Текст книги "Учение гордых букашек (СИ)"

Автор книги: Димитрий Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Тайная комната

Наутро Даскал ушел не простившись, и Рой проснулся один в целом доме. Добрых несколько часов ушло на то, чтобы оттереть от кожи зеленую мазь, что теперь превратилась в корку и ссыпалась пылью. Лицо все еще гудело, но сил разжечь камин, и устроиться в кресле Даскала хватило. Вскоре пришла Рина с корзиной черных кислых ягод. Теперь Рой выглядел вовсе диковинно, лицо в красноватых ссадинах и зеленоватых пятнах, а губы с языком синие от сока. Двое сидели и болтали, Рой рассказывал Рине очередную сказку, когда из-за стены послышалось еле различимое щелканье. Рой тут же подскочил, охнул от боли в теле, и прижался ухом к потайной двери.

– Что там? – спросила Рина.

– Будто маленькие клювы, и писк. Как птенцы зовут маму.

– Зачем вам птицы?

– Знать бы. – Рой отлип от двери. – Это комната Даскала, она заперта всегда. А еще я там видел странный свет.

– Говорила же он волшебник!

– Птицы и волшебство у нас в деревне слабо сочетаются, пойдем!

Рой потащил Рину наверх.

– Если подумать, моя кровать прямо над этой комнаткой!

Вместе они передвинули столик, а потом с грохотом и тяжелую кровать. Щели между досок, безнадежно черные, не открыли секрета. Рой спустился вниз, и поджег лучину от камина. Не успел он поднести ее к щелям, как в комнатке внизу засиял яркий белый свет.

– Да, это не свеча. Как думаешь, получится отвернуть доски так, чтобы потом на место поставить?

– А разве Даскал запирает комнату не для того, чтобы никто туда не входил?

– Значит договоримся так, что бы там не было, никому не рассказывать. Так Даскалу не будет вреда.

– Ладно, ладно.

Рой осмотрел шляпки старых кованых гвоздей, и притащил каминные клещи. Раздвоенным кончиком подцепил, но шляпка гвоздя рассыпалась без усилий.

– Сколько же этому дому лет!

Рой отбросил щипцы и направился в прихожую за охотничьим ножом. Толстое лезвие в щель, пара резких рывков в четыре руки, и доска отошла. Обратная сторона дерева была покрыта синеватым налетом. Свет в комнате погас, будто испугался шума. Следующая доска поддалась легче, и они спрыгнули вниз. В полумраке Рой двинулся на зов тонкого голоса птенцов. Ничего особо не различить, пальцами он ощупывал полки и стол рядом. Снова засиял свет. В стеклянной банке кружили кусочки солнца, а под ними стояли горшки с пищащими растениями. Твердые желтоватые лепестки образовывали клювики.

– Точно волшебник! – воскликнула Рина.

В банке тут же светлячки отлетели к задней стенке. Рой поднес палец к губам. На длинном и узком столе кучками разложились диковинные травы, сохлые соцветия и корни. Там же на круглой подставке стоял старый котел.

Вдруг в доме послышался звук открывающейся двери.

– Лезь наверх, быстро!

Рой подсадил Рину. Залезая, она задела котел, тот шатнулся, но Рой успел подхватить. Рина помогла ему подняться, а из прихожей Даскал уже звал Роя. Доска, еще одна, потом кровать с шумом встала на место. Из-за двери послышался вопрос:

– Ты чем там занимаешься?

Рой с Риной прыгнули на кровать, в тот миг, когда Даскал вошел.

– Чтоб вас, Рина! Иди домой, сначала поженитесь, потом валяйтесь! Аж отдышаться не можете! – Даскал придержал дверь, для метнувшейся вниз Рины – А ты Рой поставь на место стол! Что бы я сказал Люко, если бы не шторм!

Спаситель

После отчаянного, нежданно удачного побега из Устрицы, Писарь так и сидел в старом подвале Гнилья. Он решился выглянуть из убежища только на следующее утро. Свет солнца превратил весь мир в слепящий белый шар, Писарь щурился и поглядывал на улицу сквозь щелки. Первым Писарь увидел вора с почти желтой от грязи кожей, и разорванной губой. Грозный вор разговаривал с щуплым человеком. К радости Писаря это оказался Фатэль, он договорил с вором и поспешил прочь. Писарь окликнул его. Фатэль поначалу перепугался, но как узнал, тут же подбежал к Писарю.

– Ты чего здесь? Где тунику изорвал?

– Беладор меня ищет, говорит, Осберт был у каких-то бунтарей. Ищет его, а я его последний видел. Командир думает… А я не знаю ничего ведь.

– Тише, про Осберта знаю, я ведь в башне служу, туда все вести доходят. Он сейчас в хижине на виноградниках прячется. И ты погоди немного, попробую тебя тоже вытащить, – сказал Фатэль.

– Я деньги, все серебро оставил в Устрице. Мне туда надо, иначе не уплыть.

– Корабль ушел.

– Как? Еще же было время.

– Да успокойся. Из города сейчас не выпускают, война, но я выведу, не бойся. Осберта ведь вывел. Посиди здесь еще пару дней, и я устрою. А там пешим доберешься до своих топей, я помогу.

– Хорошо. Да, да хорошо. Фатэль, а чего хотел тот вор?

– Пристал ко мне, думал поживиться. Пришлось пригрозить, что я из стражи, и он сразу отвалил. Воры они трусы. А ты не бойся. Ну, давай назад, прячься и жди. Я приду.

Донесение

Фатэль поспешил прямиком в серую башню стражи. Взбежал по ступеням и наткнулся на старого слугу возле кабинета Беладора. Слуга Кертис медленно оглядел Фатэля и спросил:

– Ты спутал верх с низом? Надзирателям не позволено подниматься.

– У меня важное донесение к командиру. Я знаю где прячется тот, кого он ищет.

– И кого же, по-твоему, ищет мой господин?

– Писаря, – сказал Фатэль.

– И все-таки надзирателям не позволено подниматься. Скажи мне и возвращайся под землю стеречь воров. Беладор допросит писаря со своей стражей.

Живая вода

В темном подвале, чувства, те по которым человек обычно ориентируется в мире, снова покинули Писаря. Время вором скрылось в полной темноте, казалось, прошло несколько часов, потом еще. Мысли о крайних берегах, о топях, куда ему видно не попасть отступили перед страхом угодить под башню. Там будет не до мечты, ногти отрастут и вопьются в кожу, а зубы сгниют. В глазах стало кисло. Но нет. Фатэль скоро вернется. Он поможет так же как помог Осберту.

Послышался топот тяжелых людей. В подвал проник свет, за ним и Беладор. Писарь спешно отполз. Беладор бросился на шорох, приставил факел к лицу Писаря.

– Моряк не появился на судне. Тебе все-таки придется рассказать про Осберта.

– Что вам надо?

– Рассказывай что знаешь, если не хочешь под башню.

– Люди, которых вы на самом деле ищите, спасли Осберту жизнь, и отпустили его. Единственное что он помнит, они пользуются катакомбами. Их главаря зовут Аден. Это все что Осберт сможет вам сказать, это все что он сказал мне.

– Хорошо. Но нам нужен тот, кто был там, нужен Осберт. Скажи где он, и мы отпустим тебя. И его когда все расскажет. После мятежников он сразу к тебе пошел. На корабле Осберта нет. Так где искать?

– Сказал бы да нечего.

– Чтоб тебя! – внезапно сорвался Беладор. – Я вижу, когда лгут!

Он ударил Писаря факелом по голове. Писарь повалился, ломая зубы от боли, пытаясь смахнуть горячее масло с ушей и лица. Боль прекратилась, ее сменила ярость. Писарь кинулся на свет, который смазано видел сквозь обожженные ресницы. Новый удар, теперь ногой под колено скосил Писаря.

– Говори, Агребов выродок!

Писарь рванулся на голос, и на сей раз не промахнулся. Повалив здоровенное тело, Писарь принялся бить кулаками. Тут же ногу Писаря свело в ненужном движении, что-то мешало, а потом пришла боль. Беладор воткнул ему кинжал в бедро и Писарь снова корчился на полу. Беладор дал Писарю отдышаться от боли.

– Скажи где он, Писарь. Ему не будет зла. Нам нужен не твой друг, нам нужны мятежники.

– Осберт не сдаст тех, кто его спас.

– Дайте кнут, – велел Беладор.

До того дня, Писарь много раз видел, как человека бьют кнутом, видел даже людей, что с вытаращенными глазами терпели, когда их спины содрогались под ударами на площади. Представляя эту боль, думал, смог бы он выдержать? Мол, нужно покрепче сжать зубы, напрячь спину, иметь волю не кричать. Все оказалось не так. Кнут через плоть прорезался до самой души, спина выгнулась, забилась, будто бык под всадником, но боль сидела крепко. Убежать нельзя, она пробивала все, после первого удара забылась прежняя рана, осталась только жгучая полоска на теле. К лицу хлынула кровь, по ушам изнутри вдарили молоты, Писарь был оглушен болью, рот немо открывался. Беладор прорезал мясо. За кнутом последовал вопрос, и снова удар, и еще.

Беладор остановился. Он долго разглядывал Писаря. Только что он рвал ему спину, а теперь смотрел так, будто подобрал ребенка избитого ворьем на темных улицах Гааны. Когда Писарь пришел в себя, Беладор спросил:

– Зачем молчишь?

– Все в Гаане знают, что ты хороший человек, Беладор. Разве они ошибаются? Почему не отпустишь меня?

– Теперь я должен быть хорошим командиром, оказалось одно с другим не вяжется. Мне плевать, когда идейные подонки молчат и страдают, это честная борьба, они терпят чтобы их близкие оставались свободны. Большинство из них ломаются через неделю, есть и настоящие герои. Ими я восхищаюсь, жаль такие умирают медленно и не по-людски.

– Зачем тогда держишь кнут?

– Мне противно тебя пытать, поверь. Ведь ты даже не знаешь, кого защищаешь. Так зачем берешься воевать со мной?

– Ты меня не слушаешь, так зачем берешься задавать вопросы? Не знаю я ничего. Или признавать этого не положено?

– Ты это брось, Писарь, не нужно так разговаривать.

Беладор погладил навершие меча. Писарь стих. Беладор давил молчанием.

– Даже если бы я знал, разве мог бы сказать? – наконец подал голос Писарь. – Вы будете пытать Осберта. А он не захочет доносить.

– Как думаешь, скоро они догадаются, что я гонюсь за Осбертом? Он пьяница, человек не надежный, сколько он проживет, зная, где обитают эти нелепые, но поверьте мне, кровожадные бунтари. Они ничуть не лучше меня, такие же жестокие люди дела. Они убьют твоего друга, они заинтересованы в его смерти. Я хочу, чтобы он жил. И потом, уверен, если бы Осберт знал, что может тебя спасти, он бы сам пришел. Дай ему такую возможность.

Писарь, не отвечал, лежа рассасывал в голове разговор. Зачем эти люди хотели убить короля. Зачем Осберт ввязался в драку, что обернулась для Писаря кошмаром. Душу проняла бессильная злость к нему. Почему Писарь должен пережить завтрашний день, и следующий и еще вечность ждать смерти. А Осберт, не чувствует будто его мясо вывернуто, порублено и грубо напихано в кожаный мешок. Зачем Фатэль дает ему надежду на спасение, он всего лишь стражник и он трус. Писарь это точно знает, он трус, он не решится освободить его.

Тут все мысли расступились перед одной. Душа задрожала и тело вместе с ней. Ему не обязательно умирать под башней. Следом за этой мыслью в нем начали множиться, расти до великанских размеров слова Белладора, о том, что Осберт может умереть от рук бунтарей. Писарь ведь сможет его уговорить рассказать все Белладору. За другом должок, если бы он знал, за что Писаря бросят под башню, то помог бы. Но откуда Осберту знать?

– Кнут, – приказал Беладор.

– Я отведу к нему, но ты дашь нам поговорить.

– Говорите сколько угодно, убеди Осберта помочь, и никто больше не пострадает. Мы сами сходим за ним и приведем для разговора.

– Нет, я с вами, и только вдвоем. Отряд его испугает.

– Это слишком затянулось. Ты не сможешь ходить, нет времени ждать пока ты поправишься.

– Вам не найти его без меня, места в которых он спрятался обширны, там есть хижина одна из многих к которой нужно подойти тихо, чтобы не спугнуть. Мы вдвоем. Я готов.

Доказать это не получилось. Писарь встал и даже прошел пару шагов, но споткнулся.

Плотно сбитый низенький человек неуклюже выпал из темноты за приоткрытой дверью. Белладору пришлось наклонится, когда слуга принялся быстро нашептывать советы. Командир вновь выпрямился, но губы слуги еще продолжали двигаться, дожевывая слова.

– Не верю я в такое, – поразмыслив, ответил Белладор. – да и отец Паржо сгорел.

Кертис снова что-то прошептал, и Белладор согласился.

– Хорошо, веди своего монаха.

Слуга Кертис махнул двум стражам. Те быстро убежали, но вернулись нескоро. Белладор спокойно, ждал. Кертис был его нетерпением, он бранился на стражников и ходил по подвалу, загребая ладонями воздух. Монах, с кувшином в руках, явился лишь через несколько часов. Кертис сразу накинулся на него:

– Почему так долго? Тебе не сказали кто зовет?

– У меня была встреча, – прикрыв глаза, произнес послушник Гебы.

– Кертис, не тревожь человека, – сказал Белладор. – Он разговаривал со своей госпожой.

– Да я молился

Монах слегка поклонился. Беладор указал на Писаря.

– Мне нужно чтобы этот человек исцелился, вы способны это сделать?

– Не я. Геба может его вылечить, если пожелает. Но она редко отвечает.

– Тогда попросите ее об этом. Нам следует выйти? Нас не заденут молнии, или огонь Матери? – насмешливо спросил Беладор.

– Такой обряд расплавил бы стены темницы, но я не так близок к Матери, чтобы просить о таком. Возможно, Геба внемлет моим молитвам исцелить его тело, ведь этот человек не умирает.

Монах подошел к Писарю и проговорил тихо:

– Ты хочешь быть здоровым?

– Да.

Тогда монах разбросал белые семена по полу. Встал напротив Писаря и наклонил кувшин над его головой.

– Из чрева твоего земля, – зашептал он, – из слез соленая вода морская, по воле твоей исцелится дитя, роди его заново Матерь благая. Из тебя в тебя, из тебя в тебя, из тебя в тебя, – твердил монах все менее четко.

Капля упала из кувшина на волосы Писаря. Семена вдруг треснули, тонкие зеленые стебельки побежали, огибая квадратные плиты пола. Они рвались к воде, она уже потоком лилась, как из десятка кувшинов. Стебли коснулись ран, и нитками принялись зашивать и стягивать, латать тело Писаря. Стражники вскрикнули, повалились бить поклоны. Даже видавший многое Беладор отступил к стене и пошепту молился. Писарь с благоговением терпел целебную руку Гебы. Ростки впитывались в кожу, возвращали ей целостность. Когда вода перестала литься, стебли рассыпались пылью, а монах обмяк. И упал бы, но Писарь подхватил его, здоровый.

Предатель

Ослабевшего монаха передали стражникам, и те с почтением унесли его на осторожных руках. Двое посыльных поднялись с колен и побежали следом. Они восхваляли Матерь, кланялись, пели. Непривыкшее к радостным молитвам Гнилье изумленно смотрело на стражников. Писарь изучал древние обряды, но никогда по-настоящему не верил преданиям. Думал все дело в традициях и символах, кувшин знак женского тела и Матери, изливает жизнь на головы людям. Всего лишь поклон старым идеям. Оказалось традиции наполнены действенной силой, и теперь Геба ответила на зов.

– Разве так бывает? – спросил Писарь, оглядывая свое здоровое тело.

Беладор и Кертис сами пораженные, не были готовы говорить. В молчании Кертис одел Писаря в роскошный темно-зеленый камзол вышитый камнями, выдал скрипучие сапоги и все прочее. Перед тем как отойти он неожиданно грозно прошептал:

– Предашь его, и я предам тебя огню.

Белладор вывел Писаря к свободе, он сдержал слово, они шли одни. На полпути к городским воротам послышались крики «лови его лови». Два стражника бежали, бренча доспехами и задрав головы кверху. Проследив за их взглядом, Писарь увидел мальчишку, который мчался по крышам. Талли, сын Фатэля! Он перепрыгивал с одного дома на другой, поглядывая на солдат, и бил рукой по каждому флюгеру. Беладор остановил одного стражника.

– Что случилось?

– Поймать его нужно, приказ королевы!

Но куда им вдвоем догнать такого сорванца. Беладор с Писарем держались чуть позади шумной двухэтажной процессии. Дом, еще один, Талли скакал как дикий козлик, но вот подоспел еще стражник с соседней улицы, потом другой, уже человек десять взобрались на крышу и окружали беглеца. За время во дворце его волосы отросли, лицо сбросило грязный налет. Красивый и чистый, весь в белом как вестник Гебы, Талли стоял на краю, загнанный целым отрядом. Лучник натянул тетиву.

– Не стреляй! – закричал Писарь.

Это не остановило его, зато Талли встрепенулся и успел прыгнуть вниз на балкон. Он открыл ставни, юркнул в окно и скрылся в глубине дома. Солдаты кинулись внутрь, а Писарь к Белладору.

– Прикажите не убивать мальца, это мое условие!

– Я мог бы, но его уже не поймают. Если он не дурак, то прыгнет в помойную яму, а оттуда в катакомбы. Как-нибудь выберется.

Писарь поверил. Они покинули город через главные ворота. Теперь на стенах стояла стража, и без особого дозволения никто не мог выйти или войти в Гаану. Вскоре добрались до заброшенных виноградников. Скомканные сухие листья снова крошились под ногами, Белладор шел настороженно, и вглядывался в каждую хижину. А Писарь подошел к той самой и посмотрел в окно. Внутри сидел Фатэль. Писаря одолевал стыд, он выдал их убежище, наверное, предал. От самого себя, Писаря спасло бы только мирное завершение истории.

– Фатэль, мне бы с Осбертом поговорить.

Фатэль даже не обернулся. Только устало ответил:

– Тебе не нужно с ним говорить. Знаешь, я надеялся, что ты не придешь, но он был прав.

– Кто прав? Осберт?

– Нет, не он. Осберт далеко, капитан Арг согласился спрятать его на корабле.

Фатэль поднялся и приблизился к окну, его походка в перекошенной хижине была мерная и прямая, небольшая сгорбленность исчезла, худое тело выглядело сильным. Так преображаются люди в момент торжества. Он смотрел сквозь Писаря.

– Да ведите его сюда, – сказал Фатэль кому-то позади.

Писарь обернулся. Белладор стоял в кольце бойцов с направленными на него арбалетами.

– Что это, Фатэль?

Вместо ответа, Фатэль достал нож, и ударил тыльником Писаря в лицо. Писарь повалился на землю. Во рту железный вкус крови, он выплюнул в руку сломанный зуб. Фатэль вылез в окно, перешагнул через Писаря и обратился к Белладору

– Командир, мое почтение, но с вашей стороны откровенная глупость ходить одному. Мы надеялись на отряд.

– Доверился неудачному человеку. Агреб! Когда-то я думал что вижу, если мне лгут.

– А вы о нем? – Фатэль махнул в сторону Писаря. – Он не причем, такой твари вас не обмануть. Завяжите господину Белладору глаза, приготовьте в путь, а мы с Писарем пройдемся.

Фатэль выхватил у одного из парней арбалет, поднял Писаря за край камзола и потащил вниз по склону. Писарь потерялся, сердце билось на все тело и в голове только этот бешеный стук.

– Иди вперед, не оборачивайся, – приказал Фатэль.

– Откуда мне было знать, что ты мятежник? Осберт ведь тоже ничего не знал, да?

– Иди вперед.

– Белладор обещал, что его не тронет. Я надеялся, Осберт все расскажет, и мы просто… Просто уйдем что ли.

– А если бы не рассказал?

– Послушай, Фатэль, мы ведь вдвоем пришли, без стражи.

– Все же меч при Беладоре был. Впрочем, хорошо, что сегодня обойдемся одной смертью.

Писарь медленно шагал, и пытался заставить Фатэля понять. Лучше бы ему говорить все спокойно, с твердостью, но Писарь чуть не скулил. Все потому что не мог оправдаться перед собой, без рассуждений чувствовал себя жалким. Если бы Осберт не захотел доносить на людей, которые спасли ему жизнь, Белладор не отпустил бы его. Писарь понял, он предал друга в надежде на случай. Так хотелось послать к Агребу всех, сами виноваты, забыть свою ошибку. Но если так сделать, назад не вернешься. Нарост останется и больше ничего тебя не побеспокоит. Слишком легко привыкнуть забывать. Затылок опасно потяжелел, Писарь оглянулся. Наконечник как хищный стальной клюв уставился на его хрупкий череп.

– Стреляй так, не хочу умирать в спину.

Несмотря на бравые слова, его голос, жалкий, как и сам Писарь, заставил Фатэля помедлить.

– Осберт не убил бы. – Он убрал арбалет. – Скажу честно, я надеялся, что с Беладором не повезет. Думал, Аден неправ. Думал, ты не выдашь, а потом мы вытащим тебя, и появится еще один человек, которому могу верить. Аден сказал, что мы обретем либо друга, либо врага. Жаль. Я оставлю тебе жизнь, ты проведешь ее на задворках столицы, в грязи, или тебя поймают и ты сдохнешь под башней. Но ты никогда не выберешься из Гааны.

Фатэль ударил Писаря по затылку и свет померк.

На дне

Очнулся Писарь в узкой зловонной подворотне. Фатэль не позаботился выбросить его в чистое место. Вскоре Писарь брел по старой разбитой брусчатке городских окраин. Стража здесь редко появляется, зато орудуют воры из Гнилья. Писаря это не тревожило. Казалось, верным, единственно правильным исходом будет то, что его ограбят, а скорее изобьют раз взять нечего. Противиться не стал бы, склонил бы голову да умер как корова. Поверх мыслей Писарь глазами искал приют: деревянный порог или повозку, только не холодные камни. В первых, еще прозрачных сумерках между домами горел огонек. Рядом сидел Талли и жарил крысу.

– Можно рядом? – спросил Писарь.

– Едой не поделюсь, полдня ловил. Эй, ты же Писарь! Я тебя вроде подставил, когда к королеве рванул.

Писарь пододвинулся к костру.

– Ничего. Я теперь тоже человек никудышный.

За день Талли превратился в оборванца, он остриг волосы, сменил белые одежды на потертые обноски и снова походил на зверька. Только из-под серой рубахи виднелся красивый медальон.

– Решил сбежать?

Мальчик понюхал мясо, фыркнул и ответил:

– А что мне, всю жизнь там кружить?

– Многие мечтают оказаться у королевы в Сиротках.

– Да что ты знаешь? Перьями карябаешь, а летать не умеешь, вот и не смотришь сверху.

– А тебе значит с крыш все видно? – припомнил Писарь утреннюю погоню.

– Видно. Ни один мальчик в Сиротках просто так не оказывается. Все следят за королевой, приближенными и даже королем Йорданом. А как что важное узнают, так сразу сбегут. Каждый год королева выходит на улицы, и выбирает, кого бы приютить, и поверь, берет кого надо.

– А Фатэль, конечно, не твой отец, ты следишь для них.

– Еще бы! Он когда меня сынком назвал, я чуть тем яблоком не подавился. Фатэль твой заплатил кому надо, чтобы разузнать об одной вещице.

– Об одной узнал, другую прихватил

Писарь показал на серебряный полукруг. Талли выронил крысу прямо в пламя, вскочил и заправил медальон под рубашку.

– Эй, ты же никому не скажешь про побрякушку?

Он медленно с просящими глазами подошел, а потом быстро приставил зазубренную железку к горлу Писаря. Вопреки его ожиданиям Писарь не испугался, напротив немного подался вперед, будто пытался повесить голову на острый крючок, и пожал плечами. Талли отступил.

– Эй, тебе совсем все равно, да? Не говори никому, а то свои же порешат. А я едой поделюсь. – Он глянул на догорающую крысу.

– Ты всегда так ешь? – спросил Писарь.

– Нет, иногда случается умыкнуть что-нибудь у торговца, хотя как пришла война, они осторожничают. Иногда получается стащить брошку на улице, или заколку какую. Тогда можно до Крула сбегать. Он денег даст. Недурной у тебя камзольчик, кстати.

– И много заплатят за него?

Талли презрительно, как настоящий оценщик осмотрел зеленую грязную ткань, вышивку, потеребил камушки и заключил

– Да на такую вещь можно год прожить! Снимай свою блаженную накидку, а то по частям растащат, не дойдем!

Талли, смеясь, стащил с Писаря камзол и побежал. Он исчез в пустом переулке быстрее, чем знакомое лицо порой ускользает в толпе. Пришлось торопиться следом, а Талли, дразня, выглядывал из-за какого-нибудь угла каждый раз, когда Писарь сомневался в развилке.

Дома вокруг все меньше состояли из камня и все больше из прогнивших досок. Своеобразная красота Гнилья заключалось не в изящности фасадов, или высоте шпилей, нет, это был плод смешения прошлого молчаливого достоинства окраины, с новым громким и недовольным народом. Раньше, когда всем еще хватало места, в простеньких каменных домах жили бедные работники мастерских. Время шло, люди множились, и окраины перешли во владение копошащегося и чуть вороватого потомства. Дети родили внуков, а те правнуков, становилось тесно. Чтобы помещаться на небольшой территории, они постепенно надстроили этажи из дерева, глины и всякого мусора. Работы на всех не хватало. Многие взялись красть и убивать, поедая огрызки богатой и спокойной жизни, царившей в центре города. Дети здесь вечно лазали по домам, прыгали, бесились, даже сейчас, в сумерках, они сновали по особо темным проходам.

Писарь и Талли добрались до самого высокого здания окраин, только никакого намека на вход Писарь не увидел. Талли заставил его взобраться по шаткой лестнице на выпирающую крышу первого яруса. С плачущего под весом Писаря настила они влезли в жилище бедной семейки. Женщина била горбатого мужа тряпкой и упреками, трое малышей бегали по комнате с палками, и все вместе они не обращали на пришельцев внимания. Талли отодвинул кусок парусины, что закрывал проход, откинул крышку люка и вынырнул на следующий этаж. Такими заковыристыми переходами они дошли самого верха под открытым небом. Там сидела вечерняя жизнь высших слоев грязного общества. Посреди плоской крыши, сгрудились спины раззадоренных людей. Писарь заглянул поверх. Две жирные крысы дрались за кусок мяса в выложенной из досок оградке. Совсем рядом на добротных, качающихся креслах, курила пара старичков и разговаривала о чем-то тихом и глубоком. Неподалеку стоял стол под навесом, Талли подошел к хорошо одетому человеку с узким лицом и сунул камзол Писаря.

– Что ты мне тряпку пихаешь, шагай вниз. Вспоминай порядки! Получишь за нее перекус еды.

– К тебе же приходят за монетами!

– Верно, и приходят с побрякушками.

Тали развернул камзол и повертел один из вшитых камней.

– А ты не дурак, у кого стащил?

– Это мой камзол, мальчик его не крал, – сказал Писарь.

– Развел доходягу на камушки, еще лучше, ладно держи.

Узколицый высыпал в требовательную руку Талли кучку монет и развернулся к спящему товарищу.

– Смотри что нарыл!

Камзол перешел в следующие руки. Тот растер глаза и свистнул.

– Змеиная одежка с гербом, у нас же заказ на мясо, что ее носит!

Узкое лицо врубилось в Писаря удивленным взглядом. Тот начал медленно отступать. Талли живо сообразил, что к чему и побежал, уволакивая Писаря за собой. Путь назад отгородили наблюдатели крысиных боев. Рослые со здоровыми волосатыми руками, мимо таких не проскользнешь. Тали кинулся к краю крыши и спрыгнул вниз. Писарь за ним. Пробил измученные дождем трухлявые доски, и они оказались, на предыдущем ярусе. Сверху сыпалась пыль и щепки. Писарь поднялся и побежал дальше, через возмущенных людей, роняя домашнюю утварь, ломая хилые стены и спокойствие. У поворота к лестнице их нагнал громила в одних портках. Он схватил Писаря, и они вместе упали через перила. Случай распорядился полетом, и громила умер об каменную статую Агреба вместо Писаря. Пожилой преступник, что катил изваяние, не разбираясь, выхвалил нож и воткнул в безжизненное тело. Пока местные пытались его оттащить, завязалась драка. Писарь метался по углам, не зная, как открывается эта клетка. Вдруг разбилось самодельное окно из мутного стекла. Из проема высунулся Талли и поманил за собой. Писарь порезался, но выполз на мокрый от помоев скат крыши и соскользнул на балкон. С него перепрыгнули в соседний дом, и уже снова спокойно через личную жизнь на улицу. Тали не нужен был свет в его царстве, он нашел чей-то пустой подвал, где они и спрятались от ищеек с факелами. Когда они отдышались Талли спросил:

– Эй, ты у кого одежку скрал, раз за тебя цену назначили? —

– Камзол не причем, да и я не причем. Если с самого начала смотреть.

– Во всем виновата судьба, да?

– Представь, ты на тропе, а сбоку в траве светлячок.

– Не, я ж никогда из Гааны не выходил. Какие тропы с травой? А светлячки это мухи со светящимся пузом?

– Да, только они толще и благороднее, что ли. Ты сворачиваешь к нему, бежишь. Кажется вот твоя звезда, летит, порхает, и почему раньше всю жизнь на месте топтался? А потом раз, и тропы нет, земли вообще нет, не на что опереться. И светлячок давно улетел.

– Нет, не понимаю, это ты сам себе пытаешься объяснить, но ты знаешь что сделал. А я не знаю, почему мне теперь нужно прятаться не только от стражи, но и от Крула.

– Так почему помог?

– Эй, я теперь понял, все твои беды от того что ты тупой! Да здесь камзол не виноват. Если бы не помог, ты про медальон разболтал бы. Да и за случай в замке я расплатился. Теперь иди куда шел. И не попадайся Крулу.

– Некуда идти так чтоб не попасться. А из Гааны сам знаешь, не выбраться.

– Да, я бы тоже из Гааны ушел, только смысла нет, пока бедный. Я ведь ворую не просто, а потому что мне жить так противно. Только Крул платит немного, а другим не продашь краденое. Если бы стащить гору золота!

Отоспавшись, Писарь и Талли вылезли из мрака на солнце. Скрылись между людского сброда из бедняцкого края.