Текст книги "Что за чертовщину я сейчас прочёл (ЛП)"

Автор книги: Дэвид Вонг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Гибсон рухнул от выстрела, открыв нам вид на Рейндж Ровер. Он остановился прямо напротив нас, за рулём – Чейстити Пейтон.

– А НУ-КА БЛЯДЬ ПОЛЕЗАЙТЕ СЮДА!

Мы затолкались на задние сиденья, и она умчала в ночь. На сиденье рядом с ней лежала охотничья винтовка.

Чейстити обернулась:

– Они за нами?

– Я не вижу свет от фар, – сказал я, – но, мне кажется, что они их и не используют. Это вы убили этих двух чуваков?

– Может, они и найдут свой покой в ином мире, но в этом они успели наделать дел. Тем более, хорошие парни так не одеваются.

– Спасибо вам, – сказала Эми.

– Рано благодарить. Я с вами ещё потолковать должна. И я вам гарантирую, мне это дерьмо уже по горло.

– Они на хвосте! – заорал Джон.

За нами спешил чёрный грузовик, фары выключены, расстояние сокращалось очень быстро. Чейстити взглянула на преследователя и вдавила педаль газа. У неё была странная искорка в глазах, что-то вроде «живым им меня не взять».

Вскоре наш путь преградил медленно плетущуюся впереди нас фуру. Чейстити резко свернула и чуть было не врезалась в автомобиль, который ехал нам навстречу. Грузовик НОНа становился всё ближе в зеркале заднего вида.

Мы добрались до эстакады, Чейстити вновь попыталась свернуть, но столкнулась с горящими фарами другого грузовика. Но сейчас он не свернула – продолжила ехать напролом, надеясь проехать между двумя автомобилями. Все закричали.

Она резко свернула в самый последний момент и гигантская фура, оглушительно гудя, пронеслась в миллиметрах от нас. Клянусь, я слышал, как она соскоблила краску с зеркала заднего вида.

Грузовик НОНа пытался проследовать за нами.

И врезался прямо в тяжеловоз, столкновения с которым мы избежали секунды назад.

Я смотрел в заднее стекло и видел, как прицеп фуры, прокатившись через шоссе, свалился с эстакады.

– Иисусе, – сказал Джон.

– Видите, – сказала Чейстити, – именно поэтому Ровер круче. Джип не выдержал бы такой херни. Всегда будь начеку, как я и говорила.

ГЛАВА 12: СОБАК СОВСЕМ НЕ ХОРОШИЙ ПЁСИК

Чейстити везла нас обратно в город извилистой и абсолютно непредсказуемой дорогой, но мы, сколько не оглядывались, не замечали преследователей. Часть меня ожидала, что НОН вышлют за нами вертолёт, чтобы отслеживать наш путь, но, кажется, мы ещё не достигли такого уровня опасности. Пока не достигли.

Мы подъехали к стоянке грузовиков, припарковавшись между трейлерами, которые скрыли машину от проезжей части. Чейстити бросила взгляд в парк, достала револьвер и обернулась, направив его прямо в моё лицо. Я уже потерял счёт, сколько раз на меня наставляли пушки в последний час. Пять?

– Объясни мне прямо сейчас, что здесь творится, – сказала она. Не пизди и не пытайся приукрасить. Выкладывай всю правду. Прямо сейчас. Потому что, уж поверь мне, я на пределе.

– А вы поверите мне, если я расскажу? Потому что иначе мы просто тратим время.

– Я услышу правду, только если ты расскажешь мне её.

– Отлично. Я никогда не видел вашего сына до того, как его нашли в моей квартире.

– Я верю.

– Что, правда? Ну, это уже хорошо. Кто-то подкинул нам его, чтобы подставить нас.

– Нет, это не до конца правдиво.

– Ладно. Ок, почему бы вам не сказать, зачем—

– С ним что-то не так. С Мики. Он не в порядке. Да и всё остальное тоже.

– С этим мы согласны, – ответил Джон.

– Он сказал что-нибудь? – спросила Эми. – Ваш сын?

– О, много чего.

– Что, по его словам, случилось той ночью? Он помнит?

– Сказал, мол, он проснулся в кровати из-за того, что ты его разбудил. Сказал, Дэвид щёлкнул пальцами, а потом они оказались в каком-то месте, типа стрёмного Диснейленда.

– Чудопарк? – спросил я.

– Откуда ты знаешь?

– Он появился в деле Мэгги Нолл. Это не настоящий парк.

– Да хрена с два это настоящий парк. Мики сказал, что, когда вы входите через главные ворота, всем дают по паре крыльев, чтобы вы могли летать по окрестностям. А если попытаться нагуглить Чудопарк, то вы найдёте самые большие азиатские титьки, какие только видели. А затем он рассказал, что ты сказал ему, что последняя «поездка» приведет к тому, что он поселится в животе у монстра.

– Так что вы от нас хотите? – спросил я. – И, прежде чем вы спросите меня, что тут происходит, я вас приторможу, потому что мы сами нихера не понимаем.

– Я хочу, чтобы вы встретились с ним. С моим мальчиком. Чтобы поговорили с ним. Мне нужно, чтобы кто-нибудь другой услышал это, потому что мне кажется, что я схожу с ума.

– Хорошо, давайте потолкуем с пацаном, – сказал я.

– Мики не хочет говорить с тобой. Он считает, что ты его похититель.

– А что насчёт меня? – вызвалась Эми. – У него нет абсолютно никаких причин бояться меня, верно? Что мы должны выяснить?

– Вы должны выяснить, мой ли это ребёнок.

Ох, подумалось мне.

– Думаете... его заменили? – спросил Джон. – На двойника?

– Тот факт, что вся эта ситуация навела тебя на те же мысли говорит о том, что это вероятно. Поговори с ним, и ты сразу всё поймёшь.

Я почесал подбородок и некоторое мгновение смотрел на дождь за окном. Если нашедшийся парнишка и в самом деле окажется роем сикарашек, то мне совершенно не хотелось представлять последствия этой херни. И вопрос о том, где настоящий Мики, на самом деле оказался лишь первым из серии вопросов, разрывающих мою голову, разобраться в которых мне смогла бы помочь разве что электронная таблица.

– Ок, для начала я должен познакомить парнишку с моей собакой, – сообщил Джон. – У него нюх на паранормальную херню. Трудно объяснить, но если с вашим сыном в самом деле что-то не то, то мой пёсик немедленно поедет крышей, такие дела.

– И что потом? – спросила Чейстити.

И затем, подумалось мне, всё пойдёт к чертям.

* * *

Никто не вынюхивал нас у трейлера Чейстити или дома Джона: ни НОН, ни копы. Тем не менее, мы решили, что задерживаться на одном месте нам не стоит. Мы поехали за Чейстити в мотель и немного открыли заднее окно джипа, чтобы Собак мог высунуться на свежий воздух. Дождь нам не мешал, однако возникло странное ощущение, будто призрак молчаливо и морозно чихает тебе прямо в лицо.

В девять вечера мы подъехали к одному из самых мутных местечек города – разваливающемуся облупленному мотелю, который никогда не открывал вакансий для новых работников. Это был Мотель Роча. Его держал местный лидер секты/байкеров, которого знали Лемми Роч, и половина комнат в этой забегаловке была отдала местным проституткам и торговцам наркотиками. Остальные помещения были отведены для штаба/святая-святых байкерской банды Роча под названием Возрождение Христово. В городе, полном банд, соревнующихся, кто из них размашистее идёт против системы, Возрождение Христово, определённо, шло против системы с особым шиком.

Это не было ироничное или насмешливое название – Роч в самом деле истово верил. Однажды, пытаясь выкарабкаться после травмы головы, он получил послание от Господа. Господь говорил: делай, сын мой, то, что ты делаешь, но вкладывай в это больше сил. Таким образом идеалы его шайки базировались на том, что ими движет закон Божий, а это значит, что такие мелкие препятствия как запреты правительства на ненасильственные действия нужны были лишь для того, чтобы их обходить. Таким образом, Роч решил, что если некая персона собирается курнуть метамфетамина или заполучить отсос от проститутки, то это её, персоны, свободный выбор. Жестокие законы лишь усугубляют греховные страдания души, и задачей человечества является лишь создание мира спокойствия и согласия. Другими словами, по его словам, каждый человек сам несёт ответственность за свою душу.

Я знаю всё это только потому, что как-то раз Джон накупил дерьма у Роча, а затем потащил меня на фестиваль ВХ, который проводился каждый ноябрь. Там ребята-байкеры раздавали замороженных индеек и зимнюю одежду нуждающимся семьям. Ленни успех надёжно присесть мне на ухо со своими христиански-либертарианскими замашками на целый час, покуда я сумел сбежать, но мне успели всучить парочку брошюр с опечатками.

Мы ждали на парковке, покуда Чейстити общалась с толстым чуваком у стойки регистрации. Казалось, что они не просто знали друг друга: он, по всей видимости, не взял у неё оплаты за комнату.

– Стрёмные дела, – сказал Джон.

– Чего? – переспросил я.

– Кажется, мама Мэгги говорила, что Тед водил дочь в какую-то воскресную школу. Это не может быть совпадением, ну? А вдруг Тед тоже состоит в этой штуке, которой заправляет Ленни? Как помягче не обозвать это дело «культом»? Кажись, вот и Ленни.

Компания из шести байкеров расположилась на парковке вокруг огромной бочки с огнём. Я быстро распознал среди них Ленни – долговязого рыжего парня. Они кричали на рыдающую женщину, один из парней время от времени обнимал её. Это выглядело как своего рода попытки влезть в чужую жизнь. Я заметил, что у каждого из мужчин за спиной висел дробовик. Я бы порекомендовал сделать то же самое всякому, кто бы решился влезть в мою жизнь.

– Нам нужно с ними поговорить. – Сказала Эми.

Я ответил:

– Позже. Эта ситуация выглядит ну супер неловко.

Чейстити вернулась и забрала Мики из Рейндж Ровера – паренёк выглядел совершенно нормально, на вид ему было около семи-восьми лет – и отвела его в номер. Целью этого было, очевидно, выяснить, является ли Мики неким чудовищным двойником без последующего травмирования ребёнка, если он таковым, всё-таки, не является. Планом для меня и Джона было сидеть в джипе, покуда Чейстити и Эми зайдут внутрь и поговорят с ребёнком (или «ребёнком»). Они поболтают. объяснят, что происходит (или, по крайней мере, поведают довольно мягкую версию происходящего), а затем приведут пёсика.

И прежде, чем зайти. Эми заметила местного продавца хот-догов в квартале отсюда; он толкал свою тележку с оранжево-красным зонтиком, а сама тележка была вся в стикерах, предупреждающих об опасности джихадистов и бесплатной медстраховки. Минутой позже она, вооружённая хот-догом и газировкой, зашла в комнату, где Чейстити сидела на кровати рядом с Мики. Она закрыла шторы, блокируя вид с парковки, одновременно с этим блокируя вид на парковку, на которой Мики мог бы увидеть его кошмарного похитителя, сидящего в машине напротив их номера. Но мы, всё-таки, могли наблюдать – спасибо волшебству технологий; Эми спрятала телефон со включенным видеозвонком в свою одежду, так что мы следили за разговором в джипе через телефон Джона.

Видео демонстрировало, как Эми протягивает газировку и хот-дог Мики, спрашивая:

– Хочешь есть?

Мики глянул на свою мать, молчаливо спрашивая согласия.

– Бери, ей доверять можно, – ответила она.

Мики взял еду и сказал «спасибо» без напоминания со стороны его мамаши. Он освободил хот-дог от бумажной упаковки и уставился на него.

– Это мой друг, её зовут Эми, – сказала Чейстити. – Расслабься, она не из полиции. Она делает ненамного лучшие дела, чем они, но, думаю, глядя на неё, мы можем сказать, что у неё доброе сердце, верно? Давай-ка ты расскажешь ей, что с тобой стряслось. Она хочет нам помочь.

Мики покивал, но не произнёс и звука. Он вытащил сосиску из булочки, затем отщипнул немного кожицы с сосиски и съел её.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Эми.

– Норм.

– Спроси его, является ли он ходячей стаей сикарашек, – сказал Джон, сидя в машине.

К счастью, Эми не могла слышать это. Наша голосовая связь была односторонней.

– Ты любишь веселиться?

Пожал плечами.

– Любишь играть в видеоигры?

– Иногда.

– Какая твоя любимая игра?

– Худший День Твоей Жизни.

– Так игра называется? Звучит довольно невесело.

– Мне нравится уровень, где можно заставить старика наделать в штаны в торговом центре. Я постоянно заставляю его плакать. Тогда его внуки начинают над ним смеяться, вот.

Он содрал очередную полоску с сосиски, и теперь та выглядела как пережёванное мясо.

– Твоя мама сказала, что ты на домашнем обучении, верно? Какой у тебя любимый предмет?

Он пожал плечами.

– Мне нравится пахнуть плохими воспоминаниями. Мама говорит, что я лучше всех в разделке снов. Мы занимались метаисторией на этой неделе. Вы знаете, почему девушки во время секса издают больше звуков, чем мужчины?

– Я.... Что?

Я ожидал, что Чейстити будет шокирована, но вместо этого камера поймала её взгляд, как бы говорящий: «Видите, что я имела в виду?»

– Это было придумано для того, чтобы привлекать других мужчин племени, – скучающе заявил Мики. – И, когда один закончит, другой уже тут как тут. Именно поэтому мужской член становится похожим на гриб в конце, это для того, чтобы он мог собрать сперму чужака, чтобы его собственная добралась до места назначения. Я как-то раз смотрел видео, там была одна женщина и двенадцать мужчин, один за другим, женщина была связана, но я гарантирую, что ей это нравилось. И это происходило всегда, таков закон племени. Девчонки созданы для этого. Паренёк отстрелялся, но девчонка уже готова для следующего парня, и для следующего, и за ним—

– Эй, – сказала Эми, – ты любишь собак?

Под вежливым предлогом Эми выскользнула из номера и направилась к джипу, чтобы взять Собака.

– Если пёс взбесится, ты уберёшься оттуда, верно? – сказал я. – Не говори с Мики, не пытайся воспользоваться шокером, просто вали.

Эми не ответила. Она обернула привязь Собака вокруг своей руки и запустила его в комнату, готовая приструнить его, если тот начнёт сходить с ума. На стоянке позади нас стояло смятение, поскольку женщина, с которой байкеры общались прежде, бежала от них со всех ног. Лемми кричал ей вслед:

– Ева, ты совершаешь ошибку! Мы твоя семья! Мы все здесь!

На видео Собак оставался спокойным, когда Эми закрыла за ним дверь. Мики не проявлял особого интереса ко псу, просто глянул на него. Собак что-то разнюхивал, но было ясно, что он взял след ход-дога.

Мики отвернулся от собаки, покачал головой и сказал:

– Унизительно. Волки должны были владеть этими местами, вот этим всем. Тысячи лет – и вот мы вывели из них этих мелких тявкающих шавок. Создали их для ловли мышей, наделили этими крошечными лапами. Где-то находится место, где Нефилимы сделали подобное с людьми. – Мики вытащил соломинку из стакана с газировкой и принялся медленно вдалбливать её в свою хотдожью сосиску без кожицы, совершая возвратно-поступательные движения. – Они просто взяли нас и разводили для своих прихотей: например, без зубов, чтобы нам было легче отсасывать им; наделили нас маленькими ножками, чтобы мы не сбежали. И в то время, как мы разводили собачек, чтобы их мозги ничего не мыслили без обожания нас, Нефилимы развели нас, чтобы мы не могли жить без их спермы.

Эми нервно сказала:

– Собак, почему бы тебе не познакомиться с Мики? – она отвязала собаку, но та проявляла всё то же безразличие.

Я глянул на экран телефона и сказал Джону:

– Кажись, твоя собачка совершенно бесполезная.

– Ты считаешь, что у нас здесь всё как и было. Что Мики и Нимф – это одно и то же.

Тем временем на экране Мики сказал:

– Ты думаешь, что я не настоящий Мики, верно?

Чейстити выразительно посмотрела на Эми, а затем на телефон, очевидно, имея в виду нас. Она сказала:

– Дорогой, почему ты так сказал?

– Возможно, настоящий Мики всё ещё в Чудопарке. Может быть, вам стоит проверить.

– Где находится Чудопарк? – спросила Эми.

– Вы знаете, где именно. Разве что вы сейчас не говорили о той девице с сиськами.

– Мы сейчас вернёмся, – сказала Чейстити.

Чейстити и Эми поднялись, чтобы извиниться друг перед дружкой, как тут Собак впервые подал голос. Не на Мики – он рехнулся из-за перспективы выйти из комнаты. Он лаял и визжал на Эми, и даже попытался цапнуть её, когда она попробовала ухватиться за поводок. Но стоило ей отступить вглубь комнаты, как пёс тут же успокоился. В итоге ей пришлось просто оставить Собака в комнате. Если Мики нападёт на него или что-то в этом роде, то нам в конечном итоге придётся прийти на спасение собачонки, пусть это и обернётся тем, что мы проебём очередное дело.

Мгновением спустя, когда Чейстити и Эми залезли в джип, Чейстити сказала:

– Поняли, что я имела в виду?

Я сказал:

– Давайте начистоту: это двойник. Для меня важнейшей инфой является то, что ваш сын всё ещё где-то там, и если он сейчас находится в Шахтном Оке, я понятия не имею, как...

Чейстити закачала головой.

– Нет.

– Я знаю, что вам очень сложно это принять, но мы видели, что—

– Нет, это куда глубже. Всё это.

– Если у вас есть теория, то поделитесь с нами, пожалуйста.

Чейстити смотрела сквозь окно на ряд дверей мотеля, раскрашенных в разные яркие цвета. Должно быть, это задумывалось для создания атмосферы праздника, но сейчас вызывало ощущения печального и заброшенного цирка.

– Однажды, – сказала она, – я прочитала статью о паразите, маленьком круглом червяке. Он размножается, поселяясь в телах птиц, а затем птицы падают на землю, полные его яиц. И, понимаете, первоочередная задача этого паразита – попасть внутрь птицы. И, вот что он делает. Он заражает муравья. Это делает муравья большим и красным, и он становится похожим на ягоду. Затем он проникает в разум муравья и заставляет его подняться на дерево, чтобы затеряться среди других ягод. Прилетает птица и съедает муравья, принимая его за ягоду.

– Не понял, – сказал я.

Чейстити сосредоточенно вглядывалась в занавешенное окно номера, но за шторами не было ничего видно.

– Когда Мики забрали, первой вещью, которую я немедленно вспомнила, был седьмой день рождения Мики, два года назад. Я отвезла его в Пиццу Шапито. Я помню, что он испугался этих клоунов из стекловаты, которыми были напичканы стены, и нам пришлось уехать раньше. Я привела его домой и сделала ему жареного сыра. Он его обожает. Мы сидели на диване и смотрели мультфильм, где Крис Рок играет зебру, и животные пытаются сбежать из зоопарка. Кажется, тогда я смеялась больше, чем он.

Она замолчала, вновь уставившись на окно. Мы ждали, когда она закончит историю, но она просто смотрела в окно. Мне показалось, что занавесь дёрнулась, и что Мики, может быть, подкрадывался к нам.

И, в конце концов, Эми сказала:

– Два года назад? Это ошибка, Пицца Шапито была разгромлена, когда все крышей поехали, да ещё и мародёрствовать начали. И так с тех пор и не открылась.

Чейстити кивнула.

– У меня нет сына. У меня никогда не было сына.

ГЛАВА 13: ПОГОДЬТЕ, ЧТО ЗА БЛЯДСТВО?

– Этого не может... нет. – возразил я, – Ещё час назад вы были абсолютно уверены в том, что у вас есть сын.

Она рассеянно кивнула.

– И у меня есть воспоминания об этом. О предыдущих восьми годах. Но это всё сплошная бессмыслица, если хорошенько об этом призадуматься. У него нет собственной комнаты в трейлере, что вполне можно объяснить пожаром на моём последнем месте жительства. Но помимо этого у него совершенно нет одежды и игрушек.

– Но... Как вы могли этого не заметить? Типа как, сразу же?

Она покачала головой.

– Видели эти телешоу о барахольщиках, в которых люди сваливают хлам в горы такой высоты, что уже не могут переходить из одной комнаты в другую? Семьи пытаются проводить с ними интервенции, но эти люди буквально не способны заметить мусор, неспособны обратить внимание на то, что что-то не в порядке. Ваш разум становится слеп к самым фундаментальным, базовым вещам. У меня есть кузина, которая весит шестьсот фунтов, но все мысли об этом вылетают из головы в обеденное время. А потом я задумалась об этом паразите. Всё, что собирается сделать этот червь – это убедить муравья в том, что он всегда был здесь, внутри него, и что вскарабкаться на дерево прямо к этим ягодам – именно то, о чём он мечтает. Несмотря на то, что он всем своим нутром должен понимать, что это самоубийство.

– Но люди – не муравьи, – возразил я, – Вы утверждаете, что эта штука появилась и убедила вас в том, что у вас уже есть сын, завершив картину внедрением в вашу голову тысячи воспоминаний о вашем совместном прошлом. Как это вообще работает?

– Воспоминания – это физические структуры в мозге, – парировала Эми, – Всё происходит в точности так, как с тем муравьём. Просто чуточку сложнее.

– Мы все могли почувствовать, как эти сикарашки пытаются вмешиваться в нашу историю, – сказал Джон, – Они не просто начинают выглядеть как мобильник, но внедряют в наши воспоминания мысль о том, что в действительности именно им и являются. Делают её в достаточной степени правдоподобной.

– Хуже всего то, что пёс, судя по всему, в конечном итоге не способен их выявлять, – отозвалась Эми, – Раз уж теперь мы уверены, что «Мики» – один из них...

– Это не первая его ошибка, – сказал Джон, – Он абсолютно не просёк, что тот плюшевый медведь, которого я выиграл на осеннем фестивале, был одержим. Просто продолжил с ним совокупляться.

– О чём ты? – уточнила Эми.

– Ты не помнишь историю с тем медведем? Это было когда я ещё жил в твой квартире на...

Эми запустила в волосы свою единственную руку и произнесла:

– Боже мой. Ты думаешь, что этот пёс был у тебя всегда.

– Эм... Что? – переспросил я.

Эми откинулась на сидении автомобиля.

– Я никогда не видела эту собаку до сегодняшнего дня. Мне казалось, что Джон просто присматривает за ней или что-то вроде того.

Я уставился на дверь комнаты мотеля.

– Нет. Просто... Нет. Это Собак. Они с Молли никогда не ладили. Однажды он пожевал твои сандалии.

– Я никогда не жертвовала обувью ради собаки.

За окном комнаты мотеля снова дёрнулась занавеска.

Джон возразил, обращаясь к ней:

– Нет, это... Они взломали твой мозг. Твой, не наш. Я всё помню. Это была собака Марси, она осталась со мной, когда мы расстались, потому что у её соседа по комнате была аллергия. Кучу времени назад, в тот же год, когда случилась та плохая зима и... вся эта херня начала происходить.

– Да, наверное, это Эми ошибается. Снова. – я обратился к Эми, – Помнишь ту ночь, когда все эти ребята ворвались к нам в поисках, эм, той штуки? И ты выбросила её в реку...

Она покачала головой.

– Я помню это, но там не было никакой собаки.

– Мы ходили с ним к ветеринару! Когда он нализался шоколадного фондю! – возразил Джон.

– У тебя есть рецепт?

– Разумеется, я... Погоди, нет, она нам его не выписывала.

– Мы не были у ветеринара той ночью, Джон.

Чейстити вклинилась в диалог:

– Если вы тщательно сфокусируетесь на внедрённых ими воспоминаниях, то сможете разрушить их, докопавшись до настоящих. Спрятанных там, в глубине. Видите ли, они совершили ошибку, выбрав в качестве цели меня. Можно заставить меня сомневаться в мире, но невозможно заставить меня сомневаться в себе. Мои воспоминания, фальшивые воспоминания, убеждали меня в том, что отцом Мики был какой-то парень, с которым я переспала, парень, которого я встретила на озере и который покинул город после первой же ночи со мной. Но я никогда в жизни не сделала бы ничего подобного: мужчина, который способен на такое, никогда не оказался бы в моей постели. Будь у меня ребёнок – настоящий ребёнок – я жила бы в лучшем месте. В лучшем городе.

Я уточнил:

– И ваши друзья, семья – они никогда не задавались вопросом, почему вы совершенно неожиданно начали вести себя так, будто бы у вас есть ребёнок?

– Я не разговариваю со своими родственниками и не особо социальна. Эта штука знала об этом. Я бы сказала, что она выбрала меня по причине. Но в конечном итоге у неё не вышло.

– Ладно, окей, – сказал Джон, – Давайте сфокусируемся на наиболее неотложной проблеме. Они оба здесь, в этой комнате, паренёк и собака, и ни один из их не является частью нашего мира. И что же мы, блядь, собираемся с этим делать? Просто уйдём?

– Если мы заставим его сбросить маскировку, мы можем, я не знаю, попробовать с ним поговорить? – предложила Эми, – Попробовать выяснить, чего оно хочет?

– Как мы вообще собираемся заставить его сбросить маскировку? – уточнил я.

– Мы должны заставить его захотеть это сделать, – ответил Джон, – Постой, пока он в собачьем обличии, он обязан вести себя, как собака? Может, я пойду туда и скажу: «Ох, ну. раз уж ты собака, разумеется ты не будешь против идеи слизнуть арахисовое масло с моих яиц».

– Возможно, простого понимания их сущности будет вполне достаточно, – предложила Эми.

– Жаль, что у нас уже нет Соевого Соуса, – сетовал Джон. – Он бы наверняка знал, что нужно делать.

– Что-что? – переспросила Чейстити.

Я ответил:

– Мы так называем одну, эм, субстанцию. Думайте об этом как о допинге для людей с паранормальными способностями. Или типа того. Это причина, по которой мы можем делать то, что делаем.

– Я на девяносто девять процентов уверен, что под Соусом мы смогли бы видеть сквозь их камуфляж, сквозь всю эту иллюзию, – предположил Джон.

– Так или иначе, – сказал я, – это всё лишь теория, потому что мы выбросили в реку наш единственный контейнер с этой штукой.

– Что ж, эта беседа была прекрасным способом использовать наше время, – отметила Чейстити.

– Итак, значит, мы заходим, говорим с этой штукой и пытаемся выяснить, чего она хочет, – сказал я, – И если она хочет питаться и, эм, размножаться за наш счёт, что мы будем делать тогда?

Мы все посмотрели на Чейстити. Только она могла это произнести.

– Мы убьём эту штуку. Это единственное лекарство от паразита, – она посмотрела на нас, – Есть идеи, как мы сможем это сделать?

– Им не нравится огонь, – ответил Джон.

Эми возразила:

– Мы не будем устраивать пожар в заселённом мотеле.

Чейстити кивнула.

– В этом месте столько крэка, что если мы его подожжём – у нас тут весь город будет под кайфом. Нет, мы должны отвести их куда-то ещё, подальше от всех этих людей. И Мики, и твоего пса.

– Я знаю одно место, – сказал Джон

Все вчетвером мы подошли к двери комнаты мотеля, единственным вооружённым человеком среди нас была Чейстити с её револьвером. Джон спросил, хочет ли она, чтобы он прихватил свою пушку.

– Нет. Если что-то пойдёт не так и с этим нужно будет что-то сделать, я должна быть той, кто этим займётся.

– Просто будь готова к тому, что эта штука будет играть на твоих чувствах, – предупредил я, – Будет вести себя, как маленький ребёнок, делать щенячьи глазки и говорить штуки вроде «Не стреляй в меня, мамочка!» Уверена, что ты к этому готова?

– Не-а. Но я в любом случае это сделаю. Если ты утверждаешь, что у тебя не возникло бы проблем с тем, чтобы нажать на курок в подобной ситуации – что ж, тут нечем хвастаться.

Она набралась решимости, толкнула дверь и закричала.

С шеи до пят существо, стоящее в дверном проёме, было Мики Пайтоном – точно таким, каким мы его видели, одетым в выцветшую футболку с ЛеБроном Джеймсом. Но от шеи и доверху он был Собаком. Если конкретизировать – его жопной частью. Две задние ноги собаки были обёрнуты вокруг его груди, хвост торчал прямо в воздухе – там, где раньше был лоб Мики.

Анус собаки открылся и снова закрылся, словно рот, произнеся:

– Посмотри, мамочка! Я жопоголовый!

Чейстити захлопнула дверь.

– Окей, я... Этого я не ожидала, – произнесла она.

Огромная вооружённая кричащая чёрная женщина привлекла внимание байкеров, сидящих вокруг горящей бочки. Толстяк за прилавком высунул голову из кабинета несколькими дверями дальше, выглядя весьма раздражённым. Выглядело так, будто правила мотеля были нарушены.

Лемми Роач спросил:

– Чейстити? Что происходит?

– Тут не на что смотреть! Всё в порядке! – отозвался я.

Затем занавески нашей комнаты были сорваны в сторону и то, что за ними находилось, не было Мики, или псом, или собакожопым Мики. Это была обнажённая юная леди, от бёдер и выше. Она была вся забрызгана кровью и, судя по всему, одно её запястье было приковано к изголовью парой наручников. Она налегла на окно и закричала:

– ПОМОГИТЕ! ОНИ СОБИРАЮТСЯ УБИТЬ МЕНЯ!

Ещё двое парней выбежали из ближайшего номера, чтобы присоединиться к байкерам у горящей бочки. Роач вскинул пару ружий в своих руках и закричал:

– У НИХ ЛЭЙСИ!

В тот момент я был уверен, что никакой женщины по имели Лэйси никогда не существовало. Также я был убеждён в том, что каждый человек, находящийся в непосредственной близости, незамедлительно вспомнил Лэйси, заимев в своей голове кучу воспоминаний о ней и почувствовав неконтролируемую нужду её защитить.

Роач повёл к двери кучку байкеров, каждый из которых держал в руках огнестрел. Чейстити закричала им отступить, и, когда они отказались, принялась размахивать револьвером.

– Если зайдёте туда – умрёте! Это ловушка!

Разумеется, у байкеров не было ни единой причины думать, что всё это было чем-то, кроме бреда сумасшедшей, похитившей их подругу, а ещё у них были дробовики. Звуки конфликта, разносясь по округе, привлекли внимание других байкеров, повылезавших из номеров в желании присоединиться к драке. Одна женщина, одетая в чёрную кожу, торопливо уводила трёх маленьких детей – у некоторых из этих байкеров были семьи.

«Женщина» за стеклом продолжала кричать и просить о помощи. Джон, Эми, Чейстити и я лицом к лицу столкнулись с шайкой из дробовиков и чёрной кожи.

Роач, размахивая в общей сложности четыремя стволами дробовика, прокричал:

– ЧЕЙСТИТИ, У ТЕБЯ ТРИ СЕКУНДЫ, ЧТОБЫ ОПУСТИТЬ ОРУЖИЕ И УЙТИ С ДОРОГИ!

Джон обратился к нему:

– Возможно, вопрос может показаться неуместным в этой ситуации, но вы случайно не знаете Теда Но...

На противоположном конце стоянки поднялся шум. Все принялись оглядываться, наблюдая за подъезжающими фургонами НОНа. Въезда на парковку на том месте не было, поэтому они просто снесли вывеску мотеля и расплющили ряд кустов, затормозив юзом. Десяток фигур в чёрных плащах вытекли на парковку вместе со своим пиздецки странным вооружением.

Обнажённая женщина в окне кричала, потрясая своими оковами.

Ливень выбрал подходящий момент, чтобы возобновиться.

Ближайший «плащ» НОНа был тем же, что предъявлял обвинения в гостиной Джона той ночью недели назад – во всяком случае, на нём была та же маска пухлого младенца. «Плащ» открыл свой детский рот, демонстрируя два ряда крошечных резиновых зубов, и произнёс:

– ОТОЙДИТЕ ОТ СУЩЕСТВА.

Сейчас я сказал бы, что это было ошибкой. Эти указания казались вполне понятными мне, Джону, Эми и, возможно Чейстити. И на этом всё. Никто больше в толпе не понимал, о каком «существе» идёт речь, где оно находится или в какую сторону им нужно от него «отходить».

Большая часть байкеров теперь направляла свои пушки на «плащи» НОНа и, кажется, лишь некоторые из них помнили о том, что приоритетной задачей является освобождение обожаемой Лэйси. Мы все на мгновение замерли под проливным дождём. Для меня это казалось прекрасным моментом, чтобы по-тихому свалить и позволить всем этим людям драться между собой, но у меня не было ни единой возможности донести эту мысль до остальных троих так, чтобы этого никто не заметил.

В окне «Лэйси» снова закричала.

– ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ! БОЖЕ МОЙ, ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ!

В окне показалась мускулистая рука, схватившая её за волосы и повалившая спиной на кровать, позволив занавескам окончательно упасть.