Текст книги "Real-RPG. Жало (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 22
Курт

Прошмыгнув мимо посторонившегося пилота, я оказался в тесном салоне антиграва и сразу был вынужден сесть. Здесь так же, как в земной легковушке, все внутреннее пространство было занято двумя рядами сидений. Спереди имелась пара темно-серых потертых пластиковых кресел, сзади закругленный диванчик из такого же немаркого материала. Перед левым передним сиденьем пилота из пола торчал массивный двуручный рычаг управления, как в земном самолете. Оранжевый стеклопластик антиграва совершенно непроницаемый снаружи, изнутри оказался прозрачным, как обычное оконное стекло. К счастью у меня уже имелся опыт полета на антиграве, и с прозрачными полом, стенами и потолком я свыкся достаточно быстро.

Солнечный свет беспрепятственно проникал в салон, но невыносимого уличного жара, при этом, в антиграве не ощущалось, и глаза не слепило, словно они здесь были постоянно укрыты невидимыми солнцезащитными очками. Еще прозрачный купол антиграва нейтрализовал вредный для кожи ультрафиолет – отсутствие у пилота загара служило тому красноречивым доказательством.

– Чего развалился, ну-ка подвинься, – шугнул меня раздосадованный неудачной сделкой рыжий парень и, ловко протиснувшись мимо, занял переднее место пилота.

– Готовность номер ноль, через пять секунд взлетаем, – добавил он, не оборачиваясь, и защелкал тумблерами в центральной части рулевого рычага.

Внутрь салона беззвучно втянулся ступенчатый трап, следом бесшумно встала на место дверь атиграва и тут же слилась с прозрачным куполом. Истомившееся на жаре тело обдало приятной прохладой заработавшего кондиционера.

Подавшись вперед, я пересел с заднего дивана в соседнее с пилотом кресло и, покосившись на хмурого таксиста, на всякий случай, спросил:

– Сюда можно?

– Ты деньги за перелет заплатил, значит можешь сидеть, где пожелаешь! – раздраженно пробурчал в ответ сосед и дернул рычаг вверх, отчего антиграв свечой взмыл на десять метров над крышей небоскреба, и обоих людей чувствительно вдавило в кресла.

Привычный к перегрузкам пилот лишь презрительно скривился, наблюдая, как отдуваюсь я на соседнем сиденье, беззвучно матерясь сквозь зубы. Манипулируя рычагом, он на месте лихо развернул антиграв в нужном направлении, потом неспешно протащил над красной крышей «башни крови» и, добравшись до края, тут же бросил летательный аппарат камнем вниз.

Почувствовав, как кресло уходит из-под зада, я судорожно впился пальцами в подлокотники. К счастью, падение продлилось считанные мгновенья. Нырнув в просвет между соседними со свечой конторы сорокаэтажками, антиграв словно угодил на невидимый батут, падение мгновенно застопорилось и через пару секунд сменилось резким отскоком. Пилот снова поднял летательный аппарат на десятиметровую высоту и, наращивая ход, повел над бесконечными рядами черных крыш.

Не решаясь больше тревожить нервного пилота, я судорожно сглотнул набежавшую слюну и, отвернувшись, молча уставился на однообразие многоэтажек за боковым стеклом.

Первым испытание тишиной не выдержал сам пилот.

– Лететь долго, может, познакомимся? – заговорил вдруг рыжий парень. И, не дожидаясь ответа, тут же представился: – Меня зовут Курт. – Оторвал от рычага правую руку и протянул мне.

– Олег, – в свою очередь отрекомендовался я, крепко пожимая большую сильную ладонь.

– Извини, что взъелся, – повинился Курт, возвращая руку обратно на рычаг управления. – Я в бешенстве был от проделки злобной стервы. Ты ж видел, у нее денег полный карман был. И я уверен, это не ее бабки, а конторские, которые она сейчас, вернувшись, сунет обратно в сейф. Казалось бы, деньги все одно не твои, чего жаться, заплати, сколько просят, тем более цена моя честная и ни грамма не завышенная. А она вона как все повернула! У-у, змеюка конторская! Что б хвост у тебя отвалился и когти все покрошились!

– Да, та еще стерва, – кивнул я, поддерживая разговор.

– Ей не деньги нужны, а возможность с их помощью показать власть, унизить и поиздеваться, – распалялся пилот. – Все они конторские такие. Сколько раз зарекался не летать больше на крышу «башни крови» – но когда привозишь в эти края клиента, не хочется улетать отсюда порожняком. А заполучить клиента здесь возможно лишь в одном месте – невольно приходится преступать зарок и заводить антиграв на крышу призывной конторы…

– Значит, мне сегодня крупно повезло, – попытался я разрядить обстановку.

– В смысле? – не понял Курт.

– Ты давал зарок. Значит, мог не прилететь. Но сегодня прилетел. А мне как раз сегодня до зарезу нужно успеть через три часа на Седьмую Юго-Западную.

– Ну так-то, конечно, – кивнул Курт и вдруг огорошил: – Что-то я слишком о проблемах своих разболтаться. Но, по сравнению с тем, как тебе, приятель, не повезло, все они бледнеют и исчезают.

– Чего⁈

– Мою старшую сестру Эльзу восемь лет назад вот так же направили отсюда на Седьмую Юго-Западную учебно-тренировочную базу. Мне тогда было пятнадцать, я был младше сестренки на три года и вместе с родителями сопровождал ее до дверей базы. Никогда не забуду, какие у нее были затравленные и испуганные глаза перед расставанием.

– Я так понимаю, до возвращения сестры ждать уже осталось не долго, – попытался утешить пригорюнившегося таксиста. – Через пару лет она вернется и…

– Она никогда не вернется, – дрогнувшим голосом перебил Курт. – Эльза погибла в первый год службы. Из похоронки мы узнали, что ее хоф в составе Пятого Имперского Флота проводил зачистку рухов на Присте. В той кровавой мясорубке погибло более четырех тысяч жал Империи, среди которых оказалась и моя невезучая сестра. А виной всему чертов закон об обязательном призыве первенцев.

Курт достал из кармана электронную сигарету в виде колбы синего стекла с мундштуком, сдвинул рычажок активации устройства и, сунув в зубы, жадно затянулся.

– Если хочешь, можешь тоже курить, – предложил пилот, выпуская из ноздрей струи белоснежного дыма, с приятным незнакомым ароматом.

– Спасибо, не курю.

– Умом-то я, конечно, понимаю, – продолжил Курт изливать душу, – без постоянной подпитки свежей крови, наш флот утратит боеспособность, тогда орды рухов заполонят на наши беззащитные планеты, и речь пойдет уже не о тысячах, а о миллиардах погибших. Но я слишком хорошо помню, как сердце сжималось от тоски, когда в детстве, обнимая любимую сестру, я понимал, что Эльза обречена на ужасный призыв.

Курт судорожно затянулся и, выдохнув густое облако дыма, продолжил:

– Ее дни рождения никогда не были такими веселыми и беззаботными, как у других детей. Вместо радости, они приносили слезы. У сестры не было будущего, лишь короткое настоящее до восемнадцати лет.

– Не было будущего – скажешь тоже, – не сдержавшись, фыркнул я. – Ведь не на расстрел ее уводили в восемнадцать лет.

– Это хуже, чем на расстрел. После расстрела хотя бы остается тело, которое можно похоронить. А так!..

Курт снова яростно задымил.

Воспользовавшись паузой, я попытался отстоять свою точку зрения:

– Поверь, я очень сочувствую твоему горю. Твоя сестра погибла и это бесспорный факт. Но ведь не все жала погибают. Немалый процент счастливчиков, отслужив десять лет, возвращаются домой заслуженными ветеранами.

– Я гляжу тебе в «башне крови» неплохо мозги промыли, – усмехнулся Курт. – Прям, как участковый инспектор, агитируешь. Забыл только добавить про полный мешок литариев, что непременно будет покачиваться за спиной славного ветерана, по возвращении в отчий дом.

– Ну да, выплатят разом все премиальные за десять лет службы, – кивнул я, но уже не так уверенно.

– Во-во. И эта замечательная сказка действительно работает, если кто-то в родне носит це-стожские нашивки, – огорошил очередным признанием рыжий парень. – Своих родственничков начальственные вояки пристраивают служить в тихих уголках Империи. И у этих счастливчиков все шансы дожить до ветеранской премии. А прочую безродную шушеру, вроде сестры и тебя, наивный мечтатель, швыряют в самое пекло, где шансы уцелеть и вернуться домой практически нулевые.

– Откуда такая информация?

– Приятель, ты чего новости по отражателю не смотришь? Сводки в системной сети не читаешь? – в свою очередь удивился Курт.

– Какие еще?.. – начал было я, но не договорил, остановленный очередным сюрпризом памяти.

На меня снизошло озарение, и я узнал, что существующая в Империи Хофа системная сеть – это некий аналог хорошо знакомого земного интернета, только без участия посредника в виде компьютера или смартфона. С помощью своих Систем носители получали через системную сеть доступ к океану информации, и могли общаться с друзьями на огромном расстоянии.

Разумеется, я тут же задался вопросом, почему вся эта радость стала известна мне только сейчас? Отчего Система не предложила выйти в сеть сразу же после симбиоза с телом?

И получил удручающий ответ.

Оказалось, активация Системы носителем, вовсе не превращала его автоматически в пользователя сети. Системная сеть, по сути, являлась дополнительной функцией, активирующейся при достижении носителем двадцать седьмого уровня развития. До нужного уровня, увы, пока что я не дорос. И с теперешним двадцать третьим – не видать мне желанной сети, как своих ушей.

– Эй, чего замолчал? Обиделся что ли?

– Нет, просто задумался.

– Ну-ну, – хмыкнул Курт, выпуская из ноздрей очередное облако белого дыма.

Вытяжка в антиграве, кстати, работала просто великолепно. Исторгнутый курильщиком дым за считанные секунды бесследно оседал на полу, и мне неудобства не доставлял.

– Вообще, странный ты какой-то, – неожиданно выдал Курт, убирая в карман электронную сигарету. – Меня расспрашиваешь, а о себе ни слова. Под дурака косишь, а у самого, поди, папаша це-стож. А я, болван, все в толк не возьму, с чего вдруг стерва конторская какому-то жалкому рекруту такси нанимает и до самого антиграва провожает! Точно, це-стожский сынок – все сходится.

– Прекрати, все твои догадки – это полная чушь, – возмутился я. – Меня провожали, потому что добровольно вызвался подменить призывника. А у инспекторов традиция – таких отчаянных типов отправлять до учебно-тренировочной базы на такси за счет конторы.

– Вот так фокус, – присвистнул Курт. – То-то я смотрю, старовато ты выглядишь для призывника. Выходит доброволец. И что же подвигло на совершение столь очевидной глупости? Несчастная, безответная любовь?

– В моем случае все гораздо сложнее, – покачал головой. – Я доброволец поневоле.

– Как это? – удивился Курт.

– Просто, не повезло. Оказался ни в то время, ни в том месте.

– Слушай, хватит отвечать на вопросы загадками. Лучше расскажи, что с тобой стряслось, с самого начала.

Глава 23
Неожиданный поворот

Не знаю почему, возможно сказалось долгое отсутствие общения с другим человеком, но я вдруг разоткровенничался. И в течение следующего получаса без утайки выложил едва знакомому пилоту всю свою печальную историю.

Пока я говорил, антиграв долетел и вклинился в параллельный курсу поток, и пилот получил возможность расслабиться. Убрав руки с рычага управления, Курт сложил их в замок на затылке и откинулся в кресле. Жесткая спинка сиденья под весом тела послушно отклонилась почти до горизонтального положения. Но этого для полновесного отдыха пилоту показалось не достаточно, и, ничуть меня не смущаясь, он еще вытянул длинные ноги, уперев подошвы шлепанцев в лобовое стекло купола. Добившись максимального удобства, Курт прикрыл глаза и блаженно улыбнулся.

Через пару минут у меня возникло опасение, что единственный слушатель задремал, убаюканный длинным рассказом. Я замолчал и, наклонившись, тряхнул Курта за плечо. В ответ раздался бодрый голос, без намека на сон:

– Я не сплю, а внимательно слушаю. Продолжай.

Я стал рассказывать дальше и, не отвлекаясь больше на обманчиво сонный вид пилота, в итоге довел затянувшийся рассказ до логического конца.

– … Вот так я и оказался в твоем антиграве, – подытожил пересказ злоключений и, в ожидании вердикта, уставился на пилота.

Курт от души потянулся на импровизированном лежаке, опустил ноги и перешел в сидячее положение. Следом тут же вернулась в исходное состояние спинка кресла.

– Выходит, ты был похищен охотниками за головами с закрытой Земли – этой легендарной колыбели всего человечества? – уточнил рыжий парень, и в его голосе я, с удивлением, услышал завистливые нотки.

– Выходит, – кивнул я.

– Звучит как бред, но я тебе верю, – кивнул Курт и вдруг огорошил признанием: – Ты даже не представляешь, как тебе повезло!

– Эй, ты чего? – вытаращился я на собеседника. – Какое повезло? Ты, часом, не забыл, куда меня везешь? Сам же полчаса назад доказывал: как малы шансы дослужить до окончания контракта.

– Да я не об этом, – отмахнулся Курт. – Тебе повезло родиться на Земле. Ты урожденный землянин, живший среди одних лишь людей – это ли не счастье. Я бы, не задумываясь, отдал глаз, чтобы другим увидеть земную жизнь.

– Оно того не стоит, – не удержавшись, фыркнул в ответ.

– Я перечитал море книг о закрытой планете, – не унимался Курт, – основательно изучил ее историю, потому знаю, что говорю. Знал бы ты, как я мечтаю, хоть на пару дней окунуться в бурлящую страстями изолированную жизнь землян.

– Нет там никаких страстей. Обычная жизнь, ничего особенного. Не надо ее идеализировать. Уродов и среди землян хватает… Давай поговорим лучше о моей сложной ситуации. И как мне из нее теперь выпутываться?

– Никак, – пожал плечами Курт.

– То есть?

– После того, как ты подписал акт замены в призывной конторе, ты приговорен к службе в имперском флоте. Олег, ты безнадежно влип, и никто ничем теперь не сможет тебе помочь. Хочешь – не хочешь, придется смириться, и в ближайшие десять лет уповать на удачу.

– Ты так говоришь, словно у меня был шанс избежать этой чертовой службы.

– Разумеется, был. Тебя же в кабинете инспектора никто силой не принуждал соглашаться на замену призывника.

– Да ты даже представить не можешь, в какой ад превратилась бы моя жизнь, откажись я стать добровольцем, – возмутился я. – Я две недели был ресторанным полотерам. И чуть не спятил от ежедневных побоев и унижений! А ведь это еще меня щадили, потому что был нужен Злюфе. Даже думать боюсь, во что бы превратилась дальнейшая жизнь, если бы я отказался подменить его сына.

– Ха, – хмыкнул Курт.

– Нифига не смешно! Зверь-управляющий меня бы каждый день до полусмерти избивал. И однажды, не сдержавшись, запорол бы до смерти. И я сдох бы жалким вонючим рабом! Согласись, по сравнению с такой блестящей перспективой, превратности воинской службы выглядят уже совсем не так ужасно!

– Ты меня, конечно, извини, приятель, но ты полный кретин, – неожиданно вывел Курт. – До смерти бы его запороли. Ха! Выдумал же. Все, что с тобой стряслось с момента похищения до преставления в конторе добровольцем на замену призывника, было незаконно. Трунг на свой страх и риск оплатил похищение с закрытой планеты и операцию по вживлению адаптаторов. Дождался активации Системы. А потом очень просто запугал и одурманил виртуалом. Знаешь что это такое?

– Ты имеешь в виду виртуальное пространство?

– Оно самое. Судя по тому, как запросто ты купился на этот нехитрый фокус, на Земле виртуал еще не в ходу?.. Эй, чего завис-то? Я вопрос задал.

Ошарашенный неожиданным поворотом, я растерянно посмотрел на собеседника:

– Ну почему же не в ходу. Очень даже в ходу. Есть компьютерные игры, переносящие игрока в виртуальное пространство. Я сам пару раз играл – было интересно. Там еще очки специальные нужно одевать и перчатки на руки…

– Понятно, – перебил Курт. – Ты не обижайся, но то, что ты описываешь, это ужасно примитивно, и до настоящего, слитного с Системой, реального виртуала очень далеко. Поэтому ты и не почувствовал подвоха, когда Злюфа, во время знакомства, предложил вставить в нос «воздушный фильтр».

– Так ведь это для насыщения здешнего воздуха необходимым количеством кислорода.

– Как бы не так, – усмехнулся Курт. – Как видишь, у меня в носу нет никакого фильтра, хотя я такой же, как ты, человек. Скажу больше, этого фильтра нет сейчас и в твоем носу. Не веришь? Так проверь.

Я обеими руками ощупал нос и был вынужден признать правоту его слов. Меж тем рыжий пилот продолжал разоблачать грандиозную мистификацию Злюфы:

– Видишь, ты уже несколько часов дышишь без так называемого воздушного фильтра и прекрасно себя при этом чувствуешь. Злюфа тебя обманул, то, что он представил, как воздушный фильтр, на самом деле таковым не являлось. Под видом фильтра он выдал тебе обычный виртуальный ретранслятор, с младенческих лет знакомый каждому ребенку на Зукде. Пережитые тобой ресторанные побои и унижения – это стандартная ролевая игрушка, состряпанная для любителей боли – мазохистов.

– Нет, не может быть. Я жил и работал две недели в настоящем реальном ресторане.

– Ну да, жил, – усмехнулся Курт. – Тогда, может быть, вспомнишь название этого ресторана? Чего молчишь? Неужели не узнал за две недели работы?

– Твоя правда, я не знаю названия ресторана, – ошарашено прошептал я.

– Разумеется. Виртуальные игры частенько грешат отсутствием такого рода второстепенной информации. Уверен, в любом игровом магазине города мы запросто сможем отыскать копию твоего безымянного ресторана. В Груте такие виртуальные штучки пользуются спросом. Большинство горожан в виртуале проводят все свободное время. Оно и не удивительно, ведь там можно стать кем угодно, безо всяких усилий осуществить любую самую нелепую свою фантазию. Всего-то нужно за пять литариев купить нужный ретранслятор.

– Да как так-то!

– Элементарно. Под видом фильтра, Злюфа уговорил тебя активировать виртуальный ретранслятор, и ты по неопытности попался. Твое тело загрузили в капсулу с модульным тренажером, и ты окунулся в виртуальный ад.

– А почему Система не предупредила?

– Это же безобидный виртуал. Ты активировал его самостоятельно. Система посчитала твои действия осознанными, угрозы от виртуала жизни и здоровью носителя не обнаружила, и промолчала. Модульный тренажер позволял Системе прокачивать твои характеристики, как в жизни.

– Да нет. Быть не может. Бред какой-то.

– Перед посещением призывной конторы Злюфа, разумеется, вывел тебя из виртуала, – невозмутимо продолжил Курт. – Произошло это очень просто: ты выпил предложенный управляющим стакан воды, вероятно заряженной снотворным, и через какой-то промежуток времени отключился.

– Но там же… – начал было я возражать, вспомнив финальную схватку с Рчифой. Но, не желая афишировать наличие функции «Личинка грауса», тут же прикусил язык.

– Пока спал, Злюфа вынул тебя из капсулы, помыл и переодел. Поэтому после пробуждения ты не попал обратно в виртуальный ресторанный зал, а вдруг оказался в реальном кабинете хозяина, ни разу до того момента не виданном, и, после разговора, покидать заведение вам пришлось через черный ход.

– Ну допустим, – был вынужден признать логичность доводов пилота.

– Полет в антиграве и объяснение с участковым инспектором происходили в реальности. И если бы ты, Олег, в кабинете инспектора на отрез отказался служить за молодого трунга, а вместо придуманной Злюфой легенды, поведал бы инспектору настоящую историю своих злоключений, тебя бы в самое кротчайшее время зукдские власти вернули обратно на Землю. Разумеется, перед возвращением на закрытую планету, стерев из памяти воспоминания о похищении. А у заварившего всю эту кашу Злюфы возникли бы крупные неприятности с Законом.

– То-то он, заполучив акт замены, так быстро из кабинета сбежал, – вспомнил я.

– Да, рядом с инспектором Злюфа находился в крайне уязвимом положении. Фактически, в тот момент его судьба была в твоих руках. Всего два слова: «я землянин», – произнесенных тобой в присутствии инспектора, превращали его в преступника. Он прекрасно это осознавал и был на грани, пока ты пересказывал инспектору выдуманную историю. Но, нужно отдать ему должное, Злюфа хорошо тебя предварительно обработал, сведя риск разоблачения в «башне крови» к минимуму.

– С чего ты взял?

– Суди сам. Пока ты две недели пребывал в виртуале, он имел возможность через отражатель отслеживать твое поведение со стороны. И на момент вывода из виртуала у Злюфы на руках имелся точный психологический портрет пленника-землянина. Он знал, как тобой управлять в реальности. Как правильно надавить, чтобы добиться нужного результата. И, в конечном итоге, получил, что хотел.

– Вот сволочь! – не сдержался я.

– Согласен, этот трунг редкостная скотина, – кивнул Курт. – Но вывести плута на чистую воду теперь, увы, невозможно. После узаконенной инспектором призывной конторы замены, ты, Олег, больше не нелегал из заповедной зоны, а беженец с Тургии, официально оформленный в рекруты и приписанный к Седьмой Юго-Западной учебно-тренировочной базе. Отныне ты связан контрактом с вояками и, хочешь – не хочешь, обязан служить. Отныне это твоя судьба.

– Дерьмо это какое-то, а не судьба, – фыркнул я.

– Так тоже можно сказать, – рассмеялся Курт. – Да уж, не везет тебе, приятель. Убегал от одной неволи, и угодил в другую – еще пуще прежней. Ресторанное рабство было виртуальным, но теперь ты вляпался реально и надолго.

– Вот только не нужно меня снова запугивать.

– Никто тебя и не запугивает, я просто констатирую факты. Слушай и делай выводы. Для тебя, между прочим, стараюсь. Чтобы имел представление, что ожидает, и не попал снова в глупую историю. Впрочем, если не хочешь слушать мою болтовню, скажи, и я до конца поездки не пророню больше ни слова.

– Извини, Курт. Конечно, продолжай. Я внимательно слушаю.

– Извинения принимаются, – кивнул пилот и вытащил электронную сигарету.