Текст книги "Учение гордых букашек (СИ)"

Автор книги: Димитрий Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Талли

Проснулся Писарь от косого солнца. Рядом Осберт с Фатэлем снова опрокидывали невесть какую чашу. Осберт заметил его пробуждение.

– Давай-ка с нами, Писарь! Новый день – новый хмель!

– К Агребу вас обоих! – Писарь поднялся и оценил расстояние до Гааны. – Какого я вообще согласился сюда тащиться. Нужно в замок а то потеряю место.

– На что оно тебе? Ты ведь с нами отправляешься, нет?

– Ты слышал, сколько просит Арг?

– Неа, я тогда опрокидывал очередную кружечку устричного эля!

– Отсутствие в пожар мне еще простили, но теперь… – Писарь сел, опустив лоб в ладони. – Налей мне, Фатэль. Идти сил нет.

Фатэль опустился рядом.

– Сколько просит почтенный капитан?

– Достаточно чтобы забыть об этом.

– И все же?

– Сотню маленьких двуликих серебряных.

Фатэль присвистнул. Булькнула бутылка. Чаша мягко причалила в ладони Писаря.

– Слушай, Писарь, не все так плохо. Место ты пока не потерял, найди девку, будь счастлив. Может, и нет там ничего, за топями, не жалко жизнь упускать? Ну, ребенка заведи, в конце концов, – сказал Фатэль.

– Такое не по мне. Детей заводят мертвые люди. Если решил, что сам в жизни больше не сделаешь ничего, тогда да, заводи ребенка. Может он чего сможет. А я еще не совсем отчаялся.

– Да, детей в Гаане и так полно. Писарь, а как живут эти сиротки? Те, которых забирает королева? – спросил Фатэль.

– Близко она мальчишек не подпускает. Сорванцы, много раз пытались утащить побрякушку под своими белыми туниками.

– Но она кормит их, приучает честно жить. Они получают хлеб за работу, а не за воровство. Ведь так?

– Да им повезло, но эти маленькие воры сбегают.

– Не понимают счастья. Вот есть знакомый мальчишка, раньше с его матерью близки были. Она потом умерла. Малец остался без призора, бедняга, я его подкармливаю, даю денег, но понимаешь, самому на жалование тюремщика не прокормишься нормально. А мальчишка, Талли, спит на улице.

– Скоро станет уличным вором.

– Не станет. Я тут думал… Знаю, у стражников с семьей строго, но может уйду, отыщу другое место.

– Уйдешь с поста тюремщика? Этот мальчишка, что твой сын?

– Я заберу его с улицы.

Осберт прыснул вином.

– У тебя что, сын есть?

– Лучше бы тебе не уходить с поста. А то и сам на улице окажешься, если умеешь только стоять с мечом в руках, – сказал Писарь.

– Только это и умею, а знаешь почему? Потому что меня никто не научил, и не пристроил. Сам ведь вырос на улице. Сам чудом выполз. Я вот и подумал…

– Издеваешься? Мне протащить мальчика мимо стражи, и ходить с ним по замку, пока не увидит королева? Да она из своих покоев выходит реже, чем Осберт трезвеет!

– Вдруг повезет? Писарь, прошу, что тебе стоит?

– И что? Бросится ей в ноги, умолять принять бедняжку? Нет, Фатэль. Понимаешь, не могу я рисковать. Теперь, когда все сгорело, мы будем переписывать целую библиотеку. Я узнаю больше, чем за все те годы. Понимаешь, я родился для того чтобы перейти топи, а твоему сыну должен помочь кто-то другой. Не я.

– Я заплачу, у меня есть! – Фатэль достал золотое кольцо с зеленым камнем. – Это ее кольцо, я ей подарил когда-то, а мне от матери досталось. Чудо, что никто из моего роду не продал. Тебе же нужны деньги, Писарь? Чтобы отправиться к болотам. Посмотреть самому.

– Ты снял кольцо с пальца своей мертвой любовницы, и пытаешься им расплатиться?

– Мы были женаты.

Осберт стукнул чашей по столу.

– Ты был женат? О таком ведь рассказывают, Фатэль!

– Зачем душу просто так ворошить? Сейчас рассказываю для дела, и больше не спрашивай, ладно? – глянул Фатэль на Осберта. – Она сама отдала кольцо. Хотела, чтобы я продал, ради нашего сына. Я все не решался. Ну, продам его, так проедим и все на том. А так, он всегда будет под крылом, и читать выучится.

– На сотню серебра, обменять смогу кольцо?

– Конечно, это настоящее золото, но не это важно. Камень очень ценный! Не обманываю.

– Значит, и ты сможешь. Я проведу мальчишку в замок и постараюсь пристроить. А ты мне за это сотню серебряных.

– Писарь! Сначала ты спас Осберта, а теперь и меня спасаешь, и Талли! Пойдем, я вас познакомлю. – Он обернулся и ткнул пальцем в здоровяка. – Осберт, стереги вино!

Сорванец

Мальчик лежал на крыше и жевал яблоко.

– Сынок! – окликнул его Фатэль.

Талли кашлянул, запустил огрызок в сторону толкучки на соседней улице, легко спрыгнул на чужой балкон, а с него на землю. Пугающей худобой мальчик пошел в отца, а тонкие черты лица явно достались от матери. Он походил на певчую птичку, которая спуталась с воробьями, извалялась в Гаанской пыли и теперь смотрит хитрым прищуром.

Без особых восторгов Талли выслушал повеление Фатэля, простился с отцом и последовал за Писарем. По дороге он даже обещал помалкивать в замке и делать что скажут.

Главные ворота замка были открыты. Там где обычно ступали только господа в расшитых драгоценностями красных камзолах, теперь работали каменщики в парусиновых робах. На месте огромного витража библиотеки зияла дыра с каменными зубьями. Прямоугольные блоки с шумом выбивали молотами, и тащили через весь замок наружу. Видно решили класть часть стены, потом выколачивать новые куски, треснувших от жара камней, и так постепенно заменить основание под величавой башней, не тронув ее, заключил в голове Писарь. Масштаб работы завораживал, но башня библиотеки не могла сравниться по высоте и величию с главной королевской башней дворца. Она высилась прямо над вратами и, конечно, никакой человек не мог спрыгнуть оттуда, и не раскрасить кровью мраморной лестницы. Для слуг и подобных Писарю тружеников замка эта лестница не предназначалась. В юности Писарь воображал, что рано или поздно, когда завершит искания своего отца, то войдет через главный вход подобно почтенным послушникам Гебы, и напишет собственный труд для великой библиотеки короля Йордана. Пока что Писарь свернул к обгорелой башне и через узкую дверь вошел правое крыло. Стражник узнал по коричневой тунике, и пропустил. Талли, которого Писарь держал за тонкую руку, шел уверенно. Писарь понятия не имел, как пристроить мальчика к королеве, ее покои находились на верхнем этаже, рядом с главной башней. Туда могли пройти только личные слуги господ. Рассчитывать на то, что королева сама выйдет и решит прогуляться по замку конечно можно, но ходить без дела в ожидании чуда, значило растревожить стражу.

Они с Талли поднялись на самый верх к библиотеке. Створки огромных дверей были распахнуты настежь. Под жаром от одной откололся верхний край и теперь стоял, прислоненный к стене. Внутри библиотеки лежали груды черного песка и обломков. Рабочие на небольших тележках вывозили камни к главной лестнице, где осторожно спускали вниз. Писарь отвел Талли от рабочих в главный зал.

– Так что, где эта королева? Ты сам-то знаешь куда идти? – спросил Талли.

– Знаю. Ее покои в главной башне, выше на этаж, только нас туда не пустят. Придется тебе пожить у меня в коморке, пока не представится случай.

На лестнице сверху на перила облокотился мальчик в белой одежде, и наблюдал за строителями. Талли указал на лестницу.

– Это там? Так близко, зачем ждать?

– Говорю, нас туда не пустят!

– Ладно, Писарь, давай сыграем в игру. Я твой маленький слуга, а ты злой хозяин.

После этих слов Тали бросился к лестнице, сбил служанку с подносом еды и схватил кусок свежеиспеченного хлеба. Писарь кинулся за ним, стража тоже, служанка вопила:

– Вор, ловите вора!

Тали ринулся на этаж выше, проскользнул мимо двух стражей в блестящих стальных кирасах и заметался в преддверье покоев королевы. Крику поднялось немало, но долго Тали вертеться не удалось. Его схватила мощная латная перчатка. Талли заорал тонким еще не ломаным голосом.

– Пустите, пустите!

Тут двери королевских покоев открылись. Сама королева в окружении служанок вышла и строго принялась отчитывать стражу.

– Сколько раз вам говорить, не трогайте моих детей!

Стражник опустился на колено, впрочем, не выпуская Талли.

– Ваше величество, этот не из ваших. Быстрый сорванец, простите что пропустили, наверняка один из слуг. Решил своровать хлеба, да не понял куда бежит.

– Тогда уберите его, найдите господина и прикажите высечь мальчишку, который не хочет работать.

Страж позади поклонился королеве и намертво сжал Писарю плечо.

– Госпожа, этот писарь его хозяин.

– Он каждый день меня избивает, прошу госпожа, высеките, только не возвращайте к нему. – Талли со слезами показал на Писаря. – Я просто хотел есть, он не дает еды уже три дня, а за что? За то, что я не поклонился ему при встрече!

– Госпожа, это ложь, мальчишка отправится на улицу, – ответил Писарь с предельным достоинством.

– Он грозился повыбивать мне зубы, если я еще раз попрошу еды!

Талли плакал натурально, лицо покраснело, сопли потекли.

– Тихо, – приказала королева. – Дитя, как тебя зовут?

– Талли, ваше величество, – Талли навесу склонил голову.

– Талли, этот человек действительно так плохо с тобой обращался?

– Да, ваше величество.

– Королева, прошу! Этот парнишка просто исчадье Агреба! – сказал Писарь.

– Молчать. Я услышала достаточно непочтительности сегодня. Пойдем дитя, тебя нужно отмыть. Заплатите ему за слугу, и выгоните из замка. Корона больше не нуждается в тебе, писарь. И дайте десяток плетей прилюдно.

Покушение

Писаря взяли под руки и уволокли прочь. Талли мельком извиняясь, пожал плечами. Отпираться бесполезно, Писарь сжал зубы, чтобы не наговорить лишнего про королевское правосудие. Ему хотелось сжечь к Агребу замок со всеми обитателями. Заявиться к королеве и задушить за эти десять ударов. Конечно, делать такого Писарь не собирался, но мысли заглушали боль несправедливости. Его сразу повели к главной площади. Здесь рубили головы, вешали и проводили публичные наказания. К помосту всегда стекались поглазеть бедняки. Богатым жителям белокаменных домов возле замка, едва ли так интересны страдания.

На площади разверзся беспорядок. Стража окружила помост, на который поднимались заключенные с мешками на головах. Казни почитались за главного кабана на блюде, сначала закуски подобные Писарю. Очередную душу прислонили к столбу. Человек не вырывался, он скорее был разочарован провалом конкретного дела, но знал, что после плети жизнь продолжится. Плотный камзол с вышивкой выдержал пяток ударов. Только последний прорезал ткань. Человека выгнуло сильнее, кровь засочилась, он застонал, но свободный уполз с помоста. Писаря колотило против воли. Тонкая одежда не сдержит и одной плети. Всегда так, у кого толще наряд, тот легче переносит удары.

Вдруг со стороны дворца показалась цепочка стражников, шестеро королевских слуг несли закрытый паланкин. Латы заблестели на крышах, и в окнах. Сверху арбалетчики оглядывали народ. Паланкин остановился. Король Йордан ступил на помост. Шепот как море по песку прокатился по толпе. Йордан заговорил:

– Мой брат, Рарг, король востока начал войну. Вчера утром несколько лодок пересекли Златоводную, и сожгли несколько достойных деревень у границы. Разведчики сообщили, что Рарг собирает войско. Он решил сжечь наши земли и захватить Гаану. – Король сел на черную от старой крови плаху. – В борьбе потребуются все силы, но я не заберу ваших жизней. Все в Гаане останутся с семьями. Все будут работать, обеспечивать войско, придется трудиться. Этот флаг, – король указал на башню стражи. Там сразу поднялось и затрепалось громадное бордовое полотно, – будет напоминать о войне. Напоминать о долге столицы перед королевством. Но обещаю, пока красный не сменится на черный траур, пока я не сброшу корону и не отдам ее в руки Гебы, пока неотвратимый рок не заставит, война не коснется благословенной Гааны.

Из паланкина на помост вышел Моран в черной мантии и зарычал:

– Королю слава!

Люди подхватили, толпа зашлась хвалебными криками, стража подняла мечи, топотом и уханьем навязала ритм. Вдруг арбалетный болт вгрызся в столб возле головы Йордана и сломался от своей скорости. Сразу за ним еще. Писарю показалось, наконечники чуть вильнули в последний миг. Болты убили двух слуг позади, что несли паланкин. Стража окружила короля, образуя щит. Началась давка, люди спотыкались, падали, бежали по чужим головам. Приговоренные поспешили скрыться в толкотне. Писаря схватили и пронесли над обезумевшей гурьбой. Это был Осберт, он тараном пробил людские заслоны и отпустил Писаря только в спокойном проулке.

– Все Писарь, теперь поквитались!

– Ты как здесь?

Осберт оперся на чью-то оградку.

– Долго вас не было. Пить одному-то неохота, думал, у замка разыщу, а тут такое. Удачно прошло, с мальчишкой этим?

– Дело сделано.

– Знаешь, мне-то Фатэль ничего не рассказывал, но я-то вижу, грустил он.

– Сын у него, исчадье Агреба, хитрый подленыш. Погнали меня из замка, но мальчишка пристроился.

– Сдался тебе этот замок! Теперь-то с нами поплывешь! Фатэль авось уже кольцо продает. Только ведь тебе жить где-то надо. Есть у меня идейка.

Рассказ пьяницы

Осберт переговорил с хозяином и поселил Писаря в комнатку на втором этаже Устрицы. Спать на кровати за целую неделю Писарь так и не решился. По всей продавленной перине водились мелкие жучки, они обходили только большое пятно посередине. Поначалу ночной шум снизу заставлял стучать по полу, чтобы гуляки хоть немного стихли. Через несколько дней Писарь уже старался угадать кто начал драку, или кто сегодня запевает. Война не слишком беспокоила моряков, но это пока. Писарь же переживал только за свое путешествие. Фатэль отдал деньги. До отплытия на судне капитана Арга навстречу крайним берегам осталось пережить три дня.

Писарь сидел за столом и курил. Пыльные лучи жаркого солнца сочились в комнату. Постучали. Не дожидаясь ответа, дверь распахнулась, это был Осберт. Он куда-то пропал после последней встречи и больше не появлялся в Устрице. Писарь закашлялся и показал на стул. Осберт половиной туловища нырнул обратно за дверь, огляделся, и закрыл ее изнутри на задвижку. Потом поставил кружку с элем на стол.

– А мне чего не захватил? – спросил Писарь.

– Так это тебе, я больше пить не буду. Никогда.

– Думал, ты как настоящий моряк не можешь терпеть сушу, и заливаешь все элем.

– Да я и в море. Но это раньше. Теперь нет. Пить-то мне больше не улыбается. Пару дней назад, когда тебя-то здесь оставил, шел я из Устрицы, а тут шваль какая-то девке надоедает. Так ты меня знаешь, помесить рожи никогда не против. Только тогда еле на ногах стоял, ну ты помнишь. Так я как разгонюсь, и в толпу этих гадов, ну руки в кровь, лицо тоже, но ничего не чувствую, направо налево раздаю, как вдруг мне в животе слева начало мешать что-то, подумал ладно, потом разберусь. Да уж разобрался. В общем, половина уродов с перепуга еще поначалу разбежалась, осталось с пяток человек, и когда я впечатал в стенку лицо последнего, как то невзначай глянул на левый бок, а там…

Осберт стянул край рубахи и показал заживший шрам. Кожаная мешанина. Писарь внимательно всмотрелся, широкое лезвие воткнулось в центре, от него уже шли другие порезы.

– Да ножик-то, мне всадили знатный, я как посмотрел на рану, так сразу упал. Глаза открыл, уже днем в доме каком-то. И девушка около постели.

– Та, которую спас? – улыбнулся Писарь.

– Не знаю. Эта тоже вся в тряпки завернута, так что и лица толком не разглядишь, только глаза странные. Стоит, смотрит на меня, а как поняла, что в себя пришел, так сразу убежала. Комната будто богатая из белого камня вся, как хоромы при замке. Попробовал подняться и представь, получилось. Бок-то побаливал, но совсем немного. Только я сел на кровати, дверь распахнулась, и вошел парень, лет двадцати, может, чуть старше, рыжий, кудри веснушки, с кувшином в руке. Говорит, мол, благодарен, что девке той помог. Подобрали они меня, чтоб не умер от потери крови. Рыжего звали Аден, он корону гнилой зовет, болтает, мол, странная эта война. В общем, поговорили, он вина налил, но так и не признался, как так быстро рану мне залечили. Аден вроде какой-то главный у этой шайки и они замышляют недоброе против короля Йордана, посвящать меня не стали, и когда на выход повели глаза завязали. Сначала вниз долго спускались, потом воздух сгустился, будто им уже много раз дышали, и запах затхлый, похоже, они по катакомбам обретаются. Когда свет показался, я еще долго шел. Потом услышал, вокруг народ шумит. Повязку снял и понял, что один расхаживаю по площади.

Осберт чуть покраснел, разгоряченный рассказом, рука его, было, потянулась к нетронутой кружке эля, но тут же спохватилась и отступила.

– Не пьешь то ты почему?

– Да потому что видения это все. Спьяну Агреб мне привиделся и его слуги.

Тут Писарь рассмеялся.

– А ты-то что гогочешь? Я-то главного не сказал, девка эта, которая меня лечила – порождение тьмы. Так глаза у нее горели двумя кострами из вечного пламени. Я сначала не успел сообразить, а теперь как свои закрываю, так ее глаза открываются, и жгут меня, как два злобных солнца. И следят. Иду я по улице, а все кажется, что в спину кто-то смотрит, а как обернусь, так нет никого.

– Может, тебе и привиделось, но ты пропал на несколько дней, это точно правда. Не в канаве же ты пролежал! Раны действительно так быстро не заживают.

– Говорят, есть зелья, может как раз из трав, про которые ты рассказывал. Из-за топей. А черные торговцы покупают их у темных созданий с горящими глазами, и все это от Агреба идет.

– Значит, сам видел эти глаза. Ладно, главное сейчас ты живой, и можешь хвастать шрамом.

– Какой там, он во мне сидит, демон этот, и следит. Я совсем съехал от здешнего эля. Раньше бывало, просто не помнил ничего, но вот запихать себе в голову бред вместо дырки… Нет, такого еще не было. Думаю даже в храм, к Гебе матери сходить помолиться. Так и сделаю!

Осберт открыл ставни, взглядом смерил высоту, обернулся и сказал:

– Ладно, Писарь, пойду я, они меня верно около дверей поджидают, демоны-то, а я в окно!

Действительно спрыгнул, и тяжелой трусцой поспешил в направлении храма. Писарь никогда не верил в Гебу – Богиню Мать, что из чрева своего родила землю. Но храмы ей строили огромные. Самый большой в Гаане. Гебу часто изображали в виде беременной женщины, которая руками придерживает живот. Моряки особенно верили в ее милость. На что еще опереться в море? Осберт огромный простоватый добряк, конечно, побежал вымаливать защиты. Хоть Писарь и посмеивался над ним, пока допивал кружку эля, он все же был рад, что в путешествии у него будет надежный друг. Может и я, думал Писарь, когда проплыву с капитаном по кромке западных земель, тоже увижу в солнце сияющий лик Гебы, а в ветре ее ласковый шепот и гневные крики.

Новые гости

Снизу послышался топот. Уверенные сапоги проскрипели вверх по лестнице и затихли у двери Писаря. Писарь беззвучно поднялся. Незваные гости, не приносят хороших вестей человеку, что сбежал от королевского наказания. Одно непонятно было Писарю, кому он сдался, если идет война? Писарь мысленно поблагодарил суеверного Осберта за закрытую задвижку. Один осторожный шаг в сторону окна, второй, третий. Тут дверь дала трещину, следующий удар переломил ее и в комнату ворвались стражники.

Писаря схватили и приперли к стене. Вошел до важности медленный страж в длинной серебреной кольчуге. Похожие на кольца этой кольчуги короткие каштановые кудри, и скованное знанием долга лицо, Беладор, новый глава городской стражи. Его знал каждый в городе. Все его черты напоминали статую, но не из бледного строгого камня, а из грубого дерева. Перед глазами у Писаря все немного качалось. В минуты безысходных неприятностей обрывались нити, которыми он держал каждый кусочек этого мира на привязи, реальность плыла сама по себе, а Писарь просто вертел головой. Жухлый человечек проворно залепетал позади Беладора:

– Это значит приятель, писарь видно. А тот через окно значит ушел.

Кисть Беладора дрогнула и соглядатай замолчал.

– Внизу сказали, твоего друга зовут Осберт? Скажи, Писарь тебе дорога его жизнь? – спросил Беладор.

Его громкий раскатистый голос, предназначался для полей, а не для маленькой пыльной комнатки. Он взял Писаря за локоть, потряс.

– Ты хочешь помочь Осберту?

– Не так сильно как ты, раз притащил семь стражников его охранять, – расхрабрился Писарь, но голос подвел, подскочил, истончился посреди фразы.

После такого ответа Беладор нахмурился:

– Приходится действовать наверняка. Сейчас сложное время, враги снаружи, враги внутри. Осберт знает о них кое-что. Где он прячется?

Писарь почувствовал себя маленьким ростком, которому гора повелела подвинуться. Гора из приказов, ответственности, из жизни, прожитой с мечом в руке.

– Осберт ничего мне не говорил. Я вам не помощник.

Беладор отвернулся и подошвой потер старые доски.

– Зря ты так. Придется тащить в темницу под башню.

Писарь метнулся к окну, толкнул стража и вон прямо головой вперед. Стражник выставил арбалет, нацелился, но Беладор оттолкнул стрелка. И сам выпрыгнул в окно.

Темный угол

Писарь не разбирал дороги, бежал как молочный жеребенок, спотыкался, сбивал всех на пути. Он шмыгал в каждый поворот и чудом не попал в тупик. Крики Беладора стихли. Писарь оказался в Гнилье. Трухлявая лестница в подворотне завела его в подвал. Зловонный и сырой даже в жаркий день. Воздух вокруг стал черным, мир стал звуком. Шорох подошв, всплески крохотных капель, и собственное горячее дыхание окружали Писаря. Уперся в наваленный мусор. Он был мягким, Писарь уселся в него и затих.