Текст книги "Изгнанники"

Автор книги: Дэвид Коу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 37 страниц)

Ночной Праздник Дуклеи прошел очень мрачно, чего никогда еще не случалось. Тосты казались неискренними и вымученными. Музыканты играли отменно, как всегда, но их традиционные песенки непристойного содержания, прославляющие плодородие земли и людей, не вызывали в магах ответного отклика. Праздник закончился рано, и Джарид с Элайной вернулись в свою комнату в «Гнезде Ястреба». Не прошло и пяти минут, как в дверь резко постучали.

Элайна тревожно взглянула на Джарида. Он понимал, что ее беспокоит. Еще до того, как Эрланд обвинил Бадена в трусости, все знали, кто придумал послать с комиссией Барама. Но все-таки именно Джарид отважился предложить это вслух, и у него могли появиться новые враги. После всего, что произошло за два дня, могло случиться все, что угодно.

– Кто там? – с опаской спросила Элайна

– Впустите меня! – из-за двери послышалось знакомое ворчание.

Они с улыбкой переглянулись, и Элайна открыла дверь, пропуская Орриса в комнату.

– Мы не видели тебя на Празднике, – заметила Элайна, закрывая дверь. – И решили, что ты справляешь ритуалы плодородия в одиночестве.

Было заметно, что Оррис до сих пор не отошел после горячих споров. В нем еще сохранялись следы гнева, который он тщетно пытался побороть. Но шутка Элайны дико развеселила его. Он смущенно покраснел и рассмеялся. За Элайной это водилось – она могла рассмешить кого угодно, даже если человеку было совсем плохо. После общения с ней грусть улетучивалась и все проблемы казались легко разрешимыми. Может, поэтому Джарид так любил ее. Элайна отвечала ему взаимностью, поэтому его не беспокоило то, что Оррис тоже немного влюблен в нее.

– Вообще-то я прогуливался,– объяснил Оррис, снова погружаясь в свои мрачные мысли. Он присел рядом с Джаридом. – Мне нужно было слегка проветриться после Собрания.

Элайна села в кресло у окна и откинула свои длинные черные волосы за спину.

– Ну как, помогло? – поинтересовалась она.

– Не очень. – Оррис покачал головой и скривил лицо. – Видимо, тут нужно нечто большее, чем просто прогулка

– Не думаю, что Сонель хотела оскорбить тебя,– заверила его Элайна

– Я знаю, – согласился он. – Меня беспокоит совсем другое. – Он посмотрел на Джарида, словно ожидая, что тот ему что-то скажет. – Конечно, это расстраивает меня, но я прекрасно понимаю Премудрую,– грустно улыбнулся он. – Не могу сказать, что я собирался предложить что-то очень уж конструктивное.

Джарид с Элайной усмехнулись, но промолчали. Тогда Оррис продолжил:

– Вчера, когда мы сидели внизу, я подумал, что уже не верю в то, что в Ордене когда-нибудь наступит перемирие между фракциями. – Уставившись в пол перед собой, он задумчиво поглаживал своего ястреба под клювом. – Сегодняшний день только подтвердил мои опасения. Раскол стал слишком глубоким, и никто не пытается возводить мосты над пропастью…

– Мы с Элайной прошлой ночью думали о том же, после того как все разошлись, – сказал Джарид. – Но что мы можем сделать?

Оррис мельком взглянул на него и опустил глаза.

– Не знаю, – ответил он. – Мне очень хотелось бы найти ответ, но…

Джарид почувствовал фальшь в голосе друга. Прежде, чем ответить, Оррис думал чуть дольше, чем следовало.

– Тогда зачем ты пришел? – наудачу спросил Джарид.

Оррис задумчиво посмотрел ему в глаза.

– Как получилось, что вы с дядей так хорошо меня понимаете? – Дюжий маг тряхнул головой. – Впрочем, неважно, – вздохнул он. – Я здесь потому, что мне нужно побыть с друзьями. А ваша парочка – лучше всех.

– Печально, – сказала Элайна. – А ты нам совсем не симпатичен.

Все трое рассмеялись, Оррис схватил с кровати подушку и запустил ею в Элайну.

– Я был бы не прочь выпить, – предложил он, когда они перестали возиться. – И мне бы не помешала компания.

Все закончилось поздней вечеринкой. Транн и Баден вернулись в таверну, как раз когда трое друзей спускались по лестнице. Они заказали эль и в первый раз за несколько лет провели всю ночь обмениваясь шутками и рассказывая истории, словно забыв о проблемах Тобин-Сера и Ордена. Это был настоящий праздник. Даже у мрачных Орриса и Бадена поднялось настроение. Собрание совершенно истощило обоих, и Джарид был счастлив видеть, как его дяде удалось наконец-то расслабиться и отдохнуть.

Когда они с Элайной поднялись наверх, она тут же заснула глубоким сном. Однако Джарид никак не мог забыть загадочные слова Орриса. В особенности его заинтриговала странная фраза насчет того, что они с Баденом слишком хорошо его понимают. Джарид чувствовал, что за этим кроется что-то очень важное, что это как-то связано с унылым настроением друга. Но он слишком устал, чтобы долго размышлять над всем этим, к тому же эмерийский эль сильно затуманивал мозги. Джарид уснул, так ничего и не придумав.

Последний день Собрания начался, как и следовало ожидать, с нового спора о плюсах и минусах отправки комиссии в Лон-Сер. Некоторое время всем удавалось держать себя в руках, но вскоре враждебные настроения снова прорвались наружу. Ближе к полудню всем стало ясно, что маги не смогут прийти к согласию. После обеда Сонель громко заявила об этом и прекратила дискуссию.

На любом другом Собрании это означало бы конец пререканиям. Но на сей раз все было иначе. Казалось, неприятности сыплются на Орден одна за другой.

– Есть еще одна проблема, которая не терпит отлагательства, – начала Сонель, не давая магам оправиться от предыдущей словесной баталии. – Я должна сообщить вам еще кое-что.

По залу прокатилась волна шепота. Джарид взглянул на Бадена: тот с интересом наблюдал за Сонель. Видимо, он тоже ничего не знал.

– Не так давно мне нанесла визит Линни, Старейшая из Богов. Она принесла новости о Кайлин, девочке, выжившей после резни в Каэре.

Джарид хорошо помнил ее: необыкновенно красивую, с глубоким взором. Они с Элайной видели Кайлин всего один раз, но часто вспоминали ее за последние четыре года.

– Девочка понемногу взрослеет, – продолжила Сонель. – Ее душевные раны заживают, как и следовало ожидать. – Она помолчала. – Но случилось кое-что, чего никто из нас не мог предвидеть: Кайлин установила связь с ястребом.

Это известие стало большой неожиданностью для всех: все-таки она еще совсем ребенок. К тому же за три дня горячих споров энергия магов порядком истощилась, так что это известие вызвало довольно вялую реакцию. До Джарида с трудом доходил смысл сказанного. Некоторое время все молчали, словно сомневаясь, что сообщение имеет под собой реальные основания.

– Ей не может быть больше десяти! – сказал Баден, глядя на Сонель.

– Недавно Кайлин исполнилось одиннадцать, – поправила его Сонель. – Но все же ты прав. Она слишком молода, чтобы устанавливать связь.

– Кто учит ее овладению Волшебной Силой? – поинтересовался Эрланд. – Надеюсь, что вы, Премудрая? – мрачно добавил он.

Сонель помедлила с ответом.

– Кто-то же должен за ней наблюдать? – настаивал Эрланд.

– Конечно, – ответила наконец Сонель. – Но этот человек не из Ордена.

– Что?! – проскрежетал седовласый Магистр. – Она должна быть под наблюдением мага, в совершенстве владеющим Волшебной Силой!

– Эрланд прав, Премудрая, – заметил Баден.

– Я прекрасно это понимаю! – взорвалась Сонель. Она вся дрожала от негодования.– То же самое я сказала Линни несколько месяцев назад, – продолжила она, успокоившись. – Поверьте мне, я сделала все, что могла, чтобы убедить ее в том, что у Кайлин должен быть опытный наставник! Но до тех пор, пока девочка не станет совершеннолетней, за ее воспитание отвечает только Старейшая. И мы тут ничего не можем поделать.

– Нужно потребовать, чтобы она спросила саму Кайлин! – сказал Баден. – Пусть девочка решает, нужен ли ей наставник!

– Да, мы можем спросить ее, – произнесла Сонель. – Но, если честно, я сомневаюсь, что она захочет иметь с нами дело. Она даже не захотела давать клятву следовать Законам Амарида.

– Не может быть! – воскликнул Эрланд.

– Боюсь, это так. Хотя я уверена, причина не в том, что она имеет что-то против Законов. Кайлин до сих пор не избавилась от ненависти к Ордену. Но Линни поддерживает со мной постоянную связь и держит в курсе событий. Как ни странно, в этом деле она поразительно уступчива.

– Возможно, она тоже боится, – воскликнул Эрланд. – Она должна понимать, что ситуация может выйти из-под контроля!

Сонель кивнула:

– Думаю, вы правы. В первый раз она приходила ко мне за советом и до сих пор им руководствуется. Пока все в порядке: Кайлин вовсе не злой ребенок. Из того, что мне рассказывали, я заключила, что она очень живая, добрая, относится к воспитателям с уважением. Правда, она винит нас в разрушении родной деревни, и это мешает ей принести клятву верности. Я не думаю, что Кайлин представляет большую угрозу для Тобин-Сера.

– Ты не думаешь, что она представляет большуюугрозу? – отозвался Баден. – Я бы предпочел, чтобы ты была в этом уверена.

Сонель вздохнула:

– Я тоже. Даже самое ангельское дитя одиннадцати лет все же остается ребенком. В этом кроется некоторая опасность.

– У нее есть церилл, Премудрая? – обеспокоенно спросил Транн.

Джарид взглянул на свой церилл – сверкающий голубой сапфир, вставленный в деревянный посох. Эти камни позволяли магам концентрировать свою энергию, чтобы держать ее под контролем и в то же время достигать небывалой мощи. Если у Кайлин появится церилл, она может стать намного сильнее.

– Я так не думаю, – быстро ответила Сонель. – Во всяком случае, мне ничего подобного не сообщали. Почему вы спросили об этом?

Транн пожал плечами:

– Простое любопытство. Я пытаюсь решить, что пугает меня больше: ребенок, обладающий силой, но не знающий, как с ней управляться, или ребенок, который может направлять свою силу куда захочет. Тревожит и то, и другое.

– Безусловно, – вставил Радомил. – К тому же, не могу сказать, что мне нравится то, что у Хранителей появился доступ к Волшебной Силе. Кайлин может стать пешкой в старом конфликте.

– Я разделяю ваши опасения, Радомил, так же как и беспокойство Транна, – согласилась Сонель. – Но должна сказать, что не вижу причин для паники. Тем более что мы ничего не можем поделать. Если честно, было довольно тяжело держать груз этого знания в себе, и я рада, что поделилась с вами. Но сейчас мы не в силах что-либо изменить. Должно пройти какое-то время.

– Возможно, если бы вы рассказали об этом раньше, некоторые из магов согласились с необходимостью послать комиссию в Лон-Сер, – мягко заметил Баден.

– Не смешите нас! – воскликнул Эрланд. – Это ничего не меняет! Идея с комиссией никуда не годилась вчера, и она не станет лучше ни сегодня, ни завтра – никогда! То, что девочка наладила связь, совершенно ничего не меняет!

Баден задумчиво покачал головой.

– Как знать… – тихо произнес он.

Через некоторое время Сонель объявила о том, что Собрание закончено. Она пожелала всем хорошо провести день. Вечером должны были состояться Шествие Света и праздник закрытия Собрания. Джарид с Элайной решили прогуляться по рынкам старого центра Амарида. Они всегда это делали, когда приезжали в столицу. Они позвали и Орриса, но тот снова был не в настроении и пробурчал что-то насчет того, что у него еще есть дела. Прогулка не доставила им такого удовольствия, как раньше. Собрание прошло слишком напряженно, и они никак не могли отвлечься от мрачных мыслей об упадке Ордена.

На закате, когда небо окрасилось в оранжево-красные тона, они вернулись в Великий Зал. Войдя внутрь, Джарид увидел, что все маги уже заняли свои места у стен Палаты Собраний. Напротив каждого стоял чугунный подсвечник, их заранее расставили слуги Великого Зала, пока маги занимались своими делами. Джарид и Элайна быстро прошли к своим местам и вместе с остальными стали ждать возвращения распорядителей, которые должны были принести тонкие голубые свечи.

В зале было очень тихо. Обычно маги и Магистры болтали друг с другом в ожидании начала последней церемонии Собрания. В этом году все молча стояли в пугающей тишине. Джарид попытался освежить в памяти предыдущие церемонии закрытия и вспомнил свое первое Шествие Света. Тогда они с Элайной были самыми молодыми в Ордене. Никто, даже Баден, не рассказывал им ничего о церемонии, так что красота Шествия их просто ошеломила. Все городские огни были потушены, и единственный свет в темноте давали луна и наконечники посохов процессии магов. Но не только это запомнилось Джариду. Перед началом церемонии им выдали корзины, и, когда они вместе со старшими товарищами пошли по улицам города, люди бросали перья в эти корзины. Так приветствовали новых магов Ордена. Это была славная ночь.

Сейчас, четыре года спустя, даже эти приятные воспоминания не могли поднять настроение Джарида. В этом году, как и в прошлом, в Ордене не завелось новых членов. Это показалось Джариду мрачным предзнаменованием. К тому же молодая девушка по имени Ронвин, которая вступила в Орден два года назад и была последней из новичков, прошлой осенью заболела и умерла. Это случилось после того, как ее птицу случайно подстрелил охотник в лесу. Теперь дух этой девушки стал Неприкаянным и обречен вечно бродить по земле. Джарид покачал головой и опечалился еще больше. С тех пор не объявилось ни одного новичка. Кроме Кайлин. Об этом ему даже думать не хотелось.

– Оррис не пришел, – прошептала Элайна, с трудом скрывая волнение в голосе.

Джарид непроизвольно посмотрел туда, где обычно виднелась внушительная фигура Орриса. Уже стемнело, и в зале сложно было что-либо разглядеть. Вдруг, словно по команде, вошел первый слуга и начал зажигать свечи и помещать их в светильники. Джариду вспомнились слова Орриса о том, что он и Баден слишком хорошо его понимают. Что бы это могло значить?

– Я сейчас вернусь, – сказал он Элайне и направился к Бадену, который стоял на другой стороне зала.

– Ты не видел Орриса? – с ходу спросил он Магистра.

Было довольно темно, но Джарид заметил, как Баден внезапно побледнел. Он бросил быстрый взгляд в ту сторону, где должен был стоять Оррис.

– Я надеялся, что он посоветуется со мной, прежде чем что-либо предпринять, – прошептал он так тихо, что Джарид едва расслышал его.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он. – О чем Оррис должен был с тобой посоветоваться? Что вообще происходит?

Баден помедлил с ответом, словно сомневаясь, стоит ли поднимать эту тему.

– Если честно, то я сам не знаю, – тихо сказал он. В его глазах отражалось пламя свечей. – Оррис был очень подавлен бездействием Ордена.

– Все мы подавлены этим! – резко ответил Джарид. – Это не нравится никому, но Оррис больше других склонен к необдуманным действиям.

Баден посмотрел на него:

– Ты прав. Но я понятия не имею, что он задумал. Может, у вас с Элайной имеются какие-нибудь предположения?

– Нам он тоже ничего не сказал. Только спросил меня, почему мы с тобой так хорошо понимаем его. Что он имел в виду?

– Не знаю. – Баден хотел что-то добавить, но передумал. Он посмотрел Джариду за спину и ухмыльнулся: – Почему бы тебе не спросить у него самого?

Джарид обернулся и увидел бородатого Орриса, который пересекал центр зала и направлялся к своему месту. Они с Баденом подошли его поприветствовать. Оррис слегка улыбнулся, но ничего не сказал.

– Мы рады тебя видеть, – сказал ему Джарид с нескрываемым облегчением. – Мы беспокоились, что ты выкинешь что-нибудь эдакое.

Оррис нахмурился.

– Теперь-то вы видите, что все в порядке, – глухо сказал он. – Вам не о чем беспокоиться.

Бэйеден прищурился:

– Неужели?

Оррис отвел глаза и избегал смотреть в их сторону.

– Шествие начинается. Мы можем поговорить позже.

Джарид посмотрел на дядю, который в ответ только пожал плечами. Его сердце екнуло.

– Ну хорошо, – снова обратился к Оррису Джарид. – Но на празднике ты будешь сидеть рядом с нами, не так ли? – спросил он, вспомнив о ночном договоре.

Оррис кивнул, не поднимая глаз:

– Хорошо, если это имеет значение.

Джарид помедлил немного, повернулся и пошел на свое место, где его ждала Элайна. Баден некоторое время следовал за ним.

– Я боюсь того, что он может натворить, – прошептал он. – Не спускай с него глаз.

Джарид кивнул, а Баден направился к голове процессии.

– Что происходит? – спросила Элайна, как только Джарид подошел.

– Мы сами не знаем. Оррис какой-то странный. Видно, он что-то задумал.

– Например?

Джарид пожал плечами.

Все свечи уже зажгли и вставили в подсвечники. Маги молча стояли, ожидая, когда Сонель начнет церемонию. Она потушила свечу и подняла свой посох с сияющим цериллом. Эту церемонию Джарид любил больше всего, но сейчас он не мог перестать думать об Оррисе и о зловещем выражении его глаз. Он должен был испытывать опасения, тем более что Бадена испугало поведение мага, но в его душе зашевелились совсем другие чувства.

Когда Сонель подняла свой перилл и начала Шествие, Элайна наклонилась к нему и прошептала:

– Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось, но кто-то же должен начать действовать!

7

Подготовить отряд Сэвила к походу в Тобин-Сер будет непросто. Необходима хорошая физическая подготовка, хотя многие люди Сэвила преуменьшают ее значение, утверждая, что готовы и без того. Изгои привыкли полагаться только на собственные инстинкты и жестокую суть, поэтому будет нелегко заставить их сосредоточиться на изучении языка, карт и т. п.

Но самое сложное заключается в том, что этих людей нужно научить проникновению в совершенно чуждую им культуру. Они должны понимать, что их задача намного серьезнее, чем боевые операции в королевстве Абборидж. Им придется органически влиться в народ Тобин-Сера. Они должны чувствовать себя в диких лесах этой страны как рыба в воде. Самая незначительная ошибка с их стороны может привести к краху Миссии, если кто-нибудь из местных жителей опознает в них чужаков.

Дневник Седрика И Врана, оверлорда первого доминиона

Брагор-Наля. 4-й день 1-й недели. Лето, 3060 год.

Он принял решение прошлой ночью, во время разговора с Баденом в «Гнезде Ястреба». Но до сих пор в нем шла мучительная борьба, он никак не мог определиться. Однако, когда Сонель распустила собрание до начала Шествия Света, все наконец встало на свои места.

Он так и не понял до конца, почему решил пройтись до тюрьмы. Он знал только, что это необходимо, что это каким-то образом поможет ему. Так и получилось.

Тюрьма была меньше, чем он ожидал. Она нелепо торчала посреди поляны, утопающей в зелени и цветах. За ней виднелись темные предгорья и блистающие пики горной гряды Парне, уходящие высоко в небо. Но даже здесь, в месте, залитом солнечным светом, тюрьма казалась мрачной и унылой. Вид громоздких каменных плит и узких прорезей зарешеченных окон заставили Орриса непроизвольно вздрогнуть.

И все же отнюдь не чувство сострадания помогло ему принять решение. Самоуверенность тут тоже была ни при чем: здание выглядело впечатляюще, но совсем не дружелюбно. В стене была единственная стальная дверь, в которую легко смогла бы въехать повозка. Она закрывалась на тяжелый железный замок, который открывался только изнутри, и два огромных засова, за которыми приглядывали два охранника снаружи. На зубчатой стене стояли шестеро лучников, а недалеко от двери виднелось караульное помещение, в котором запросто уместилось бы несколько десятков солдат. Убежать из такого места было невозможно даже при помощи извне.

Скорее всего окончательное решение пришло, когда он убедился, что тюрьма существует на самом деле. Внутри был Барам. Благодаря ему и другим, кто пришел в Тобин-Сер четыре года назад, названия Тэйма, Вотерсбанда и Каэры стали синонимами разрушения, убийства и кровавой резни. Оррис осознавал весь риск предприятия и понимал возможные последствия. Но когда он стоял и смотрел на черное здание, вспоминая лицо чужестранца, он знал, что принял единственно верное решение. Так или иначе, сегодня он отправится в Лон-Сер. И Барам будет его сопровождать.

Во время долгого пути от тюрьмы до Великого Зала Амарида Оррис размышлял над тем, с чем ему придется столкнуться, когда он будет освобождать Барама. Думал он и о том, что будет нелегко убедить чужестранца добровольно отправиться с ним в качестве проводника. Однако он совсем не ожидал, что сложнее всего будет ускользнуть незамеченным с Праздника.

Как только Шествие Света закончилось, Джарид и Элайна подошли к Оррису и повели его к столу в форме подковы, за которым уже собрались большинство магов. Вся компания уселась рядом: к ним присоединились Транн, Урсель, Баден, Меред и Радомил – все те, кто принимал участие в создании ментальной заставы на западе Тобин-Сера. Эти люди очень хорошо знали Орриса. Пожалуй, даже слишком хорошо. Скрыть от них свои намерения, а тем более встать и уйти, не вызвав подозрений, было почти невозможно.

Так что Оррис остался за столом. Он мало ел, еще меньше пил, старался не прикасаться к крепким винам, которые лились рекой. Он спокойно наблюдал, как Сонель поднялась и произнесла речь. Она говорила, что хотя в Ордене и не прибавилось новых лиц, он остался сильным и жизнеспособным. Что присутствие старых и опытных магов в сочетании с энергичными и молодыми дает прекрасные результаты. Сонель сказала, что не стоит позволять мелким разногласиям подорвать сплоченность и товарищеские отношения в Ордене. Все это, конечно, было правильно и вполне соответствовало случаю, но к речи Сонель отнеслись довольно прохладно. Оррис подумал, что, если период всеобщего согласия и наступит когда-нибудь, это случится очень не скоро и сам он вряд ли доживет до того времени.

Он уходил надолго. Он даже не мог себе представить, когда сможет вернуться. Друзья хотели, чтобы Оррис тоже что-нибудь сказал, но он не смог придумать ничего подходящего.

– За последние несколько дней я изрядно устал, – отрывисто произнес он, как только Сонель закончила выступление и зазвучала музыка. – Пожалуй, я пойду спать.

Джарид с Баденом переглянулись.

– Хорошо, – с улыбкой сказала Элайна. – Но мы еще увидимся утром, не так ли?

– Конечно! – пробурчал Оррис, вставая и протягивая руку к своему ястребу. – Спокойной ночи.

Он медленно зашагал по саду между деревьями и факелами, обходя столы, за которыми пировали горожане. Отовсюду доносились приветственные возгласы: люди чествовали своих защитников. Оррис отвечал кивками и изредка помахивал рукой. Он шел не оборачиваясь, хотя чувствовал, что Джарид следует за ним по пятам. И ему совсем не нравилась мысль о возможном столкновении.

Оррис вышел из сада и пошел по булыжному тротуару, прибавив ходу. Он свернул в первый же переулок и приглушил свет своего перилла, но это не помогло.

– Оррис! – послышался позади голос Джарида.

Не останавливаясь, он свернул в другой темный проулок.

– Оррис! – снова позвал Джарид. Он был уже совсем близко.

Оррис с неохотой остановился и развернулся.

– Не пытайся меня остановить, Джарид! – предупредил он, поднимая посох.

– И что же ты будешь делать? – спросил Джарид. В свете, излучаемом камнем, лицо его казалось совсем худым и юным. – Хочешь сжечь меня волшебным огнем? Или натравить своего ястреба? – Он покачал головой, темные локоны упали на лоб. – Не думаю, что тебе этого хочется.

– Я сделаю все, что сочту необходимым, – зловеще произнес Оррис.

Вообще-то, он знал, что победить Джарида в магическом поединке будет почти невозможно. Оррис был свидетелем того, как четыре года назад, в Великом Зале Амарида, его друг сражался с отступником Сартолом, который пропустил свою энергию через Созывающий Камень, чтобы убить Бадена. Конечно, ему на помощь пришли другие маги, но сначала Джариду удалось создать магический щит невиданной силы, о который разбилась первая сокрушительная атака Сартола. А ведь в то время он был совсем молод и еще не познал всех тонкостей магии. Не было никаких сомнений в том, что за четыре года его сила стала во много раз больше.

– Я пришел не сражаться с тобой, Оррис, – сказал Джарид.

– Как же ты собираешься остановить меня?

– Я пришел не для этого.

– То есть? – подозрительно спросил Оррис.

– Я здесь не для того, чтобы остановить тебя, – продолжил Джарид. – Это правда. – Он ухмыльнулся. – Мне прекрасно известно, что тебя бесполезно переубеждать.

Оррис невольно улыбнулся:

– Так чего же ты хочешь?

– Кто-то из нас должен знать, что ты задумал.

– На случай, если план не сработает?

Джарид пожал плечами. Он чувствовал себя не в своей тарелке.

– Если у меня ничего не выйдет, друг мой, – продолжил Оррис, скривив губы, – то я – покойник. И вам не поможет знание моих планов.

Джарид промолчал. Он пристально смотрел Оррису в глаза, и через некоторое время тот сдался.

– Ну хорошо… Я направляюсь в Лон-Сер. Думаю, ты и сам уже догадался.

Джарид кивнул и слегка улыбнулся.

– И пока я не знаю, что предприму. У меня не имеется четкого плана. Путь туда долгий, будет время поразмыслить.

– Ты хоть знаешь что-нибудь о том месте, куда идешь?

– Только то, что расказывал Баден. А еще я прочитал первую часть его доклада. Все, что успел.

– Слишком мало.

– Я знаю. Он хотел, чтобы мы знали все, но у меня вряд ли хватило бы терпения… – (Оба рассмеялись.) – В любом случае кое-что я смог запомнить.

Они помолчали. Затем Джарид задал вопрос, которого боялся больше всего:

– А как насчет доказательств? Ты захватишь их оружие? Или обломки механических птиц?

Оррис замотал головой и отвел глаза.

– Нет, – тихо ответил он. – Это ни к чему.

– То есть как? Конечно, тебе нужно что-то взять с собой! Иначе как ты… – Джарид смолк. Он внезапно все понял сам.

Оррис смотрел на него и едва сдерживал смех. Лицо друга выглядело довольно комичным.

– Как ты хочешь это сделать?

– Ну уж нет, – сказал Оррис, снова качая головой. – Чем меньше тебе об этом будет известно, тем лучше.

– Наверное, ты прав, – вздохнул Джарид.

Они еще немного постояли молча, затем Джарид сделал шаг вперед и крепко обнял Орриса.

– Да защитит тебя Арик! – с трудом выговорил он. – И да поможет он твоему возвращению.

Оррис долго не шевелился, украдкой вытирая слезы.

– Вы с Элайной берегите друг друга.

– Хорошо.

– Мне нужно время, Джарид, – попросил Оррис. – Не рассказывай никому, кроме Элайны. По крайней мере до тех пор, пока вы не вернетесь в Нижний Рог, пока не будет восстановлена ментальная застава. Этого времени мне вполне хватит.

Джарид кивнул. Оррис повернулся, чтобы уйти.

– Постой!

Оррис остановился.

– Терон кое-что сказал мне и Элайне. Он сказал, что старыми методами Орден не сможет победить своих врагов. – Молодой маг помедлил, словно вспоминая точные слова Магистра.

Оррис невольно бросил взгляд на посох своего друга. Когда-то он принадлежал Терону. Верхушка его обуглилась от древнего проклятия, которое Неприкаянный дух хозяина произнес тысячу лет назад. Теперь там сиял голубой церилл Джарида.

– Ордену придется приспосабливаться, – Необходимо изменяться. Вот что он сказал. Думаю, он одобрил бы твой поступок. Помни об этом.

Оррис кивнул:

– Я буду помнить. Арик да защитит тебя!

Он повернулся и направился к ближайшим воротам, ведущим из города, оставив Джарида в узком переулке.

В темноте дорога до тюрьмы показалась Оррису гораздо длиннее, один раз он даже решил, что выбрал не ту тропинку, пока шел через лес. Наконец он вышел на поляну. Луна стояла высоко. В серебристом свете черное здание выглядело массивным и грозным, не то что днем. Оранжевый свет факелов слабо струился из окон, только фонарь возле караульного помещения ярко освещал дверь. Оррис подошел поближе.

– Кто там? – спросил охранник. Голос был молодой и нервный.

– Свои, – мягко ответил Оррис. – Маг Оррис. Меня послала Премудрая Сонель. Забрать чужестранца.

– Маг? – переспросил охранник. Он во все глаза смотрел, как Оррис приближается к двери. Больше всего его, по-видимому, интересовали посох и ястреб Орриса. Наконец он уставился на самого мага. Лицо его было таким же юным, как и голос, но он был крепко сложен, с большим квадратным лицом и мускулистыми руками. Он уже успел достать свой огромный меч из ножен и стоял, держа его наготове в правой руке.

– Да. Кстати, можешь убрать меч.

– О да, конечно! – заикаясь, пробормотал юноша, дрожащими руками пытаясь вставить меч обратно в ножны. – Прошу прощения, маг, – воскликнул он, не прекращая возиться с оружием. – Командир стражи не предупреждал о вас. Иначе я не…

– Никто не в курсе, – успокоил его Оррис. – Это не было запланировано. Сегодня Премудрая решила перевести чужестранца в Великий Зал, чтобы ей было проще вести допрос.

– Но почему в такое позднее время?

– В городе все еще много людей, готовых растерзать Барама, – ответил Оррис, решив, что это вполне подходящее объяснение. – Ночью безопаснее.

Охранник понимающе кивнул.

– Дверь? – вопросительно произнес Оррис. В голосе его сквозило нетерпение.

Охранник подскочил.

– Конечно, маг!

Он подбежал к двери, открыл оба засова и постучал по стали своим увесистым кулаком.

– Шефтон! Открывай! – Он явно нервничал. – Поторапливайся!

– Все в порядке! – послышалось изнутри. – Что вы там шум поднимаете!

Раздался звук приближающихся шагов, который эхо разносило по всей тюрьме. Затем открылось окошечко на уровне глаз и показалась голова второго охранника.

– Что происходит? Чего шумим?

– Открывай дверь, Шефтон! – снова сказал молодой охранник, с опаской посматривая на Орриса. – Здесь Сын Амарида! Маг пришел забрать чужестранца!

– Сын Амарида, говоришь? – переспросили из-за двери. Второй охранник принялся рассматривать Орриса.

– Да! Открывай, пока он не рассердился!

Шефтон отпрянул от двери, забыв закрыть окошко, и Оррис услышал звяканье ключей. Наконец тяжелая дверь с грохотом распахнулась. Охранник вышел и еще раз внимательно посмотрел на Орриса. Он был старше, со светлыми волосами, но в темноте сложно было определить его возраст. Бледное лицо от глаза до верхней губы украшал длинный шрам. Ростом он был невысок, однако носил меч ничуть не короче, чем у товарища. Оррис не сомневался, что он умеет с ним обращаться.

– Вы, э-э-э… пришли за чужестранцем? – настороженно спросил он.

– Да. Премудрая решила перевести его в Великий Зал, чтобы допросить лично.

– Командир стражи ничего не говорил об этом.

Оррис широко улыбнулся:

– Я уже объяснил вашему юному другу, что об этом не знает никто. Сонель приняла решение только сегодня вечером.

Человек кивнул и некоторое время молча смотрел на Орриса, размышляя. Сердце мага забилось от волнения. В горле пересохло, и задергались мышцы на щеке. Вряд ли Шефтон что-то заподозрил, просто он старался здраво оценить ситуацию. В конце концов он обратился к молодому охраннику:

– Жди здесь. – Он повернулся к Оррису и махнул рукой: – За мной, маг!

Шефтон открыл дверь и провел Орриса в большую, освещенную факелами прихожую с высоким потолком. В грубой каменной кладке стен по всей длине комнаты с обеих сторон были прорезаны высокие узкие амбразуры, и Оррис заметил, что в маленьких нишах перед ними стояли лучники.