплохо, – Широ высунулся из кристалла и присвистнул. – Для преподавателя-новичка. Кровать мягкая, ковёр пушистый. А вон там, смотри, даже маленький камин есть.

Он спрыгнул на пол, обежал комнату, заглянул во все углы и забрался на подоконник.

– Не то что комнатушка в башне Кроу, – усмехнулся он. – Тут настоящие хоромы. Неплохо нынче живут учителя.

– Завидуешь? – я улыбнулся, опускаясь на кровать и чувствуя, как мягкий матрас прогибается под моим весом.

– Немного, – признался Широ, сворачиваясь клубочком на подоконнике. – Но я всё равно скучаю по башне. По элементалям. Им, наверное, сейчас одиноко. И даже по Кроу, хоть он и был ворчливым стариканом.

Я не ответил. Потому что он был прав. Я тоже скучал. Но прошлое осталось в прошлом, а впереди была новая жизнь.

Я уже собирался лечь, чтобы отдохнуть, когда Широ вдруг насторожился. Его уши дёрнулись, хвост замер.

– Фауст, – тихо сказал он. – Кто-то идёт.

Я прислушался. Шаги. Тяжёлые, уверенные, чеканные. Прямо как военный марш. Они приближались к моей двери. Я поднялся и приготовился.

Дверь распахнулась без стука. На пороге стояло нечто. Высокий, под два метра ростом, мужчина с квадратной челюстью, коротким ёжиком седых волос и глазами цвета выцветшей стали. Он был одет в строгий чёрный мундир с серебряными нашивками, а на поясе у него висела тяжёлая офицерская сабля, явно не бутафорская. От него за версту разило военной выправкой.

– Вы, – произнёс он, окидывая меня взглядом с ног до головы, и в этом взгляде было столько презрения, что я невольно удивился. – Вы тот самый новый преподаватель, которого к нам пристроила Келпи?

– Да, – ответил я спокойно. – А вы?

– Я – Карл Вандервуд. Старший преподаватель боевой магии, – он шагнул в комнату, не спрашивая разрешения, и я почувствовал, как его мана начинает давить на плечи. – А вы точно такой, как я и услышал. Не думал, что директор решит так сильно опозорить академию. Мало того, что вы ещё малолетка, так ещё и эльф…

– Это что-то меняет? – спокойно спросил я.

– Естественно! – рявкнул он, и его лицо побагровело. – Эльфы – это паразиты нашего мира. Грязь, которой не должно существовать. Я не потерплю подобного вам в этой великой академии.

– А это уже не вам решать, – лишь пожал я плечами, сразу всё поняв про него.

– Я не знаю, какие связи у вас с директором Келпи, – продолжил он, сверля меня взглядом, – Но вы не заслуживаете этого места.

Он поднял руку, и в воздухе засверкали искры. Магия молнии. Мощная, грубая, сконцентрированная.

– Давайте проверим, чему вас уже учили, – прорычал он. – Один маленький тест. Уверен, он вам по силам.

Я вздохнул. Вот и первый день. Не успел даже порог переступить, а уже драться приходится.

– Может обойдёмся без этого? – покачал я головой.

Совсем не хотелось с ним драться. Особенно в своей же комнате.

– Боитесь? – оскалился он.

– Дело ваше, – я пожал плечами. – Только предупреждаю: я не собираюсь сдерживаться.

– О, не волнуйтесь, – его улыбка стала ещё шире. – Я тоже.

Он щёлкнул пальцами, и молния сорвалась с места. Я даже не пошевелился. Простенькое плетение, которое я создал за долю секунды, приняло удар на себя и погасило его, превратив в безобидные искры.

– Что? – выдохнул Карл, не веря своим глазам.

– Слабовато, – заметил я. – Для старшего преподавателя.

– Это была лишь разминка! – рявкнул он, и его лицо побагровело от злости.

Он атаковал снова. На этот раз молния была толще, мощнее, она гудела как раненый зверь. Она неслась ко мне, разрывая воздух, и я чувствовал, что простой защитой здесь не отделаться.

Я выпустил три клинка. Они сверкнули в воздухе, перехватывая молнию, а затем перенаправляя её в сторону. Молния вонзилась в стену, оставив чёрный обугленный след.

Карл замер. Его лицо вытянулось, в глазах мелькнуло что-то, похожее на страх. Но он быстро взял себя в руки.

– Фокусник, – прошипел он, хотя в его голосе уже не было прежней уверенности.

Я не стал ждать его следующей атаки. Мои клинки взмыли в воздух и замерли у его лица. Восемь лезвий, острых, как бритва, касались его кожи, и одно неверное движение могло стоить ему жизни. Он даже не успел создать защиту. А ещё старшим преподавателем зовётся…

– Ещё одно движение, – тихо сказал я. – И я не ручаюсь за последствия.

Карл замер. Его глаза бегали, он пытался придумать, что делать, но клинки были слишком близко.

– Вы… вы не посмеете! – прохрипел он. – Нападение на преподавателя… Вас выгонят! Арестуют! Сгноят в темнице!

– Нападение? – я поднял бровь. – Я всего лишь защищался. Вы напали первым. Да ещё и в моей собственной комнате.

Карл замолчал. Он понимал, что я прав. Он перегнул палку, и теперь ему нечем было крыть.

– Уберите свои игрушки, – процедил он сквозь зубы.

Я убрал клинки. Карл отступил на шаг, поправил мундир и посмотрел на меня с ненавистью.

– Мы ещё встретимся, Фауст, – бросил он и, развернувшись, зашагал прочь.

Я смотрел ему вслед, чувствуя, как внутри всё кипит. Первый день, а уже враг. И ладно бы я сам его завёл. Это нормально. Но тут прицепился просто из-за моей внешности. Давненько такого не было. Я уже успел и забыть, что эльфов, да и полуэльфов, в Империи не особо любят.