Текст книги "Комедии"

Автор книги: Дмитрий Угрюмов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

К с а н а. Я не собираюсь спорить с вами о задачах искусства. Просто ваша предпринимательская деятельность…

Д у б р о в с к и й. О!.. Вот где ошибка… Какой я предприниматель?.. Боже мой! Если б я мог это предвидеть… я бы… я бы застрелился в день конфирмации… (Наливает воду из графина.)

К с а н а. Успокойтесь, все это не так трагично… Если вы захотите работать по-настоящему, то… мне кажется, вы… человек не без способностей…

Д у б р о в с к и й. Спасибо за устный комплимент, но я предпочел бы, чтоб он был напечатан… Миллионы людей вы оповестили через печать, что Богдан Дубровский хапуга, ловкач и последний черт знает что на континенте, а… о его способностях вы сообщаете устно, с глазу на глаз… Простите, но… это не адекватно…

К с а н а. Дело в том, Дубровский, что ваши способности вы направили не в ту сторону, не на добрые дела…

Д у б р о в с к и й. Извиняюсь, я… не баптист…

К с а н а. Вы меня не поняли… Я имею в виду дела полезные, нужные обществу, людям, а не только вам одному… Короче – поскольку факты подтвердились, никаких опровержений мы не дадим.

Д у б р о в с к и й. Боже мой, зачем опровержения?.. Я знаю, ваша газета – это… это областной орган справедливости, она… она выше опровержений, но… обыкновенную бумажку, справку в несколько строк, где периодической печатью удостоверяется, что предъявитель сего, Богдан Дубровский, действительно есть… простой, советский человек. И все… все!

К с а н а. И справок таких мы тоже не даем… Вот когда вы займетесь настоящим, полезным делом, вам дадут характеристику… по месту работы.

Д у б р о в с к и й. Боже мой, где я?.. В редакции или в детском саду?.. Вы же… дитя!.. Я бы мог достать себе такую характеристику с места работы, что вы поставили бы мне при жизни памятник, с двумя фонарями по бокам. Но я… Богдан Дубровский… Я не хочу озеленять свою биографию пышными липами… Если верить этим характеристикам, то все человечество делится на две категории – морально устойчивых и неустойчивых… Да, я пока неустойчивый, – ну и что с того?.. А может быть, во мне спит Коперник, а?.. До этого им дела нет… Лишь бы я посещал семинар и аккуратно платил членские взносы… Вот вы, работник печати, человек с фантазией, – вы можете себе представить, чтобы… Эйнштейн аккуратно платил членские взносы?..

К с а н а (смеясь). Может быть, Эйнштейну и не следует, но вот вы, вы, Дубровский, обязаны… И не только взносы, это полбеды, но платить своим лилипутам, соблюдать финансовую дисциплину… Вот когда в вас проснется Коперник, тогда вас от многого освободят, а пока…

Д у б р о в с к и й. Пока… мне очень плохо… (Устало опускается в кресло. Пауза.) Я могу говорить с вами, как с младшей сестрой?..

К с а н а. Говорите… хотя я и не вижу в вас старшего брата…

Д у б р о в с к и й. Я вам так скажу, Ксаночка…

К с а н а. Ксана Георгиевна.

Д у б р о в с к и й. Возьмите перо, и я продиктую вам некролог… Он будет начинаться так: «В расцвете творческих сил… советское искусство потеряло…»

К с а н а. Довольно, Дубровский, я не знаю, что потеряет искусство, но я… я уже потеряла с вами много времени. Хватит. Меня ждут…

Д у б р о в с к и й. Постойте… Еще три минуты… Когда звучит реквием, не смотрят на секундомер… Я вам говорю, мне плохо… Я затравлен, загнан, как бильярдный шар сильным ударом в угол… Стоит только дунуть, и я упаду в лузу… Мне… мне нужна поддержка.

К с а н а. А что мы можем сделать?.. Пусть ваш коллектив…

Д у б р о в с к и й. Какой коллектив? Вы думаете, лилипуты – это божьи коровки?.. Это… таежные комары!.. Они могут загрызть насмерть. От них одно спасение – бегство… И я бежал, бежал, бросив им всю документацию, кассу – все, все до последнего пенса… Я решил изменить маршрут, сменить жанр и охватить всю область художественным словом. Я уже задумал композицию «Выхожу один я на дорогу…», как вдруг – выстрел в спину – ваша статья… Теперь я конченый человек… На что я способен?.. Мне никто не верит…

К с а н а. Почему?.. Я верю…

Д у б р о в с к и й. Вы?.. Вы верите, что я еще смогу работать в искусстве?..

К с а н а. Зачем в искусстве?.. Мне кажется, что вы… человек энергичный, настойчивый, с инициативой…

Д у б р о в с к и й. Боже мой!.. Если б эти слова на бланке редакции…

К с а н а (продолжая). Правда, немного развязный, но… мне думается, вы могли бы работать… агентом госстраха, затейником в каком-нибудь южном санатории, и даже… если хотите… администратором кино.

Д у б р о в с к и й. Конечно, хочу… Боже мой, я бы в две недели ликвидировал любой застой, я бы… Но кто меня возьмет? Кому нужен «элемент», с которым следует бороться?

К с а н а. Опять некролог?.. Ну, вот что, я ничего не могу вам обещать, но… я верю вам, и мне хочется вам помочь… Я подумаю и… через несколько дней вызову вас… Вы… где остановились?

Д у б р о в с к и й. Где остановился?.. (Пауза.) Пока горсовет не отвел для меня резиденции, мой адрес – вокзал, комната матери и ребенка…

К с а н а. У вас в городе никого нет?

Д у б р о в с к и й. Никого в городе и… ничего в кармане. В общем, как говорили в старину, «спасибо за счастливое детство».

К с а н а. Гм… Действительно, плохо… Надо что-то придумать… (Пауза.) Ну, вот что, Дубровский. Я вам дам письмо… (Берет со стола блокнот, пишет.) Вы пойдете с ним в общежитие техникума – это тут за углом, на Первомайской, к товарищу Клюеву… На несколько дней он вас устроит, в самом необходимом ребята вас выручат… Отдохните, подумайте, как вам начать новую главу своей биографии. А в четверг придете ко мне в редакцию, мы вместе и порешим… Идет?.. Вот вам письмо, только вы уж меня не подводите…

Д у б р о в с к и й (поднимается с кресла и медленно протягивает руку за письмом). Вас подвести… это… это все равно, что продать молитвенник матери… это невозможно… (Взяв письмо.) Боже мой, я никогда не думал, что наша встреча выльется… как это пишут в газетах, в яркую демонстрацию…

К с а н а. Чего?..

Д у б р о в с к и й. Как – чего?.. Гуманизма… Доверия к личности, о которой, кроме актов и протоколов, ни одного доброго слова… Ведь это… это же какая смелость! Вы… вы же дико храбрая девушка. Убей меня гром, с такими можно ходить не только в кино, но и в атаку!.. Я очень благодарю вас… Ксана… Георгиевна…

К с а н а. Не за что благодарить… Я еще ничего для вас не сделала…

Д у б р о в с к и й. Уже… уже сделали… Вот здесь вот… (кладет руку на сердце) вы зажгли лампочки, как на Первое мая… Вы подняли в сердце флаги и развесили транспарант «Человек человеку друг и брат!..» Ксаночка, я всегда понимал, что печать – это оружие, а теперь я вижу… это оружие в хороших, в добрых руках… Спасибо вам и… как сказал старик Хемингуэй, – «Прости, оружие!..»

К с а н а (смеясь). Он сказал не «прости», а «прощай»…

Д у б р о в с к и й. Напрасно… Я говорю – прости за все! И до скорой встречи, оружие! До четверга!..

К с а н а. До свидания…

Как только  Д у б р о в с к и й  скрылся за дверью, на пороге появляется  Д а м а  п о д  в у а л ь ю.

Д а м а. Можно?

К с а н а. Прошу.

Д а м а. Извините… вы возглавляете отдел разоблачений?

К с а н а. У нас такого отдела нет… А по какому вопросу?

Д а м а. Как сказать… по наболевшему.

К с а н а. Ну, а более конкретно?

Д а м а. Я скажу вам все, но при одном условии: в прессе я должна фигурировать как «Вероника С.» – не больше… Мое полное имя могут знать только вы, главный редактор и… возможно, коллегия, но не больше… Я хотела бы быть зашифрованной. Вы меня понимаете?

К с а н а. Не совсем… Может быть, вам удобнее в письменной форме изложить вашу жалобу?

Д а м а. У меня не жалоба… У меня гневный окрик, который должен вызвать определенный резонанс… Я сама хотела написать статью под названием «Раздумья перед разводом»… Правда, не плохо?.. Сейчас газеты охотно печатают всякие раздумья… Раздумья педагога, художника, фармаколога… Почему же раздумья оскорбленной женщины не могут служить предметом дискуссии?.. Потом решила – нет… Тут нужен бич сатирика, разящий меч публициста… А у меня… ни бича, ни меча… Я только женщина – не больше… Вы меня понимаете?

К с а н а. Начинаю понимать…

Д а м а. Возможно, на первый взгляд, моя история может показаться банальной, но… если копнуть глубже… (Вынув из сумки пачку сигарет.) Разрешите?.. (Закуривает.) Если сорвать маску и обнажить всю низость этого человека, я убеждена – к вам хлынет такой поток писем… Вы меня понимаете?

К с а н а. Уже… поняла… И прошу вас… покороче.

Д а м а. Так вот… Когда я впервые встретила этого человека, назовем его пока… Ричард Б.

К с а н а. Позвольте, вы же сами отнесли меня к числу доверенных лиц, почему же вы скрываете имена?

Д а м а. Хорошо. Я вам скажу. Его фамилия – Буханкин. Ему сорок один год. Место рождения – Сухуми, профессия – эксперт… Все это я узнала уже потом, из книг…

К с а н а. Каких книг?..

Д а м а. Жэка, где он прописан… Но когда я встретила его впервые, я… я совсем не знала жизни… Я была скромна, наивна, доверчива, как ребенок…

К с а н а. Простите, когда это было?

Д а м а. В декабре прошлого года… Вы не поверите, в ту пору у меня почти не было поклонников, ну, два-три в поле зрения – не больше… Я не знала жизни, я открыла энциклопедию, прочла – «эксперт – сведущее лицо»… И в мыслях молвила: «Вот он!..» Извиняюсь, у вас нет «Боржоми»?

К с а н а. К сожалению.

Д а м а (продолжая). Мы стали встречаться. Пока наши отношения не выходили из круга театров, кафе, цветов и мелких сувениров, я не строила никаких иллюзий… Мы с вами женщины и знаем, что это так… обычный флирт – не больше… Но, дорогая моя, постепенно его отношение изменилось. Я поняла, что это – глубокое чувство… Когда почти каждый день я находила в своем доме такие знаки внимания, как… холодильник, японский транзистор, канадскую шубку… Когда, наконец, появился гарнитур финской мебели, я сказала себе: Вероника, это – любовь! Вы меня понимаете?.. Три месяца были для меня как сочельник, я чувствовала себя ребенком с раскрытыми на мир глазами, девчушкой, срывающей с елки золотые орешки… А Буханкин… он был для меня добрым волшебником, человеком с большой буквы…

К с а н а. Все это трогательно, но… мне думается, что вы напрасно теряете время… Мы не печатаем святочных рассказов.

Д а м а. Слушайте дальше – вы содрогнетесь… Ранней весной он заботливо отправляет меня на курорт. Одну. В моем саквояже – купальник, пижама, халат – не больше… Все ценное и дорогое остается с ним. Перрон, нежное прощание, взмах руки – и я под южным солнцем. Когда через двадцать шесть дней я возвратилась, мой дом был пуст. Ни вещей, ни Буханкина не было. Все, что он привнес в мою жизнь, он забрал с собой…

К с а н а. Включая холодильник?

Д а м а. Да. Откуда вы знаете?..

К с а н а. Догадалась.

Д а м а. Умница!.. Первым делом я бросилась на поиски Буханкина… И вскоре узнаю, что ищу не я одна… Его разыскивают еще две женщины и… одна организация. Но первой обнаружила его я… Я узнала, что его видели живого… в Геленджике… Он опять женат и работает по специальности, оценщиком в комиссионном магазине… Вы меня понимаете?.. Я стала метаться – куда бежать?.. На аэродром?.. В трибунал?.. К прокурору?.. Как поймать этого зверя из бездны?.. Друзья сказали мне: «Вероника, не безумствуй – только в редакцию, там его разоблачат, возможно, пошлют в Геленджик вооруженного корреспондента, а тебе обеспечат общественное сочувствие и… часть вещей». И вот… я у вас. Я не настаиваю на полной компенсации, вы же понимаете, что моя женская гордость, она… она дороже холодильника… Мне наплевать на его ковры, но… верните мне то, что меня согревало, что заполняло мой дом…

К с а н а. А… что именно?

Д а м а. Как – что?.. Шубу и мебель…

К с а н а. Понятно… Скажите, вы никогда не интересовались, откуда и на какие средства этот волшебник из комиссионного магазина дарит вам… «золотые орешки»?..

Д а м а. Милочка моя, вы женщина, я надеюсь, вы понимаете, что, когда преподносят цветы, как-то не принято спрашивать у мужчины: «Это вы из зарплаты или взяли в кредит?..» Просто, принимая букет, мило улыбаются, говорят «мерси», и… все.

К с а н а. Но… согласитесь, что гарнитур мебели – это… не букет фиалок, и, канадская шубка – не коробка конфет…

Д а м а. В ту пору я не задумывалась… Я верила его чувству… Мне было все равно, что это – подвиг, преступление…

К с а н а. Ну, а теперь вы поняли?

Д а м а. Ясно, я напоролась на преступление… Я написала ему: «Ричард, это так не пройдет… Вы отлично разбираетесь в нейлоне, вы знаете цену искусственным мехам, но вы не знаете, что такое вендетта!» И представьте, этот мерзкий дикарь ответил: «Через мои руки прошла не одна вендетта, – разберемся…» Как вам это нравится?..

К с а н а (вставая из-за стола). Ну, вот что. По-видимому, вашим «экспертом» займется та самая организация, которая его разыскивает… Это ее сфера… Мы в подобные дела не вмешиваемся… Что же касается вас, то… мы можем выразить вам сожаление – не больше… Вы женщина, и, надеюсь, вы меня понимаете?..

Д а м а (изумленно). Как?.. Вы… не будете публиковать такое дело?

К с а н а. Нет… Ваша история – это… мелкое происшествие в большом городе. Неприятное, досадное происшествие, но не представляющее общественного интереса.

Д а м а. Позвольте, как же так?.. Разве об этом не должна кричать печать?..

К с а н а. Нет, не должна.

Д а м а. Я понимаю, вы… вы воспитываете молодежь на героических образцах, вы зовете ее к подвигу, но ведь ошибки совершаются чаще, чем подвиги, – почему же не предостеречь молодых людей на конкретном факте?.. Я готова послужить наглядным пособием для молодых девушек, пусть видят, к чему приводит доверчивость и поспешные браки… Уверяю вас, даже для школьниц девятых классов – это проблема проблем… К вам хлынет такой поток…

К с а н а. Простите, меня ждут…

Д а м а. Да-да, вас ждут… Вас ждут посетители, работа, творчество, богатый духовный мир… А что ждет меня – вы подумали об этом?.. (Со слезой в голосе.) Пустая комната, одиночество, косые взгляды соседей, насмешки бездушных людей… Я прошу вас, помогите, я так несчастна… (Плачет.)

К с а н а. Мне не совсем ясно, чего вы добиваетесь, – возврата вещей?..

Д а м а. Нет!.. Уверяю вас, я не корыстна, не мелочна… Я вам докажу…

К с а н а. Значит, наказания вашего… бывшего супруга?

Д а м а. Да!.. Только. Только наказания. Сознание, что он еще на свободе, что он может обмануть еще одну женщину, невы-но-симо тяжело…

К с а н а. Я постараюсь узнать, как обстоит дело с розыском. Как ваша фамилия?

Д а м а. Какая, последняя?

К с а н а. Разумеется. Разве у вас их много?

Д а м а. Сквержневская.

К с а н а. Зайдите ко мне в четверг.

Д а м а. Благодарю, благодарю вас… Вы чуткий, отзывчивый, вы… редкой души человек… Я в четверг зайду… Всего, всего доброго…

К с а н а. До свидания…

Д а м а (с порога). Да, простите. Если заодно разыщется и гарнитур, то я лично претендую на сервант и торшер – не больше. Вы же понимаете, что моя женская гордость, она… она дороже полдюжины каких-то стульев… Слава богу, у меня есть на чем сидеть… До свидания… Привет редактору… (Уходит.)

К с а н а (приоткрывая дверь). Кто на прием?.. Входите…

Входит  С е р а ф и м а  Г р е н к и н а, лет пятидесяти шести, в дождевом плаще и жокейской шапочке. В руках авоська, из которой торчат газеты, бутылка молока и помидоры.

Г р е н к и н а (удивленно глядя на Баташеву). Тю-у!.. Новенькая… А где Канторович?

К с а н а. Он в отпуске.

Г р е н к и н а. Да ну?.. И за что?..

К с а н а. Как это – за что? Ни за что… Просто поспел его срок.

Г р е н к и н а. Ни за что, доченька, ни с того ни с сего отпуска не дают… Значит, было дело… А насчет сроку – сколько по закону полагается, столько и дадут… Не обвесят! И правильно… Прижимал он нашего брата корреспондента, критикой брезговал, сигналы глушил… Значит, теперь заместо его вы будете?.. Давай знакомиться, дочка, – ваш внештатный корреспондент Гренкина Серафима.

К с а н а. Я что-то не встречала ваших корреспонденции…

Г р е н к и н а. А я в целях самосохранения подписываюсь: Ираида Зоркая…

К с а н а. Теперь припоминаю.

Г р е н к и н а. Вот-вот… Иначе нельзя. Живу, как в тылу врага. Узнают – убьют.

К с а н а. Кто же эти враги?.. Где они?..

Г р е н к и н а. А хоть бы у нас в доме… Да-а-а… Полным-полно… За стенкой по левую руку – семейка сам-пят… Он – как есть спекулянт-валютчик, она – фарцовщица, а детки – два тунеядца и дочурка легкого поведения, этажом повыше – игорный дом типа «казино» с напитками, содержит жена инженера, а внизу – акушерка живет, одна, подпольный абортарий имеет…

К с а н а. И вас никогда не привлекали за клевету?

Г р е н к и н а. Как же… Обязательно привлекали… Только ведь… правду-матку не засудишь… Об меня, доченька, два прокурора зубы обломали… Крутили туда, сюда, допрос, запрос, а потом и говорят: «Эх, Гренкина, крепкий ты орех… Нет под тебя статьи…» Вот честное пенсионерское…

К с а н а (записывает в блокнот). Вы в каком районе живете?

Г р е н к и н а. В Бурынкинском, где нарсудьей Дымченко Григорий Филиппович, он меня знает… Вот цветок-человек!.. Как завидит меня в коридоре, так завсегда пальчиком погрозит и скажет: «Смотри, Гренкина, будешь доносы таскать, я тебя из города вышлю…» Ну, юморист… Я у него в камере как своя…

К с а н а. И давно вы занимаетесь этим делом?

Г р е н к и н а. Начала в пятьдесят втором. Сперва писала в местные органы, в райсоветы, горисполкомы, в областную милицию, потом в республиканские центры… А вот последние полгода сигналю в прокуратуру Союза, а когда и прямо в Верховный Совет…

К с а н а. Вот как… Это уже… заметный рост.

Г р е н к и н а. Да-а-а… Безусловно… Мне в день по пять-шесть повесток вручают: «явиться до судьи», «явиться до следователя», бывает, что и на очную ставку выезжать приходится… Только я тебе скажу, дочка, как своему брату корреспонденту… (доверительно) устала Гренкина… Дергают, не дают работать… Да и средств не хватает, шутка ли – треть пенсии уходит на бумагу да почтовые расходы… Вот честное пенсионерское… А тут еще у вас сигналы зажимают… Где моя заметка «Под звон колоколов»? Под сукном?.. В корзинку бросили?..

К с а н а. О чем вы писали? Напомните…

Г р е н к и н а. Учителя Харитонова, из сорок второй, знаешь?

К с а н а. Нет.

Г р е н к и н а. Так вот, застукала я его за соблюдением религиозных обрядов… Было это на бывшую пасху… Прохожу по Школьному бульвару, а он из окна увидал меня и кричит: «Здравствуйте, не зайдете ли чайку попить?..» Ладно – захожу. За столом – семейка. На столе самовар, куличи, пасха и в вазе типа хрусталь – крашеные яйца… Ну, думаю… сегодня учитель куличами балуется, а завтра наших пионеров ко всенощной поведет? Не выйдет… Спрашиваю: «Где это вы, товарищ Харитонов, куличи святили?» А он говорит: «Они не священные и свободно продаются под названием «Весенний кекс» в госбулочной…» А насчет пасхи спрашиваю: «Небось сами делали?..» «Что вы, говорит, эту сырковую массу с цукатом на вес продают, попробуйте!..» «Спасибо, говорю, я сперва яичко…». Беру из вазы крашенку, а на ней золотой краской написано «Х. В.» Разумеешь? Ха Ве!.. Христос воскресе! Тут уж я закусила губу, делаю из себя дурочку и говорю: «Странно, что в нашу торговую сеть поступают яйца первой категории с церковно-религиозным штампом…» А он в смех. «Это, говорит, не Христос воскресе, а чистое совпадение… Это ребята бабке нашей сюрприз сделали – ее звать Харитонова Варвара, вот и выходит Х. В.». Он думал меня усыпить, только я ему во… (Показывает кукиш.) У Гренкиной бдительность и под гипнозом не спит… Разумеешь?

К с а н а. Разумею, Серафима Кузьминична.

Г р е н к и н а. Ты откуда мое отчество знаешь?

К с а н а. Знаю… Уж таков «наш брат корреспондент» – должен знать… Я даже знаю, как вы с хлебозавода ушли…

Г р е н к и н а. Так это я… по своему желанию.

К с а н а. Ну, зачем так скромно, – по желанию всего коллектива. Разумеете?.. Знаю, как вы заведовали прачечной…

Г р е н к и н а. Ты что, дочка, меня на пушку берешь, да? Расколоть меня хочешь? Так об меня два прокурора…

К с а н а. Знаю – зубы обломали… А вот третий… «расколол»…

Г р е н к и н а. Это кто ж такой?

К с а н а. Новый районный прокурор… Затребовал он все ваши так называемые «сигналы», ознакомился, проверил и сказал: «Злостная клеветница, придется привлечь, выслать из города…»

Г р е н к и н а. Ну, это мы еще посмотрим… Хм… Районный! Есть на районного областной, а на областного… генеральный!..

К с а н а. Все это есть, только… трудная это дорога, по прокурорам ходить…

Г р е н к и н а. Ничего… Потопаю.

К с а н а. Вот смотрю я на вас, Гренкина, и думаю – какая же у вас тяжкая, тревожная жизнь… Как это горько ходить волчицей среди людей… Вот вы возвели напраслину на учителя Харитонова, а ведь он о вашей пенсии хлопотал… Соседку свою оболгали, представили акушеркой, а ведь она медсестра… И когда вы, Серафима Кузьминична, заболели, она была подле вас, по ночам банки вам ставила…

Г р е н к и н а. Ты откуда все знаешь, откуда, говори…

К с а н а. Посмотрите в окно… Видите, большой дом напротив?

Г р е н к и н а. Ну, вижу…

К с а н а. Его строил тот, кого вы… обозвали валютчиком. Он по совместительству еще инженер-строитель, тоже ваш сосед, и когда у вас бывает туго с деньгами, вы стучитесь к нему и просите десяточку до пенсии… Он вам никогда не отказывает… Так за что же этих хороших, доверчивых людей вы обливаете грязью? За что?..

Г р е н к и н а (после паузы, задумчиво). Черт меня знает… Втянулась я… Это вроде как водка… На одного напишешь, на другого, а там и пошло… Как с горки качусь, не могу сдержаться…

К с а н а. А надо, Гренкина, надо… Ну, осудят вас, лишат пенсии, вышлют в далекий чужой город, а ведь вы человек нездоровый…

Г р е н к и н а. Спондилез у меня…

К с а н а. Ну вот видите – вам теплый климат нужен… Может, собес в санаторий бы вас направил… Ведь кругом не враги, вам никто зла не желает, поймите… Вас поначалу и в прачечной уважали, а вы…

Г р е н к и н а. Постой-постой, дочка!.. Ты… ты душу мою взяла… и, как простыню, в стиральный бак бросила… С нее семь грязных ручьев течет, только… она отстирается, белее снега будет – вот увидишь… Я это дело брошу… Хочешь, расписку тебе дам?.. Протокол подпишу, хочешь?

К с а н а. Не надо. Я верю вашему слову… Больше того – я позвоню прокурору и попрошу его дела пока не возбуждать. Я… поручусь за вас…

Г р е н к и н а. Что ты, дочка? Ты ж меня не знаешь… Может, я какая последняя гадюка…

К с а н а. А теперь вы на себя клевещете, – зачем?.. Бросьте вы это мерзкое занятие…

Г р е н к и н а. Брошу, вот какую хочешь клятву с меня возьми… Честное пенсионерское, брошу!.. Только надо мне… дело найти… Без этого не могу, меланхолия берет такая…

К с а н а. И дело найдем… Зайдите ко мне в четверг, подумаем. А пока – до свидания.

Г р е н к и н а. Прошу тебя, дочка, ты… все мои сигналы собери и… кидай в корзинку… А то мне покоя не будет…

К с а н а. Не беспокойтесь – они давно уже там…

Г р е н к и н а. Вот и ладно!.. (Вынимает из авоськи помидоры и кладет на стол) На!.. Не побрезгуй, дочка, на рынке брала… Каждый как арбуз… Стало быть, в четверг заявиться?.. Ну… я по коням…

К с а н а. Стойте, Гренкина! Сейчас же заберите ваши помидоры.

Г р е н к и н а. Это ж… гостинец…

К с а н а. Вы не в гости пришли, а в редакцию…

Г р е н к и н а. А что… в редакции не закусывают?

К с а н а. Уберите помидоры.

Г р е н к и н а (укладывая помидоры в авоську). Дочка, ты моя дочка… Ежели бы прокуроры были такие, как ты, может, и жулики перевелись бы на свете… Эх, будь моя воля, выдала бы я тебя замуж – знаешь за кого?.. За космонавта!.. Вот честное пенсионерское…

К с а н а. До свидания, Гренкина.

Г р е н к и н а (распахнув дверь). Кто к самому главному? Пожалуйте!.. (Уходит.)

В приемную, тяжело дыша и опираясь на палку, входит  К о ф м а н, старик небольшого роста. Его седые волосы взъерошены, в руках соломенная шляпа. Он чем-то взволнован. Остановился, поднял на лоб очки и пытливо вглядывается в сидящую за столом Ксану.

К о ф м а н. Вы… редактор?

К с а н а. Нет, сотрудник редакции… Вам нужен лично редактор?

К о ф м а н. Мне все равно… Надо, чтобы кто-нибудь остановил надвигающуюся подлость… Она движется, как танк, и… пока не поздно, надо открыть огонь! Вы слышите – о-гонь!.. (Закашлялся, палка выпадает из дрожащих рук.)

Ксана встает из-за стола, берет старика под руку, усаживает в кресло.

К с а н а. Успокойтесь… Выпейте воды… (Наливает из графина воду.) Когда отдохнете – расскажите все, что хотели… Я не тороплю вас…

К о ф м а н. Ничего… Это… это сейчас пройдет… Со мной это бывает… Моя фамилия – Кофман… Я… музыкант, но не обо мне речь. Я не пришел к вам жаловаться… В подобных случаях надо бороться, драться, да-да, драться, а не… жаловаться.

К с а н а. Я вас слушаю…

К о ф м а н. Когда на пути человека встречается обыкновенный подлец, это, конечно, плохо, но… не дай бог, если это подлец… со связями… Тогда это уже опасно, оч-чень опасно… Я пришел сказать вам, что над двумя благороднейшими, светлыми людьми нависла эта опасность… Вы сильны, вы… вы умеете драться, и вы должны – вы слышите? – вы… вы обязаны помочь… (Опять закашлялся.)

К с а н а. Вам не следует волноваться… Спокойно расскажите, в чем вы видите опасность и кому нужно помочь… Кому?

К о ф м а н. Вы… вы еще очень молоды и… возможно, вам не знакомо имя – Успенцев…

К с а н а. Успенцев?.. (Припоминая.) Ус-пен-цев… Если не ошибаюсь… был такой профессор, языковед…

К о ф м а н. Да-да, был… Вот именно был в нашем городе такой выдающийся ученый, филолог, блестящий лингвист. Он изучил тридцать шесть языков и наречий, он постиг их душу… Я ценил его еще за то, что он знал тридцать седьмой язык, язык Баха и Моцарта… Как он понимал музыку… Простите, я… как и все старики, наверно, болтлив, так вы меня… останавливайте…

К с а н а. Нет-нет, говорите… Говорите все, что относится к вашему делу… Профессор, кажется, давно умер?

К о ф м а н. Давно… И… не надо об этом… Теперь у нас издают его труды, молодые филологи перед сессией склоняются над Успенцевым, и… даже где-то в Сибири, на родине ученого, городской библиотеке присвоено его имя – это отлично… Что поделаешь, справедливость, она… как женщина, часто приходит к нам с опозданием.

К с а н а. Но… кому же сейчас нужно помочь?

К о ф м а н. Вдове профессора… У нее никого, кроме внучки… Обе они одиноки и беспомощны… У них слишком щедрые сердца и нежные души, чтобы бороться со злом… И вот… нашелся подлец, который решил завладеть всем, что у них осталось, – квартирой, имуществом, редчайшими коллекциями ученого…

К с а н а. Что же он совершил?

К о ф м а н. Он распустил слух, что Успенцева лишилась рассудка, и… назначил себя опекуном… Он намерен внучку переселить, а ее… насильно отправить в больницу… На старую, кроткую женщину он хочет накинуть смирительную рубашку… Человека светлого разума упрятать в сумасшедший дом – это, это… чудовищно!.. Каждый день ее тревожат подосланные им врачи, ее всюду преследует его убийственная забота… Стоит ей выйти из дома, как стая мальчишек с соседней улицы бежит за ней, они корчат рожи и кричат: «Вот, вот идет сумасшедшая!..» Он платит им за это билетами на дневное кино… Об этом знает почти вся улица, но… говорят, у него в городе какие-то связи, и он действует старым, запрещенным оружием – страхом… Дурак – он думает, что оно еще стреляет… Но подлость, она… она может свершиться…

К с а н а. Как зовут этого человека?

К о ф м а н. Желваков.

К с а н а. Кто он?

К о ф м а н. Подлец.

К с а н а. Я имею в виду профессию…

К о ф м а н. Я… тоже… Это его призвание… Если бы подлецов выбирали тайным голосованием, то в нашем районе он прошел бы единогласно.

К с а н а. Вам известен его адрес?

К о ф м а н. К сожалению, мы живем в одном доме, по улице Короленко, девять.

Приоткрылась дверь. На пороге  Ю н о ш а  и  Д е в у ш к а  из первой картины.

Ю н о ш а (робко). Можно к вам?.. По серьезному делу…

К с а н а. Подождите, ребята, я сейчас занята… (Кофману.) Я больше ни о чем вас не спрашиваю. Постараюсь, чтобы срочно были приняты меры… Вы не волнуйтесь – Успенцевых не тронут… Я обязательно займусь этим делом…

К о ф м а н (встает). Если вы не поможете, я… я дальше пойду… В обком, к секретарю… да-да, он меня примет… Я и в горисполком приду, я скажу им: «На улице Короленко обнаружен подлец». Это звучит кощунственно! Уберите его, этого требует именем Короленко вся улица! Не забудьте – дом номер девять… (Уходит.)

К с а н а (одна). Вот… Вот, кажется, тот случай, когда надо бросить все и бежать… Бежать, как бегут на крик о помощи. (Поспешно убирает со стола в ящик бумаги, папки.) Да, но… что я могу сделать одна в этом городе?.. Жаловаться, писать запросы редакции?.. Нет, это… для Гербачева… А что, если… вовлечь всех тех, кто сегодня сидел здесь, на этом месте, чего-то добивался, просил, жаловался… Ведь они-то знают, как важно помочь вовремя… Ведь они-то сами…

В дверях опять появляются  Ю н о ш а  и  Д е в у ш к а.

Ю н о ш а. Уже можно войти?

К с а н а. Да-да… Входите, ребята, садитесь… И быстро рассказывайте – что у вас?.. Если можно – покороче…

Ю н о ш а. Ну говори, Иринка…

Д е в у ш к а. Мы хотели вам написать, но… у нас не вышло.

Ю н о ш а. Про это написать трудно…

Д е в у ш к а. Девятого сего месяца мы… поженились и вот… с этого дня не можем найти себе места…

К с а н а. Вы что… ищете работу или у вас нет комнаты?

Ю н о ш а. Нет, не в этом плане… У нас все есть, правда, комнаты нет, но… с этого все и началось…

Д е в у ш к а. Когда мы были в загсе, то одна очень добрая женщина пригласила нас к себе на квартиру, предложила нам большую комнату, большую, светлую и… бесплатно… Ну говори же, Толик…

Ю н о ш а. И прописку постоянную… Вот какое… великое дело…

Д е в у ш к а. А потом пришел в ее дом один гражданин, говорит – опекун, и сказал, что она… сумасшедшая и чтоб мы ее не слушали… Ее отвезут в больницу, а всю квартиру запечатают. Но это не может быть… Тут какое-то злое дело… Мы… мы просим вас…

Ю н о ш а. Проверить… Может ли так быть, чтоб очень хороший человек был… сумасшедшим?

К с а н а. Вы были на улице Короленко, девять?..

Ю н о ш а. Да… Вы ее знаете?..

К с а н а. Нет… Но очень хочу познакомиться… Сейчас же, ребята, поедем к ней… Ладно? (Снимает трубку телефона.) Сашура?.. Я убежала… Если редактор спросит, скажи – ушла по важному письму… По какому?.. Ну, что-нибудь придумай…

З а н а в е с.