Текст книги "Сууширский фарс 2/3 (СИ)"

Автор книги: Дэш Хаоцки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Землю под ногами основательно тряхнуло. Рокот за стеной стал громче, пульсация красного света участилась.

– … рванёт! – обрывисто крикнул Хегг и метнулся к джинну.

– Моё! – прорычал Лэуорд, бешено сверкнул глазами, развернулся к дыре в стене и погрузил обе руки в Сердце Земнотверда.

Хегг сходу влепил советнику кулаком в ухо. Болезненно сморщился, схватившись за сломанное запястье. Лэуорд даже не шелохнулся. Свет в проломе начал стремительно замерзать, покрываясь корочкой льда, как будто был чем-то осязаемым, реальным. Рокот превратился в оглушительный рёв.

– Андарс! Он не…ет! – прокричал сквозь шум Хеггу Михей, безжалостно вырывая из рук Хранителя девушку, на лице которой застыло выражение обиды и удивления. – Я про…щу Древо! Это его…вит! За…й Саа!

Хегг кивнул, подбежал к остолбеневшему Хранителю, чертыхаясь от боли в руке, подхватил его под мышки и поволок наверх. Саартан задёргался, захрипел. Тьма снова потекла у него с пальцев, норовя добраться до посланника. Хегг, недолго думая, приложил Хранителя головой о камень. Но вместо того, чтобы отключиться, Саартан… разлетелся чёрным дымом. Взмыл под сводчатый потолок подземного прохода, принял очертания, отдалённо напоминающие дракона, и рванул к поверхности. Посланник выругался, перекинулся в лиса и понёсся следом. За его спиной прогрохотал мощный взрыв.

Глава X. Пешки в дамки

Храм Семизвездья разрушался. Горела центральная площадь перед ним. В панической суматохе бежали люди, испуганно ржали кони, оставшиеся без своих седоков. Дрожала мостовая под ногами, и падало, казалось, небо на изводимую судорогой Земнотверда землю. Осыпался золотым бисером небесный мост, на котором шёл бой, далёкий от всего человеческого.

Хаимов осталось четверо: один небожитель лежал прямо на мосту, прекрасный даже в смерти, двух других видно не было. Вокруг воплощённых Детей Истинного Мира кружили Драконы Стихий – так же четверо: алый Соракта, голубой Нелекра, зелёный Шумера и синий Мовэйловэ. И так же, как и у хаимов, у Древних не хватало двоих: золотого Арвиэннтэля и сизого Зорморртага. Что это значило, Хегг старался не думать. Его взгляд был прикован к чёрному духу-дракону, который облаком непроглядного мрака летел к мосту.

– Похоже, он тебя не услышал, – сказал посланник подбежавшему Михею. Двум Михеям… нет, трём! Ах, ты ж! Целому десятку рыжеволосых пацанов. Добавил: – Никак не привыкну… Ты как пресловутый агент из фильма!

– Избранный в смысле? – все Михеи задрали головы вверх, но говорил только один из них. – О-о-о! Саа… Бедный мой! Он всё-таки стал Чудовищем! Он думает, что убил свою подружку!

– Я вот ничего не успел разглядеть, – Хегг ревниво поджал губы. – Белая вспышка – это был портал? Поэтому там внизу всё рвануло?

– Портал, – один из Михеев кивнул. – Кто-то забрал Бэт прямо перед тем, как Саа впился в неё, или в нашем случае – в её подделку, тьмой. Когда ты ушёл, я проверил: девчонка – кукла.

– Твой клон погиб в подземельях?

– Ага.

– А Лорд?

– Таким слабеньким пуком его не прихлопнешь, – Михеи синхронно повернулись к посланнику. Хегг скривился под взглядом десяти пар хитрых изумрудных глаз. – И он продолжает ассимилировать Суушир.

– Ты же сказал… – вскинулся было посланник, но один Михей жестом прервал его:

– Знаю. И не позволю. Вон, смотри!

Хегг посмотрел. И ахнул. Над равниной, что в нескольких милях от Столицы, поднималось Древо. Самое настоящее, только маленькое (по меркам Шельйаара) и прозрачное, будто водянистое.

– Оно же порвёт Суушир на части! – посланник схватился за голову.

– Неа, – Михеи все разом улыбнулись. – Я всё предусмотрел. Древо сработает как якорь для джинна. Надо изловить Саа и хаимов, пока ничего плохого не случилось.

– Куда уж хуже! – Хегг хмыкнул. – Но ты прав. Я займусь хаимами, а ты – Хранителем, пока он окончательно не стал Разрушителем.

Михеи закивали и одновременно с посланником кувыркнулись через голову. Одиннадцать белых лисов взмыли в небо.

***

Древние, подпитываемые силой молодых богов Суушира, вроде той же Стинары, рвали Детей Истинного Мира, заставляя их покидать занятые ими тварные тела. Хеггу оставалось только отлавливать хаимов по одному, не прилагая к поимке особых усилий. Была польза в том, что когда цайары наложили на посланника свой отпечаток, его собственная сила утекла к Михею вместе со всем накопленным во внутреннем мире тогда ещё Михешем имуществом. Пространственно-временной карман в Менкаре у Хегга был пуст и мог вместить в себя достаточно много божественных созданий.

Хегг бежал по растянувшемуся от земли до неба мосту, уворачиваясь от клыков и когтей разъярённых Драконов Стихий, по пути просто-напросто всасывая в себя золотистые нити Сути хаимов, как стянутый в тугой вихрь воздух. Когда хаимы закончились, Древние переключились на бросившегося на них чёрного дракона из дыма, за которым нёслась хвостом целая стая белых лисов, и Хегг без лишних помех добежал до основания моста. Посланник прыгнул в Небесный Храм, замешкался на пороге, поражённый величием Золотого Дворца. И увидел Скипетр.

Скипетр покоился посреди окружённого колоннами зала на невысоком простом постаменте. Его навершие в виде свернувшегося в клубок дракона в металлической окантовке, мягко светилось. Хегг поколебался мгновение и решительно направился к постаменту. Перекинулся в человека, взял Скипетр в руки. Тёплый, лёгкий металл, дышащий силой… Обернулся, ощутив чьё-то присутствие за спиной. У входа в зал стоял высокий, худощавый смуглый мужчина в светлом халате. Бритый под панка, с рожками вдоль высокого ирокеза странного серебристого цвета, со смешной бородкой клином, он покачивался на пятках, заложив руки за спину и по-птичьи склонив голову набок, с любопытством наблюдал за посланником. Хегг нахмурился, покрепче перехватил Скипетр и… вдруг понял, кто перед ним. Почувствовал. Осознал. Сглотнул, опустился на одно колено, и протянул цайару символ власти над Сууширом. А Лэуорд обещал, что демиург этого мира не сможет претендовать на божественный трон… Эх ты, посланник! Кому поверил? Джинну?..

– О, нет, нет, дорогой! – улыбнулся цайар. – Я ещё не до конца спятил, чтобы становиться богом. Раз взял – будь добр принять ответственность.

Хегг уставился на Дитя Древа в немом изумлении. Что он сказал?..

– Ты единственный за долгое время, кто проявил ко мне должное искреннее почтение, – проговорил цайар. – Скипетр твой. Поздравляю с ролью завхоза.

Демиург издал каркающий звук, похожий на смешок, взмахнул руками и аистом вылетел из зала Золотого Дворца.

***

Древние налетали на Хранителя, но не могли причинить ему, бесплотному, вреда. Зато Саартан оставлял на боках и крыльях Драконов Стихий жирные чёрные пятна, разъедающие чешую. Михей со своими фантомами без толку нарезал круги над разваливающимся мостом, не в силах что-либо сделать. Древние вдруг вытянули шеи на восток, гортанно прокричали что-то и растворились в воздухе. Чёрный дым-дракон взревел в ярости, распугав лисов, свернулся в спираль и… тоже исчез. Растаял. Лисы озадаченно опустились на землю. Синхронно почесали лапами затылки.

– Сбежал, – констатировал один Михей.

– Улетел, – кивнул другой.

– Снова, – всхлипнул третий.

– А всё из-за тебя! – взъярился четвёртый.

– Если бы не ты, – поддакнул пятый. – Саа жил бы у Шу!

– И сканючился бы там от скуки! – возмутился шестой.

Лисы загалдели, заспорили, обвиняя друг друга. В ход пошли мелкие пихания плечами и наступания на лапы.

– Ну-ка заткнулись все! – прикрикнул на фантомов тот Михей, который в спонтанно возникшей потасовке не участвовал, а задумчиво смотрел на небо. – Слушать меня! Я тут главный.

– С чего это?! – ощетинились лисы.

– У меня сердце бьётся справа.

– И не поспоришь, – лисы вздохнули и потупились.

– Саа нужно воплотить, – главный Михей поставил уши домиком. – Это самое важное. Иначе я не смогу ему помочь. Сам я сделать этого не смогу – сил не хватит. Но вот мой отец сможет. Ты! – он указал на одного из лисов. – Лети к Андарсу, узнай, как там у него дела. Напомни этому цепному псу цайаров, что нам с ним ещё искать подружку Саа. Без неё мы не разгоним тьму в его сердце, и Хранитель превратится в Разрушителя. И тогда его убьют.

Лис отсалютовал остальным Михеям и без лишних вопросов взмыл в небо к закрывающемуся проходу в Небесный Храм.

– Ты, – Михей указал на другого лиса. – Возьми пятерых меня и отправляйся на поиски Саа. Как только ваше время истечёт, я вышлю ещё партию… Вы двое, – сказал он оставшимся лисам, – дуйте к Дейрдре. В заварушке у её дома полегли все мои фантомы. Целительнице понадобится помощь в разгребании завалов. Ну, и я ей задолжал… Да! Передайте Славишу, что в скором времени мне понадобится проход на Землю! Его вариация мне очень даже подходит. Пусть разработает план доставки меня любимого в свой мир. А я, – Михей как-то горько усмехнулся, – возвращаюсь в семью. К папе.

***

Снаружи что-то гудело, ухало и гремело. Сырой земляной пол вздрагивал в такт невидимым ударам, с исчезающего в темноте потолка сыпалось крошево каменной трухи. Кофа застонал и закрыл голову руками. Бряцнули цепи. Он умрёт здесь! Погребённый под грудой камней, в чужом, ненавистном мире! Умрёт навсегда… Проклятый Цевехан! Проклятый Зедекиа! Проклятый Асшайас с его вездесущими кураторами! Нелюди! Упыри Системы! Богомерзкие твари! Нет, умирать нельзя, пока эти… эти мрази топчут тропы Шельйаара. Нужно выбираться отсюда, бежать и мстить. Первым придушить ублюдка Доброшина. Он здесь, в Суушире, совсем рядом! Проломить пацану череп… Цевехана оставить на потом. Пусть осознает, что он ничего не изменил. Пусть смотрит, как умирают все те, кто был близок с ним. Лаура. Да! Её замучить у него на глазах! Заставить убить Лауру его самого, как убил он Доброшина. Своими руками, чтобы кровь потом не смывалась даже кислотой…

Дверь с громким лязгом отворилась, осветив камеру тусклым, но для привыкшего уже к темноте драконоборца – ослепительно ярким светом. Кофа уткнулся лицом в солому. Если бы не цепи, если бы не режущий глаза свет, то сейчас… такой момент! К главе разбитого ордена Зикарон уже давно никто не заходил, а страже запрещено было даже разговаривать с ним.

Кто-то подошёл к лежащему на полу драконоборцу, тронул за плечо.

– Ты жив ещё, дорогуша? – спросил мягкий шелестящий голос.

Кофа, приподнял локоть, щурясь, глянул вверх. Не разобрать, кто перед ним. Но не стражник. И не беловолосый приторный нелюдь.

– Жив, – удовлетворённо сказал незнакомец. Он щёлкнул пальцами, и цепи, сковывающие запястья и лодыжки главы ордена рассыпались прахом. – Вставай. И поторапливайся. У нас мало времени. В Лигу скоро вернутся бойцы, а нам встречаться с ними ни к чему. Согласен, смертный?

Кофа не ответил. Кряхтя и охая, поднялся сперва на четвереньки, затем на ноги. Тяжело опёрся спиной о влажную стену.

– Кто… ты? – спросил он, против света разглядывая неожиданного освободителя.

– Демон, – в голосе незнакомца послышалась насмешка. – И на меня напала блажь спасти твою грешную душу. Отмыть, очистить и забрать себе. Снова… Но, если ты против, могу оставить тебя здесь.

– Нет… – голос Кофы надломился. Глава ордена откашлялся и уверенно повторил: – Нет. Можешь забрать мою душу, демон. Только вытащи меня отсюда!

– Выбор сделан. Правильный выбор. Уходим, дорогуша, отсюда мне портал не открыть.

***

Бэт места себе не находила. Она ждала Аиста, ждала объяснений, ждала новостей. Как там Зар? Что происходит в Столице? Почему она здесь, на Острове? Под Храмом у Сердца мира Бэт не успела ни о чём подумать, кроме как: не дать Хранителю убить джинна. Что будет с ней, её тогда не волновало. Страшное, искажённое злобой лицо Зара, ненависть в чёрных глазах, и голодная тьма в его пальцах… Хранителя, судя по всему, тоже не волновало, что будет с девушкой, кулон ведь важнее… Да что в нём такого, в этом кулоне?!

Бэт вскочила с мягких подушек, когда на широкий парапет веранды взлетел аист.

– Халиф!

Хозяин Острова шагнул под крышу и опустился на пол уже человеком.

– Скучала, киса? – Мельхиор увернулся от запущенной в него подушки, поймал девушку за локоть. – Пойдём со мной, у меня для тебя подарок. На все вопросы отвечу по пути.

Бэт надулась, но покорно пошла за Аистом, увлекаемая им в сад.

– Твой Зар жив, – заговорил Мельхиор, когда они свернули с широкой аллеи на неприметную тропу, змейкой убегающую в кусты с крупными синими цветами. – Не могу сказать, что с ним всё хорошо – он в одном шаге от превращения в Разрушителя. Но о нём есть, кому позаботиться. Трудно же им, этим озабоченным, придётся, кхе… – Аист остановился и развернул Бэт к себе. – Хранитель думает, что убил тебя… Ш-ш-ш, спокойнее.

Мельхиор прижал к губам вскинувшейся было девушки ладонь, заставляя молчать.

– Благодаря этому, – продолжил Хозяин Острова, – он наверняка отказался ото всех привязанностей и связей, включая кровную. Выгнал всех из своего сердца, чтобы оно больше никогда не болело, и запер его, а ключ выбросил. Твои гневные очи, киса, во мне дырку прожгут… Так нужно было. Нить кровных уз безболезненно не порвёшь, не затронув прочие чувства. Что касается тебя, то влюбить его в себя ты не смогла. Да, да. Я дам тебе высказаться, но пока твои возмущённые речи будут только мешать, – Мельхиор закатил глаза, когда Бэт попыталась его укусить и ударить. Наложил поверх заклятия тишины на неё ещё и оцепенение. – Демонов бить непочтительно, ты так не думаешь?.. Твой Зар подпустил тебя к себе, мне большего и не требовалось. В плотских утехах есть свои выгоды. Поэтому, будем считать, что с заданием ты справилась. Пункт про джинна я изменил сам. И…

Аист приобнял Бэт за плечи и повёл дальше по тропинке. Бэт с трудом переставляла непослушные ноги, не в силах сопротивляться заклятиям.

– … как и обещал, я отдаю тебе Кофу.

Тропинка вывела их к беседке, на мраморном полу которой в окружении разноцветных подушек сидел… юноша – совсем ещё мальчишка! – с раскрытой книгой на коленях. Бледненький, худенький, угловатый. Бэт вопросительно уставилась на Хозяина Острова.

– Что? – с деланным удивлением вскинул брови Мельхиор. – Ах, да! Забыл предупредить. Я стёр ему память – и смотри, что получилось! Я забрал его воспоминания о тяжёлом детстве, проведённом в рабстве. Понимаешь, мир Кофы залили огнём и кровью драконы. Они поработили людей и затем разводили их как скот. Девочек оставляли для продолжения рода, крепких мальчиков – для работы и развлечений, а всех остальных, как это ни печально, ели. Ты не знала? Летела убивать, и даже не удосужилась узнать, кого? Эрих, так тогда звали нашего главу ныне разгромленного ордена Зикарон, поднял бунт на Тэмуре и освободил свой народ. Он был героем, пока его идеи, пропитанные свободой и равенством, не исказил вселившийся в него хаим. Но тебе, наверное, всё это ни капельки не интересно. Я покопался в мозгах этого несчастного только из личного любопытства. Кофа твой. Делай с ним, что хочешь.

Мельхиор шагнул обратно на тропу и исчез. Оцепенение с Бэт спало. Она шумно выдохнула, и тут же юноша поднял взгляд от книги. Неуверенно улыбнулся ей:

– Привет! – серые с зеленоватыми лучиками глаза смотрели доверчиво, с любопытством. – Ты Элис? Халиф сказал, что ты придёшь.

– Он представился Халиф? – рассеянно переспросила Бэт. Юноша кивнул. – А зачем, не сказал?

– Нет, – Кофа отложил книгу, поднялся. Глянул на Бэт и застенчиво отвёл взгляд. – Но говорил, что с тобой мне будет не скучно.

– Не скучно, – Бэт передёрнула плечами. Опустила лицо в ладони. – Не скучно…

Если Халиф не врёт, то – вот он, Кофа. Тот, когда она ненавидела больше всех на свете, кого жаждала растерзать на мелкие кусочки, потом заново собрать и растерзать снова. В чью сторону в порывах чёрной ярости бросала самые страшные проклятья. Кого преследовала бесконечно долгие годы. Стоит, смущённо переминаясь с ноги на ногу, чистый и невинный. Нос в веснушках, пшеничные волосы, мягкие на ощупь, наверное…

– Такой красивый сад, – Кофа стрельнул в девушку взглядом и сказал куда-то в сторону: – Один я постеснялся тут ходить. Ты не хочешь?..

Бэт отняла ладони от лица. Спросила:

– Погулять?

Кофа сглотнул, робея, кивнул.

– Пойдём, – Бэт вздохнула, повернулась к нему спиной и медленно побрела по тропинке назад к аллее.

Кофа чуть замялся и поспешил за ней. Бэт слышала его неровное дыхание у себя за плечом. Волнуется, как на свидании… Развернуться бы, не встречаясь взглядом, рубануть когтями по шее. Пусть быстро, но хоть что-то… Нельзя же вот так его оставлять? Он до смерти замучил Германа…

Бэт остановилась и обернулась так резко, что Кофа, смотревший только себе под ноги, наткнулся на неё, испуганно вскинул голову. Его глаза оказались совсем близко с глазами Бэт. Честные, непонимающие глаза. Не помнящие Германа. Не видавшие ещё зла и боли… «Надо же», – вдруг подумала Бэт. – «А мы с ним одного роста. И уши у него смешно топорщатся. Тоже мне герой-освободитель!». С этими мыслями к ней пришло чёткое осознание того, что она не сможет убить Кофу. Может быть, когда-нибудь потом. Но сейчас – точно не сможет.

Часть 3. Глава I. Адский труд

Часть III

Совсем немного о драконе

Война закончилась так же внезапно, как и началась. Северяне ушли. Столица щедро откупилась от них золотом из казны разрушенного Храма Семизвездья. Точнее, заплатила им за хорошо выполненную работу. Нельзя сказать, что обошлось без жертв среди мирного населения: каким бы строгим ни был приказ не громить и не грабить, люди есть люди. Но кому какое дело до разорённого купца или обесчещенной девицы, когда вершится большая политика?

Границы северных владений значительно расширились, благодаря выгодному обеим сторонам военному союзу, построенному на суверенитете малых государств и их лояльности будущей Империи. Мелкие разрозненные баронства на западе без ропота встали под гордо развернувшиеся над бывшим Тсонлаэреном знамёна Арвинталя. Всё западное крыло Эреданнских гор сжалось в пока ещё не грозный, но уже внушительный кулак власти золотых драконов.

Древние погрузились в летаргический сон. Молодые боги почитали их, как первых Владык Суушира, но возвращать им мир не спешили. Драконы Стихий правили справедливо, никто не спорит, но их могущество перемежалось с жестокостью – силы Природы слепы к мелочам. А людям, эльфам, нелекреанским ангелам и прочим нежным существам хотелось некой гибкости со стороны правящей верхушки. Поэтому печать под домиком целительницы была восстановлена, а Древние возвращены в их Храм в Эреданнских горах на территории независимого Норвантера.

Хегг, взявший Скипетр хаимов в Золотом Дворце, и Лэуорд, частично слившийся с миром, стали новыми богами Суушира. Их власть была существенно ограничена договором с молодыми богами о невмешательстве в дела мирские. Мол, сидите в Небесном Храме – молодцы. Следите за общим благополучием Суушира, а тут, на земле, мы уж как-нибудь сами разберёмся. Разве с авторитетом Владычицы Зелёного Покрывала Шумеры поспоришь?..

***

– О-о-о! Варфоломей! – Михей расплылся в улыбке, обошёл секретарскую стойку, упёр руки в бока и придирчиво оглядел сидящего за ней злоха. – Никак с утреца глотнул настойку блистательности? Свет твоей мощной ауры слепит аж с порога!

– Правда? – секретарь удивлённо выпучил круглые глаза.

– Чеслово! Я как зашёл, сразу такой – о! Варфоломей-то у нас сегодня аки принц сияет! С чего бы это? Вот и решил вызнать у тебя рецептик. Колись, чем балуешься!

– Ничем я не балуюсь, – заворчал злох, задёргав широким ртом, чтобы не выдать довольную улыбку. – Ты к главе?

– Ага, – Михей тяжко вздохнул и печально опустил глаза. – Только не разбивай мне сердце. Не говори, что он опять не принимает.

– Не принимает, – Варфоломей тоже тяжко вздохнул.

– Фо-о-м, – Михей застенчиво шаркнул ножкой и глянул на секретаря сквозь полуопущенные ресницы. – Тот самый эликсир. Последняя разработка Дейрдре. Кровь кипит, всё само… ну, ты понимаешь. У меня с собой. Парочка пузырёчков.

Злох скорчил кислую мину и забарабанил пальцами по стойке, мучительно размышляя. Быстро оглядел полный народа зал. Скривился ещё сильнее.

– Н-не могу, – выдавил он. – Н-никак!

– А может, ты отвернёшься на минуточку, м? Очень надо, Фом! Это важно!

– Ну, не принимают! Строго-настрого же!..

– Эксклюзив, – шёпотом напомнил Михей. – Ещё ни у кого этого эликсира нет! Твоя Дора будет в восторге, чеслово!

Варфоломей заскрипел, скрючился на жёстком стуле. И вдруг быстро исчез за стойкой:

– Ой! Перо уронил!

Михей радостно подпрыгнул, сунул пару пузырьков секретарю под кипу бумаг и метнулся к лифту. Выглянувший из-за стойки Варфоломей проводил его взглядом, незаметно переложил пузырьки в карман и вынул маленькое зеркальце. Погляделся в него, пригладил ладонью пушок на лысой голове.

– Хорош! – злох удовлетворённо улыбнулся, закатил глаза и мысленно сообщил: – Господин Доанджи, к вам посетитель. Я пытался его остановить, но он настаивал. Очень настойчиво настаивал. Настойчивее некуда. Пришлось пропустить его вне очереди, простите старика!

Михей с порога выпалил новому Тёмному Владыке свою идею. Он решил проигнорировать попытавшуюся остановить его стражу, поэтому испугался, что может не успеть рассказать главе Лиге о своих планах. Конечно! Как тут спокойно изъясняться, если тебе руки выкручивают?

Доанджи прикрыл один глаза и потёр висок, как будто у него неожиданно разболелась голова.

– Пустите, – махнул он стражникам. И, когда дверь за ними закрылась, устало спросил: – Какой ещё портал?

– Портал! – Михей подлетел к столу Тёмного Владыки и разложил на нём невесть откуда взявшийся у него в руках пергамент со схемой. – Вот! В подвале дома целительницы. Всё безопасно! Я тыщу раз всё перепроверил! Прямой проход на Землю! На одну из! С жёсткой системой фейсконтроля, само собой! Чтобы никто ни туда, ни оттуда без вашего ведома ни-ни! Я рассчитал…

– Исключено.

– Но…

– И речи быть не может. Портал – нестабильное искажение пространства. Последствия его воздействия на печать под домом непредсказуемы… Вы кто такой вообще?

– Меня зовут Михей, позывной – Плут. Лэуорд обо мне не говорил? Странно, мы с ним почти лучшие друзья!

– Тот самый Михей, что прорастил семя Древа в Суушире? – взгляд Доанджи стал холодным.

– Ну… – Михей замялся. – Лорд вот меня за это похвалил. Сказал, что это была гениальная идея.

– Это была безумная идея. Вы нарушили естественный порядок вещей в мире и привлекли ненужное внимание Детей Древа.

– Он и без меня был нарушен. А цайары… я сам всё с ними порешаю.

– И с Высшим советом кураторов, полагаю, тоже?

– Это даже без вопросов! Кстати! Я получил от главы Совета разрешение на строительство портала! Во! – Михей выложил на стол письмо с инициалами Ф.А. – Но Шу попросил меня сперва договориться с вами. По технике безопасности и всё такое прочее.

– Портала не будет.

– Да почему?!

– Мир продолжает меняться, он ещё не пришёл в норму после изгнания шельхаимов. Любое вмешательство в его целостность может привести к катастрофе. К тому же, – Доанджи мельком взглянул на бумаги. – Вы собираетесь построить портал из одного закрытого мира в другой закрытый мир. Просверлите дырку – и вся стена рухнет.

– Давно пора сделать Суушир открытым миром, – Михей надулся. – Значит, пока портал создавать нельзя?

– Да.

– Ладушки.

Михей развернулся и бегом направился к двери. Бумагу со схемой и письмо с разрешением от Фаархи он «случайно» забыл на столе Тёмного Владыки.

***

Славиш привычно прятался от солнца в тени веранды, развалившись на деревянной скамейке и посасывая соломинку. Его глаза ярко светились, – один горел синим фосфором, второй пламенел инфернальным огнём – отбрасывая на бледные щёки разноцветные блики.

– Последствия переедания, – объяснил Михею Славиш. – Я ещё никогда за раз столько силы через себя не пропускал. Если бы не госпожа Септемберель, я бы лопнул, наверное. Только ее смертоносная красота удерживала меня на грани сознания, – Вега мечтательно закатил глаза. – Ты бы её видел! А уж когда она мертвяков подняла – это было вообще запредельное что-то! Я готов был вырвать своё сердце из груди и подарить его ей!

– Думаю, – Михей висел на перилах веранды вниз головой, покачивался на них и наблюдал, как его волосы подметают дощатый пол, – она бы с благодарностью его съела. И помнила тебя ровно столько, сколько твоё сердце усваивалось бы внутри неё.

– Какой ты неромантичный! – Славиш брезгливо сморщил нос. – Неудивительно, что у тебя девушки нет.

– Но и у тебя в итоге нет, – резонно заметил Михей. – Септемберель вон улепетнула в Нелекреан королевствовать. И нянчить дочку. Эх… Саа расстроится.

– Может, тебе помочь с его поисками? Саныч вроде как и мне друг.

– Не, я справлюсь. Меня же много!

– И меня это жутко бесит.

– Это почему? – Михей кувыркнулся на перилах и уселся на пол, скрестив ноги. – Завидуешь что ли?

– Не понимаю, как это работает, – Славиш тоже сел на лавке. – А то, чего не понимаешь, всегда раздражает.

– Да что непонятного-то? Я создаю своих фантомов с помощью Зеркала, как бы распадаюсь на субличности. Можешь называть их аватарами, если хочешь. Почти то же самое, как если бы ты оторвал себе пальцы и дал им разные задания. А они бы потом приползли к тебе, ты бы их на место поставил и получил с них всю собранную ими информацию.

– И каждый фантом обладает теми же навыками и предметами, что и ты?

– Не совсем. Зеркало не отражает уникальные вещи. Например, паучков. Как татуировки они есть у каждого фантома, но срабатывают только на мне. Так же с любым артефактом. Хотя вот кураторский браслет копируется. Но, собственно, что в нём необычного-то? Для активации ему моя личная энергетическая подпись нужна – она есть у каждого фантома же!

– Я когда в первый раз много тебя увидал, офигел прям, – Славиш усмехнулся. – Думал – всё, кирдык мозгам.

– На самом деле любой мало-мальски способный маг может копировать себя. А те же цайары вообще живут одновременно в нескольких измерениях и временах. Подумаешь, я создал несколько клонов! Без Зеркала-то я так не умею. Даже задрипанного астрального двойника смонстрячить не могу!

– Есть, куда стремиться зато.

– Это да. Та гора целей, которые я сам себе поставил, надёжно укрывает меня от смерти. Ей просто места нет в моих планах!

Михей рассмеялся, а Вега покрутил пальцем у виска. Мол, всё понятно с этим мальчишкой – безнадёжный случай.

– Пирожочков будете? – Дейрдре вышла на крыльцо с подносом в руках.

– Ох, госпожа целительница! – оживился Михей и вскочил на ноги. – Я вас обожаю! Вас, ваши пирожки и ваш чай! Божественный чай!

Целительница зарделась от лестных слов. Прошла на веранду, поставила поднос с дымящимися вкусностями на лавочку.

– Угощайтесь, мальчики, – сказала она и села рядом с Вегой. – Глазки болят ещё?

– Уже не так, – отозвался Славиш, пытаясь удержать в руках пышущий жаром пирожок. – Скоро эффект пройдёт.

– Ну, хорошо, – Дейрдре повернулась к Михею. – А что сказал Доанджи насчёт портала?

– Он в процессе принятия окончательного решения, – уклончиво ответил тот.

– То есть не одобрил?

– Почти согласился! Я оставил ему схему для детального изучения. Он разберётся, что к чему, оценит выгоды там, перспективу увидит. И одобрит. Стопудово!

– Если он узнает, что вы уже начали строительство арки, – Дейрдре с сомнением покачала головой, – он меня довольствия лишит.

– Куда Лига без вас, госпожа целительница? – Михей лукаво улыбнулся. – И у нас есть Зеркало.

– Да, но золотишко-то исчезает через три дня!

– Вас это сильно смущает? Только честно!

Дейрдре замялась. Потеребила подол передника. Встала с лавочки и потрепала Михея по макушке:

– Пей свой чай, искуситель!

Что-то хлопнуло рядом с верандой, словно слишком быстро раскрылся на сильном ветру парус, дохнуло жаром, в ноздри ударил едкий запах сгоревшей серы. На лужайке в образовавшемся чёрном пятне сожженной травы и в клубах густого дыма появился некто пяти футов с кепкой росту, с маленькими кожистыми крыльями за спиной и небольшими рожками чуть выше лба…

– Мальчик, – быстро сказал Михей.

– Девочка, – ехидно ухмыльнулся Славиш.

– Девочка, – подтвердила Дейрдре. – Лурвэ, принцесса…

Договорить целительница не успела. Лурвэ, при рассеивании дыма действительно оказавшаяся очевидной девчонкой, гневно сверкнула глазами (фиалковыми, как у Шу, успел подумать Михей), топнула ножкой и крикнула:

– Который из вас Михей?!

– Он, – Славиш обличительно ткнул в товарища пальцем, на всякий случай отодвигаясь на самый край лавки.

Лурвэ шевельнула крыльями, в мгновение ока очутилась возле Михея и щёлкнула пальцами его по лбу. Да так, что тот отлетел от неё, нелепо взмахнув руками, врезался головой и лопатками в стену дома. Михей охнуть не успел, как Лурвэ пнула его в живот. И хотела пнуть ещё, но Дейрдре окрикнула её:

– Лурвэ! Постоялец! Это мой постоялец!

Лурвэ в последний момент остановила летящий в висок Михею острый сапожок. Разочарованно дёрнула щекой, опустилась на пол и повернулась к целительнице.

– Тогда прогоните его! – потребовала она.

– Лурвэ, – голос Дейрдре стал ласковым, таким, каким обычно разговаривают с маленькими детьми. – Ну, нельзя же так! Он платит, ведёт себя прилично, помогает мне. Как же я его выгоню? И почему?

– Он посадил чёртово дерево прямо посреди Суушира!

– О-ох, – простонал Михей, корчась на полу. – Тебя-то оно чем не устраивает?!

– А тем, – Лурвэ посмотрела на него сверху вниз и встопорщила крылья. – Что ты лишил всех нас работы! Что мне теперь делать? Что нам всем теперь делать?!

Последний вопрос она задала куда-то в крышу веранды.

– Лурвэ, солнышко, – целительница потянула её за напряжённое крыло. – Пойдём в дом. Там поговорим спокойно, ты мне всё расскажешь. И подумаем вместе, что делать дальше. Пошли, пошли!

Лурвэ сжала кулаки, ещё раз окинула гневным взглядом притихшего на полу Михея, выдохнула и кивнула:

– Хорошо.

– Вот и славно! – обрадовалась Дейрдре. – Ты беги, а я через минуточку подойду. Только приберу здесь немного.

Целительница принялась перекладывать остывшие пирожки на подносе и переставлять с места на место чашки с чаем. Лурвэ подозрительно сощурилась:

– Вы его сейчас полечите!

– Полечу, – не отвлекаясь от пирожков и чашек, честно призналась Дейрдре.

– Ну и ладно! – Лурвэ фыркнула. – Я всё равно его потом снова покалечу.

И направилась к крыльцу дома. Целительница тяжело вздохнула, но промолчала.

– Божественное создание! – восхищённо прошептал Михей.

– Недалеко от истины, – Дейрдре усмехнулась. – Лурвэ – принцесса Ада.

– В Суушире есть ад? – встрепенулся до этого притворяющийся элементом декора Славиш.

– Конечно, есть! – Дейрдре смерила его взглядом. – Везде, где правят цайары, есть очистительная система Ад-Рай. Стыдно это не знать.