Текст книги "Наглец (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

Керриган

Черт, я чуть не расплакалась. Почему? Это было безумие, правда? В общей сложности я провела с Пирсом меньше недели, и все же я была здесь, задыхаясь от подступающих слез.

Я определенно собиралась заплакать. Через минуту. Я приберегу слезы для поездки домой.

– Веди осторожно, – сказал Пирс, когда мы стояли у открытой двери.

Я кивнула и повесила сумочку на плечо.

– Ты тоже.

Он подошел ближе и обхватил мое лицо руками. В его глазах была беспокойная настойчивость. Как будто в его голове были слова, которые пытались вырваться на свободу. Для таких слов было еще слишком рано.

И все же, они были там, плавали в его глазах. И в моих тоже.

Здесь было что-то, что стоило изучить, но я не могла заставить себя попросить о большем.

Потому что, если Пирс отвергнет меня, если скажет «нет» – а он так и сделает, его отношение к отношениям было кристально ясным, – я не была уверена, что оправлюсь от этого. Я пережила расторгнутую помолвку, но, если Пирс мне откажет, это может разбить мне сердце.

Он открыл рот.

У меня перехватило дыхание. Может быть… пожалуйста. Пусть это не будет концом. Я безумно надеялась, ища в его глазах знак того, что я не одинока в этом.

Это было в его темно-карих глазах. Я была в этом не одинока.

Пожалуйста.

Пирс закрыл рот. Он покачал головой и притянул меня к себе, чтобы обнять в последний раз.

Черт. Мои глупые надежды унесло ветром за дверь, как снежинку, исчезающую в сугробе.

– Береги себя, – его голос был прерывистым. Его руки сжались так сильно, словно он пытался прижать меня к своему телу.

Или, может быть, это я цеплялась за него. Я не хотела забывать твердую плоскость его груди под своей щекой. Я хотела до конца своих дней помнить, каково это – находиться в его сильных объятиях.

Слезы наворачивались на глаза. Они подкатывали к горлу, но я отказывалась плакать перед ним. Эта интрижка была моей идеей. Какую бы боль она ни причинила, нести ее могла только я.

Поэтому я отстранилась и заставила себя улыбнуться.

– Спасибо. Это было лучшее время за всю мою жизнь.

Он протянул руку и заправил прядь волос мне за ухо.

– Тоже самое.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, впитывая друг друга в себя. Мои глаза блуждали по его лицу, запечатлевая в памяти каждую совершенную деталь. Квадратная линия его подбородка. Борода, которая ощущалась как грех на моей коже. Блеск в его глазах и то, как он смотрел на меня, словно я была самой красивой женщиной в мире.

Я уже видела этот взгляд раньше, на лицах мужей моих подруг, когда они смотрели на своих жен. Это было очень тревожно и сильно действовало на меня. И это было душераздирающе – видеть такой взгляд от мужчины, который не принадлежал мне.

Пирс ясно дал понять, что у нас нет будущего.

Не сказав больше ни слова, я переступила порог. По спине пробежал озноб, и, слава богу, холод дал мне пищу для размышлений, когда я ступила на припорошенный снегом тротуар.

Я сделала три шага, прежде чем чья-то рука схватила меня за локоть и развернула к себе. Затем губы Пирса оказались рядом, прижавшись к моим в поцелуе, от которого у меня перехватило дыхание и все мое тело наполнилось ощущениями. Один поцелуй – и я ожила.

Его руки обвились вокруг меня, когда язык проник внутрь, сражаясь с моим собственным. В последний раз. Мне было больно целовать его, потому что, черт возьми, этот мужчина умел целоваться. Он разрушил меня для остальных мужчин.

До конца своих дней я не забуду Пирса Салливана. Даже если мне придется его отпустить.

Он отстранился и прижался своим лбом к моему.

Он был босиком.

Я не стала прощаться, поэтому просто отступила назад, еще раз встретилась с ним взглядом, прежде чем развернуться на каблуках и уйти.

Не оглядывайся. О, как я хотела, но не позволила себе. Я не позволила себе смотреть, как он заходит внутрь и закрывает за собой дверь.

Но я позволила себе заплакать.

Как только я выехала с подъездной дорожки и направилась вниз по дороге в машине моей матери, я дала волю слезам. Миля за милей они стекали по моим щекам. Только когда я проехала по Первой улице, я стерла с лица последнюю.

Направляясь к «Рефайнери», я ехала знакомыми дорогами, ощущая домашний уют.

В студии горел свет, и мама была там, сидела за столом и читала книгу. Она увидела мое покрытое пятнами лицо и поняла, что я плакала, но сегодня у меня не было сил прятаться от нее. Но я натянула фальшивую улыбку.

– Привет, мам, – сказала я, входя в дверь.

– Привет! – Она вскочила со своего места и бросилась ко мне, моргая, когда увидела мое лицо. – Дорогая, что случилось?

– Ничего. – Я отмахнулась и упала в ее объятия. Наступит ли когда-нибудь момент, когда мамины объятия перестанут помогать? – Это была просто адская неделя.

– Я уверена, что ты очень устала после общения с этим человеком. – Она погладила меня по спине. – Это было ужасно?

– Нет, все было нормально. – Чудесно. Но я была не в настроении рассказывать ей о Пирсе или защищать его, поскольку сомневалась, что она поймет.

Возможно, он навсегда останется моей тайной. Как и беременность, которую я потеряла. Возможно, единственным человеком, который когда-либо выслушивал мои признания, был Пирс.

– Тебе лучше пойти домой, – сказала она.

– Нет, я подменю тебя. – Я отпустила ее. – Ты пробыла здесь всю неделю.

– Я не возражаю. Мне здесь действительно нравится.

Почему она сказала это с таким удивлением?

– Это здорово.

– Вчера я даже ходила на занятия йогой.

Я удивленно подняла брови. Мама не проявила ни малейшего интереса к предложениям «Рефайнери».

– Правда?

Она кивнула.

– Это было весело. Я пригласила твоих тетушек позаниматься ею со мной сегодня днем. Эта студия действительно нечто особенное.

Я моргнула. Она что, только что сделала комплимент моему бизнесу? С тех пор, как я открыла «Рефайнери», единственные из семьи, которые приходили, были трое моих кузин и Ларк.

– Это… здорово.

– Видишь? Тебе действительно незачем быть здесь сегодня. Кроме того, ты выглядишь измученной.

Потому что Пирс не давал мне спать всю ночь.

– Ты уверена?

– Да. Твой отец заедет за мной, так что ты можешь отогнать мою машину домой.

– Хорошо. – Наверное, мне стоит остаться и немного поработать, но я бы не отказалась побыть дома одна. Немного времени, чтобы сориентироваться, потому что все, казалось, изменилось. Как жизнь могла измениться так быстро?

Дни. Это было все, что у меня было с Пирсом. Дни. Но я словно сорвалась с обрыва, чтобы вернуться к реальности.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – Мама положила ладонь мне на плечо и обеспокоенно посмотрела на меня. Наморщила лоб. Поджала губы.

– Я в порядке. – Я выдавила из себя последнюю улыбку и снова обняла ее. – Как я уже сказала, это была просто странная неделя. – Странная, чудесная и необузданная.

– Что-то случилось?

Думаю, что, возможно, я влюбилась.

– Нет.

– Он плохо с тобой обращался?

– Конечно, нет.

– Я не доверяю этому человеку. – Она фыркнула. – И его дедушке тоже.

Моя семья никогда не понимала моих отношений с Габриэлем. Всякий раз, когда я заговаривала о нем, я в конечном итоге защищала и Габриэля, и свой собственный выбор. Они считали, что брать его деньги не было необходимости, поскольку в городе были банки. Отцу особенно не нравился Габриэль – часть меня задавалась вопросом, не ревновал ли он меня.

Через несколько лет я вообще перестала говорить о Габриэле в кругу своей семьи. Так было проще.

И поскольку я была уверена, что с Пирсом будет то же самое, я держала рот на замке.

– Еще раз спасибо, мам.

– Отдохни немного. Я обо всем позабочусь, увидимся завтра утром.

– Ладно. Пока. – Помахав ей рукой, я вернулась к машине и поехала домой. И как только я переступила порог, на глаза навернулись слезы.

Этот дом, место, которым я дорожила, был таким… одиноким.

– Что со мной не так? – спросила я у пустой гостиной, бросая свою сумочку на диван.

Дни. Прошло всего несколько дней. Мы с Пирсом даже не были знакомы друг с другом. Он не знал, что я редко крашу ногти, потому что в конечном итоге лак смывался через день. Он не знал, что я испытываю иррациональный страх перед торнадо с тех пор, как моя учительница в третьем классе заставила нас изучать их для школьного проекта. Он не знал, что мой любимый цвет – зеленый и что я предпочитаю негазированную воду газированной.

Он не знал меня, как и я не знала его. Так почему же у меня было такое чувство, будто я только что потеряла кого-то? Не просто кого-то, а своего человека.

– Я сумасшедшая.

– Потому что разговариваешь сама с собой? О, да.

Я вскрикнула и обернулась, когда мой брат широкими шагами вышел из кухни с Клементиной на руках. Я была так отвлечена, что не заметила его машину, когда подъехала к дому.

На Заке были черные брюки и синяя рубашка на пуговицах. Мой брат был высоким, как и большинство мужчин в нашей семье. Его волосы были чуть светлее, чем у меня, но в остальном нас было легко принять за брата и сестру. Одетый в неофициальную униформу автосалона, он был точной копией нашего отца.

Как только Клементина заметила меня, она заерзала и спрыгнула на пол, подбежав и потершись о мои ноги.

– О, Клем. Я скучала по тебе. – Я подхватила ее на руки и прижалась щекой к мягкому белому меху на ее голове, когда она уткнулась в меня носом. – Спасибо, что кормил ее.

Зак был единственным, кого она терпела, кроме меня. Вероятно, потому, что у них были похожие взгляды на жизнь.

– Ее лоток полон, – сказал он. – И теперь, когда ты здесь, я не собираюсь его убирать.

– Это подарок по случаю возвращения домой.

Он усмехнулся и подошел, чтобы обнять меня. Запах дыма и сигарет пропитал его одежду.

Я отодвинулась.

– Ты сказал, что бросил курить.

Он нахмурился.

– Ну, я этого не сделал.

– Ты обещал.

– Оставь это, Керриган. У меня есть о чем подумать.

– Например, о чем? – У него была хорошая работа. У него был собственный дом. Он не был женат и не имел детей.

– Например о том, что… это не твое дело. Тебе что, своих проблем не хватает? Ты разоряешься. У тебя даже машины нет. Это место – развалина. Мама управляет твоей шикарной студией, потому что у тебя нет сотрудников, которые могли бы подменить, пока ты проводишь неделю на горном курорте. Может быть, вместо того, чтобы беспокоиться обо мне, тебе стоит сначала заняться своими собственными проблемами.

Я моргнула.

Вау.

Мне было больно каждый раз, когда он бросал мне в лицо мои неудачи. Каждый. Раз. Мне уже следовало бы к этому привыкнуть, потому что Зак взял на себя роль авторитета во всех вопросах, связанных с тем, как я порчу себе жизнь.

Когда-то давно я уважала своего старшего брата. Я ценила его мнение. Когда он вырывался вперед, я просто продолжала бежать, чтобы догнать его.

Но в последнее время я избегала его общества, не считая воскресных ужинов у мамы и папы.

Я подошла к двери и распахнула ее.

– Что ж, похоже, ты занятой человек, так что не буду тебя задерживать. Еще раз спасибо, что кормил Клементину.

– Да. – Он нахмурился и выбежал вон.

Я захлопнула за ним дверь.

– Задница.

Клементина махнула хвостом у меня перед носом.

– Не защищай его.

Я поставила ее на ноги и полезла в сумочку, доставая телефон. Мое сердце упало при виде пустого экрана.

Услышу ли я еще что-нибудь от Пирса? Или сегодняшний день действительно был прощальным? Теперь я жалею, что не сказала этого вслух.

Может быть, Люси или Эверли захотят сходить в «Джейн». Я начала набирать сообщение, но только для того, чтобы удалить его, прежде чем нажать «Отправить». Наверное, было бы лучше не сидеть дома в одиночестве и не предаваться размышлениям, но я не хотела находиться среди людей. Сегодня вечером все, чего я хотела, – это побыть со своей кошкой и унять боль в груди, которой не должно было быть.

Ее не должно было быть, верно?

– Но она есть, – прошептала я.

Несмотря на то, что я не хотела переодеваться, потому что от меня все еще пахло Пирсом, я пошла в свою спальню и сняла джинсы и свитер, сменив их на простую белую футболку и забрызганный краской комбинезон.

Завтра мне нужно будет поговорить с моим риелтором о том, чтобы снять это место с продажи. И фермерский дом тоже. В моем контракте на продажу было отведено три месяца, я сомневалась, что она будет настаивать на продлении. А пока мне нужно было как-то отвлечься от мыслей о Пирсе.

Итак, я приступила к работе, сначала сфотографировав туалетную комнату рядом с кухней. Я делала снимок за снимком под разными углами. Я уже загрунтовала и подготовила стены пару недель назад, так что на самом деле это были снимки в середине работы, но у меня было несколько снимков, сделанных до того. Затем я подошла к обеденному столу и взяла галлон темно-зеленой краски, которую специально выделила для этого помещения.

Цвет был темным и смелым, отражая мое настроение, и когда я села на кафельный пол и начала обводить отделку, я нашла центр. Взмахи кисти помогли немного смягчить боль, и по прошествии нескольких часов комната преобразилась.

Сколько женщин могли сказать, что у них была романтическая, волнующая неделя, наполненная страстью? Сколько женщин могли сказать, что такой мужчина, как Пирс, обращался с ними как с королевами? Сколько женщин были буквально покорены?

Да, я должна быть просто благодарна. Считать, что мне повезло быть одной из этих женщин. Но…

– Я хочу большего, – прошептала я.

Впервые за многие годы мне было не по себе, когда я заглядывала в будущее и видела одинокую жизнь.

Слезы, пролитые за сегодняшний день, высохли, но дыра в моей груди увеличилась вдвое, и эта крошечная комната не могла вместить все это, поэтому я поднялась на ноги, захлопнула крышку банки с краской и пошла на кухню.

Я складывала валик и кисть в пластиковый пакет и убирала их в холодильник, когда открылась входная дверь.

– Керриган, – позвала моя сестра.

– Я здесь, – крикнула я в ответ, направляясь к раковине, чтобы смыть краску с рук.

– Привет. – Она вошла в комнату, на ходу снимая пальто. – Я рада, что ты дома. Я уже начала волноваться.

– Все хорошо. – Я улыбнулась через плечо.

– Ну что? Как все прошло?

– Это было, гм… прекрасно. – Невероятно. Жизнеменяюще.

– Ты сделала это?

– О. – Я замерла, когда вода потекла по моим рукам. Как она узнала?

– Продлила свой контракт.

– О. – Я покраснела и покачала головой, закрывая кран и вытирая руки полотенцем. – Да. Он согласился, так что мне не придется продавать все.

– Ура! Тогда стоило торчать там столько времени с этим высокомерным придурком. Фу. Не могу себе представить. Тебе часто приходилось с ним общаться или он, по крайней мере, оставлял тебя в покое?

– Он был… милым.

– Милым?

– Да. Милым.

– Чем вы вообще там занимались?

Друг другом. Признание едва не вырвалось у меня, и я спрятала улыбку. Может быть, когда-нибудь я и поделюсь с ней своей историей о Пирсе, но сейчас он принадлежал мне, и я могла оставить его себе.

– В основном просто тусовались. – Голые. – Пока меня не было, здесь произошло что-нибудь интересное?

Она пожала плечами.

– Ничего особенного. Мои ученики сегодня сводили меня с ума, и я сомневалась во всем, что касается профессии учителя. Но потом на последней перемене ко мне подошла одна из девочек и сказала, что я самая красивая учительница во всей школе, и это меня подбодрило.

Я рассмеялась.

– Она не ошибается.

Ларк отмахнулась и подошла к холодильнику.

– Что у тебя на ужин…? Он пустой.

Кроме малярных инструментов, у меня были только кетчуп, горчица и желе. Хлеб, который я купила перед поездкой в горы, скорее всего, был черствым и заплесневелым.

– Теперь, когда я не пытаюсь экономить каждый цент, я могу раскошелиться на пиццу, – сказала я.

– Заплатим пополам.

– Договорились. – Я нашла свой телефон и заказала доставку. Затем я показала Ларк, как покрасила комнату, и рассказала ей о своей идее начать вести блог.

– А ты как думаешь? – Я затаила дыхание. Она была самой отзывчивой из всех членов семьи, но моя сестра была также и самой честной из всех членов семьи.

– Мне нравится.

– Да? Это может провалиться.

– А может и нет. Что ты теряешь? Попробуй. Если тебе это не понравится или в ближайшие пять лет ничего не выйдет, ты не будешь часто выходить в свет. Кроме того, ты любишь все, что можно сделать своими руками.

– Правда, люблю. – Я улыбнулась, наслаждаясь запахом свежей краски, доносившимся из туалетной комнаты.

В дверь позвонили.

– Пицца, – сказали мы с Ларк в унисон.

– Я принесу. – Она направилась к двери, пока я доставала тарелки и бокалы. Что мне было нужно, так это вино, но сегодня вечером нам придется довольствоваться водой.

– Э-э… Керриган?

– Да?

– Ты можешь подойти сюда?

Мне не понравилась неуверенность в ее голосе, и я поспешила из кухни.

– Что…

Я замерла, увидев мужчину в дверях. Это был не сотрудник «Дворца пиццы».

На крыльце стоял Пирс, одетый в джинсы и свитер. Казалось, что его фигура заполняет все пространство.

Он действительно здесь? Или я заснула, и пары краски вызвали его во сне?

– Привет, – этот голос, густой и глубокий, определенно был настоящим.

– Привет, – выдохнула я.

Ларк переводила взгляд с Пирса на меня и обратно, и на ее лице появилась улыбка. Затем она отошла от Пирса, прошла мимо меня на кухню и вернулась со своим пальто.

– Я жду более подробной информации позже, кроме того, что он был милым, и вы провели время вместе. Спокойной ночи.

– Пока, – пробормотала я, не отводя взгляда от Пирса.

Когда Ларк проскользнула мимо него, он зашел внутрь и закрыл дверь.

В моем доме было полно незавершенных проектов. Дальняя стена в гостиной была выкрашена сливовой краской, но у меня не было времени докрасить оставшуюся часть стены. Столик, который я отшлифовала, стоял в углу, неокрашенный и необработанный. Диван был покрыт любимым пледом Клементины, и его давно пора было стирать.

Затем была я. Мои волосы были в беспорядке, скручены на макушке. Мой комбинезон был забрызган всеми оттенками краски, а не только зеленым, как ванная. А моя футболка была настолько поношенной, что практически просвечивала.

– Я в полном беспорядке, – призналась я.

– Ты прекрасна.

На моих щеках появился румянец.

– Что ты здесь делаешь?

Он пересек комнату, его длинные ноги и уверенная походка вызвали во мне прилив желания. Затем он оказался рядом, возвышаясь надо мной, как и этим утром.

– Мне нужна еще одна ночь.

У меня чуть не подогнулись колени.

– Дай мне еще одну ночь.

– Да. – Я выдохнула. У него могло быть столько ночей, сколько он хотел.

Рука Пирса легла на мою щеку, и его большой палец провел по моей коже. Он стер и показал мне зеленую полоску.

– Ты была занята.

Я хихикнула.

– Я пыталась отвлечься от мыслей об одном высоком и красивом миллиардере.

– Это сработало? – Кончик его пальца вернулся к моему лицу, обводя линию моей скулы.

– Нет.

Он наклонился, улыбаясь мне в губы.

– Хорошо.

Затем его губы прижались к моим, а мои руки скользнули по его груди и обхватили за плечи. Мы целовались так, словно провели в разлуке несколько дней, а не часов. И когда в дверь снова позвонили, мне пришлось оторваться.

– Кто это?

– Пицца, – выдохнула я.

Я поспешила открыть на нетвердых ногах.

– Здравствуй, – сказала я парню из доставки. – Одну секунду.

Моя сумочка. Где моя сумочка? Я закружилась, ища. Я полезла за ней на диван, но прежде чем успела достать бумажник, мимо меня прошел Пирс, достал из кармана немного наличных и обменял их на пиццу пепперони среднего размера.

– Спасибо. Сдачу оставьте себе, – сказал он парню, глаза которого расширились при виде стодолларовой купюры в его руке.

Пирс отнес мой ужин на кухню.

Я встала и последовала за ним.

– Ты голодна? – спросил он, держа коробку над тарелками, которые я поставила для нас с Ларк.

– Не до пиццы.

Он улыбнулся и убрал коробку в холодильник.

Затем настала моя очередь руководить, и я направилась прямиком в спальню.

Несколько часов спустя мы разогрели пиццу и, едва одетые, съели ее, стоя на кухне, потому что мой стол был завален банками с краской, салфетками и случайными инструментами, которые я разложила между ними. Потом мы вернулись в мою постель и провели остаток ночи в объятиях друг друга.

Еще одна ночь, проведенная вместе, не принесла облегчения, когда наступило утро. Я также, как и вчера боролась со слезами, стоя в дверях своего дома и наблюдая, как Пирс уезжает.

Я загадала желание, когда его задние фары скрылись за углом.

Вернись ко мне.

Глава 13

Пирс

– Привет. – Я ненавидел себя за то, что был таким слабым, когда дело касалось этой женщины.

– Привет, – в голосе Керриган на другом конце провода слышалась улыбка. – Я не была уверена, что получу от тебя весточку. Как прошла твоя поездка домой?

– Долго. – К тому времени, как я добрался домой в пятницу вечером, я был совершенно измотан. Субботу и воскресенье я провел в офисе, в основном пытаясь удержаться от звонка Керриган.

У меня все получилось. Учитывая напряженный график работы на понедельник, мне было легко сосредоточиться на делах. Но отпустить ее оказалось труднее, чем я мог себе представить.

– Как прошли твои выходные? – спросил я.

– Эм… нормально? Я работала.

Я скучаю по тебе. Я проглотил это. Признавшись ей в этом, я только все усложню.

– Я бы хотел… – Я бы хотел, чтобы все было по-другому.

– Тебе не нужно ничего объяснять, Пирс. Ты сказал, что не расположен к отношениям. Я понимаю.

Конечно, она понимает. Потому что она была не похожа ни на одну женщину, которую я когда-либо встречал.

– Я должен попрощаться.

– Разве мы не сделали этого в пятницу?

– Я не помню, чтобы произносил это слово. – Но я поцеловал ее так, что никогда не забуду. И, надеюсь… она тоже.

В конце концов, она продолжит жить своей жизнью. Я был не настолько глуп, чтобы думать иначе, но мысль о том, что она с другим мужчиной, вызывала у меня тошноту и ярость.

Она была моей.

И я был не в том положении, чтобы удерживать ее.

Этот телефонный звонок был просто ужасной идеей.

– Я хотел сообщить тебе, что передал твое дело своему адвокату. Он подготовит новый контракт.

– О, хорошо.

– Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти.

– И ты тоже знаешь, где меня найти.

– Хорошо. – Заверши разговор. Попрощайся. Покончи с этим.

Никто из нас не повесил трубку.

– Ты все еще здесь, – сказал я.

– Ты тоже.

– Можно, я позвоню тебе еще раз? – Черт возьми, Салливан.

Что, черт возьми, со мной сегодня не так? Еще один телефонный звонок будет такой же плохой идеей, как и этот. Это только отсрочит неизбежное.

Может быть, она скажет «нет». Мне нужно было, чтобы она сказала «нет».

Мне нужно было, чтобы она порвала со мной. Чтобы найти в себе силы, которых мне не хватало.

Вместо этого она сказала:

– Да. – Облегчение вытеснило разочарование. – Но, если ты этого не сделаешь, я пойму.

Как? Она понятия не имела, что происходит в моей жизни. Я отказал ей в объяснении, которого она заслуживала.

Керриган заслуживала того, чтобы знать причину, по которой я не мог продолжать отношения с ней. Но я держал Жасмин в секрете, вероятно, потому, что не был готов признать, что все в моей жизни вот-вот изменится.

– Береги себя, – сказал я.

– Ты тоже.

Я открыл рот, чтобы попрощаться. Это слово вертелось у меня на кончике языка, но вместо того, чтобы произнести его, я поступил как трус и повесил трубку.

– Черт, – пробормотал я, проводя рукой по волосам.

Позвонить ей было ужасной идеей. Все должно было закончиться у нее дома в пятницу, но сейчас я просто хотел позвонить ей еще раз.

Нелли постучала в дверь моего кабинета, слегка приоткрыв ее.

– Пирс?

– Заходи.

Она улыбнулась и вошла внутрь со стопкой бумаг в руке.

– Мне нужно двадцать минут.

Я сверился с календарем. Моя встреча с нашим главным юрисконсультом была назначена на десять. Он может подождать пять минут.

– У меня есть пятнадцать.

Нелли села на стул напротив моего стола, разложила бумаги и просмотрела их, одну за другой. Пока она рассказывала о повестке следующего совещания руководящей команды и доработке бизнес-плана на предстоящий год, я изучал свой телефон.

Мне нужно было снова позвонить Керриган. Мне нужно было объяснить или, по крайней мере, закончить все по-другому.

У меня было время.

Немного, но у меня было время. Может быть, я мог бы еще раз съездить в Каламити. Провести еще одну ночь в ее постели.

Дом Керриган удивил меня. Повсюду были проекты, некоторые из которых были более масштабными, чем другие. Я ожидал увидеть что-то чистое, как фитнес-студия. Но, с другой стороны, она ставила свой бизнес на первое место, оставляя собственный дом напоследок.

Образ ее обнаженной в постели, ее волосы, разметавшиеся по лавандовым подушкам в приглушенном свете, крошечные пятнышки зеленой краски на лбу… Я никогда не смогу выбросить этот образ из головы.

– Ну? – спросила Нелли.

Я моргнул и поднял глаза.

– Хм?

Она нахмурилась.

– Ты ведь не слышал ни слова из того, что я говорила, не так ли?

Я потер лицо и вздохнул.

– Прости.

– Что с тобой происходит? Ты был рассеянным весь день.

Рассеянным? Прямо сейчас я бы убил, если бы «рассеянный» было моей самой большой проблемой.

– Просто у меня много всего на уме.

Нелли бросила ручку на стол и откинулась на спинку стула, доставая телефон. Ее пальцы забегали по экрану, а когда она закончила, она отложила его в сторону.

– Я только что отменила твою следующую встречу. Поговорим?

Я встал из-за стола, не желая чувствовать себя зажатым в кресле, и подошел к окну. Был прекрасный зимний день, солнце заливало город. Этот вид был для меня убежищем весь прошедший год. Когда у нас с Хайди все пошло наперекосяк, я смотрел в окно и заставлял свои мысли замолчать.

Сегодня они кричали, несмотря на открывающийся вид.

– Как ты думаешь, возможно ли влюбиться в кого-то всего за несколько дней?

У Нелли перехватило дыхание.

– О, Пирс.

– Она особенная. Я бы хотел встретить ее в другое время.

– Ты мог бы сказать ей правду. Керриган бы поняла.

Да, она бы поняла. Но я бы не стал взваливать на нее это бремя.

– Я должен сделать это один.

– Почему?

– Потому что так и должно быть. Родители должны ставить своих детей на первое место.

– Не обязательно выбирать. У тебя может быть и то, и другое.

Я покачал головой.

– Она живет в Монтане.

Керриган хотела жить в Каламити. Именно там она строила свои мечты. Я бы не стал красть их у нее.

– Люди и раньше переезжали, – сказала Нелли.

– Я не буду просить ее об этом.

– Не она. Ты. У тебя нет причин жить в Денвере.

– Здесь моя компания. Мои родители.

– Твоих родителей здесь никогда нет. Они ищут любой предлог, чтобы уехать. А поскольку в последнее время ты везде ездишь на машине, ты, должно быть, забыл, что у тебя есть самолет.

Я закрыл глаза.

– Это не сработает.

Почему бы такая женщина, как Керриган, захотела иметь что-то общее с безумием, которое должно было стать моей жизнью?

– Ты рассказал ей о Хайди? – спросила Нелли.

– Да.

– Что она сказала?

Я отвернулся от зеркала и вернулся к своему креслу.

– Это шокировало ее.

– Ага. Это шокировало всех.

Нелли обожала дедушку до того, как стало известно о его романе с Хайди. С этого момента она возненавидела его. Вероятно, потому, что знала: хотя я был зол и обижен, я сам не мог его презирать.

Керриган была права насчет того, что сказала в доме. Эти фотографии и воспоминания, которые их сопровождали, немного смягчили боль. Не сильно, но все же.

– Как ты думаешь, он любил ее? – спросил я.

– Керриган?

– Нет. Хайди.

Нелли грустно улыбнулась мне.

– Да, любил. И я думаю, она любила его.

– Это просто… это так хреново. – Я ущипнул себя за переносицу. – Я бы хотел получить обновленный отчет о состоянии проектов, которые мы перенесли из «Барлоу».

Взгляд Нелли, брошенный в сторону, говорил о том, что она не одобряет смену темы, но она согласилась.

– Получишь его к концу дня.

– А теперь давай пройдемся по твоему списку вопросов еще раз. – Я указал на документы, которые она принесла.

– Пирс…

– Что?

– Неважно. – Она поджала губы, затем открыла страницу и начала с того места, которое я пропустил ранее.

Двадцати минут оказалось недостаточно, чтобы разобраться с ее или моим списком. Через час у нее было больше дел, чем когда она переступала порог.

– Что-нибудь еще? – спросила она.

– Я возложил все на тебя. Очень много всего. Прости меня за это.

Выражение ее лица смягчилось.

– Не стоит. Я здесь.

– Жасмин звонила?

– Каждый день.

Черт возьми. Мне она тоже звонила каждый день. На них я не отвечал. Я был не готов. Ни в малейшей степени.

– Я хочу улететь в Монтану сегодня вечером.

– Что? – У Нелли отвисла челюсть.

Я не мог оставить все на Керриган после того телефонного звонка.

– Ты договоришься с пилотом и аэропортом? Только сегодня вечером. И… завтра вечером. – Я прикусил язык, прежде чем смог добавить третью ночь.

– Ты собираешься сказать ей?

– Нет.

– Тогда что ты будешь делать?

– Попрощаюсь. – Сколько прощаний я пропустил за последнее время? Дедушка. Бывшая жена. Никто не мог предположить, что их самолет разобьётся в Скалистых горах. У дедушкиной «Сессны» отказал двигатель, и они разбились всего за несколько минут.

Будет чертовски трудно сесть в самолет, тем более что он был такой же модели, как у дедушки. Но летать было безопаснее, должно быть безопаснее, чем водить машину в декабре. И я просто… Мне нужно было попасть в Монтану. Я хотел провести с Керриган еще одну ночь.

Еще одну, прежде чем моя жизнь изменится навсегда.

– У меня есть время.

– Ты продолжаешь это повторять. – Нелли покачала головой. – Но у тебя его нет.

– У меня есть время.

– Две ночи?

– Вообще-то, лучше только одну. Сегодня. Этого должно быть достаточно.

– Ладно. – Нелли вздохнула и встала со стула, направляясь в свой кабинет, чтобы сделать необходимые звонки.

У меня было время.

Еще одна ночь. Я поспешил наверх в свой пентхаус и начал собирать сумку, которую только что распаковал. Спортивные штаны, которые я одолжил Керриган, лежали на полке. Еще утром они лежали в моей корзине.

Черт. Моя домработница уже постирала их. Я взял толстовку и поднес к носу, мечтая ощутить сладкий аромат Керриган.

Ничего.

Еще одна ночь. Тогда я смогу отпустить ее и заняться тем, что меня ждет.

Я взял свой телефон и набрал ее имя.

Она ответила после второго гудка.

– Привет.

– Я прилечу сегодня вечером.

– Сегодня вечером? Эм, хорошо.

– Еще одна ночь. Это все, что у меня есть.

– Тогда я соглашусь.

Мое сердце бешено заколотилось.

– Будет поздно.

– Я подожду.

Закончив разговор, я отложил телефон и начал собирать одежду, не особо заботясь о том, что выберу, потому что не планировал много надевать.

Затем, держа в руке сумку с вещами, я направился через пентхаус к входной двери. Я нажал на кнопку вызова лифта и вернулся в свой кабинет, захватив ноутбук, чтобы поработать в самолете.

– Пирс. – Нелли вошла в мой кабинет.