Текст книги "Тайны магического следствия"

Автор книги: Дмитрий Дашко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 29

Мы вернулись в машину.

И только сев на водительское место, я дал волю чувствам: громко выругался и ударил по рулевому колесу.

– Снова тупик? – участливо спросила Бетти.

В ее глазах стояли слезы.

– Да, – обреченно произнес я. – След оказался ложным. Мы снова вытянули не ту карту. И я не знаю, что делать дальше.

– Может, плюнешь на все? Какое тебе дело до этой изнеженной дамочки?

– Я обещал помочь ей. Грош мне цена, если мои слова окажутся пустым звуком.

– Но ты и так столько всего сделал, чтобы спасти ее! – возразила Бетти.

– Значит, сделал недостаточно, – сказал я, заводя мотор.

– Когда этот профессор заговорил про ифрита, у меня в голове почему-то крутилась фраза про «нефритовый стержень», – вдруг усмехнулась Бетти. – Звучит похоже.

Я удивленно уставился на нее, потом до меня дошло, что таким способом девушка пытается разрядить обстановку.

– В твоем возрасте я читал другие книжки. Там про стержни не было, – улыбнулся я.

– Надо же как-то скрасить одинокие вечера. Хотя бы подобной литературой, – с ноткой горечи сказала Бетти.

Чувствуя непреодолимое желание, я обнял девушку и впился в ее губы страстным поцелуем. Она не отстранилась, не уперлась в меня острыми кулачками. Обмякла в моих объятиях и с готовностью отдалась сладостному порыву.

– Ты что-то сказала насчет одиноких вечеров? – заговорил я, когда поцелуй закончился.

Бетти достала из сумочки зеркальце и, смотрясь в него, подводила губы помадой.

– Да, – сказала она. – Иногда мне кажется, что в моей жизни есть только работа. Раньше мне это нравилось. Я думала, что построю карьеру, заявлю о себе и добьюсь чего-то большего. Но реальность оказалась совершенно иной. Работа приносит деньги, но не делает мою жизнь лучше. Кажется, я многое потеряла и теперь не уверена, что смогу наверстать.

На щеках ее появился пунцовый румянец.

Она достала носовой платочек и легонько коснулась им уголков глаз.

Я внимательно смотрел за ее действиями. Во мне просыпались нежность и любовь к этой девушке. А ведь я уже думал, что никогда больше не буду испытывать эти чувства.

– Я это исправлю, – железным тоном заявил я.

– А ты не излишне самоуверен? – с хитрым прищуром поинтересовалась девушка.

Я поцеловал ее еще раз.

– Ну вот, – притворно огорчилась она, – снова придется краситься. Мужчины… – В глазах ее блеснула лукавая усмешка.

Я подмигнул ей и тронул автомобиль с места. Машина развернулась и покатила к магистрали.

Особняк профессора – «мечта пенсионера» – постепенно растаял позади. А вместе с ним снова пропало настроение. Я вернулся в холодную неуютную реальность, в которой мои планы пошли прахом.

– Ты согласился с Микульским и тоже считаешь, что Ларсен спятил? – спросила Бетти.

Она явно прочитала мои мысли и догадалась, что меня гложет изнутри.

– У меня нет оснований считать как-то иначе. Нормальный человек себе башку не разносит, – подтвердил я.

– А если это был человек, доведенный до отчаяния?

– Ага, – хмыкнул я и внимательно посмотрел на Бетти. – А до самоубийства его довел сказочный ифрит. Ты сама понимаешь, к чему ведешь? Или вернемся к Микульскому, чтобы он повторил свою лекцию?

Но вместо ответа девушка сдавленно вскрикнула. Ее взгляд был уставлен на лобовое стекло. Она испуганно прижала к себе сумочку.

Я вновь переключил внимание на дорогу.

– Ах ты!

Огромный огненный шар летел навстречу автомобилю. Я понял, что не успеваю свернуть в сторону, что файербол не промажет, ударит прямо в машину, и вряд ли мой иммунитет к магии спасет нас в этом случае. Что оставалось делать? Я зажмурился, приготовившись к неминуемой смерти.

Вжихххх! Что-то пронеслось над крышей автомобиля.

Я открыл глаза. Это был файербол, который, вместо того чтобы спалить нашу тачку, почему-то просвистел над нами. Неведомая сила заставила его изменить траекторию и уйти вверх.

– Огненная птица! – завопила Бетти.

Я ударил по тормозам. Ярдах в ста в воздухе висело странное существо, широко размахивая крыльями, в которых вместо перьев были протуберанцы пламени. Оно чем-то напоминало летучую мышь, вот только лицо, пусть и охваченное огнем, оставалось человеческим. И самое главное – где-то я уже его видел, пусть и в ином, не столь искаженном языками живого пожара виде.

Существо было обнаженным, хорошо просматривалась широкая объемная грудь и впалый живот. Конечности были непропорционально длинными. Если бы тварь вытянулась во весь рост, то достигла бы не менее трех ярдов. За спиной создания бился изогнутый хвост.

– Это не птица, – сказал я, всматриваясь в монстра. – Перед нами та самая «сказка», о которой рассказывал Микульский. Это ифрит.

– Я вижу, – сдавленно произнесла девушка.

Крылатое чудовище сформировало еще один сгусток пламени. Поиграв с ним, будто с мячом, оно бросило его в нас.

И вновь какая-то сила отвела файербол от машины. Далеко позади взметнулось зарево. Горело какое-то строение, скорее всего – сарай.

Тварь бессильно заклекотала.

Меня осенило.

– Заклинание! – завопил я. – Оно действует! Ифрит не может с нами справиться!

Демон словно услышал мой крик. В его глазах появился злой блеск.

– Ничего не бойся, Бетти, – сказал я, вальяжно устраиваясь за рулем. – Мы ему не по зубам.

Ифрит пристально посмотрел на меня, а потом взвился ракетой и исчез в облаках.

Я повернул ключ зажигания, выключая мотор, и поставил машину на ручник. В грудной клетке лихорадочно билось сердце. Глаза слезились, а руки дрожали как у алкоголика.

– Так что – мы отделались от него? – тяжело дыша, спросила Бетти.

Она откинулась на подголовник, на ее шее часто билась жилка.

– Да. Благодаря заклинанию – твоему листку с бумагой – мы оказались ему не по зубам.

– Виски, – проговорила она. – Полцарства за стаканчик виски. Можно без содовой.

– Поехали. Думаю, по пути найдется местечко, где мы слегка прополощем горло.

Справившись с нервной дрожью, я завел автомобиль. Похоже, мне удалось стать костью в чьем-то горле: сначала подослали киллера на мотоцикле, а потом сверхъестественное существо. Интуиция подсказывала, что на этом попытки спровадить меня на тот свет не прекратятся.

Лучшая защита – нападение. В голове забрезжил слабый отблеск идеи, начал выкристаллизовываться план. Но сначала я выполнил обещание – отвез Бетти в маленький ресторанчик. Виски в небольших количествах вернул мне храбрость. Я попросил официанта принести телефон и позвонил Лэмси, чтобы договориться с ним о встрече на нейтральной территории.

– Ты что-то задумал, Рик? – удивилась Бетти.

Она успела отойти и уже не выглядела бледной и испуганной.

– Да. Но сначала нужно кое в чем убедиться.

Следующий звонок был профессору.

– Простите за беспокойство. Это Рик, я был у вас буквально час назад.

– Слушаю вас, Рик.

Я помялся.

– Нужна небольшая телефонная консультация.

– Пара минут у меня найдется. Что вас интересует?

– Чисто гипотетический вопрос: как можно убить ифрита? Да, я в курсе, что это сказки, и тем не менее… Серебряная пуля, осиновый кол?

Профессор засмеялся:

– Лично у меня практики охоты на ифритов нет. Серебряная пуля точно не поможет, да и от осинового кола толку не будет. Если обратиться к литературным источникам, то в одном из древних эпосов главный герой – мужественный принц – убил демона, выстрелив из лука. Обращаю ваше внимание, что стрела угодила прямиком в сердце ифрита, а на ее наконечник были нанесены особые письмена – то самое охранное заклинание, которое вы мне показали. Надеюсь, я вам помог?

– Спасибо, профессор! Вы действительно очень мне помогли.

– Ну… если вам действительно удастся встретиться с ифритом, не убивайте его. – В голосе Микульского звучала ирония. – Любая лаборатория отвалит огромные деньги за его поимку.

– Я подумаю.

С Лэмси мы договорились встретиться на одной из конспиративных квартир полиции. На подобных копы обычно устраивали «рандеву» со своими информаторами.

Я припарковался возле невзрачной трехэтажки в старой части города, миновал двор-колодец и подошел к филенчатой двери подъезда. Бетти увязалась со мной, да я и сам не оставил бы ее в одиночестве после всего, через что нам пришлось пройти.

Лэмси успел приехать раньше нас, хоть я и не видел его машины. Наверняка в целях конспирации он оставил ее в нескольких кварталах отсюда. При виде Бетти брови его удивленно взметнулись.

– Знакомься. Это мой напарник. Вернее, напарница. Она – репортер.

– Бетти, – представилась девушка.

– Репортер… Кхм, – недовольно кашлянул Лэмси. – Я думал, у нас приватный разговор.

– Бетти умеет держать язык за зубами, – заверил я.

– Не волнуйтесь, мистер Лэмси. Я знаю правила игры, – закивала девушка.

Он махнул рукой:

– Ладно, Рик. В конце концов это твои проблемы, а не мои. Заходите на кухню. Гостиную давно не прибирали. Я б со стыда умер, принимая в ней столь очаровательное создание.

– Спасибо за комплимент, – поблагодарила Бетти. – Но пусть вас как можно меньше интересует моя внешность. Я бы предпочла, чтобы меня ценили за деловые качества.

– Бетти – отличный репортер. Сегодняшний материал об убийстве Кисани – ее рук дело.

– Даже так! – присвистнул Лэмси. – Тогда я польщен вдвойне. Сразу чувствуется почерк профессионала.

Мы расположились на крохотной кухне. Тут нашлось место только раковине с облупившейся эмалью, газовой двухконфорочной плите, маленькому холодильнику и столику с тремя неустойчивыми табуретами из белого пластика. Занавеска в цветочек была задернута. С улицы нас точно не увидят.

– Что ты хотел узнать от меня, Рик?

– Кое-какие детали, связанные с некропамятью Визиря. Ты захватил с собой исходники?

– Да, – сказал Лэмси. – Только я не понимаю, на кой хрен они тебе понадобились? Там ничего нет, кроме глюков. Ты же помнишь, в какой кондиции пребывал Визирь. Он обдолбался до полного помутнения разума. Ни один суд не возьмется рассматривать такие исходники в качестве улик. Впрочем, кому я это рассказываю! – Он гротескно всплеснул руками.

– Я всего-навсего хочу проверить одну гипотезу. Покажи снимки, – попросил я.

– Держи. – Лэмси передал мне пухлый конверт. – Просто чудо, что они сохранились в нашем архиве. Еще денек, и все это полетело бы в мусорную корзину.

– Значит, нам повезло. Сейчас выясним насколько. Лупа у тебя тоже имеется?

– На, возьми, нищеброд, – засмеялся он.

Я по очереди рассмотрел через лупу полдюжины снимков. Да, умельцам из лаборатории пришлось изрядно постараться, чтобы вычленить из этого хаоса четкое изображение миссис Корнблат. И все же мне удалось увидеть главное на одном из них. Судя по порядковому номеру, это был самый последний снимок, выуженный из некропамяти.

– Бетти, взгляни. Что скажешь? – Я передал картинку девушке вместе с лупой.

Глаза ее широко раскрылись. Она неотрывно смотрела на светлое пятно в центре снимка. Если подключить немного воображения, становится ясно, что это…

– Ифрит! – еле выдохнула девушка.

Лэмси нахмурился, недоуменно посмотрел на меня.

– Рик, я ни хрена не понимаю. Что за игру ты затеял за моей спиной.

– Сейчас узнаешь. Но сначала скажи – ты выполнил мою вторую просьбу?

Вместо ответа он слегка пнул стоявший возле ножки стола коричневый саквояж из потертой во многих местах кожи.

– Все здесь. Радиус действия – тысяча ярдов. Ты умеешь пользоваться этой штуковиной?

– Да, – кивнул я.

– Тогда жду объяснений.

Мой рассказ занял с полчаса времени. Сначала Лэмси отнесся скептически к тому, что услышал от меня, но потом подключилась Бетти. Вдвоем нам удалось обработать капитана. А чуть погодя я изложил ему свой план, который стал сюрпризом для всех, включая девушку.

Лэмси вздохнул:

– Не верю, что я ввязался во все это… Ты гребаный авантюрист, Рик! Из-за тебя у меня будет куча неприятностей!

– Ничего! Завтрашний день будет решающим. Все встанет на свои места. Не подкачай, я очень многое поставил на эту карту. О времени и месте я сообщу позднее.

Глава 30

Я отвез Бетти на ее квартиру. Она снимала жилье вместе с другой девушкой, которая работала в редакции корректором.

Мы постояли у подъезда, я поцеловал Бетти и с грустью посмотрел, как она заходит внутрь. Мне же сегодня предстояло совершить еще несколько разных дел, от которых зависело многое, включая и мою жизнь.

Был поздний вечер, но Лавка оккультных товаров работала. Я переступил через порог.

При виде меня Айзек Шнобель едва не полез на стену, а его помощник и вовсе с позором спрятался в подсобке.

Губы Айзека подрагивали, руки тряслись старческой дрожью.

Я высыпал на прилавок несколько патронов сорок пятого калибра и положил рядом с ними рисунок Бетти с охранными заклятиями. Торговец перепугался еще сильнее.

– Срочный заказ, – объявил я. – Мне нужно, чтобы ты аккуратно нанес на каждый из патронов надпись, которая изображена на этой картинке. У тебя ровно два часа времени. И не вздумай налажать! Тогда я вернусь и разнесу твою лавочку к ядреной фене! Ты меня понял?

Айзек часто закивал.

– Этого хватит? – Я оставил на прилавке две мятые купюры.

– Да-да, вполне, – заверил торговец.

– Приятно слышать. Отложи в сторону все дела и займись этим заказом. Время пошло.

Я покинул лавку, надеясь, что несчастного Айзека не хватит кондратий. Это было бы весьма несвоевременно.

Дальше по плану был телефонный звонок в посольство Арабии. С большим трудом удалось добиться, чтобы меня связали с Ахмараджи. Наконец второй секретарь посольства взял трубку.

– Слушаю. – В его голосе сквозило раздражение смертельно уставшего человека.

– Господин Керим Ахмараджи?

– Да. Это Керим Ахмараджи собственной персоной. С кем имею честь говорить?

– Рик Дональд. Мы вместе нашли труп господина Али Мугараба.

– Рик? Да, я вспомнил вас. Слушаю внимательно.

– Мне нужно встретиться с вами.

– По какому вопросу? – безжизненно спросил второй секретарь.

– Это касается смерти Визиря.

– Не понимаю, – вяло сказал он. – Убийца установлен, скоро суд. А я завтра вечером отбываю вместе с телом почтеннейшего Али Мугараба на родину и вряд ли вернусь обратно.

– Вас наказали? – с сочувствием спросил я.

– На мне лежит косвенная вина за его гибель, – дипломатично ответил Ахмараджи.

– И все же я настаиваю на встрече.

– Да уж… Вы действительно очень настойчивы. Хорошо, приезжайте в посольство, я распоряжусь, чтобы вас привели ко мне без проволочек.

– Не вариант. Встреча должна состояться на нейтральной территории. В посольстве слишком много посторонних глаз и ушей.

– Почему я должен все бросить ради того, чтобы иметь удовольствие снова лично лицезреть вас?

– Всплыли новые обстоятельства. Они будут вам интересны.

– Повторяю: полиция нашла убийцу. Если узнали что-то новое, обращайтесь к ним. Тем более вы сам полицейский.

– С недавних пор больше нет.

– Мне очень жаль.

– О, право, не стоит жалости. Но мы ушли в сторону от основной темы. Нам обязательно нужно увидеться, причем вне стен посольства.

– Господи! – простонал Ахмараджи. – Вы это серьезно?

– Более чем. Только после нашего разговора я приму решение: стоит идти в полицию или нет. На свет могут выплыть факты, которые негативно повлияют на имидж вашей страны. Поверьте, это не шутки!

– Да уж, какие тут могут быть шутки! Ладно, вы заинтриговали меня. Где и когда планируете провести эту встречу?

Я сообщил. Собеседник тяжко вздохнул, но в итоге согласился:

– Хорошо, я буду на месте.

– Договорились. Если чего-то опасаетесь, можете взять телохранителя. Думаю, Джафар гарантированно обеспечит вашу безопасность. Я не возражаю.

– Я прислушаюсь к вашему совету. До завтра.

Разговор закончился.

Я снова заехал в лавку Шнобеля. Заискивающе заглядывая в глаза, он сообщил, что мой заказ готов.

– Обращайтесь к нам! Мы готовы пойти навстречу любым пожеланиям наших клиентов, – затараторил Айзек.

– Все может быть, – туманно сказал я и отправился домой, стараясь выкинуть из головы мысли о том, что со мной будет, если ловушка, которую я приготовил, не сработает.

Перед сном набрал полную ванну воды, лег в нее и, уставившись на побеленный потолок, попытался расслабиться.

Что бы ни произошло завтра, я должен быть к этому готовым!

Меня быстро разморило – сказывалось напряжение нескольких дней. Я еле добрался до кровати и, не раздеваясь, обессиленно рухнул на нее.

Зазвеневший будильник заставил меня оторвать голову от подушки. Я сел, опустив ноги на холодный пол. Серое промозглое утро не предвещало ничего хорошего. Меня охватила полнейшая апатия. Я начал жалеть, что затеял эту игру.

Силой воли заставил себя приготовить завтрак. Есть не хотелось, желудок протестовал, но я впихнул в себя порцию яичницы с беконом. Сделал пару тостов, намазал их абрикосовым джемом и принялся жевать, запивая крепким кофе.

Чтобы окончательно проснуться, включил приемник. Оттуда полилась веселая джазовая мелодия, преувеличенно бодрая для этого времени суток.

Я прошел в ванную, сполоснул лицо холодной водой. Немного подумал и принялся бриться. Если что-то пойдет не так, умру выбритым до зеркального блеска. Не так стыдно потом будет.

Автомобиль словно чувствовал мое настроение, двигатель долго не заводился. Я почти отчаялся и собрался ехать на такси, но кто-то на небесах сменил гнев на милость. Мотор фыркнул и заработал.

– Пора! – сказал сам себе я, выжимая сцепление и плавно дожимая газ.

В общественном парке не было ни души, разве что в самом дальнем конце у забора стоял фургон электрической компании. Правильно, давно пора позаботиться об освещении. По утрам и вечерам здесь темно. Гулять страшновато.

Я шел по красной дорожке и, дойдя до знакомой беседки, остановился. Все началось именно здесь и здесь же должно закончиться.

В утренней тишине хорошо слышались сторонние звуки. Ветер качал верхушки деревьев и гнал рябь по воде в пруду, шуршали опавшие листья. Чуть погодя в эту симфонию добавился шум остановившегося автомобиля. Хлопнули двери.

Я посмотрел на часы. Арабиец оказался пунктуальным. Качество не очень распространенное среди восточных людей.

Ахмараджи был не один. Чуть позади, подстраиваясь под темп начальника, шагал Джафар. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, оделись весьма неброско: плащи поверх костюмных «двоек», купленных в магазине готового платья, широкополые фетровые шляпы.

«Все в сборе», – подумал я. В руках у меня был коричневый саквояжик.

Они остановились напротив. Глаза у мужчин были хмурыми и неприветливыми, как это утро.

– Я слушаю вас, Рик, – заговорил Ахмараджи. – Надеюсь, мы тут не зря.

Голос его был усталым и скучным. Ну да, я заставил их подняться в такую рань и тащиться в центр города, да еще по такой погоде. Симпатии просто неоткуда взяться.

Я показал Ахмараджи коричневый саквояж. Щелкнул замком и раскрыл, демонстрируя пустое дно.

– Сюда спокойно поместится пятьдесят тысяч хрустов. Я прикинул заранее и потому подготовился. Сейчас тут пусто, а я не переношу пустоты.

– Вы спятили? – разозлился арабиец.

Он крутанулся на пятках, разворачиваясь спиной ко мне.

– Ни в коем разе. Именно во столько я оцениваю информацию. Или Ларсен запросил у вас больше?

Ахмараджи снова повернулся лицом ко мне.

– Какой Ларсен? Что вы несете?

– Ларсен-то? – хмыкнул я. – Разве вы о нем не слышали? Коп-отставник, ныне покойный.

– Это переходит все границы, – разозлился Ахмараджи. – При чем тут какой-то мертвый коп? По-моему, вы злоупотребили моим доверием. Я напрасно потратил на вас уйму времени. Жаль, Рик, очень жаль.

– Повторяю, моя информация стоит пятьдесят кусков. В противном случае я иду в полицию и выкладываю им все.

– Что?! – вскричал Ахмараджи. – Что вы собираетесь говорить в полиции?! Не говорите загадками! Я вас не понимаю.

– Сдается мне, что нас пытаются шантажировать, – зло произнес дотоле не проявлявшийся Джафар. – Позвольте, я разберусь с этим нахалом.

– Еще успеешь, – заверил Ахмараджи. – Сначала пусть выговорится. Мне бы не хотелось прибегать к чересчур радикальным мерам раньше времени.

– Ваш прихвостень не ошибся. Я действительно намерен шантажировать вас.

– Чем? – без особых эмоций поинтересовался Ахмараджи.

Вид у него был такой, словно он делает мне одолжение.

– Информацией. Речь идет о Визире. Женщина, которую обвиняют в его убийстве, не виновата. Я знаю истинного убийцу.

– Да? И кто же он? – Ахмараджи демонстративно зевнул.

– Сейчас расскажу. Его убили вы, неуважаемый второй секретарь посольства. Не знаю, чем помешал вам бедный Визирь. Наверное, кому-то страшно не хотелось, чтобы он стал султаном. Вы получили заказ, остальное – дело техники.

– Ерунда! – усмехнулся Ахмараджи. – Ваше психическое состояние вызывает у меня тревогу. Не понимаю, почему я вообще слушаю эти бредни?

– Потому, что это правда.

– Это слова. – Он бросил на меня тяжелый взгляд.

– У меня есть доказательства. Помните, я говорил вам про Ларсена?

– Повторяю: я понятия не имею, кто такой этот Ларсен. Я совершенно не понимаю, с какой стати вы его сюда приплетаете.

И все же он не ушел, а я продолжил:

– В тот день Ларсен был в доме Визиря. Он следил за Жасмин Корнблат – это ее обвинили потом в убийстве. Но она не убивала. Это сделали вы, господин Ахмараджи. Ларсен стал случайным свидетелем.

– Боже мой, какую чушь мне приходится слышать! – всплеснул руками арабиец. – Вы сами недавно сказали, что Ларсен мертв. А мертвецы, как вам известно, народ неразговорчивый.

– У Ларсена был при себе фотоаппарат, делающий мгновенные снимки. Он заснял вас на месте преступления. А потом стал шантажировать.

Ахмараджи хмыкнул.

– Что, вспомнили, как довели его до самоубийства? – сказал я. – Очень смешно, право слово! Думали, что это устранило угрозу? В ваши расчеты вкралась ошибка.

– Что вы несете! – воскликнул Ахмараджи.

– Правду и только правду. Я был последним, кто видел Ларсена живым. Думаю, вы читали газеты, там много писалось об этом. Перед смертью он успел все рассказать мне и сообщил, где находятся снимки. Теперь они здесь. – Я выразительно похлопал по внутреннему карману пиджака, в котором у меня действительно лежало несколько снимков – все, что осталось от богатой коллекции Десяти Дюймов. – Не знаю, сколько Ларсен запросил с вас. Лично мне нужно пятьдесят кусков. Это не такая уж большая сумма. Особенно если знать, что это поможет вам избежать электрического стула.

Второй секретарь посольства переглянулся с Джафаром. Тот вдруг выпрямился во весь рост. С его лица вдруг исчезла маска тупого быка-телохранителя. Теперь я видел в нем хищника – умного и жестокого.

Меня поразили эти изменения. Кажется, и с моими расчетами что-то не так.

Джафар процедил сквозь зубы:

– Он блефует. Нет у него никаких снимков. Да их и не было.

– А если не блефует? Прости, сагиб, я не успел произвести у него обыск, – повинился Ахмараджи.

Сагиб?! Второй секретарь назвал своего шофера и телохранителя господином! Кажется, я неправильно расставил акценты, когда думал о действиях этой парочки.

– Убей его! – тускло произнес Керим.

Он покрутил головой по сторонам. Парк по-прежнему пустовал.

– Все равно свидетелей нет. Когда его хватятся, мы будем уже далеко.

Я угрожающе выставил саквояж вперед.

– Только попробуй!

– Что, стукнешь меня своей сумочкой? – ехидно спросил Ахмараджи. – Взял бы тогда что-то поувесистей.

– Вы – идиоты! Это не просто саквояж. В него вмонтирован микрофон с передатчиком. Наш разговор слушает и записывает полиция. – Я засмеялся. – Не ожидал, что вы клюнете и попадетесь в такую простую ловушку!

Джафар побледнел.

– Задержи его, раб! – крикнул он Ахмараджи и рысью бросился к выходу из парка.

– Стой! – заорал я и кинулся за беглецом, однако Ахмараджи помешал мне, сбив с ног ловкой подсечкой.

Я кувыркнулся и улетел в кучу прелой травы.

– У меня нет оружия, но я убью тебя голыми руками, – пообещал арабиец.

Я оторвал голову от земли. Спина Джафара почти исчезла из виду.

– Тебе ни за что не догнать сагиба! – прошипел Ахмараджи.

– Его не выпустят из страны. Через час, максимум два – все порты, вокзалы и аэропорты будут перекрыты. На него объявят охоту и в итоге найдут. Не сегодня, так завтра… Вы не представляете себя всю мощь полицейской машины.

Арабиец хохотнул:

– Рик, ты круглый дурак! Это ты не знаешь, с кем связался.

– Знаю, – сказал я, поднимаясь. – Это ифрит. Сверхъестественное существо, джинн из сказок.

Кровь застучала в висках маленькими молоточками. Меня пошатнуло.

Я до хруста в пальцах сжал кулаки.

– И я догоню его, а потом убью!

– Не догонишь, – сплюнул Ахмараджи. – Я оторву тебе голову. Без башки далеко не убежишь.

Похоже, его учили восточным единоборствам. Он плавно перетек в боевую стойку и ударил ногой. У него была отличная растяжка, арабиец точно угодил бы ступней мне в височную долю, но я успел присесть, пусть это отдалось страшной болью в голове. Никогда бы не подумал, что резкие движения могут причинять столько муки.

Все же бокс – великая вещь. Мозг будто отключается, ты действуешь на одних рефлексах, выработанных годами тренировок. Кто-то скажет, что это выглядит не так эффектно, как восточное рукомашество. Ну и что? Зато эффективно.

Меня учили использовать любые промашки противников. Тренер вколачивал в меня эту мудрость, как в боксерскую грушу.

Корпус Ахмараджи открылся. И это стало его фатальной ошибкой. Я не мог упустить такую возможность. Мой кулак пошел снизу вверх, словно поршень двигателя, угодив под ребра арабийцу. Что-то хрустнуло, и это прозвучало торжественным маршем для меня и похоронным для Ахмараджи. Все, больше он не боец. Я сломал ему ребро, а то и два. Лучше бы два, конечно. Жаль, что мне эта сволочь требовалась живой, иначе…

– Рик!

Запыхавшийся Лэмси поспел к шапочному разбору. Вместе с ним был еще один из «электриков». Я отправил к ним пинком скрючившегося арабийца. Конец ботинка угодил прямо в копчик Ахмараджи. Тот завыл, как волк на луну.

– Пакуйте его! Он ваш, – сказал я.

И бросился к своему автомобилю. Кто знает, может, еще не все потеряно и я успею догнать Джафара.