Текст книги "Изгнанники"

Автор книги: Дэвид Коу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 37 страниц)

– Понятно, – пробормотала Линни.

– Ей не причинят никакого вреда, – пообещал Магистр. – Пусть тебе не нравятся наши побуждения, но к девочке будут относиться хорошо.

– Ах, я не сомневаюсь, – быстро ответила Старейшая. – Если бы у меня были хоть малейшие подозрения на этот счет, я бы никогда не позволила тебе говорить с ней.

– Ну, тогда ты понимаешь, что Лиги ей нечего бояться.

– А вот этого я не сказала, – покачала головой Линни. – Она еще ребенок, и мне совершенно не нравится, что ты прикрываешься ею в ссоре с Сонель.

– Это больше чем ссора, Старейшая, – раздраженно возразил Эрланд. – Не нужно недооценивать значение Лиги. Впервые за тысячу лет кто-то бросил вызов праву Ордена быть единоличным хранителем Волшебной Силы. Последствия совершенного нами даже трудно себе представить. Они затронут каждого жителя Тобин-Сера. И даже Детей Арика, – добавил он, пристально глядя на нее.

– Тем более не следовало бы впутывать в это ребенка, – сказала она, спокойно выдержав его взгляд.

Эрланд с досадой вздохнул.

– У нас много общего, Линни, – прямодушно заявил он. При других обстоятельствах Старейшая не стерпела бы подобной фамильярности, но сейчас решила не обращать внимания. – Мы оба руководители, мы оба глубоко любим и хорошо понимаем нашу страну и ее народ. Но главное – у нас общий враг, – Орден. Нам стоит сотрудничать. Признаться, я удивлен и разочарован, что ты сама еще не заметила этого.

– Прости, если я тут же не бросилась в твои братские объятия, Эрланд, – с издевкой ответила она, – но еще совсем недавно ты и сам был одним из членов Ордена. Не думай, что доверие Храма можно завоевать, просто объявив себя врагом Ордена. Если ты ищешь союза с Хранителями, то нужно заслужить их доверие.

– Прекрасно. Каким же образом?

– Ну, можно начать хотя бы с того, чтобы внушить твоим сторонникам и жителям Тобин-Сера, что Лига не заинтересована в управлении страной и что она признает в Храме равного партнера, прилагающего все усилия для служения гражданам Тобин-Сера и их защиты.

– Это уже включено в наш устав, – с улыбкой ответил Магистр.

– Неужели? – с искренним удивлением спросила Линни.

– Мы никогда не хотели править страной, Старейшая. И в этом одна из причин, по которой мы вышли из Ордена Мы считаем, что Сонель и ее последователи, а особенно субъект по имени Баден, стремятся превратить Орден в нечто вроде всевластного правящего совета и, используя свою власть, втянуть нас в опасный поход за пределы страны. Мы же хотим, чтобы Волшебная Сила применялась в соответствии с принципами, утвержденными Амаридом, получившим этот дар Леоры тысячу лет назад.

– Каковы же они?

– Служить народу этой страны. Быть судьями в спорах. Использовать наши силы для помощи людям и облегчения страданий, когда это потребуется.

Даже Линни поняла, на что это похоже: Законы Амарида, почти слово в слово.

– Эрланд, – с усмешкой спросила она, – ты, случаем, не фанатик?

– Я – маг, – с достоинством ответил старый Магистр.

Линни поежилась. Скрестив руки на груди, она спрятала дрожащие ладони в широких рукавах серебристо-серого одеяния.

– Вступление Кайлин в Лигу будет решающим шагом на нашем пути к успеху и поражению Ордена,– продолжал Эрланд. – В нашей стране нет более значительного символа неспособности Ордена выполнить свою клятву служения людям Тобин-Сера. После гибели ее деревни и смерти родителей ты взяла ее под свою опеку. Но сейчас она установила связь с птицей, и я тоже в ответе за нее.

– Ты или Сонель, – заметила Линни, сама удивляясь собственным словам.

–  Что?– зашипел Эрланд. – Что ты сказала? Она не была уверена, что именно имела в виду. Ни

то, ни другое не казалось ей слишком заманчивым. Она вряд ли согласилась бы советоваться с Орденом по вопросам воспитания Кайлин, но Эрланд казался ей неуравновешенным и даже опасным. Линни могла бы еще какое-то время держать девочку при Храме, но со временем, когда ее способности окрепнут, ей придется выбирать между этими двумя.

– Я сказала, – ответила она как можно решительнее, – что за Кайлин пока отвечаю я. Я, и только я буду решать, что для нее лучше.

– Тогда поторопись, – выпалил Эрланд. – Она – маг и с каждым днем будет становиться все сильней. Особенно теперь, когда у нее есть церилл.

– Ты дал ей церилл? – Линни почувствовала, что вся кровь отлила с ее лица.

– Да, Раз она станет Первым Магом, ей не обойтись без церилла и посоха. Я предполагал, что камня у нее пока нет, и специально прикупил один у аббориджийского торговца.

– Но Сонель сказала мне, – нерешительно произнесла Старейшая, – что ей еще рано иметь церилл. Ребенку ее возраста сперва надо научиться владеть своей силой.

– Полнейшая нелепица, – отмахнулся седой маг. – Она никогда не научится владеть своей силой, если ей не на чем ее сфокусировать. А именно для этого церилл и предназначен. – Он сердито тряхнул белой головой. – Сонель и Баден хотят подчинить ее, как и всех в Тобин-Сере. – Он сделал шаг вперед, и Линни с трудом удержалась, чтобы не отступить. – Надо остановить их, Линни. Нельзя, чтобы Орден и дальше шел по этой скользкой дорожке. Объединившись, Храм и Лига смогут это сделать. Я уверен, что со временем мне удастся переманить еще больше людей из Ордена, и он попросту станет не нужен. Но для этого мне необходима Кайлин. В ней ключ ко всему.

Линни показалось, что он взял ее за горло. Дышать было трудно. У Кайлин теперь есть церилл. Линни надеялась, что у нее и других Хранителей еще имеется время, чтобы принять решение. А его вдруг не оказалось. Внезапно, без всякого предупреждения. И все из-за церилла. Она вдруг подумала, не спланировал ли Эрланд это с самого начала: дать девочке камень, чтобы заставить Линни поступить так, как было выгодно ему. Но какая сейчас разница? Неважно, по какой причине, но он поступил именно так.

– Ты можешь сопровождать ее на конклав, – предложил он. Магистр уже улыбался. По-видимому, он все прекрасно понял по выражению ее лица. – Само собой, на заседания тебя не допустят. Но ты можешь поехать с ней и заботиться о девочке все остальное время.

Она ничего не ответила на это, только смотрела поверх его плеча в лесную чащу, представляя себе Кайлин на полянке. Она почти наяву видела ее голубые глазки с солнечными искрами в зрачках, ее волосы, развевающиеся на ветру. Линни, кажется, даже улыбнулась.

– Я знаю, как эта девочка дорога тебе, Старейшая, – тихо произнес Эрланд. – Прекрасно, что ты так сильно любишь ее. Уверен, что я буду чувствовать то же самое, когда узнаю ее поближе. Может, это и станет основанием нашей дружбы.

– Может быть, – прошептала Линни, по-прежнему глядя на деревья.

– Значит, ты разрешишь ей вступить в Лигу?

– Но ты ведь уже сказал ей, что она принята, – холодно парировала она – Ты даже сделал ее Первым Магом. Ты дал ей церилл. Что мне остается?

Эрланд усмехнулся, и Линни показалось, что в его голубых глазах мелькнула угроза.

– Ничего, – ответил он. – Пожалуй что ничего.

Они решили не возвращаться пока на запад Тобин-Сера. Даже верхом они доберутся в свой дом на побережье Южного Шелтера лишь тогда, когда пора будет поворачивать назад и снова мчать в Амарид на очередное летнее Собрание. Меред, Радомил и Урсель сделали то же самое. Баден, которого Сонель назначила на место Первой из Мудрых Тойнан, еще не решил, как поступить. А Транн вернулся в Великую пустыню, прикинув, что лучше побыть с женой и детьми недолго, чем вовсе не видеть их. Джарид понимал, что они с Элайной приняли правильное решение, но он беспокоился, что пройдет слишком много времени, когда они возвратятся в родные места после Собрания. А вдруг там что-нибудь случится? Внезапная буря, или пожар, или землетрясение? Кто тогда позаботится о людях Шелтера и Южного Рога?

Элайна, конечно, тоже волновалась. И тогда они решили на остаток весны превратиться из оседлых магов в кочевых. Они проедут через Ястребиный лес и горы до леса Тобина и, может, даже до границ Равнины Тобина. Они будут предлагать свои услуги во всех деревнях и поселках по пути. Может, это отчасти заменит им привычную жизнь и позволит принести пользу хотя кому-нибудь.

В первые недели все так и складывалось, как они задумали. Они проехали через Ястребиный лес и оказались в лесу Тобина, время от времени залечивая людям несерьезные раны и приводя в порядок сломанные орудия и ограды. И хотя люди благодарили их довольно сдержанно, Джарид радовался, что они приносят хоть какую-то пользу. Весна продолжалась, воздух стал теплее, а тени в Священном лесу – гуще, но жители, встречавшиеся им по пути, стали относиться к магам со все большей настороженностью. Сначала маги решили, что сюда дошли слухи о расколе в Ордене. Но вскоре поняли, что дело не только в этом.

Впервые они услышали о новой Лиге Амарида, основанной Эрландом, когда были в маленькой деревушке на берегу реки Четырех Водопадов. Странствующий торговец, шедший из Амарида в Слезы Дуклеи, рассказал им о том, что Лига приняла Устав и претендует на то, чтобы считаться единственным истинным хранителем Волшебной Силы.

– Неужели Эрланд и вправду верит, что Лига может заменить Орден? – обратилась Элайна к Джариду, пока коробейник с откровенным любопытством наблюдал за ними, ожидая, что они скажут.

– У него нет другого выхода, – ответил Джарид. – Не может же он после всего происшедшего вернуться в Орден. По крайней мере не сейчас, поэтому он и его сторонники решили сплотиться. Не бродить же им по стране?

– Я лично думаю, что это мудрый ход, – вставил торговец. Взоры обоих магов обратились к нему. – После набега этих чужеземцев и всего, что тогда случилось, люди не очень-то рассчитывают на Орден. Но мы все же хотим, чтобы маги нам помогали. Поэтому, – осмелев, продолжал торговец, – я не удивлюсь, если через пару лет Лига сместит Орден. – Он хотел что-то добавить и уже открыл рот, но вдруг покраснел, вспомнив, что разговаривает с членами Ордена. – Простите, маг, – обратился он к Элайне, – я не хотел вас обидеть.

– Я понимаю, – ответила девушка. – Ничего страшного. – Она ободряюще улыбнулась ему, но Джарид заметил, что в ее темных глазах появилось беспокойство. Следующие несколько дней Джариду казалось, что, куда бы они ни поехали, люди везде только и делали, что говорили о Лиге. Сначала беседы об Эрланде и его организации были открытыми, но потом оживленные разговоры стали резко замолкать, когда деревенские жители замечали приближавшихся Элайну или Джарида. Те немногие, что решались рассуждать с ними о Лиге, делали это с каким-то вызовом и пренебрежением, словно радуясь ее соперничеству с Орденом.

– Вам, магам из Ордена, давно есть о чем задуматься, и сейчас вам предоставляется хороший повод для этого, – высказалась одна прямодушная женщина в деревне недалеко от Слияния Рек. – Может, хоть сейчас вы начнете делать то, чего хотим мы, а не думать лишь о себе.

– А что из того, чего вы хотите, мы еще не выполнили? – мягко спросила Элайна, вдруг побледнев.

– Ну, не знаю, – неуверенно ответила женщина – Для начала неплохо было бы наказать того чужеземца так, как он заслуживает.

Джарид с Элайной переглянулись и подумали об одном и том же: «Еще хорошо, что они пока не знают об Оррисе».

К вечеру того же дня они встретили на дороге компанию странствующих музыкантов, четверых мужчин с инструментами и двух женщин-певиц. Они были настроены к магам чуточку доброжелательнее, чем деревенские жители, и рассказали им неутешительные новости. Эрланд стал везде и всюду рассказывать о том, что сделал Оррис, и открыто бросать обвинения в заговоре в адрес членов Ордена. Пожилой лютнист, которого, похоже, остальные особенно уважали, сказал, что люди, от которых он это слышал, с готовностью верили в самые тяжкие обвинения в адрес Ордена.

– То, что сказано об Оррисе, – правда, – признался Джарид. – Но мы поддерживаем его и не считаем его поступок изменой. Он пытается спасти Тобин-Сер.

– Я склонен вам верить, – ответил бард, – но я в меньшинстве. Даже мои друзья со мной не согласны.

Джарид посмотрел на других артистов и увидел, что те из них, что помоложе, разглядывали их с Элайной с явным недоверием.

– Я, конечно, не знаю, что произошло в Великом Зале, – продолжал пожилой музыкант. – Но людям сейчас и не важно, на чьей стороне правда. Эрланд предложил Тобин-Серу какую-то замену Ордену, а это как раз то, чего многие ждут уже не первый год.

Со времени набега чужеземцев. Оба мага понимали, что имел в виду музыкант, ему даже не стоило произносить это вслух. Когда они отъехали от бардов на приличное расстояние, Джарид наконец высказал то, что уже несколько дней тревожило его:

– Знаешь, сейчас почти не имеет значения, удастся ли Оррису выполнить задуманное или нет. Чужеземцы достигли того, чего хотели. Если все так и будет продолжаться, то пославшим первый отряд даже не потребуется посылать новый.

– Я думала о том же, – скорбно поглядев на него, ответила Элайна. – Но потом я вдруг поняла, что Эрланд совершенно прав.

– То есть? Я не понял.

– Ну сам посуди. Чужеземцы пытались подстроить все так, чтобы люди начали бояться самой Волшебной Силы. И они решили, что лучше всего для этой цели развалить Орден. Но они ошиблись. Волшебная Сила – нечто гораздо большее, чем Орден. И подтверждение этому в том, что столько людей сейчас поддерживают Лигу. Даже если Лига и встанет на место Ордена, земля не останется без защиты и у чужеземцев опять ничего не выйдет.

– Может, оно и так, – согласился Джарид, – но это не значит, что Эрланд прав.

– Разве? Конечно, Эрланд – напыщенный гордец, и ему повсюду мерещатся заговоры, я и сама это знаю. Но зато он понял, что Орден и его члены почти ничего не значат в сравнении с Законами Амарида и Волшебной Силой. Мы служим этой земле и обязаны уважать ее законы. А все так зациклились на том, чтобы оградить Орриса от нападок Эрланда, что как-то об этом позабыли.

– Но Оррис понимает это как никто другой. Ради того, чтобы спасти родину, он поставил на карту все и забрал Барама с собой, пусть ему даже пришлось пойти против воли Ордена.

– Ты прав, – ответила Элайна – Мне кажется, у Орриса и Эрланда много общего, хоть они сами никогда бы этого не признали.

– Надо сказать ему, когда вернется, – ответил Джарид. – Он от души повеселится. Так как нам теперь поступить? – немного помолчав, спросил он.

– Ты имеешь в виду, что делать с Лигой?

– Да.

– Боюсь, тут мы ничего не сможем сделать. Нам надо продолжать служить земле и надеяться, что со временем Орден удастся восстановить. Что бы мы ни думали об Эрланде, мы – и наша страна – сильнее, когда мы едины.

Джарид был согласен с ней, однако с каждым днем дела складывались все хуже. Через два дня после встречи с музыкантами юные маги добрались до края Равнины Тобина и въехали в довольно большой поселок у подножия Изумрудных холмов. На главной площади стояла большая толпа и громко переговаривалась с худощавым седым человеком в длинной серебристой мантии Хранителя городского Храма Арика.

Когда маги подъехали поближе, над площадью установилась мертвая тишина.

– Приветствуем вас! – бросив настороженный взгляд на Джарида, доброжелательно заговорила Элайна. – Я – маг Элайна, а это маг Джарид. Мы хотим предложить поселку наши услуги.

Никто из жителей не ответил, а Джарид увидел, что на лице Хранителя мелькнула едва заметная довольная улыбка.

– Может, мы приехали в неподходящее время? – так ничего и не дождавшись, предположила Элайна.

– Наоборот, прекрасное время, – ледяным голосом ответил человек в мантии. – Мы вас не знаем. Раньше здесь служила женщина по имени Нейса. Она по-прежнему член вашего Ордена?

– Да, – ответила Элайна, не обращая внимания на издевку. – Но ведь ее сейчас нет. Думаю, она где-то среди холмов, – добавила она, махнув рукой на запад.

– Ну что ж, – ответил седой с фальшивой учтивостью, – если нам что-то и нужно, я уверен, это может подождать до ее возвращения.

Джарид с Элайной переглянулись. Оставаться не было смысла. Есть и другие деревни.

– Тогда мы поедем, – сказала Элайна Хранителю, натянуто улыбнувшись, и они развернули коней.

– А вы не хотите узнать, о чем мы говорили перед вашим приездом? – крикнул им в спину жрец.

Маги снова вернулись. Седой откровенно ухмылялся, очевидно забавляясь происходящим. Поселяне посматривали на магов выжидательно, но у некоторых губы недобро кривились.

– Но вы замолчали, когда увидели нас, – стараясь сохранять миролюбивый тон, ответил Джарид. – Мы решили, что нас это не касается.

– Как раз наоборот. Вам это было бы особенно интересно.

Джарид молча ждал, готовясь услышать все, что угодно. После неожиданного созыва Сонель и всего после этого случившегося его, наверное, ничто уже не могло удивить.

– Вы помните Кайлин, маленькую сироту, оставшуюся без крова после зверств, учиненных в Каэре?

– Конечно, – осторожно ответил Джарид. – А что с ней такое?

– Она установила связь с ястребом. Она теперь маг.

– Да, мы это знаем, – кивнул Джарид, чувствуя, как полегчало на душе. Если все это только…

– Эрланд убедил ее присоединиться к Лиге.

Джарида как будто пнули сапогом в живот. Он почувствовал мгновенную тошноту и чуть не задохнулся. Если Кайлин теперь в Лиге, то все отвернутся от Ордена Он вдруг вспомнил слова встреченного ими недавно коробейника: Я не удивлюсь, если через пару лет Лига заменит Орден.Теперь все может произойти гораздо быстрее.

Наблюдая за ними, Хранитель громко рассмеялся:

– Судя по выражениям ваших лиц, вы этого еще не слышали.

– Нет, – тихо ответил юноша. – Мы об этом и понятия не имели.

– Это неправда, – обреченно произнесла Элайна. – Этого не может быть. Кайлин никогда бы не вступила ни в какую организацию магов.

Седой мужчина достал пергаментный свиток из складок плаща.

– Вот послание от самой Старейшей Линни, в котором она сообщает сестрам и братьям Храма о решении Кайлин. Она пишет, что Эрланд посетил ее в Храме всего несколько дней назад в надежде уговорить девочку вступить в Лигу. Похоже, его слова были весьма убедительны. – Он усмехнулся и протянул свиток Элай-не: – Хотите прочитать?

Она покачала головой.

Мужчина повернулся к Джариду, но тот тоже отказался. К чему доказательства? Несмотря на то что это казалось невероятным, Джарид вполне понимал, что руководило девочкой. Это был самый лучший способ отомстить Ордену за то, что он не смог спасти Каэру.

– Раз Кайлин в Лиге, дни Ордена сочтены! – выкрикнул кто-то из поселян, а остальные согласно закивали.

– Не могу не согласиться, – церемонно подхватил человек в серебристой мантии.

– Пока маги Ордена служат этой стране, – произнес Джарид, – большинство жителей будут воспринимать их как истинных наследников Волшебной Силы.

– Не обязательно, – возразил Хранитель, и взгляд его стал тяжелым. – Что если мы не примем вашей помощи?

Джарид похолодел.

– О чем ты? – спросила Элайна.

– Что если никто в этом поселке не примет никакой помощи от мага из Ордена? Если мы пустим в наши дома и посвятим в свои заботы только членов Лиги? Что останется делать Ордену?

Джарид и Элайна с тоской переглянулись, но промолчали. Большой серый ястреб девушки сидел на ее плече неподвижно, как статуя, а Джарид почувствовал, как когти Ишаллы впились в его кожу даже через специальную подкладку.

– Мы считаем, – продолжал служитель Храма Арика, – что Сонель и ее сподвижники предали наше доверие. Мы уже несколько лет догадывались об этом, но теперь наше терпение кончилось. Волшебная Сила нужна нам, но ею всегда владел Орден. – Он улыбнулся, но в его взгляде была холодная ярость, как во взоре хищной птицы. – Но теперь у нас появилась возможность выбирать. И наша деревня выбирает Лигу! – победоносно закончил он, и ему ответил согласный рев голосов. – Мы верим Эрланду, – после короткой паузы продолжил седой. – Он настоящий вождь, как сам Ама-рид.

– А как же Нейса? – обратилась Элайна к жителям. – Она ведь столько сделала для вас за все эти годы! Неужели она не заслужила вашего доверия?

– Это уж ей решать, – сдержанно ответил Хранитель. – Если она хочет сохранить наше доверие и продолжать служить нашему поселку, тогда ей придется покинуть Орден и вступить в Лигу.

– А если она откажется?

– Тогда ее сюда больше не пустят. – Он долго смотрел Элайне в глаза, а потом сказал, обращаясь к Джариду: – Не пренебрегайте этим, маги. Пусть мы сейчас говорим о Нейсе, но поверьте мне – вас ждет то же самое.

Юноша посмотрел на свою жену и понял, что она, как и он сам, знает, что так оно и будет.