Текст книги "Тайны магического следствия"

Автор книги: Дмитрий Дашко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

Асфальт перед строением, в котором одновременно размещались отдел по расследованию убийств, лаборатория магической экспертизы и морг, был старым и растрескавшимся.

Я оставил машину на служебной парковке, но никто не бросился останавливать меня, чтобы проверить документы. В вестибюле дежурил угрюмый хмырь, уткнувшийся носом в журнал с полуголыми красотками. Ничто другое его не интересовало. Я на ходу показал удостоверение помощника адвоката, хмырь лишь слегка повел глазами и тут же уставился на следующую аппетитную картинку.

Кабинет Лэмси находился на втором этаже. К нему вела стоптанная пыльная дорожка. На зарешеченных окнах стояли чахлые цветы в горшочках.

По штату капитану полагалась секретарша, воображение рисовало какую-нибудь смазливую блондинку в мини-юбке, но в действительности меня встречал молоденький лопоухий полицейский. Я знал, что парень получил инвалидность во время одной из спецопераций и его пристроили на это место, чтобы он мог сводить концы с концами: пенсия по увечью в лучшем случае не даст вам положить зубы на полку. Лэмси, как мог, заботился о своих людях.

Секретарь расплылся в широкой, как океан, улыбке.

– Сэр, рад вас увидеть. – Он протянул левую руку, чтобы поздороваться. Вместо правой у него была культя.

Я с удовольствием ответил на рукопожатие.

– Проходите, пожалуйста. Вас уже ждут.

Капитан восседал за рабочим столом, крутя в ухе карандашом. Водилась за ним эта странная привычка. Ему было за пятьдесят, однако выглядел он моложе. Невысокий, кряжистый, с широким, почти квадратным лицом. Коротко стриженые волосы топорщились ежиком во все стороны. Ходил в неизменном серо-синем костюме и голубой рубашке, а галстук с крупным узлом всегда плотно облегал короткую бычью шею. Во время холодов накидывал пальто из верблюжьей шерсти и никогда не надевал шапку.

В кабинете тихо гудел вентилятор, так же тихо играло радио, а еще здесь все пропахло табаком – Лэмси выкуривал по пачке за день.

– Рик, – тепло улыбнулся он, но я вместо его пожелтевших от курева зубов снова увидел распотрошенное тело несчастного Майка. Вспомнил, как меня рвало, как я пытался убедить себя, что мне это снится, что это дурацкий розыгрыш, что Майк сейчас встанет, дружески хлопнет по плечу и засмеется.

Даже у самого крутого парня есть свой пунктик. У меня их было чересчур много.

– Знаешь, после того что ты сотворил с дебилом Фростом, парни из моего отдела смотрят на тебя, как на героя нации. Когда выйдешь из моего кабинета, не удивляйся, если тебя встретят овациями. А мой секретарь просто влюбился в тебя.

Я хмыкнул:

– В жены его я точно не возьму. У меня иные предпочтения.

– Слышал, что теперь тебе нравятся жены городских богачей вроде Жасмин Корнблат. Тебя самого не напрягает ирония судьбы: сначала ты ей надеваешь наручники, а теперь ищешь способ выручить из беды?

– Меня выкинули без выходного пособия. Лицензией частного детектива пока не обзавелся, да и не факт, что мне удастся ее получить. А жить как-то надо. Вот я и подумал, что работа помощником у адвоката – не самый худший из вариантов.

Лэмси стер с лица улыбку:

– Я собирался перевести тебя к нам, Рик. У нас и работа интереснее, и оклады повыше. Это твое призвание, тут ты был бы на своем месте. Ты коп до мозга костей. Родился и помрешь полицейским.

– Меня подставили, капитан. Ударили подло, исподтишка. Обиднее всего, что это сделал тот, ради которого я старался. Но… я привык переносить удары.

Капитан нахмурился:

– Я знал этого сукина сына еще с Академии. Тогда он не был таким говнюком. Долбаная политика превратила хорошего копа в засранца. Надеюсь, когда-нибудь он упадет с лестницы и свернет себе шею. В тот день я выставлю всему отделу ящик хорошего виски. И я рад, что ты не сломался, хоть и угодил в серьезный переплет.

– Спасибо на добром слове, капитан.

Наступила короткая пауза.

– Будешь чай или кофе? – прервал ее Лэмси. – У меня жена помешалась на заварном чае, каждый раз экспериментирует с новыми смесями и пичкает даже на работе. – Он кивнул в сторону термоса, стоявшего на подоконнике. – Считает, что это очень полезно для организма, выводит какие-то неведомые шлаки. Не могу же я ей сказать, что для меня все едино и что я с куда б большим удовольствием хлебнул стаканчик виски!

– От кофе не откажусь, – сказал я.

Капитан вызвал секретаря, и тот скоро принес на подносе две чашки дымящегося напитка. Лэмси подумал немного и извлек из несгораемого сейфа плитку шоколада.

– Говорят, шоколад портит вкус благородного напитка, но я, не поверишь, подсел на сладкое. Жена боится, что у меня диабет, пытается загнать на осмотр к врачу, а то и к магу-целителю, но я говорю ей, что даже у такого большого парня, как я, должны быть маленькие слабости. К тому же он помогает мне меньше курить. Кто-то предпочитает леденцы, а я шоколадки. Держи. – Он отломил кусочек плитки и протянул мне.

Шоколад был черным, с высоким содержанием какао. Я положил его в рот и сразу ощутил на языке приятную горечь.

Лэмси внимательно следил за мной и, увидев одобрительное выражение, расплылся в улыбке:

– Дорогой, зараза, но своих денег стоит.

– Благодарю, капитан.

Мы медленно допили кофе. Капитан убрал остатки плитки, смахнул невидимые крошки со стола.

– Теперь можно и поговорить. Интересуешься ходом дела?

– Есть такое. Я был сегодня в тюрьме, виделся с миссис Корнблат. У меня осталось впечатление, что она не виновата в убийстве.

– Показала тебе стройные ножки, и ты сразу раскис?! – фыркнул Лэмси. – У тебя давно не было женщины?

– Капитан, давайте оставим мою личную жизнь в покое, – попросил я, хотя в словах Лэмси была своя правда: последняя романтическая встреча состоялась две недели назад. Я переночевал у случайной подружки и наутро ушел, чтобы никогда больше не возвращаться. Постоянные привязанности – это то, что я не мог себе позволить. С ними человек моей профессии уязвим, словно ребенок. Я привык полагаться только на себя.

– Рик, я знаю тебя как облупленного. Ты без зазрения совести снесешь башку любому ублюдку, но перед смазливыми барышнями включаешь режим джентльмена. Это у тебя в крови. А нам нельзя быть джентльменами. Голова сыщика должна оставаться холодной при любых обстоятельствах!

– Капитан, при необходимости я отстрелю даже самую распрекрасную головку на свете! Что касается Жасмин Корнблат, то тут возымела место интуиция.

– Прости, Рик, но это была не интуиция, а твой член, – сурово сказал Лэмси. – Готов доказать прямо сейчас. Эта сучка виновата в убийстве арабийца. Можешь быть уверенным на сто процентов.

– Намекаешь на следы крови на ее одежде и отпечатки на ноже? Ее ведь реально накачали наркотой, могли вылить на нее ведро крови и наставить отпечатков хоть на заднице мэра, она бы ухом не повела, – вскипел я.

– Нет, – покачал головой Лэмси. – Есть доказательства посерьезней. Пойдем, я тебе кое-что покажу. Только учти, если об этом узнает окружной прокурор, я быстро пополню армию безработных. Надеюсь, тебе не очень хочется, чтобы мы с женой жили на пособие?

Он привел меня в маленький затемненный зал, и я уже начал догадываться, что увижу.

Мы сели на деревянные неудобные сиденья с острыми подлокотниками.

– Сейчас начнется кино, – довольно произнес Лэмси. – Тебе понравится.

Высокий и худой, как глист, детектив в штатском еще плотнее задернул тяжелые шторы, включил проектор, стоявший на постаменте. На белом полотняном экране вспыхнул белоснежный прямоугольник.

– Вам удалось снять с трупа отпечатки некропамяти? – спросил я.

Лэмси кивнул.

– Безумно повезло благодаря твоей оперативности. Тело еще было достаточно свежим, чтобы экспертам удалось кое-что выудить из некропамяти. Жаль, этот трюк не проходит с живыми! Мы бы тогда каждое преступление раскрывали по горячим следам.

На экране появилось изображение, пока что мутное и нечеткое. «Глист» принялся колдовать над проектором.

Я терпеливо ждал, а Лэмси пустился в объяснения. Он торопливо заговорил:

– Скажу честно, ребятам из маглаборатории пришлось немало повозиться. Ты сказал, что твою клиентку накачали наркотой, но и мертвяк перед смертью нехило закидался. Он скурил чуть ли не копну травы. Как только сердце выдержало?! – Он усмехнулся. – Пришлось чистить некропамять от глюков. Но оно того стоило. Вот самый эффектный кадр! Оцени работу наших специалистов. Парни на славу постарались.

Худому удалось наладить четкость. Мы увидели слегка размытый, но все же довольно удачный снимок, выуженный из памяти погибшего Визиря. На кадре была изображена Жасмин Корнблат с ножом в руке. Она явно замахивалась для удара, по-иному трактовать это было нельзя.

Меня бросило в жар, я вцепился в ручки кресла, будто это могло каким-то образом исправить положение. Но… изображение не изменилось.

– Если девка сказала, что она не при делах, купи себе большую вилку, чтобы снять с ушей ту лапшу, что она тебе навесила. Достаточно распечатать эту картинку и раздать присяжным, чтобы они вынесли однозначный вердикт о виновности. Жасмин Корнблат прирезала беспомощного арабийца, как теленка. Если тебя интересует мое мнение, скажу, что даже если среди присяжных будут одни сексуально озабоченные мужики, а она спляшет перед ними стриптиз, это все равно не спасет ее задницу от электрического стула. В лучшем случае ей светит пожизненное. И это весьма справедливо, мой дорогой Рик! Теперь ты понял, почему окружной прокурор запретил мне показывать до суда этот снимок?

Я ошеломленно кивнул:

– Да, это бомба. Всякое ожидал, но такое… нет.

Лэмси сочувственно произнес:

– Теперь ты понял, что Корнблат пудрила тебе мозги?

Я сокрушенно молчал, будучи не в силах возразить. Чувствовал себя приговоренным к повешению, под которым только что вышибли табурет.

– Позвони Гаррису. Скажи, пусть откажется от защиты Жасмин Корнблат. Он сядет в лужу, а окружной прокурор заработает себе кучу очков перед выборами. Прости, Рик, что испортил тебе настроение, но ты взялся за заранее проигрышный вариант.

– Спасибо за совет, – каркнул я. – Можешь сделать мне копию этого и других материалов?

– Для тебя все что угодно, – покладисто сказал Лэмси. – Пошли ко мне в кабинет, прикончим шоколадку. Хоть я и не баба, но и мне сладкое помогает снимать огорчение, а тебе так и вовсе доктор прописал.

– Боюсь, в моем случае даже тонна шоколада не спасет, – вздохнул я. – Лучше скажи: а виски, чтобы промочить горло, у тебя не найдется?

Глава 16

Лэмси передал мне несколько пластинок, на которых были запечатлены отборные сцены из некропамяти Визиря. Я больше не стал отрывать капитана от других, не менее важных дел, тепло распрощался с ним и уехал.

По пути возникли мысли заскочить в первый попавшийся магазинчик за жевательной резинкой, чтобы заглушить амбре неплохого виски, выставленного Лэмси. Вроде и опрокинули всего ничего, не больше наперстка каждый, но запах из рта плохо перебивался. Потом махнул рукой: вряд ли меня остановят.

Адвокат ждал моего звонка. По старой, въевшейся с годами привычке нашел одинокую телефонную будку. Вокруг никого не было, если не считать двух собачников, возвращавшихся с прогулки. Ни им, ни их четвероногим питомцам не было до меня дела.

Я плотно притворил дверь, приложил холодную трубку к уху и снова набрал номер Гарриса. Обычно с людьми подобного полета соединяют через телефонисток или секретарш (прошлый раз так и было), но адвокат приятно удивил меня, сняв трубку лично.

Я представил, как он вальяжно раскинулся на широком удобном кресле из черной кожи с лаковыми подлокотниками, вложил в рот дорогую сигарету и прикурил из бензиновой зажигалки.

– Снова я, Рик Дональд. Извините за беспокойство.

– Ничего страшного. Говорите, Рик. Я вас внимательно слушаю.

– У вас есть проектор?

– В офисе нет, но стоит на загородной вилле. А что, собираетесь показать мне кино?

– Да. Запаситесь попкорном и носовыми платками.

– Хорошо. Давайте поступим следующим образом: вы заедете за мной в контору и отвезете на виллу. С моей стороны обещаю легкий перекус в ресторане по пути. Устраивает?

– Вполне.

– Адрес моего офиса знаете?

– На визитке написан, – улыбнулся я. – Географическим кретинизмом не страдаю, так что найду. Буду минут через двадцать.

Когда я приехал, Гаррис уже ждал меня на крыльце офиса. На нем был идеально выглаженный деловой костюм, в руках аккуратно сложенный плащ и портфель.

– Сначала, как договаривались, перекусим. Плачу я, – сразу предупредил адвокат.

– С моей стороны никаких возражений.

Он сел в машину, подозрительно принюхался:

– Вы с утра выпивали?

– Аптекарскую дозу, – ухмыльнулся я.

– Так не пойдет. Меняемся местами, машину поведу я.

Немного побурчав для порядку, я все же позволил ему сесть за руль.

– Мне не нравится, когда мои люди пьют на работе, – предупредил Гаррис.

– А мне не нравится, когда клиенты врут.

– То есть? – нахмурился адвокат.

– Жасмин лжет как сивый мерин, уж простите за это простонародное выражение.

– И у вас есть доказательства?

Я открыл бардачок и вытащил из него подарок Лэмси.

– Все тут. Это снимки некропамяти Визиря.

– Нас ждет что-то пикантное? – на секунду оторвав взгляд от дороги, спросил Гаррис.

– Скорее билет на эшафот для миссис Корнблат. Маги из лаборатории отдела по расследованию убийств выудили из некропамяти весьма четкий кадр, на котором наша клиентка замахивается ножом на несчастного арабийца. Против таких улик не попрешь.

Гаррис притормозил и аккуратно припарковался к обочине. Затем повернулся ко мне.

– Вы эти снимки видели своими глазами?

– Да. Капитан Лэмси устроил мне спецпоказ.

– Все настолько плохо, ни к чему не придраться? – устало спросил он.

– Визирь перед смертью накурился кальяна, это сказалось на некропамяти, ее чистили от видений, но к спецам из маглаборатории вопросов не будет. Они свое дело знают туго, фантазии от реалий очищать умеют.

– Паршиво, – покачал головой Гаррис.

Он поскреб в затылке, принимая решение.

– Извините, Рик: обещанный ланч и поездка на загородную виллу откладываются. Мы отправляемся в тюрьму для повторного разговора с миссис Корнблат. Если вы голодны, я куплю по пути сэндвичи.

– То есть смотреть снимки не будете?

Он пожал плечами:

– А зачем? Вряд ли я разгляжу на них что-то такое, чего не видели вы. Лучше не тратить времени, а как следует расспросить клиентку. Придется серьезно корректировать тактику защиты.

– Боюсь, у нее нет никаких шансов, сэр, – грустно произнес я.

Все же между известным адвокатом и простым помощником огромная разница. Гаррису не пришлось торчать в приемной, а затем выслушивать нотации Проповедника. Его имя открыло перед нами все двери в тюрьме, словно волшебный ключик.

Все та же невероятных объемов негритянка привела к нам Жасмин. Очевидно, незадолго перед этим толстуха плотно пообедала, и теперь раздулась, как свинцовая «сигара» дирижабля.

Миссис Корнблат недоуменно посмотрела на меня.

– Вы настолько соскучились, что даже пары часов не можете обходиться без моего общества? – кокетливо поинтересовалась она.

Очевидно, Жасмин забыла, как совсем недавно рыдала мне в рубашку, умоляя спасти.

– Приношу свои извинения, миссис Корнблат, но сейчас неудачное время для шуток, – выступил адвокат. – Всплыли новые обстоятельства вашего дела.

– Нашли истинного убийцу? – с надеждой спросила она.

А меня будто током ударило, так как надежда в ее голосе была столь искренней, что я сразу понял: она не играет.

Гаррис вел свою партию безупречно.

– Вам что-то известно о некропамяти, миссис Корнблат?

– Что-то читала в женских журналах. Если я правильно понимаю, речь идет о предсмертных видениях человека. Маги умеют их извлекать, если труп был достаточно свежим.

– Ваша эрудиция делает вам честь. Вы правильно передали суть, – кивнул Гаррис. – В маглаборатории сумели кое-чем поживиться, но, прежде чем я сообщу вам о результатах, как ваш личный адвокат, обращаюсь к вам с просьбой: пожалуйста, скажите мне правду – убивали ли вы этого арабийца? Предупреждаю, от вашего ответа будут зависеть мои действия. Итак, я готов выслушать правду, и только правду.

Она неуверенно улыбнулась:

– Джентльмены, с какой стати я буду вам врать? Говорю как на духу: я никого не убивала!

Гаррис резко вскочил со стула. Жасмин испуганно посмотрела на него.

– Миссис Корнблат, я предупреждал вас! Что бы вы ни натворили, я, как ваш адвокат, должен знать все. Если со мной играют по-честному, я сражаюсь за своего клиента до конца. Если клиент лжет мне прямо в глаза, я умываю руки. Мой вердикт таков: я больше не буду защищать вас. Простите, миссис Корнблат, и ищете себе другого адвоката! Я передам это вашему мужу.

Он пулей вылетел из комнаты, даже забыв о моем существовании.

Плечи женщины затряслись от рыданий.

– Сукин сын! – произнесла она, глотая слезы. – Он струсил, испугался!

– Он давал вам шанс, миссис Корнблат, – сказал я, чтобы хоть что-то сказать. – Вы сами виноваты.

– Разве так можно?! – всхлипнула Жасмин. – Он же адвокат, ему заплатили, чтобы он спасал меня!

– Вам надо было сказать правду, и только! В некропамяти жертвы сохранился ваш образ с занесенным ножом. Визирь видел вас перед самой смертью! Это неоспоримая улика, а вы набрались наглости, чтобы нам лгать!

– Проклятые маги! – вскричала она с ненавистью. – Даже мертвецам от них нет покоя!

Я тоже встал, чувствуя себя лишним. Мой наниматель только что разорвал контракт с Жасмин Корнблат. Делать мне тут было нечего.

– Очень сожалею, миссис Корнблат, – тихо произнес я. – Мы сделали все, что могли. А теперь я вынужден откланяться. Гаррис – мой босс. Он не поймет меня.

– А меня?! Кто поймет меня?! – забилась в истерике Жасмин.

Я с надеждой посмотрел на дверь, но спасительная туша негритянки так и не соизволила появиться. Так всегда: когда кто-то нужен, его нет.

– Может, попьете воды?

– На хрен воду! – Она выбила у меня наполненный стакан, и тот с глухим треском раскололся. На полу расплылась лужа. – Идите вы с ней на!..

Она не стала уточнять, но я правильно понял направление и отправился к двери. На душе было противно, будто кошки нагадили. Внезапно кто-то вцепился в мою штанину да так, что едва не повалил. Отчаяние придало Жасмин Корнблат сил.

– Сэр, – умоляюще прошептала она. – Останьтесь, пожалуйста! Мне нужен хоть кто-то…

Проклиная себя за минутную слабость, я вернулся на место.

Жасмин взяла мои руки в свои, посмотрела в глаза.

– Рик, я никого не убивала, слышите?!

Я скептически хмыкнул:

– Некропамять свидетельствует о другом. Вы забыли? Или начнете ссылаться на амнезию?

– Амнезии не было, – глядя в пол, произнесла она. – Я прекрасно помню, как шла ночью по Гнойнику, как пряталась от каждой тени, как едва не попала на ужин банде мелких уродцев-каннибалов… Помню, как добрела до коммуны, как хотела найти там хотя бы временное пристанище, но старый сутенер Харвест продал меня арабийцу. Я сражалась за свою честь, но что могла сделать маленькая слабая женщина? Арабиец не смог взять меня силой в коммуне, и тогда его слуги вкололи мне какой-то наркотик. Я потеряла сознание. Очнулась уже в доме Визиря (я потом узнала, что это его дом), увидела, что надо мной пыхтит этот уродливый козел. Он изнасиловал меня. Грубо, мерзко… – Она всхлипнула. – Это было унизительно, Рик! Не пожелаю ни одной женщине этого! Я плакала, кричала, звала на помощь, но мне всунули кляп в зубы, а руки связали. Этот негодяй делал со мной все, что подсказывала ему его извращенная фантазия. Но арабиец счел свою победу неполной, ему было надо, чтобы я, после всего, что он со мной сотворил, отдалась ему снова, но уже по своей воле.

Жасмин замолчала. Я не стал спрашивать ее, понимая, что после короткой паузы она выложит все сама. Мне порой доводилось сталкиваться с таким по службе. Даже закоренелый преступник порой хочет облегчить свою душу.

– И тогда у меня родился план! – наконец хрипло произнесла она. – Я решила отомстить мерзавцу, убить его. Он заслужил наказание! Я сказала, что покорна и вся в его власти, но мне будет лучше, если в доме останемся мы одни. Визирь клюнул на это, отпустил всех слуг. Затем я сказала, что хочу устроить ему небольшой сюрприз. Восточные мужчины падки на сладострастные танцы. Я изобразила несколько па, но заявила, что главное будет позже. Ему нужно чуть-чуть подождать, пока я готовлюсь.

Она усмехнулась, лицо ее превратилось в маску богини мщения.

– У этого козла был какой-то пунктик насчет секса. Он предпочитал трахаться, накурившись кальяна. Возможно, иначе у него просто не стоял. – Жасмин злорадно хихикнула. – Пока он сидел в кальянной, дурманя себе мозги, я сняла с одной из стен кинжал. Вы ведь видели – там в доме все стены увешаны оружием?

Я кивнул.

– Спрятав нож под платьем, я стала двигаться к нему, делая вид, что танцую. Он довольно лыбился. Это была самая отвратительная улыбка на свете! Оказавшись на расстоянии удара, я выхватила нож, занесла его и…

Я вперил взор в Жасмин. Она тяжело дышала, ее грудь вздымалась и опускалась.

– Не смогла ударить, Рик! Выяснилась одна до боли обидная штука: я не в силах убить человека, даже если это мерзкая гусеница вроде Визиря! Я выронила нож и заплакала.

– А потом? Что было потом?

– Потом была темнота, Рик. Кто-то подкрался сзади и вырубил меня.

Она поднесла мою руку к своей макушке.

– Пощупай здесь. Не бойся.

Я почувствовал под пальцами бугорок.

– Это шишка от удара, отправившего меня в отключку. А остальное я тебе уже рассказала, Рик.

Жасмин задышала мне в лицо:

– Все мои слова до единого – чистая правда! Может, теперь, когда ты узнал все, то станешь меня защищать?

Я вытер вспотевший лоб:

– Спасибо за откровенность, миссис Корнблат. К сожалению, я не адвокат…

Она страшно побледнела, прокусила губу до крови. Еще секунда – и упадет в обморок, понял я.

– …но я коп, пусть даже бывший. А значит, я сделаю все, чтобы найти истинного убийцу!