Текст книги "Наглец (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Пирс

Даже в темноте я видел страх на лице Керриган.

Я рассмеялся.

– Не такое предложение.

Во всяком случае, пока нет. Нам нужно было больше времени, и, если она согласится с моей идеей, мы его получим.

Керриган расслабилась и села, потянув за собой простыню, чтобы прикрыть грудь.

– Хорошо, я слушаю.

– Тридцать дней.

– Тридцать дней на что? – Она прищурилась. В последний раз, когда я сказал ей «тридцать дней», она порвала письмо и швырнула его мне в лицо.

– Тридцать дней вместе.

– И что потом?

– Потом еще тридцать дней. – Я усмехнулся. – Но давай разобьём это по месяцам. Тридцать дней здесь.

– В этом доме?

– Да. Ты. Я. Элиас. Мы будем жить здесь как дома. Если тебе нужно съездить в город в фитнес-студию, это всего в двух часах езды. Мы можем проводить там столько дней, сколько потребуется для бизнеса, но большую часть времени мы будем здесь.

Мы будем дома.

– Я знаю, что прошу тебя приостановить твои проекты, – сказал я.

– Они завершены. – Она пожала плечами. – Я еще не решила, что делать дальше. Поездки туда и обратно могут потребовать много времени за рулем.

– У нас все получится.

– А как же твоя работа?

Я пошевелился, поворачиваясь, чтобы включить лампу, а затем сел рядом с ней, обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Я уже договорился, что буду работать здесь в течение следующего месяца. – Или дольше.

– Ты все это подготовил до того, как приехал сюда?

– Я же говорил тебе, детка. Я здесь. Столько, сколько потребуется.

Элиас должен был появиться у своего педиатра только через два месяца. Это была единственная причина, по которой мне нужно было вернуться в Денвер, но в любом случае в Монтане тоже были врачи. Мне нужно будет найти одного, если этот район станет нашим постоянным домом.

Но это было еще одно решение, которое мы должны будем принять через месяц.

Керриган шумно выдохнула, глядя через комнату на темные окна.

Я знал, что прошу о многом. Ее семья, вероятно, подумает, что я похитил ее. Но месяц, проведенный вместе, пойдет нам всем на пользу. Месяц, чтобы провести его вместе и просто побыть собой.

Было время наверстать упущенное.

– Почему? – прошептала она. – Почему именно здесь?

– Потому что это наше место. По крайней мере, так могло бы быть. Может быть, через некоторое время оно перестанет казаться дедушкиным.

– Ты будешь думать о них здесь?

– Мне становится легче. Особенно когда вы с Элиасом здесь.

И не только потому что заменили кровати.

Комнаты начали вызывать у меня новые воспоминания. Когда я увидел диван, я подумал о Керриган, обнаженной, с широко раздвинутыми ногами. Когда я вошел в кухню, я увидел ее у плиты и Элиаса в его детском креслице с демонической кошкой в качестве личного телохранителя.

Если мы наполним дом детскими игрушками и звуками его смеха, смешавшимися со смехом Керриган, реальные воспоминания вытеснили бы воображаемые воспоминания о дедушке и Хайди.

Настоящие, долговечные воспоминания.

– Ты можешь выбрать несколько комнат и сделать ремонт. Покраска, освещение и все остальное, что сможешь придумать. Если ты хочешь сделать перепланировку, мы займемся и этим. Мы возьмем одну из гостевых комнат на первом этаже и превратим ее в твой собственный кабинет. Или ты можешь занять главный офис, а я займу комнату для гостей. Как тебе будет угодно. Но мы проведем здесь тридцать дней и посмотрим, сможем ли мы сделать это место своим.

А в конце этого месяца у меня будет другое предложение для нее.

Сегодня утром я улизнул на десять минут, чтобы позвонить любимому ювелиру моей матери. Спустя еще один солидный взнос, я заказал ему кольцо.

Между бровями Керриган пролегла морщинка. Я видел это выражение несколько раз, когда она что-то обдумывала в своей голове. Затем морщинка исчезла, и я затаил дыхание, ожидая ее ответа.

– Детская, – сказала она. – Мы должны сделать из нее настоящую детскую. Может быть, нарисовать фреску или найти уникальные обои для маленьких мальчиков. Или мы могли бы…

Я прижался губами к ее губам, мой язык скользнул внутрь ее раскрытых губ.

Она хихикнула и обхватила мое лицо руками, прижимая меня к себе, пока мы целовались.

Я потянул ее на кровать, задрав край простыни нам на головы. Ее смех оборвался на полуслове, когда я раздвинул ее ноги и скользнул в ее тугое, влажное лоно.

Остаток ночи мы оба не сомкнули глаз. Я не давал ей уснуть до раннего утра, когда лепет моего сына поднял нас обоих с постели.

Керриган натянула свои спортивные штаны и опередила меня.

Когда я вернулся, одетый в свои спортивные штаны, она сидела в кресле-качалке с моим сыном.

– Тридцать дней, – сказала она, улыбаясь мне и Элиасу.

Я кивнул.

– Тридцать дней.

Ее прекрасные карие глаза сверкнули.

– Мы согласны, мистер Салливан.

– Ты добавишь в список жирные сливки? – спросила Керриган, указывая на блокнот, в котором я писал список. – Я хочу попробовать приготовить домашнее мороженое в том автомате, который нашла в шкафу.

Я написал это под «Памперсы. Размер 2.».

– Что еще?

– На данный момент этого достаточно. Ты уверен, что они не против приобретать все это для нас?

– Я плачу клубу солидную ежемесячную плату за выполнение наших поручений. – Среди гостей было довольно много знаменитостей, и когда они приезжали сюда, меньше всего им хотелось появляться на публике. – Они ожидают, что мы отправим их в продуктовый магазин. У них есть персонал именно для этой цели. Клянусь.

– Ладно. Это все еще кажется странным.

– Ты привыкнешь к этому.

Со временем она поймет, что все мое – включая миллиарды – принадлежит ей. Если бы эти деньги могли облегчить ее жизнь и принести мне больше улыбок, я бы потратил все до последнего цента.

Она вздохнула, поглаживая Клементину по голове. Они вдвоем свернулись калачиком на одном краю дивана, а я – на другом.

– Думаю, если мы что-нибудь забыли, я могу заскочить в магазин, когда мы поедем в город в среду.

– Или мы могли бы отправить клуб с другим поручением.

– Это глупо. Я просто съезжу сама.

Этим утром, после того как позавтракали и немного поиграли с Элиасом, мы решили вернуться в Каламити позже на этой неделе.

Керриган хотела провести некоторое время в фитнес-студии со своими сотрудниками и составить расписание на этот месяц, поскольку она не будет бывать там так часто. Она хотела проверить свой дом и взять с собой побольше одежды. И хотя она этого не говорила, я подозревал, что она также хотела повидаться со своей семьей.

Никто из них не связывался с ней с тех пор, как мы приехали. Это приводило меня в бешенство, но пока мне удавалось держать рот на замке. Вчера я заметил, что Керриган несколько раз проверяла свой телефон, и каждый раз, когда не видела там никаких уведомлений, на ее лице появлялось выражение обиды.

Я дам Колтону Хейлу еще один день, чтобы он привел свою семью в порядок. А потом вмешаюсь. Брат может идти нахуй, мне было все равно, но ее родителям нужно было поддержать ее.

– Чем ты хочешь заняться сегодня? – спросил я, откладывая блокнот в сторону.

Она пожала плечами.

– Может, поищу рулетку? Я рассматривала обои и нашла симпатичный серо-зеленый рисунок с горами.

– В гараже есть ящик с инструментами. Я подозреваю, что ты лучше разберешься с его содержимым, чем я.

Керриган улыбнулась.

– Когда я только начинала заниматься ремонтом, я покупала кое-какие принадлежности в Бозмене, когда ездила туда. Ассортимент был лучше, чем в магазине Каламити. Кассиры всегда спрашивали, покупаю ли я инструменты для мужа или парня.

– Это сексуально, детка. Помнишь ту фотографию, которую ты опубликовала в Инстаграме, где на тебе этот пояс с инструментами?

– Да.

Я подмигнул ей.

– Мне нравится эта фотография. Она пригодилась… в те месяцы, когда я был без тебя.

– О, боже мой. – Она рассмеялась и ткнула меня ногой в ребра, кивнув Элиасу, который играл на полу.

Мы включили мультик, чтобы был фоновый шум, и по тому, как он закрывал глаза, когда смотрел его, я заподозрил, что через несколько минут он уснет.

– Когда мы поедем к тебе домой, давай не забудем захватить этот ремень с инструментами.

Она закатила глаза, но сексуальный румянец на ее щеках говорил о том, что она запомнит.

– Ты уверен, что не возражаешь, если я переделаю детскую?

– Вовсе нет. – Рано или поздно она поймет, что это место не мое, а наше. Возможно, не в ближайшие тридцать дней, но рано или поздно.

Она потянулась к столику, взяла пульт и уменьшила громкость телевизора. Затем она встала, поставив Клементину на пол. Кошка мгновенно подошла к Элиасу и устроилась рядом с ним. Кошка бросила на меня сердитый взгляд.

– Она не шипела на тебя сегодня утром, – сказала Керриган. – Я думаю, ты ей нравишься.

Я усмехнулся.

– Она просто обдумывает, как выбраться из прачечной ночью и задушить меня во сне.

Керриган пересела на другой конец дивана и устроилась рядом со мной.

– Она проникнется к тебе теплотой. Просто подожди.

– Я тут кое о чем подумал. – Я накрутил прядь ее волос на палец.

– О чем?

– О том, что сказала твоя мама. Что Элиасу нужна мать. О том, что ты вчера вечером сказала по радионяне о Хайди. Ты бы ей понравилась. Она бы к тебе ревновала. Сильно. – Даже после развода, если бы Хайди увидела, как я смотрю на Керриган, она бы позавидовала ее красоте и улыбке. – Но, если бы она забыла об этом, ты бы ей понравилась.

Керриган отстранилась, глядя на меня снизу вверх.

– Я хочу, чтобы Элиас знал, кем она была. По крайней мере, хорошее. Но ее больше нет. И он не может этого сказать, но он тоже любит тебя.

Один взгляд на моего сына, и любой мог бы сказать, что он обожал Керриган.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она.

– Нам повезло, что у нас есть ты. Нам обоим. – И ему повезет, если она будет его матерью.

– Мне тоже повезло. – Она поцеловала меня в щеку и встала. – Я собираюсь положить его в кроватку.

– Хорошо.

Она держала моего сына на руках и была на полпути к выходу из гостиной, когда раздался звонок в дверь.

– Должно быть, кто-то из клуба. – Я проверил список, чтобы понять не забыли ли мы что, и прошел через прихожую к двери.

Но на крыльце стоял не сотрудник клуба.

Это была семья Хейл.

Колтон и Мэделин стояли бок о бок. Зак стоял позади своей матери. А Ларк держалась в стороне с ухмылкой на лице, как будто просто пришла насладиться зрелищем.

Как они прошли через ворота? Как узнали, где находится коттедж?

– Привет. – Колтон прочистил горло. – Извини за вторжение, но мы надеялись поговорить с Керриган.

Я скрестил руки на груди.

– Если под разговором вы подразумеваете извинения, то добро пожаловать. Но если этот разговор не включает в себя вариацию «Прости нас», тогда счастливого пути домой.

Глаза Мэделин расширились.

Ларк тоже улыбнулась.

– Мама? Папа? – Керриган подошла ко мне с Элиасом на руках. – Что вы здесь делаете?

Я не сдвинулся с места, заставляя ее смотреть поверх моей руки. Я стоял неподвижно, как статуя, пока Колтон не кивнул мне. Затем я отошел в сторону, жестом приглашая их войти.

– Что происходит? – спросила Керриган Ларк.

Ларк, не переставая улыбаться, кивнула на Элиаса.

– Можно мне?

– О, конечно. – Керриган передала его своей сестре.

– Привет, мой сладкий. Я твоя тетя Ларк. Как насчет того, чтобы показать мне свой шикарный дом?

– Подожди. Куда ты идешь? – спросила Керриган, когда Ларк прошла по коридору мимо ее родителей и брата.

– Осматривать окрестности, – ответила Ларк, продолжая удаляться.

– Детская на втором этаже, – сказал я.

– Отлично. Спасибо, Пирс. – Ларк помахала мне рукой и скрылась за углом гостиной.

– Что вы, ребята, здесь делаете? – спросила Керриган у своих родителей.

Колтон грустно улыбнулся своей дочери, но именно Мэделин подошла к Керриган, обняла ее и прошептала:

– Нам так жаль.

Мои плечи поникли. Слава богу. У нас и без их поддержки было бы все хорошо, но я хотел для Керриган большего, чем просто хорошо.

– Мы много думали о том, что ты сказала в субботу. – Колтон подошел и обнял Керриган за плечи. – Мы не понимали, что ты чувствуешь будто мы не поддерживаем тебя. Это не то, чего мы хотим. Эти предложения о работе в автосалоне были сделаны потому что ты такая умная. Я бы с удовольствием с тобой поработал. И мы просто пытаемся позаботиться о тебе. Ты наша девочка.

– Мы обещаем, что будем стараться лучше, – сказала Мэделин.

– Спасибо. – Керриган наклонилась к ним, послав мне улыбку через плечо. Улыбка исчезла, когда она взглянула на своего брата.

Зак прочистил горло.

– Мне тоже жаль.

– Ты мудак, – сказала Керриган.

Он кивнул.

– Почему? – Она отошла от родителей и встала перед братом, скрестив руки на груди.

– Я не знаю, – пробормотал он.

– Ты ревнуешь, – сказал я.

Его глаза встретились с моими. На его лице отразилось удивление от того, что я ляпнул, но в этом была доля правды. Мы все это знали.

– Ревнуешь? – Керриган фыркнула. – К чему? Ко мне?

– Люди постоянно говорят о тебе. Какая ты замечательная. Какая ты умная. Какая ты целеустремленная. Что однажды ты будешь управлять городом. Все, что я когда-либо делал, – это работал у папы.

– Ты возглавишь автосалон, – сказал Колтон.

– Твой автосалон. Автосалон дедушки. Он его основал. Ты его расширил. Это твое, папа. Не мое. Я даже не учился в колледже.

– Тогда пусть он будет твоим. – Керриган вздернула подбородок. – Если ты хочешь проявить себя как нечто большее, чем просто папина замена, сделай это. Но не критикуй меня в процессе. И ты всегда можешь получить диплом. Если это так много для тебя значит, иди учиться.

Он опустил взгляд, его плечи поникли.

– Ты права.

– Я знаю, что я права. – Она уставилась на него, качая головой. Затем, поскольку у моей женщины было золотое сердце, она обняла его и прижала его к себе. – Мне так жаль, что с твоим домом это случилось.

– Мне тоже. – Он расслабился, притягивая ее к себе. – Если предложение остается в силе, я бы с удовольствием пожил в лофте некоторое время. Я буду платить за аренду.

– Я уже сказала тебе, что ты можешь.

– Я подумал, может, мое приглашение отозвали.

– Пока нет. – Она рассмеялась. – Но ты предупрежден.

Он усмехнулся и отпустил ее. Затем расправил плечи и подошел ко мне, протягивая руку.

– Привет, я Зак. Брат Керриган. Приятно с тобой познакомиться.

Я пожал ему руку.

– Спасибо.

– Это замечательное место. – Мэделин оглядела прихожую. – Это здесь вас занесло снегом? Я бы и сама не прочь здесь застрять.

Керриган пригласила свою семью в дом.

– Заходите.

Я присоединился к ним в гостиной. Через несколько минут Ларк спустилась вниз одна с радионяней в руках.

А потом я провел день, знакомясь с ее семьей. Они узнавали меня.

Когда Элиас проснулся, он сразу же оказался в центре внимания. Мэделин пришла в восторг от кухни и настояла на том, чтобы приготовить обед. Колтон осмотрел территорию и помог Керриган измерить детскую, чтобы заказать обои. А Зак в основном держался в стороне, все еще неся тяжесть на своих плечах.

Со временем это пройдет. Дом можно отстроить заново. И все, что ему нужно было сделать, это попросить, потому что его сестра спроектировала бы для него дом мечты.

За обедом Колтон признался, что после того, как мы уехали в субботу, они хотели найти нас, но из-за пожара они остались наедине с Заком. Пожарные установили причину пожара. Это была сигарета, которая упала на ковер и подожгла дом.

Как только поступил отчет, они поговорили и решили, что личный визит к нам будет лучше, чем телефонный звонок. Ларк навела кое-какие справки и позвонила Нелли, которая с радостью сообщила мой адрес и код входа.

Я задолжал ей еще один бонус.

Потому что я был здесь с ее семьей, и во взгляде Керриган появилась легкость, которой я раньше не замечал.

– Ты собираешься остаться здесь? – спросила Мэделин после ужина, когда мы все сидели в гостиной. Она украла Элиаса у Ларк и качала его на коленях. – Надолго?

Керриган улыбнулась мне.

– На месяц или около того.

– Я могу заменить тебя в фитнес-студии, – сказала Мэделин.

– У меня есть сотрудники, но, мы будем держать тебя на всякий случай.

– О, прекрасно. Это позволит мне выходить из дома и делать что-то полезное, чтобы чувствовать себя полезной.

– Я тоже могу за ней присмотреть, – сказал Зак. Он не решался подойти к Элиасу слишком близко, но эта чертова кошка просидела у него на коленях несколько часов. – Раз уж я буду рядом.

– Это было бы здорово, – сказала Керриган.

– Что ж, нам пора отправляться в путь. – Колтон хлопнул ладонями по коленям и встал со стула. – Завтра рано вставать.

– Спасибо, что пришли, – сказала Керриган, и все обнялись, пока мы, шаркая, шли к двери.

– Зайди навестить меня, когда будешь в городе, – сказала Мэделин, передавая мне Элиаса. – О, ты идеальный малыш. Я буду тебя ужасно баловать.

– Встань в очередь, мам. – Ларк подошла, чтобы поцеловать моего сына в щеку, затем открыла дверь, поежившись от порыва холодного ветра.

Зак и Колтон вышли вслед за женщинами на улицу и пожали мне руку, прежде чем уйти.

Как только за ними закрылась дверь, Керриган вздохнула.

– Чувствуешь себя лучше? – спросил я.

– Я ненавижу ссориться с ними, и, возможно, это была моя вина. Возможно, мне следовало сказать им о своих чувствах давным-давно.

– Теперь все. – Я притянул ее к себе, Элиас был зажат между нами. – Ляжем спать пораньше?

– Да, пожалуйста.

Я усмехнулся и поцеловал сына в волосы. Сегодня я почти не держал его на руках, хотя делить его с кем-то было не так уж и плохо.

Керриган, должно быть, почувствовала, что я скучал по нему сегодня, потому что оставила меня с ним, чтобы я искупал его, покормил и укачал перед сном.

Обнаружив ее обнаженной в постели, я вознес безмолвную благодарность небесам, прежде чем сам разделся и присоединился к ней. Три оргазма у нее, два у меня, и я заснул, полностью отключившись от окружающего мира, пока солнечный луч не разбудил меня на следующее утро.

Кровать рядом со мной была пуста. Когда я оделся и пошел в детскую, Элиаса в кроватке тоже не было.

Я нашел их внизу, Элиаса на руках у Керриган. Они вдвоем смотрели в одно из больших окон.

– Привет. – Я подошел к ней сзади и обнял их обоих. – Ты только посмотри на это.

За стеклом падал плотный снежный покров. Это была не та свирепая декабрьская метель, но снег валил такими крупными хлопьями, что за домом ничего не было видно на расстоянии двадцати футов. Снег покрыл ростки зеленой травы и деревья.

– Вот тебе и весна, – сказал я. – Интересно, завалит ли нас снегом?

– Я надеюсь на это, – прошептала Керриган.

Я тоже.

Всей нашей маленькой семьей мы смотрели, как падает снег.

И никто из нас не жаловался, когда через шесть часов дорогу закрыли.

Эпилог

Керриган

Два года спустя…

– Мамочка! Смотри! – Элиас слетел с горки, приземлившись ступнями на деревянные щепки у основания. Как только его ноги обрели устойчивость, он вскинул руки в воздух и исполнил победный танец, тряся попкой. – Я сделал. Я сделал это.

– Ты сделал это!

Я захлопала в ладоши.

– Сам.

Он нервничал, отправляясь один на самую большую зеленую горку в парке, но я никак не могла забраться туда и протиснуться через различные отверстия в детских «джунглях».

Элиас подбежал ко мне и уткнулся в мои колени.

Я протянула к нему руку и взъерошила его темные волосы. Копна густых волнистых волос постепенно становилась все длиннее, но каждый раз, когда Пирс предлагал подстричь их, я убеждала его подождать еще неделю.

Когда мы стригли их в последний раз, Элиас стал выглядеть старше, а я расплакалась в парикмахерской. Конечно, я была на ранней стадии беременности, и гормональный фон у меня был не в порядке. Прошло почти девять месяцев, но это не изменилось.

– Ладно, приятель. Пора идти встречать папу.

Полтора часа назад Пирс прислал мне сообщение, что они выезжают из аэропорта. К тому времени, как я доберусь до фитнес-студии, они уже должны были вернуться в город.

Я протянула руку, взяв Элиаса за его, и мы пошли через парк. Мой белый сарафан в цветочек развевался выше колен. Свободной рукой я толкала коляску, пока он шел, а когда идти стало слишком тяжело, позволила ему забраться на сиденье и покатила его по тихим улочкам Каламити.

Для женщины, чьи лодыжки были в два раза больше, чем обычно, и у которой постоянно болела поясница, это был слишком долгий пеший переход от парка до Первой улицы, но сегодня я хотела немного понаблюдать.

Мы с Пирсом построили наш нынешний дом после того, как он официально переехал в Монтану. Мой старый дом, который я переделала пару лет назад, мы продали, потому что он был недостаточно большим, чтобы Пирс и Клементина могли мирно сосуществовать под одной крышей.

Ранее на этой неделе мама увидела на улице новых владельцев с лестницами, роликами и ведрами для краски. Она помчалась в студию, взбешенная тем, что они будут красить то, что она по-прежнему считала моим домом.

Зачем им это понадобилось? Какой цвет может быть лучше, чем кремово-белый, который ты выбрала?

– Очевидно, черный, – пробормотала я, когда он появился в поле зрения. Серьезно? Черный? Да, это было модно, но этот дом был слишком мал для такого темного оттенка. У меня упало сердце, когда я проходила мимо.

– Мы больше не пойдем по этой улице, – сказала я Элиасу.

– Пёсик! – Он указал на золотистого ретривера, стоявшего в ярде впереди. – Мамочка, посмотри на пёсика!

– Может, нам завести собаку? – я говорила тихо, потому что знала ответ своего сына. Пирс был бы только рад, но другое животное могло бы вывести Клементину из себя. Может быть, после того, как у нее появятся двое малышей, которых нужно будет защищать, мы могли бы подумать о щенке.

Когда мы вышли на Первую улицу, дорога была забита машинами, большинство из которых были с номерами других штатов. Туристы. Выходные в Каламити, посвященные Дню памяти, всегда были оживленными, и, в отличие от большинства представителей старшего поколения, мне нравилось видеть тротуары, заполненные людьми. Такое количество людей было бы просто фантастическим для новой пивоварни, которую мы открыли в марте.

Прошлой осенью на продажу было выставлено еще одно старое здание в конце Первой улицы, и мы купили его у предыдущего владельца, который решил закрыть свой бизнес по переработке дичи и уйти на пенсию. Итак, после десятикратной мойки здания отбеливателем, чтобы избавиться от запаха – даже после полной реконструкции, клянусь, бывали дни, когда я все еще чувствовала запах крови и жира, – мы переоборудовали его в пивоварню.

Наше меню было небольшим, в основном на маленьких тарелочках, для тех, кому просто нужно было быстро перекусить, пока они пьют пиво. Мы наняли пивовара из Бозмена, который хотел переехать в небольшой район, и по большей части дела предоставили вести ему.

По городу ходили слухи о том, что в Каламити появился еще один бар, и в основном они исходили от Джейн, потому что в течение многих лет она контролировала рынок выпивки на Первой улице со своим собственным баром. Но через пару месяцев она поняла, что в Каламити достаточно места для двух популярных мест.

Я улыбнулась, увидев, что парковка перед пивоварней заполнена до отказа, и продолжила свой путь к студии. Как только Элиас заметил «Лэнд Ровер» Пирса, он выскочил из коляски.

– Папочка! – Элиас размахивал пухлыми ручками, когда бежал по тротуару.

– Привет, приятель. – Пирс подхватил его, подбросил в воздух, а затем обнял так, словно они не виделись несколько недель, а не пять часов.

Пирс стоял почти на том же месте, что и много лет назад, когда мы впервые встретились. Я рассмеялась, вспомнив, каким красивым он выглядел в том костюме. Совершенно неуместный, но совершенно притягательный.

В последнее время он не так часто надевал костюмы. Он предпочитал джинсы, подобные тем, что были на нем сегодня, которые облегали его сильные бедра и длинные ноги. Но он был таким же притягательным. Таким же неотразимым.

Подойдя к ним, я отодвинула коляску в сторону и наклонилась к Пирсу.

– Привет, детка. – Он поцеловал меня в волосы. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. – Я сложила руки на животе. Устала, но чувствую себя хорошо. В наши дни жаловаться было не на что.

После тридцати дней, проведенных в коттедже, Пирс сделал мне еще одно предложение, на этот раз с бриллиантовым кольцом. Месяц спустя мы поженились в одном из моих любимых мест в предгорьях за городом, рядом с нами была наша семья и близкие друзья.

Как только адвокаты оформили все документы, я усыновила Элиаса. Затем мы начали строительство нашего нового дома. Коттедж находился слишком далеко от Каламити, а зимой был слишком велик риск застрять там.

Наш дом находился за городом, в окружении деревьев, что давало нам возможность уединиться. Учитывая, что Пирс хотел сделать побольше комнат, у нас было пространство для расширения, и я уже собрала достаточно материала для блога и социальных сетей на десять лет вперед.

Не то чтобы у меня было много подписчиков.

Два года спустя это все еще было скорее хобби, чем источник дохода, но мне это нравилось настолько, что я не сдавалась. Если у меня набиралось по десять подписчиков в неделю, я была счастлива. Кроме того, мой бизнес процветал, и хорошей прибыли, а также моей семьи и нескольких проектов «сделай сам» было достаточно, чтобы сохранить улыбку на моем лице.

Только что завершилось строительство офиса «Грейс Пик». Он располагался на окраине города и должен был стать моей следующей темой для блога. Большинство его сотрудников остались в Денвере, но двадцать человек решили переехать в Каламити.

Двадцать новых людей, а также их семьи, будут называть это место своим домом.

Включая Нелли.

Она переехала сюда две недели назад. И это было хорошо, потому что, если бы она знала, кто еще переезжает сюда, она, вероятно, изменила бы свое мнение. Как бы то ни было, она взяла ипотеку, и будет занята какое-то время.

– А где Кэл? – спросила я.

Пирс указал подбородком на фитнес-студию.

– Я рассказывал ему о студии по дороге из Бозмена. Он хотел ее осмотреть.

С тех пор как мы переехали сюда, Кэл несколько раз приезжал к нам в Монтану, в том числе на свадьбу. Но мы всегда оставались в коттедже, и ему еще предстояло провести много времени в Каламити.

Хотя, по-видимому, он провел здесь достаточно времени, чтобы решить переехать сюда.

– Я уверена, что это просто раздевалка по сравнению с огромными спортивными залами, к которым он привык, – сказала я. – Если он сделает хоть одно язвительное замечание…

– Дай ему шанс. – Пирс всегда защищал Кэла, и, хотя я слышала множество историй, в которых отставная звезда футбола казался почти человеком, я также слышала много историй от Нелли, и ее рассказы были далеко не лестными.

– Я на стороне Нелли. – Это заявление я делала бесчисленное количество раз с тех пор, как Кэл решил переехать.

За последние пару лет мы с Нелли стали близкими подругами, и я не собиралась терять ее из-за него. С Нелли, Люси и Эверли у меня была своя девичья компания. Никто, даже бывший квотербек НФЛ, не испортит нам все.

И я слышала страшные истории о Кэле не только от Нелли. Оказывается, мы жили не только в маленьком городке, но и в маленьком мире. Не только Пирс и Нелли были знакомы с Кэлом по старшей школе, но и Эверли и Люси знали Кэла с тех пор, как они жили в Нэшвилле. Эверли даже сходила с Кэлом на пару свиданий, пока не отказалась от них.

Нелли нравилось, что ей есть кому посочувствовать по поводу того, каким ужасным человеком был Кэл Старк.

Я провела с Кэлом достаточно времени, чтобы не впадать в панибратство. Рядом с Пирсом он был другим человеком. Он всегда относился ко мне по-доброму и любил Элиаса. На самом деле он не был ужасным.

Не то чтобы я когда-нибудь признаюсь в этом Нелли.

– Давай не будем переживать из-за этого, – сказал Пирс. – Каламити достаточно большой город для них обоих.

– Я не уверен насчет этого, – пробормотала я. Пирс слишком хорошо о них думал.

Общественность в настоящее время целовала Пирсу задницу, потому что он не только приносил сюда свои миллиарды, но и делал значительные пожертвования в каждую местную благотворительную организацию. Когда сплетни о тебе положительные, жизнь здесь становится радужной.

Но однажды – в таком большом городе это было неизбежно – кто-нибудь скажет что-нибудь неприятное, и он поймет, насколько этот городок мал.

– Где дядя Кэл? – спросил Элиас.

Элиас, как и Пирс, любил Кэла. Возможно, потому, что Кэл баловал моего сына футболом, который был любимым занятием Элиаса, не считая его плюшевого мишки.

– Он в маминой студии.

– Может, нам пойти поискать его? – Я выпрямилась, морщась от боли в боку.

– Что не так? – Пирс немедленно опустил Элиаса на землю, и его руки легли мне на живот.

– Ничего. – Я отмахнулась. – Просто тянет.

– Ты уверена?

Я рассмеялась.

– Я уверена.

Беспокойство Пирса было постоянным спутником этой беременности. Поначалу, учитывая наши истории, мы оба сильно нервничали, но по мере того, как шли месяцы, и девочка росла, а результаты обследования были только хорошими, я значительно успокоилась.

Пирс? Ни капельки.

– Керриган! – С тротуара донеслось мое имя, и мы все обернулись, когда Нелли бросилась в нашу сторону.

– Вот черт, – пробормотал Пирс.

– Все еще думаешь, что город достаточно большой?

– Я надеялся избежать этого в течение дня или двух. И сообщить новость до того, как они действительно увидят друг друга.

Белоснежные волосы Нелли развевались у нее за спиной, когда она бежала в нашу сторону с широкой улыбкой на лице. Улыбка исчезнет, как только она заметит Кэла.

– Неллииииии. – Элиас подскочил к ней, протягивая руку, чтобы дать пять.

– Привет, приятель. – Она взъерошила ему волосы.

– Привет. – Я помахала ей рукой и сделала все возможное, чтобы она повернулась спиной к студии. Может, если Кэл заметит ее, он останется внутри. – Что ты задумала?

– Я пришла, чтобы найти тебя.

– Найти? Зачем?

Она вытащила телефон из кармана джинсов и открыла ТикТок.

– Ты становишься вирусной.

– Что? – Я прижалась к ее экрану, когда она открыла видео, которое я выложила сегодня утром. Я работала в своем новом садовом сарае, устанавливая старинное окно. Сарай был моим любимым проектом и забавным занятием в мое ограниченное свободное время. Он был в очаровательном стиле шебби-шик, и когда все будет готово, это место станет моей летней оранжереей, где я буду проводить время в компании друзей.

На видео я была снята с гвоздодером, демонстрируя свой беременный живот в комбинезоне. Мои волосы были в беспорядке, а защитные очки запотели, но я улыбалась, когда заглядывала в окно.

– О, боже мой. – Я моргнула, увидев количество просмотров на видео, затем просмотрела их еще раз. – Здесь написано три и четыре десятых миллиона?

– Да! – Нелли обняла меня за плечи, и Пирс тоже оказался рядом, поддерживая меня, потому что у меня подкашивались колени.