Текст книги "Учитель гениев (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мазуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Возвращение в академию затянулось. Встреча с агентом Гильдии в портовом трактире прошла успешно, но заняла больше времени, чем планировалось: новый груз, отслеживание передвижений людей Вэнса, отчёты, которые следовало прочитать… К тому моменту, как я вышел на улицу, солнце уже давно село за горизонт, оставив на небе лишь узкую полосу багрового света, которая быстро угасала, уступая место звёздам и глубокой бархатной тьме, в которой тонули очертания городских крыш.

Я шёл по пустынной дороге, ведущей от городских ворот к академии. Обычно здесь было оживлённо даже ночью: студенты возвращались в академию, торговцы везли товары, крестьяне спешили в город со свежей снедью, но сегодня дорога казалась вымершей. Ни единой повозки. Ни одного факела вдалеке. Только холодный ветер, который шелестел в пожухлой траве по обочинам, да мои собственные шаги, гулко отдававшиеся в ночной тишине, разрываемой лишь далёким лаем собак с окраинных дворов.

– Что-то не так, – тихо сказал Широ, выглядывая из-за ворота моего плаща. Его маленькие лапки дрожали, но не от холода, а от напряжения, которое он чувствовал так же остро, как и я. – Слишком тихо.

– Я заметил, – ответил я, не сбавляя шага и не оглядываясь. – Я чувствую чужой взгляд. За нами следят. Можно было бы просто телепортироваться, но… Мне даже интересно, кто это такой наглый и что он задумал.

Я чувствовал это кожей. Чья-то воля, чьё-то намерение, направленное против меня. Оно было грубым, топорным. Клинки в ножнах чуть сдвинулись, освобождаясь от фиксации, а мана потекла по венам, наполняя тело готовностью к бою. Я чувствовал, как она пульсирует в такт сердцу, готовая выплеснуться наружу по первому мысленному приказу.

Их было пятеро. Я понял это, когда оказался на середине открытого участка, где дорога с обеих сторон была окружена редкими деревьями, не дающими укрытия и не мешающими обзору. Это было идеальное место для засады – никуда не свернуть, не спрятаться, только вперёд или назад. Они появились из тени, будто сотканные из самой ночи, облачённые в чёрные плащи, маски, глухие капюшоны. Никаких опознавательных знаков, никаких эмблем, ничего, что могло бы выдать их нанимателя. Просто пять фигур, которые вышли на дорогу и замерли, перекрывая мне путь к академии. Их мана пульсировала ровно, без лишних всплесков – профессионалы, привыкшие к своей работе.

– Фауст? – спросил один из них, и голос его был равнодушным, как у человека, который задаёт вопрос, хоть уже и знает ответ, но соблюдает формальности. – Учитель магии из академии?

– Зависит от того, кто спрашивает, – ответил я, останавливаясь в десятке шагов от них. Мои руки висели вдоль тела, расслабленные, но готовые в любой момент сорваться в движение. – Но я вижу, что вы не для разговора пришли.

– Умный полукровка, – усмехнулся другой, и в его голосе прозвучало презрение, смешанное с профессиональным любопытством. – Мне всегда было жаль убивать умных. Но работа есть работа. Ты просто исчезнешь, Фауст. И никто никогда не найдёт тебя.

Они не стали ждать моего ответа, тут же начав действовать. Работали слаженно, видно было, что не первый раз и не первый год. Первый маг, стоявший в центре группы, вскинул руки, и ослепительная вспышка ударила в мою сторону, намереваясь ослепить и дезориентировать, классический приём, чтобы лишить противника преимущества в ночном бою. Второй и третий ударили с флангов, ледяные копья и огненные сгустки, быстрые, почти беззвучные, сконцентрированные и смертоносные. Четвёртый и пятый остались на своих местах, готовя что-то более серьёзное, и я чувствовал, как их мана пульсирует тяжелыми ритмичными ударами, создавая сложные плетения, которые требовали времени на активацию.

Но я уже был в движении. Клинки вылетели из ножен мгновенно, восемь лезвий, которые закружились вокруг меня, создавая защитный кокон из стали и маны. Ледяные копья разбились о них, не оставив даже царапин на моей одежде, рассыпавшись в безобидные искры. Огненные сгустки рассеялись в воздухе, не добравшись до цели, поглощённые моей защитой. Вспышка ослепила на мгновение, но я успел закрыть глаза и положился на магическое чутьё, я видел их плетения, видел их движения, видел их намерения. Чувствовал каждую нить маны, каждое колебание воздуха вокруг них. Это было преимуществом, которое они не могли отнять у меня.

Они атаковали снова. Ещё более плотным потоком плетений. Они явно учились на ошибках и адаптировались к моему стилю боя. Создавали ловушки, перекрывали пути отхода, заставляли меня двигаться в нужном им направлении. Земля под ногами превращалась в болото, засасывая ступни и замедляя движения. Воздух становился плотным, как желе, сковывая каждое движение. А тьма между деревьями сгущалась, грозя стать осязаемой и ударить в спину, когда я меньше всего этого ожидал. Они работали как единый организм, и это было опасно.

– «Широ», – мысленно сказал я, уклоняясь от очередного ледяного копья, которое пролетело в сантиметре от моего уха. – «Не вмешивайся. Я справлюсь сам. Это будет даже интересно».

– «Как знаешь», – фыркнул бельчонок. – «Я буду рядом. Если понадоблюсь – зови. Только не геройствуй слишком сильно».

Я сфокусировался на врагах. Четверо из них были сильными магами, не архимагами, конечно, но явно не новичками. Их плетения были уверенными, отработанными до автоматизма. Пятый же казался слабее, возможно, новичок в их группе, ученик, которого взяли на дело, чтобы проверить в бою. Он-то и станет моей первой целью.

Я сменил тактику. Вместо того, чтобы защищаться, я атаковал, быстро, агрессивно, не давая им времени на раздумья и перегруппировку. Плетение огня ударило в центр группы, заставив их рассредоточиться и потерять синхронность. Второе и третье устремилось к магам на флангах, сбивая их с ритма и заставляя защищаться. Ещё пара заклинаний ударили по тем, кто готовил свои сложные плетения, и я почувствовал, как их мана начинает колебаться, теряя структуру.

– Что за… – выдохнул один из них, но не успел договорить – лезвие моего клинка прошло в миллиметре от его горла, заставив его отступить в кусты и потерять равновесие.

Они были хороши. Очень хороши. Профессионалы, которые явно убили уже не одного мага. Но я был лучше. Вот и всё.

Первое слабое звено выбыло, получив кинжал прямо в сердце. Второй маг, явно отвлёкшийся на смерть товарища, тоже поплатился за ошибку. Его голова слетела с плеч от ветряного лезвия.

Через несколько минут после начала боя на дороге остались только трое врагов. Двое лежали без движения, их мана погасла, как свечи на ветру, а тела уже начали остывать в ночной прохладе. Остальные трое сгруппировались, прижавшись спинами друг к другу, и я чувствовал их страх, он был осязаемым, как запах озона после грозы, как металлический привкус крови в воздухе. Они больше не выглядели уверенными профессионалами, скорее уж загнанными зверями. Такого отпора они явно ещё никогда не получали.

– Ты… кто ты такой? – прошептал один из них, и в его голосе был ужас, который он не мог скрыть даже за маской профессионализма. – Это явно не уровень обычного мага.

– Я тот, заказ на которого не стоило брать, – ответил я, поднимая клинки и готовясь к последнему удару. – Теперь пора умирать…

Я тут же разразился потоком плетений. Огонь, вода, воздух. В ход пошло всё. Привыкшие к тому, что маги обычно специализируются на одной стихии, они не успевали ставить подходящие щиты. За что и поплатились. Первый, второй и… третий маг вскоре лишились своих жизней. Можно было бы попытаться взять одного живым, но… Не было смысла. Я и так знал, кто их заказчик.

Я подошёл к телу одного из убитых и склонился над ним. Его лицо скрывала маска, но я сорвал её и увидел обычного мужчину лет сорока с грубым обветренным лицом и коротко стриженными тёмными волосами. Ничего примечательного. Обычный наёмник, таких в столице сотни. Никаких татуировок, никаких опознавательных знаков. Чистая работа.

– Думаешь, их послал Карл? – появился на плече Широ.

– Да, – я отряхнул плащ. – Слишком топорно для Вэнса. У того есть влияние, богатство и доступ к настоящим профессионалам, которые не оставляют следов. А это наёмники среднего уровня. Видимо, Карл вложил в них все свои сбережения, чтобы нанять такую группу.

– И что ты будешь делать? – спросил Широ, и в его голосе послышалось беспокойство, смешанное с тревогой. – Он перешёл черту, Фауст. Он не остановится на этом. Он пытался тебя убить. Сегодня он нанял пятерых. Завтра он наймёт десятерых. Или обратится к кому-то более опасному.

– Знаю, – ответил я, чувствуя, как внутри поднимается холодная волна ярости, которую я больше не пытался сдерживать. – Он перешёл черту. И теперь пора заплатить за это. Но стоит быть осторожнее. Вэнс и так ищет рычаг давления на меня. Если Карл умрёт, а я окажусь поблизости, у него он появится. Но не волнуйся. У меня есть план.

Пришлось поменять маршрут. Я свернул в сторону особняка Гильдии. Мне нужно было поговорить с Шеем. Срочно. Карл сделал свой ход, и теперь я должен был ответить.

Шей встретил меня в гостиной. Разумеется, он не спал в это время.

– Что случилось, Фауст? – спросил он, сразу всё поняв.

– На меня напали, – ответил я, садясь в кресло и откидывая голову назад, закрывая глаза на мгновение. – Наёмники. Маги. Пять человек. Они ждали меня на дороге, ведущей к академии.

– Карл? – Шей подошёл ближе, садясь напротив.

– Скорее всего, – я усмехнулся, хотя в моей усмешке не было веселья, только горечь. – Слишком грубо для Вэнса.

– Карл решил действовать в обход Вэнса, – Шей покачал головой, и в его голосе послышалось удивление. – Он перешёл черту. Значит, пора его устранить.

– Да, – кивнул я. – Именно поэтому я здесь. Я думал, что всё утихнет после разговора с Вэнсом, но, видимо, ненависть Карла слишком велика. Я не хочу ждать нового покушения.

Шей не сразу ответил. Его лицо было серьёзным, но я видел в его глазах ту же холодную решимость, которая бушевала во мне. Мы оба знали, что это нужно сделать.

– Хорошо, – сказал он, и в его голосе не было колебаний или сомнений. – Ты прав. Карл должен умереть. Мы не можем оставлять его в живых.

Он помолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил, его голос стал тише, почти шёпотом:

– Я позабочусь о том, чтобы всё выглядело как несчастный случай или нападение уличных бандитов. У нас есть люди в городе, которые могут это сделать чисто. Никто не свяжет это с тобой. Никто не узнает, что это дело рук Гильдии. Но нам нужно это сделать правильно. И быстро, пока он не нашёл новых наёмников или не решил действовать ещё более радикально.

– Нет, – покачал я головой. – Я всё сделаю сам.

– Ты… – тяжело вздохнул он, посмотрев на меня, но затем просто махнул рукой. – Ай, ладно. Всё равно тебя не переубедить. Хорошо. Можешь сделать это сам. Но не сейчас. Нужно немного подождать, чтобы его убийство не связали с покушением на тебя.

Я задумался на мгновение. В словах Шея была логика. Если Карл умрёт на следующий день после покушения, это вызовет вопросы. Вэнс, который и так ищет повод избавиться от меня, сможет использовать это как доказательство моей вины. Но если подождать немного, неделю, может быть, две – тогда смерть Карла будет выглядеть как случайность, не связанная с моим появлением в академии.

– Хорошо, – кивнул я. – Мы подождём неделю. Но не больше. Я не хочу давать ему время на организацию нового покушения. И я не хочу, чтобы он успел найти более опасных союзников.

– Наши люди присмотрят за ним это время, – кивнул он. – Выберем лучшее время и место позднее.

Я вышел из особняка, чувствуя, как усталость и боль начинают отпускать меня, уступая место странному спокойствию. Я сделал выбор. И он был правильным.

Широ молчал всю дорогу до академии, только иногда прижимался ко мне, и я чувствовал его маленькое тепло через плащ. Когда я вошёл в свою комнату и закрыл за собой дверь, он спросил тихо:

– Ты уверен, что это правильно? Что убить его – единственный выход?

Я посмотрел на бельчонка, который сидел на подушке и смотрел на меня своими чёрными глазами, в которых читалась тревога. Я сел рядом с ним и провёл рукой по его белоснежной шёрстке.

– Уверен, – ответил я, и в моём голосе была твёрдость, которая не оставляла места для сомнений. – Карл не остановится. Его ненависть к эльфам, его одержимость мной – всё это будет толкать его на новые попытки.

– Но это тяжело. Принимать такое решение, – тихо сказал Широ, и я почувствовал, как он прижимается ко мне.

– Я… привык, наверное, – закрыл глаза, чувствуя, как усталость накрывает меня с головой. – Может это и неправильно, но такова жизнь. Либо ты, либо тебя. Иного не дано.

– Ты прав, – Широ зевнул и свернулся клубочком на подушке. – Значит, так тому и быть…

Я закрыл глаза, чувствуя, как медленно погружаюсь в сон. Снаружи шумела ночная столица – где-то вдалеке слышались крики пьяных, лай собак, стук копыт по мостовой. Где-то за стенами академии Карл Вандервуд сидел в своей комнате и, наверное, ждал известий о том, что его наёмники справились с заданием. Он не знал, что они провалились. Он не знал, что его время истекает.

А я знал, что через неделю его не станет. И я знал, что это правильное решение.

Глава 24

Ночь опустилась на столицу. Ветер стих, словно город затаил дыхание в предчувствии чего-то неизбежного. Где-то вдалеке слышался лай собак, редкий и приглушённый, но даже он казался неуместным в этой густой, почти осязаемой тишине. Я стоял у окна своей комнаты в академии, глядя на темнеющее небо и чувствуя, как внутри нарастает ледяное спокойствие. Не та холодная решимость, что приходит перед боем. Иное. Более глубокое чувство.

Семь дней прошло с той ночи. Семь дней я ждал, давая событиям устояться, чтобы Карл забыл о своём провале и чтобы никто сделать не связал его убийство с покушением на меня. Семь дней я ходил по академии, улыбался студентам, проводил занятия, делал вид, что ничего не изменилось. Но всё изменилось. Карл перешёл черту. И теперь он должен был заплатить.

– Ты готов? – спросил Широ, сидя на подоконнике и глядя на меня своими чёрными бусинками глаз. Его хвост нервно подёргивался, выдавая беспокойство, которое он не мог скрыть. – Мы можем найти другой способ. Подставить его. Сделать так, чтобы его изгнали. Или…

– Нет, – я покачал головой, чувствуя, как мои пальцы сжимаются в кулак. – Если я оставлю его в живых, он попробует снова. Мне надоело быть добрым…

– Хорошо. Пусть будет так, – кивнул он. – Но будь осторожен. Это может быть засада.

– Всегда, – я улыбнулся и погладил его по голове, чувствуя, как его шёрстка мягко касается моих пальцев. – Я всегда осторожен. Но сегодня я сделаю то, что должен.

Я надел тёмный плащ, который скрывал мои очертания, и прикрепил к поясу кинжал. Клинки остались в ножнах – они были слишком узнаваемы, слишком приметны. Сегодня я должен был действовать тихо, без лишнего шума и следов. Я не хотел, чтобы кто-то связал смерть Карла с моим именем.

Я вышел из комнаты и бесшумно двинулся по коридору. Академия спала – магические светильники мерцали тусклым светом, отбрасывая на стены длинные тени. Здесь почти не было охраны, только пара стражников у главных ворот, которые следили за тем, чтобы никто не проник внутрь. Но и они мне были не важны. Я уже нашёл несколько тайных выходов, которые помогали мне покидать территорию академии без лишних глаз.

Впереди, за стенами академии, простирался тёмный город.

Я знал точный адрес Карла – паучки, которых я разослал, давно уже собрали всю необходимую информацию. Я знал его расписание, привычки, любимые места в городе. Это не было сложно – Карл был предсказуем. Он ходил по одному и тому же маршруту, посещал одни и те же таверны, возвращался домой в одно и то же время. И сегодня, как обычно, он должен быть у себя.

Я шёл по пустынным улицам, стараясь держаться в тени, уходя от редких прохожих. Город спал, но не все – где-то слышалась музыка, доносились крики пьяных. Я обходил их стороной, не желая привлекать внимание.

Дом Карла оказался обычным – двухэтажное здание из серого камня с высокими окнами, затянутыми плотными шторами. Свет горел только в одном окне – на втором этаже, где, как я знал, располагалась его спальня. Он ещё не спал. Но это не имело значения.

Я подошёл к задней двери и бесшумно открыл её простой отмычкой. Внутри пахло старым деревом и пылью. Я бесшумно поднялся по лестнице, стараясь не наступить на скрипучие ступеньки. На втором этаже коридор был пуст. Только свет, пробивающийся из-под двери спальни, указывал путь.

Разумеется, были тут и магические сигналки, и даже ловушки. Но… Все они не составляли для меня особых проблем.

Я замер на мгновение, прислушиваясь. За дверью было тихо – только ровное дыхание. Я толкнул дверь, и она бесшумно открылась, пропуская меня внутрь.

Карл сидел за столом, глядя на пустую стену. На столе стояла наполовину пустая бутылка вина и несколько книг. Он выглядел уставшим, осунувшимся, будто последние дни были для него мучительным испытанием. Услышав шаги, он медленно повернулся ко мне. Увидев моё лицо, он не удивился. Никакого страха, никакой паники. Только обречённость.

– Ты, – сказал он, и в его голосе не было даже намёка на удивление, только тихая горечь. – Знал же, что ты придёшь. Знал, что те наёмники не справятся.

– Ты хотел меня убить, – я сделал шаг в комнату, чувствуя, как мана начинает пульсировать в такт сердцу.

– Ты думаешь, я боюсь? – он усмехнулся, и в этой усмешке было что-то жалкое, почти детское. – Что я буду умолять о пощаде? Нет, Фауст. Я не боюсь. Я просто устал.

– Ты не устал, – я покачал головой, чувствуя, как внутри поднимается холодное презрение. – Ты просто проиграл. И не можешь этого принять.

– А ты? – он поднял голову, и в его глазах мелькнул странный огонь, похожий на вызов. – Ты не одержим? Ты пришёл убить меня. Прямо сейчас. Что это, если не одержимость?

– Это справедливость.

– Справедливость? – он рассмеялся, коротко и горько. – Нет, Фауст. Это месть. И мы оба это знаем. Ты просто прячешься за красивыми словами, чтобы не чувствовать себя чудовищем.

Я молчал, глядя на него. Он был прав – отчасти. Я пришёл не за справедливостью. Я пришёл за тем, чтобы устранить угрозу. И чтобы отомстить за то, что он пытался сделать. И я не собирался отрицать это.

– Ты прав, – сказал я, чувствуя, как внутри разгорается холодный огонь. – Это месть.

Карл поднялся из-за стола. Он был выше меня – я знал это, но сейчас его рост не имел значения.

– Ты думаешь, я не ожидал тебя? – спросил он, и в его голосе появилась угроза. – Я готовился к твоему приходу. Ты не единственный, кто умеет ждать, Фауст.

– Очевидно, – я поднял руку, и мана потекла по венам, наполняя тело готовностью к бою. – Но это не поможет тебе.

– Возможно, – он оскалился, и в его глазах промелькнула последняя вспышка ярости. – Но я хотя бы не бегаю от своей судьбы.

Он бросился на меня. Быстро, отчаянно, безрассудно. Я ушёл в сторону, и его кинжал просвистел в воздухе, почти коснувшись моей щеки. Я почувствовал, как мана внутри меня взрывается, как она наполняет мои мышцы силой, которую я не хотел использовать. Но я не стал убивать его сразу. У меня ещё оставались к нему вопросы.

Я перехватил его руку, заламывая за спину, и одновременно накрыл его рот ладонью, заглушая готовый вырваться крик. Карл дёрнулся, пытаясь высвободиться, но моя хватка была стальной. Немного магии, и он обмяк, потеряв сознание. Я аккуратно опустил его на пол.

Я замер на мгновение, прислушиваясь. Тишина. Только моё дыхание и редкие звуки ночного города за окном. Никто не услышал. Никто не пришёл. Я выдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает мышцы, и склонился над телом Карла. Он дышал ровно – я не перестарался. Он был жив, и мне это было нужно. Пока что…

Я связал его руки и ноги тонкими, но прочными магическими нитями, которые я заранее сплёл из чистой маны. Они были почти невидимыми, но держали крепче любой верёвки.

Вскоре Карл застонал, приходя в себя. Его веки дрогнули, и он медленно открыл глаза. Увидев меня, он попытался дёрнуться, но нити держали крепко. Его лицо исказила гримаса ярости и унижения.

– Что ты делаешь, полукровка? Почему я ещё жив? – прошипел он, и в его голосе зазвенела ненависть, которая не угасла даже сейчас. – Ты думаешь, что сможешь меня пытать? Меня? Ты же знаешь что за мной стоит герцог Вэнс!

– Именно он мне и нужен, – спокойно ответил я, садясь напротив него на стул. – И я не хочу тебя пытать. Я просто хочу поговорить. По-хорошему. Ты скажешь мне всё, что знаешь. Если нет… – я сделал паузу, давая словам осесть в его сознании, – то нам придётся перейти к другим методам.

– Ты блефуешь, – Карл оскалился, и в его глазах мелькнула искра вызова. – Ты не посмеешь. Ты не способен на настоящую жестокость. У тебя кишка тонка.

Я промолчал. Вместо ответа я поднял руку, и маленькое лезвие, созданное из чистой маны, медленно материализовалось над моей ладонью. Оно было острым, почти невидимым, и пульсировало холодным светом. Карл побледнел, но не отвёл взгляда.

– Ты сильно ошибаешься, – тихо произнёс я, и в моём голосе не было угрозы, только спокойная констатация факта.

Карл замер. Его глаза бегали, и я видел, как он лихорадочно соображает, что сказать, как выкрутиться. Наконец он усмехнулся, но в этой усмешке не было прежней уверенности.

– Ты думаешь, я тебе что-то скажу? – прошипел он. – Ты – никто. Ты – грязь под ногами настоящих магов. Я не стану с тобой разговаривать.

– Тогда я начну без разговоров, – я щёлкнул пальцами, и лезвие медленно поплыло к его лицу. Оно остановилось в миллиметре от его щеки, и Карл замер, не смея дышать. – Ты всё равно расскажешь мне всё. Вопрос только в том, сколько времени это займёт.

– Ты… ты не посмеешь! – выкрикнул он, но в его голосе уже не было прежней уверенности. – Вэнс узнает! Он уничтожит тебя!

– Ты уже почти потерял всю свою ценность перед Вэнсом, – спокойно ответил я, отводя лезвие назад и давая ему немного воздуха. – Вэнс узнает, что ты действовал за его спиной. Ты думаешь, он простит тебя за это? Он терпел тебя, пока ты был полезен. Но сейчас ты – обуза, Карл. Ты – риск. Он избавится от тебя сам, даже если я не сделаю этого.

Карл побледнел ещё сильнее. Я видел, как его уверенность тает, как страх начинает просачиваться сквозь маску ненависти. Он понимал, что я прав. Он знал Вэнса. Знал, что герцог не прощает неудачников. Он уже не был ценным активом.

– Что ты хочешь знать? – наконец спросил он, и его голос звучал глухо, почти шёпотом. – Чего ты добиваешься?

– Всё, – ответил я, подаваясь вперёд. – Всё, что ты знаешь о Вэнсе. Его планы, его слабые места, его связи. Кто его союзники, кто враги. Всё, что может мне помочь. Ты ведь и сам ненавидишь его. Я это вижу. Ты работал на него совсем не добровольно. Так что у тебя нет причин скрывать что-либо о нём.

Карл молчал несколько секунд, глядя на меня с ненавистью и страхом. Я видел, как внутри него борятся гордость и инстинкт самосохранения. Наконец он сдался. Его плечи опустились, и он отвёл взгляд.

– Вэнс… – начал он, и его голос дрогнул. – Он не просто герцог. Он один из влиятельнейших людей города. Он контролируют кучу людей. Судьи, министры, даже некоторые генералы – все они на его стороне. Он уже много лет плетёт свои сети. Тебе не победить его. Жаль, что я не увижу того, как он уничтожит такого самоуверенного мальчишку, как ты.

– Значит, в твоих интересах дать мне больше информации о нём. Чтобы я мог сопротивляться подольше и нанести ему больше урона. Не так ли?

Карл смотрел на меня долгим взглядом. В его глазах я видел страх, ненависть, отчаяние. Он понимал, что проиграл. Он понимал, что его жизнь больше не принадлежит ему. И он начал говорить.

Я слушал его, чувствуя, как каждое слово ложится на мою память, создавая картину, которая становилась всё более тёмной и опасной. Вэнс был невероятно опасен. Его связи и влияние… Просто несопоставимы со мной и Гильдией.

Когда Карл закончил, я выпрямился на стуле. В моей голове уже начали формироваться планы, идеи, стратегии. Но сначала нужно было закончить то, зачем я пришёл.

– Вот и всё, эльф. Это всё, что я знаю… Давай, закончи уже то, что начал. Мне уже всё это надоело. Вэнс, ты… Вы все одинаковы. А я… я просто хочу отдохнуть.

– Как пожелаешь, – шепнул я, и мой кинжал резко вошёл в сердце Карла, обрывая его никчёмную жизнь.

Вот и всё. Казавшийся опасным враг теперь мёртв. Но впереди меня ждал куда более могущественный противник, с которым такой трюк провернуть столь просто не получится…

Я вышел из дома и двинулся через пустынные улицы, чувствуя, как ночной холод касается моего лица. Карл был мёртв. А его тело никто никогда не найдёт. И этого было достаточно.

А затем я вернулся в академию через несколько часов так же незаметно, как и вышел, обеспечивая себе алиби.

– Всё прошло… на удивление тихо, – высказался Широ.

– Да, даже слишком тихо, – кивнул я. – Карл почти не сопротивлялся. Видимо, он и правда слишком устал. Но это ничего не меняет. Он был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых. К тому же, он рассказал довольно интересную информацию о Вэнсе, которую я ещё не знал.

– И что теперь? Устранишь Вэнса? – повернул голову на бок бельчонок.

– Хотелось бы… Вот только сделать это будет не так просто. Его защита на совершенно ином уровне. Но… Я всё равно это сделаю. Потому что обещал Астрид. И потому что от врагов нужно избавляться. Какими бы они ни были. Пусть наши уровни пока несопоставимы, но так даже лучше. Он будет недооценивать меня. За что и поплатится. Это лишь вопрос времени…