Текст книги "Изгнанники"

Автор книги: Дэвид Коу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 37 страниц)

– Я сказал ей, что это возможно, – поспешно поправил ее Оррис. – И попытался внушить, что для этого потребуется не один год. Мой народ будет против. Пройдет много времени, прежде чем он хотя бы задумается над этим. В любом случае я ничего ей не обещал.

– Понимаю, – улыбаясь, произнесла Мелиор. – Я только хотела спросить, существует ли такая возможность и для Брагор-Наля.

– Не знаю, Мелиор. После того что Седрик натворил в моей стране, я ничего не могу обещать.

– Ты можешь пообещать хотя бы попытаться.

Оррис помолчал, глядя на нее.

– Обещаю, – сказал он. – Я попытаюсь.

– Спасибо, – пробормотала Мелиор.

Они довольно долго молча стояли рядом, потом Оррис снова отвернулся к окну, а Мелиор вернулась к бумагам Седрика.

Как и предсказывал Джибб, в этот день много людей связалось с Мелиор, включая шестерых лордов и многих наиболее заметных из брагорских изгоев. Все они предлагали ей помощь и поддержку, и, выслушивая каждого, Мелиор понимала, что за их словами скрывается нечто совсем иное. Угроза покушения всегда была неотъемлемой частью ее жизни. Лорд, который вовремя этого не понял, был дураком или трупом. Но Мелиор начала понимать, что, став Правителем, она должна будет относиться к вероятности покушения гораздо серьезнее. И очень приятно было осознавать, что Джибб стал теперь начальником Службы Безопасности.

В то же время она снова почувствовала привычную несвободу, которую накладывали на нее требования Джибба. Он упорно не поддавался ее уговорам по поводу путешествия в поселок Гвилима, говоря, что, путешествуя пешком по незнакомой местности, она окажется беззащитной перед любыми нападениями.

– Ты даже не знаешь, где искать эти поселки!

– Нет, но я знаю кое-кого из Сети, кто мне поможет, – ответила она. Он хотел что-то возразить, но она его осадила: – Я это сделаю, Джибб! – Она подняла посох и показала на сиявший на его вершине алый кристалл. – Я должна!

– Тогда, по крайней мере, разреши мне пойти с тобой! – не отступал он. – Мы возьмем пять-шесть лучших отрядов…

– Нет, – перебила она. – Ты мне нужен здесь. Я больше никому не могу доверить Наль на время своего отсутствия.

– Ладно, – не унимался Джибб. – Тогда отряды поведет Премель или кто-то другой!

Мелиор бессильно покачала головой:

– Я не хочу брать с собой в горы солдат. Неужели ты не понимаешь, что так мы только привлечем к себе лишнее внимание? Разве не безопаснее будет идти одной? Никто даже не заметит.

Джибб тут же открыл рот, чтобы возразить, но потом задумался. – Это интересно, – через минуту согласился он. – Пожалуй, будет разумнее взять только нескольких охранников.

– А совсем без охранников будет еще лучше, – гнула свое Мелиор.

– Это даже не обсуждается.

– Не обсуждается? – переспросила она. – Ты, похоже, забыл, что разговариваешь с будущим Правителем! Я тебя наняла! – И едва слова сорвались с ее губ, Мелиор пожалела о них. Она никогда не позволяла себе говорить ему ничего подобного.

– Я знаю, – тихо произнес он, очевидно больно задетый. – Но или ты даешь мне выполнять свои обязанности главы твоей Службы Безопасности, или ищешь на это место кого другого.

Это положило конец спору. Мелиор согласилась, что ее будут сопровождать трое лучших парней Джибба и что она отправит Шивонн послание с просьбой разрешить им четверым пролететь над Уэрелла-Налем до границы Даалмарских гор в аэромобиле. Но даже когда Мелиор извинилась за свои необдуманные слова и Джибб заверил ее, что он нисколько не обижен, она почувствовала, что их дружба дала трещину.

Она не переставала думать об этом на следующий день, когда они с Оррисом летели на юг к перешейку Лон-Тобин. Мелиор пыталась убедить себя, что все будет по-прежнему, когда она вернется в Наль с родины Гвилима, но никак не могла избавиться от гадкого чувства, что их отношения изменились навсегда.

– Что-то ты притихла, – заметил Оррис под ровный гул лопастей с каждой стороны корпуса мобиля, пока они летели над домами и квадами.

Она посмотрела на него и попыталась улыбнуться, но не смогла. Впервые в жизни она настроила против себя лучшего друга, а теперь еще и Оррис покидает ее. Она даже не знала, что хуже. Одним своим присутствием этот человек побудил ее принять свое происхождение. Он навсегда изменил ее жизнь и постепенно помог осуществить самое ее главное устремление. Ведь благодаря ему она скоро будет Правителем Брагор-Наля. Но все это ничего не значило в сравнении с тем, что он уходит. Прежде она никогда не была влюблена, поэтому сравнивать было не с чем, но слово «влюбленность» казалось ей наиболее соответствующим ее теперешнему состоянию.

– Мы с Джиббом вчера поссорились,– пояснила она, надеясь убедить его, что ее тревожит только это. – Я наговорила ему липшего и теперь жалею.

– А из-за чего была ссора?

– Он не разрешал мне идти одной в горы.

– Джибб – умница, – отворачиваясь к окну, сказал Оррис.

– Надо было держать язык за зубами, – тяжело вздохнув, заключила Мелиор, сердясь на саму себя.

– У тебя нет опыта путешествия в горах, – продолжал чародей. – Никому не следует предпринимать такой переход в одиночку.

– Но ты путешествуешь один! – Мелиор бросила на него недовольный взгляд.

Он улыбнулся и ласково почесал шейку ястреба.

– Маг никогда не бывает один.

Несколько недель назад Мелиор бы просто не поняла его фразы, но теперь она многое узнала. Как странно, если бы ей привелось быть главой Операции, она стала бы убивать, чтобы добыть те сведения о Тобин-Сере и магии, которыми сейчас обладала. Но, получив их на самом деле, она похоронила Операцию и прикончила ее вдохновителя. А все из-за Орриса. Она посмотрела на свой посох и вздохнула.

– Джибб лишь хочет обеспечить твою безопасность, – проговорил Оррис. – А это непросто.

Несмотря на свои мрачные раздумья, она рассмеялась.

– Да нет. Это преувеличение. Он чересчур серьезно относится к своей работе.

– Работа здесь ни при чем.

– То есть? А что же еще?

– Неужели ты сама этого не видишь? – спросил он с загадочной улыбкой.

– Чего не вижу?

– Джибб любит тебя.

Она смотрела на него открыв рот. Пару недель тому назад она просто рассмеялась бы, но теперь, учитывая странное поведение телохранителя в последнее время, решила, что, возможно, чародей прав.

– Что же мне делать? – спросила она.

– Следовать голосу сердца.

Она отвернулась.

– Если бы я следовала голосу сердца, то оказалась бы в Тобин-Сере, – сказала она и тут же спохватилась. Слова сорвались с ее губ непреднамеренно. «Вот дура!» – обругала она себя. Уже второй раз меньше чем за сутки она брякнула что-то, не подумав. Хорошо хоть, на этот раз она никого не обидела своей глупостью.

– Я не могу здесь жить, Мелиор, – тихо сказал Оррис. – Так же как и ты не сможешь жить в моей стране.

Она опустила голову, все еще не решаясь посмотреть на него.

Мобиль приближался к Сторожевой трясине. Теперь скоро. Мелиор начала дрожать.

– Ты вернешься когда-нибудь? – с надеждой спросила она, поворачиваясь на сиденье, чтобы взглянуть ему в лицо.

– Не знаю. Мне здесь… тяжело,– показал он на Наль за окном и повторил: – Я не могу здесь жить.

– Все изменится, – уверенно отозвалась она. – Я все изменю.

Их глаза встретились, и Оррис произнес:

– Я тебе верю.

Она чуть не спросила, значит ли это, что он вернется, но сама себя одернула. Лучше не знать ответа.

Пилот посадил машину у южной границы трясины, в нескольких сотнях ярдов от Южного строевого леса Мелиор и Оррис выбрались из аэромобиля, и на них тут же налетели комары и москиты. «Хорошо, хоть я недолго здесь пробуду», – подумала Мелиор.

– Всего хорошего, Мелиор, – сказал Оррис, беря ее за руку. – Я никогда тебя не забуду. – Он замялся, а потом грустно улыбнулся: – И пусть это ни к чему не приведет, но знай, что Джибб не единственный, кто любит тебя.

Удивительно, как одна-единственная фраза могла так глубоко ранить ее и в то же время заставить счастливо улыбнуться. Слова были не нужны. Она сделала шаг вперед, тихо поцеловала его в губы и хотела отойти.

Ей хотелось вернуться в защищенную кабину, но Оррис не отпустил ее руку. Она неохотно повернулась к нему, и его лицо приняло торжественное выражение.

– Передай, пожалуйста, семье Гвилима, что я скорблю по нему и что я очень горжусь тем, что могу назвать Хранителя своим другом.

– Передам.

Он выпустил ее руку, повернулся и пошел прочь, неся ястреба на плече, вещмешок, набитый едой, которой она снабдила его на дорогу, и посох без камня. Мелиор провожала его взглядом, пока он не вошел в лес. Потом она снова влезла в кабину и приказала пилоту доставить ее в резиденцию.

Мелиор со своими сопровождающими добралась до первого поседения гилдринов спустя четыре недели. Люди рассматривали ее и бойцов Джибба с испугом и любопытством, но подлинность посоха и камня ни у кого не вызывала сомнения. Однако никто не хотел ей показывать дорогу к поселению Гвилима Глава поселка, высокий седоволосый человек по имени Освин, державший посох с бледно-голубым кристаллом, засыпал ее вопросами о Гвилиме и о том, что с ним случилось. Она честно отвечала, надеясь победить его подозрительность, но Хранитель и те из поселян, что слышали их разговор, похоже, не торопились верить ей. Столетия преследований сказывались даже здесь, в горах Даалмара.

– Так ты пришла, чтобы вернуть камень в его деревню? – помолчав, спросил Освин.

– Нет, – ответила Мелиор. – Я оставлю его у себя. Когда Гвилим передал его мне, камень изменил цвет. Полагаю, это означает, что теперь он мой.

Седой Хранитель согласно кивнул.

– Тогда зачем ты пришла?

– Я хочу повидаться с семьей Гвилима. Хочу рассказать, что произошло, и попросить у них прощения за то, что не могла спасти Хранителя.

– Я сам могу это им передать.

Мелиор была так утомлена путешествием и расстроена неподатливостью Освина, что отвернулась, испустив громкий вздох. Через минуту она хотела возобновить спор, но тут заметила в толпе мужчину огромного роста. Он как-то не вязался с этим местом, и Мелиор некоторое время разглядывала его.

Освин проследил за направлением ее взгляда и махнул великану рукой.

– Подойди, Кам. Может, ты нам поможешь. Кам когда-то жил в твоем Нале, – пояснил он Мелиор, когда толпа расступилась, пропуская его. Мужчина встал перед ними, и Мелиор заметила, что его правая рука искалечена.

– Ты знаешь эту женщину, Кам? – спросил Хранитель.

– Не уверен, – ответил верзила, отбросив назад длинные светлые волосы и внимательно глядя на Мелиор.

– Но ты, наверное, слышал мое имя, – сказала она.– Я – Мелиор И Лакин.

Кам широко раскрыл глаза.

– Так ты ее знаешь? – повторил Освин.

– Да, – ответил великан приглушенным голосом. – Она лорд из Брагор-Наля.

– Вообще-то, я теперь Правительница.

– Правительница? – еле слышно повторил Кам. Он нерешительно взглянул на Освина: – Не знаю, что и сказать, Хранитель. Я слышал, что она один из самых опасных лордов Наля. Но если она говорит правду и она теперь Правительница-гилдрин, тогда Наль слишком изменился с тех пор, когда я там жил. Ничем не могу вам помочь.

– Твой друг во многом прав, – подтвердила Мелиор. – Я всегда была хорошим бойцом, и на мне висит не одно убийство. Но я сильно изменилась с тех пор, как получила этот камень, и я собираюсь изменить также и Наль.

Освин долго не отрываясь смотрел на нее, словно взвешивая ее слова. Потом он принял решение.

– Я скажу тебе, как добраться до поселка Гвилима при одном условии.

– Говори.

– Ты оставишь твоих сопровождающих и оружие здесь. А Кам тебя проведет.

– Нет, Правительница, не соглашайтесь! – взмолился один из бойцов Джибба.

Но Мелиор пропустила его мольбу мимо ушей.

– Принимается. Спасибо, Хранитель.

Поселок Гвилима оказался всего в дне пути. Мелиор и Кам вошли в маленькую долину перед самым закатом и тут же были окружены толпой любопытных жителей. Но вот кто-то увидел ее посох, и тут же воцарилась глубокая тишина.

От толпы сразу отделилась невысокая полная женщина и стала напротив Мелиор. У нее были глубокие карие глаза и мягкие черты лица. Темные волосы уже подернулись сединой, а простая одежда ничем не отличалась от одежды других поселян. Но Мелиор сразу поняла, что она и есть жена Гвилима.

– Мой муж умер, – тихо произнесла она.

– Да.

– А камень теперь твой.

Раздались протестующие выкрики, но женщина остановила их одним взглядом.

– Так он мне сам сказал перед смертью.

Женщина склонила голову, и по ее щеке покатилась слеза.

– Да будет так, – произнесла она и, обняв Мелиор за плечи, повела ее к матерчатому жилищу, расположенному выше остальных. – Меня зовут Герта, – сказала она. – Мне было видение о тебе.

34

Все члены Лиги в момент посвящения должны принести клятву верности постановлениям, перечисленным на этих страницах. Они также дают торжественное обещание следовать Законам Амарида, записанным им самим, за следующим исключением.

Третий Закон Амарида гласит: «Маги никогда не должны использовать свою силу друг против друга. Споры между магами должен разрешать Орден». Мы изменили Третий Закон, и теперь он звучит следующим образом: «Маги Лиги никогда не должны использовать свою силу друг против друга. Споры между магами Лиги должны разрешать члены Лиги, не заинтересованные в их предмете».

Кроме того, мы вносим Пятую поправку в этот Закон Амарида, гласящую следующее: «Маги Лиги должны, насколько возможно, воздерживаться от использования своей силы против других магов. Но если маги Лиги посчитают, в соответствии с принесенной ими клятвой служения земле, что они должны воспрепятствовать действиям других магов, то они должны применить силу при полном самообладании и так, чтобы нанести наименьший ущерб народу Тобин-Сера.

Из Второй Статьи «Устава и постановлений Лиги Амарида»,

принятой на 1-м ежегодном Конклаве Лиги Амарида.

Весна, 4626 год Богов.

Во время путешествия по перешейку погода была мягкой и не преподносила никаких сюрпризов, так что Оррис и Анизир продвигались довольно быстро. Обильные послеполуденные ливни обеспечивали их водой, и охлаждали воздух. Но все же Оррис предпочитал держаться изрезанной заливами береговой кромки, нежели пробиваться сквозь густые заросли в самый разгар лета.

Это удлиняло путь; несмотря на то что Оррису не терпелось вернуться домой, и маг, и его ястреб наслаждались дорогой. После гнетущей тени и вонючего воздуха Наля Оррис с удовольствием вдыхал запах моря Арика и чувствовал согревающие спину лучи солнца Анизир носилась в небе и охотилась с такой жадностью, какой он за ней никогда не замечал. Он по большей части готовил еду из уток и другой дичи, которую приносила Анизир из своих частых вылазок в джунгли или полетов над морем, и лишь иногда ел ту пресную пищу, что дала ему с собой Мелиор.

Ночью, сидя у маленького костра, разведенного из плавника, маг думал о Мелиор, спрашивая себя, удалось ли ей найти поселение Гвилима, и пытаясь представить, каково это быть Правителем целого Наля. Он ничуть не жалел, о том что покинул Лон-Сер, но понимал, что пройдет еще немало времени, прежде чем он сможет смотреть на другую женщину и не думать при этом о Мелиор.

К началу осени они добрались до восточного края перешейка, и с севера задул прохладный ветер. Волнуясь накануне скорого возвращения домой, маг повернул в леса Слез Дуклеи и заторопился. Ему не терпелось разыскать Джарида, Элайну и других друзей, а также разузнать новости об Ордене.

Два дня Оррис шел вдоль западного склона Берегового хребта, пока не набрел на деревушку. Она примостилась у небольшой речушки в самом начале Нижнего Рога. Чем ближе он подходил к маленьким деревянным домикам, тем ощутимее был слышен в прохладном воздухе запах стряпни. На поляне по ту сторону речки раскинулись общественные огороды. Вдалеке раздавались удары кузнечного молота. На площади посреди деревушки бродили несколько человек, но сперва никто из них не приметил мага. Оррис улыбнулся и прибавил шагу. Наконец-то он дома.

Пройдя мимо нескольких домов, он заметил нечто странное и остановился посреди дороги. Над дверью каждого дома, колышимые ветром, висели простые квадратные лоскуты голубой материи. В центре поселения Оррис увидел Храм Арика, над шпилем которого развевался такой же лоскут, только побольше.

У Орриса вдруг что-то екнуло внутри, и не первый раз после ухода из Брагор-Наля он пожалел, что у него нет церилла. Почувствовав его беспокойство, Анизир издала тихий жалобный крик. Оррис рассеянно почесал ее шейку.

Все хорошо, – задумчиво передал он ей, хотя отнюдь не был в этом уверен. Но не спеша двинулся дальше.

Однако не успел он пройти и нескольких шагов, как один из жителей заметил его и что-то закричал остальным, показывая на него пальцем. Мгновенно собралась толпа. Из храма вышла женщина в серебристой мантии, обменялась несколькими словами со стоявшими рядом с ней людьми, а потом пошла к Оррису во главе толпы.

– Что-то не нравится мне это, – пробормотал маг, снова остановившись. Анизир вскрикнула еще раз.

– Приветствую, Хранительница! – выкрикнул он, заставив себя улыбнуться, когда люди подошли ближе.– Я – маг Оррис, я был…

– Что тебе здесь нужно? – неприветливо перебила женщина, остановившись в нескольких шагах от Орриса. Она была невысокой, с темными стрижеными волосами и большими широко расставленными карими глазами. Вряд ли она была старше Джарида и Элайны.

– Я пришел издалека, – сказал Оррис, и улыбка сошла с его лица. – И надеялся раздобыть у вас немного еды и эля. Само собой, в обмен на мою помощь.

– Это деревня Лиги, – резко ответила женщина. – Ты разве не видишь голубые флаги?

Оррис окинул взглядом дома и кивнул:

– Да, я их вижу. Но я не понимаю, что они значат. Может, вы не откажетесь объяснить мне…

– Это деревня Лиги, – уже сердито повторила женщина, но в глазах ее появился страх. – Ты должен сейчас же уйти!

Маг прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Он никогда не отличался большим терпением.

– Меня очень долго не было в Тобин-Сере, – снова стал разъяснять он. – Я понятия не имею, что такое Лига, но, возможно, я могу оказать вам какую-то помощь.

– У тебя зеленая мантия, – произнесла женщина.

Оррис ошалело уставился на нее. Да что она, спятила? Может, они все повредились в уме? Говорят, такое иногда случается с целыми деревнями.

– Да, – осторожно ответил он. – У меня зеленая мантия.

– Значит, ты член Ордена.

– Ну конечно.

– А я тебе говорю, – с заметным нетерпением сказала она, – что это деревня Лиги.

–  Да что за Лига, Арик ее побери?!– взорвался Оррис.

Она посмотрела на него так, будто это он сошел с ума. Похоже, они все сумасшедшие.

– Лига Амарида, – произнесла она так, будто это все расставляло по своим местам. – Ее основали Первый Магистр Эрланд и Первый Маг Кайлин.

Лига Амарида. Первый Магистр Эрланд.Ну, конечно, это все объясняло. Кроме Кайлин. Но потом Оррис подумал и понял, что и это вполне понятно. Ноги его вдруг стали ватными.

– Так, значит, теперь есть деревни Лиги и деревни Ордена? – спросил он ничего не выражавшим голосом.

– Да, – отозвалась женщина. – А ты ничего об этом не знал?

«Именно это я и пытался вдолбить тебе!» – чуть было не выкрикнул Оррис, но силы вдруг оставили его. Он даже побоялся, что не сможет идти. Мучительно захотелось опуститься прямо на пыльную дорогу, но еще больше хотелось уйти отсюда. Надо только еще кое-что разузнать.

– Когда это случилось? – медленно спросил Оррис. Ему вдруг показалось, что его сейчас вырвет.

– В конце весны, – ответила Хранительница. Она внимательно посмотрела на него. – Лига открыта для всех магов. Уверена, что Первый Магистр Эрланд примет тебя.

В конце весны.Оррис хорошо помнил, как связывался с Баденом. Это тоже было весной. «Эрланд узнал, что ты сделал, – сказал тогда Магистр. – Он убежден, что ты участник заговора, и намерен обвинить тебя в государственной измене». Неужели все из-за этого? Оррис понимал, что Джарид с Элайной никогда не позволили бы Эрланду и его приспешникам обвинить его в измене. Но тогда старый Магистр мог и их обвинить в предательстве. Оррис тряхнул головой. Неужели все это из-за него? Неужели из-за него распался Орден?

– А что Кайлин? – спросил он. – Давно она в Лиге?

– Да почти с самого начала. А ты ее знаешь?

– Не очень хорошо. – Он не видел Кайлин с тех самых пор, как она покинула Великий Зал и стала жить с Хранителями Храма. Но он хорошо помнил ее лицо, и помнил ту ночь, когда узнал о нападении на ее деревню. Он тогда был в лесу Терона с Джессамин, Передуром и другими. И во всем винил Бадена.

– Спасибо, – сказал он женщине и повернулся. – Я ухожу из вашей деревни.

– Подожди! – окликнула его Хранительница.

Оррис оглянулся.

– Ты вступишь в Лигу?

– Боюсь, что меня не примут, – попытался улыбнуться он, но не смог.

Он поспешно покинул деревню и пошел дальше на север, все также нетерпеливо желая разыскать Джарида и Элайну, но теперь уже не только потому, что соскучился.

Несколько дней спустя он увидел бухту Южного Шелтера и повернул внутрь материка к восточному берегу. Со времени разговора с Хранительницей он прошел несколько деревень, но везде были вывешены голубые флаги. Он даже не был уверен, остались ли еще деревни, приверженные Ордену.

Еще через полтора дня он пришел в ближайший к дому Джарида и Элайны поселок и с облегчением увидел, что здесь на домах развевались зеленые флаги. Он быстро миновал поселок и по узкой просеке в лесу добрался до дома своих друзей. Сердце радостно забилось от мысли, что он вот-вот увидит их.

Дом был в точности таким, каким он его помнил: маленький, но очень уютный, с красивым видом на Южный Шелтер и легким дымком, вившимся над трубой. Оррис некоторое время стоял за оградой садика, любуясь домом. Наконец-то, – послал он Анизир свою мысль. – Наконец мы вернулись.

Несколько минут спустя из дома вышла Элайна с ведром помоев. Длинные темные волосы были связаны в хвост, на тонких руках от усилия напряглись мышцы. Великолепный серый ястреб сидел на ее плече, и именно птица первой увидела Орриса.

Элайна заметила его секундой позже. Она поспешно опустила ведро на землю, кликнула Джарида и так быстро побежала обнять его, что ястребы обоих вспорхнули, чтобы не столкнуться друг с другом.

– О боги! – прошептала девушка, обхватив его руками. – О боги!

У Орриса ком подступил к горлу. Он только молча обнял ее.

– Элайна? – отозвался из дома Джарид. – Что случилось?…

Оррис посмотрел через плечо Элайны и увидел, как юноша застыл в дверях. Волосы у него стали длиннее, а лицо казалось более твердым и зрелым.

– Я знал, что ты вернешься, – едва слышно произнес молодой маг. И бросился к ним, заключив в объятия обоих.

Так они и стояли втроем, боясь разнять руки.

– Что нужно сделать гостю, чтобы его накормили? – в конце концов спросил Оррис.

Все рассмеялись, и Элайна высвободилась и отошла Щеки у нее были мокры от слез.

– Мы уже обедали,– сказала она – Но в доме всего вдоволь. Даже для твоих аппетитов.

Они провели его внутрь и усадили за стол. Пока Элайна выставляла перед ним миски и тарелки, они засыпали его вопросами о путешествии. Оррис рассказал все, что мог, кратко описав свои похождения в Брагор-Нале и уверив их, что со смертью Седрика опасности для Тобин-Сера больше нет. Потом он поднял руку, предупреждая новый поток вопросов.

– Дайте же мне поесть! – жалобно попросил он, и оба мага заулыбались. – Остальное расскажу после того, как закончу! – Он отхлебнул вина. – А вы тем временем расскажите о Лиге.

Джарид с Элайной переглянулись. Их улыбки тут же испарились, и они начали рассказывать о том, что случилось весной на созванном Сонель Собрании. Говорили по очереди, и оба явно избегали главного. Поэтому Оррис сам спросил их:

– Это все из-за того, что я увел Барама?

Маги обменялись беспокойными взглядами.

– Да к этому давно шло, – нерешительно вступил Джарид.

– Знаю. Но это не ответ на мой вопрос.

– Думаю, Эрланд лишь ждал, чтобы случилось что-то подобное, – сказала Элайна – Ты только дал ему повод.

Оррис задумался.

– И насколько все плохо? – спросил он.

– Трудно сказать, – пожал плечами Джарид. – Во многих местах люди еще не определились. Но сейчас деревень Лиги больше тех, что заняли сторону Ордена.

– Это даже я заметил, – вставил Оррис.

– Ты шел от Слез Дуклеи? – спросила Элайна.

– Да.

– Нельзя судить только по тому, что ты видел. Во многих областях большинство поселений по-прежнему стоят за Орден: на Северной Равнине, в северной части леса Тобина и в большей части Великой пустыни. Джарид прав: за Лигу, вероятно, стоит большинство поселков, но все не так однозначно, как тебе показалось.

– А что происходит с магами, которые принадлежат к Ордену, но служат в областях, где преимущество за Лигой?

– По-всякому, – ответил Джарид. – Те, кто не хочет покидать Орден, обычно находят новое место.

– А остальные? – поднял брови Оррис.

– Остальные вступают в Лигу.

Ему очень не хотелось задавать следующий вопрос, но это было необходимо.

– И сколько же нас осталось?

Джарид промолчал.

– Двадцать пять, – ответила Элайна. – Самое большее – тридцать.

– Двадцать пять – это даже меньше половины, – со вздохом заметил Оррис.

– Знаю, – кивнула Элайна.

Оррис встал и подошел к двери. Снаружи было уже темно. Над головой сияли звезды, и Леора вновь начала свой бесконечный танец.

– У меня сложилось такое чувство, что я погубил Орден, – сказал Оррис.

– Из того немногого, что ты успел рассказать, – возразил Джарид, – скорее следует, что ты спас Тобин-Сер.

Оррис обернулся. Как ему хотелось им верить; верить, что не он всему виной. Но он знал, что это не так. Может, в глубине души Джарид с Элайной тоже знали это, только скрывали от него.

– Верь ему, – сказала Элайна, словно прочитав его мысли. – Тебя не в чем упрекнуть.

Несмотря на тяжесть на душе, Оррис улыбнулся:

– Как мне вас не хватало.

– Мы тоже скучали по тебе, – с улыбкой ответила девушка.

Он тяжело вздохнул. Надо бы сменить тему.

– А как поживают Транн с Баденом?

– Хорошо, – ответила она. – С Транном мы должны скоро связаться.

– Вы до сих пор поддерживаете заставу?

– Если это можно так назвать, – со смешком сказал Джарид. – Без тебя и Бадена нас осталось только шестеро. Боюсь, от нас мало толку.

Элайна посмотрела на мужа:

– Но я так понимаю, что больше в этом и нет нужды?

– Видимо, – отозвался молодой маг.

– Погодите, – спохватился Оррис. – Так что, Баден больше не участвует в ментальной цепи? С ним все в порядке? – вдруг встревожившись, спросил он.

– Да, у него все хорошо. Но он теперь Первый из Мудрых при Сонель и большую часть времени проводит в Великом Зале.

– А что случилось с Тойнан? Когда я уходил, она была Первой из Мудрых.

– Она теперь в Лиге.

Хорошо, что с Баденом все благополучно, но причиненному им, Оррисом, вреду, похоже, не будет конца.

– Неужели вы не можете сообщить мне ничего хорошего? Происходит здесь хоть что-нибудь, в чем не замешаны Лига и Эрланд?

Молодые маги обменялись быстрыми взглядами.

– Есть хорошая новость, – с лучистой улыбкой сообщила Элайна; Оррис сразу понял, о чем она собирается сообщить, и его губы сами собой расползлись в улыбке. – У нас будет ребенок.

Он посмотрел на Джарида, который сиял, как дурачок.

– Это прекрасно, – только и смог сказать Оррис. Он хотел еще что-нибудь добавить; он видел, что они этого ждут, но больше ничего не мог придумать. В другое время он высказался бы в том духе, что их ребенок просто обречен стать магом или даже Премудрым, но сейчас это казалось неуместным. Ведь он был почти уверен, что к тому времени, когда их дитя проявит Волшебную Силу, Орден перестанет существовать. Он просто представить себе не мог Тобин-Сер без Ордена. Даже и не пытался никогда, до сегодняшнего дня. «Я все уничтожил», – подумал он с яростью и болью в сердце.

Они молча смотрели на него и ждали. Надо же что-то сказать.

– Это прекрасно, – наконец повторил он, надеясь, что они не уловят в его словах той безнадежности, которую он ощущал.