Текст книги "Дурная Слава"

Автор книги: Дино Динаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

– Грудастая? – сразу подхватил Афинодор, помнится, и Краюшкин назвал ее также. – Она разведенка, а все разведенки злые. Знаешь, я сам с Азии, родился и долго жил в Магрибе, там есть поговорка: "У женщины два рта, и оба надо накормить". Мудрые люди на Востоке. Если бы грудастую обстоятельно и качественно имели, то она бы сразу добреть начала. А так она нашего брата ненавидит. Знаешь, как называет? Не мужчина, не мужик. Штаны. На Базилевского ОБХСС натравила.

– Афинодор, ОБХСС давно уж нет.

– Ну не суть важно. Ты меня понял.

Куда уж лучше. Меньше всего в его положении ему бы надо привлекать внимание службы экономической безопасности. У Бена от дурных предчувствий засосало под ложечкой.

Он окинул комнату взглядом и не сдержал невольного возгласа. То, что он сначала принял за висящие на стене черные полотнища, может снимки в рентгеновском диапазоне, оказались окнами. Окна в подвале!

– Зачем здесь окна?

– Вот это я тебе могу сказать, тут тайны нет. Во всяком случае, пока. Дальше не знаю, что наш отдел собственной безопасности выдумает, и какие еще подписки с меня возьмет.

– А ты еще и подписки давал?

Афинодор сделал укоризненное лицо, словно Бен спросил что-то неприличное, и тот поспешил извиниться. Старик вывел его из комнаты, провел через забитую старой рухлядью подсобку, отпер дверь собственным ключом из достанной из халата огромной связки, и они вышли наружу. Пахнуло сырой землей. Бен был потрясен.

Они находились в обширной пещере. Ближайшая стена возвышалась в метрах десяти, едва видимая в лучах одинокой взрывозащищенной лампы. Испросив разрешения, Бен подошел, по пути споткнувшись о брошенные и окаменевшие носилки. Стена оказалась из скальных пород. Похоже на гранит. Скорее всего, пещера имела естественное происхождение. Строители лишь слегка подправили доставшийся им природный феномен.

Там, где прошелся нож экскаватора, хищно блестели щербатые сколы. ОПП белым удлиненным прямоугольником лежало внутри естественного грота, напоминая кусок рафинада внутри огромного черного рта.

– Все от предыдущих строителей осталось, – пояснил Афинодор. – Не знаю, что они тут планировали, но пещеру вырыли знатную, в нее выходит много природных штолен.

Я тут далеко хожу, когда надо подумать, обмозговать какую-то задачку. По идее, тут до порта дойти можно под землей.

– Не может быть. До порта не менее пятнадцати километров!

– А я говорю можно! Сам я, конечно, не рискую. Ноги старые. Но такие залежи находил! Треугольные пакеты из-под молока ты, наверное, не помнишь. Были такие в советские времена. Синие треугольные пакеты.

– Почему не помню, я тогда, правда, маленький был.

В глубине пещеры наверху пробивался свет.

– Там канализационные люки поверху, – пояснил Афинодор. – Правда, до них далеко.

Если только альпинист долезет. С помощью снаряжения. Под потолком балки всякие, арматура.

– Это что же получается, – не веря себе, проговорил Бен. – Мы на глубине!

– А то как же. Ты фундамент видел? То-то. Он весь наверху остался, а мы под ним.

Ладно, пошли. Холодно тут. Чуть подольше постоишь, зуб на зуб не попадает. И холод нехороший, могильный, до кости пробирает. Даже зимой такого наверху не застанешь Перед тем как покинуть грот, Бен потеряно спросил:

– Слушай, Афинодор, над нами тысячи тонн бетона, а если вся эта махина продавит фундамент и рухнет? Тут нельзя находиться, не только что работать!

– А вот это уже не нашего ума дело! – строго сказал Афинодор, затолкал Бена обратно в ОПП и запер дверь длинным ключом. Только после этого Бен почувствовал некое успокоение и понял, что там снаружи он, оказывается, боялся находиться.

5

Дождь пошел 1 октября.

До этого стояла сухая теплая погода, бабье лето никак не хотело уступать. "Какие бабы такое и лето!" – хохотнул Ерепов. Из него так и перла сексуальная энергия, и Бен завидовал ему черной завистью. В последнее время Бен стал замечать за собой чрезмерную ворчливость, когда смотрел на половозрелую женщину, то вместо того, чтобы встрепенуться как в былые времена, хотелось сказать что-нибудь обидное и обозвать шлюхой.

Вот оно как бывает, подумал Бен. Старость. Раньше не мог представить себя стариком, не любящим рок и баб, думал, что это будет резкий переход. Выпадут зубы, отрастет седая борода, оглохнет. И вот тогда уже будет не до баб и современной музыки. Но не угадал, старость это довольно незаметный плавный переход от повсеместного стояка к повседневному недержанию.

Если поначалу Бен споро взялся за работу, то впоследствии произошло то, что спортсмены назвали бы потерей темпа. Когда надо было надавить по важному вопросу, терялся, даже робел, упуская драгоценное время, что в преддверии Улган – Мулгана было недопустимо. Если бы не киборг Ерепов, просекающий обстановку своим единственным уцелевшим сканером и стремительно реагирующий на смену обстановки, он бы собственноручно похоронил пару контрактов. Ерепов уже начинал рычать.

Второй плохой новостью стало обязательное присутствие на совещаниях Преловой.

Выполняя установку отсутствующего Шпольарича Желько, в фирме взялись за дисциплину. Для начала обули несколько программистов, балующих с Сетью в рабочее время. Взяли под контроль приход и уход на работу, время записывали в огромные гроссбухи с железными застежками, похожие на талмуды древних алхимиков. Зам по снабжению Марсаков, которому не нравились новые порядки "постарался".

В обязанности Преловой входило ежедневно зачитывать отчет о проделанной работе и пойманных инспекторами отдела учета рабочего времени нарушителях, но она сочла своей основной обязанностью комментировать любое телодвижение Бена.

– Вы не забыли о бештетинге по контракту 210? – спрашивал Ерепов, и Бен не успевал пасть разинуть, как встревала Прелова:

– Конечно же, забыл. Магерамов у нас чрезвычайно забывчивый господин.

И так по любому вопросу, по самому пустячному. Бен хорошо понимал, почему ее никто не одергивает, даже Ерепов, вынужденный продираться сквозь частокол инсинуаций, ненужных слов, замечаний. Именно поэтому и не замечает, что не хочет связываться со скандалисткой и хочет прожить подольше. Это была ошибочная позиция. Скандалисток надо осаживать на ходу. Лучше получить одноразовую дозу яда, чем ежедневные, ежеминутные впрыскивания. Когда он поделился своими мыслями с Марсаковым, тот отреагировал довольно спокойно и одновременно пессимистично:

– Ты думаешь, этого никто не понимает? Грудастую давно бы поперли, если бы у нее не было лапы на самом верху. Дело в том, что бывший муж Преловой в знакомцах с самим Авангардовым. Слышал, небось?

– Доводилось по прежнему месту работы, – осторожно признался Бен. – Владелец судоходной компании "Родина моя".

– Вот-вот, с правом вывоза последней за рубеж с целью продажи. Прелов с Авангардовым начинали простыми моряками. Половину порта разворовали и продали.

Прелов бабки потратил, для кутежей целые рестораны закупал, а Авангардов денежки в дело вложил и приподнялся. Но старая дружба не ржавеет, и наш моряк-миллионер оказывает протекцию ему и его бывшей жене, которую тоже хорошо знал.

– Наша фирма как-то завязана на эту компанию?

– Без «Родины» мы никто, весь фрахт через нее идет.

– Как все запутано.

– Наоборот, это очень цельная и ясная картина. Механизм, не дающий сбоев. Так что с грудастой здесь пылинки сдувают и бояться попасть ей на язычок.

– Я уже попал.

– Невезучий ты.

– Что ж мне делать?

– Прелову убить, неужели не понятно?

Бен непроизвольно скрестился с коллегой взглядами.

– У вас все здесь такие деловые?

– Все. Другого выхода нет, она будет тебя грызть до тех пор, пока не схарчит последний сустав. Знаешь, как она Базилевского грызла? С остервенением. Мне кажется, она испытывает оргазм, доводя человека до инфаркта.

– Она так проникновенно говорила о покойном.

– Что взять с женщины? Они все лицемерки. Учитывая природную изворотливость и практически бесконечную выносливость в части ненавидеть и гадить, ты крупно влип, коллега.

Прошла всего неделя совместных совещаний, как Прелова уже плешь ему проела. Бен уже спокойно не мог слышать ее издевательские комментарии, особенно когда она его передразнивала, и голос ее становился еще более противным, чем был, хотя это было в принципе невозможно.

Правильно сказал Марсаков, что он невезучий. Столько всего на него выпало в последнее время, косари готовы его поймать и распять за несчастный спертый у них миллион, ему бы спокойствия, восстановить шаткую нервную систему, ан, нет, в первый же день, в первый же свой шаг на новом месте нарвался на такую стервозу, и она с ходу превратила его жизнь в ад.

– Не хочется тебя расстраивать, но дело твое труба, – признал Марсаков. – Не даст она тебе спокойно работать. Даже доработать не даст. Я бы на твоем месте искал себе новое место.

Ты бы на моем месте обкакался, подумал Бен с ноткой невольного самоуважения.

После откровений Марсакова все стало валиться у него из рук. Он невпопад говорил по телефону, в результате литерный с запчастями к летающему комбайну ушел в район Бердянска и никто не мог найти его даже по карте. Он, не глядя, подписал пару накладных (недорого, на пару сотен тысяч). Ерепов покосился на него и спросил, как он себя чувствует. Бен с ходу отпросился домой и разрешение незамедлительно получил. Все просекающий администратор сразу понял, что надо отпустить сотрудника, пока причиняемый им вред не принял промышленные масштабы.

Бен уезжал из фирмы, точно спасался бегством от косарей. Покрышки с визгом лизали асфальт, машина плохо разгонялась, пока он не понял, что едет на ручном тормозе. Он снял его, и тогда началась настоящая катавасия. Он и не догадывался, что такое может с ним произойти. Пару раз он проехал на желтый свет, а один на красный, чуть не въехав в задницу роскошному новенькому «ягуару». Он распугал визгом тормозов народ на остановке. На него возмущенно дудели и дружно показывали факи. Они все были вместе, а он один. Одиночка.

А потом пошел дождь. Бен мчался за городом, направляясь в свой проклятый богом, пустынный как пустыня Гоби в голодный год «Ареал», когда асфальт сурово потемнел.

На стекле проступила морось, мелкая, липкая. Он включил дворники, и те с натугой стали ее счищать. При этом раздавался противный скрип.

Бен понял, что для собственной безопасности надо бы снизить скорость, потому что тормозной путь на мокром шоссе может стать вещью фатальной, но странное предупреждение Базилевского о том, чтобы он остерегался появляться на улице в дождь, заставляло давить на газ.

Повороты мелькали один за другим. Он не успевал за ними следить, его периодически выносило на встречную, и единственное, что выручало – отсутствие других машин. Дождь лил яростно. Дворники частили как сумасшедшие, и все равно их заливало, когда за одним из поворотов он выскочил прямо на ребенка.

Тот стоял в пятнадцати метрах от бешено мчащейся машины, прижав ручки к груди, лицо мучнисто белое. Бен ударил по тормозам, понимая, что опоздал. Хотел вывернуть руль, но это оказалось без надобности. Машину и так занесло. Правой бок вынесло вперед, и она страшным молотом понеслась поперек дороги, сметая все оказавшиеся на ее пути препятствия. Мальчик оставался совершенно неподвижным, видно ужас сковал его движения, и за мгновение до соприкосновения Бен зажмурил глаза, каждую секунду ожидая страшного удара. Однако ничего не произошло.

Машину продолжало тащить и, в конце концов, выставило кормой вперед и оставило в покое. Бен несколько секунд ничего не соображал. Когда пришел в себя, мотор работал, а нога безотчетно раздавливала педаль сцепления. Бен выключил мотор и вышел. Дорога была мокрой, но дождь уже кончился.

Судя по тормозному пути, машину тащило метров пятьдесят. При этом она вертелась как безумный волчок и должна была смести мальчишку как пушинку. Бен с замирающим сердцем полез на обочину, вымарал все брюки в свежей грязи, утопил шикарные ботинки, но ничего не нашел.

Потом он понял, что если было бы столкновение, то на машине должны остаться следы. Вернулся к машине, но свежевымытая «Ниагара» блестела как новенькая, ни царапины. И тогда от сердца разом отлегла. Бен засмеялся как сумасшедший и закричал, ни к кому не обращаясь:

– Ну и где ваши монстры?

Он торопливо набрал номер Севы и сказал:

– Мне надо увидеться с сыном.

– Ты с ума сошел! Если тебе на себя наплевать, подумай хотя бы об Артемке. Он не вынесет, если тебя посадят. Это его морально добьет.

– Я все понимаю. Я сейчас ехал по шоссе и чуть не разбился, потому что на дороге мне привиделся сын. Если я ним не увижусь, то сам сойду с ума.

Сева подумал и сказал:

– Хорошо, но я тебя предупредил. Давай сделаем так. Я потихоньку выведаю через совершенно посторонних людей, как они там с Ларой. Если все спокойно, обскажу тебе. А там уже решим, стоит ли тебе идти самому.

– Спасибо. Вы очень любезны. Вы будете обо мне заботиться. Даже не знаю, как вас благодарить.

– В твоих словах мне слышится сарказм, которого я не заслужил.

– А я заслужил? Я всего лишь хотел жить как люди! А меня за это в федеральный розыск объявили!

– Во-первых, никто тебя в розыск не объявлял. Косари обойдутся без него. Во-вторых, – и Сева неожиданно спросил с тревогой. – Что-то с фирмой? Что у тебя произошло?

Ты таким не был! Я тебя предупреждал!

– Не причитай! С фирмой все нормально, – грубо сказал Бен. – Я тебе сам перезвоню.

Он отключился и подумал, что с фирмой все в порядке. И вообще когда люди сходят с ума, то это происходит постепенно и плавно, так что сами сумасходящие этого не замечают.

6

Сева позвонил вечером следующего дня.

– Лара вышла замуж.

– Что?! – Бен вскочил с дивана. – Когда? За кого?

– Не думал, что тебя так заботит судьба женщины, с которой ты год в разводе.

Бен заметил нечто белое на телефонной трубке. Его собственные пальцы. Разжал.

Действительно, чего это он? Не думал же он, что женщина, от которой он ушел, будет хранить ему верность. Не думал, но не знал, что ее хватит так ненадолго.

Его всего перекоробило, когда он представил, как некто в перекрученных семейных трусах, с объемным волосатым животом ложится в кровать к его Лоре и по хозяйки кладет потную руку на ее нежную белую кожу. Самое ужасное, что она воспринимает это посягательство абсолютно спокойно. А ведь у них, как и у всякой семейной пары со стажем были какие-то свои секреты, интимные вещи, о которых никто не знал. А теперь пришел чужой человек, пользователь. Что он может понимать в Лоре?

В ее чуткой душе? У Бена было такое чувство, что изнасиловали его родную сестру.

Правда, у него не было сестры.

– Веня, ты чего затих? – обеспокоено спросил Сева.

– У меня все нормально.

– Врешь ведь? Я чую, мы ведь не чужие.

– Вру. Ты должен понять, мы с ней 13 лет вместе прожили. Много всякого было, тяжело слушать, что с ней кто-то другой. Если откровенно, это дикость какая-то.

– Все естественно, если тебя это успокоит. Лора нормальная женщина.

– У женщины два рта, оба надо накормить. Это я уже слышал.

– А что ты на меня кричишь? Если ты так к ней неравнодушен, не надо было уходить.

Кстати, почему ты ее бросил? Если не секрет конечно. Насколько я знаю, любовницы у тебя нет. Ты ушел в никуда.

– Ты как доктор, все знаешь.

– Опять оскорбляешь. Я же сказал, если не секрет.

– Секрет, – зло оборвал его Бен. – Ты скажешь, наконец, кто ее новый избранник?

Ты же все выяснил, не отпирайся.

– Конечно, выяснил. Если тебе так интересно, пожалуйста. Он чуть постарше тебя.

Женат, имеет взрослых детей, но с женой не живет, хоть и не в разводе. Работает пожарником.

– Пожарник, – как зачарованный повторил Бен.

– Ты что-нибудь имеешь против пожарников?

– Вечные герои анекдотов. Еще говорят "Спит как пожарный". И муж моей жены.

– Бывшей твоей жены. Вообще, чего ты так завелся? Хочешь наделать глупостей?

– Я должен с ним познакомиться.

– Как раз это я и имел в виду. И зачем? Хочешь дать ему в дыню? Не получится.

Пожарники все здоровые.

– Я должен с ним познакомиться. Я имею право знать, с кем живет мой сын под одной крышей. Мой сын, который не совсем здоров. Это законное требование, ни один суд не осудит меня.

– Косари не судят. Они приговаривают.

– Не пугай пуганного. Что ж мне теперь самому самоубийством покончить, как Базилевскому из-за того, что косари такие страшные. Особенно в дождь.

– При чем здесь дождь?

Бен чертыхнулся. Про дождь у него вырвалось чисто эмоционально.

– Слушай, а как погиб Базилевский? – поспешил перевести он тему разговора.

– Это как-то связано с твоей работой? Ты что-то почувствовал? На тебя давят? Если это так, тебе надо немедленно уходить.

– Никто на меня не давит. Я хочу знать, потому что неизвестность меня гнетет. На фирме никто не хочет говорить на эту тему.

– Ладно, я попробую разузнать. Ты с пожарником не раздумал знакомиться? Вижу, ты у нас упертый господин. Только сам не звони, вдруг косари на прослушку поставили.

– Сева, кто из нас больше похож на психа? Косари серьезные люди, но они не ФСБ, чтобы такие вещи проворачивать. Если будут действовать с таким размахом, то истратят гораздо больше денег, чем я у них украл.

– Можешь считать меня психом с манией преследования, но сам все равно не звони.

Прошу тебя. Если ты о себе не думаешь, подумай обо мне. Если ты засветишься, они сразу просекут, кто тебе документы делал, и на меня выйдут.

– Врешь ведь, что беспокоишься о себе? Это ты, таким образом, через вранье о собственной шкуре, хочешь заставить меня быть осторожней.

– Считай, как хочешь, только пообещай мне, что сам не будешь звонить, а я все устрою.

– Только не позднее завтрашнего дня!

– Ладушки. Завтра вечером будешь пить водку с пожарником. Не забудь выучить пару анекдотов про брандмейстеров.

Бен с замиранием в груди подошел к знакомой двери. Некоторые вещи начинают ценить только после того, как их теряют. Чем обыденнее вещь, тем больнее воспринимается потеря. Представить только, годами он ходил по лестнице, входил в эту дверь, за которой его ждали жена и сын, и все воспринималось как само собой разумеющееся. Бен с изумлением поймал себя на том, что, отложив букет под мышку, роется в карманах в поисках ключа. Горечь захлестнула его. Ну почему он такой несчастливый?

За совместно прожитые годы, он свыкся с мыслью, что у него есть Лора, он привык к жене, как привыкают к собственной руке или ноге. Их же не любят, без них не могут жить. Нет, жить как раз могут, но ущербной жизнью, даже во сне чувствуя, что чего-то не хватает, испытывая фантомные боли в отсутствующих конечностях.

Кто его знает, может это и есть любовь. Когда к человеку привыкают как к части собственного тела. А необузданный секс под яростные крики это не любовь, а кино.

Что касается секса, то Лора всегда вела себя в постели стеснительно. Очень редко у нее возникало настоящее желание, тогда она, пересиливая себя морально, раздевала его, млея от собственной стыдливости и одновременно порывов страсти, которые скрывала из последних сил, а потом ручка ее нежно порхала, словно бабочка у него между ног, и в такие момент корневище Бена рос, как баобаб, норовя самого сдернуть к потолку. Что и говорить, секс у них был редкий, но обжигающий, словно у молодоженов.

Бен вернулся мыслями к реальности, от которой оторвался слишком далеко, и скрипнул зубами от тоски, представив рядом с Лорой чужого мужчину, голого, с раздвинутыми ногами, и ее, стесняющуюся, стыдливо зарумянившуюся, голую. Не контролируя себя, Бен замахнулся, чтобы запустить букетом в дверь, потому что терпеть такие картины даже мысленно было невыносимо. И в этот момент дверь распахнулась.

Пожарник был в трико с вытянутыми коленями и майке, не скрывающей рыхлого тела.

Хоть волосы его были без седины, но на вид он казался гораздо старше своих лет.

Морщинистое изношенное лицо могло принадлежать и шестидесятилетнему.

– Вениамин? – меланхолично спросил он.

Бен протянул руку для приветствия, но пожарник лишь сказал свое имя «Коля», но здороваться не стал, в руке у него было мусорное ведро.

– Проходите, вас уже ждут, – медленно произнес Николай и неспешно двинул по лестнице к люку мусоропровода.

– Вы вниз идите, там ближе, – посоветовал Бен.

– Я знаю, спасибо. Внизу забилось мусором.

Бен вошел в собственную квартиру, переставшую быть его домом, и сердце его оглушено охнуло, когда быстрая тень заслонила свет из комнаты, и на порожек, застенчиво улыбаясь, вышла Лариса. Она ничуть не изменилась. Только халатик на ней был другой. Время словно остановилось и вновь двинулось лишь от шаркающих шагов вернувшегося Николая.

– Это тебе, – Бен протянул цветы.

Лариса утопила в них лицо. "Мы похожи на двух влюбленных на свидании в доме отца", – пришло на ум неожиданное сравнение. Николай действительно на вид годился Лоре в отцы. Он застыл на пороге с каменным лицом, даже не прося их подвинуться. Лора опомнилась первой и пригласила войти.

– Занавески новые повесили, – глупо заметил Бен.

Он заоглядывался на дверь в детскую, вещь для него святую даже в былые годы, в настоящем возведенная в ранг культа.

– Артемка у мамы, – быстро сказала Лора.

– Зачем? – с болью произнес Бен. – Я соскучился по нему.

– Мы с Николаем хотели, чтобы ваше знакомство произошло без ребенка, чтобы не травмировать его еще больше.

Николай гремел на кухне ведром, потом зашел в туалет и шумно мочился. Бену хотелось крикнуть, чтобы он спустил, наконец, воду, чтобы не было так слышно.

Лишь обстоятельно сполоснув руки, пожарник вернулся.

– Давайте к столу, – пригласила Лора.

Николай молча уселся первый и налил две рюмки.

– Я не буду, – пояснил он. – Вообще не пью.

– Что так? Печень?

– С печенью все в порядке, но со здоровьем действительно проблемы. Я ведь раньше пил по-черному. В запои уходил по пять-шесть дней подряд. Вот и допился до белой горячки. В реанимации лежал месяц. Доктор сказал, что если еще раз напьюсь, то могу сойти с ума и умереть. Нервы это такая штука. Я потом расскажу. Я много литературы про нервную систему прочитал. У меня целая библиотека. Я книги из Москвы выписываю.

Происходящее казалось Бену кошмарным абсурдистским сном. Слушая Николая, он смотрел на Ларису и думал, как она могла связать жизнь с таким убогим. Или с только таким и могла? И повинен в этом он!

– Вы в бога верите? – продолжал Николай. – Мы каждое воскресенье все втроем в церковь ходим, свечки ставим. В библии много полезного для здоровья написано. Вы знаете, что Иисус Христос был по профессии плотник. Очень успокоительная для нервов профессия.

– Скажите, а вы долго злоупотребляли?

– Как пришел на службу в пожарную часть. Почти двадцать лет.

– Как же вам удалось бросить?

– У Коли «торпеда» под лопаткой вшита, – вмешалась Лора.

– Лариса! – вскрикнул Николай так резко, что женщина уронила ложку, которой накладывала салат, лицо мужчины пошло пятнами, сиреневыми, словно следы от ожога, но он быстро взял себя в руки. – Я спокоен, абсолютно спокоен. Это я раньше психовал по любому поводу, сослуживцам морды бил, меня чуть не посадили. Но теперь я изменился в лучшую сторону. Я стал другим. И знаете, Вениамин, все это благодаря книгам. У меня есть трилогия Закарпатского "Как стать не тем, кто вы есть на самом деле". Вы обязательно должны ее прочитать. Вы не подумайте, что я ору на жену. Нет, что вы! Просто я не хотел, чтобы она рассказывала о каких-то интимных вещах. «Торпеда» под кожей, это ведь интимная вещь, вы не находите? И о ней должны знать только родные, близкие по духу люди. Но впрочем, вам можно, вы ведь нам не чужой.

Он так и сказал. "Нам!" Когда они вышли на балкон покурить, Николай показал ему свои ногти и, указывая на крошечные пятнышки под ними, пояснил:

– Это нервы! Вспышки гнева. Это совершенно сейчас мне чуждо. Доктор сказал, что мне нельзя волноваться. Если я начну волноваться, я могу опять выпить, а потом сойду с ума и умру.

– Вы это уже говорили.

– А про что я еще вам говорил?

– Про Закарпатского.

Николай меланхолично протопал в комнату, потов вернулся с тремя пухлыми томами с множеством закладкою.

– Здесь я вам подготовил некоторые цитаты.

Лариса несколько раз приглашала их продолжить застолье, но Николай отнекивался и Бена не пускал:

– У нас есть дела поважнее, Лариса Яковлевна. Я читаю.

Вечер был безнадежно испорчен. С Лорой Бен так и не поговорил. О чем? Он и сам бы не смог этого объяснить. Артема не увидел. Но самое главное, в сердце поселилась безотчетная тревога. Пожарник с вшитой под лопатку «торпедой» доверия не внушал. Когда тот окончательно достал его своими рассказами о нервах, Бен постарался быстрее откланяться под благовидным предлогом, что его ждут дома.

Дома! Какое откровенное издевательство. Ареал-дом? Кто его там мог ждать? У него не было даже собаки. Он сказал Ларисе об этом прямо.

– Как ты можешь так говорить? Ты нас бросил! – прошептала она, и они продолжали шептаться как двое влюбленных в доме отца. – Николай хороший человек! Он пальцем никого не способен тронуть!

– Не способен, пока не выпьет. Как ты могла? У него же «торпеда»! Он странный, если не сказать больше!

– Кто бы говорил? – с горечью проговорила она. – Ты нас бросил. Я больше не могла быть одна. Я сошлась с ним от тоски. Он нас не бросит. Он справедливый.

Тут вышел Николай.

– Прощаетесь? – равнодушно проговорил он. – Я думал, что вы уже давно ушли, Вениамин.

И остался стоять столбом. Возвышаться.

– С Артемкой встретитесь на нейтральной территории, – торопливо закончила Лора. – Завтра в шесть. В детском парке, у его любимого аттракциона.

И почти выпихнула его на площадку. Когда дверь захлопнулась, Бен прижал к ней пылающий лоб, скрипя зубами и чертыхаясь.

Он их бросил! Господи! За что он его наказывает? Если б она знала всю правду! Он сразу поправил себя. Еще неизвестно, как она бы поступила, узнай всю правду.

Оформляя официальный развод, он думал, что это ненадолго, надеялся скоро все вернуть назад, но дела затянули его в омут, и продолжали удерживать до того самого дня, когда нагрянули косари, от которых он ушел через узкое окно кассы на глазах изумленных девиц. Думал, что ненадолго? Оказалось, что навсегда.