Текст книги "Книга драконов"
Автор книги: Диана Гэблдон
Соавторы: Диана Уинн Джонс,Джонатан Страуд,Танит Ли,Тэд Уильямс,Гарт Никс,Гарри Норман Тертлдав,Питер Сойер Бигл,Джейн Йолен,Кейдж Бейкер,Наоми Новик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 37 страниц)
Бронштейн никак не мог отличить Кобу от Камо, и наоборот. И ему очень не нравилась их манера поведения. Высокомерная самонадеянность, помноженная на… на… Правильное слово все не приходило на ум.
– Драконы рождены для неба, – проговорил он с хитринкой. – Сидение под землей выводит их из себя. – Он пристально уставился на того, чьи усы выглядели погуще; кажется, это был Коба. – Попробуйте-ка их удержать!
Вероятный Коба некоторое время присматривался к драконам, словно вправду намереваясь попробовать. Видно было, что особых надежд он не питал. Но и страха не испытывал.
Бронштейн щелкнул пальцами. Ну да, конечно!.. Высокомерная самонадеянность, помноженная на слепое незнание. Они слишком мало знали и поэтому не боялись драконов. Равно как и Ленина.
«Равно как, – продолжил он эту мысль, – и меня».
– Прошу прощения, товарищ Бронштейн.
Впрочем, никакого раскаяния в голосе не было.
«Не человек, а полное собрание отрицательного», – подумал Бронштейн.
А вероятный Коба продолжал:
– Мы позволим вам и дальше заниматься вашей работой. Товарищ Ленин прибудет сюда через несколько дней. Тогда мы запустим красный террор, чтобы он очистил страну. Так сказал Ленин, и теперь я понимаю, что он имел в виду. Идем, Камо.
«Я угадал: это таки был Коба», – обрадовался Бронштейн, вслух же спросил:
– Очистит – от чего? От русских?
Он знал, что Коба (или Камо? Да ну их, все равно разницы нет!) некогда был грузинским социал-демократом и националистом и даже, по некоторым слухам, сепаратистом, но потом присоединился к Ленину и занялся освобождением всего рабочего класса. Кое-кто поговаривал, будто прежние наклонности и до сих пор имели над ним власть. От мыслей об отсутствии единства в революционном движении у Бронштейна неизменно начинала болеть голова. Вот и теперь, не осознавая того, он желтыми, прокуренными пальцами принялся тереть виски.
Коба смотрел на Бронштейна, и его лицо не отражало никаких чувств.
– От царя, конечно. От его последователей. Вам что, нехорошо?
Произнес он это так, словно из-за головной боли Бронштейн упал в его глазах окончательно.
По мнению Бронштейна, в этом самом Кобе ощущалась некая жесткость. Как будто начинка у этого человека состояла не из плоти и крови, а из железа и камня. Тем не менее люди за ним шли. Причем не задавая вопросов. Не то чтобы последователям Кобы вообще было свойственно задавать много вопросов. Может, они и дрались за рабочих, но Бронштейн про себя считал их бездельниками и никчемными лоботрясами. Это мягко говоря. На самом деле они сильно смахивали на воров и убийц, от них за версту разило антисемитизмом. Ничего не поделаешь – порой именно такие личности и бывают необходимы.
Грязное это занятие – революция.
Он мысленно одернул себя. Тирания была не чище.
– Я предоставлю драконов, Коба, а вы дадите людей. Вместе мы освободим эту страну.
– Товарищ Ленин скоро приедет. Он и распорядится, будет тут свобода или нет. Вы должны позаботиться, чтобы его драконы были готовы.
С этими словами Коба повернулся и вышел, и Камо последовал за ним по пятам.
«Его драконы? Драконы Ленина?.. – У Бронштейна задергалась кисть руки. – Он, что ли, с этими тварями ночами сидел? Приручал? С рук их кормил?..»
Шеи бы им свернуть, этим двоим. Хотя нет. Это не его путь.
Ко всему прочему, один из драконов выбрал именно этот момент, чтобы откусить палец юноше, чистившему его шкуру. Пришлось Бронштейну мчаться на помощь, пока дракон не успел проглотить работника целиком.
«Так значит, Ленин скоро приедет», – думал он, отвешивая дракону подзатыльник за подзатыльником по каменно-твердой башке.
Наконец тот разжал челюсти, Бронштейн заметил откушенный палец у него на языке и успел выхватить его прежде, чем пасть дракона снова захлопнулась. Он бросил палец его законному владельцу, плачущему и окровавленному. Может, доктор сумеет его обратно пришить, а может, и нет.
«Пальцы, драконы, революционеры… – Мысли в голове неслись кувырком. – И они еще хотят, чтобы мы к сроку успели?»
Должен признать, это был мастерски разработанный план. Особенно льстило то, что моя роль в нем была ведущей – поскольку в решительный момент мое присутствие было решительно необходимо. Такая вот игра слов. Я хихикнул, и Ниночка холодно глянула на меня. Ее лицо и волосы были напудрены одинаково густо, что удивительным образом старило мою молодую жену и придавало ей измученный вид.
– Что в моих словах позабавило тебя, муж мой?
За последние недели она ощутимо отдалилась от меня. Вероятно, причина крылась в тех долгих часах, которые я проводил, осторожно подтягивая ниточки своей интриги и постепенно сплетая их в сеть, вырваться из которой у батюшки Григория не будет надежды. Он не сможет ни отказаться от приглашения, ни выжить, отведав моего угощения.
И я всенепременно буду при этом присутствовать. Я должен увидеть выражение его лица, когда он поймет, кто вымостил для него путь к гибели, и нет на свете силы, способной мне помешать. Он что, полагает, будто может сделать меня рогоносцем – и не поплатиться за это?.. Служа царю, я ниспровергал противников и покрупнее его. А случалось, и убивал их по приказу государя. Ну, не собственными руками, конечно. Достаточно было шепнуть кому надо несколько слов и аккуратно передать толику денег. Моя работа в том и состоит, чтобы знать – как и кому. И похоже, я неплохо в этом разбираюсь. Пусть, пусть безумный монах неизменно смотрит сквозь меня, когда мы встречаемся во дворцовых покоях. Очень скоро я увижу, как эти глаза закроются навсегда.
– Нет, – ответил я Ниночке.
Я затеял заговор против Распутина, чтобы ее защитить, но бесконечные колкости супруги начали мне надоедать. Мужчине следует совершать все возможное, чтобы оградить свою половину, но, если она упорно отказывается ценить его усилия, он имеет право найти себе другую спутницу жизни. Более чуткую.
– Нет, – повторил я. – Последнее время ты не произносишь ровным счетом ничего, что позабавило бы меня.
И, сполна насладившись видом ее глаз, широко распахнутых от изумления, я этак лихо крутанулся на пятке и по-военному быстро зашагал прочь из гостиной. Мои каблуки стучали, как телеграфный ключ, выбивая ей послание, но услышала ли она?
А еще у меня имелась группа великолепно обученных людей, готовых действовать по первому моему слову. Так, чисто на всякий случай. Если отравленный борщ по какой-то причине не уложит Распутина наповал.
Неделей позже Распутин смотрелся в огромное зеркало в своих покоях. Ухмыльнувшись отражению, он отметил, какими белыми были его зубы – особенно если вспомнить улыбки крестьян, с которыми он водил когда-то знакомство. Пройдясь пятерней по бороде, он вытряс из нее хлебные крошки. «Всегда ходи в гости на сытый желудок, – поучала его матушка. – Голодный человек выглядит жадным». Ну так вот, у него не было ни малейшего желания выглядеть перед этими людьми жадным. Жестким – да. Могущественным – определенно. Но жадным – ни в коем случае. Тот, кто проявляет жадность, тем самым обнаруживает свою уязвимость.
«В петроградском доме князя Юсупова, в 9», – было написано в приглашении.
Он знал, что дворец Юсупова был великолепным зданием на берегу Невки,[2]2
В английском оригинале – Невски. На самом деле особняк Юсуповых, где убивали Распутина, располагался на берегу Мойки. (Прим. перев.)
[Закрыть] хоть раньше его ни разу туда ужинать не приглашали. Они с князем давным-давно уже прекратили знакомство. Распутин слыхал, что во дворце был огромный зал в виде шестиугольника, с большой деревянной дверью в каждой стене. Нынче утром, получив приглашение, он разложил карты и увидел, что цифра «шесть» будет означать для него число перемен. Что ж, он был готов. Он всегда был готов. Разве не носил он на шее амулет, ограждавший его от смерти, наносимой рукой человека? Этот амулет он никогда не снимал, ни в постели, ни в бане. Когда у тебя столько врагов, нужно быть готовым ко многому.
«Юсупов, по сути, мальчишка, вырядившийся взрослым мужчиной, – думал Распутин. – Ему и место-то при дворе жена принесла. И он нуждается во мне больше, чем я в нем».
Тем не менее поездка в Юсуповский дворец сулила ему встречу с молодой княгиней, очаровательной Ириной, племянницей государя. Ах, ее глаза, смотревшие в самую душу!.. Он многое слышал о ней, и один слух был восхитительней другого. Сам Распутин быть знакомым с княгиней еще не сподобился.
«Ну что ж, – сказал он себе. – Сподобимся вместе».
А заехать за ним на государственном автомобиле собирался этот пес, Владимир Пуришкевич. Надо будет постараться как-то вытерпеть его присутствие, пока продлится поездка. Потом он просто плюнет на всех и магнетизирует княгиню прямо там и тогда. На глазах у мужа и мужниных приятелей. И пусть притворяются, будто это всего лишь игра. Но это будет не игра. Скажем так, не совсем игра.
«И в самом деле, – прислушался он к себе, – никто меня не в силах остановить».
Тут он стал смеяться. Началось с тихого смешка, а кончилось почти маниакальным ревом.
В дверь постучали, и он вернулся к реальности.
– Отец Григорий, – подал голос слуга. – Вам нехорошо? Вы задыхаетесь?
– Я смеюсь, дурачок, – ответил он, впрочем, беззлобно, поскольку этот человек был с ним со времен бичеваний у хлыстов. И являл такую беспримерную верность, какую поди-ка еще найди.
Дверь открылась, и слуга вошел, шаркая ногами. Он был очень сутул и двигался медленно.
– Прости, б-батюшка, – выговорил он, запинаясь. – Тут такое дело…
Он, оказывается, привел с собой одного из мальчишек-драконюхов. Тот был простужен и шмыгал заложенным носом.
Распутин ждал, но слуга ничего больше не сказал.
«И правда дурачок», – подумал безумный монах.
Мальчишка тоже молчал. Наверное, понял Распутин, ждал знака от старших. И по возрасту, и по положению.
Подняв бровь, Распутин наконец подтолкнул слугу:
– Так какое тут дело?
Заговорил мальчишка. Его трясло, из носа, грозя попасть в рот, потекли сопли.
– Святой батюшка, я… я эту нашел… красную жуть.
Распутин встал и жестом велел им проходить в свои покои.
– Живо, живо, – сказал он. – Сюда, здесь нас не подслушают. А теперь выкладывайте все как на духу!
– Это про драконов, батюшка, и еще есть такой мужик, Ленин зовут, который их выпустить хочет, только раньше конца месяца он все равно сюда не приедет. То есть от сегодняшнего дня через три. Когда полнолуние сделается. Только когда он будет здесь…
– Драконы… – Голос Распутина остался спокойным, но сердце стукнуло невпопад. Скоро, скоро он сможет обо всем поведать царю.
Собрать моих заговорщиков всех вместе оказалось затеей не из легких. Куда труднее, чем я себе представлял.
«Да у них на самом деле кишка тонка для таких дел, – сказал я себе. – Аристократы с готовностью произнесут приговор, но вот самим привести его в исполнение – это им далеко не всегда по плечу».
Не то чтобы сам я так уж рвался непременно запачкать руки. Просто если действительно хочешь воплотить что-нибудь в жизнь, очень часто приходится делать все самому. Спасибо и на том, что все эти люди желали отцу Григорию смерти почти так же сильно, как желал ее я.
И вот по прошествии недели они прятали за голенищами ножи, а за брючными ремнями – револьверы, чтобы кончить дело оружием, если потребуется. Но я не мог всерьез предполагать, что в решающую минуту они действительно пустят это оружие в ход. Лучше уж в полной мере подготовиться самому!
«Еще несколько часов – и безумный монах будет мертв», – думалось мне.
Я чуть не бегом проносился через дворцовые залы. Ох эти правительственные обязанности, с которыми невозможно разделаться до конца! Но все-таки я успею. Я буду там, когда Распутин умрет.
Но что это?! Вместо того чтобы хлебать свекольный отвар, щедро сдобренный ядом, этот сын сибирского крестьянина быстро шел через тот же зал, что и я! И был одет в свою лучшую вышитую рубаху, черные бархатные штаны и новенькие начищенные сапоги.
– Добрый вечер, отец Григорий, – сказал я настолько спокойно, насколько это было в моих силах.
«Что он тут делает? Неужели осмелился в открытую оскорбить людей, с которыми я его свел? Неужели он до такой степени самонадеян? Или… в самом деле настолько могуществен?..»
У меня затряслись руки. Я мобилизовал всю свою волю, принуждая их замереть.
Незаметно изменив направление, я встал у него на пути – так, чтобы он был вынужден либо остановиться, либо отшвырнуть меня силой. На какой-то миг мне показалось, что он был готов свалить меня и перешагнуть, но в самое последнее мгновение он все же остановился. И навис надо мной. Он был пугающе близко. От него пахло дешевым мылом. Я едва удержался, чтобы не сморщиться.
– С дороги, лакей, – сказал он. Какие холодные были у него глаза! Когда мать кормила его грудью, молоко у нее было, наверное, ледяное. – У меня важные известия для государя!
Тут я чуть не поддался панике. Что за такие известия сподвигли его пропустить званый ужин и в открытую нанести мне оскорбление? Не просочилось ли что-нибудь о моем заговоре против него?..
Я тихо-тихо пододвинул руку к борту пиджака. Мои пальцы сомкнулись на рукояти кинжала, который я там прятал.
«А ведь придется прямо тут зарезать его», – сказал я себе.
Я был не вполне уверен, что мне это удастся. Он был куда крупнее меня и наверняка гораздо сильней. Если мне не повезет с самым первым ударом, эти крестьянские лапищи, пожалуй, надвое меня разорвут.
– Так почему бы не дать мне пройти, батюшка? – спросил я, надеясь, что мой голос не показался ему таким пискливо-капризным, каким казался мне самому. – Судя по вашему костюму, вы, похоже, в гости собрались?
На самом деле я просто пытался выгадать время. Мне требовалось отступить на несколько шагов прочь – так, чтобы и кинжал суметь выхватить, и сразу разящим выпадом дотянуться. О том, как стану объяснять его величеству убийство доверенного советника царицы прямо за стеной его покоев, я пока не задумывался. Ладно, версию можно будет состряпать какую угодно. И улики соответствующие подготовить. Я был не бог весть какой дока с ножом, но вот что касается фальсификаций…
Однако в самом начале поработать придется именно ножу.
С этой мыслью я чуть подался назад, изготавливаясь выхватить свой кинжал.
Но к моему немалому удивлению, безумный монах на мгновение задумался, а потом сказал мне:
– Ты прав, сын мой. Да, я собирался кое-куда. На очень важную встречу. А царь, благослови его Боже, небось, уже закрылся у себя с царицей-красавицей. Стоит ли человека беспокоить в такое-то время? Я с ним утром переговорю, когда помолюсь.
Вот такая краткая речь. Разом и дерзкая, и содержательная. Сказав так, Распутин резко повернулся и зашагал прочь.
Я стоял и смотрел ему в спину, пока он не исчез за углом. Ладонь на рукояти кинжала вспотела так, что промокла ткань пиджака.
Моя машина следовала за автомобилем Распутина, но не вплотную, а на достаточном расстоянии. Спугнуть его, еще не хватало! А поскольку мы оба направлялись во дворец князя Юсупова, а я хорошо знал, где тот находится, – да кто ж не знал! – я мог себе позволить несколько кружной путь.
На самом деле в этом дворце прежде я не бывал. Князь являлся единственным наследником крупнейшего в России состояния, и я был человеком определенно не его круга. Но если при моей помощи случится этот небольшой переворот, надо думать, он щедро меня наградит. Распутин, его былой приятель по разгульным пирушкам, с которым он до женитьбы пропадал, бывало, по сомнительным ночным клубам, успел изрядно ему надоесть.
С год назад князь выразился совершенно определенно. «Неужели, – сказал он, – никто ради меня не убьет этого старца?»
Тогда я этого еще не знал, но, когда я рассказал о своем собственном плане Павловичу, все выстроилось окончательно. Павлович вел напряженную светскую жизнь, и единственный свободный вечер выдался у него сегодня, тридцать первого декабря. Мы не хотели, чтобы он что-нибудь отменил и тем навлек на себя подозрение.
Я был счастлив и горд, что мне удалось привести монаха прямо к ним. Должно быть, сорву аплодисменты. Эта мысль грела меня в холодной ночи. Я наклонился вперед и велел своему шоферу:
– Гони! Гони быстрее!
Снаружи царила кромешная темнота, рассекаемая лишь лучами фар, да и те освещали в основном вихрившийся снег. Шофер с силой придавил педаль, и скоро мы подъехали ко дворцу.
Как и планировалось, я прикинулся слугой и вошел с черного хода. Один из дворецких отвел меня в подвальный этаж, где должен был происходить ужин. Я выглянул из-за портьеры. В комнате пока еще никого не было.
Подвальная комната была вся из серого камня, с низким сводчатым потолком, пол – гранитный.
«Ах, – подумалось мне, – до чего похоже на усыпальницу».
Лишь резные деревянные стулья, небольшие столики под вышитыми скатертями да шкафчик черного дерева с инкрустацией указывали на то, что это был пока еще не мавзолей, а обиталище живых. Огонь в камине, шкура белого медведя, служившая ковром, – все это так же смягчало несколько кладбищенскую атмосферу.
В центре комнаты был накрыт стол на шесть персон. Предполагаюсь, что сюда сядут сам князь, монах, Павлович, еще двое заговорщиков – и княгиня, послужившая приманкой, чтобы завлечь Распутина во дворец. Распутин и не подозревал, что княгини Ирины здесь не было. Муж отправил ее к родителям в Крым.
Я невольно улыбнулся. Ну и заговор мы соорудили! Ну и паутину раскинули!
Посередине стола уже дымился самовар, кругом теснились тарелочки с пирожными и прочими лакомствами. На буфетной полке стояли бутылки с напитками (отравленными, конечно) и бокалы с краями, опять-таки смоченными ядом. Доктор Лазоверт лично рассказывал мне, что в каждом пирожном было достаточно цианистого калия, чтобы мгновенно прикончить несколько человек.
Несколько! А нам предстояло разделаться всего-то с одним!
Моя улыбка сделалась шире. Итак, было готово решительно все. Как только Распутин свалится мертвым, настанет мой черед позаботиться о его теле. Но если по какой-то причине он не поторопится умирать – что ж, на этот случай при мне был пистолет. И нож.
С верхнего этажа донеслась музыка. Думаю, это была та паршивая американская песенка «Янки дудль денди». Княгиня Ирина якобы давала небольшую вечеринку подругам, прежде чем присоединиться к мужу и его друзьям. Значит, настало время мне снова спрятаться. Сейчас сюда препроводят Распутина.
Мне совсем не хотелось оказаться обнаруженным за портьерой, и я устроился по другую сторону деревянной вспомогательной двери. В ней было окошечко, так что я имел полный обзор, меня же не мог видеть никто. Именно то, что требовалось.
А потом дверь распахнулась, и в комнату вошел собственной персоной безумный монах, сопровождаемый князем Юсуповым. Вид у молодого князя был весьма нервный.
«Ну нельзя же так потеть! – хотелось крикнуть ему. – Так ты, чего доброго, все дело провалишь!»
Но закричать я не мог. И в любом случае дело зашло уже слишком далеко. Теперь все пойдет так, как пойдет.
На какое-то время я отстранился от своего окошечка, набрал полную грудь воздуха и стал ждать.
Распутин вошел в комнату уверенным шагом, он улыбался. Кожу по всему телу, начиная со ступней, изнутри покалывали крохотные иголочки. Это был давний знак, неизменно предвещавший приближение крупных событий. Что, например, если княгиня Ирина в открытую объявит о своей страсти к нему?.. Или князю вздумается предложить ее ему как подарок?
Хотя нет. Не надо. Он предпочитал охоту. Медленное совращение. Хныканье побитого пса, то бишь князя. Нечего прыгать через забор, не подбежав вплотную. Так матушка всегда говорила, и народная мудрость, по обыкновению, оказывалась верна.
Он коснулся амулета, висевшего на шее. Князь, конечно, возненавидит его. Но вреда причинить не сможет.
– Вот заедочки. – Князь Юсупов указал на стол с самоваром. – Угощайтесь!
Его лоб сплошь усеивали капли пота, и от Распутина это не укрылось. В подвальной комнате вправду было очень тепло, даже жарко, но сам монах не потел.
– Все специально приготовлено, – сказал князь. – Специально для вас!
И в самом деле, это был его любимый сорт. Медовые пирожные, усыпанные толченым миндалем, «скороспелки», покрытые веточками свежего укропа, блины с икрой… да каких только лакомств там не было!
– Прошу вас, отведайте, – повторил князь. – Ирина сама все это готовила. Неужели мы обманем ее ожидания?
– Ни в коем случае, – ответил Распутин, умудрившись вложить в четыре простых слова бездну и очарования, и наглого оскорбления. Взял разом медовое пирожное и блин – и съел все вместе, смакуя вкус. К его некоторому удивлению, лакомства оказались несколько приторными и суховатыми. – Мадеры не найдется? – обратился он к Юсупову.
Князь сам отправился к буфету и, соблюдая величайшую осторожность, наполнил бокал.
Вино щедро полилось в глотку монаха, но слишком сладкого вкуса отбить не смогло. Забыв, что выглядеть жадным было не к лицу, он протянул бокал, чтобы ему снова налили.
Князь с готовностью исполнил его пожелание.
– Где же княгиня? – опустошив второй бокал, осведомился Распутин.
– Скоро подойдет. Ей надо проводить подруг и переодеться, – ответил Юсупов.
– Ах, женщины, Боже их благослови, – проговорил монах. – Моя матушка, помнится, все повторяла: «Жена не рукавица, на гвоздик не повесишь». Ха-ха. Ну а я бы выразился иначе: «Всякому овощу свое время».
Юсупов даже вздрогнул.
– Это вы о чем? Это вы к чему клоните?
И снова взялся обильно потеть.
Распутин похлопал его по плечу.
– К тому, что женщины, благослови их Господь, что твои овощи: каждая свое время знает, а мы, скудоумные, – куда уж нам. – И провел рукой по лбу. – Ну тут и натоплено!
– Да, изрядно, – сказал Юсупов и промокнул лоб платком.
– Тогда спой мне, чтобы скоротать время, пока придет твоя женушка, – сказал монах, указывая на гитару, стоявшую возле стены. – Я раньше часто слышал, как ты поешь… когда мы с тобой вместе бродили по темным закоулкам этого города. Не откажи – хочу снова послушать, ради тех прежних деньков! И ради твоей Ирины, прелестницы.
Юсупов кивнул. Дернул горлом. Снова кивнул. Нагнулся за гитарой. И запел, перебирая струны.
Я ушам своим поверить не мог. В комнате кто-то пел, немного фальшивя. Я вновь придвинулся к дверце и осторожно выглянул в окошечко. Распутин по-прежнему держался на ногах, хотя на столе определенно недоставало пирожных, но зато виднелся опустошенный бокал. А Юсупов, этот никчемный клоун из привилегированного класса, бренчал на гитаре и пел! Он что, от волнения растерял все мужество? Решил в последний момент все-таки не убивать старинного дружка? Я отвернулся от этого зрелища, взбежал по ступенькам черного хода – и на самом верху лестницы, что вела в подвальный этаж, встретил доктора Л., Пуришкевича и великого князя Дмитрия.
– Ради бога, что вообще происходит? – спросил я, осмеливаясь лишь шептать. – Берусь утверждать, он съел несколько пирожных! И бокал вина выпил!
– Как минимум два, – сказал доктор Л. – Мы слышали, как он просил налить ему еще. Он, – тут доктор тоже зашептал, – и не человек вовсе! Это сам дьявол! Там яду было – роту казаков уложить! Я-то уж знаю, я сам его подмешивал.
Вид у него был раздавленный. Произнеся эти слова, он прямо у нас на глазах погрузился в совершеннейший ступор.
Я взял его за руки, но это не подействовало. Пришлось влепить ему пощечину, чтобы хоть как-то привести в себя.
Пока мы шептались там наверху, нашего слуха достигал неверный фальцет Юсупова, выводивший песню за песней.
Я спросил:
– Ну что, идем вниз?
– Нет, нет, нет! – с жаром прошептал Пуришкевич. – Так все сразу раскроется!
– Как будто он еще не исполнился подозрений.
– Он же крестьянин, – сказал великий князь.
Можно подумать, это хоть что-нибудь объясняло.
Тут уже и меня стала пробирать дрожь. Чтобы вот так все завершилось? Это после всех наших усилий и тщательного планирования?.. Ну уж нет, сказал я себе. Это самое худшее, что только может произойти. Эх, знать бы, где упадешь…
И в это время дверь подвальной комнаты неожиданно отворилась. Мы все невольно подались назад, и, боюсь, я отскочил проворней других. Но нашим глазам предстал всего лишь бедолага Юсупов, говоривший через плечо:
– Скушай еще пирожное, батюшка. А я схожу посмотрю, что так задерживает мою жену!
В ответ изнутри донесся несколько охрипший голос Распутина:
– Любовь, как и яйца, лучше всего, когда свежие.
– Крестьянин, – повторил великий князь, а Юсупов поднялся к нам по лестнице.
Если меня дрожь, как я сказал, лишь пробирала, то Юсупов трясся как осиновый лист, пот с него лился ручьями.
– Что мне делать? – спрашивал он. – Что я вообще могу сделать?..
Пуришкевич лаконично ответил:
– Мы не можем позволить себе оставить его полумертвым.
Великий князь вручил Юсупову пистолет.
– Будь мужчиной! – сказал он, и Юсупов поплелся вниз по лестнице, держа оружие за спиной.
И вновь долетел голос Распутина:
– Бога ради, еще вина! – После чего он добавил: – Думы наши о Боге, но мужество облечено плотью.
В следующее мгновение мы услышали выстрел. И следом – визгливый крик.
– Идемте, – сказал великий князь. – Наверное, все уже кончено.
Я такой уверенности не испытывал, но в этой компании мое мнение не очень-то и спрашивали.
Мы плотной толпой сбежали вниз по лестнице. Первым – великий князь, следом доктор Л. Пуришкевич отстал.
Монах лежал лицом вверх на белом меховом ковре, его глаза были закрыты. Доктор Л. опустился подле него на колено, пощупал пульс и объявил:
– Мертв.
Но как выяснилось, это было преждевременное заявление. Мгновением позже Распутин открыл левый глаз, потом правый. И уставился на Юсупова зелеными глазищами, так похожими на драконьи. Еще миг – и их наполнила жгучая ненависть. У Юсупова вырвался вопль.
Я не мог пошевелиться. И бедный Юсупов тоже не мог. Великий князь матерился вполголоса. Что касается доктора Л., он явно был готов снова отрешиться от мира.
– Длинные усы не заменят мозгов, – сообщил Распутин потолку.
Пока он говорил, изо рта у него пошла пена. Неожиданно он вскочил и схватил Юсупова за горло, сорвав при этом у него с плеча эполет.
На счастье, все тело Юсупова было до такой степени залито потом, что рука монаха соскользнула с его горла, Юсупов вырвался, и это движение бросило Распутина на колени.
Выиграв таким образом время, Юсупов отскочил прочь, повернулся и бросился наверх по ступенькам. На бегу он призывал Пуришкевича скорее стрелять, выкрикивая:
– Он жив! Он еще жив!..
В его голосе не было ничего человеческого, на лестнице звучал полный ужаса вопль, равного которому я ни до, ни после не слышат.
Мы втроем смотрели на Распутина, который, исходя пеной и руганью, устремился за Юсуповым на четвереньках.
Князь бросился в покои своих родителей и запер за собой дверь на замок, но безумный монах, которого все случившееся уже напрочь лишило рассудка, выскочил прямо сквозь парадную дверь. Оставшаяся часть нашей компании побежала за ним – посмотреть, что он станет делать. Доктор Л. все бормотал, что перед нами был дьявол, что прямо сейчас он расправит багровые крылья и улетит прочь.
Но он не взлетел. Он бежал через заснеженный двор к железным воротам, выводившим на улицу.
– Феликс, Феликс! – кричал он. – Я императрице все расскажу.
Только тут Пуришкевич поднял пистолет и выстрелил.
В черной ночи заметалось бесконечное эхо, но пуля прошла мимо.
– Стреляйте же! – крикнул я.
Если Распутину удастся бежать, мы все погибли.
Пуришкевич выстрелил еще. Невероятно, но он снова промазал.
– Дурак! – вырвалось у великого князя, когда Пуришкевич закусил зубами свою левую руку, заставляя себя сосредоточиться.
Его третья пуля ударила Распутина между лопаток, и тот остановился, хотя и не упал.
– Говорю вам, это дьявол! – закричал доктор.
– Одни дураки кругом, – сказал великий князь, и я склонен был с ним согласиться.
Пуришкевич же выстрелил в очередной раз и попал Распутину в голову, отчего тот упал на колени. Пуришкевич подбежал к нему и с силой ударил ногой прямо в висок. После этого монах наконец-то распластался на снегу.
В это время откуда-то появился Юсупов с резиновой дубинкой в руках и в истерике принялся колотить ею Распутина.
Великий князь схватил Юсупова за плечи и увел прочь.
И только тогда я вытащил нож и всадил его глубоко в сердце Распутину. Мне хотелось что-то сказать, произнести какие-то слова…
Однако все уже было сказано.
Чуть позже слуга принес веревку, и, оттащив тело к замерзшей Неве, мы оставили его там.
– Может, его бы в прорубь столкнуть? – предложил я.
– Мир должен увидеть его тело, – сказал великий князь. – Мертвый, он мертвый и есть.
Я смотрел на безумного монаха, замершего на льду, и удивлению моему не было предела. По самым скромным меркам к тому времени, когда мой нож нанес решающий удар, его уже пятикратно должна была постигнуть смерть.
– Мертвый, он и есть мертвый, – согласился я с великим князем и не стал больше настаивать.
Вернувшись домой, я никак не мог избавиться от неприятного ощущения. Вот одна моя рука касается его спины, а другая всаживает нож глубоко в тело…
– Все кончено, – сказал я своему отражению в зеркале.
Я не знал, что на самом деле все лишь только начиналось.
Безумный монах лежал на льду. Спина, пропоротая ножом, отчаянно болела, он не мог пошевелиться.
– Будь ты проклят, – пробормотал он, по крайней мере – попытался.
Его губы, прихваченные ледком, не размыкались. Но это не имело особого значения, ведь он не знал, кого именно ему следовало проклясть, он не видел, кто всадил нож ему в спину. Поэтому монах обратил проклятие на былого собутыльника, оказавшегося предателем.
«Феликс, так потеряй же ты все, что тебе дорого!»
Плечо и затылок тоже болели, но не так сильно. И еще почему-то жгло в желудке и в горле. Он задумался и решил, что пирожные – сколько бишь он их съел? – оказались дрянными.
«Уж эти мне придворные… в пирожные тухлятины напихали… Моя матушка и та лучше управилась бы…»
Ему было холодно, но он знавал холода и похуже. Одному Богу было известно, как нужно заморозить сибирского мужика, чтобы его как следует проняло. И при нем по-прежнему был его амулет, а это значило, что люди его убить не могли. Ни мужчины, ни, как выяснилось, женщины. Та шлюха, что располосовала его от корешка до грудины, явила тому свидетельство.
Он выживет и теперь.
Вот только пошевелиться не получалось.
«Сколько еще до полнолуния? – спросил он себя. – Сколько осталось времени, прежде чем прибудет этот глупец Ленин и выпустит на волю драконов?»
Драконов, застигнутых в логовах, вполне можно убить. Утопить, заморить голодом, расстрелять, наконец. Много способов существует. Вот почему царские драконюшни охранялись лучше, чем собственный дом государя. Но, взлетев в небеса, драконы делались неудержимы. Стремительный огонь с ночных небес нес смерть каждому, кто отваживался противостоять. Всяким там евреям и революционерам.
