Текст книги "Real-RPG. Жало (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3
Операция без наркоза

В себя пришел от резкой вспышки боли. В грудь словно вогнали раскаленный гвоздь. Легкие свело судорогой, и я стал задыхаться. Но не смог ни дернуться, ни закричать, ни даже захрипеть, оставаясь пленником столба белого света. Панорама удаляющейся земли исчезла. И сам луч претерпел значительные изменения, округлые бока его распрямились и теперь соединялись под прямым углом.

Чуткий слух уловил в стороне подозрительные шорохи и попискивания. Попытка скосить туда глаза ни к чему не привела. Шуршание и попискивание происходило за границей обзора. От пульсирующей боли в груди взгляд помутнел, белый свет накрыла пелена кровавого тумана.

Увы, сбежать в спасительное беспамятство на этот раз мне не позволили.

В нос ударил незнакомый резкий аромат, мгновенно взбодривший сознание и притупивший ужасную грудную боль. Кровавый туман перед глазами развеялся. Я снова обрел способность видеть и ощущать.

Приглядевшись внимательней к окружающему пространству, исправил первоначальное заблуждение о луче, определив, что нахожусь в помещении со светящимися стенами и потолком. Еще понял, что больше не парю в воздухе, а лежу на чем-то твердом. Следом, пришло понимание, что на мне нет одежды.

Опора под спиной была теплой, как большой подогретый ласковым вечерним солнышком камень, и голым на ней лежать было, пожалуй, даже приятно, если бы не докучливая боль в груди, не отпускающая ни на миг.

Шорохи и попискивания стали приближаться, отвлекая от рассуждений об удивительной метаморфозе луча-колонны. Издающие их существа вскоре появились в зоне видимости. Меня окружили шестеро гигантов инопланетян, точно сошедших с картинок журналов об НЛО.

Каждый пришелец ростом был за два метра. С непропорционально большой лысой, яйцеподобной головой. С огромными, в пол лица, антрацитовыми глазищами, но без малейшего намека на брови, уши и рот. С едва обозначенным бугорком на месте носа. Еще лица были напрочь лишены мимики, и на всех застыло одинаковое равнодушно-бездушное выражение. Голые широкоплечие тела существ, с такой же, как на голове, серой матовой кожей, казались бесполыми.

Шестеро инопланетян были похожи друг на друга, как близнецы братья. Ко мне они подступились не с пустыми руками, длинные узловатые пальцы пришельцев сжимали разнообразный хирургический инвентарь. Я успел разглядеть пару длинных гнутых скальпелей, зловещего вида сверло, большой пинцет с зажатым ватным тампоном. Потом все шестеро склонились над моим животом, и «раскаленный гвоздь» вторично пронзил хоть и непослушное, но болезненно чувствительное, тело.

От скрутившего нутро спазма глаза полезли на лоб, и ручьем хлынули слезы. Осознание, что меня вот так запросто оперируют наживую, без анестезии, просто не укладывалось в голове. Я непроизвольно обмочился, но даже этого не заметил, адская боль в развороченном животе сводила с ума.

Ослепленный болью, я не видел, как мучители, оставив мое располосованное тело, вновь отошли куда-то в сторону. Затуманенные красным маревом, ничего не видящие глаза обреченно уставились в потолок. И снова резкий отрезвляющий аромат в носу привел в чувство заколебавшееся на краю бездны сознание. Сводящая с ума боль тут же притупилась до неприятного зуда. К ноющей боли в груди прибавилась такая же в животе.

Я невольно вновь стал вслушиваться в шорохи и частые попискивания пришельцев. Шорохи гиганты издавали, когда нечаянно соприкасались друг с другом локтями. Попискиванием они, похоже, переговаривались меж собой. В голове тут же всплыл логичный вопрос: «Чем же они пищат без ртов?»

Цепочку рассуждений прервало возвращение мучителей.

«Подопытный кролик» уже знал, что за этим последует. Охвативший меня панический ужас требовал немедленно вскочить и бежать со всех ног. Но непослушное тело проигнорировало команду мозга и осталось лежать на месте.

Шестерка пришельцев вновь деловито обступила операционный стол со всех сторон. Гигантский рост позволял каждому «хирургу», не сходя с места, дотянутся до любого уголка обездвиженного тела. И обреченный на страдания «пациент» вынужден был какое-то время лихорадочно гадать: куда последует очередной укол? Сводящее с ума ожидание продлилось не долго. Шестерка одновременно склонилась над мной, и тело вновь пронзила чудовищная боль.

На сей раз «раскаленный гвоздь» прошил гениталии. Вспышка боли от вскрытия скальпелем этой, особо чувствительной части тела, оказалась столь велика, что подавить ее не смогла даже очередная доза бодрящего аромата. Белый свет померк, и я провалился в непроглядную черноту…

Глава 4
Система Открытой Волны

Повторное возвращение в мир слышащих, видящих, чувствующих и страдающих произошло естественным образом, без толчка извне. Я очнулся и обнаружил, что по-прежнему лежу голый на теплом операционном столе, окруженный светящимися стенами и потолком. Отвыкшие за время беспамятства от света глаза болезненно среагировали на ослепительное свечение вокруг и невольно часто-часто заморгали. Я прислушался к внутренним ощущениям. Теперь все тело было одним сплошным источником медленно затухающей боли. К ранее прооперированным груди, животу и гениталиям, прибавились зудящие следы разрезов на коленях, в паху, на локтях, в подмышках, на горле, на висках, за ушами и даже под носом.

С некоторым запозданием обратил внимание на моргающие глаза. Неожиданное открытие спровоцировало череду умозаключений. Вспомнил, что во время операции не чувствовал век, как и всего остального тела, и не мог закрыть глаза, а раз теперь запросто моргаю, значит, сковавшее тело оцепенение прошло, и я снова могу шевелиться.

Проверяя догадку, попробовал сжать в кулак пальцы правой руки, и это легко получилось. Пошевелил пальцами левой руки. Прошло, как по маслу! Переключился на ноги: оторвал от столешницы пятки и скрестил ступни. Команды мозга выполнялись четко и без сбоев. Приподняв следом за ногами руки, стал осторожно сгибать и разгибать все четыре конечности, разминая после долгой неподвижности. Памятуя о многочисленных болячках, резких движений старался не делать. Осторожно ощупал руками лицо. Болезненный шрам под носом оказался недосягаем из-за густой щетины. На щеках и подбородке щетина оказалась длинней, чем под носом.

Почувствовав усталость, вернул руки и ноги в исходное положение. А пока они отдыхали, занялся разминкой шеи. Стал осторожно поворачивать из стороны в сторону голову, одновременно осматривая «больничную палату».

Пол в помещении оказался таким же белым и светящимся, как стены и потолок. Краем глаза зацепил операционный стол под собой – длинный белый прямоугольник из непонятного материала, шириной сантиметров семьдесят и длинной метра три, возвышающийся над полом примерно на метровой высоте. Рассмотреть, что там под столом, из лежачего положения было затруднительно.

Я попытался сесть. Стал осторожно подниматься на локтях, и тут же взвыл от боли. Оказалось, спина вдоль позвоночника была намертво приклеена к столешнице. Попытавшись приподняться, невольно сильно потянул и едва не порвал кожу.

Вспышка боли привела к неожиданным последствиям. Перед глазами сами собой стали вспыхивать ровные строчки слов и цифр, и складываться в выстраивающуюся столбиком вереницу сообщений:

!!!Внимание! Инициирована активация Система Открытой Волны!!!

!!!Внимание! До окончания активации Системы Открытой Волны 3 секунды… 2 секунды… 1 секунда…

!!!Внимание! Система Открытой Волны успешно активирована!!!

Общие характеристики носителя:

Человек Олег Варламов

Уровень развития – 13

Здоровье – 130

Интеллект – 3 (+83,08%)

Сила – 3 (+12,81%)

Скорость – 3 (+43,03%)

Выносливость – 2 (+67,17%)

Регенерация – 1 (+7,92%)

Интуиция – 1 (+51,04%)

Гипноз – 0 (+7,31%)

Телепатия – 0 (+7,31%)

Телекинез – 0 (0,00%)

Левитация – 0 (0,00%)

Индивидуальные особенности носителя:

Личинка грауса – 7,31%

Я изумленно моргнул, и все надписи перед глазами тут же бесследно сгинули.

– Че это за хрень? – невольно вырвалось из груди.

И тут же ответом на толком не сформулированный вопрос перед глазами возникло новое сообщение:

!!!Система Открытой Волны – форма искусственного интеллекта, позволяющая разумному существу задействовать весь потенциал головного мозга. Система входит в симбиоз с организмом носителя с помощью комплекса вживленных в тело имплантатов. Рассчитанные Системой универсальные показатели общих характеристик призваны помочь разумному существу развиваться и совершенствоваться в выбранном направлении.

Больше ни о чем расспросить загадочную Систему я не успел.

Попытка покинуть стол не осталась незамеченной. В стене справа бесшумно распахнулся высокий дверной проем, и в комнату вошли двое вполне обычных с виду людей в белых халатах врачей. На руках у обоих были прозрачные резиновые перчатки. Волосы скрывались под высокими докторскими шапочками, лица – за непроницаемыми марлевыми масками.

Увидев вместо ожидаемых чудовищ-инопланетян обычных нормальных людей, я так обрадовался, что забыл о наготе, и безо всякого стеснения максимально, насколько позволяла неповоротливая спина, развернулся навстречу.

– Добрый день, молодой человек, – приветствовал меня один из врачей на чистом русском.

– Ну-с, как мы себя чувствуем? – вторил второй, в голосе которого тоже не было и намека на акцент.

– А вы кто? – невольно вырвалось у меня, вместо вежливого приветствия и ответа на вопрос.

– По нам разве не видно? – развел руками первый. – Твои лечащие врачи, разумеется. Кто ж еще?

– Я доктор Петров, – подхватил второй. – А он – доктор Иванов.

– А где пришельцы?

– Какие пришельцы? – пожал плечами Петров.

– Не видели мы никаких пришельцев, – вторил коллеге Иванов.

– Ну как же, здоровенные такие, с серой кожей, – стал объяснять я. – Они мне операцию делали. Я их видел так же, как сейчас вас.

– Ты что-то путаешь, – покачал головой Иванов.

– Вот только психа из меня делать не надо, – возмутился я. – Операция была точно. Вон, у меня все тело в шрамах. Значит, и пришельцы были. А вот вас, мои лечащие врачи, убей, не помню. Ну-ка живо говорите: где мы находимся? И что за дрянь удерживает мою спину? И почему перед глазами теперь то и дело мелькают какие-то надписи? И чего это за система такая искусственно-интеллектуальная – открытой волны?

– Тьфу ты, вот и поговорили, – в сердцах топнул ногой Петров и неожиданно зло рявкнул на коллегу: – Ну чего столбом стал, вырубай его, к хрустам свинячьим!

– Не ори, не на плацу, – фыркнул в ответ Иванов. Но к моей лежанке подошел и, согнувшись, набил короткую комбинацию на выдвинувшейся из столешницы клавиатуре.

Я почувствовал, как в спину вошло жало иглы, и фигуры стоящих рядом «докторов» тут же стали расплываться, превращаясь в бесформенные белые пятна и сливаясь с окружающей белизной. Веки налились свинцовой тяжестью и прикрыли заслезившиеся глаза. Слух сопротивлялся дольше зрения, и сквозь наваливающуюся сонливость, я успел разобрать несколько первых реплик вспыхнувшей между гостями перебранки.

– Я этому анестезиологу твоему руки поотрываю! – позабыв обо мне, зашипел на напарника Петров. – Из-за его разгильдяйства вся операция псу под хвост! Надо же такой замечательный экземпляр и на таком пустяке запороть!

– Да тише ты, – шикнул в ответ Иванов. – Он еще не отключился.

– Чего уж теперь, – фыркнул Петров.

– Прекрати паниковать, – вновь одернул товарища Иванов. – Ну да, признаю, не доглядел мой протеже по неопытности, ошибся чуток в расчетах дозы. Пришлось корректировать в процессе операции. И он же, надо отдать парню должное, блестяще с этим справился… Ты, вообще, хоть представляешь, как это сложно рассчитать точную дозу бодрящего газа. Чуть переборщишь, и клиент рассудком тронется. А без газа вживленные адаптаторы не протестируешь…

– Я не хуже твоего все это знаю.

– Ну а раз знаешь, чего так разошелся-то. Клиент после операции выжил, и с виду, вроде, здоров остался. Вон как на нас взъерепенился! И Система, кажись, без побочки активировалась. Так какого ж рожна тебе еще надо? Уж извини, совсем без сбоев в нашем деле редко обходится… На мой взгляд, отличный экземпляр у нас получился. А то, что он нас в скафандрах видел и за пришельцев принял, это такая мелочь, что и обсуждать нечего. У тебя что, на скафандре фамилия и звание намалеваны были?

– Ну ладно-ладно, убедил. Признаю, погорячился.

– Так-то лучше. А то руки он анестезиологу поотрывает. И с кем тогда работать прикажешь? Где другого спеца найдешь? Думаешь легко на такое дело команду толковую собрать?

– За такие деньги, что они с нашей подачи в карман кладут…

– А каков риск? Мы ж не в бирюльки играем. Сам знаешь, во что для всех это самоуправство выльется, если в команде стукач заведется…

Дальнейший разговор «докторов» превратился в бессвязный набор звуков. Голоса становились все тише и, наконец, полностью смолкли. Вколотое в спину снадобье окончательно сморило, и я забылся глубоким сном.

Глава 5
Нелегал поневоле

Разбудил меня рухнувший на голову ледяной водопад. Бурный поток залил глаза, отчего в первую секунду осмотреться оказалось невозможно. Зато нос не подвел и сразу уловил в воздухе какой-то знакомый резкий запах.

Ошарашенный, опасаясь захлебнуться, я инстинктивно дернулся назад и попытался сесть. Спину уже ничто не держало, она легко оторвалась от твердой опоры, но подъему помешала неожиданная преграда. Судя по гулкому эху, с которым я хорошенько приложился лбом, это оказалось что-то металлическое. Отброшенный назад, я ухнулся обратно спиной в холодную лужу.

Заливающий лицо водопад через секунду иссяк, но ошеломленный ударом я еще несколько секунд пролежал на спине с закрытыми глазами, отфыркиваясь, отплевываясь и смахивая руками с лица воду.

Оправившись от потрясения, осторожно приподнялся на локте, протер кулаком глаза и огляделся.

Комната со светящимися стенами, полом и потолком исчезла, теперь я лежал на кафельном полу незнакомой коморки насквозь провонявшей моющими средствами – именно этот резкий запах и уловил мой чуткий нос в первые секунды слепого пробуждения. Висящая на потолке лампа в форме голубога кристалла излучала приятный глазу ровный мягкий свет. На мне оказалась та же одежда и обувь, в которой был похищен лучом с поляны: белая рубашка с коротким рукавом, голубые джинсы и серые кроссовки.

Вдоль дальней от двери торцевой стены громоздились: большая стиральная машина, шкафоподобная трехъярусная сушилка и, напоминающая ванну, широкая и глубокая стальная раковина. Я лежал у правой пустой боковой стены коморки, головой частично попадая под широкий низ раковины, об который, похоже, сослепу и приложился лбом. Вероятно, под раковиной очутился, когда, спасаясь от потока воды, чуть подался назад. Вдоль примыкающей к стиральной машине левой боковины растянулся высокий, до потолка, стеллаж, забитый всевозможными бутылками, банками, флаконами, баллончиками и тюбиками с разнообразными моющими средствами. Еще там стопками громоздились рулоны туалетной бумаги, прозрачные упаковки разноцветного мыла и пачки со стиральным порошком. Все было непривычной формы, с незнакомыми рисунками и этикетками. Под нижней полкой стеллажа на полу стояло еще два больших пластиковых ведра, доверху заполненных серыми половыми тряпками.

Третье ведро обнаружилось в руках возвышающегося над мной страшилища. Стекающие из нутра объемистой посудины последние капли выдали источник недавнего водопада.

Окатившее меня существо очень походило на крупного упитанного варана, каким-то чудом исхитрившегося с ног до головы вымазаться в синьке, подняться на задние лапы и стильно вырядиться. Но при всей внешней схожести с примитивным земноводным имелось и одно существенное отличие – страшилище, без сомнения, обладало высокоразвитым интеллектом. В устремленных на меня хитро прищуренных глазах светилось торжество победителя. А растянутые в презрительной ухмылке тонкие змеиные губы указывали на наличие не доступной простым ящерицам мимики.

Приглядевшись повнимательней, я различил на темно-синей коже существа слой мелкой прозрачной чешуи. Еще подметил, что огромные ороговевшие чешуйки головного гребня идеально подточены и выкрашены в сиреневый цвет, а длинные когти на пальцах рук-лап – отполированы и покрыты сиреневым же, в тон «прическе», лаком. На ногах существа красовались обтягивающие брюки из серебристой мягкой ткани, заправленные в сиреневые сапоги. Сзади в брюках имелось специальное отверстие для хвоста, оттуда свешивалось и змеилось по полу полутораметровое мощное кнутовище. Длинное гибкое тело скрывалось под застегнутой на все пуговицы черной шерстяной сорочкой с короткими по локоть рукавами, полы которой свободно болтались поверх брюк. На рубашку была накинута легкая жилетка из такой же серебристой ткани, что и брюки.

– И долго ты намереваешься так лежать в ледяной луже на холодном полу? – вдруг на чистом русском обратилось ко мне существо и, не дожидаясь ответа, деловито продолжило: – Ну-ка давай, поднимайся. А то, не ровен час, простудишься, хлопот потом с тобой не оберешься! И без того долг на тебе висит немалый. С расходами на врача он еще больше станет. Тогда вовек со мной не расплатишься… Глухой что ли? Не слышишь, о чем толкую? Ну-ка живо вставай! – Для убедительности, страшилище больно стегануло меня по ноге хвостом.

Удар вывел из ступора.

– Чего дерешься-то, – охнув от боли, зашипел я и, вынырнув из-под раковины, вскочил на ноги.

– Сам виноват, – ухмыльнулось существо, демонстрируя два ряда иглоподобных зубов. – Впредь, будь расторопней.

Стоя, я оказался на голову выше разумного ящера – это придало уверенности.

– Да, кто ты такой? – спросил я зло.

– А Система тебе на что? – неожиданно вопросом на вопрос ответил ящер. Но увидев недоумение в моих глазах, добавил: – Просто, задай вопрос Системе, смотри на меня и читай, болван. Я открыл свои характеристики.

Хоть и обиделся на «болвана», сдержал ответную грубость. И следуя инструкции, мысленно запросил у Системы информацию о наглом ящере.

Над головой синекожего появился убористый столбик полупрозрачного текста:

Трунг Злюфа Крафтан

Уровень развития – 37

Здоровье – 370

Интеллект – 9

Сила – 3

Скорость – 5

Выносливость – 4

Регенерация – 7

Интуиция – 6

Гипноз – 0

Телепатия – 0

Телекинез – 3

Левитация – 0

– И для чего мне вся эта информация? – проворчал я, смаргивая текст над головой трунга.

– Э-э, неопытный еще, не понимаешь, – снисходительно покачал головой Злюфа. – Ну да, какие твои годы, научишься. Такая демонстрация с моей стороны – верный признак открытости и дружелюбия. И на будущее накрепко запомни – встретил существо, перво-наперво запроси о нем информацию у Системы.

– Ладно, с этим разобрались. А чего это ты там по поводу долга говорил? – напомнил я и, грозно хмурясь, пару раз демонстративно хлопнул кулаком о ладонь. – И вообще, откуда ты свалился на мою голову трунг Злюфа Крафтан?

– Сейчас объясню, – ничуть не смутился трунг. – Только, сперва, прицепи-ка вот эту штучку на нос. – Он протянул мне маленькую металлическую трубочку, согнутую в форме подковы.

– Это еще зачем?

– Обычный носовой фильтр, – охотно пояснил Злюфа. – Бери, не бойся. Здешний воздух для человека не очень подходит. Ты же не хочешь в какой-то момент вдруг отрубиться и потерять сознание?

– Ладно, уговорил, – проворчал я, принимая с протянутой ладони изогнутую трубку. – И как этим пользоваться?

– Очень просто. Подносишь к носу, пропускаешь носовую перегородку в разъем на фильтре, вводишь концы трубки как можно глубже в ноздри и оставляешь висеть.

– Не, так не получится. Разъем слишком широкий. Эта штука не удержится на моем носу и отвалится.

– Ты, прежде чем рассуждать, попробуй.

– Да, пожалуйста. Вот смотри…

Я сунул в нос гнутую трубку и тут же отдернул руку, в полной уверенности, что сейчас тяжелая металлическая висюлька шлепнется на пол. Но фильтр остался висеть в носу.

От жестких металлических трубок в ноздрях тут же невыносимо засвербело, и я выдал серию оглушительных чихов. Фильтр удивительным образом запросто справился и с этим испытанием. Ни одно из моих яростных «Апчхи» не сдвинуло его и на миллиметр, он оставался висеть на месте, будто намертво к нему припаялся. От беспрерывных чиханий закружилась голова и на глазах выступили слезы. Все вокруг поплыло, я зашатался и привалился спиной к спасительной стене.

– Потерпи, это не надолго, сейчас пройдет, – откуда-то сбоку донесся довольный голос трунга.

Рептилия не обманул.

Через пару секунд зуд в носу прошел. Следом тут же прекратились и провоцируемые им чихи. В глазах прояснилось, головокружение отпустило, а вставленный в нос фильтр сделался совершенно незаметным.

– Все, фильтр самонастроился и приступил к работе, – объявил Злюфа. – Чувствуешь приток кислорода?

– Да, вроде, посвежее воздух стал, – я неуверенно пожал плечами. После серии чихов, и впрямь, дышать стало легче.

– Фильтр не беспокоит?

– Я его вообще не чувствую.

– Отлично. Постарайся никогда его не снимать. Даже во время сна.

– Ладно, – кивнул я, подавленный напором собеседника.

– Теперь вернемся к обещанию ответить на вопросы. Отвечаю. Я твой новый хозяин, – важно выпятив грудь, огорошил заявлением трунг и, не давая опомниться, продолжил представляться: – Как ты уже прочитал, я трунг. Урожденный зукданин. Судя по тому, как ты на меня пялишься, ни одного трунга ты до сего дня в жизни не видел. Оно и понятно, в своей заповедной зоне вы изолированы от остального цивилизованного мира. Тухните на закрытой Земле отшельниками, и понятия не имеете, что в Империи происходит.

– Какой еще Империи? – не удержался я от вопроса.

– Известно какой, нашей – Великой Империи Хофа, – охотно пояснил трунг.

– А кто такой Хофа?

– Не кто, а что, – рассмеялся синекожий. – Хофа – название главной планеты Империи. Самой первой планеты, отправной точки в которой многие тысячелетия назад зародилась Империя… Если иссякли вопросы, продолжим. Отныне жалкое прозябание в изоляции для тебя в прошлом. Скажи спасибо дядюшке Злюфе, оплатившему пропуск в большой цивилизованный мир. Если б не я, умыкнувшие тебя с Земли охотники за головами могли запросто выпотрошить тело на органы. И поминай, как звали.

– Ну, коли так, спасибо, конечно, – пробормотал потрясенный я, с содроганием вспоминая зловещий образ операционной со светящимися стенами.

– Э-э нет, одним «спасибо» ты, приятель, от меня не отделаешься, – ухмыльнулся Злюфа. – Оно мне без надобности. Предпочитаю получить расчет звонкой монетой.

– Ага, сейчас, только шнурки поглажу, – фыркнул я.

– Хочешь – не хочешь, а расплачиваться придется. Договориться с охотниками было не просто и очень дорого. Это влетело мне в кругленькую сумму, не говоря уж о потраченном времени. Твой долг передо мной на данный момент составляет пятьдесят четыре тысячи имперских литариев. Я понимаю, что сейчас ты нищий, и требовать возврата долга бесполезно. Но я согласен подождать, и даже берусь помочь с поиском доходной работы… Вот, к примеру, отличный вариант – можешь работать полотером в моем ресторане. Будешь получать за честный труд, скажем, по сто литариев в неделю, плюс полный пансион в ресторане. Но, поскольку ты мне должен пятьдесят четыре тысячи, согласись, будет справедливо, если все заработанные деньги будут уходить на оплату долга. Поработаешь на меня полотером, скажем, лет двенадцать, и мы, так уж и быть, в расчете. Приступать к работе можешь с сегодняшнего дня…

– Погоди, но я не просил выплачивать за меня все эти тысячи! – возмутился я.

– Разумеется, не просил. Ведь ты находился в плену у охотников за головами и был огражден от любых контактов с внешним миром. А, учитывая, что похитили тебя с закрытой планеты, уверен, до сего дня ты понятия не имел, кто такие трунги, и даже не подозревал о моем существовании… Тебе ужасно повезло, что нашелся щедрый трунг, откликнувшийся на предложение охотников о выкупе бесправного землянина и доставке на цивилизованную Зукду. Очень немногим людям с закрытой планеты выпадает шанс вырваться в большой мир. Но помог я тебе, разумеется, не бескорыстно, и ты обязан вернуть затраченные деньги.

– То есть меня сперва похитили. Потом чуть на куски не покрошили, так что теперь все тело в шрамах. И в довершение всех бед я еще должен до скончания века на тебя ишачить?

– Зачем же так мрачно, всего несколько лет.

– Очуметь!

– Не упрямься, я же добра желаю. В твоем случае работа полотера – идеальный вариант. Мой ресторан – один из лучших в городе. Он популярен не только у местных, но и у инопланетян из разных уголков Империи, волею случая оказавшихся на Зукде. Работая полотером, ты сможешь незаметно приглядываться к посетителям и прислушиваться к их разговорам. И через какое-то время ты, сам того не заметив, привыкнешь и замечательно приспособишься к новой действительности.

– Да отвали! Не хочу я быть никаким ресторанным полотером! Что за бред! У меня есть деньги. Давай так, ты меня возвращаешь обратно на Землю, и там я с тобой честно расплачиваюсь.

– Невозможно. Закрытая планета тщательно охраняется. Нас развернут еще на дальних подступах. Лишь без толку потратим деньги и время.

– Значит похищать людей с Земли – это у вас запросто, а вернуть обратно – планета охраняется, приблизиться невозможно⁈ Слышь, ты, ящерица говорящая, хватит мне голову морочить! – Я сжал кулаки и с мрачной решимостью двинулся на «хозяина». – Я требую, чтобы меня немедленно вернули домой! А если ты, как там тебя, Зуфа…

– Злюфа, – машинально поправил трунг, невольно отпрянув и попятившись под моим угрюмым взором.

– Плевать, – поморщился я. – Короче, слушай сюда, хозяин, блин, недоделанный, связывайся со своими охотниками и, как хочешь, но договаривайся о моем немедленном возвращении на Землю. Хватит, нагостился уже, по горло сыт вашей цивилизацией!

Трунг злобно зашипел в ответ и щелкнул по полу длинным хвостом.

– Ага, вот ты, значит, как! Не хочешь по-хорошему! Только посмей коснуться меня своим вонючим хвостом, и так бока намну!..

– А вот сейчас поглядим: кто кому намнет, – пригрозил трунг, упершись спиной в дверь единственного выхода из коморки. В следующую секунду он швырнул пустое пластмассовое ведро мне в лицо, а пока я его отбивал, выскочил из коморки и тут же запер за собой дверь на ключ.

Бросившийся вдогонку, я лишь отчаянно задергал ручку.