Текст книги "Город"

Автор книги: Дэвид Бениофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

18

У партизан была тайная база в нескольких километрах от Ладожского озера: давно заброшенная охотничья сторожка в густом ельнике на склоне. За час до зари мы наконец до нее добрались. Небо терпеливо перетекало из черноты в серость, воздух светлел, пролетали редкие снежинки. Все, видимо, считали этот снег добрым знаком – заметет наши следы, а днем будет теплее.

К базе мы шли по низкой гряде – мимо еще одной горящей деревни. Жгли ее безмолвно – только домики безропотно рушились в пламя да в небо летели стаи искр. Издали было красиво, и я подумал: до чего странно, что война часто так приятна глазу. Взять трассирующие пули в темноте… Когда мы проходили мимо, до нас только раз донеслись выстрелы – где-то в километре разом заговорили семь-восемь автоматов. Мы знали, что это означает, и хода не сбавили.

Сторожку, похоже, строил человек нетерпеливый, к тому же руки у него росли из одного места: он просто сколотил толстенные доски ржавыми гвоздями. Дверь висела на петлях криво. Окон не было – только труба на крыше для вентиляции, а пол не настелен – утоптанная земля. Внутри так воняло испражнениями, что слезились глаза. Все стены словно когтями исцарапаны: надо полагать, здесь до сих пор жили призраки всех освежеванных куниц и лис – и, едва лучина гасла, бросались драть постояльцев.

Снаружи было холодно, однако и внутри не теплее – только что ветер не дул. Корсаков назначил часовым первого несчастного. Партизан в финском маскхалате скинул сидор и дровами, оставленными в домике загодя, растопил буржуйку. Пламя затрещало, и мы все сбились вокруг печки как можно ближе – тринадцать мужчин и девушка… ну, или двенадцать мужчин, девушка и мальчишка, если уж совсем честно. И в сотый раз за ту ночь я подумал: раздеть бы ее, скинуть всю эту грязь, чтобы под нечистой бледной кожей натянулись голубоватые прожилки вен… А груди у нее есть? Или плоская, как пацан? Бедра у Вики были узкие, как у меня, – в этом я был уверен, но и со стрижеными волосами, с разводами грязи на шее она все равно выглядела неоспоримо женственно. Особенно когда гордо выпячивала нижнюю губу. Интересно, другие мужики в отряде тоже ее хотят или для них всех, как и для Корсакова, она – только бесполый снайпер со сверхъестественным глазомером? Это они идиоты или я? От вони было не проморгаться, но вскоре ее прибило дымом из печурки. В сторожке даже стало уютно – тепло и от печки, и от нас. Я, впрочем, так устал, что заснул бы где угодно. Поэтому расстелил отцовскую флотскую шинель, под голову свернул шарф – и в кои-то веки тут же провалился забытье.

Через минуту меня толкнул Коля.

Эй? – прошептал он. – Не спишь?

Я не разжал веки в надежде, что он оставит меня в покое.

– Ты на меня злишься? – гнул свое он. Губы его шевелились у самого моего уха – он шептал мне прямо в мозг, неслышимо для остальных. Хотелось ему двинуть, чтоб наконец заткнулся, неинтересно только сдачи получать.

– Нет, – ответил я. – Спи.

– Прости, что я тебе наврал. Ладно, я знал, что нам конец, – неважно. Неправильно это было.

– Спасибо, – пробормотал я и перевернулся на бок, рассчитывая, что он поймет намек.

– Но название же тебе понравилось, правда? «Дворовая псина»? Знаешь, что оно значит?

– Коля… дай мне, пожалуйста, поспать, а?

– Извини. Конечно-конечно, спи.

Полминуты прошло в молчании, но расслабиться и опять заснуть я не мог. Я знал, что он не спит рядом – лежит, в потолок пялится. И сейчас снова что-нибудь у меня спросит.

– Правду хочешь? Знаешь, почему я из части ушел?

– Завтра расскажешь.

– У меня девушки не было четыре месяца. Яйца звенели, как колокола на Светлую седмицу. Шучу, думаешь? Я ж не ты. Мне не хватает твоей дисциплины. Я свою первую девчонку завалил через три дня, как у меня стал вставать. В двенадцать лет, даже волосни еще не было. А запердолил Клавдии Степанне в котельной – трах, трах, трах…

Трах?

– Во мне голод просыпается. Точно тебе говорю. Неделю похожу без бабы – и уже сосредоточиться не могу, мозги не работают. Хожу по траншеям, а стояк – как перископ торчит.

Колино дыхание обжигало мне ухо, и я попробовал отодвинуться, но нас притиснуло друг к другу на земляном полу, как папиросы в пачке.

– Мы всем батальоном хотели Новый год отмечать. Водки достали. Думали, песняка подавим. Я слыхал, кто-то раздобыл поросят – их прятали где-то в сарае, мы бы их поджарили. И всю ночь бы праздновали. Ну вот я и решил, пускай они там себе отмечают, им водки и свинины больше достанется, а у меня другие дела. До Питера – меньше часа на машине. У меня есть друг-вестовой, он постоянно в штаб гоняет. Это часа три-четыре в городе. Мне хватит. Поеду с ним, он меня высадит у дома подруги…

– Сони?

– Нет, Юли. Не самая роскошная красавица на свете, вообще, даже не симпатичная на самом деле. Но честное слово, Лев, у меня на нее вставал, даже когда она себе ногти пилочкой точила. Не вульва, волшебство. Честно. На шестом этаже жила, и я пока по лестнице шел – готовился. Даже позицию придумал – просто перегну ее через спинку дивана, чтоб жопой вверх, и засажу поглубже. Не знаю, к у тебя с агрегатом дела обстоят… кстати, но если особо не обстоят, это лучшая позиция. До упора заходишь. В общем, дохожу до ее квартиры, ремень уже расстегиваю, стучу – открывает старуха. Росточком с карлицу, и лет ей, наверно, двести. Я ей говорю: я Юлин знакомый, а она мне: «Да окстись, милок, Юля уж месяц как померла». Окстись! Едрить твою налево! Ну я говорю ведьме: мои соболезнования, то и се, сую ей кусок хлеба, потому что она едва на ногах держится, и – ходу вниз. Время-то идет. А неподалеку живет еще одна девушка – из балета, я тебе рассказывал. Вся немножко такая – фу-ты ну-ты, но лучшие ножки в Питере. В дом к ней просто так не попадешь, нужно через ворота перелазить, чуть задницу штырем себе не пропорол, но перелез. Дохожу до квартиры, колочу в дверь: «Это я, Николай Александрович, открывайте!» Дверь открывается – и стоит ее муж, жирный, глазками своими крысиными на меня пялится. Говнюка этого никогда дома не бывает, а тут вот те раз. Он секретарь райкома нумерной, обычно в райкоме днюет и ночует, диктует декреты свои, а сегодня решил дома посидеть, жену свою на Новый год помучить. «Вы кто? Что это?» – и с таким негодованием притом, как будто я его своим стуком в дверь лично оскорбил. Как будто требую, чтобы он манду своей супруги мне на блюдечке вынес, с голубой каемочкой. Я ему в зубы хотел, чтоб он на сраку свою прыщавую так и хлопнулся, но здесь бы мне и капец настал. Поэтому я ему честь отдал, как положено, говнюку этому цивильному, говорю: извините, дверью ошибся – и пропадаю с глаз долой. Ну вот теперь-то мне и кранты, думаю. У меня только одна знакомая в этой части города осталась – Роза, но она профессионалка, а у меня с деньгами голяк. Но я же клиент надежный, может, в долг даст, может, за еду, правильно? До нее пара километров. Ну, я ноги в руки – и вперед, аж вспотел весь. С октября не потел. А времени совсем мало осталось, когда мой друг обратно уже поедет. Добегаю, запыхался, четыре пролета наверх – а у Розы дверь нараспашку. Я захожу, на кухне три бойца сидят, у них бутылка водки. Слышу – она в комнате где-то стонет, а эти пьяные ублюдки народные песни орут да по спинам друг друга знай колотят что есть дури. «Ты тока не бзди, – говорит мне последний в очереди. – Я мигом…» Я им денег даже предложил, чтоб меня без очереди пропустили, хоть и не было у меня никаких денег, да только ублюдки-то они ублюдки, но не тупицы, расписку с меня брать не стали. Я говорю: мне в часть надо, а они мне: «Так Новый год же! У вас перепились все. К утру вернешься – и нормалек». Ну, я думаю, ладно, может, и впрямь. Тут бутылка до меня дошла, я хлебнул с ними, и скоро уже мы вместе орали эти русские, мать их, народные песни, а я громче всех. Через час до меня наконец очередь дошла. Она девушка славная, мне плевать, что про шлюх рассказывают, – дала мне за остатки хлеба в кармане, а там немного было. Но, говорит, мне уже натерло, давай я у тебя в рот возьму. Через пятнадцать минут я уже опять как штык, а она мне улыбается и говорит: «Ой, как я вас, молоденьких, люблю», – и ноги раздвигает. И медленно так, нежно… А потом, через полчаса – опять. Я, наверно, с литр ей внутрь спустил, произвел орошение, так сказать, засушливых земель.

Мне стало неловко – будто, рассказывая, Коля сам себя распаляет.

– И в часть ты опоздал.

– Еще как. Только я не волновался – подумаешь, поймаю еще какую-нибудь попутку. Мальчишек-вестовых-то я всех знаю, это нетрудно будет. Но ты бы видел, как я от Розы выходил. Совсем другим человеком. Спокойный, иду – улыбаюсь во всю харю, шаг упругий. Только из дверей выпархиваю на панель – а тут патруль. Человек пять-шесть, суки. Останавливают. Где увольнительная? Нет увольнительной. Пакет в город привез от генерала Стельмаха. Операцию готовит, винтовки нужны, минометы, некогда ему было увольнительную мне подписывать. Подтираться мне ею, что ли? А Стельмах, по-моему, твоего племени, ты не знал?

– Ты до конца когда-нибудь дойдешь? Или мне тебя всю жизнь слушать?

– В общем, этот опарыш начинает меня допрашивать. А у самого усики такие, как у Гитлера. То есть в СССР, наверно, все, у кого такие усики были, их уже сбрили давно, а этот – нет. Скотина явно думает, что они ему к лицу. И спрашивает, почему это я пакет от генерала Стельмаха доставляю в жилой дом на Выборгской стороне. Ну, я думаю, чутка правды подпустить не помешает, и отвечаю по форме: так, мол, и так, пока ожидал транспорта в генеральскую ставку, встретился с девушкой. Подмигиваю ему – к человеческим, значит, чувствам взываю. И что ты думаешь? Хлопнул он меня по плечу, сказал, чтоб в следующий раз увольнительная была? Ничего подобного. Я четыре месяца на передовой вшей кормил, пока он тут по Питеру расхаживал, опарыш этот усатенький, задерживал честных солдат, которые мяска матери привозили, риса мешочек… В общем, дал я маху. Ничего человеческого в нем уже не было. Своим мигнул, меня в наручники быстренько – и оформили. А он улыбается мне эдак гаденько свысока и говорит: генерал Стельмах сейчас в Тихвине, и операция у него уже успешно завершилась.

– Не надо было вообще его называть. Это ты сглупил.

– Ну конечно, сглупил! У меня член еще не обсох, как не сглупить?

Партизаны заворочались и заворчали, чтоб Коля заткнулся, поэтому он опять перешел на шепот.

– У меня мозги не работали. Я просто ушам своим не поверил, когда он обвинения предъявил. У кого хочешь голова закружится. Днем ты еще образцовый боец Красной армии, а через пять часов – уже дезертир. Думал, меня тут же на улице и расстреляют. А меня вместо этого – в «Кресты». Так я тебя и встретил, мой маленький угрюмый семит.

– А почему Юля умерла?

– Кто? А… не знаю. От голода, наверно.

Мы полежали тихо, слушая, как храпят вокруг мужики. Некоторые просто сопели, некоторые надсадно кашляли, кто-то сипел, как ветер в печной трубе. Я попробовал различить Викино дыхание. Интересно – как она спит ночью? Но ничего не услышал.

Сначала я злился, что Коля не давал мне спать своей нескончаемой болтовней, но в наступившем молчании мне стало как-то одиноко.

– Спишь? – спросил я.

– Умгм… – сонно ответил он. Конечно, дорассказал, что хотел, можно и на боковую. Десятый сон небось уже видит.

– А почему ночью темно?

– Чего?

– Ну, на небе же миллиарды звезд, почти все – яркие, как солнце, а свет путешествует вечно. Почему же тогда не светло все время?

Ответа я не ждал. Думал, фыркнет и скажет, чтоб я не болтал глупостей и тоже спал. Или отбоярится как-нибудь, вроде: «Ночью темно, потому что солнца нет». А он вдруг подскочил и сел. И воззрился на меня. В угасавших отблесках пламени в буржуйке я видел, что он хмурится.

– Это отличный вопрос, – сказал он. Еще неумного подумал, вглядываясь в темноту за кругом света от печки. Затем покачал головой, зевнул и опять рухнул на свою шинель. Через десять секунд он уже крепко спал, и всхрапывал при этом.

Когда снаружи сменился часовой, я еще не уснул. Он вошел, разбудил смену, подбросил хворосту в умирающий огонь и улегся в круг спящих тел. Еще где-то с час я лежал и слушал треск сучьев, думал про свет звезд и Вику. Пока наконец не забылся во сне и мне не приснилось, как с неба сыплется дождь из пухлых девушек.

19

Часовой разбудил нас перед полуднем – с треском ввалился в дверь. Он старался не кричать, но в голосе звенела паника.

– Идут, – сказал он. Мы вскочили, не успел он продолжить. Сон как рукой сняло. Спали мы, не разуваясь, поэтому готовность была что надо. – Похоже, рота. С пленными.

Корсаков накинул на плечо ремень винтовки:

– Пехота?

– Танков не заметил.

Через полминуты мы вывалились из сторожки на враждебный солнечный свет. Внутри было темно, как в склепе, и я невольно зажмурился. Мы двигались за Корсаковым. Приказ был понятен и без слов: драпаем.

Шансов у нас не было. Не успел последний партизан выскочить из сторожки, а я уже слышал немецкую речь. Они что-то орали. Я весь превратился в зверька – ни единой мысли в голове, только страх вперед гонит. Потеплело, снег стал влажен и рыхл, так и норовил засосать ботинки поглубже.

Помню, лет девять мне было, и в Питер приехала делегация знаменитых французских коммунистов. Улицы к их приезду привели в порядок. Помню дорожных рабочих: к губе папироса прилипла, кидают лопатами свежий асфальт на улицу Воинова, а потом ровняют его такими дощечками на длинных ручках. И улица после них становилась прямо-таки бульваром расплавленного шоколада. Мы с близнецами Антокольскими все утро смотрели от ворот Дома Кирова. Не помню, от чего именно в нас вспыхнул этот порыв. Но не сговариваясь, даже не глянув друг на друга, мы скинули башмаки, швырнули их во двор и помчались через дорогу. На подошвах могли остаться волдыри от горячего асфальта, но нам было все равно. Позади оставались цепочки следов, а мы, оказавшись на другой стороне улицы, не остановились, бежали дальше. Рабочие матерились, грозили лопатами, но не гнались – все равно бы не догнали.

Вечером мать целый час сердито оттирала мне пятки – мылом, пемзой. Отец же стоял у окна, заложив руки за спину, и старался не улыбаться. Он смотрел сверху на Воинова – мостовая под фонарями была идеально гладка, если не считать трех пар мелких следов, пересекавших дорогу, как следы чаек на мокром песке.

По горячему асфальту бегать – это тебе не по тающему снегу. Сам не знаю, отчего эти воспоминания у меня до сих пор связаны.

В ельнике захлопали выстрелы. Одна пуля прожужжала совсем рядом, так громко и близко, что я дернул рукой – проверить, не задело ли голову. Партизан, бежавший передо мной, запнулся и упал. Упал он так, что я понял: больше уже не встанет. Сам я бежать быстрее не мог – и не мог бояться сильнее; прямо у меня перед носом убили человека, но ничто не всколыхнулось во мне. В тот миг я уже не был Львом Абрамовичем Бенёвым. Не было у меня никакой матери в Вязьме, не было и отца, похороненного на неведомом клочке земли. Не было дедов по отцовской линии – талмудистов в черных кипах, не было предков по материнской – московских мещан. Если бы в тот миг меня за шиворот схватил немец, встряхнул и на чистом русском языке потребовал назвать имя, я бы не смог ему ответить. Даже двух слов связать бы не смог, чтобы взмолиться о пощаде.

Я заметил, как Корсаков развернулся, чтобы открыть огонь по нашим преследователям. Но выстрелить он не успел – пулей ему сразу оторвало нижнюю челюсть. Он моргнул – в глазах его еще теплилась жизнь, хотя половины головы уже не было. Я пробежал мимо него в узкий распадок, все дальше вверх, на другую сторону, где журчал ручеек – вода от тающего снега уже текла по камешкам и веткам.

Следуя смутному инстинкту, я резко свернул вдоль ручейка и побежал вниз по склону, скользя на камнях. Получалось быстрее, чем по снегу. Все тело мое ждало неизбежной пули – железнодорожного костыля, вогнанного кувалдой между лопаток. Он швырнет меня лицом вниз в студеную воду. Несмотря на голод и не проходящую усталость, я оказался до странности проворен – ноги сами выбирали, куда ступить, даже не советуясь с мозгом, ботинки шлепали по ледяной воде, и я ни разу не споткнулся.

Не знаю, сколько я бежал и далеко ли, но в конце концов пришлось остановиться. Я нырнул за ствол древней ели, росшей в низинке. На поникших ветвях тяжким слоем лежал мокрый снег, и я сел в тени, стараясь отдышаться. Ноги дрожали, даже когда я прижал бедра варежками, чтобы успокоиться. Когда прошла резь в легких, я выглянул из-за ствола и посмотрел на склон, с которого сбежал.

Ко мне направлялись трое с винтовками в руках – довольно целеустремленно. Форма вроде не гитлеровская. На ближайшем был маскхалат финского лыжника, и я сообразил, что это тот самый партизан, который сосал палец у мертвого немца, чтобы снять кольцо. Его тоже называли только по фамилии – Марков. В этот миг узнавания я любил его – и грубоватое обветренное лицо, и запавшие глаза, которые прошлой ночью показались мне глазами убийцы.

За ним быстро шагал Коля, и при виде его я расхохотался в голос. Мы познакомились в среду вечером, а до субботы он мне даже не нравился, сегодня же – в воскресенье – я чуть не плакал от счастья. Он жив! Каракулевую шапку он потерял где-то на бегу, светлые волосы падали ему на лоб, и он отбрасывал их рукой на ходу. Вот он повернулся к третьему и что-то сказал ему, ухмыльнувшись. Должно быть, сострил.

А этим третьим оказалась Вика. У нее шапка уцелела – Вика надвинула ее на самые брови, но даже издали я видел, как ее волчьи глаза из-под меха цепко осматривают местность. То, что сказал Коля, ее явно не развеселило. Похоже, она его даже не слушала. Каждые несколько шагов она оглядывалась: нет ли погони?

Сколько я бежал – двадцать минут? Десять? Казалось, очень долго, потому что охотничья сторожка представлялась мне чужим краденым воспоминанием. Подлинный ужас – убежденность, что сейчас твоя жизнь резко и больно прервется, – стирает из мозга все. Поэтому даже узнав Колю, Вику и Маркова, даже несмотря на то, что лиц прекраснее во всем Советском Союзе в тот миг не было, я не мог ни позвать этих людей, ни помахать им. Тень под низкими разлапистыми ветвями была моим схроном. Покуда я под деревом, ничего плохого со мною не будет. Меня и немцы не нашли. И я здесь не видел, как кому-то оторвало челюсть, не видел, что от лица человеческого остались одни глаза, а ниже – кровавая клякса, как на полу у живодера. Я не мог поманить Колю, хоть за эти четыре дня он и стал мне лучшим другом.

Но, может быть, я шевельнулся, поежился – что-то, видимо, зашуршало или щелкнуло, и Вика мигом развернулась в мою сторону. Ее винтовка уже упиралась прикладом в плечо, а на меня смотрело дуло. И даже тогда я не сумел сказать ничего внятного, чтобы спасти себе жизнь. Мог бы ее имя крикнуть. Любую фразу по-русски.

Сидел я в тени, под заснеженными ветками, но Вика чудом меня узнала. И не нажала на спуск.

– Дружок твой, – сказала она Коле. – Может, ранен?

Коля подбежал ко мне, раздвинул ветки, схватил меня за отвороты шинели и принялся телепать мое тело туда и сюда. Видимо, искал входные пулевые отверстия.

– Задело?

Я потряс головой.

– Тогда пошли. – Он поднял меня на ноги. – Они совсем близко.

– Поздно, – сказала Вика. Они с Марковым зашли к нам в укромную низинку, и девушка повела стволом винтовки выше по склону.

На гребне нарисовались немцы в белых куртках. До них было меньше двухсот метров – с автоматами на изготовку они осторожно продвигались цепью, опасаясь засады. Сначала на снегу появилось лишь несколько солдат, но из-за гребня возникали все новые и новые, и вскоре уже весь склон кишел людьми, охотившимися на нас.

Из кармана маскхалата Марков вытащил полевой бинокль. Осмотрел наступавших немцев.

– Вторая пехотная бригада СС, – прошептал он, передавая бинокли Вике. – Видишь?

Девушка кивнула, а от бинокля отмахнулась. Между шеренгами солдат плелись поникшие фигуры. Перемазанные грязью красноармейцы шли рядом с ошеломленными гражданскими – кто в чем, кто что успел набросить на себя, когда в деревню ворвались немцы. Некоторые бедняги шли в одних рубашках – ни пальто, ни варежек, ни шапок. Они шлепали по мокрому снегу, не поднимая голов, не говоря ни слова. Шли прямо на нас.

– Похоже, целая рота, – произнес Марков, засовывая бинокль обратно и беря винтовку на изготовку. – Вот стоило золотишко прикарманить…

Вика жестом остановила его:

– Не терпится мучеником стать?

Партизан глянул на нее, уже целясь в ближайшего фашиста.

– Пехоту бить, – сказала Вика, – это игрушки. Нам нужны айнзацы.

Марков насупился и сбросил с плеча ее руку – словно к нему на улице пристала ненормальная, денег просит.

– Не нам выбирать. Я вижу только автоматчиков.

– Айнзацгруппа А придана Второй пехотной. Сам знаешь. Абендрот где-то рядом.

Мы с Колей переглянулись. Вчера ночью мы услышали эту фамилию впервые, а сейчас каждый слог ее вселял ужас. У меня из головы не шла эта незнакомая Зоя – как она корчится на полу рядом со своей отпиленной ногой. Самого Абендрота я представить себе не мог – девушки его не описали, – но мысленно видел его руки: все в крови, а ногти ухоженные, безупречные. Эти руки откладывали пилу на половицы сельского домика.

– Да все уже, – сказал Марков. – Некуда бежать.

– А я и не говорю «бежать». У них тут больше сотни пленных. Смешаемся с ними…

– Совсем опизденела, дурища? Думаешь, если выйдешь к ним, подняв руки, они дадут тебе сдаться?

– А мы и не будем сдаваться. – Вика пригнула ветку, привстала на цыпочки и вбила винтовку покрепче между веткой и стволом. Потом опустилась на землю, стряхнула снег с перчаток и кивнула Маркову, чтоб и тот спрятал свою. – Смешаемся с пленными и дождемся нужного момента. Этих баранов они уже обыскали. У тебя же тоже пистолет есть? Давай быстрее, прячь винтовку.

– Могут еще раз обыскать.

– Не могут.

До ближайших немцев оставалось меньше сотни метров. Маскировочные капюшоны туго натянуты на головы. Марков не сводил с них глаз: розовые лица – отличные мишени для искусного снайпера.

– К ночи они половину пленных поубивают.

– Значит, мы будем в другой половине.

Коля улыбнулся и кивнул – ему замысел понравился. Такой смехотворный план он и сам мог бы разработать. Я совсем не удивился, что он доволен.

– Стоит попробовать, – прошептал он. – Если примкнем к остальным, шанс есть. А если нас заметят – ну что, вот тогда и устроим перестрелку. Хороший план.

– Говно, а не план, – проворчал Марков. – А как мы туда попадем, чтоб не заметили?

– Гранаты остались? – спросила Вика.

Марков уставился на нее. Похоже, по лицу его били неоднократно: нос – как у боксера, половины нижних зубов недостает. Наконец он покачал головой, примотал винтовку за ремень к ветке у ствола и вгляделся в наступающую колонну.

– Ну и хитрая же ты мандавошка.

– Снимай маскировку, – скомандовала Вика. – Похож на лыжника. Выделяешься.

Марков быстро расстегнул маскхалат, сел на снег и стащил его через ноги. Под низом на нем были подбитый охотничий жилет, свитера в несколько слоев и рабочие брезентовые штаны, заляпанные краской. Из подсумка он извлек «колотушку» развернул и ввинтил капсюль-детонатор.

– Надо момент рассчитать, – сказал он.

Мы сбились плотнее вокруг елового ствола, ежились и затаились. Мы почти не дышали. До первых немецких солдат оставалось метров двадцать.

Посоветоваться со мной никто не удосужился – да и с чего бы? Я рта не отрывал, ничего не предложил. После сторожки я вообще ни слова никому не сказал, и уже было поздно.

Варианты мне не нравились. Последняя перестрелка перед смертью – может, это и хорошо для такого закаленного партизана, как Марков, но я к самоубийству не готов. Выдать себя за пленного – здесь явная ошибка в расчете. Сколько нынче пленные вообще живут? Если бы спросили меня, я бы предложил либо бежать дальше – хоть и сам не знал, сколько еще пробегу, – либо залезть на дерево и переждать, пока немцы не пройдут внизу. Спрятаться в ветвях – эта мысль все больше привлекала меня: первые автоматчики уже миновали нас, не заметив.

Когда мимо ели поплелись первые шеренги пленных, Вика кивнула Маркову. Тот поглубже вдохнул, подошел к самому краю тени от дерева и швырнул гранату как можно дальше.

Я не разглядел, заметили немцы, что у них над головами летит граната, или нет. Во всяком случае, никто не закричал, не предупредил остальных. Граната глухо стукнулась о землю метрах в тридцати от нас. На секунду я решил, что не взорвется, – но она рванула. Да так, что на нас посыпался снег с ветвей.

Все, кто шел с ротой – и автоматчики, и пленные, – присели или в панике бросились в снег, глядя влево, где в воздух выстрелил огромный гейзер грязи и снега. Мы выскользнули из-под дерева и, незамеченные, двинулись к группке замурзанных русских, пока немецкие офицеры орали свои приказы и распоряжения. Все они вглядывались в окружавшие леса через бинокли – искали снайперов. До пленных земляков оставалось немного – пятнадцать метров, четырнадцать, тринадцать… мы ступали мягко; подавляя в себе позыв кинуться вперед очертя голову. Немцам показалось, что в дальних кустах что-то движется; они закричали, показывая пальцами, солдаты попадали наземь, готовясь открыть огонь.

Пока они осознавали, что слева неприятеля нет, мы проникли в группу пленных справа. Несколько человек нас заметили. Но не выдали – ни приветствием, ничем. Похоже, вообще не очень удивились, что к их рядам прибилось четверо новеньких; все пленники – что солдаты, что гражданские – были так подавлены, что, вероятно, считали, будто это нормально – выйти из леса и втайне сдаться врагу. Женщин в этой группе не было – только мужчины: от мальчишек с выбитыми зубами и замерзшими соплями под носом до согбенных стариков с седой многодневной щетиной. Вика надвинула кроличью шапку еще ниже; в бесформенной своей экипировке она вполне могла сойти за подростка, на нее лишний раз даже никто не глянул.

По крайней мере у двоих бойцов Красной армии не было сапог – ноги им грели драные, но туго намотанные портянки. Немцы считали, что советская кирза, тем паче с зимним войлочным утеплением, – отличный трофей: такие сапоги были гораздо теплее и долговечнее их эрзац-обуви. Все ноги у пленных давно промокли. Чуть подморозит – и людям придется таскать на ногах глыбы льда. Сколько же они смогут так пройти, пока не начнут отниматься сначала пальцы, потом икры, пока не дойдет до коленей. Глаза у них были тусклые и жалкие – как у битюгов, возивших сани по питерским улицам, покуда хватало еды; потом всех лошадей, конечно, пустили на мясо.

Немцы возбужденно переговаривались. Взрывом никого серьезно не задело – только одного молоденького щегла полоснуло осколком по щеке, и он, стянув перчатку, большим пальцем стирал кровь и гордо показывал товарищам: как-никак первое боевое ранение.

– Думают, это противопехотная мина, – прошептал Коля. Он щурился, прислушиваясь. – Должно быть, тирольцы. Акцент сильный. Да, говорят, что наземная мина.

Распоряжения начальства дошли до рядовых, и те повернулись к покорно ожидавшим пленникам и стволами автоматов показали, что надо идти дальше.

– Погоди, граждане! – крикнул один русский – толстогубый шпак лет за сорок, в теплой стеганой шапке. Уши ее были опущены, завязки под подбородком завязаны бантиком. – Вон партизан! – Показал он на Маркова. Все притихли. – Месяц назад вломился ко мне домой, всю картошку унес, говорит – на нужды фронта! Слышите меня, граждане? Партизан он! Много немцев убил!

Марков пристально посмотрел на штатского, склонив голову набок, как пес перед дракой.

– Заткнись, – тихо буркнул он, весь побагровев от ярости.

– А ты не приказывай мне, не приказывай! Тоже мне приказатель выискался!

Подошли лейтенант и три солдата – растолкали толпу, собравшуюся вокруг Маркова и его обвинителя.

– Що такэ? – рявкнул немец. В роте он явно был переводчиком, но почему-то говорил по-русски с украинским акцентом. Походил на толстяка, который совсем недавно спал с тела: щеки дряблые и вислые, вообще вся кожа на лице мешками висит.

Шпак стоял, тыча в Маркова пальцем, – эдакий пацан-переросток в своей стеганой ушанке и бантиком. Губы его тряслись, когда он обращался к лейтенанту, и с Маркова он глаз не сводил.

– Убийца он, господин хороший! Ваших же людей и убивал!

Коля открыл было рот сказать что-то в защиту Маркова, но Вика двинула его локтем в бок, и он промолчал. Я заметил, как рука его нырнула в карман, – на всякий случай он, видимо, снял «Токарев» с предохранителя.

Марков покачал головой, и губы его расползлись в нехорошей усмешке.

– Вот же еб твою мать.

– Сейчас-то не храбрый, а? Не Аника-воин! Ну да, это ж не картошку красть у людей – тогда ты геро-ой! А сейчас ты кто? А? Сейчас кто?

Марков зарычал и выхватил из жилета маленький пистолет. Обычно медлительный и неповоротливый, сейчас партизан двигался как молния – направил пистолет на шпака, тот попятился, а собравшиеся вокруг пленные порскнули в стороны.

Только фашисты оказались проворнее. Не успел Марков нажать на спуск, очередь из «шмайссера» пробила россыпь дырочек у него на охотничьем жилете. Марков покачнулся, нахмурившись так, словно забыл чье-то имя, а оно очень важное, и опрокинулся на спину в мягкий сугроб. Над ним закружились клочья пуха из пробитого жилета.

Предатель смотрел на тело Маркова. Мужик, должно быть, понимал, к чему приведет его обвинение, но когда казнь свершилась, итог его, похоже, ошеломил. Лейтенант коротко на него взглянул – очевидно, решая, наградить или наказать. В конце концов нагнулся, вырвал из руки Маркова пистолет – трофейный сувенир – и ушел. Солдаты послушно потопали за ним, коротко глянув на тело Маркова. Может, гадали, чья очередь срезала этого человека.

Вскоре рота двинулась дальше, только в другом порядке. Теперь впереди шли шестеро русских – живые миноискатели. В десяти метрах следом – первая шеренга немцев. Каждый шаг давался пленным с трудом – они ждали звона задетой тетивы мины-ловушки, лязга пружины. Должно быть, подмывало бежать, но они и трех шагов бы сделать не успели: их бы расстреляли в спину.

От предателя все старались держаться подальше, словно он заразный, чумной. Он тихо бормотал себе под нос, длинно и неслышимо о чем-то сам с собой спорил, только глаза сверкали, когда он проглядывал по сторонам – пусть только посмеет ему кто-нибудь что-нибудь сказать.

Я отстал от него человек на десять – шлепал по слякоти между Колей и Викой. Если кто из пленных заговаривал с соседом и это слышал охранник, раздавался окрик: «Halt's Maul» [7]7
  Заткни пасть! (нем.)


[Закрыть]. Переводчик не требовался – понятно было и так, и русские быстро притихали, съеживались и несколько ускоряли шаг. Но если очень тихо, беседовать удавалось – поглядывая на охрану, само собой.