Текст книги "Учитель гениев (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мазуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

К месту засады я добрался достаточно быстро. А затем замедлил шаг, прислушиваясь. Ветер доносил обрывки грубых голосов. Кто-то ругался, кто-то смеялся. До боли знакомая картина. Я уже сталкивался с бандитами раньше, и не раз. Обычно это заканчивалось быстро. Пара клинков, несколько плетений, и дорога свободна. Но сегодня мне не хотелось спешить. Внутри всё ещё ныла пустота после прощания с башней, после разговора с Шеем.

– Может, обойти? – предложил Широ. – Не обязательно ввязываться.

– Нет, – покачал я головой. – Кроу учил меня избавляться от паразитов.

– Кроу учил тебя многому. И не всему стоит следовать, – проворчал бельчонок, но спорить не стал.

Мы двинулись дальше, и вскоре за поворотом открылась знакомая картина: разбитая повозка, опрокинутая в кювет, и с десяток мужчин, которые деловито обыскивали валяющиеся на земле тюки. Ещё один стоял на стреме, привалившись к стволу чахлого дуба. Другой возился с лошадью, пытаясь успокоить испуганное животное.

Их жертва: худощавый торговец в дорогом, но изорванном кафтане, сидел на земле, прижимая к груди мешок. Его лицо было бледным, на щеке алела свежая ссадина. Рядом, раскинувшись в пыли, лежал охранник – стрела торчала из его плеча, и он тихо стонал, зажимая рану дрожащей рукой.

– Отдай, кому сказано! – рявкнул один из бандитов, выхватывая кривой нож.

– Побойтесь богов! – взмолился торговец. – Я вложил всё в этот товар! У меня жена, дети…

– Нам плевать, – оскалился второй, поигрывая дубиной.

Я стоял в нескольких десятках метров, наблюдая. Пора было заканчивать эту комедию. Я шагнул вперёд…

– Эй, – крикнул тот, что стоял на стреме, толкая своего товарища локтем. – Гляди, ещё один.

Все разом повернулись в мою сторону. Их глаза ощупали меня с головы до ног: небогатая одежда, потрёпанный дорожный плащ, никаких украшений. Наверняка приняли за простого путника.

– Ого! Да нам сегодня везёт. Парни, посмотрите. Всамделишный эльф. Давно я таких не видел. Так ещё и мордашка какая смазливая. Такая добыча, пожалуй, даже получше будет, чем то что с этого торговца возьмём. Знаю я несколько извращенцев, что готовы заплатить большие деньги за такой редкий экземпляр, – радостно прогоготал главарь, здоровенный детина с рваным шрамом через всю щёку. – Слышь, парень, не балуй давай. И мы не будем тебя калечить. Сдавайся сам.

Я не двинулся с места.

– А если я не соглашусь? – спросил я, и в моём голосе не было угрозы, только холодное спокойствие.

– Тогда пожалеешь, – главарь сплюнул на землю и сделал шаг в мою сторону. Остальные последовали его примеру, оставив торговца в покое.

– Я маг, – предупредил я, просто чтобы дать им шанс. – Уходите, пока целы. И я не стану вас убивать. Настроение сегодня какое-то… мирное. Не хочу никого убивать.

Бандиты переглянулись. А потом засмеялись. Грубо, раскатисто, с нотками презрения.

– Маг? – главарь сплюнул снова. – А я тогда сам император. Слышь, парень, магов мы не боимся. Да и нет тут поблизости ни одного. Только шарлатанов полно, которые кидают пыль в глаза и называют это магией. Тебе эта ложь не поможет.

– Вы правы, босс, – подхватил тот, что с дубиной. – Вон, в прошлом месяце одного такого зарезали. Тоже пытался угрожать тем, что он маг. Идиот.

Я вздохнул. Обычное дело: бандиты, которые никогда не сталкивались с настоящей магией, считают всех магов шарлатанами. Жаль, что мне приходится разубеждать их самым жестоким способом.

– Даю вам последний шанс, – вздохнул я.

– Да пошёл ты! – крикнул главарь. – Парни, схватите его. Только не покалечьте. И личико не трогайте. Его потом ещё продавать…

Я даже не пошевелился. Восемь клинков вылетели из ножен одновременно, сверкнув в утреннем свете. Молодой бандит замер, когда остриё одного из них коснулось его горла. Остальные лезвия рассыпались веером, занимая позиции вокруг меня.

– Что за… – выдохнул главарь, пятясь назад.

– Говорил же, – я усмехнулся. – Я маг.

Бандиты не побежали. Глупцы. Они решили, что численностью можно взять. Все пятеро бросились на меня одновременно – с ножами, дубинами, с голыми руками. Один достал лук и выстрелил, не целясь.

Я даже не напрягался, просто направил клинки к целям. Первый бандит, тот, что с дубиной, рухнул, пронзённый двумя клинками сразу. Второй, с ножом, захрипел, когда лезвие вошло ему в грудь. Третий попытался отбежать, но два клинка догнали его и повалили лицом в пыль. Четвёртый, тот, что стрелял из лука, замер, когда остриё упёрлось ему в глаз.

Я на миг задумался о том, чтобы допросить его, может у них нычка где поблизости есть. Но потом просто забил. Слишком много мороки, а выхлоп будет минимальный.

– Пожалуйста, – прошептал он, и я увидел, как по его штанине растекается тёмное пятно. – Не надо…

Я не ответил. Клинок вошёл в глазницу, и он рухнул замертво. Остальные последовали вслед за ним. Я не щадил никого.

Остался только главарь. Он стоял посреди побоища, его лицо было белым как мел, а рубаха промокла от пота. Нож выпал из его руки, и он даже не заметил.

– Ты… ты демон, – прохрипел он, пятясь.

– Нет. Я, всего лишь, справедливое возмездие. Ведь для тех, кого ты убил, демоном был ты… – ответил я, приближаясь.

Клинки окружили его со всех сторон. Он оглядывался, не зная, куда бежать, но бежать было некуда. Моя воля сжимала пространство, не давая ему ни единого шанса.

– Пощади, – выдохнул он, и в его глазах стояли слёзы. – У меня дети…

– А у тех, кого вы грабили, тоже были дети, – ответил я.

Клинки вошли в его тело одновременно – в грудь, в живот, в горло. Он рухнул на колени, потом ничком, в лужу собственной крови. Бандиты, которые ещё минуту назад чувствовали себя хозяевами жизни, теперь лежали мёртвыми на придорожной пыли.

Я убрал клинки в ножны и повернулся к торговцу. Тот сидел на земле, прижавшись спиной к опрокинутой повозке, и смотрел на меня с ужасом. Его губы дрожали, по лицу текли слёзы – то ли от облегчения, то ли от страха.

– Не бойтесь, – сказал я, протягивая ему руку. – Всё кончено.

Торговец не сразу решился принять мою помощь. Он посмотрел в мои глаза и, наверное, не увидел там угрозы. Только усталость.

– Спасибо, – прошептал он, ухватившись за мою ладонь. – Спасибо, добрый господин…

– Я не добрый, – покачал я головой. – Просто эффективный.

Охранник, раненый стрелой, всё ещё лежал на земле, тихо постанывая. Я подошёл к нему, осмотрел рану. Стрела не задела важные органы, а кровь текла не сильно, но могло начаться заражение.

– Потерпите, – сказал я и своими нитями разломал стрелу, после чего вытащил её и следом наложил простое исцеляющее плетение.

Охранник зашипел от боли, когда мана начала стягивать края раны, но через минуту его дыхание стало ровнее, а лицо перестало быть пепельно-серым.

– Спасибо, господин, – выдохнул он, приподнимаясь на локтях.

– Рана полностью заживёт через пару дней. Главное – не напрягать плечо, – посоветовал я.

Я подошёл к повозке, осматривая повреждения. Ось треснула, но не сломалась. Кое-как зафиксировать можно, хотя бы чтобы до ближайшей деревни дотянуть.

Я уже начал накладывать укрепляющее плетение, когда моё внимание привлекла монета, которую торговец забрал с тела главаря банды, явно забирая украденное у него. Она блеснула на солнце, и я увидел чеканку: паук на фоне паутины. Та самая монета, что использовалась в Гильдии для опознания своих.

Я замер. Торговец, заметив мой взгляд, побледнел. Его руки дрогнули.

– Это ваша монета? – спросил я спокойно, хотя внутри всё уже напряглось.

– Монета? Какая монета? – он попытался сделать вид, что не понял, но я видел, как побелели его костяшки, сжимающие кошель.

– Не притворяйтесь, – я шагнул ближе, и мои клинки чуть выдвинулись из ножен. – Вы знаете, о чём я. Это знак Гильдии. Откуда он у вас?

Торговец молчал. Его лицо стало пепельно-серым. А потом он резко выхватил из-за пазухи кинжал и бросился на меня.

Я даже не удивился. Нити маны оплели его запястье, заставляя выронить оружие. Кинжал звякнул о камни, и торговец замер, обездвиженный, с выражением животного ужаса на лице.

– Зачем? – спросил я, приближаясь. – Вы же видели, что я маг. Зачем нападать?

– Ты… ты не поймёшь, – прохрипел он, дёргаясь в нитях, но не в силах освободиться. – Это… это выше тебя.

– Попробуйте объяснить, – предложил я.

Торговец замолчал. Его грудь тяжело вздымалась, глаза бегали, но он не говорил ни слова. Видимо, верность Гильдии был сильнее страха перед магом.

Я вздохнул. Потом достал из-за пазухи свою монету, точно такую же, с пауком на паутине. Только на моей было чуть больше символов, обозначающих что я выше него по внутреннему рангу.

Если честно, я был против этих монет, когда Шей их вводил. Мы с ним тогда долго спорили по их поводу. Если кто найдёт монеты, то легко сможет опознать члена Гильдии. Слишком велик шанс подставиться. Но Гильдия растёт и ей нужен способ как опознавать своих. Так что я смирился.

Но по-хорошему, надо бы эти монеты переделать. Есть у меня одно плетение, что можно внедрить в обычные монеты и они будут отображать нужный знак, только если человек, к которому кровью привязана эта монета, сам решит его показать. Так будет куда безопаснее. Только надо будет потратить время, чтобы создать кучу таких мелких артефактов для Гильдии. Но оно того стоит. Так будет куда безопаснее.

Торговец увидел монету и замер. Его лицо вытянулось, в глазах мелькнуло недоверие, а потом – страх.

– Вы… вы тоже из Гильдии? – прошептал он, и его голос дрожал. – Но я… я не знал…

– Теперь знаете, – я убрал монету обратно. – Объясняйтесь. Быстро и честно.

Торговец сглотнул, облизал пересохшие губы. Нити я ослабил, давая ему возможность говорить свободнее.

– Я… я не так давно вступил в Гильдию, – начал он, запинаясь. – Года три назад. Тогда дела шли совсем плохо. Моя семья умирала с голода, но Гильдия помогла. Сейчас моё дело сильно разрослось. Вы не смотрите на то, что я еду на повозке всего с одним охранником. Это особый рейс. Нужно было переправить ценный товар и я решил сделать это максимально тихо, не привлекая внимание. Как видите, ошибся.

– Зачем вы напали на меня? Испугались, что я раскрою вашу связь с Гильдией?

– Я… я подумал, вы из Тайной службы, – признался он, и его плечи обмякли. – В последнее время они активизировались. Да и других желающих поставить Гильдию под свой контроль хватает. Многие успели оценить как хорошо мы владеем информацией.

– А он… – я кивнул на охранника.

– Тоже из Гильдии. Потому и взял с собой на такое дело. Ему я безоговорочно доверяю.

– Хорошо.

Я отпустил его, развеяв свои нити. Торговец пошатнулся, но устоял на ногах. Потирая запястья, на которых остались красные следы от моих нитей, он смотрел на меня с опаской.

– Вы оба можете ехать, – сказал я. – Повозка на ходу, я укрепил ось. Доберётесь до города без проблем.

– Благодарю, господин. Вы спасли нам жизнь, – охранник склонил голову. – Может вас подвезти.

– Не стоит, – покачал я головой.

Торговец уже сидел на облучке, его руки всё ещё дрожали, но в глазах постепенно возвращалась осмысленность. Он посмотрел на меня долгим взглядом, потом наклонил голову.

– Я в очередной раз убедился, что не зря вступил в Гильдию. И моя верность ей – не ошибка, – кивнул торговец. – Если когда-нибудь понадобится моя помощь, обращайтесь.

– Запомню, – кивнул я. – А теперь езжайте.

Он хлестнул лошадь, и повозка медленно покатилась по тракту. Я смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Мёртвые тела остались лежать в пыли, там, где им и место. Но пришлось погрузить их под землю, чтобы не привлекали внимание.

– Ты всё же убил их, – заметил Широ, выбираясь из кристалла и усаживаясь на моё плечо.

– Они это заслужили, – пожал я плечами. – Не вижу смысла жалеть бандитов. С ними иначе нельзя. Ведь пощади я их и они вновь вернулись бы и продолжили убивать обычных людей. От таких паразитов стоит избавляться…

Мы двинулись дальше. Дорога вилась меж холмов, поднимаясь всё выше. И я просто шёл вперёд. Да, пешком. Мне захотелось пройтись своим ходом, а не ехать в карете или верхом. Нужно было время подумать. К тому же, не стоит думать, что без транспорта я стал медленнее. Я заодно и тренировался. Прыгнул телепортом до видимого горизонта. Потом прошёлся пешком, восстанавливая ману. И вновь прыгнул. И так постоянно. В башне так тренироваться не получалось. Слишком ограниченные пространства.

Так и получилось что мой путь прошёл на удивление быстро. И помог проветрить голову от неприятных дум. Я просто смирился с произошедшим. Это был выбор Кроу и я принял его, каким бы неприятным для меня он ни был.

А потом я, телепортировавшись на очередной пригорок, увидел её. Столицу.

Она лежала на горизонте, раскинувшись на многие километры. Огромные стены, сложенные из тёмного камня, опоясывали город, защищая его от врагов. Шпили башен вздымались к небу, купола храмов сверкали позолотой в лучах заходящего солнца. Тысячи домов, маленьких и больших, богатых и бедных, теснились друг к другу, образуя лабиринт улиц и переулков. Где-то там, в самом сердце, возвышался императорский дворец, белоснежное чудо архитектуры, которое было хорошо видно даже отсюда.

Я остановился, глядя на этот город. Он манил и пугал одновременно. Это был город возможностей. И именно за возможностями я сюда и пришёл.

Закат медленно угасал, уступая место сумеркам. На небе зажигались первые звёзды, и ветер приносил запахи города: дым, цветы, хлеб, опасность.

Стоило поспешить, чтобы добраться до цели до того, как закроют врата. Столица ждала.

Глава 6

Я долго стоял на холме, глядя на столицу, раскинувшуюся внизу. Пока меня не отвлёк голос Широ.

– Ну что, идём? – спросил бельчонок, выбираясь из кристалла и устраиваясь на моём плече.

– Идём, – ответил я, делая шаг вниз по склону.

Дорога к столице заняла не больше часа. Я не спешил, идя вперёд, наслаждаясь видами.

Городские ворота встретили меня запахом дыма и… пота. Да, именно так. Они были огромными. Кованое железо, укреплённое магией, на столбах каменные статуи грифонов с раскрытыми крыльями. Стражники в кольчугах и остроконечных шлемах с уставшими лицами осматривали входящих: торговцев с возами, крестьян с корзинами, путников в потрёпанных плащах. Очередь двигалась медленно, но я не спешил.

– Имя? – спросил стражник, когда моя очередь подошла.

– Фауст, – ответил я.

– Цель прибытия?

– Туризм.

Стражник поднял бровь, окинул меня скептическим взглядом, но спорить не стал.

– Проходи, – он махнул рукой.

Я шагнул под каменную арку и оказался внутри.

Столица жила своей вечерней жизнью – где-то играла музыка, где-то ругались пьяные, где-то торговцы сворачивали лавки, подсчитывая дневную выручку. Узкие улочки петляли между домами, и я уже собирался спросить у прохожего, как пройти к таверне, где можно переночевать, когда услышал знакомый голос.

– Долго же ты, Фауст.

Я остановился, не оборачиваясь. В груди кольнуло досадой и удивлением одновременно. Я ведь его даже не заметил…

– Ренар, – произнёс я, поворачиваясь.

Он стоял, прислонившись плечом к стене невысокого дома, и его рыжая шевелюра горела в свете масляных факелов, как костёр. Он выглядел так же, как в библиотеке Данталиона, разве что одежда стала богаче. Тёмно-зелёный камзол добротного сукна, высокие сапоги из мягкой кожи, на поясе кинжал. А на лице всё та же хитрая лисья улыбка, которая не предвещала ничего хорошего.

– Ты какого демона здесь делаешь? – спросил я, подходя ближе.

– Тебя встречаю, конечно, – он отлепился от стены и хлопнул меня по плечу. – Шей предупредил, что ты выдвинулся в столицу. А я подумал: дай-ка встречу старого друга. Покажу ему местные красоты, устрою тёплый приём. Не пропадать же тебе одному в этом огромном городе. Вот и попросил приглядеть за воротами и если появится кто-то похожий на тебя, сразу предупредить меня. У тебя, надо сказать, весьма выделяющаяся внешность. Сложно спутать с кем-то иным.

– Я бы и не пропал, – вздохнул я. – У меня есть карта.

– Карта? – Ренар скорчил пренебрежительную гримасу. – Карта не покажет, где лучшие пирожки, в какой таверне не отравят, а где можно встретить интересных людей. Карта – это для туристов, Фауст. А ты не турист. Так что давай, идём. Экскурсия начинается.

Он не спрашивал, хочу ли я этого. Он просто знал, что я соглашусь. И он был прав.

– Хорошо, – кивнул я. – Показывай.

Мы двинулись по главной улице, которая постепенно расширялась, превращаясь в настоящий проспект. Здесь было многолюдно даже вечером. Экипажи проносились мимо, поднимая клубы пыли, дамы в пышных платьях прогуливались под руку с кавалерами, уличные музыканты играли на различных музыкальных инструментах. Воздух был наполнен десятками запахов: от жареного мяса и свежей выпечки, вплоть до дорогих духов и лошадиного пота.

– Это центр, – пояснил Ренар, кивая на высокие здания с колоннами и лепниной. – Здесь живёт знать. Не самая родовитая, но богатая. Купцы, банкиры, главы гильдий. Настоящие аристократы обитают ближе к дворцу. Но туда попасть сложнее. Но и там мы успеем побывать. Не сегодня, но позже.

– Мне не особо нужны аристократы, – фыркнул я.

– Но интересно же посмотерть на них, – ухмыльнулся Ренар. – Ну да ладно Это потом. Сегодня – экскурсия. Смотри, вон там главный храм Богини Судьбы. Говорят, если поставить свечку за упокой врага, он умрёт в течение года. Глупости, конечно, но многие клянутся, что работает.

Я проследил за его взглядом. Храм возвышался над соседними зданиями – белокаменный, с золотым куполом и высокими узкими окнами, из которых лился тёплый свет. На шпиле горела звезда – символ богини.

– Суеверия, – фыркнул я.

– Возможно, – пожал плечами Ренар. – Но люди верят. А вера, знаешь ли, иногда творит чудеса.

Мы пошли дальше, и город начал меняться. Улицы стали шире, а дома выше, на стенах появилась лепнина и колонны. Воздух стал чище. Меньше копоти, меньше запахов дешёвой еды. Здесь пахло цветами.

– А это, – Ренар кивнул на ряд ювелирных лавок с богатыми витринами, – лучшее место, чтобы продать свои артефакты. Не в ломбарды, а сюда. Здесь честные мастера. Они ценят искусство. Вон, смотри, – он указал на вывеску с изображением золотого кольца, – лавка мастера Орсо. Он делал украшения для двух императриц. Если он скажет, что твой артефакт хорош – за ним выстроится очередь.

– Запомню, – кивнул я.

Ренар свернул в переулок, и я заметил, как изменился город. Здания стали ниже. В воздухе запахло пряностями и жареным мясом.

– А это, – он указал на вывеску с изображением кубка и единорога, – Трактир «Пьяный единорог». Лучшая кухня в этом районе. И хозяин – свой человек.

– Ты всех здесь знаешь? – спросил я.

– Не всех, – усмехнулся он. – Но многих. Гильдия – это семья. Пусть мы и разрослись в последние годы, но в столице нас не так уж и много. Мы стараемся заботиться друг о друге. И о тех, кто нам помогает.

– Идём, – он толкнул дверь, и мы вошли. – Пора слегка перекусить.

Внутри было уютно. Камин, в котором потрескивали дрова, длинные дубовые столы, барная стойка из тёмного дерева. За стойкой стоял высокий мужчина с рыжими усами и огромными ручищами. Он протирал кружки и что-то насвистывал.

– Ренар! – прогудел он, заметив нас. – Давно не заходил. А это кто?

– Фауст, – представил Ренар. – Мой лучший друг.

– Друг Ренара – мой друг, – хозяин протянул мне руку через стойку. – Герд. Чем могу угостить?

– Чем-нибудь вкусненьким, – ответил Ренар. – И фирменного чаю. Мы на экскурсии. Показываю Фаусту город.

– Будет сделано.

Мы сели за свободный столик у окна, и вскоре перед нами появилась тарелка с румяными пирожками и два глиняных кувшина с дымящимся чаем. Пирожки были с мясом и капустой. Я попробовал один. Тесто оказалось тонким, хрустящим, а начинка сочной и ароматной.

– Вкусно, – сказал я, берясь за второй.

– Лучшие в городе, – кивнул Ренар, жуя. – Дальше у нас по плану: храмовый комплекс, потом – старый город. Успеем до темноты.

Разумеется, всё это Ренар мне показывал не просто так. Кроме местных достопримечательностей он указывал на места базирования Гильдии и к кому из наших тут можно обратиться. Всё же я собираюсь теперь частенько бывать в столице и это знать просто необходимо.

Тем временем мы перекусили, поблагодарили хозяина и вышли. Ренар повёл меня к храмам.

Они возвышались над городом. Пяток самых больших и ещё больше тех что поменьше. Золотые купола горели в лучах заходящего солнца.

– Красиво, – признал я.

– И дорого, – добавил Ренар. – Строили их очень долго. А уж сколько денег сюда вбухано… Хочешь зайти?

– Нет, – покачал я головой. – Не хочу связываться с богами. Обычно это ничем хорошим не заканчивается для людей.

– И правильно, – усмехнулся Ренар.

Мы обошли храмовый комплекс и спустились в старый город.

Здесь даже время текло иначе. Дома были ниже, улицы кривее, мостовая выщербленной. Пахло здесь по-другому: сыростью, мхом и древностью. Будто сам воздух был пропитан историей.

– Это самый старый район столицы, – сказал Ренар, понижая голос. – Здесь жили первые поселенцы, строились первые дома и здесь же творили первые маги.

– Чувствуется, – я провёл рукой по стене – камень был тёплым, шершавым, будто живым. – Магия здесь… другая. Более плотная.

– Потому что рядом находится Сердце Города, – Ренар указал на неприметное здание с коваными воротами, за которыми виднелась высокая башня. – Источник силы, на котором стоит столица. Не зря же именно это место стало тем, куда приехали люди. Но туда нас не пустят. Охрана.

Мы прошли мимо, и Ренар вывел меня обратно на широкую улицу. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые и золотые тона.

– Ну как тебе столица? – спросил он. – Успел проникнуться?

– Большой город, – ответил я. – Шумный. Опасный. Но… интересный.

– Это точно, – он хлопнул меня по плечу. – Осталось последнее место. Ужин в лучшем трактире этого района. Я угощаю.

– Ты сегодня только и делаешь, что угощаешь, – усмехнулся я.

– А что мне ещё делать? – он улыбнулся своей лисьей улыбкой. – Друг в столицу приехал. Надо встретить достойно.

Мы зашли в трактир «Золотая подкова». Это было двухэтажное здание с большими окнами и резной дверью. Внутри было многолюдно. За длинными столами сидели купцы, ремесленники, какие-то дамы в пышных платьях. Горели свечи, пахло жареным мясом и чесноком. Мы нашли свободный столик в углу и заказали обед.

– За знакомство со столицей, – Ренар поднял кружку.

– За знакомство, – я чокнулся с ним.

Мы выпили.

Я уже собрался спросить о чём-то ещё, когда дверь трактира с грохотом распахнулась. Внутрь ввалились четверо. Высокий мужчина в богатом камзоле с золотым шитьём и трое его спутников, тоже одетых дорого, но попроще. Аристократы. По ауре я чувствовал, что двое из них маги, причём не самые слабые.

– Хочу сесть тут, – произнёс их главный, подходя к нам. Он даже не посмотрел на нас. Смотрел поверх, будто мы были пустым местом.

– Занято, – спокойно ответил Ренар. – Мы тут сидим.

– Вы? – мужчина наконец опустил взгляд и скривился, будто увидел что-то мерзкое. – Какая-то шваль. Вон отсюда. Этот столик для благородных.

Я почувствовал, как в Ренаре закипает злость, но он сдержался.

– Мы заплатили, – попытался урегулировать конфликт его слуга. – Уходите.

– Нет, – так же твёрдо произнёс Ренар, подмигнув мне.

Я-то знал что он задумал. Он любил повеселиться. Особенно когда дают такой повод. А я лишь тяжело вздохнул. Иногда мне кажется что я просто притягиваю неприятности. Ведь нормально же сидели. Спокойно…

– Как ты смеешь! – главный стукнул тростью об пол. – Ты знаешь, кто я? Я барон Эдвард Таскер. Мой род сотни лет ведёт свою родословную. А вы – никто.

Таскер. Я заинтересовался. Та же фамилия, что у тех, кто нанимал магов для убийства конкурентов у библиотеки Данталиона. Совпадение? Вряд ли.

– Мне плевать, кто ты, – ответил я, поднимаясь. – Мы заняли столик первыми. И мы не уйдём.

Барон побелел от злости. Его спутники шагнули вперёд, готовясь к драке. Один из них, маг, начал создавать плетение – слабое, но болезненное.

– Последний раз говорю, – прошипел барон, – убирайтесь, пока целы.

Я вздохнул. Не хотелось устраивать сцену, но и уступать наглому аристократу не в моих правилах.

– Ренар, – сказал я тихо, – Можно я его…

– Не стоит, – покачал он головой. – Ну если только легонько…

– Один клинок, – пообещал я. – Не больше.

Я выпустил один клинок из ножен и пустил его так, чтобы он замер у горла барона. Лезвие сверкнуло в свете свечей.

– Что за… – выдохнул маг, но создать плетение не успел. Мой клинок был быстрее.

– Ты… ты маг? – барон побледнел ещё сильнее.

– Да, – спокойно ответил я. – И я очень не люблю, когда меня оскорбляют. Поэтому сейчас ты и твои люди развернётесь и уйдёте. А я сделаю вид, что ничего не было.

– Ты не посмеешь меня тронуть! – выкрикнул барон, хотя в его голосе слышался страх. – Мой род…

– Мне плевать на твой род, – перебил я. – Здесь нет твоих родственников. Нет охраны. Только ты и моё лезвие у твоего горла. Уйдёшь – останешься жив. Не уйдёшь – я не отвечаю за последствия.

Трактир замер. Даже музыканты перестали играть. Все смотрели на нас. И на барона, побелевшего от страха. Как и на меня, стоящего с клинком у его горла.

– Ты пожалеешь, – прошептал барон.

– Вали.

Он развернулся и вылетел из трактира, даже не дожидаясь своих спутников. Те поспешили за ним, бросая на меня испуганные взгляды. Дверь захлопнулась.

Тишина держалась ещё несколько секунд, а потом трактир взорвался гулом. Люди заговорили, заспорили, кто-то засмеялся, кто-то покачал головой. У них появилась новая тема для сплетен.

Ренар опустился на стул и посмотрел на меня.

– Ты мог его убить, – сказал он.

– Мог, – я убрал клинок в ножны. – Но не стал. Он того не стоил.

– Таскеры этого не простят, – Ренар покачал головой. – Ты нажил себе врага.

– Плевать, – ответил я. – Пусть приходят. И получат своё ещё за то, что их люди пытались прикончить нас на пути к Библиотеке.

Ренар на это лишь заулыбался и махнул рукой.

Мы доели ужин и вышли на улицу. Закат уже угас, уступив место звёздному небу. Город же продолжал жить своей ночной жизнью. Где-то играла музыка и слышались пьяные крики.

– Спасибо за экскурсию, – сказал я.

– Не за что, Фауст, – он улыбнулся своей лисьей улыбкой. – Мы же друзья. А друзья всегда помогут. Я давно хотел показать тебе столицу. И вот появился повод это сделать.

Я усмехнулся. Столица встретила меня шумом, опасностями и первым врагом. Но в ней был и Ренар. И этого было достаточно, чтобы я чувствовал себя не одиноким.

– Ну а завтра у меня по плану Академия, – напомнил я.

– Завтра – Академия, – кивнул Ренар. – А сегодня – отдых.

Мы свернули в переулок, где расположился дом Ренара. И вскоре я уже сидел в комнате, которую Ренар назвал «гостевой». Широ выбрался из кристалла и устроился на подушке.

– Ты сегодня нахамил аристократу, – сказал он.

– Он первый начал, – пожал я плечами.

– И всё же глупо было наживать себе врага из-за такого пустяка.

– Знаю. Но отступать не в моих правилах. Да и если честно… Плевать. Кроу учил, что всегда нужно стоять на своём и не позволять себя обижать. И я последую его учению. Тем более что совсем без врагов было бы слишком скучно…

Широ вздохнул, но спорить не стал. Он свернулся клубочком и закрыл глаза. Я подошёл к окну. За ним тысячами огней мерцала столица.

– Завтра, – прошептал я, глядя на звёзды. – Уже завтра начнётся новая глава моей жизни.