Текст книги "Real-RPG. Жало (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31
Сборный стож

Передо мной открылось огромное помещение с высоким потолком. Приятный глазу светло-сиреневый пластик стандартно покрывал пол и стены. На потолке однообразие пластика привычно разбавляли прямоугольные вставки белого святящегося металла. Вдоль боковых стен, уходящих вглубь казармы на добрую сотню метров, тянулись ряды двухъярусных кроватей, с перегородками в виде шкафов. Центральная часть казармы – между кроватными рядами, являла собой широкий коридор, в торце которого имелось две двери с характерными «М» и «Ж» на голубом пластике.

На мое появление в казарме никто и ухом не повел.

С порога бросилось в глаза, что здесь не было ни одного трунга. Только инопланетяне, в числе которых добрая половина оказались людьми. Представители гомо сапиенс были разных цветов и оттенков кожи, с непохожими чертами лица и разрезом глаз. Но это были люди! Самый уродливый из которых – просто писаный красавец, на фоне синекожих, хвостатых трунгов. Впервые с момента похищения я увидел столько людей в одном месте и сразу почувствовал себя в казарме, как дома.

Около входной двери все нижние и верхние койки были уже заняты.

Прикрыв дверь, я зашагал вперед по широкому коридору, высматривая свободную койку и невольно прислушиваясь к обрывкам разговоров:

– … ну теперь не скоро вернешься…

– … забудь про отражатель, детка…

– … мамин пирог – это конечно…

– … трунги, уроды, прямо из антиграва вытащили…

– … да плюнь. Слили уже твои чапки…

– … и говорю: Прибыл, мол, так и так. Чего дальше?.. А он…

– … да сам иди. Врать, как…

– … треть игра серии. А тут фиг дадут посмотреть…

Услышанное подтвердило догадку, что все собранные здесь рекруты – такие же, как я, новички, прибывшие на базу совсем недавно.

Я беспрепятственно дошел до конца казармы. По дороге сосчитал все двухъярусные кровати – их оказалось ровно по три десятка с разных сторон, значит, всего в казарме имелось сто двадцать койко-мест. Сейчас рекрутов было гораздо меньше, но почти все нижние койки оказались заняты. Свободными остались лишь две кровати в конце казармы.

Селиться возле туалетов никому не хотелось, и в этом я был с народом полностью солидарен. Вариант со вторым ярусом в середке казармы меня вполне устраивал. Но с ходу подойти к уже занятой кем-то кровати и напроситься соседом, сразу не хватило духу. Теперь пришлось разворачиваться и идти обратно, потому как занятые людьми кровати остались позади. Здесь же, во второй половине казармы, на нижних полках заселились такие экзотические существа, что проходя мимо чувствовал себя словно в фантастическом зоопарке.

В конце правого ряда на четырех соседних кроватях обосновалась небольшая группа мощных обезьяноподобных существ, до изумления похожих на мифических ети. Как и у остальных рекрутов, мохнатые тела «снежных людей» были затянуты в форменные костюмы-трико. Обтягивающая одежда позволила мне легко определить пол существ. Из пятерых ети: трое были самцами, двое – самками.

Заросшие густым длинным мехом лица существ спокойствием и отсутствием мимики могли поспорить с керамическими масками. Флегматичные гиганты, ростом хорошо за два метра, держались поближе друг к другу, практически не разговаривали и равнодушно зыркали по сторонам маленькими черными бусинами глаз.

Напротив пятерки ети разместилась стая шумных существ, до омерзения похожих на крупных крыс, по чьей-то нелепой прихоти наряженных в форменные бело-желтые костюмы. С десяток этих тварей обосновались на шести соседних кроватях. И хотя самые рослые крысюки – как мысленно тут же я их для себя обозначил – едва достигали макушкой мне до плеча, от них веяло злой агрессией стаи, от чего крысюки казались гораздо опаснее молчаливых гигантов напротив.

Трое крысюков дрыхли на верхних койках. Остальные семеро, сбившись в тесную группу, сидели на двух соседних кроватях плечом к плечу. Их длинные верткие тела постоянно терлись о бока соседей, а лапы бесцеремонно тискали и мяли окружающих приятелей и подружек. Перебивая друг дружку, крысюки увлеченно болтали между собой, и ежесекундно то один, то другой, вскидывали вытянутые морды, шумно принюхивались, фыркали и возвращались к общему галдежу. Еще они то и дело омерзительно откровенно переплеталась друг с дружкой облезлыми розовыми хвостами. Брр! Просто отвратительное зрелище.

Гомон пискливых голосов из закутка крысюков, сопровождавшийся шумом бесконечной возни, возбужденным попискиванием, приглушенным смехом и бесстыдно громким чмоканьем, ужасно действовал на нервы, и я вздохнул с облегчением, когда он остался позади.

Справа на трех кроватях разместилось три массивных бегемотоподобных страшилища. Бочкообразные неуклюжие туши с короткими толстыми руками и ногами неподвижно лежали на нижних койках. Стянувшие жирные бока особей костюмы-трико не смогли пробиться сквозь жировые складки и обозначить половые признаки.

Фиолетовая глянцевая кожа на лицах бесполых существ, без намека на волосяной покров или чешую, местами была основательно изрыта мелкими голубыми оспинами. Крупные лобастые головы, как по команде, приподнялись и повернулись в мою сторону. Маленькие кроваво-красные глазки злобно зыркнули из-под мешковатых век.

– Че уставился, чел? Ищешь проблем? – грубо прорычал один из толстяков.

– Да я просто мимо иду, – примирительно улыбнулся в ответ.

– Вали, давай! – рявкнул второй.

Гася назревающий конфликт, я отвернулся от толстых туш и переключил внимание на их соседей – не менее экзотических существ с малиновой кожей. Представительство этой инопланетной расы в казарме было вторым по численности после людей. Они, так же как люди, занимали кровати напротив друг друга – пять справа и шесть слева – невольно становясь в казарме условным буфером между людьми и остальными инопланетянами.

Всего я насчитал полтора десятка малиновоголовых. В основном это были дамы. Фигурами и ростом они походили на людей, но влажно поблескивающие на свету головы превращали существ в кошмарных монстров из ужастика. Приглядевшись внимательней, с облегчением установил, что болтающиеся на лицах существ кожастые наросты, издалека кажущиеся лохмотьями содранной кожи, – это брылы, на манер бульдожьих. По ним периодически стекали, норовя сорваться и заляпать одежду, какие-то бесцветные выделения, типа слюней. Их существа периодически подтирали платками.

Содрогнувшись от омерзения, я прибавил шагу и, проскочив участок коридора малиновоголовых, ступил наконец на людскую половину. И тут же был окликнут недовольным клокочущим басом:

– Эй, парень, че перед глазами маячишь? Ну-ка тормозни, разговор есть!

Голос раздался справа.

Глянув на заговорившего, я увидел на нижней койке инопланетянина с гривастой, как у льва головой, лошадиной пастью и огромными, в пол лица, совиными глазами.

– Чего надо, – огрызнулся я в ответ.

– Ищешь место, где бросить кости? Так, не стесняйся, полезай ко мне наверх, – ничуть не смутившись, предложил наглый тип. – Меня вполне устроит такой симпотный компаньон.

В следующее мгновенье перед глазами всплыло уведомление Системы:

!!!Внимание! Потенциальная угроза носителю! Ментальная атака! Функция Личинка грауса в режиме отката! Активация функции доступна через: 5 часов 07 минут 18 секунд… 5 часов 07 минут 17 секунд… 5 часов 07 минут 16 секунд…

– Эй, ты чего? – растерянно пробормотал я, помимо воли деля шаг к кровати странного типа.

– Да все нормально, – осклабился совиноглазый, демонстрируя лошадиные зубы. – Не противься. Расслабься. И полезай наверх.

– Я… я… я не хочу, – замотал головой, возвращая уже поднятую для следующего шага ногу на место.

– Блин, чел, хорош кочевряжиться. Я тебя выбрал – значит, ты попал. Смирись, – объявил совиноглазый и, соскочив с койки, решительно подошел и взял за руку.

Вблизи страшила оказался мне по подбородок, но гораздо шире в плечах. Короткие руки и ноги существа под обтягивающей тканью костюма-трико бугрились мышцами. Кожа на открытом лице и руках имела светло-зеленый оттенок. Шикарная копна нечесаных волос была цвета рыжей меди с налетом зеленой патины.

– Меня зовут Вруст, – объявило существо тряхнув сжатую, словно тисками, ладонь.

– Олег, – представился в ответ.

Надавив на руку, квадратный малыш заставил меня наклониться и зашептал прямо в ухо:

– Ты ж пойми, я от чистого сердца предлагаю. Ты, Олег, гляжу, не шибко решительный. И ежели тебе не помочь, до вечера будешь так по казарме из конца в конец шарахаться. Оно тебе надо? А со мной ты будешь, как за каменной стеной. Только ерепениться не нужно. Не люблю!

– Я не хочу. Пусти, – зашипел я в ответ, пытаясь вырваться из мертвой хватки Вруста.

– Прекрати дергаться, не то руку сломаю! – теряя терпение шикнул квадратный малыш. – Делай, что сказано. А то пожалеешь!

– Не буду! Не хочу! – замотал я головой. – Отставь меня!..

Но Вруст еще сильнее сдавил руку, и дальнейшие мои слова потонули в мучительном стоне.

– Достойно держишься, молодец, – неожиданно похвалил Вруст, чуть ослабляя хватку. – Чую, мы отлично поладим. Но сперва давай-ка обговорим правила совместного проживания. Запоминай…

– Эй, горз, ну-ка оставь человека в покое! – раздался сзади удивительно знакомый женский голос. Я попытался обернуться, но силач Вруст не позволил, удержав второй рукой за плечо.

– Але, горз! Не вкурил?.. Отвали от парня! Он под нашей защитой!

– Свали самка! – огрызнулся в ответ Вруст. – Не суй нос в мужские дела. Оторвут на хрен – безносой останешься!

– Ну ты, прыщ зеленый, повежливей с дамой! – встрял в перепалку второй голос, мужской, и тоже хорошо знакомыми. – Нас пятеро – ты один! Разом всех под контроль взять не сможешь. Впятером мы тебя, по-любому, отметелим!

– И никто за тебя не вступится, – снова заговорила девушка. – Сам знаешь, какая у горзов в Империи репутация!

– Короче, горз, – снова парень, – ну-ка живо чела нашего отпустил и свалил на койку! Ну! Считаю да трех! Раз!..

– С какого это перепуга он ваш⁈ – взвизгнул запаниковавший Вруст. – Я первый его окликнул. Мы разговорились. А вы нагло встряли в нашу мирную беседу.

– Чего ж ты руку-то его не отпускаешь? – фыркнула девушка.

– Этот парень из нашей компании, – вторил ее приятель. – Отвали от него, горз! Два!..

– Докажите. Назовите его имя, – не унимался Вруст. – Тогда отпущу.

– Его зовут Олег Варламов, – огорошила невидимая знакомка.

– Три! – добавил ее спутник.

– Ходят тут всякие! – злобно фыркнул Вруст и, разжав капкан пальцев, отпихнул меня тычком в грудь.

Отброшенный, как ненужный блохастый щенок, я был подхвачен несколькими парами рук.

Квадратный горз, разочарованно пробормотав под нос заковыристое проклятье, развернулся и, по-медвежьи косолапя, неспешно вернулся обратно на свою койку.

Глава 32
Неожиданная встреча старых друзей

Перед глазами всплыло очередное уведомление от Системы:

!!!Внимание! Ментальная атака успешно отражена! Угроза носителю устранена!!!

!!!Гипноз +3,12%

!!!Телепатия +1,79%

– Блин, Варламов, вечно ты в какую-то шляпу на пустом месте вляпаешься, – донесся сзади ворчливый женский голос. – А потом и остальных за собой затащишь.

Я повернуться к спасителям и от изумления застыл соляным столбом. В пятерке окруживших меня ребят, оказались двое закадык, с которыми уже и не чаял свидеться: Марина Черникина и Артем Смерницкий.

В злосчастный день похищения мы вместе отдыхали в «Комарином раю». И вот, по прошествии двух недель, друзья вновь передо мной – в форменных костюмах-трико на инопланетной подземной базе.

Их лица выглядели такими же холеными и ухоженными, как и перед расставанием, но в глазах появился незнакомый злобный блеск и на лбах прибавилось морщин. Ребятам, похоже, за последние две недели тоже довелось много чего повидать и от души хлебнуть лиха.

– Ну чего замер, мы это, мы, – хлопнул меня по плечу Темка.

Лысый, как бильярдный шар, Артем Смерницкий был выше меня на полголовы, но из-за худобы и сутулости казался примерно такого же роста. Скуластое лицо друга просто светилось радостью, тонкие губы были привычно растянуты в улыбке, а в маленьких, чуть прищуренных глазах сияли неугасимые искорки фирменного смерницкого задора.

– Так вас тоже?.. – пробормотал я, отходя постепенно от шока.

– Тсс! – тут же перебила Марина и, подхватив под локоть, шепнула на ухо: – Здесь слишком много ушей. Пошли в наш закуток.

Марина Черникина – миниатюрная брюнетка, с роскошными, до пояса, волосами, стянутыми на затылке в пышный хвост, не считала себя красавицей. Но, несмотря на неприметную фигуру и курносый нос, на отсутствие поклонников не жаловалась. Дефекты фигуры Черникина легко компенсировала потрясающим обаянием.

Стоило Черникиной заговорить с незнакомцем чуть хрипловатым медовым голосом, и в мужских глазах она мгновенно превращалась в самую желанную девушку на Свете. Благодаря этому, то ли дару, то ли проклятью, Маринка не раз уводила парней у подружек, из-за чего последних у нее практически не осталось. Зато среди парней друзей у Черникиной всегда было сколько душе угодно.

Девушка отвела меня практически ко входу в казарму, где у левой стены оказались занятые компанией ребят четыре в ряд двухъярусные кровати.

– Как же это я вас сразу-то не заметил? – пробормотал я, усаживаясь на указанное Мариной место на нижней койке.

Девушка села рядом, молча меня обняла и прильнула щекой к плечу. Трое незнакомых мне парней деликатно отошли и сели на дальнюю кровать. Смерницкий, разумеется, пришел следом за нами и шумно прюхнулся на койку напротив.

– Не казнись, мы тебя тоже не сразу опознали, – погладила по руке Марина. – Нас всех изрядно потрепало. Я себя-то в зеркале с трудом узнаю. А ты так вообще изменился до неузнаваемости.

– Да, друган, ты в зеркало-то себя видел?

– Угу.

– Ну, тогда сам все понимаешь. Попробуй, догадайся, что понурый, бородатый скелет – это наш пухлощекий, всегда чисто выбритый Олежка. Только когда горз в тебя вцепился, и ты стал вырываться, мы с Маринкой вычислили тебя по голосу. Так-то, брат… Кстати, ты так и будешь теперь с ранцем за плечами сидеть?

– Я бы снял. Но не знаю куда положить?

– Зато я знаю, – ухмыльнулся Смерницкий. – Закидывай на верхнюю койку – теперь она твоя… Марин, да пусти ты его.

Забросив вещи наверх, я вернулся обратно под бочок Черникиной.

– Ты зачем с горзом заговорил? – строго спросила Марина, снова прижимаясь щекой к моему плечу.

– Да как-то само собой вышло, – я пожал плечами. – Он стал звать к себе на верхнюю койку. Я ответил, что не хочу. Сказал резко и грубо, чтоб отвязался. Но вместо того, чтоб обидеться и заткнуться, этот гад вдруг стал настаивать. А потом вообще какая-то чертовщина началась. Ноги сами к нему зашагали. С трудом удалось заставить их остановиться. Но как только я встал, этот проныра тут же сорвался с кровати, подлетел ко мне, цапнул за руку и стал натурально запугивать, принуждая согласиться стать соседом.

– Ну ты, Олежка, даешь, – покачал головой Артем. – Так запросто поддался на уловку горза.

– Погоди его корить, похоже, он вообще впервые в жизни сегодня горза увидел и никогда раньше о них не слышал, – выступила в мою защиту Марина.

– Че, правда? – изумленно вскинул брови Смерницкий.

– Кривда, блин. С фига ты взял, что я должен знать всяких там горзов? – раздраженно фыркнул я. Постоянные недомолвки более осведомленных друзей начинали действовать на нервы.

– Погоди. Тебе чего не вложили даже в память общий курс ознакомления с живыми планетами Великой Империи Хофа и видами обитающих на них высоко-разумных существ?

– Ну, кое-что вложили, конечно. Но без планет и их обитателей.

– А как же ты сюда попал, без этих знаний? – опешил Артем.

– Трунга одного подменить пришлось по выдуманной легенде.

– Это понятно, – кивнул Смерницкий. – Нас с Мариной тоже на подмену раскрутили. Но как же ты без информации собеседование в призывной конторе прошел? Как на вопросы инспектора отвечал, практически ничего не зная об Империи Хофа?

– Тьфу, черт! Достал ты меня, Темка! – яростно зашипел я в ответ. – Откуда я знаю «как»! Пересказал инспектору придуманную хозяином легенду, и этого оказалось достаточно, чтоб оказаться здесь.

– Ну-ка давай подробней. Что за хозяин? О чем легенда? – потребовала Черникина.

– Разумеется, я все вам обязательно расскажу. Но, сперва, растолкуйте уже мне, наконец: чем же так печально знамениты эти долбанные горзы?

– Тем, расскажешь?

– Да не вопрос, – кивнул Смерницкий и стал обстоятельно объяснять:

– Родной планетой горзов является Ритага – единственная обитаемая планета в системе звезды Рипс, как и колыбель всего человечества Земля – в хорошо тебе известной Солнечной системе. За многие тысячелетия, что Ритага входит в Великую Империю Хофа, горзы с нее разлетелись по всем имперским планетам. Здесь на Зукде тоже имеется небольшая их колония. Потому к нам в казарму и угодил этот горз. Теперь непосредственно по существу вопроса – горзов недолюбливают в Империи за врожденный дар гипноза и телепатии. Все горзы очень опасные манипуляторы, им ничего не стоит за разговором превратить любое разумное существо в послушного слугу. К счастью, об этом факте хорошо известно любому гражданину Империи буквально с младенческих лет, поэтому горзов иные существа обычно сторонятся, ни в коем случае с ними не заговаривают, но если уж припрет, затыкают уши, отводят глаза и стараются объясняться исключительно жестикуляцией.

– Погоди, но, вступившись за меня, вы же разговаривали с горзом, – напомнил я. – И уши, при этом, совсем не затыкали.

– Все правильно, – опережая Артема стала объяснять Марина. – Гипноз горза на нас не подействовал потому что нас было много. Телепатическое воздействие рассеивалось в одновременном противостоянии разом с шестью людьми. Когда он понял это, пришлось оставить тебя в покое и отступить. Мы подоспели как раз вовремя. Ему не хватило еще считанных секунд разговора, чтобы окончательно запудрить тебе мозги и превратить в свою послушную марионетку.

– Да ну брось, ты слишком сгущаешь краски, – отмахнулся я. – Ну чего мог здесь, в казарме, потребовать от меня такой же рекрут, как я сам?

– Да все что угодно, – пожала плечами Маринка. – К примеру, наряды за него отрабатывать.

– А я слышал, что горзы большие поклонники однополой любви, – добавил Смерницкий. – Учитывая, что он пытался затащить тебя на свою кровать…

– Все, хватит, не желаю больше ничего слышать о горзе, – поспешил перебить я, чувствуя, как начинают от стыда гореть щеки.

– Твоя очередь рассказывать о своих злоключениях, – меняя тему, напомнила Марина. – Я так понимаю, охотники за головами тебя цапнули в березовой роще?

– Правильно понимаешь. Мне захотелось немного побродить среди березок. Бесцельно блуждая, набрел на небольшую полянку. И как только на нее зашел…

Я рассказал друзьям о захватившем и обездвижившем тело белом луче. О белой комнате, где очнулся на операционном столе и стал невольным свидетелем происходящей операции. Об активации Системы и визите врачей в масках на лицах. О последующем пробуждении в каморке трунга и навязанной на две недели жестокой виртуальности. О виртуозной афере трунга, избавившей сына от воинской повинности и превратившей в рекрута запуганного полотера. И, наконец, о долгом разговоре с таксистом Куртом, пусть хоть и слишком поздно, но все же открывшем мне глаза на истинное положение вещей.

– Досталось тебе однако, Олежка. Нам конечно тоже после похищения не сладко пришлось, но, слава богу, подобные круги ада проходить не довелось, – подытожил услышанное Артем.

– По сравнению с тобой, мы с Артемом просто везунчики, – поддержала Марина.

– Теперь ваш черед. Валяйте, рассказывайте, каким ветром вас сюда занесло? – потребовал я.

– Разумеется, тем же самым, что и тебя, – заверила Черникина и поведала свою незамысловатую историю.

Марина была похищена охотниками за головами, когда компания разбрелась по березовой роще в поисках куда-то запропастившегося меня. Ее тоже накрыл белый луч, и она от ужаса сразу провалилась в обморок. О своем пребывании «в гостях» у охотников за головами девушка ничего не помнила. Но адаптаторы ей были вживлены тоже на корабле охотников. Марине повезло с анестезиологом, который грамотно рассчитал дозу снотворного, и девушка благополучно избежала болезненного пробуждения во время операции.

Очнулась после похищения Марина уже на Зукде. Тут же испытала шок от активации Системы Открытой Волны. Но вовремя появившиеся аборигены помогли разобраться с открываемыми Системой возможностями и, как смогли, успокоили испуганную девушку.

Выкупивший Марину у охотников за головами трунг оказался учителем в грутской школе. Он отнесся к пленнице дружелюбно и уважительно. Не таясь, в первый же день знакомства выложил Марине все, как есть: что взял ее для замены единственной дочери, которой по Имперским Законам в ближайшее время предстояло отправиться в призывную контору.

Конечно девушка с закрытой планеты была в шоке от открывшейся вдруг перспективы стать жалом Империи. Марина прорыдала целый день. Ее не трогали, дали вволю выплакаться и смириться с неизбежностью.

На следующий день Марине устроили ознакомительную экскурсию по Груту. В антиграве она разговорилась с женой и дочерью учителя, и к концу поездки из пленницы превратилась в подружку двух трунг. Как-то само собой вскоре Марина стала полновесным членом этой небольшой, но крепкой семьи. За завтраками, обедами и ужинами она сидела за столом вместе с трунгами. Восемнадцатилетняя трунга, которую Марине предстояло заменить в призывной конторе, настолько полюбила пленницу с закрытой планеты, что всюду таскала с собой по Груту, показывая девушке самые популярные у местной молодежи клубы.

Две недели пролетели, как во сне.

Марине ни в чем не чинили препятствий. Ее не запирали дома. Через Систему ей загрузили в память общий курс ознакомления с живыми планетами Великой Империи Хофа, видами обитающих на них высоко-разумных существ и сводом имперских законов, четкое соблюдение которых отслеживается на всех ста двадцати четырех живых планетах. Выкупленная пленница вольна была в любой момент отправиться в представительство службы контроля, заявить о своем похищении с закрытой Земли и потребовать возвращения на родную планету. Но она не сделала этого, потому что понравилось жить на имперской планете Зукде, в высокотехнологичном городе Груте.

После знакомства со здешними виртуальными грезами, болтовни с новыми подружками по отражателю, полетов над крышами высоток на стремительном антиграве, возвращаться обратно на Землю, к примитивным плоским экранам, сенсорным смартфонам и привязанным к асфальту машинами, у девушки не возникало ни малейшего желания.

Марина окончательно смирилась с предстоящей заменой, воспринимая ее, как плату за возможность стать полноправным гражданином Империи.

В установленный участковым инспектором срок она вместе с семейством благодетелей-трунгов прибыла в «башню крови», и объявила инспектору о своем решении добровольно заменить подружку трунгу. Разумеется, как и я, она скрыла свое земное происхождение за выдуманной легендой.

Инспектор, оформив акт замены, записал Марину в рекруты, загрузил в Систему функцию Метка Подчинения и приказал отправляться на Седьмую Юго-Западную учебно-тренировочную базу.

Трунги на семейном антиграве доставили Марину до входа в КПП базы. Они успели до полудня, когда солнце еще не набрало убийственной силы, и до двери КПП девушка добежала без ожогов.

Дежурный стандартно отправил лифтом вниз, наказав наведаться на склад за третьей дверью. Там у Марины отобрали повседневную одежду, взамен выдали форменный костюм и объявили номер двери нового «дома».

В казарме Марина оказалась одной из первых, заняла кровать около самого входа и перезнакомилась с прибывшими практически в одно с ней время ребятами, ставшими соседями.

Артем в казарме появился через час после Марины. Поскольку Смерницкий практически не изменился, его подруга узнала мгновенно. Марина бросилась к Артему на шею, затащила в свой уголок и стала расспрашивать: как он здесь оказался?..

На этом месте в рассказ Марины вклинился сам Артем и вкратце изложил свою историю злоключений.

Его исповедь стала почти зеркальным отражением марининой истории, с той лишь разницей, что выкупивший его у охотников за головами трунг был не учителем, а строителем, которому понадобился землянин для замены единственного сына. Все остальное в историях Артема и Марины было один в один, словно писались под копирку.

Когда Смерницкий в своем повествовании дошел до встречи с Мариной, девушка решительно его перебила и подытожила их длинный рассказ представлением мне трех ребят, с которыми общительная Черникина успела познакомиться еще до появления в казарме Артема.