Текст книги "Ось ординат"

Автор книги: Дмитрий Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Вова оказался не один. С ним в квартиру ввалилось еще четверо: две заурядных девицы, которых даже лень описывать, средних лет господин в явно дорогом костюме и с расточительно тщательно прилизанными остатками шевелюры, а также восточного вида человек лет тридцати. Стоит оговориться, что последний вошедший был именно «восточного» вида, то есть смахивал скорее на индуса, нежели на лицо понятной национальности. Еще стоит оговориться, что Вова был нагружен четырьмя вместительными пакетами с едой и выпивкой. Последнее обстоятельство Славу несколько утешило и частично успокоило.

– Что это у тебя? – первым делом спросил Вова, заметив в Славиной руке топорик.

Слава немного смутился:

– Это? Пельмени хотел делать…

– Начал уже? И хорошо. Мы жратву с собой притащили! – Вова тараторил, явно пребывая в прекрасном расположении духа, чем окончательно озадачил хозяина. – Ты уж извиняй, что без приглашения, но никак не могу тебя вызвонить последние дни.

– Я же звонил тебе сегодня насчет…

Славина честность тотчас была вознаграждена пинком и красноречивым взглядом. Вова явно затеял какую-то игру и очень рассчитывал, что бывший партнер его не подведет. Ладно. Слава решил немного подыграть тем более, что содержимое пакетов уже начало извлекаться.

– Да-да-да! – продолжал свой монолог Вова. – Перетрем про кредит. Только не сегодня, лады? Сегодня отдыхаем. Кстати! – Вова повернулся к своим спутникам и указал на восточного человека. – Знакомься, это Майкл, это… короче его подруга. Его?

– Изабелла, – обиженно поджала губки девица.

– Принято: Изабелла. А это Андрей Юрьевич. Очень хотят с тобой познакомиться! И это…

– Зачем со мной знакомиться? – ляпнул Слава неожиданно для себя, но никак не для Вовчика.

– Друг, ты что ж такие вопросы задаешь? – как ни в чем не бывало продолжал тот свое шоу. – Люди хотят с тобой познакомиться. Страна имеет право знать своих героев, а я рассказал, какой ты есть герой и классик. Давай пакеты расфасуем.

С этим предложением Вова буквально выпихнул Славу на кухню и зашептал, старательно гремя бутылками и шурша целлофаном:

– Слушай, друггер, этот Юрьевич – большой козырь. Я не вполне догнал, зачем ты ему понадобился, но уж понадобился. Как имя твое услышал – заболел на оба полушария. Вези, говорит. А тот второй – не знал, как отвязаться – тоже о тебе чего-то слышал, тоже напросился. Он, собственно, всю жрачку и купил. Как его не взять после такого подвига?

– Так зачем я им? – за последние несколько дней Слава сделался подозрительным и предпочитал сразу узнавать плохие новости.

– Понятия не имею, – честно разочаровал его Вова. – Тебе, кстати, бабки еще нужны?

– Пожалуй, – задумчиво произнес Слава и добавил без тени стеснения. – Двадцать штук.

Вова зачем-то уронил себе на ногу банку оливок, запрыгал на одной ноге, то ли разминаясь, то ли желая рассмешить приятеля. Не рассмешил и, успокоившись, переспросил:

– Сколько? Двадцать штук? Ты вроде говорил про сто баксов?

– Со вчерашнего дня ставки резко выросли, – ответил Слава, не видя причин стесняться, если прижимистый дружок вдруг сам затронул эту тему.

– Понимаю: инфляция, широкий размах, энергичный шаг, – вернулся к прежнему ритму беседы Вова. – А надолго надо? Ладно, потом перетрем, хотя, конечно, двадцать штук… Это, старик, резко, у меня даже за ухом зачесалось. Сам не потяну, но тут как раз есть вариант. Давай тарелки, рюмки. Где, кстати, сядем?

Сели в комнате. Потому что не в ванной же сидеть, и не в шестиметровой кухне.

Странные гости изрядно потратились на продукты, и Слава решил не настаивать до поры на выяснении их целей. По крайней мере не накалять атмосферу до того момента, пока не насытится и не напьется. То ли ром оказался более коварным напитком, чем традиционная водка, то ли стрессы последних дней подточили Славины силы, но молодой человек удивительно быстро захмелел и даже начал замечать, что периодически выпадает из реальности, что прежде случалось с ним нечасто. Выпав таким образом во второй или третий раз, Слава «вернулся» и обнаружил, что обнимает подругу хлебосольного Юрьевича и несет какую-то чушь о недостатках джипов:

– …и чисто психологически я в джипе чувствую себя дискомфортно, – удивлял Слава сам себя. – Торчишь над потоком, как чайка над зонтиками: чего там внизу, кто… А потом, не маневренная машина. Конечно, все уступают…

– Ну, за автопром! – усмехнулся Майкл, к которому, главным образом, эта странная речь обращалась.

Оказалось, у всех налито. Выпили.

Странно, но от очередной порции алкоголя в голове Славы просветлело настолько, что он сумел выкрутиться из возникшей следом неловкой ситуации.

– Так на чем вы остановились? – спросила его обнимаемая девица.

– Остановился? – переспросил Слава, терзая зубами нежную поросячью плоть.

– Ну, на чем вы сейчас ездите? – уточнила девица, очевидно, продолжая тему, поднятую Славой в минуту последнего провала.

– Сейчас я хожу пешком. Ради повышения иммунитета, – ответил Слава уверенно.

– Кстати, Андрей Юрьевич, – подал вдруг голос Вова, расположившийся где-то за спиной у Славы; оказалось – на подоконнике. – Тут у Славки небольшой затык по части денег. Не ссудишь?

– Сколько надо? – довольно буднично поинтересовался прилизанный в дорогом костюме. Кажется, он совсем не возражал против Славиных посягательств на его спутницу.

– Ну… штук тридцать хватит, да, Слав? – в тон ему, буднично высказался Вова.

Слава поперхнулся и с большим трудом протолкнул наружу не слишком вежливое:

– Угу. Должно хватить.

– А то видите: человек иммунитет ходьбой укрепляет, – продолжал свою непонятную интригу Вова. – Опять же дача достройки требует…

– Дело житейское. Поможем, – подтвердил свои намерения Андрей Юрьевич.

Слава посмотрел вокруг внимательнее. Сумасшедший дом! Приходит человек и начинает кормить, поить, предлагать финансовую помощь. Не иначе как насаженный Серафимовичем огород начал приносить и полезные всходы. Хотелось бы в это верить, но стоило убедиться, что речь не идет о сыре из мышеловки.

– А… на каких условиях? – спросил Слава, желая убедиться.

– Разговор делового человека, – кивнул Андрей Юрьевич. – Услуга за услугу – и сочтемся ко взаимному удовольствию.

– И какое удовольствие вы от меня ждете? – тотчас спросил Слава, игнорируя красноречивые жесты, посылаемые ему Вовой с подоконника.

– Ну, я не думал об этом плотно. Но человек с такими знакомствами… Скажем, вы представите меня кому-нибудь из своих друзей…

– Моих друзей?

Перед мысленным взором пронеслась галерея портретов тех, кого он мог бы назвать друзьями. Вова, Леха, Кинг-Конг, Ксюха, Платон… Портреты были характерные и характерные: Вова пронесся, как обычно, сидящим за стойкой бара, Леха – медитирующим после обкурки хиппаном, Кинг-Конг пронесся в своей неизменной майке, растянутой ниже пупа, Ксюха пронеслась в чем мать родила, Платон пронесся с неизменным ключом тринадцать на семнадцать. Не дожидаясь, пока пронесутся остальные, Слава начал торг, предложив самое наглядное:

– Вот Вова… Мой старый друг…

Андрей Юрьевич позволил себе слегка улыбнуться:

– Очень приятно. Но я полагаю, вы понимаете, о ком примерно идет речь, – сказал он, проникновенно понижая голос.

Славе отчего-то вспомнилось прочитанное когда-то «друзья моих друзей», и он предпочел пока не уточнять и не раскрывать своего неведения. В конце концов речь шла о решении его финансовых проблем.

– Примерно, – ответил Слава дипломатично.

– Вот и замечательно! – повеселел Андрей Юрьевич. – Тогда мы сможем обсудить это чуть позже. Ваше здоровье!

– Мое, – согласился Слава, поднося к губам очередную рюмку.

В нос ударил приторный гавайский аромат, и это было последнее, что воспринял Слава перед очередным провалом. Удивительно, как ловко получалось в тот вечер проваливаться: запах рома Слава еще помнил, но даже первый глоток не запечатлелся в памяти!

Нечто подобное приключилось со Славой еще в школе, когда попал он с приступом аппендицита в Морозовскую больницу. Он навсегда запомнил свой вздох под эфирной маской – вязкий, удушающий, а потом вдруг очнулся в темной палате, заботливо укрытый одеялом. Понятное дело, уже без своего воспаленного аппендикса.

Итак, поднес Слава рюмку ко рту, провал, а потом Слава нашел себя на собственной кухне, беседующим с глазу на глаз с Андреем Юрьевичем.

– Так вы собираетесь им заплатить?! – говорил Андрей Юрьевич, как бы рассуждая вслух. – Хотя, с другой стороны… Беспокоить столь влиятельных людей по такому поводу… У меня есть знакомый генерал, так он меньше, чем за сто штук и трубку телефонную не снимет. Заелся совсем, боров усатый! Опять же признаться серьезным людям в столь пагубной страстишке… хе-хе. А много вы просадили в «Гонолулу»?

Из всего этого текста Слава заключил, что успел рассказать новому знакомому о стычке с Фрегатом. И еще о чем-то… Что такое это «Гонолулу»?

Думалось с трудом. В голове гудело от выпитого. Очень хотелось просто прилечь на пол, прислонив макушку к холодной батарее и поспать. Не улегся Слава лишь потому, что знал: едва желудок опрокинется вместе с телом на бок, к горлу подкатит мерзкая тошнота и придется либо маяться до утра, либо ползти в туалет и избавляться от ужина…

Спохватившись, что собеседник ждет ответа, Слава попытался сделать красивый жест. Чуть не упал, но жест удался.

– Понимаю! – кивнул на этот жест хлебосольный гость. – Деньги летят, как листья. Юность не знает компромиссов. Я не просто так спрашиваю. У заведения странная репутация. Не то чтобы магнитики или ловкие крупье, но статистика очень уж… Вы понимаете? Не понимаете. Вячеслав! Вячеслав!

Слава не успел сползти на пол и теперь даже открыл глаза чуть шире.

– Да-да… Летят… – промямлил он.

– Вячеслав! – неугомонный Андрей Юрьевич продолжал переговоры. – У меня для вас такое предложение. Я ссужаю вам деньги. На любой разумный срок, безо всяких процентов. А вы представите меня Павлу Леонидовичу. Желательно в неформальной обстановке: где-нибудь на природе или в клубе. Словом, чтобы это не выглядело официальным представлением. А? Идет?

Пьяный хозяин тупо посмотрел на гостя. Если бы в мозгу были мышцы… то грыжа была бы самой безобидной травмой от того напряжения, которому подвергнул свою память Слава. За тридцать штук он был готов познакомить с Павлом Леонидовичем кого угодно, только вот ни одного знакомого Павла Леонидовича на ум не приходило.

– Пав… Павлом Леонидовичем? – уточнил Слава.

– Я понимаю, такой тэт-а-тэт дорогого стоит, но, согласитесь, что ваша рекомендация не откроет мне всех дверей в министерстве. Максимум, приоткроет единственную калиточку, через которую мне придется уже самостоятельно пробираться…

Слава почувствовал, как извилины в его голове медленно закручиваются в жгуты, пытаясь выдавить хоть одного знакомого Павла. Жгуты натягивались все сильнее, грозя в любой миг лопнуть. От катастрофы спас телефонный звонок, который сразу отвлек обоих.

Андрей Юрьевич, раздраженный неожиданной помехой, снял трубку и протянул Славе.

Парень схватился за аппарат, как утопающий за проплывающую мимо шлюпку. Кто бы ни звонил, он надеялся, что короткая пауза в этом странном разговоре позволит навести в мыслях хоть какой-то порядок. Не тут-то было! От того, что Слава услыхал из динамика, мысли вообще перестали строиться, а просто посыпались, подобно карточному домику. Слава даже не решился самостоятельно ответить на заданный ему вопрос, а зачем-то переадресовал его Андрею Юрьевичу:

Какой-то тип просит узнать, упадут ли в ближайшее время акции «Славнефти» в связи… с чем-то там?

Вопреки ожиданиям, Андрей Юрьевич не кинулся вон, не закричал и не начал звать пожарных и психиатров. Напротив, он отнесся к вопросу вполне серьезно и рассудил очень здраво:

– Пошлите его к черту. Если вы его даже не помните пошлите. Информация не солнышко, даром не показывается!

Слава так и сказал в трубку:

– Информация это!.. Солнышко недаром… Короче, пошел ты!

Потом Слава опять провалился, рухнув в изнеможении на пол и до утра в себя уже не приходил.

Разбудил Славу все тот же противный скрежет – соло дверного звонка.

С трудом оторвав голову от подушки, Слава сел на кровати, нашарил тапочки, поморгав, различил положение стрелок на часах: полночь с небольшим. Или полдень? Полдень, конечно, – светло за окном. Вот только странный дискомфорт примешивался к обычному похмелью.

Ощущение дежа-вю было для молодого человека в диковинку. Звонок, тапочки, двенадцать с минутами на часах – все это уже происходило совсем недавно, буквально на днях… Да на каких днях! Это происходило нынче ночью: гости, девицы, меню из ночного маркета, предложение денег, акции «Славнефти»… Может, это все приснилось? Нет, не приснилось: бутылки на полу, тарелки грязные, гул в голове, сухость во рту…

Новая очередь из прихожей заставила парня вздрогнуть.

– Иду! – проворчал он, разгибая колени и принимая вертикальное положение. Ноги переставлялись с трудом, и тащиться на кухню было невозможно, так что вместо топорика Слава прихватил со стола белую увесистую бутылку.

– Кто?! – спросил он, прикладывая ухо к двери.

– Почта! Заказные для вас!

Каждый день приносил теперь что-то новое, и каждый день приносил что-то свое, особенное. Заказная почта – пустяки по сравнению с резким предложением жениться или не менее резким предложением погасить чужие долги.

Слава открыл.

Как ни странно, на пороге и впрямь стояла тетя-почтальон с несколькими конвертами в руке.

– Это тебе! – с явным неудовольствием оглядев полуголого мужчину, почтальонша протянула ему конверты и тетрадь. – Расписывайся!

– Что это? – глупо осведомился Слава.

– Почта твоя! – гавкнула письмоносица. – Расписывайся! Что мне, до вечера тут стоять?

Не смея дольше задерживать служительницу, Слава расписался и остался со своей персональной корреспонденцией с глазу на глаз. Минуты хватило, чтобы разобраться: все эти толстые конверты – рекламный мусор. Глянцевый, многостраничный, но мусор. Парень вырвал из одного каталога пробник с кремом после бритья, остальное бросил на галошницу.

Вернувшись в комнату, Слава рухнул на свое ложе, вытянул ноги, приложил бутылку, которую все еще сжимал в руке ко лбу и включил телевизор. Просто так, для фона.

С экрана пугали криминальными новостями: дымился на обочине черный джип, размахивал руками свидетель-бомж. Потом корреспондент ткнул волосатый «уличный» микрофон кому-то посолидней:

– Павел Леонидович, с чем вы сами склонны связывать сегодняшнее покушение?

Славины глаза распахнулись прежде, чем сам он вспомнил, чем примечательно прозвучавшее имя.

– Как вы знаете, – весомым, хорошо поставленным голосом забубнил Павел Леонидович, – сейчас в мире складывается крайне непростая обстановка, и борьба за контроль финансовых потоков сейчас обретает более жесткие формы и более конкретные цели. Сегодня главная стратегическая цель – это нефть. Роль, которая отводится России, никак не соответствует тому влиянию, которое наша страна потенциально может оказать на мировые рынки, и поэтому сейчас, как никогда, важно консолидировать наши усилия…

Корреспондент медленно кивал в такт скучной речи, как кивает загипнотизированная факиром кобра, и Слава поймал себя на том, что тоже кивает, усиленно пытаясь удержать нить этой пространной речи.

Откуда-то из-под кресла запищал телефон. Не сводя взгляда с экрана – вдруг появится титр с фамилией и должностью этого Павла Леонидовича? – Слава нашарил «Панасоник», поднял его за антенну и приложил к уху.

– Алло?

– Привет тебе от Рамиза, шакал! Билеты уже купил? Пять дней тебе осталось, да? Не вздумай дергаться!

– А…

Короткие гудки.

Вот так поговорили. Неприятное напоминание о готовящейся церемонии. Однако репортаж в тот момент интересовал Славу больше, чем мнительный кавказец.

Корреспондент, наконец, повернулся к камере и перешел к сути дела:

– Напомню, что сегодня, в восемь тридцать утра на тридцатом километре Ленинградского шоссе было совершено покушение на…

Проклятый телефон опять заверещал, Слава вздрогнул и прослушал короткую фамилию. Понял только, что герой репортажа и несостоявшаяся цель киллеров – какая-то шишка из министерства.

– Да!

– Вячеслав Николаевич? Доброе утро. Андрей Юрьевич, если помните. Хе-хе.

– Да-да. Помню.

Пошел сюжет об угонах.

– Так вот по поводу нашего вчерашнего разговора. Вчера у нас разговор не получился. Вы… устали вчера очень. Хе-хе. Так вот я хотел бы закончить с этой темой. Я могу передать вам деньги уже сегодня…

Перед Славой промелькнуло видение. Сначала ему привиделся Андрей Юрьевич с пачкой денег в руках, потом он, словно со стороны, увидел самого себя, выхватывающего эту пачку и проворно карабкающегося по какому-то скалистому склону. Одет Слава был весьма странно и старомодно, имел окладистую нечесаную бороду, а местность, где разворачивалось действие этого странного видения сильно напоминала Военно-грузинскую дорогу начала XX века.

– Но я опасаюсь, что это не решит ваших проблем, – говорил между тем Андрей Юрьевич натуральный. – С подобной публикой нет смысла договариваться… Давайте поступим иначе. Я сам решу эту проблему. Вы мне дадите координаты этих… кредиторов, а я в течение двух-трех дней все улажу. Как вам такое предложение?

Слава не поверил своему левому уху и переложил трубку к правому, чтобы услышать то же самое снова. Незнакомый человек предлагает ему за здорово живешь решить проблему с бандитами! Хотя нет, взамен он хочет с кем-то там познакомиться, но что это меняет?!

– Вячеслав Николаевич, – звонивший чудак еще и настаивал на своем предложении. – Согласитесь, что для вас ведь не имеет значения, как будет решена проблема. Так ведь?

– Так, – подтвердил парень чуть слышно, как бы боясь спугнуть редкую удачу.

– Значит договорились! Договорились?

– Договорились…

Слава положил трубку и застыл, уставившись в одну точку. Судьба выписывала такие кренделя, что впору было изучить технику медитации, чтобы хоть как-то переваривать новости и приводить в порядок пошатнувшуюся нервную систему.

– Задолбали! – произнес Слава, посидев некоторое время.

– Достают? – спросили его.

– Достают, хуже некуда! – подхватил Слава. – И, главное, лезут со всякой… Кто здесь?!

– Я – Майкл, – сообщил, входя в комнату смутно знакомый молодой человек, сильно смахивающий на индуса. – Вчера я был у вас в гостях.

Не дожидаясь реакции на свое появление, Майкл положил на столик два пакета и начал выгружать оттуда еду: курицу в фольге, банки с пивом, салаты в лотках, нарезанный хлеб в пакете.

Слава, подумав, взял бутылку.

– В гостях, я помню… Майкл, – Слава несколько успокоился и тотчас взял одну банку. Банка приятно обдала ладонь холодом.

Майкл развернул фольгу, открыл салаты, достал хлеб.

Наблюдая за ним и потягивая пиво, Слава ненароком наклонился вперед, чтобы взглянуть на входную дверь. Дверь была закрыта.

– Помню… – задумчиво повторил Слава, не зная, какой вывод сделать.

– Вы сделайте еще пару глотков, – предложил Майкл, – сделайте. Да не смотрите так! Я не собираюсь вас отравить. Это вполне можно было сделать еще вчера. Напротив, я хочу привести вас в норму.

Слава покорно приложился к банке и не отравился, а, напротив, почувствовал себя значительно лучше.

Майкл открыл пиво себе.

– Покушаем немного, – сказал Майкл, смачно отрывая от курицы ногу. – Вообще для алкоголя рановато, но учитывая вчерашнее…

Слава тоже отщипнул копченой курятины, но в беседу вступать не спешил, предпочитая для начала разобраться, чем он обязан этому визиту.

– Признаться, я вчера тоже несколько перебрал, – болтал между тем Майкл, с завидной легкостью пережевывая курицу. – Давно так не напивался. Этот прохиндей… Андрей Юрьевич, кажется? Очень старался накачать всех по самые брови. Довольно скользкий субъект. Что ему от вас было нужно?

– А тебе что от меня нужно? – выпалил вдруг Слава. С чего это его благодетеля обзывают прохиндеем?

– У меня к вам есть свой интерес, – ничего не прояснив, ответил Майкл. Затравка разговора получалась примерно в том стиле, в каком завязывалось знакомство с Андреем Юрьевичем. Интерес Майкла явно вытекал из новой биографии, так что стоило держать ухо востро.

– Интерес. Хм. А что вы обо мне знаете?

– Довольно много. Больше, чем вы можете предположить. Я знаю о вашей настоящей жизни. Вы пейте, пейте, поправляйтесь. Дела от нас не уйдут.

Слава с усилием проглотил кусок.

– Вы от Серафимовича? – спросил Слава первое, что пришло в голову, а именно такое объяснение осведомленности Майкла казалось наиболее вероятно.

– Не знаю никакого Серафимовича, – радостно замотал головой субъект. – Я к вам по очень важному делу.

– А как вы сюда?.. – Слава показал большим пальцем на входную дверь.

– О таких ли пустяках мы будем с вами говорить? – отмахнулся визитер. – Я открыл ее ключом, потом закрыл ключом. А ключ прихватил вчера со стола. Я так прикинул, что до полудня он тебе не понадобится. И не ошибся.

– А о каких же пустяках мы будем говорить? – спросил Слава, с удовольствием замечая, что топорик для мяса вовсе не на кухне, а стоит себе, прислоненный к стенке шкафа.

– Поговорим о Циркаче.

– Запросто! – легко согласился Слава, пересаживаясь чуть ближе к шкафу. – Кто такой Циркач?

Не переставая улыбаться, субъект кивнул.

– Давайте не будем терять времени, – сказал он буднично. – Открываем карты. Я знаю, кто вы на самом деле, так что давайте вести себя, как профессионалы.

Приятно, когда тебя называют профессионалом, предлагают деньги. Неприятно, если ты при этом ни слова из сказанного не понимаешь, неприятно ощущать себя круглым дураком.

– И кто же я?

– Бросьте! О чем тут думать? – незваный гость легко выпорхнул из кресла и встал прямо перед Славой, улыбаясь вставными зубами дивной работы. – Назовите какую-нибудь сумму. Мы немного поторгуемся для приличия и заплатим. Хотите – наличными, хотите – сбросим на любой счет.

Слава накрепко задумался. Еще один псих сует деньги. Это тоже «побочный эффект» купленной биографии. Чего эти люди хотят за свои деньги? Непонятно и неважно. Главное, что после стольких злоключений приключился удачный поворот: ему предлагают деньги. Если бы еще разобраться в этой головоломке…

– Позвольте узнать, почему вы так уверены, что я – это я, и что я… знаю того, кто вам нужен?

– Любопытствуете на чем прокололись? – усмехнувшись, гость потрепал мочку уха.

– Называй, как хочешь.

– Хорошо, – Майкл выудил из нагрудного кармана пластиковую карточку. – Это я подобрал вчера на книжной полке. Вы член этого клуба? Это ведь ваша карточка, – субъект небрежно бросил карточку на одеяло возле Славы, – выходит, вы член?

– Член, выходит.

– И когда вы последний раз были в этом клубе? Слава показательно напряг память.

– Ну-у-у…

– Вы никогда там не были, верно?

Слава натурально возмутился.

– Почему это? Был! Сначала первый раз, потом еще… потом предпоследний и, наконец, последний раз, про который вы спрашиваете. Точно был, не один раз!

Майкл выслушал эту яркую очередь со спокойствием учителя, знающего, где у ученика припрятана шпаргалка.

– И адрес помните?

Слава прищурился, пытаясь прочесть адрес на карточке, но она, как нарочно, упала тыльной стороной.

– На память не помню, но…

– Но наверняка помните, где он территориально? – предложил вариант коварный собеседник.

– Конечно! – радостно заглотил эту наживку Слава.

– И где же?

– Ну… в центре…

– Так-так?

– По Садовому… и там… на разворот… – Слава внимательно следил за лицом своего гостя, но не мог прочитать на нем ничего путного. – Какого хрена! Я что, экзамены тут должен сдавать?

– К счастью, нет. Иначе вам пришлось бы уйти с пустой зачеткой. Этот клуб находится в Глазго. Довольно сложный разворот с Садового, а? Или вот этот чек. Вы купили венок для похорон гражданина Венесуэлы. Он вам кто? Может, хоть имя вспомните? Не морщите лоб! Вы приходили на церемонию совсем не ради усопшего. Вы приходили на встречу. Закрытое кладбище – удобное место для обстоятельного разговора, так ведь?

Весь этот бред начинал действовать на нервы, даже пиво уже не помогало.

– Короче! Чего надо? – гавкнул Слава.

– Короче? Нам нужен Циркач.

– Какой циркач?! Объясните толком! У меня что-то голова гудит, слышите? Вот тут вот особенно громко…

– Хватит комедии, – Майкл отбросил свою доброжелательность и заговорил жестко. – Вы – агент Булава. До недавнего времени работали на российскую разведку. Последний год в связи с закрытием темы оказались не у дел. А мне нужен ваш бывший шеф, двойной агент Циркач. Достаточно коротко я излагаю?

Вот так. Еще час назад Слава считал, что сидит по уши в дерьме и не знает, как из него выбраться, а оказалось, что сидит он в дерьме специально, по тщательно продуманной легенде и прячется таким образом от контрразведки. Интересный поворот.

– Да уж… А вы… ты… сам соображаешь, что говоришь? – спросил Слава, пересаживаясь еще ближе к топорику.

– Разумеется, соображаю! – Майкл был неплохим оратором и актером: теперь он заговорил быстро, с жаром, легко переключившись на новую роль. – Разумеется предложение предать коллегу и соотечественника вызывает известные чувства. Но давайте будем рассуждать, как профессионалы и просто практичные люди. Мы ведь не с пустыми руками к вам пришли. Мы готовы заплатить за информацию. Хорошо заплатить. И еще мы организуем вам отход: документы, перевод денег, трафик.

– Трафик… – повторил Слава тупо.

– Именно! И вы ведь понимаете, что не сегодня, так через месяц, через год до Циркача доберутся. Не мы так МОССАД, не МОССАД, так ЦРУ. Да и ваши имеют на него зуб. Вспомните, сколько вреда он принес вашей стране, это избавит вас от угрызений совести. И оглянитесь вокруг! Обшарпанная хрущевка – это все, что вы имеете от своей Родины за пять лет опасной работы. Вас выбросили, как мусор, как отработанную породу. Подумайте об этом! А мы предлагаем хорошие деньги, и сразу, без обмана.

Слава очнулся, услышав ключевую фразу:

– Деньги сразу? Ну-ка подробнее, чего вы хотите?

– Нам нужен Циркач. Покажите нам Циркача и получите… Сколько вы хотите?

– Миллион, – тотчас ляпнул Слава и поспешно оговорился. – Возможен торг.

Оговорился и в следующую секунду мысленно обругал себя за мягкотелость.

– Поторгуемся, – кивнул Майкл, подумав пару секунд. – Но вопрос решаемый. Вы покажете нам Циркача, а взамен получите деньги и паспорт любой из стран третьего мира. Подумайте! Выгодная сделка.

– Третий мир это где? Я сейчас туго… – Слава наклонил голову. – Неужели не слышите, как гудит? Просто рев стоит…

– Не смешно! – Майкл резко встал и прошелся по комнате. – Я понимаю, что вам нужно все обдумать. Выбрать страну, в конце концов. Я свяжусь с вами завтра. Завтра, о'кей?

Не дожидаясь ответа, иностранный агент вышел в прихожую и открыл дверь.

Пока Слава раздумывал, полагается ли по шпионскому этикету провожать гостей, в прихожей что-то произошло.

Кто-то выкрикнул:

– Ты что, Славик, оборзел?

После чего на лестничной площадке закипела, судя по грохоту, нешуточная потасовка.

Слава тотчас схватил свой топорик, повернулся к открытой еще двери и застыл, готовый отбиваться своим жалким оружием.

К счастью отбиваться не пришлось. Когда шум драки стих, в дверной проем заглянул Майкл. Воротник рубашки агента был порван, на скуле наливался кровоподтек.

– Кажется, это к вам, – указал он через плечо на площадку. – Обознались, видимо… Я чуть не забыл напомнить: если вы наше предложение отклоните, нам не останется ничего другого, как… В общем, на одной чаше весов – свобода и деньги, а на другой… вы сами понимаете. Ну, до завтра!

День на день не приходится. Сначала приходят бандиты и стращают лютой смертью, если не отдашь деньги, потом вдруг приходит шпион и снова стращает, заставляя деньги взять. Слава решил поразмышлять об устройстве мироздания чуть позже, а пока что выглянул на площадку.

Перед лифтом лежали на кафельном полу двое накачанных парней, выглядевших теперь полным хламом. Еще один полулежал на лестнице, прислонившись к стене, он вяло обозревал окрестности.

К этому третьему, подававшему признаки сознания, обратился Слава за разъяснениями и задал максимально простой, понятный любому вопрос:

– Ты кто?

Лежащий медленно повернул голову и застонал.

– Так это ты… Слава? – с трудом произнес он.

– Я. А вы налетели на моего коллегу. Младшего. А в чем дело-то?

– Жора Архитектор велел тебя привезти.

– Кто это?

Прислоненный окатил Славу презрительным взглядом.

– Тебе вчера звонили и сказали к двенадцати быть в казино, – произнес он уже ровнее.

– Вчера? – Слава добросовестно задумался. – Не помню. Точно не помню. Я вчера маленько того… с друзьями. А кто это Жора?

Бандит поморщился то ли от боли, то ли выражая Славе свое презрение.

– Поезжай в «Пять тузов», – процедил он сквозь зубы. – Там найдешь Жору… Не боись. Если сам приедешь – не тронут.

– Да я не боюсь.

Слава оглянулся на звук за спиной. Оказалось, один из лежащих начал приходить в себя, но до окончательного прихода было еще далековато.

– А если не придешь, мы с тебя… – прислоненный к стенке бандит, очевидно, хотел подкрепить свои слова угрозой, но не успел – потерял сознание и замолчал, уткнувшись носом в свою накачанную грудь.

Недолго думая, Слава отправился в казино «Пять тузов». Не стоит искать себе неприятности, если еще есть шанс решить дело миром. Неизвестно в конце концов что на уме у какого-то Жоры Архитектора. Может, он тоже хочет отсчитать денег за какое-нибудь полезное знакомство. Вообще неплохо бы познакомить новоявленных спонсоров друг с другом и получить за это деньги. Наверняка они смогут много интересного рассказать друг другу о том, кто такой Слава: убийца, шпион или яйцеголовый мутант-трансформер.

– Вам назначено? – с сомнением переспросил охранник, когда услышал, что Слава приехал повидаться с Жорой.

– Конечно! – уверенно кивнул Слава. – За мной даже приезжали трое.

– И где эти трое?

– А мы разминулись на лестнице.

И без того настороженный взгляд охранника стал еще более скептическим, но после короткого совещания по рации вдруг потеплел, а через пять минут Слава уже переступил порог просторного кабинета в восточном стиле.

Посреди кабинета, завешанного и застеленного коврами, заставленного медными кувшинами и кальянами, сидел маленький полный человек ярко выраженного азиатского происхождения. Вразрез с интерьером кабинета одет был человек не в халат и шаровары, а в цивильный европейский костюм. Нетрудно догадаться, что это и был владелец казино «Пять тузов» Жора, прозванный почему-то Архитектором.

Когда Слава вошел, Жора говорил по мобильнику. То ли это был спектакль, то ли и впрямь Архитектор не хотел прерывать интересный разговор, но какое-то время парню пришлось переминаться с ноги на ногу и обозревать замысловатые орнаменты.