Текст книги "Зов Колдовского ущелья"

Автор книги: Диана Марселлас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

В голосе Марины звучала тревога.

– Но не именно такие явления, Марина. Если рассуждать так, то и твои таланты можно расценить как нечто неправдоподобное. Я не раз видел, как, используя свои знания и способности, ты спасала людей от страшных болезней. Ты знаешь множество секретов, которые мне кажутся невероятными. А если я заявлю, что мне не нравится и твой талант? Я могу назвать ведьмой и тебя?

– Какие глупости! – Марина отпрянула, с ужасом глядя на графа. – Я не ведьма. Да как вы смеете?

– А Брилли? По-твоему, она колдунья? – Мелфаллан указал на спящую на стуле молодую женщину. – Она ведьма, Марина? Про нее рассказывают наши жуткие легенды? Колдуньи не оберегают, они уничтожают. А Брилли исцеляет, оживляет. То ранение, которое нанес Грамилу Ландрет, было смертельным, Марина. Я видел это собственными глазами. И после наложения ею повязок и ее ласкового прикосновения у мальчика остались лишь синяки. Она умеет творить настоящие чудеса. – Он в отчаянии вскинул руки. – В тот день я тоже все видел – как проходит лечение, что делает эта женщина, – но ничего не понял. А я должен знать, что происходит! Я Верховный лорд и имею право знать!

Марина усмехнулась.

– Возможно, у этой девочки есть все основания не доверять Верховным лордам. Возможно, ее книги рассказывают о правителях то же самое, что наши – о колдовстве!

– Книги? Думаешь, у нее есть книги? – спросил Мелфаллан, удивленный поворотом разговора. – Какие?

– Откуда же мне знать? – Марина изумленно подняла черные брови.

– Действительно. – Мелфаллан пожал плечами. – Быть может, мисс Брилли сама мне расскажет об этом, когда проникнется ко мне хотя бы толикой доверия. – Он покачал головой. – Я должен справиться с этой проблемой! На карту поставлена не только жизнь этой чудесной целительницы, но и жизнь всего Ярваннета! Мне надоело опасаться враждебности Теджара. Нужно что-то предпринимать. Наверняка Бартол уже плывет к родным берегам.

– Опасную игру вы затеваете, мой лорд, – медленно произнесла Марина. – Если вы проиграете, потеряете слишком многое. Не только одного человека – весь Ярваннет.

– Как ты думаешь, стоит ли из-за Брилли Мефелл рисковать целым графством? – спросил Мелфаллан.

– Я – целительница, – ответила Марина в смятении. – Я знаю, как излечить то или иное заболевание, как обработать рану, я помогла десяткам младенцев появиться на свет, и я люблю их всех. А решать, стоит ли рисковать графством из-за одного человека… Это не моя задача…

– И все же? – настаивал Мелфаллан.

– О Океан! – Марина всплеснула руками. – Вам следует обсудить этот вопрос с кем-то другим. – Она укоризненно покачала головой. – Какой же я вам советчик? – В ее голосе слышались нотки отчаяния.

– Просто ответь, – не унимался Мелфаллан. Марина смолчала. – Хорошо, тогда скажи мне свое личное мнение, мнение целительницы, – мягко произнес он. – Представь, что целитель стал лордом.

– Лордом? – Марина беспомощно захлопала ресницами. Но тут же ее измученное заботами лицо посерьезнело. В глазах появилась обычная уверенность. – Спрашиваете, стоит ли защищать одного человека, если ценой этому может стать целое графство? Да, Мелфаллан, мой ответ – да. Любой человек достоин защиты, даже если на карту поставлен весь мир. Спросите любую мать о спасении ее ребенка, любого лекаря о его больном. – Она улыбнулась. – Любого лорда, если он настоящий лорд, о жителе его земель.

Мелфаллан вздохнул.

– Трудно жить по такому принципу. Многие посчитали бы, что просто невозможно.

Марина кивнула:

– Согласна. Очень трудно. И проверять этот принцип на практике в столь сложные времена – весьма нелегкая задача. Но у вас нет другого выхода, особенно после того, что Брилли сделала для вас. Ведь не собираетесь же вы идти на поводу у Теджара? Я считаю, вы в любом случае обязаны, будучи ее лордом, защищать ее до последнего. Даже если эта девочка и впрямь шари'а, даже если бы она не сотворила сегодня подобного чуда, даже если бы Теджар не был настроен так враждебно по отношению к Ярваннету и даже, – добавила она игриво, – если бы вы не занимались такими глупостями, как совещание с акушеркой.

– Мне нравятся акушерки, – улыбаясь, сказал Мелфаллан.

Марина подбоченилась и горделиво покачала головой.

– Я серьезно. Акушерки не лишены здравого смысла. – Мелфаллан подмигнул Марине и взглянул на Брилли. – Она дышит? – обеспокоено спросил он.

– Дышит, не волнуйтесь. – Марина прошла к Брилли, окидывая ее внимательным взглядом, склонилась над ней и проверила пульс. – Бедняжка, по-видимому, сильно вымоталась. Но ее таланту я искренне завидую. – Она восхищенно тряхнула головой. – Надеюсь, мне удастся поговорить с ней, когда она придет в себя. Я давно хотела встретиться с этой девочкой.

– Я думал, ты знакома со всеми местными акушерками. – Мелфаллан вопросительно поднял бровь.

– Верно, со всеми, кроме этой. Но я много о ней слышала. В южных городах ее любят и уважают, но никто не знает точно, где она живет. Я уже немолода и подумываю о преемнице. Мне не раз приходило в голову передать записку для мисс Мефелл, пригласить в замок для беседы. Кстати, если вы все-таки собираетесь защищать девушку, вам следовало бы сообщить ей об этом. – Марина фыркнула. – Представляю себе, что она почувствует, если просто проснется опять в темнице. Кто знает, что рассказывают о Верховных лордах их легенды? Помните, колдунья в Аирли повесилась, ничего не сказав о своих намерениях графине? Отчаянной душе свойственны отчаянные порывы.

Акушерка печально взглянула на Мелфаллана.

– Гм-м… Я об этом даже не подумал! – воскликнул граф. – Спасибо, что напомнила о том случае. Действительно, стоит поговорить с мисс, пока не поздно. Наверняка она не из сговорчивых.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – живо поддержала его Марина. – Я обещаю помочь вам, чем смогу. Послушайте, вы сами того и гляди упадете от усталости. Отнесите ее в темницу, если у вас найдутся на это силы, а я скоро подойду, позабочусь о ней.

Мелфаллан поднял Брилли на руки, и ее голова безвольно ала ему на плечо. Но девушка дышала, была теплой, и он дохнул с облегчением и, поддаваясь внезапному порыву, коснулся губами ее волос. От них пьяняще пахло не то вереском, не то свежестью морского ветра. Откуда появилась эта загадочная девушка? Какие тайны хранила в себе? Мелфаллан пошатнулся от усталости, но тут же взял себя в руки и твердо шагнул к двери, но вдруг обернулся.

– Марина, где ее шляпа? Найди и принеси, пожалуйста. – Он посмотрел на Брилли. – Слишком уж она бледная.

– Думаю, она всегда бледная, – уверенным тоном, без тени волнения ответила Марина.

Мелфаллан успокоился, напоминая себе, что в подобных вещах целительница разбирается лучше, и, выйдя из спальных покоев Сари, направился вниз, к ярваннетской темнице.

После казавшейся бесконечной борьбы в мире снов Брилли почувствовала вдруг чье-то присутствие. Она попыталась пошевелить рукой, но не смогла, попробовала открыть глаза, но веки, словно став свинцовыми, отказывались слушаться. В воздухе пахло сыростью и ламповым маслом. Она глубоко вздохнула, сглотнула, ощущая боль в горле, и услышала скрип стула. Кто-то придвинулся и склонился над ней.

– Просыпается, милорды, – раздался женский голос. Брилли почувствовала, что ее лба касается чья-то нежная прохладная рука.

– Лучше бы не просыпалась, – прозвучало откуда-то издалека ворчание Ландрета. – Вы собираетесь поступить очень неразумно, ваша светлость.

– Я слышал это от тебя уже несколько раз, Ландрет, – раздраженно ответил Мелфаллан. – Сари жива, и наш ребенок благополучно появился на свет. Все благодаря ей. Ты считаешь, за это я должен воткнуть ей в горло кинжал, не дожидаясь, пока она проснется?

– Но капитан Бартол говорит…

– Капитан Бартол никогда в жизни не видел ведьм, которых так страшится. А я в них вообще не верю. Лечение мисс Мефелл выглядело достаточно необычно, но в нем не присутствовало никакого колдовства. Ведьм не существует.

– Но рана леди Сари была смертельной, мой лорд, – осторожно высказался Ландрет.

– Очень серьезной – да, но не смертельной. Спроси у Марины.

– У каждой целительницы свои методы врачевания, – спокойно ответила Марина. – Я не ставлю под сомнение способности мисс Мефелл.

Брилли опять почувствовала прикосновение заботливой руки на своем лбу, потом влажной прохладной ткани – Марина наложила компресс.

Она знала о присутствии Марины, Мелфаллана и Ландрета только потому, что слышала голоса. Мысли были недоступны: ее колдовство молчало. Постепенно одна за другой в памяти возникли неясные картинки из снов – борьба с Монстром на берегу, образ Торы и голубого дракона, сражавшихся на ее стороне. Потом вспомнилась непроглядная темнота и тишина. Она почувствовала, что опустошена и измождена, и вздрогнула от пронзившей ее боли.

– Что бы вы ни думали по этому поводу, мой лорд, капитан Бартол уже плывет с новостью о колдунье к герцогу Теджару, – воскликнул Ландрет.

– Очень хорошо! – ответил Мелфаллан. – Будем дожидаться официального вызова в Дархель. Возможно, в чем-то вы правы, Ландрет. Наверное, нам стоит рассмотреть вопрос о колдовстве. А пока мисс Мефелл должна жить в мире и спокойствии, какие я только в состоянии предложить. А еще я намереваюсь выразить ей свою благодарность, как только она проснется. Теперь оставьте нас, пожалуйста.

– Я всего лишь хотел дать вам совет, – напыщенно провозгласил Ландрет.

– Я понимаю, лорд Ландрет, – невозмутимо сказал Мелфаллан. – И ценю ваши старания.

Брилли слышала шум удаляющихся шагов, затихающие вдали приглушенные голоса, слышала, как раскрылась и захлопнулась тяжелая дверь. Собравшись с силами, она приоткрыла один глаз и увидела, что лежит в тускло освещенной комнатке на койке у стены, укрытая до пояса теплым одеялом. Рядом сидела Марина с чашкой в руке, а Мелфаллан стоял в коридоре за металлической решеткой.

– Он увел стражников? – спросила Марина.

– Да, – ответил граф.

Брилли вздрогнула, охваченная внезапной тревогой.

– Я не слышу леди Сари…

– Ты что-то сказала, детка? – Марина склонилась над ней.

– Леди Сари!

Мелфаллан быстро вошел в комнату через раскрытую дверь и приблизился к койке.

– Она жива, – торопливо заговорила Марина. – И ребеночек благополучно родился. Мальчик. Сейчас они в другой части замка, но с ними все в порядке. Тебе что-нибудь нужно?

– Проверить, как он дышит…

Марина взяла Брилли за руку.

– Не беспокойся, мы позаботимся о малыше. Все будет хорошо. – Ее голос звучал ласково и заботливо.

– Вам что-нибудь нужно, мисс? – взволнованно спросил Мелфаллан, склоняясь над койкой.

Брилли тяжело вздохнула. К сожалению, некоторые желания не в состоянии выполнить даже Верховные лорды.

– Ничего, милорд.

Она отвернулась к стене, с тоской представляя, что ожидает ее в ближайшем будущем. Смертельный приговор. Костер. Ей никогда уже не встретить свою наследницу, не радоваться больше солнцу и лесу, не читать своих любимых мудрых книг.

– Не может быть, что вам ничего не нужно, мисс, – воскликнул граф, и его слова странным эхом зазвенели в ее ушах.

Марина сжала запястье Брилли, пытаясь не дать ей вновь провалиться в темную пропасть. Но для Брилли сейчас этот мрак был желанен и мил.

Марина прищелкнула языком.

– Девочка очень слаба, – обеспокоено сообщила она Мелфаллану.

– Ее жизнь в опасности?

Брилли охотно поддалась власти навалившейся на нее темноты. Все, что происходило дальше, показалось ей отдаленным и нереальным: скрип стула, взволнованное бормотание Марины, звук поспешно удаляющихся шагов. Через некоторое время стул вновь заскрипел, и чья-то рука опять сжала ее запястье, но это была мужская рука, с более сильными и крупными пальцами.

Она испуганно вздрогнула, возвращаясь из тьмы, и распахнула глаза.

У койки сидел граф Мелфаллан.

– Я понятия не имею о тех правилах, по которым вы живете, мисс, – торопливо заговорил он, – применяя которые вы творите свои чудеса. Я видел, как искусно вы вели бой с невидимым существом, возможно, с самой Смертью. Только потом Марина сказала мне, что ранение Сари было смертельным и что нашего ребенка ей вряд ли удалось бы спасти.

Он резко замолчал.

– Но ведь Ландрету Марина говорила совсем другое…

– Она солгала.

Мелфаллан подмигнул ей. Брилли не верила собственным глазам. Неужели Верховный лорд может подмигивать колдунье? Или, пока она пребывала в забвении, мир перевернулся?

– Так, значит, вы все слышали. Вы уже не спали тогда, мисс? – Он легонько потряс ее руку. – А сейчас как вы себя чувствуете? Я не утомляю вас своей болтовней?

Брилли слабо улыбнулась.

– Вы такой добрый, граф Мелфаллан. Никогда не думала, что лорды бывают такими милостивыми.

Она услышала, как кто-то добродушно усмехнулся где-то в углу. Мелфаллан поднял голову и улыбнулся.

– Слышал, мой дорогой кузен? – добродушно и спокойно спросил граф, совершенно не боясь держать за руку колдунью. – Ты очень хочешь как можно больше думать о народе, а такую характеристику в свой адрес от мисс Мефелл еще наверняка не получал.

– Еще не вечер, Мелфаллан. – Граф Ревил появился в поле зрения Брилли. – Вы спали так долго, мисс Мефелл, всю ночь и почти весь день. Мы уже начали беспокоиться.

– Беспокоиться? – Брилли в изумлении уставилась на лордов.

«Как долго они находятся здесь? – подумала она. – Я проспала всю ночь и почти весь день… Неужели борьба с Монстром была такой продолжительной?»

Вокруг царила тьма, и воздух пах ночной сыростью. Наверняка Компанией находился где-то на другом конце земли. Неожиданно ей все стало понятно.

– Я в камере! В темнице! – воскликнула она.

– У меня нет другого выбора, – принялся поспешно объяснять Мелфаллан. – Поймите меня. Вы сами слышали, что Бартол обвинил вас в колдовстве. Лишь герцог имеет право судить колдунью. Закон ничего не говорит об этом, но так повелось еще со времен Рахорсума. Если я поведу себя неосмотрительно и отвечу отказом на требование Теджара, то он обвинит меня в бунтарстве и пойдет войной на Ярваннет. – На его лбу появились морщины. – Ему не удастся так просто со мною справиться. Ни сейчас, ни потом!

– А если вы проиграете… – едва слышно пробормотала Брилли.

– Я не намерен проигрывать! – твердо ответил Мелфаллан и плотно сжал губы. – Все это политические интриги, пропади они пропадом. Из этой игры я должен выйти победителем. Ведь вы могли, заручившись моим разрешением, покинуть замок – я был уверен, что вы именно так и поступите! Исчезнуть, скрыться где-нибудь и начать новую жизнь! Вы могли выбрать собственную безопасность и не думать об остальных. «Я оберегаю…» Вы сказали: «Я оберегаю» . Что вы имели в виду? Колдуньи не оберегают, не лечат, они разрушают и уничтожают. А вы оберегаете, и – о Океан! – вы врачуете. Так ведь, мисс Мефелл?

Брилли закрыла глаза, беспомощно вздохнула и почувствовала, что пальцы Мелфаллана крепче сжимают ее худенькую руку.

– Я собираюсь вступить в опасную игру, мисс. Вы мне доверяете? – с чувством спросил граф.

Она не ответила. Он выдержал продолжительную паузу, потом опять заговорил, пытаясь уверить ее в своей искренности:

– Я понимаю вас. Наверное, вам сложно верить Верховым лордам, а может, и вообще всем. Или я ошибаюсь? Вы знавали многих лордов? – Он прищурил глаза.

– Нет, – тихо ответила Брилли.

– Я так и думал. Вы искусно прятались от людей, милая мисс. Но о вас многие знают. Вас любят и уважают. В Ярваннет прибыла целая толпа народа, желающая защищать вас. – Мелфаллан помолчал. – Неужели вы думали, мы уничтожим вас, как только поймаем?

Брилли отвернулась к стене, не открывая глаз, не желая встречаться с ним взглядом.

– Думаю, глупо будет с моей стороны отрицать, что я колдунья, – сказала она, но тут же поспешно добавила, открывая глаза и поворачивая голову: – Если колдуньи вообще существуют. А в это я не верю.

– Вы уже признались, – заметил Мелфаллан.

– Я не верю в колдуний, – упрямо повторила она.

Граф пожал плечами:

– Что ж, ваше дело. Наверное, это вам поможет.

Брилли опять изумленно уставилась на него. Как ей хотелось в это мгновение воспользоваться колдовством. Она бы многое отдала, лишь бы узнать, какие мысли крутятся в голове Мелфаллана. Ее книги рассказывали о жестокости и неумолимости лордов. Рахорсум уничтожал колдуний, не задумываясь, а его потомки с готовностью и удовольствием следовали его примеру. По крайней мере в пещерных дневниках она читала лишь о подобном. Но Мелфаллан разговаривал с ней так дружески, и Ревил смотрел так добродушно, что сомневаться в их искренности не приходилось.

– Они скажут, что я затуманила ваши головы, – тихо сказала она.

– Чепуха! – Ревил засмеялся и хлопнул в ладоши. – Все это – выдумки Бартола.

Брилли скривила губы.

– Раньше вы наверняка не верили в существование колдуний. А теперь… – Она спокойно взглянула в глаза Мелфаллану. – Если только я действительно колдунья.

– Если, – улыбаясь, согласился Мелфаллан и еще раз пожал ее руку. – Спасибо вам за Сари, мисс. Я уже благодарил вас? Если нет, то благодарю сейчас.

– Это мое ремесло, – ответила Брилли и тут же испугалась.

«Как легко я поддалась ласковым речам и открыла свои секреты! Теперь мне не выбраться из этой ловушки», – с отчаянием подумала она, убрала руку из руки Мелфаллана и вновь отвернулась к стене.

– Поговорим позже, когда вам станет лучше, – спокойно сказал граф и хотел было подняться со стула, но замер, пораженный следующей ее фразой:

– Лорд Ландрет наступил на подол ее платья. Думаю, он сделал это умышленно.

Обменявшись мрачными взглядами с Ревилом, Мелфаллан нервно провел рукой по волосам.

– Ландрет хочет навредить мне? – требовательно и жестко спросил он, желая выведать все, что ей известно.

Брилли почувствовала, как на одну опасность нанизывается другая, как эта другая грозит третьей, содрогнулась, тяжело вздохнула и нехотя взглянула ему в глаза.

– Мне почти нечего добавить. Знаю только, что этот человек очень жесток и скрывает это от вас и что ему было бы абсолютно безразлично, если бы мальчик-конюх умер тогда. Я слышала от людей, что он много раз обедал с Бартолом, а капитан представляет большую опасность для вас. Больше мне ничего не известно о лордах, ничего. Пожалуйста, не расспрашивайте меня. – Она закрыла лицо ладонью. – Я прошу вас.

Мелфаллан осторожно убрал ее руку и поднес к своим губам, словно перед ним на койке в мрачной камере лежала не простая девушка, да еще и колдунья, а благородная особа. Она замерла, потом порывисто отдернула руку и испугалась своей дерзости.

Мелфаллан усмехнулся.

– Как вижу, вам нечасто целуют руки.

– Естественно, я ведь не светская дама, – выпалила Брилли, невольно допуская очередную грубость. – Упаси меня Океан от общества лордов!

Она резко замолчала, закусив губу, а Мелфаллан и Ревил громко и весело расхохотались.

Брилли вновь уставилась на лордов, не веря, что происходящее вокруг – реальность, еще больше забавляя графа и его кузена. Наверное, если бы светлые волосы Мелфаллана на ее глазах превратились в зеленые, она удивилась бы меньше.

– Я рад, что вы приходите в себя, мисс, – сказал наконец граф. – Марина предупредила меня, что вы можете обладать упрямым нравом. Вижу, она была права. А молитву о спасении от лордов приберегите для другого случая. Кстати сказать, мы считаем лордов вполне достойной и необходимой прослойкой общества.

– Вы не должны защищать меня, – пробормотала Брилли. – Если вы намереваетесь это делать.

– Еще как намереваюсь, – заверил ее Мелфаллан. – Это мое решение, мисс, не ваше.

Он кивнул ей, и они с Ревилом вышли, закрыв за собой тяжелую дверь. Она слышала, как сразу после их ухода к ее камере, звучно ступая по каменному полу, приблизился стражник.

Через некоторое время вернулась Марина с подносом в руках. Она опять села на стул и заставила Брилли подкрепиться.

Поесть самой у Брилли не получилось: рука дрожала, и бульон из ложки пролился ей на платье, так и не попав в рот, Марина заботливо промокнула домотканую материю чистой тряпкой, забрала ложку у Брилли и принялась терпеливо кормить ее.

– Скажи мне, пожалуйста, Брилли, что тебе нужно для восстановления сил? – спросила она, в очередной раз зачерпывая ложкой прозрачный бульон. – Я вижу, что ты ужасно истощена, но в твоем случае мне не хватает знаний. Подскажи, как тебе помочь.

Придворная целительница серьезно взглянула в глаза молодой колдуньи.

– Я уничтожена, – жалобно пролепетала Брилли.

– Значит, так тебя убедил Мелфаллан? – Марина усмехнулась. – Вообще-то я знала, что ты не доверишься ему с легкостью. Знай же, Брилли Мефелл: наш граф – человек справедливый и не является твоим врагом. – Она отправила следующую ложку бульона Брилли в рот и ласково, по-матерински потрепала ее по щеке.

В глазах Брилли заблестели слезы, ее сердце наполнилось приятным теплом.

– Ты слишком устала, детка, – обеспокоено сказала Марина. – И слезы близко. Так всегда бывает, когда переутомляешься. Ни о чем не волнуйся. – Она нежно похлопала Брилли по плечу.

– Ты не ненавидишь меня, Марина? – неожиданно спросила Брилли.

Марина замерла с наполненной ложкой в руке, выдержала паузу и заговорила спокойно и серьезно.

– Милое мое дитя, я считаю, что тебе цены нет. Я и Мелфаллану честно сказала, что думаю о тебе, – ответила она. – Поешь еще немного. И постарайся опять заснуть.

Утром ты на все посмотришь по-другому.

Зачастую Брилли говорила своим пациентам те же самые слова: с новым днем приходит новое видение мира. Теперь за ней самой ухаживала другая целительница. Брилли улыбнулась, и Марина ответила ей улыбкой, угадав ее мысли.