Текст книги "Дурная Слава"

Автор книги: Дино Динаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

Пришел он в себя на диване, под головой жестко.

– Вервие, дочка принесла, – пояснил Жора без интонаций. – Нехорошо, сынок, на людей так кидаться. Кость у меня старая, а если б сломал. Тебе повезло, что кулаки у меня большие, плотницкие, давление равномерное, так что никакого урона тебе, – он приблизил к глазам Бена правый кулачище, показавшийся тому огромным, и вместе с тем возник законный вопрос, как его угораздило связаться с этаким коновалом и еще рассчитывать на удачу, а еще он заметил, что на пальцах представленного на обозрение кулака нет ни одного ногтя: вырваны с корнем, чувствовалось бурное прошлое. – Ну, что, оклемался, сынок? Вставай, вечерять будем.

Хоть говорил Жора как всегда без интонаций, но что-то было в его голосе вызывающее доверие, неагрессивное, так что Бен, кичившийся своим возрастом и терпеть не могущий фамильярности, даже не заметил, что его назвали обидным словом «сынок». Какой уж сынок, седой весь, а тут не обиделся. Много позже, он понял почему.

– Следить за подонками я начал давно, – начал Жора свой рассказ, но был некультурно перебит нетерпеливой девушкой.

– С какой стати вы вообще стали за кем-то шпионить?

– По службе. По бывшей службе, – вздохнул пенсионер.

– Вы что, старый мент?

– Очень старый, даже можно сказать, древний.

– Кто эти убийцы?

Жора покачал головой.

– Они не убийцы. Они врачи. Между прочим, хорошие, высочайшей квалификации.

Именно поэтому вы так легко их и проследили, потому что опыта по этому делу у них никакого, да и не думали они, что кроме меня еще кто-то про них знает. Меня они не боятся, потому что им удалось поставить электронную метку. Стоит мне приблизиться ближе, чем на километр, срабатывает сигналка, и они сворачиваются.

– Зачем врачам убивать? Легче нанять киллеров.

– Они не убивают. Им нужны донорские органы.

– Разве органы у вас уже пересаживают? – вылезла Полина, и Бен очень болезненно наступил ей на ногу под столом.

– Первая пересадка сердца доктором Барнардом из ЮАР сделана еще два года назад, – спокойно ответствовал Жора, не обратив видимого внимания на оговорку "у вас".

– Что-то тут не стыкуется, – возразил Бен. – Они человеку полживота отрезали, а вы говорите, что они не убийцы.

– Он все равно бы умер от взрыва. Ты видел баллон с газом? Кто-нибудь способствовал тому, чтобы он взорвался?

Бена осенило.

– То есть вы хотите сказать, что эти так называемые врачи знали о предстоящем взрыве? И о том, что донор при любом исходе погибнет. Поэтому они и не убийцы, по-вашему? Откуда они могли все это знать?

Бен спросил, уже зная ответ. Ряд примет сложился в единую картину, пока язык медленно молол всякую чушь. Микрофон в ухе, наводка, мгновенное убийство и исчезновение. Ведь как врач выбрался из горящей квартиры? Он спокойно вышел из нее и прошел мимо Бена, а он ничего не заметил.

Потому что врачи остановили время. Они и операцию в квартире делали вполне возможно несколько часов, все упаковывали и выносили, кляня Бена, на чем свет стоит. Ведь он закрывал им дверь!

– Они приехали издалека, – признал Жора. – Они умеют защищаться. Полностью исправны все документы, единственно, что отличает их это очень старая бумага. Но кто обратит на это внимание?

Конечно старая, подумал Бен. Нашли в архивах много лет тому вперед.

– Они предпочитают ни с кем не связываться, а в случае прямой угрозы мастерски уходят на своем чудо-автомобиле. Я его называю "губчатый энцефалит".

Возможно, он пошутил, По-обыкновению даже не улыбнувшись. На все наводящие вопросы ответил молчанием. Хмыкнул нечто вроде:

– Вам не надобно знать.

Бен почувствовал раздражение, он не любил, когда его не считали за равного и не хотели с ним разговаривать.

– Что вы задумали? – напер он. – Какие у вас планы? Банда у вас под носом орудует.

Почему вы в милицию не просигнализируете? Зачем вы за ними следите?

– Бесполезно сигнализировать. Я же говорю, документы у них настоящие. Я хочу узнать, как они уходят и лазейку прикрыть.

Укладываясь спать, оставшись наедине, Бен высказал Полине свои предположения и строго настрого предупредил:

– На данном этапе наши цели совпадают, нам тоже надо знать, как они уходят.

Попробуем тоже туда проскользнуть. Жоре ни слова.

Он стоял у окна, за которым во мраке тонули улицы без витрин, и пытался представить масштабы происходящего. В свете последних событий полет «Кончитты» выглядел вылазкой дилетантов. Профессионалы делали настоящие деньги. За секунды до естественной смерти, о которой они были надлежащим образом информированы, превращали обреченного человека в кошелек с баксами. Надо было только денежки вынуть из требухи, что для настоящего эскулапа пара пустяков. Неизвестно сколько таких банд ошивается в прошлом. Банды врачей! Бен усмехнулся.

Он не считал незнакомцев безобидными, и дело не в том, что врачу убить человека гораздо проще, чем человеку, теряющему сознание при виде занозы. Врачи не могли работать без серьезного прикрытия. Опять же они должны были опасаться татуированных, мастеров резать головы.

Насыщенная жизнь кипела вокруг полетов. Чисто научная акция покрылась ажурной накипью, подвижной и опасной как серная кислота. Сколько здесь искателей поживы, безвинно пострадавших вроде несчастного Базилевского, сумасшедших сектантов.

Сколько горя способна еще принести дальнейшая эксплуатация подобных "кончитт".

Возьмет ли кто-нибудь под контроль происходящее, поняв, что дальнейшая эскалация бурной деятельности может привести к непредсказуемым последствиям.

Бен предвидел будущие пересечения действующих в прошлом людей. Заприметив неизвестный источник неплохих доходов, а затем и узнав подробности путем простых и эффективных изысканий типа "утюг на животе", бизнес возьмут под крышу криминальные группировки. Начнутся стрелки и разборки! Причем прямо в полетных коридорах. Бен вспомнил, как машина встала в темном узилище, и мерзкие трепеты с замогильными песнями просовывали холодные прозрачные ручки в люк. Что у них там, ад? Неумершие люди в аду.

– Проснись! Ты стонал во сне! – прошептала Полина.

Но Бен не спал. Ему было страшно.

– Что с тобой, сынок? Тяжелые думы гнетут? – поинтересовался Жора за завтраком, ели ржаной хлеб и халву из жестяной банки.

Бен помнил такие синие банки где-то на грани своей памяти, на границе, где невостребованные вещи переходят в небытие. Многое, происходящее с ним, он хотел бы отправить за ту безвозвратную черту.

– Будь проще, сынок, – посоветовал Жора. – Если тебе не нравится мой план, то всегда можешь отказаться.

Они решили продолжить слежку за чужаками. Бен усиленно затряс головой, говоря, что слежку вести обязательно и что он в деле. На самом деле у него уже был план.

Они стояли на вчерашнем перекрестке. Как оказалось, фургон подъезжал всегда к одному и тому же месту. Им было это знакомо по «Кончитте», выбрасывающей их в один и тот же город без вариантов. Похоже, вся техника подобного рода работала в циклическом режиме. Бен допускал, что для полетов вообще может быть открыта узкая полетная зона, и весь успех затеи чистая случайность, спонтанный рефлекс, редкостное явление совпадение многих случайных факторов. И сейчас множество старателей тычутся, словно слепые котята, пытаясь, кто прошлое свое исправить, кто денег посшибать, и никто толком не знает, чем это все кончится.

– У меня дурное предчувствие, Бенчик, – посетовала Полина.

– Не каркай.

Она его ущипнула, но вяло. Бена трясло от возбуждения. Он должен был проверить раз и навсегда, везучий он человек или нет. Если да, то сегодня он окажется в своем Ареале, если нет, то в чужом. Он поразился, как точно дано название поселка. Помнится, его коробило, что ареал есть место распространения биологического вида. Не только место, но и время! Как бы человек не мечтал о каких-то детских годах, когда эндорфин выделялся ведрами, и все было чудесно, но правда безжалостна. Ибо жить он может только в сугубо своем, положенном ему времени. Он привык к своему окружению, к своим тапкам и пиву, и меньше всего желает вновь бежать сопливым босиком по росе.

Они прозевали, откуда появился знакомый фургон. Как условились, они ожидали его каждый в своем направлении, но никто не видел, откуда он вывернулся, и каждый был уверен, что это произошло в секторе наблюдения напарника. Это опять таки подтверждало догадку, что никакой это фургон, а «Кончитта» чужаков, и она не приехала, а переместилась.

Из кабины спрыгнул чужак, одетый также как и в прошлый раз, в плащ и кепку.

Видно это было что-то вроде униформы. Для совков и так пойдет. Не оглядываясь, он пошел по центральной улице. Они двинулись за ним, отпустив метров на тридцать.

Если бы чужак не двигался как заведенная машина и оглянулся, то сразу бы узрел их, однако такую команду он так и не получил.

Миновав пару кварталов, чужак остановился. Они спрятались в ближайшем подъезде.

Чужак продолжал возвышаться столбом. Ветер шуршал полами плаща, холеное лицо было неподвижно. Откуда же тебя занесло, пришелец, какими ветрами, философски подумал Бен. Наверное, так же как и я, хотел срубить побольше денег, повкуснее кушать и подороже одеваться, но посмотри, куда нас занесло. Извини, так получилось, что наши пути пересеклись, и теперь выберется только один из нас.

Набрав в грудь побольше воздуха и оттолкнув вцепившуюся в руку девушку, он шагнул наружу. Стараясь не ускоряться, быстро сократил дистанцию до замершего противника. Тот никак не среагировал, и бить его было легко. Оглянувшись и удостоверившись, что до них нет никому дела и свидетелей нет, Бен ударил чужака прихваченной в подъезде арматурой. Удар отозвался болью в руке, видно не рассчитал силу, зато чужак без звука плашмя упал на асфальт.

Бен не разбирая, ухватил его обеими руками, в одну угодила нога, в другую-пола плаща и поволок обратно в подъезд. В дверях застыла Полина, глаза как два пятирублевика, он прикрикнул на нее, она послушно придержала дверь.

Бен затащил чужака под дверь и скрутил ему руки его же плащом. Под плащом оказался надет синий комбинезон с широкими лямками и бейджиком(!) "Винипеникс".

Тело и лицо оказалось ровным и розовым как у куклы. Сосков у незнакомца не обнаружилось.

При обыске не нашлось также никаких личных вещей, и Бен взял лишь то, на что нацеливался с самого начала: ушной микрофон. Размером он был с ноготь, принимающая антенна не толще человеческого волоса и длиной миллиметров пять.

Удерживая богатство в руке, Бен велел девушке оставаться в подъезде и ждать команды.

Появившись из подъезда, он встал на том месте, где внезапный ударом свалил чужака, и вставил микрофон в ухо. Стоящий дом напротив вдруг раздвоился и завибрировал, издавая материально ощутимый писк, который едва не разрезал его пополам. Бена затошнило, вестибулярный аппарат взбунтовался.

– Винипеникс, говорит Мама. Держать картинку! – раздался в наушнике ровный уверенный голос. – Не мотай головой, ослепнешь.

Бен замер, и тотчас все пришло в норму. Дом обрел искомую целостность, исчез надсадный вибрирующий вой. Стало понятно, отчего чужак ни разу не обернулся, боялся настройку сбить. Он являлся всего лишь исполнителем, послушным крохотным винтиком, а диспетчер, вся сканирующая аппаратура присутствовала не здесь, используя чужака вместо глаз и ушей.

– "Глаз" приближается! – предупредила неведомая Мама. – Приготовиться! «Запорожец» справа.

На пустынной улице затарахтел убогий моторчик. «Ушастый» появился из-за поворота и буднично покатил по центру, ибо вся проезжая часть была пуста. Помнится, Бен в этом месте едва тащился на «Ниагаре», обжатый насыщенным трехполосным движением.

Ничего не происходило, «запор» благополучно миновал его, и Бен уже опасался, не заставят ли его штурмовать убогого, но тут машинка буднично свернула на обочину и на скорости в пятьдесят километров въехала в железную ферму допотопного сделанного на совесть уличного фонаря.

Подчиняясь команде диспетчера, Бен кинулся к машине. Внутри повис седовласый водитель. Даже если бы ремни безопасности были изобретены на пару десятков лет раньше, они мало помогли бы от поломанного в нескольких местах руля, осколки которого пробили ему грудину. Седой дернулся в агонии, хотел закричать, но вместо этого из глазницы вывалилось, выдавленное невообразимым внутренним давлением, глазное яблоко.

– Взял глаз? – равнодушно спросила Мама.

Бен подтвердил. Мама скомандовала отход. Сначала раздалось знакомое хлопанье бортов, а потом уже возник сам фургон. Не останавливаясь, он катил по улице, маня не закрытой задней дверью.

– Полина! – крикнул Бен, кидаясь следом и моля бога, чтобы девушка его послушала.

Оглядываться ему было нельзя, чужаки смотрели его глазами.

– Что там у тебя, Винипеникс? – уточнила Мама, голос сытый, холенный, не привыкший к нештатным ситуациям, из какого вы спокойного времени взялись, ребята, в каком изобарическом питомнике вас выращивали.

Бен догнал машину, но прежде чем вспрыгнуть на порожек, сунул, не глядя руку назад. И едва не умер от счастья, когда в руку пролезла изящная вспотевшая от переживаний ладошка. Он влез сам и втащил девушку. Не смотря на нее, зажал ей рот. Диспетчер должен быть уверен, что он один.

– Включаю прыжковый генератор! – предупредила Мама. – Первый прыжок!

По глазам шарахнула вспышка, по телу покатилась горячая волна, вызывая непроизвольные судороги, боль в нервных окончаниях, нечто вроде иглоукалывания миллионом иголок одновременно. Бен пришел в себя от равнодушного голоса:

– Второй прыжок!

Машина продолжала ехать. Он распахнул дверь и увидел знакомую рампу в подвале, дырявые трубы на потолке. Сорвал наушник и, уже не скрываясь, спрыгнул, на пол.

– Полина!

Он бежал за подпрыгивающей на неровностях машиной. Открытая расхлябанная дверь хлопала, периодически открывая лежащую в беспамятстве в кузове фургона девушку.

Бен кричал от бессилия и отчаяния, а фургон отрывался все дальше и дальше.

25

Рабочая смена в бюро комплектации прошла без происшествий. Осталось лишь встретить грузовик с глазом, и можно было нырнуть в душ, а потом в соты отдыха.

Время, проведенное там, в лимит жизни не входили. Жалко, дорого. Саллов, заработанных за смену в БК, как раз хватало на одну ночь. А ведь надо было еще и есть.

Ожидаемый грузовик прибыл в 6-й бокс. После хлорирования выяснилось, что не хватает Винипеникса, вместо которого в кузове обнаружили неучтенную девицу.

Шпрехен-Шухер, бывший за рулем, ничего толком объяснить не мог. Троян переглянулся с Петрой, с которой дежурил уже на протяжении последних нескольких лет и спросил с надеждой перепихнуть девушке дело:

– Может, ты позвонишь Сопренко?

Петра повернула к нему торс в белом халате, внутри которого угадывались огромные силиконовые груди, и сказала:

– Я бы с удовольствием, но ты знаешь инструкции, женщин должны осматривать мужчины.

Троян поежился. Как и любой нормальный мужчина, он терпеть не мог женщин, откровенно говоря, у него и с мужчинами в последнее время начались проблемы, и он основательно подсел на эректор. Чтобы возбудиться, он частенько проигрывал в уме омерзительные извращенческие картинки, а именно, как он занимается любовью с женщинами.

Ничего не оставалось, как набрать на компиляте адрес Портала. Это был не сам Портал, а один из безликих коммутаторов, открытых специально для подобных случаев. Троян набил на компиляте первичные параметры груза, вложил несколько цифровиков, сделанных сканерами гаражного бокса, и послал файл, которому был немедля присвоен номер, и сам он поставлен на очередь связи с Оазисом, коей представлял сменный Олигарх по фамилии Сопренко.

– Я бы на твоем месте не расслаблялся, – посоветовала практичная Петра. – Бери цифровик и дуй в бокс. Сопренко в любом случае затребует картинку.

– И что они рассматривают каждый груз? Все равно ведь на запчасти.

– Это не наше дело. То, что сказал сменный – закон. Кучер, упертый был товарищ, докладную написал на, как ему казалось, неправомочные действия сменного. Ты помнишь, что с ним стало?

– Его перевели на новое место работы, на склад комплектации.

– Скажу тебе по секрету: склад комплектации – полный автомат! – хитро прищурилась Петра.

– Зачем же Кучера туда направили? – недоумевал Троян.

– А ты не понял? Его упертыми мозгами пополнили номенклатуру склада.

Петра всегда его пугала, и Троян ее за это не любил, как и за то, что изворотливая женщина подставила его пару раз. Но иногда она говорила дельные вещи. Посему он покинул кресло со специальной выемкой под прогрессирующий геморрой, взял из шкафа цифровик с инвентарным номером и вызвал всехполосный лифт. Гараж находился на одном уровне с бюро, и лифт поехал в горизонтальном направлении.

Грузовик стоял в боксе мокрый после дезинфекции, с бортов на пол свисала тягучая пена. Когда она достигала пола, ее со свистом всасывала система очистки. Рядом с лифтом располагался стенной компилят. Троян нажал «интер» и доложился, что прибыл для проведения съемки.

Девушке уже была сделана инъекция тормозола, но когда Троян стал ее с отвращением раздевать, она зашевелилась, и ему пришлось скомандовать Маме сделать еще укол. В поле открылся неприметный лючок, выпуская многочленистый манипулятор, напоминающий крючковатый палец с множеством фаланг. Манипулятор поднес многоструй к предплечью девушки и впрыснул микроскопическую струйку под чудовищным давлением непосредственно через одежду.

– Спасибо, Мама, – с чувством поблагодарил Троян.

– Не за что, – раздался лишенный чувств голос из одного из бесчисленных лючков на полу. – С тобой будет говорить сменный Олигарх.

– Что там у вас? – голос недовольный, видно оторвали от важных дел в Оазисе.

Никто не видел лиц ни одного Олигарха. Инструкция, вбитая в память Мамы на всех уровнях, и вылезающая подчас даже за просмотром порно цифровиков, гласит, что Олигархи – выдающиеся организмы. Это собственно вся имеющаяся у операторов информация, да больше и не нужно. Когда слишком много информации, болит голова, а это Трояну нужно, чтобы болела голова?

Троян доложился по всей форме, указав свой табельный номер.

– Раздел? Показывай, – разрешил Сопренко.

Девица не стоило и ногтя людишенских красавиц. Груди, по крайней мере, раз в пять меньше, чем у Петры. Она хвасталась, что в них накачано по ведру силикону.

Настоящая красавица.

– Проведи техосмотр, – следующая команда прозвучала для Мамы.

Из лючка выбрался следующий крючковатый «палец» с укрепленной на конце присоской со сложной системой сканеров, бесконтактных и контактных датчиков. Присоска легла девушке между ног, тут же завыл сервопривод, выдвигающий щуп. Параллельно «пальцу» крепился сигнальный кабель. Троян подвел индикатор, на котором высветились обычные для подобного исследования цифры: размеры гениталий, число коитусов, венерические заболевания. Почему сменного интересует именно то, что у девушки между ног, недоумевал Троян.

Мелькнули крамольные мысли о нетрадиционной ориентации Олигарха. Что впрочем, было ерундой. По официальным данным в Оазисе не было женщин. Стало быть, существовал нормальный гомосексуальный секс. Троян подумал о сексе, и его охватила депрессия, настолько надоел партнер. Звали его Гиви, был он заводной парень с нескончаемым и очень надоедливым заводом.

Мама закончила осмотр и спрятала аппаратуру до следующего гостя.

– Повесить бирку, присвоив нормализованный номер, отправить на склад готовой продукции и поставить на очередь в Портал, – приказал Сопренко.

Все как всегда. Гостей-женщин всегда оприходовали цельными, мужчин никогда.

Иногда Мама производила забор органов непосредственно из бокса, отправляя останки в яму. Однако на этот раз было кое-что иначе. Троян с немалым стыдом обнаружил у себя эрекцию. Извращенец, у него уже на женщин реакция. Лучше б на мужчин нормально реагировал, а то неустанный Гиви вместо того, чтобы менять функции, как заведено в нормальных людишенских семьях, должен за двоих отдуваться. Высох уже весь, как лимонная корка.

Троян выкатил из стены тележку на колесах с пустым стеклянным гробом. С помощью тельфера перегрузил гостью и, повесив на большой палец стандартную бирку, закатил обратно. Он не успел выйти, когда грузовик исчез в полу, и Мама, большая чистюля, начала повторное хлорирование. До конца смены оставалось двадцать пять минут. Троян подозревал, что гостья попадет в Портал еще раньше.

Фургон отрывался все дальше, не предоставляя ни единого шанса его догнать. Бен скоро выдохся и уже хотел остановиться, когда передок машины вдруг задрался вверх. Было полное ощущение, что он подорвался на мине, но грузовик, не снижая скорости, скакнул прямо на стену и поехал вертикально. Он ехал, громко чмокая присосками на раздувающихся рубчатых шинах. Не напрасно Жора называл его "губчатым энцефалитом".

Бен шагнул следом и замер, пораженный увиденной картиной. Перед ним возвышалась стальная стена высотой не менее ста метров, испещренная круглыми одинаковыми отверстиями. Фургон прибавил ходу и свернул в ход на шестом ярусе. Вскоре его мотор затих в глубине.

Бен серьезно рассматривал два варианта. Первый, это бросить Полину и попытаться отыскать в подвале «Кончитту». Второй, это идти по следам девушки. Второй путь был чреват непредсказуемыми последствиями. Бен колебался. Полина была та еще девица, самка с вздорным характером, взбалмошная, непереносимая в критические дни, неразборчивая в связях. С другой стороны, умный человек, не помню кто, пусть будет Карл Маркс, сказал, что если женщины были бы такими же последовательными и разборчивыми как мужчины, то людской род вообще бы вымер.

Бен понял, что даже если выберется отсюда без Полины, будет пить пиво и отмачивать многострадальную задницу в теплой ванне, то без девушки кайф от этого не получит. Мысль будет свербеть, как ржавый гвоздь, забытый в носке, как грязная портянка, всплывшая в супе, как противогаз меньший на три размера с заткнутой дыхательной трубкой. Очень противная и мерзкая штука совесть.

Бен не был героем, но он слишком любил себя, чтобы позволить совести так над собой издеваться.

Посему Бен полез наверх. Отверстия располагались в сотовом порядке, так что становилось возможным с нижнего ряда, привстав на носки, достать до отверстия расположенного крест накрест. Лезть оказалось несложно. Именно кажущаяся легкость его чуть и не погубила.

Бен повис на третьем уровне, когда ему навстречу сопровождаемая мясным чадом вылетела железная торпеда. Она занимала весь объем щели, так что надежда, что колеса проедут мимо пальцев, мягко говоря, себя не оправдала. Прямо по пальцам, господа.

Бен взвыл, успев выдернуть пальчики из жерновов, и полетел вниз. Ноги угодили на самый краешек нижнего уровня. Бен закачался, словно выбирая куда упасть – вперед, внутрь хода, или назад, на пол двенадцатью метрами ниже, навстречу собственным раскиданным мозгам.

Он упал вперед очень болезненно, но уже одно то, что он продолжает чувствовать боль, внушало некоторый оптимизм. Пальцы, судя по всему, были целы, разве что растяжение и ушиб. Он повторил процедуру и взобрался на верхнюю ячейку. Едва успел это проделать, как со смрадным грохотом из только что покинутой ячейки вывалилось чугунное ядро. Соты работали в интенсивном режиме.

Добравшись до нужной ячейки, Бен быстро пошел вперед, все время ожидая встречного движения пращи, но обошлось. Стенки ячейки светились нездоровым синим светом, от которого все светлые части одежды фосфорицировали как глубоководные ламинарии. Вскоре ход перегородили техногенные колонны, опутанные силовыми и сигнальными кабелями, по которым можно было добраться до люков на потолке.

Упираясь в места крепежа изоляции, Бен взбирался вверх, пока не уперся головой в люк. Тот немного поддался. Бен, закрепившись поосновательнее, надавил уже изо всей силы, люк медленно двинулся, уходя наверх и вбок.

Бен высунул голову в стерильно белое помещение, абсолютно пустое и пахнущее хлоркой, как вдруг напротив лица откинулся небольшой лючок, выпуская маску, наподобие кислородной, закрепленной на подвижной механической руке. Бен не успел и рта раскрыть, как маска присосалась к его лицу, и, разжав плотно сжатые губы, в рот и дальше в глотку пролезло нечто. От испуга Бен вцепился в манипулятор обеими руками и дернул, что есть силы. Манипулятор он не сдвинул, это было нечто монументальное, присосавшееся на века, но сигнальный кабель оторвал.

Кабель оказался оптоволоконным, информацию передавал по-русски, он еще успел прочитать:

– Глубина половой щели 21 сантиметр. Не девственница. Неоднократно использовалась.

Напор манипулятора, лишившегося командного модуля, ослаб и исследование "половой щели" были прекращены. В тишине раздался знакомый уже и Бену голос Мамы:

– Неполадки в реверсивном блоке. Прошу дежурного оператора прибыть в гаражный бокс.

Испорченный блок продолжал нависать загрустившим по солнцу подсолнухом. Бен сбросил его в лючок, а сам по возможности постарался спрятаться за столб, переступая ногами по кольцевому кабелю. Он готовил себя ко всему, отважный и перетрухавший до невозможности, но ему повезло, и люк открыла женщина.

Хотя поначалу ему показалось, что это был мужчина, уж больно открывшееся лицо напоминало лошадиное. Петра просунула голову в люк, чтобы посмотреть, что там с загулявшим манипулятором, когда Бен отважно высунулся из-за колонны и дернул ее за шкирку. Женщина уцепилась за край пола и, скорее всего бы не упала, но тут полноведерные силиконовые имплантанты вывалились из халата и увлекли несчастную вниз. Они же ее и спасли, явившись буфером при соприкосновении с полом.

Бен быстро спустился и опасливо подошел. Халат распахнулся, открыв тщедушное веснушчатое тельце с торчащими ребрами. Огромные неестественно шарообразной формы груди смотрелись чужеродными элементами, словно на плоскую поверхность приземлились два космических корабля. Толщина кожи на грудях и на остальной части тела (тела – слишком громко звучит!) разнилась, словно женщину надували как мяч, но надулись лишь груди. Он связал упавшей руки ее же поясом, потом привел в себя. Петра открыла глаза – удивительно пустые и равнодушные.

– Что бы ты ни задумал, Мама этого не допустит, так и знай. Лучше развяжи меня, я оприходую тебя согласно инструкции и присвою бирку.

Бен поблагодарил за, безусловно, великодушное предложение и пояснил, что ищет свою попутчицу, прибывшую с предыдущим грузовиком.

– Так ты человек? – удивилась женщина.

– А ты что нет?

– Конечно, нет! Я людиш! – гордо завила Петра, после чего замерла, видно ожидая оваций со стороны Бена, но не дождалась.

– Ты хоть скажи, мы где – на Земле?

Она не поняла, что это.

– Я не слышала ни о какой Земле. Мир людишей разделен надвое – Оазис, откуда правят Олигархи, и Сотовый мир, где живем мы, людиши.

Она пояснила, что миры никак не соприкасаются физически, переход из одного в другой невозможен. Передача грузов осуществляется через Портал, существующий в единичном экземпляре и не принадлежащем ни одному из миров. Портал контролируется сменным Олигархом, обычно, одно-звездным. Бен не понял, что означает последнее.

– Одно-звездный – значит, состояние Олигарха составляет миллиард саллов, – терпеливо пояснила Петра. – Как вы живете на своей Земле без дифференциации воров по миллиардам?

– Вор-это не ругательство? – уточнил Бен.

– Вор – выдающийся организм!

Решив просветиться до конца, Бен задал мучивший его вопрос.

– Вот положим, человек украл миллион, как вы его после этого называете? Какая звезда ему положена?

Петра посмотрела на него с пренебрежением.

– Ты совсем тупой. Я же сказала, только Олигарх является вором – выдающимся организмом.

Бен поблагодарил женщину за бальзам на исстрадавшуюся совесть.

– Куда вы направили женщину, что прибыла сюда раньше?

– Сейчас я ничего не смогу сказать, моя смена завершена. Необходимо дождаться пересменки, а потом я могу уточнить у следующего дежурного порядок комплектования.

– Только не вздумай сопротивляться или подать сигнал, – предупредил Бен.

– Сопротивляться? – не поняла она. – Зачем? У меня все органы в единственном числе, а за имплантант я заплатить не в состоянии. С чего бы это я стала рисковать?

Бен понял, что с людишами ему всегда удастся договориться. Однако когда они поднялись по столбу наверх, и он втянул девушку в бокс, Мама спросила:

– В боксе гость полной имплантантной комплектации. Я должна зарегистрировать его и сделать несколько цифровиков.

– Конечно, – согласилась Петра, а всполошившемуся Бену пояснила. – Все равно отчеты Мамы нужны только ей, их никто не читает.

Бен замялся и признался, что помял одного из водителей, поинтересовавшись, не выйдет ли ему это боком.

– Винипеникс и Шпрехен-Шухер гермафродиты из другого темпорального ряда. Работают по контракту. Мы за них вообще не отвечаем, – успокоила Петра.

После необходимой процедуры они вошли в лифт и прибыли в БК, где их уже ждал Троян. У него были такие же безразличные глаза, как и у партнерши. На Бена он даже не посмотрел, а Петру попенял, впрочем, без особых интонаций, просто в силу необходимости. Надо было вводить отчет и закругляться.

Петра по быстрому отстучала на компиляте пароль и время. На этом миссия операторов завершилась, и они пошли в душ. Принимали они его вместе, терли друг дружке спинки паралоновыми мочалками. Бен подождал рядышком, стараясь не угодить под брызги. Петра предупредила, что как гостю Мама может включить ему хлорирование, и тогда волосы обесцветятся по всему телу.

– Решат, что ты извращенец и тебя интересуют женщины и тогда твоей миссии конец – в соус и в герметичные соты, – пояснила Петра.

– С чего ты решила меня предупредить? Тебя было бы проще, если бы меня, как ты выразилась – в соус.

– И сейчас не сложно, потому что я ни за что не отвечаю. Отвечает Мама.

Поездка в лифте, плавно меняющим плоскости движения, Бену понравилась. На остановке Троян их покинул. В открывшуюся дверь Бен увидел других людишей, поднимающихся в сверкающую, словно ледник стену из сверкающих хрустальных сот.

– Соты отдыха, – пояснила Петра. – Эндорфин в неограниченном количестве, сколько сможет освоить мозг. Троян может потреблять его литрами.

– Ты обещала мне узнать про Полину, – напомнил Бен.

Петра сказала, что свяжется со сменщиками из личного бокса, так бесплатно. Они вышли в коридоре, где люки-двери были даже в полу.

– Там дешевле, – пояснила Петра. – Боксы герметичны, так что не слышно, что по тебе ходят.

Она отперла лючок в стене. Внутри открылся пенал, вмещавший только одного человека и только лежа. В изголовье рядом с подушкой телевизор и что-то вроде миниатюрного кофейного комбайна. Где-то в середине предполагаемого торса раструб с присоской ясно для чего. Петра вытянула из стены бокса блестящий бипер на тонком сигнальном проводе.