Текст книги "Что за чертовщину я сейчас прочёл (ЛП)"
Автор книги: Дэвид Вонг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
– Я знаю, где это. Бывал там пару раз.
– Ты был? Когд-
Мой телефон зазвонил. Маркони.
– Слушаю вас, доктор, – ответил я.
– Мистер Вонг, к нам приехала очень напуганная девочка, её напуганная мать и кореянка, которая настояла на том, чтобы я позвонил вам.
– Хорошо. Девочка и её мать, – я глянул на Теда, – эм, в похожей ситуации, что и Мики. Кореянка – это звезда фильмов для взрослых Чоу До Парк, я уверен, что вы знакомы с её работами. Убедитесь, что Мэгги получит, эхм, нужную терапию. Немедленно.
– Терапию?
– Да, мы уже провели похожую операцию с Мики, с ним всё в порядке.
– Он что? В каком смысле?
– Да, да, я сижу в машине вместе с отцом Мэгги.
Нерешительное молчание.
– Я вижу. Лоретта Нолл вместе со мной, к слову.
– Помните, как Эми и я предложили двое возможных путей развития событий? Они выбрали моё, не её. И это сработало.
– Я вижу. Нашли друзья обнаружили метод, я использую его?
– Да. Знаете, позвоните Джону, он введёт вас в суть дела. В багажнике Джона есть несколько вещей, требующих объяснения. Совсем немного, если честно.
– Я вижу.
– Ну, и в общем, если не ходить вокруг да около, вам лучше поторопиться. Каждая секунда важна в подобной ситуации.
– Вы и мистер Нолл едете к нам?
– Нет. Мы едем к Шахтному Оку. Мы должны закончить кое-что.
ЭМИ
Мы добрались до Шахтного Ока ко времени, когда вокруг стемнело. Пруд превратился в популярное местечко для сборищ; повсюду стояли мотоциклы и тут же разгуливали люди в поисках якобы пропавших детей. Эми отметила, что из всего можно сделать два вывода: плохой – что здесь собралось столько людей; хороший – что они всё ещё никого не обнаружили, следовательно, «дети» ещё не объявились. Джон припарковался поодаль от церкви – её парковка была забита – и Эми поинтересовалась, что мы будем делать с таким количество свидетелей.
Тед, Дэвид и друг Теда высыпали из автомобиля и Тед достал футуристически выглядящий бинокль – Эми поняла, что это для ночного видения – и осмотрел пруд и остатки заваленной шахты, пытаясь высмотреть гигантскую богомолью мышь.
Подошёл Дэвид, отвёл Эми и Джона подальше от чужих ушей и прошептал:
– Вы говорили с Маркони?
– Да.
– И, давайте-ка проясним, это и вправду Чоу До Парк? Мы слышали, как её звали этим именем другие люди.
– Вроде того?
– Напомните мне, – сказала Эми, – кто такая Чоу До Парк?
– Порно-звезда, которую мы видели в интернете, которую мы не знаем и уж тем более понятия не имеем, что она здесь забыла, – сказал Дэвид.
– А, может быть, это она живёт у Джона?
Лицо Джона скрючилось в размышлениях.
– А почему и нет?
– Я не... – начал Дэвид, – имею в виду, она реальна? И если да, то откуда она приехала? Или, ну, как сюда попала? Типа, она в самом деле живёт в Корее? Или она работает на Многожопа? А вдруг она собираетс-
Джон толкнул его, чтобы он умолк. На горизонте появился Тед.
– Нашёл чего-нибудь? – спросил Дэвид.
– Нет и намёка на цель, одни только байкеры вокруг шастают.
– Нашли уже кого-нибудь из пропавших детей? – спросила Эми.
Тед покачал головой.
Джон попросил бинокль и принялся изучать местность. Неожиданно он вздрогнул, будто что-то привлекло его внимание, но быстро подавил порыв.
Он с наигранным безразличием заявил:
– Не, нет там ничего. Давайте лучше вниз спустимся, – прямо намекая мне и Эми, что он кое-что, всё-таки, увидел, но по каким-либо причинам не может сообщить об этом при Теде. Она подумала, что скоро её ждёт что-то неожиданное.
Итак, они принялись спускаться вниз по извилистой тропинке, а капли дождя стучали по их плечам. Тед и его напарник решили упаковать бомбу и отнести её вниз следом за ними – Эми решила, что бомба выглядит слишком похожей на бомбу. По пути вниз им встретились несколько байкеров, которые выглядели как измождённые и напряжённые до предела сгусти злости. Внизу Эми увидела нескольких женщин, утешающих третью, сотрясающуюся в рыданиях.
Целая община потеряла юных детишек. Или им так казалось.
Если бы дела происходили в ясный день, то Эми бы сразу увидела пруд, искрящийся оттенками синего и зелёного. Но из-за дождя и мрака они разглядели его только тогда, когда подошли вплотную к воде. И затем она увидела его.
Маленький мальчик, лежащий лицом вниз.
Она знала, кто это. Конечно же, она знала.
И, всё же, она побежала прямо в пруд, за утонувшим или ещё тонущим ребёнком. Ступая в ледяной воде, путаясь в плаще. Она не умела плавать. И ей было всё равно.
Дэвид закричал и бросился за ней. Обвил руками её грудь и потащил обратно.
– ЭМИ! НЕТ!
Он вытащил её обратно на берег, а затем она увидела Джона, который выглядел парализованным от страха, держась на расстоянии от кромки воды. Не пытаясь даже ступить в озеро, не пытаясь помочь ей и Дэвиду. Вот настолько сильно он испугался того, что увидели его глаза вместо утонувшего мальчика.
– Что ты увидела? – закричал ей Джон.
Она пыталась дышать.
– Мальчика, – она ловила ртом воздух. У него были чёрные волосы, смуглая кожа. – Мы должны вытащить его оттуда! Мы справимся с тем, что случится дальше, но сейчас нам надо его спасти! Вытащить из воды! Он не может дышать, Дэвид.
– Нет. – Ответил Джон. – Эми. Доверься нам.
– Что увидел ты? – спросила она.
– Пасть. – сказал Дэвид.
– Мальчик, выглядящий как пасть? Как?
– Нет. Весь этот пруд. Это огромная пасть. Мальчик, которого ты видишь мальчиком, это всего-лишь приманка. Ничего больше.
Эми наблюдала за тем, как возле опущенного в воду лица мальчика всплыло несколько пузырьков.
Он был всё ещё жив.
– Но что, если я хочу рискнуть? – спросила Эми. – Если я умру, спасая ребёнка, может быть, именно так я и хочу умереть. Ты видишь одно, а я вижу другое.
– Эми. – начал Дэвид. – Мне очень трудно выразиться яснее – но в этом и суть ловушки. Этого всего. Тобой начали играть.
– Но это мой выб-
В этот самый момент мимо них, покуда они спорили, вниз по склону рванул мужчина. И это был, конечно же, Тед.
Он на бегу вылез из куртки, расстегнул рубашку и нырнул под воду.
Джон и Дэвид начали орать вслед, но даже если бы он и услышал, то ни за что не стал бы прислушиваться. Но даже если бы они убедили Теда в том, что мальчик – это приманка, это бы не было оправданием позволить ему утонуть. Разве это не ясно?
Затем послышались крики и шаги – к ним приближалось трое байкеров, они созывали остальных, просили вызвать скорую.
Тед вытащил ребёнка из воды и начал делать ему дыхание рот в рот. Глаза Дэвида помутнели, он просто не мог поверить в то, что видел.
Мальчишка поперхнулся и зашёлся кашлем, подавая признаки жизни. Глаза Теда наполнились слезами восторга. Как и Эми.
– Звони Маркони, – прошипел Джон Дэвиду.
* * *
Десять минут спустя прибывшая полиция заставила почти всех горожан подняться на холм. Рядом с церковью стояли трое. Мужчина и женщина испанской наружности рыдали и обнимали спасённого ребёнка, укутанного в одеяло, который сидел у заднего выхода машины скорой помощи. Отец был одет в мокрый джинсовый жилет с байкерской нашивкой на спине; он и уличный коп попеременно то успокаивали его, то осыпали кучей вопросов.
Дэвид снова и снова набирал номер, пытаясь дозвониться до Маркони. Трубку не брали, тревога Дэвида росла с каждой секундой.
Джон сказал:
– Слушай, даже если ситуация с Мэгги пошла прахом, она, ну, не настолько сильно пошла прахом, раз мы с тобой ещё тут сидим, верно? Давай ещё немного подождём, вдруг он занят.
За их спинами прозвучал голос.
– Ну что, гении, неплохо вам удаётся находить детишечек. Ну так что.
Это был детектив Боумэн.
– Получил почти три сотни баксов за это дельце. – Сказал Джон. – Ребёнок говорит?
– Есть такое.
– Он говорит кучу жутко странной жути? – спросил Дэвид.
– Нет, он говорит по-испански. Распространённый язык, как видите.
– И что он сказал? Он рассказал, как очутился в пруду?
– Он сказал, что выплыл.
– Из... пруда, что ли? Откуда?
– Из шахты, через тоннель, полный воды. Сказал, что его держали в «пещере» вместе с другими. Говорит, все остальные детишки там. Ещё добавил, что становится тяжело дышать, воздуха там не хватает. Сказал, что от отчаяния нырнул в маленькую лужицу в пещере, а выплыл уже в пруду.
– Это не звучит как что-то мало-мальски вероятное, – произнёс Дэвид.
Детектив пожал плечами.
– Знаете, ребятки, я не геолог. И я в курсе, что многие детки те ещё врущие куски дерьма. Но у нас есть парень, который говорит, что чисто теоретически такое возможно – ну, трещина в шахте, связь с озером, всё такое. Но в пруду хрен увидишь. Но, похоже, это единственный способ достать детей. Если пытаться разбирать камнепад у входа в шахту – как пить дать, камешки ещё попадают. И мы будем месяцы над этим пыхтеть.
– Так что? – спросила Эми. – Вы пойдёте туда? За остальными?
Я
Боумэн оглянулся на «пруд» – а для меня это выглядело как гигантская распахнутая пасть среди камней, розовые куски мяса торчали из неё, подрагивая на воздухе, будто языки, вокруг горла, что пульсировало и сжималось, предчувствуя скорую трапезу.
– Да, мэм, – ответил он, бросив взгляд в сторону синего фургона, что подъезжал к ним, – к слову, вот и подводники подъехали.
Рядом с каретой скорой помощи мать взяла на руки личинку, баюкая её как ребёнка. Челюсти личинки вцепились ей в плечо, кровь хлынула на её грудь. Боумэн посеменил навстречу им.
Джон несколько раз пробежался взглядом от личинки к пасти в пруду и сказал:
– Погодь, кажется, это и не хлебальник вовсе.
Я сказал ему, понизив голос:
– Мы должны сделать это, и должны сделать вот прямо, блядь, сейчас. Взять бомбу и бросить туда, пасть это или родовой канал, мне похуй, но нам нужно это сделать до того, как оттуда поползут ещё грёбаные личинки.
Эми сказала:
– Видите этих до зубов вооружённых байкеров, что ходят повсюду? Они всё ещё думают, что дети где-то внутри, они вас на куски разорвут, если вы подорвёте место, где должны быть их дети. И полиция в том числе.
– Ну, мы надеемся, что в момент взрыва проклятье рассеется. И как только мы оборвём связь Многожопа с нашей вселенной, способности к контролю разума у сикарашек тоже пойдут к чертям и всё вернётся на круги своя. Воспоминания о детишках рассеются, все будут немного недоумевать, зачем они здесь собрались, но нас снова сделают героями и каждого одарят парой кожаных штанов.
– Есть ли у нас доказательства, что у этих таракашек нет связи с их матерью? – спросила Эми.
Я покачал головой.
– Уже неважно. Придётся рискнуть.
Эми добавила:
– И давайте надеяться, что бомба вообще сработает. Помнишь, что за дробовик дала тебе та леди? Плюс к этому у нас нет бомбы, она в грузовике Теда.
Я сказал:
– Видите, что парни в аквалангах готовятся нырять? Даю ровно три минуты на то, чтобы выдумать план, как нам всё это закрутить и перейти к решительным действиям.
ГЛАВА 28: ОЧЕНЬ ПРОДУМАННЫЙ ПЛАН, КОТОРЫМ ЗАВЕРШАЕТСЯ ИСТОРИЯ, КАЖЕТСЯ, ЭТО И В САМОМ ДЕЛЕ ПОСЛЕДНЯЯ ГЛАВА
ЭМИ
Эми пыталась вести себя непринуждённо, когда она подошла к пикапу цвета хаки. Бомба находилась внутри рюкзака цвета хаки (совершенно другого хаки, нежели пиксельный-хаки-пикап – Эми было очень интересно, почему цвета хаки бывают разные). Партнёр Теда, у которого было непотребное прозвище, стоял, небрежно опираясь на пассажирскую дверь.
Она продолжила идти и обошла кругом небольшую церковь. Сейчас к пруду сбежались все полицейские и почти все байкеры, такая там была суматоха, а ей для операции как раз и была нужна относительная приватность. Дэвид всерьёз предложил использовать на товарище Теда шокер – она держала его в кармане с момента, когда они приехали сюда, но не была уверена, что у него хватит заряда для атаки. Но, к счастью, это был один из последних вариантов.
Но вместо этого, когда она оказалась вне поля зрения, Эми набрала полную грудь воздуха и заорала, что было сил.
Послышались хлюпающие шаги. Седой бывший военный с ружьём наперевес приблизился к ней, широко раскрыв глаза.
Эми указала пальцем в небо.
– Она здесь! Мышештука! Она здесь!
Он направил своё оружие прямо к облакам.
– Где?
Она сделала вид, что отчаянно пытается высмотреть что-то в небесах.
– Я не знаю – я видела, оно было ясным, как день, а потом улетело за те деревья. Кажется? Чёрт. Оно знает, что мы следим за его гнездом. – Она повернулась, пытаясь смотреть мужчине в глаза. – Оно собирается вернуться. Ему нужна добыча. Вы смотрели видео с этой штукой? Оно может ребёнка за три секунды поймать и уволочь в небо. И оно прилетает за самыми маленькими. Поговорите с людьми, у которых есть оружие, пусть изучают небо, и я имею в виду, не спускают с него глаз ни на минуту.
Какашкобородый кивнул.
– Есть.
Я
Я непринуждённо прогуливался рядом с пикапом цвета хаки и стянул рюкзак с бомбой с заднего сидения. Я принялся быстро спускаться по кривой тропинке и написал Джону:
приготовься к диверсии
Мы надеялись, что шрапнель и взрыв в значительной степени заденет только отверстие, в которое мы собирались бросить бомбу, но все участники спецзадания, по большей части, были с анатомией на «вы» (было бы странно, будь мы с ней на «ты»). И это означало, что мы должны держать всех непричастных как можно дальше от эпицентра взрыва – эту работу мы доверили Джону. Однажды он прославится как Микеланджело в шумных и невнятных попытках отвлекать народ.
Говнобородый звал на помощь с охотой на БОГОМЫШЬ??? и некоторые байкеры отозвались, поднимаясь на склон, но далеко не все. Я поспешил к пруду, помня о том, что должен помешать дайверам опуститься внутрь. Я не очень хотел взрывать родовой канал с людьми внутри – выглядело, правда, как очень необычный способ умереть – но всё шло к тому, что я не мог оказаться там первым и всё вновь сводилось к человеку против всего мира...
Я зашёл в отмель того, что все остальные считали прудом и погрузился в мягкие массы, окружающие отверстие, скатываясь и скользя по слизи. Аквалангисты на противоположном берегу возились со своим снаряжением. Тед неподалёку беседовал с копом. Никто не смотрел на меня. Я почувствовал небольшое давление и понял, что пробираюсь через неглубокий бассейн с водой, которую я не мог видеть.
Но если вода нереальна...
Кто-то позвал меня. Спросил, что я делаю.
– Просто нужно проверить кое-что! – ответил я. – Подождите минуту!
Я с трудом пробирался дальше. Я похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли зажигалка Джона – спасибо Эми, это она напомнила мне взять её = и сделал мысленную заметку достать её из невидимой воды перед тем как зажечь, если остальное сработает. Согласно Таскер, у нас было три минуты, пока бомба не взорвётся, но это могло оказаться очередным пиздежом и бомба могла взорваться у меня в руках в тот самый момент, как я поднесу пламя к фитилю.
Отверстие находилось прямо передо мной, вода уже была по пояс. Кажется, мне будет нужно задержать дыхание перед тем, как бросить бомбу внутрь. Наверное?
Возможно, моё воображение разыгралось, но как только я подошёл ближе, я почувствовал странное ощущение, некую тяжесть в воздухе, наподобие той, что возникает, когда заходишь в комнату, где только что закончили жарко спорить или тайно совокупляться.
Был ли это страх? Нет.
Сила.
Опасность.
Зверский аппетит и странные желания таились там, глубоко, под моими ногами; я был посередине океана, разделяющего меня и копошащиеся стремительные тени начальной школы юных ктулхят. Несмотря на слова Маркони, я всё равно думал о существе внутри шахты как о физическом объекте. Но сейчас я начал понимать – это место было соединением двух миров, микроскопической границей, объединяющей две непохожие друг на друга сферы. Это было место, где наша вселенная касалась отвратительной, разрастающейся, полной мрачной ненависти и непостижимой, жестокой силы. И если я начинал думать об этой сущности, как о материальном объекте, мне начинало казаться, что оно может поглотить всю нашу солнечную систему целиком. Эта штука была определённо больше одной тысячи задниц.
Я обнаружил, что остановился. Мой собственный страх сжал невидимой рукой мою грудь.
Я стряхнул её и продолжил идти вперёд.
Я хлюпал в сторону дрожащего круглого отверстия, до которого оставалось около шести метров, бормоча:
– Я, блядь, должен устроиться на нормальную, обычную, сука, работу.
Я достал телефон, набрал сообщение: «прям щас» и, как только я хотел нажать кнопку «отправить», что-то ударило меня сзади, и я полетел лицом в мягкую, шевелящуюся плоть.
Бомба откатилась в сторону, ещё в рюкзаке, ещё на предохранителе. Я почувствовал, как вода заливается в мои ноздри. Могу ли я утонуть в иллюзии? Но я на всякий случай задержал дыхание.
Тед Нолл стоял напротив меня, держа мою футболку в своих кулаках. Он выдернул меня из «пруда» и я почувствовал, как преодолел невидимый водный барьер.
– Что ты, мать твою, творишь? – зарычал Тед. С каждым его словом моё тело сотрясалось.
– Закончить это! – залопотал я, – Убить это, то есть, уничтожить гнездо!
– Там, внутри, дети, ебанат! У нас аквалангисты, они вытащат их!
Я приготовился рассказать историю. Мысленно оценил, как будет звучать правда. За плечом Теда я увидел Эми, стоящую под дождём, обвившую руки вокруг своего тела. Я пытался придумать, какой сигнал ей подать, но всё, что приходило на ум – заорать, что есть мочи: ПУСТЬ ДЖОН НАЧИНАЕТ ДИВЕРСИЮ! И это, по моему мнению, полностью бы разрушило суть диверсии.
– Ты сказал, что можешь уличать людей во лжи? – спросил я. – Ну так смотри на моё лицо очень внимательно – там внутри нет никаких детей.
– Что? Зачем этот ребёнок будет врать?
– Это уловка. Это засада. То, что выйдет оттуда – и никто тогда не выживет, Тед. Мы должны преградить ему дорогу, и прямо сейчас.
Тед позволил мне встать на ноги. Затем он поднял рюкзак с бомбой, перебросив его через плечо.
– Неважно, что ты несёшь – ты всегда выглядишь как лгун. Может быть, ты и прав, но, запомни, это будет первая твоя правда с той поры, как я тебя встретил. Дайверы в курсе рисков, я им объяснил, что к чему. И если оттуда полезет что-то, мы будем готовы. Но до тех пор ты и твои дружки должны, чёрт подери, держаться подальше. И если я замечу тебя до того, как все дети окажутся в целости и сохранности, я надеру тебе жопу до кровавых соплей. Уяснил?
Кажется, я почувствовал, как Многожоп насмешливо усмехнулся мне из самого неприветливого уголка вселенной.
Тед кивнул, развернулся, и принялся «пробираться» через невидимую воду пруда.
– Ещё девять детей. Как только последний окажется на свободе, взорвём здесь всё. Не раньше.
Но тогда, подумалось мне, будет слишком поздно.
* * *
Поверженный, я встретил Эми на полдороги в обратную сторону. Мы с Эми не произнесли и звука, покуда не дошли к ближайшему от церкви домику. Там Джон сел на Харлей-Дэвидсон, который он умыкнул с церковной стоянки. Его тело было облеплено шестью силиконовыми задницами, которые были стянуты эластичными бретельками. В руках он держал палицу Будды, которую венчали шесть розовых дилдаков.
– Забудь, – сказал я, – диверсия отменяется. Меня настиг Тед.
Джон немедленно сделался удручённым.
Снизу раздались слабые возгласы. Мы пошли к пруду и увидели, как из дёргающегося розового отверстия выныривает дайвер, держа в руках извивающуюся личинку. Теперь в нашем мире их было три, и это мы ещё не знали, какая судьба настигла Мэгги.
Кстати, я попробовал вновь позвонить Маркони и почувствовал, как сжалось всё моё нутро, когда он, всё-таки, поднял трубку.
– Дэвид?
– Господи, наконец-то. Скажите, что вы позаботились о Мэгги.
– Ещё нет. Возникли некоторые затруднения.
– Да чёрт вас дери, Маркони.
– Ваша подруга, Чоу, начала вести себя очень странно.
– О-оу.
– Да. Не зная её и не выяснив ситуацию до конца, я предложил протестировать её с помощью наших друзей из интернета, как вас ранее.
Ох. Неплохая идея.
Он продолжил:
– В ответ она приставила пистолет к моей голове. К этому моменту ситуация не изменилась. – Он звучал не особо удивлённым подобным исходом дел. – Вы ни разу не говорили мне, откуда вы узнали эту...
– Позвольте угадать. Она не хочет, чтобы вы покончили с Мэгги.
– Это верный ответ. И, к слову, мы в движении, и я не уверен, где именно мы едем. Чоу не очень разговорчивая.
– Бьюсь об заклад, что она едет сюда и постарается помешать нам покончить с сущностью в шахте.
Затем я услышал, как Чоу сказала: «Вешай трубку» и связь прервалась.
Я зажмурился, что есть силы, убрал мокрые волосы со лба и сказал:
– Ну, Маркони в полной пизде. Что теперь?
– Хорошие новости в том, что мы пока что знаем, где находится каждый из детей, верно? И они всё ещё в порядке.
– Ага, можем поглядеть, как они вылупляются прямо у нас перед глазами.
– Ладно, вот что я скажу, – сказал Джон. – Я очень разочарован тем, что вытворяли наши версии под Соусом.
Я покачал головой и испустил долгий вздох. Я впервые посмотрел на церковь позади нас и только сейчас заметил, что на входной двери почерком Джона было написано ЭТО ПИЗДОЗЕРО.
ЭМИ
Операция по спасению прошла быстро. Двое аквалангистов по очереди погружались в расщелину, ведущую в старую шахту. Сейчас из пруда вытаскивали десятого ребёнка, но Дэвид настаивал на том, что вместо пруда был пульсирующий родовой канал Многожопа. Дождь превратился в морось, и за последние дни это можно было считать сносной погодой почти без дождя. Эми подумала, что рано или поздно она проснётся, покрытая плесенью.
Детей посадили в преобразованный Возрождением Христовым школьный автобус на вершине холма. Автобус был белый, покрытый красными библейскими слоганами (ГДЕ ДУХ ОТЦА НАШЕГО, ТАМ СВОБОДА) и, по крайней мере, одним мультяшным изображением полицейского, сидящего на мотоцикле. Эми наблюдала за тем, как копы говорят с главарями банды и убеждают отправить детей на дачу показаний и в госпиталь для осмотра. Эми могла слышать лишь приглушённые обрывки разговора, но была уверена, что байкеры не пойдут на попятные. Они были по горло сыты случившимся. И, Эми была уверена, что и Неназванным тоже. Они просто хотели пуститься в дорогу и чувствовать дыхание свободы Всевышнего на своих шершавых щеках до тех пор, пока они не обоснуются в лучшем месте.
Но если я изменю... уезжайте. Просто уезжайте...
Эми наблюдала за тем, как дети садятся в автобус, один за другим, под чутким надзором мамочек-байкерш. Эми ждала – или надеялась – что дети будут выглядеть как идеальные персонажи из фильма Дети Проклятых. Ну, вы в курсе – как клоны. Мэгги была белокурой крошечной симпатягой, а Майки выглядел как чёрный румяный паренёк из ситкомов 80-х. Но эти дети выглядели, ну, как дети байкеров. Неопрятные стрижки, сделанные на дому – у одного из парнишек была выбрита голова, а у другого волосы сзади отросли до середины спины. Футболки, сделанные вручную, по-крайней мере, у одной девчонки лет десяти был топик, покрытый узором из листьев конопли. У другого ребёнка был загипсован палец, словно он сломан его во время игры в бейсбол. У третьего была красная родинка на половину лица. У пухлой крошки виднелась неприятная сыпь на шее.
Каждый стежок одежды, каждый лейкопластырь, каждый недостаток со своей предысторией.
Она постаралась не смотреть на них.
Я
Я видел, как Эми наблюдала за автобусом, а затем посмотрела куда-то в сторону, в попытках отвести глаза. Транспорт был битком набит личинками, извивающимся в окнах. Водительница сидела и курила сигарету, покуда личинка сжёвывала с неё скальпель. Кровь бежала по её лицу. Но она лишь беспечно затянулась, ожидая, когда можно будет отправиться в дорогу.
Если хотя бы одна из этих личинок вылупится, нам всем придёт пиздец. Простой и понятный.
И вот, последний из «детей» был вытащен из «шахты», а это значит, что Тед теперь не терял ни минуты и приступил к выполнению операции с бомбой. Он и Говнобородый подобрались к дыре вместе с бомбой в рюкзаке, переброшенном через плечо.
Тед угрожал убить нас, если мы подберёмся слишком близко, но мы рискнули немного сократить расстояние, чтобы лучше рассмотреть, что же случится дальше. Я был почти уверен, что Многожоп не позволит Теду забросить бомбу, мне с Джоном придётся изо всех ног бежать туда, вырывать из рук Теда бомбу и завершать дело самим.
А ещё мне было любопытно проследить за тем, как Тед и Говнобородый справлялись. Особенно интересно было то, как они решили разгонять зевак – детектив Боумэн и его напарник стояли прямо у кромки пруда/мясных щупалец. Тед сделал сигнальный жест в сторону копов и они начали уводить людей в стороны от эпицентра взрыва. В общем, они просто поговорили и решили, что это будет неплохой идеей. Ну, почему бы и нет, если дети в безопасности? Должно быть, очень странно, когда на твоей стороне авторитетные люди.
Над нашими головами возвращались к жизни, грохоча, мотоциклы, по всей видимости, некоторые мотоциклисты уже готовились к тому, чтобы покинуть это богом забытое местечко навсегда. Я ненадолго призадумался, уезжал ли с ними поставщик мета Джону.
Говнобородый уставился в бинокль ночного видения, сканируя небо на предмет наличия БОГОМЫШИ???, готовый к её неожиданному появлению. Тед с бомбой карабкался в сторону отверстия, медленно шагая, потому что искренне верил, что находится в воде по грудь.
Даже на середине холма я мог чувствовать трепет. Но не из-под земли – то дрожало небо и звёзды, сотрясался сам космос.
Джон взглянул на меня, и я понял, что он чувствует то же самое.
Неважно, сработает эта бомба или нет, я был абсолютно уверен, что Многожоп был готов к тому, что она взорвётся.
И, всё же, ничего не препятствовало Теду.
Почему? Я думал, что у тебя припасено ещё немного трюков в рукаве, ты, галактический кусок дерьма. Я уверен, у тебя что-то есть. Давай, делай свой ход.
Тед зажёг предохранитель, сделал глубокий вдох и исчез в розовой дыре. Мне подумалось, что он совершил настоящее пиздопогружение.
– Да не может быть, что оно так прост... – начал было Джон, но.
Эми закричала:
– Гляньте!
Вершина холма озарилась вспышкой фар.
Рядом с церквушкой парковался трейлер. Персональный бело-золотой автобус Маркони.
Трейлер остановился. Из открывшейся двери появился обезумевший Маркони. Он выдохнул, припустив к нам по кривой тропинке, стараясь не упасть.
Как только он попал в поле слышимости, он сказал:
– Слава богу, вы ещё не взорвали бомбу.
– Мы не взорвали, – сказал я. – Это сделал Тед. Он, ну, внутри этой штуки, вот прямо сейчас. Она взорвётся где-то через две с половиной минуты.
Маркони широко распахнул глаза.
– Нет! Срочно остановите его!
ГЛАВА 29: ОПАСНОСТЬ НЕПРОВЕРЕННОЙ ИНФОРМАЦИИ
– Что? Почему?
– Боюсь, что для объяснений потребуется больше, чем две минуты.
Чоу До Парк, которая ещё совсем недавно удерживала Маркони в заложниках, бежала по тропинке следом за ним. Она обогнала его, припустив прямо к дыре, визжа:
– Мы должны вытащить её оттуда!
Джон, Эми и я пытались собрать мысли в кучу и понять, отчего же эта идея должна быть непременно правильной. Но Маркони уже спешил за Чоу, поэтому нам нужно было бежать за ними или оставаться безмолвными свидетелями.
Тед только что вынырнул из отверстия, покрытый слизью, он закричал, чтобы все освободили территорию, потому что огонь уже зажжён. Чоу принялась размахивать руками, отчаянно крича на Теда, чтобы он вытащил бомбу из дыры.
На лице Теда появилась недоверчивая мина. И, вместо того, чтобы кричать невозможные объяснения, Эми быстро сообразила и завопила:
– МЫ ДУМАЕМ, ЧТО ТАМ ЕЩЁ ОДИН РЕБЁНОК!
Тед выругался и нырнул обратно.
Мы молча стояли вокруг отверстия, вслушиваясь в отвратительно хлюпающие звуки внутри. Мы всё ещё оставались в радиусе взрыва – сколько времени там осталось?
Я уже подумывал о том, что нам пора сматываться, как в самый последний момент Тед показался из родового канала. Он держал бомбу, покрытую слизью, справа у которой торчал предохранитель длиной в пару сантиметров. Он достал свой армейский нож и одним движением снёс предохранитель. В следующий раз, у любого, кто решит взорвать бомбу, на раздумывание останется только несколько секунд.
Маркони кивнул и сказал:
– Очень хорошо. Но сперва – отзовите команду подводников, и я всё объясню. И ещё – ваша дочь тоже в автобусе, вместе с матерью. Пожалуйста, идите к ней, она очень расстроена. – Он повернулся к Чоу. – Поднимись наверх и останови автобус Христова Возрождения, скажи им, что мне нужно с ними переговорить, пока детей не увезли. Они будут настроены недоверчиво. Убеди их.
Тед и Чоу отправились на выполнение задания. Джон сказал Маркони:
– Окей, так в чём дело? Говорите, бомба не сработает? Сработает ли она с личинками?
– Она сработает. Но не так, как вы думаете. Ритуал с серой...
– Чего? – спросил я.
– Поджигая серу, вы опрокидываете её на личинок, сера впитывается в их кожу. Но это не помогает их уничтожить. Наоборот, это то, чего личинки желают. То, что поможет им вылупиться. Финальная стадия их жизненного цикла.
– То есть, финальная стадия их жизненного цикла состоит в том, что мы стреляем в них серой и термитной смертью из дилдомёта в подходящее время?
– Не совсем так, но вы правы.
– Господи, почему я этого не заметила раньше? – сказала Эми. – Личинка Мики не пыталась вылупиться до тех пор, пока Джон не начал в неё стрелять, пытаясь убить.
– Подумайте об этом, как о сыпи, – сказал Маркони. – Когда вы заражаетесь лишаем или чем-то в таком духе, вам очень хочется расчесать больное место, но, чтобы предотвратить его распространение, вам ни в коем случае нельзя-
– Расчесать, если чешется, – сказал Джон задумчиво. Он глянул на меня. – Не позволяй им расчесать, даже если чешется. Вот, что я пытался написать на твоей жопе.
– Но почему мы с Джоном построили серный дилдомёт, если мы были в курсе, что это сделает всё хуже? Мы ведь должны были быть под влиянием невероятной космической мудрости или типа того.
– Всё, я понял, что случилось, – сказал Джон. Ты построил дилдомёт, я был против. И вот почему мы с тобой решили подраться под Соусом. Похоже, ты должен кое-кому извинений.
– Чего? Кому?
Маркони сказал:
– Мы полагали, что камуфляж необходим личинкам потому, что им требуются родители на определённый промежуток их жизненного цикла. Но теперь я считаю, что смерть – насильственная смерть – необходима для завершения цикла. Всё-таки концепция выхода на более высокий уровень бытия через смерть или мученичество игнорируется в нашей мифологии.
– Но почему бы им не принять чудовищную форму, чтобы люди не могли устоять перед убийством? – спросил я. – Зачем им прикидываться умилительными детишками?
– Вы должны подумать об этом ритуале как о химической реакции – особые элементы, находящиеся в особом состоянии в особых условиях. Потомство питается человеческой волей, но ей необходима особая смесь для потребления. Не просто уничтожение, а любовь, затем – предательство, после – уникальное сочетание страха и ненависти, которые приводят к особому результату. Это похоже на перец чили – он развил суровые механизмы для выживания, чтобы предотвратить пожирание насекомыми, но мы используем его как приправу.
