Текст книги "Идущие за кровью"
Автор книги: Дмитрий Леонтьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
– Нет, – успокоил его маг, – всего лишь исполнитель нашей воли. Эта идея была «подарена» тебе нами. У тебя даже мысли не возникло о том, чтобы взять иное оружие, кроме этого клубка проводов и глупости. И вот теперь мы находимся в том расположении сил, которое меня устраивает.
– А по-моему, они блефуют, – сказал я, забирая у сникшего Петрова дистанционный пульт. – По одной простой причине: зачем в таком случае им вообще потребовалось заманивать нас сюда?..
– Этого тебе никогда не понять, – впервые усмехнулся маг.
– А ну, отошли от прохода, – потребовал я, направляя пульт управления на линейный ускоритель. – А то…
«Серый» лениво взмахнул рукой, и установленный на краю колодца прибор рухнул вниз. Я запоздало надавил на кнопку, но кроме глухого хлопка в глубине колодца ничего не получил.
– Но попытаться-то надо было, – оправдался я перед презрительно смотрящими на меня магами.
Один из них подошел к ящику с лежащим на нём радиоактивным веществом, брезгливо сморщившись, поднял его и швырнул вслед за прибором.
– Всё, – сказал он. – Осталось немного… Может быть, вы хотите умереть каким-нибудь особенным видом смерти? Не стесняйтесь, говорите, мы окажем вам эту услугу.
– Нет, нет, нет, так дело не пойдёт, – запротестовал я. – Давайте следовать законам магии. Есть пророчество. Оно должно быть исполнено. Раз в нём сказано, что вы должны погибнуть, значит, вы просто обязаны…
– Следовательно, пожеланий нет? – спросил маг. – Тогда выбор смерти остается за нами.
– Нет, а как же пророчество?! – продолжал негодовать я. – С пророчеством-то как?! Это против правил!..
– Он всегда такой? – спросил у Петрова маг. Петров молчал, апатично глядя себе под ноги.
– Всегда! – заявил я за него. – Разумеется, я злюсь, а чему радоваться?! Меня затащили сюда, обещая, что жертвой будете вы, никто не говорил, что жертвой стану я. Что за манера: менять правила игры во время игры?! Нет, вы как хотите, а я настаиваю на дословном исполнении пророчества! Или я пошел домой…
Маги искренне забавлялись, глядя на меня, а я лихорадочно искал выход из безнадёжной ситуации. На безвольно сникшего Петрова рассчитывать не приходилось. Единственный оставшийся выход закрывали серые фигуры, а у нас не было даже примитивного оружия, дающего хоть какую-то надежду.
«Колодец! – мелькнула у меня сумасшедшая мысль. – Девяносто девять шансов за то, что, прыгнув в него, мы разобьемся в лепешку, но это единственный шанс…»
– Хороший выбор смерти, – неожиданно согласился со мной маг. – Мне нравится.
– Так ты ещё и телепат?! – обиделся я. – Вот это уже пошло: подглядывать в чужие мысли… Тогда прочти-ка уж и эту…
По тому, как он налился краской ярости, я понял, что мою мысль он прочитал правильно. Неудержимая, огромная сила подхватила меня и поволокла к колодцу. До каменного ограждения оставалось не больше метра, когда произошло что-то невообразимое. Медленно и совершенно беззвучно, словно в бредовом кошмаре, из колодца поднималась голова огромной рептилии. Четырёхугольная, с широко посаженными маслянистыми, иссиня-черными бусинками глаз, покрытая роговыми наростами и расцвеченная грязными пятнами плесени и лишайников, она всё поднималась и поднималась из недр колодца, с мрачной величественностью возвышаясь над нашими головами. Под самым сводом зала она замерла, слегка покачиваясь из стороны в сторону, и коричневая молния раздвоенного языка на мгновение сверкнула перед, казалось бы, сомкнутой пастью. Потом тварь изящно склонилась вперёд, и огромный, размером с футбольный мяч, глаз уставился на меня. В черноте зеркального отражения я увидел своё гротескно искаженное лицо с огромным носом на малюсенькой голове и квадратной, отвисшей до пояса челюстью.
– Привет, – вежливо поздоровался я. – Я про тебя слышал, ты – Мудрый Каа. Если я скажу, что «мы с тобой одной крови», у меня есть шанс выжить?..
Мои ватные ноги наконец подкосились, и я сел прямо в грязь, успев ощутить слабое колебание воздуха от метнувшегося над моей головой языка чудовища.
Огромная голова вновь поднялась под потолок и медленно повернулась из стороны в сторону, рассматривая собравшихся в зале людей.
– Ребята, – заикаясь, сказал я. – Может, я просто прыгну в этот колодец? Ваша последняя идея мне не очень-то по душе…
– Да заткнись ты, идиот! – истерично крикнул маг. – Братья, окружите её кольцом! Давите!..
Серые фигуры врассыпную бросились по залу, окружая колодец кольцом. Словно хорошо вымуштрованные солдаты, они заняли позиции на расстоянии около метра друг от друга. Лишь в одном месте этого идеального кольца оказался разрыв. Видимо, именно на этом месте должен был стоять ныне благополучно канувший в ад Жеводан. И к нашему счастью, эта «дыра» находилась напротив входа в туннель. Не теряя времени на ожидание дальнейших событий, я бросился в спасительную брешь. Толкнув на бегу в завал оторопевшего от подобного поворота событий Петрова, я прыгнул следом и, обхватив голову руками, замер, словно ожидая взрыва. Но в зале, за моей спиной, стояла все та же тишина. Я осторожно открыл глаза и шепотом поинтересовался у вжавшегося рядом со мной в грязь Петрова:
– Что это было?
– Хранитель сокровищ, – таким же шепотом отозвался Петров. – И не спрашивай меня, откуда он взялся!..
– Не буду, – пообещал я и выглянул из-за завала. В зале стояла удивительная скульптурная композиция под условным названием «Битва Каа и бандерлогов». Огромный змей едва заметно покачивался из стороны в сторону под самым сводом, а вокруг него, вытянув вперёд руки с открытыми ладонями, кольцом замерли маги. Внешне никаких следов борьбы не было заметно, лишь бисеринки пота выступали на висках напряженно застывших людей.
«Борьба за пределом видимого, – догадался я. – Что-то вроде «борьбы духа» или состязания в гипнозе… Вон как у моего знакомого «чернокнижника» вздулись вены на висках… Словно канаты, а не вены… У рептилии «не вздувается» ничего, но судя по увеличивающейся амплитуде раскачивания, и ей приходится несладко… Интересно, сколько они так простоят и какие чувства будет испытывать к нам тот, кто останется в живых после этих «гляделок»?»
От этой мысли я поежился и предложил Петрову: – Если нас больше здесь ничего не держит, то почему бы нам не смыться, пока есть возможность? Я не слишком надеюсь на то, что оставшиеся в живых после этой схватки будут испытывать к нам симпатию… Пусть они меж собой разбираются, а мы… «А мы уйдем на север! Когда придем обратно, не будет никого, не только Лягу…» Тьфу! Короче: нам лучше смыться.
– У тебя всегда со страху словесный поток начинается?
– Во всяком случае, это куда лучше, чем стоять в позе «настороженного суслика», – не остался я в долгу. – Так что? Бежим?
– Я хочу посмотреть, чем это закончится… Неужели сбывается пророчество?! Ведь это – «хранитель», описанный в пророчестве… которого не было… Если это так, то они должны погибнуть, но если этого пророчества не было… то почему оно сбывается?..
– Не думай об этом, сейчас это не лучший допинг для нашей травмированной психики. Физика с математикой и без того в считанные секунды доводит до сумасшествия, а уж если наложить их на магию… Смотри, они начинают уставать…
Кольцо магов заметно расширилось. Наблюдая за ними, я не замечал, чтобы они переступали ногами, но тем не менее они отодвигались назад, словно под давлением исходящей от чудовища силы. Вытянутые вперёд руки с растопыренными пальцами заметно дрожали, а лица уже не были так беспристрастны. Словно сильнейший жар расплавил маски их хладнокровия. Кто-то, едва сдерживаясь, кусал губы, кто-то скалился в бессильной ярости, кто-то едва слышно постанывал. Круг расширялся все быстрее. Я уже мог заметить, как невидимая сила двигала серые фигуры, тесня их и подавляя.
– У них не хватает сил, – шепнул Петров. – Если б их было двадцать четыре, может, они и были бы равны монстру по силе, но магический круг разорван… Помнишь: «Разорванное кольцо зла уничтожит зло»? Силы Жеводана не хватает, поэтому…
Его прервал страшный крик. Один из серых магов завертелся на месте, закрывая руками покрытое волдырями ожогов лицо, затем остановился и со страшным проклятием бросил в своего мучителя огненный шар. Светящийся клубок энергии, сорвавшийся с кончиков пальцев мага, попал чудовищу в голову и словно въелся, растекаясь по узорчатой коже шипящим и мерцающим пятном. Чудовище взвыло, если так можно было назвать необычный, раздирающий нервы звук, в котором перемешались и шипение, и свист, и визг боли. И тотчас кольцо магов распалось. Серые метались вокруг колодца, яростно швыряя в шипящее и извивающееся чудовище то ярко-желтые, то багрово-красные шары энергии, пытаясь попасть в мечущуюся морду рептилии. Земля под моими ногами начала ритмично вздрагивать, словно кто-то бил по ней изнутри гигантским молотом. Со свода пещеры посыпались пыль и мелкие камни. Казалось, свод вот-вот должен не выдержать и рухнуть вниз, давя всех, сошедшихся в диковинной схватке. Но первой не выдержала земля. В фонтане грязи и камней, из образовавшихся проломов появлялись все новые и новые головы чудовищных рептилий, пробивающихся сквозь толщу земли. С окровавленными от неистовых ударов о землю мордами они вырывались на поверхность и тут же атаковали отбивающихся с безнадёжной яростью магов.
– И эта гадость живёт под нашим городом?! – ужаснулся я. – Сколько же их там?!
– Одна, – завороженно глядя на кровавую битву, ответил Петров. – Это все – одна тварь… ты когда нибудь слышал о гидре?.. Сперва на поверхности появилась одна голова, а когда её прижгли, остальные протаранили мордами многометровую поверхность и… вот, кушают…
– Какое же у этой твари тело?! – не поверил я. – Ты посмотри, головы находятся не меньше метра на расстоянии друг от друга, а их уже не меньше восьми… Вот ещё одна появилась…
– Скорее всего двенадцать голов, – ответил Петров. – Двенадцатиглавая гидра… Хотя согласно легендам их бывает и больше… Если на поверхность выберутся все её головы, то пол не выдержит…
Не успел он договорить, как в дальнем от нас углу зала по земле поползли глубокие трещины, земля вздыбилась, и из огромной воронки появились сразу три квадратные головы. Воронка медленно расширялась, её края словно таяли, осыпаясь вниз… Вот в образовавшуюся пропасть рухнул один серый маг. Вот уползающая земля стащила вниз ещё одного. Вот одна из голов, видимо, смертельно раненная, в предсмертных конвульсиях столкнула вниз ещё двух серых… И тут оставшаяся твердыня не выдержала и разом рухнула вниз, увлекая за собой и магов, и гигантскую гидру, безуспешно цеплявшуюся за стены провала. В немыслимом прыжке один из серых всё же сумел добраться до завала, за которым прятались мы, и окровавленные пальцы вцепились в скользкие от воды и грязи камни. Он впивался ногтями в землю и, извиваясь всем телом, старался удержаться на осыпающемся склоне, но медленно и неудержимо сползал вниз. Прежде чем я сообразил, что делаю, я бросился через завал и успел поймать его за рукав балахона в тот миг, когда ноги его уже повисли над пропастью.
– Давай вторую руку! – крикнул я, чувствуя, как сам начинаю сползать по ненадёжной поверхности.
Со странной смесью уважения и ненависти маг посмотрел мне в глаза, и вторая его рука скользнула в складки одежды.
– Руку давай! – ещё раз крикнул я. – Петров, держи меня!
Спохватившийся советник вцепился мне в ноги, и скольжение по склону на мгновение прекратилось. Маг уже по пояс висел над чёрной пустотой провала. Выхватив из глубин одежды какой-то грязно-жёлтый свиток, он протянул его мне:
– Держи!
– Брось его к чертовой бабушке! – орал я, чувствуя, как вновь начинают осыпаться камни подо мной. – Вторую руку давай!
– Держи, тебе говорю! – заорал и маг. – Держи!
Я попытался второй рукой поймать его за одежду, но он увернулся и, широко размахнувшись, бросил свиток через мою голову на твердую поверхность земли. Этот рывок стоил ему жизни: изодранная ткань балахона с треском разодралась, и, оставив в моих руках клочок одежды, серый рухнул в беспросветную тьму бездны.
– Идиот! – невольно вырвалось у меня. – Мог бы спастись!.. Пётр Петрович, вытягивай меня отсюда. Я вишу вниз головой над этим провалом, и мне все время кажется, что оттуда должна вот-вот вынырнуть чья-то морда и откусить мне голову… Ничего не вижу… Тьма кромешная…
– А что ты там пытаешься разглядеть? – спросил Петров, с кряхтеньем затаскивая меня за завал.
– Сокровища, – ответил я. – Что же ещё?.. Там должны быть несметные сокровища… Интересно, сколько метров до дна? И как их собирался достать обратно Меншиков? Раз он рассчитывал их достать, значит, смогу достать и я…
– Какие сокровища?! – страдальчески сморщился Петров. – Не сыпь мне соль на раны. Ты же слышал, что с этим пророчеством получилось… Из-за меня мы оба чуть не погибли. Не было ни пророчества, ни сокровищ…
– Ни их «хранителя», – саркастически закончил я. – И когда «книга открыла свою тайну», «хранитель» не позавтракал «идущими за кровью»… Не пудри мне мозги! Там должны быть сокровища!.. Предположим, хотя бы на пять миллионов долларов… Значит, согласно закону, я должен получить четверть… Больше миллиона! Миллион долларов! Да я без веревки, без подготовки, без… Миллион долларов, миллион долларов, миллион долларов…
– Успокойся, вспомни о «хранителе» и забудь о сокровищах.
– Об этой жалкой, несчастной ящерице?! – презрительно сморщился я. – Да за миллион долларов я её сам покусаю!.. Миллион долларов! И это – минимум! А там может быть и на шесть, и на семь… А то и на восемь миллионов!.. О-о-о!..
Петров посмотрел на меня со странным выражением, пожал плечами и направился к лежащему на земле свитку.
– Какие-то иероглифы, – сказал он, разворачивая папирус. – Судя по всему, египетские письмена…
– Это указание, где спрятаны сокровища! – догадался я. – Сокровища на несколько миллионов долларов! Мои сокровища! Я смогу купить квартиру, машину, дачу, телевизор… обязательно японский, тот, который «со сверхплоским экраном»… Потом я куплю…
– А вот и перевод, – сказал Петров, рассматривая обратную сторону папируса. – Прямо здесь же и нацарапали… Все в грязи… плохо видно, а я ещё очки разбил… Посвети фонариком… Так, здесь неразборчиво, а вот отсюда уже можно читать… «Безродный маг владыки северной страны, носящий три одинаковых имени, послужит причиной гибели одного, а затем двадцати трёх. В час, когда книга отдаст свой секрет, невольный хранитель сокровищ великого временщика поднимется из глубин земли, чтобы…» Серёжа, что это?! – слабым голосом спросил Петров. – Это же настоящий свиток… Настоящее пророчество…
– Выходит, что так, – сказал я, забирая у него папирус. – А что тебя смущает? Они узнали, что ты послужишь причиной их гибели, решили тебя опередить и уничтожить, для этого внушили тебе, что ты должен заманить их в подземелья, чтобы уничтожить, подсунув им пророчество, по которому ты будешь причиной их гибели, чтобы они решили тебя опередить и уничтожить, но получилось так, что согласно пророчеству ты заманил их в подземелье и… Короче, все ясно, как божий день… А вот где здесь о сокровищах говорится? Где о сокровищах-то сказано? Где? Продолжение-то где?! – возмутился я, вертя папирус из стороны в сторону. – Где продолжение?! Где сокровища?!
– Они меня заманили, чтобы я их заманил, потому что я должен был их заманить, чтобы, заманив, не послужил причиной их гибели, – бубнил Петров. – Действительно, все крайне просто… Чтобы пророчество не исполнилось, нужно помочь ему исполниться…
– Я тоже ненавижу пророчества, – кивнул я, мрачно разглядывая каракули на папирусе. – Зачем было издеваться, упоминая о сокровищах? Сказали бы просто: «Змея мутированная»… Поймать бы того, кто это написал!.. Пойдём отсюда, я невероятно обижен на это место… А куда мы пойдём? Старая дорога-то разрушена…
– Разве у нас есть выбор? – спросил Петров. – Раз маги пришли этой дорогой, то она должна куда-то выводить… А пророчество всё же исполнилось!
– Метров сто–сто пятьдесят, – добавил я, заглядывая в расщелину. – И если взять в помощь пару хороших скалолазов, оборудование… Правда, «на шару» это выйдет поменьше миллиона долларов, но лично мне хватит и каких-нибудь жалких трехсот–четырёхсот тысяч… У тебя есть знакомые альпинисты?
* * *
Через четыре часа блужданий по лабиринтам подземных туннелей, грязные, голодные и злые мы наконец вышли в какую-то залу, по виду напоминавшую подвал какого-то здания. Во всяком случае, над нашими головами угадывалась шероховатая поверхность бетона. Здесь туннель заканчивался.
– Тупик, – констатировал я. – Судя по всему, мы где-то прозевали ответвление туннеля, выходящее на поверхность. У нас есть две возможности: возвращаться и ещё не известно сколько бродить в темноте в поисках хода, или ломать этот пол-потолок и выбираться через дыру… Надеюсь, мы не окажемся в жилой квартире… Что выбираем?
– Холодно, – пожаловался Петров, ощупывая мокрую одежду. – Я не сторонник вандализма, но… Лучше ломать. Удостоверение у меня с собой, если что – выкрутимся… Да, ломай, всю ответственность я беру на себя.
Я кивнул, и мы отправились на поиски инструментов. Два часа мы потратили, скалывая часть бетона с помощью куска трубы и камня, и ещё час я долбил в образовавшееся углубление металлическим штырем. Расширив дыру до ширины моих плеч, я сначала подсадил Петрова, а затем протиснулся следом и сам…
– Вылезай, вылезай, – подбодрил меня насмешливый голос. – И руки подними повыше, так, чтобы я их видел…
Четверо облаченных в бронежилеты милиционеров поджидали нас в просторном, уставленном стеллажами и шкафами зале. Перепуганный мужчина в строгом тёмно-синем костюме выглядывал из-за плеча пышноусого сержанта.
– Разных я видел наглецов, – продолжал сержант, – но чтобы «брать» музей, с грохотом взламывая пол при наличии живого сторожа?! С такой наглостью даже я не встречался…
– Это – музей? – удивился я. – А ведь и правда, мы должны находиться где-то в районе дворца Меншикова…
– Запасники, – кивнул сержант. – А мы вас, голубчиков, уже два часа поджидаем. С тех пор, когда вы ещё только скрестись начали… Внизу ещё кто-то остался?
– Смотря что иметь в виду под «кто-то ещё», – философски заметил я.
Сержант опустился на колени возле проема и посветил фонариком в подвал.
– Либо сбежал, либо «на стреме» у входа стоит, – решил он. – Ну так что, орлы, будем рассказывать правду сразу, или начнём со сказок о том, что вы заблудились в этих катакомбах?..
– Наверное, ты не поверишь, – грустно сказал я, – но если ты действительно хочешь знать правду…
– Ее, родную, только её, – подтвердил сержант.
– Ну… в таком случае ты сам напросился, я пытался этого избежать… Хорошо, слушай, как всё было…
* * *
– А вот если бы ты не издевался над ними, нас отпустили бы куда раньше, – укорил меня Петров, проходя вслед за мной в квартиру. – Хорошо ещё, сержант не злопамятный попался…
– Я – издевался?! – возмутился я. – Да ты свидетель, что я говорил правду, только правду и ничего, кроме правды… Проголодался я жутко. Сейчас приготовлю что-нибудь «на быструю руку». Ты есть будешь?
– Только кофе. Пока в камере сидели – весь аппетит пропал… Всё же большое дело мы сегодня сделали…
– Узнали, где сокровища лежат? – уточнил я, включая телевизор.
– Нет, уничтожили две дюжины паразитов, которые в угоду своим личным целям превращают людей в дегенератов. Пусть это произошло не по нашей вине, а мы лишь в очередной раз оказались игрушками в странном взаимодействии сил света и тьмы, но…
– Помолчи, – попросил я, пристально глядя на экран телевизора.
– Что такое? – удивился Петров. – Сериал показывают… С рекламой вперемешку… Что тебя насторожило?
– Именно это и насторожило. «Идущие за кровью» погибли, а заяц все марширует… И у меня такое предчувствие, что его действительно никто не остановит… Ты точно уверен, что этих паразитов было лишь двадцать четыре? Не может существовать ещё пара-тройка дюжин «идущих за кровью»? Или «за мозгами»? Или за… Короче: ты уверен, что сегодня мы уничтожили всех?
Петров открыл было рот, собираясь ответить, но посмотрел на экран, затем перевел взгляд на меня, снова на экран… И медленно опустился на диван.
– Может быть, слишком рано ждать результатов? – неуверенно предположил он. – Всего несколько часов прошло…
Вместо ответа я достал из шкафа дюжину заранее приготовленных патронов с серебряными пулями и принялся набивать ими обойму. Вынув из пистолета старую обойму, я вставил в паз новую и с громким щелчком вогнал её на место.
– Больше никаких «суперсовременных новшеств», – сказал я Петрову. – Агасфер прав: современными методами их не проймешь. Придется возвращаться к старому, доброму, «бабкиному» средству – осиновому колу…
А по экрану телевизора все топал и топал никем не останавливаемый заяц…
