Текст книги "Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться (СИ)"
Автор книги: Дэнни Стилс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
***31***
Леди Эльфиса услышала разговор. двух дракониц и тут же сухо ответила:
– У тех, кто ввиду неприятных событий, не смог привлечь лунных созданий, есть ещё немного времени, чтобы завершить охоту.
Отдавая свою ловушку, Хайди предприняла очередную попытку пристально всмотреться в глаза «своей тетушке», но не получив и намёка на то, что та хоть как-то показывает племяннице своё расположение, недовольно фыркнула и отвернулась.
Эльфиса гордая и прямая как струна подошла ко мне.
Я посмотрел на птаху, затем на тётку. Та буравила меня таким злобным взглядом, что я невольно поёжилась и машинально закрыла от неё рукой лесную красавицу. Почему-то подумалось, что наша надзирательница ничем не лучше той фантомной змеюки, от которой я спасла мелкую разноцветную пигалицу.
– Что замерла? – тут же зашипела на меня замкомучительница. – Слова княжны слышала? Не задерживай остальных.
Одэриль освободившись от своей птички, спросила:
– А что нам делать оставшееся время здесь в лесу?
– Вы свободны и можете отправляться в замок, готовиться к ужину и вечернему представлению. Сегодня к нам заглянет Вестник с новостями из других княжеств. Будет весело, – ответила Розали. – Можете встать на крылья и обратный путь проделать по воздуху, чтобы у вас было больше времени на приготовление и отдых.
От такого заявления, я аж дар речи потеряла на пару секунд, но быстро взяла себя в руки:
– В смысле? Как по воздуху? А как же я? Я не умею летать!
– А ты ножками потопаешь, бедняжка человечка, но думаю, ты справишься, как и с ловлей птиц, – нагнувшись ко мне, прошелестела Хайди, улыбаясь как злодейка из какого-то мультика.
Я непроизвольно отступила от неё.
Отойдя чуть в сторону, Хайди тут же обратилась в дракона и взвилась ввысь. Дракон её, кстати, мне не понравился. Такой же, как и дева, слишком жёлтый и слишком вульгарный.
– Сейчас отдам приказ одному из гвардейцев отнести иномирянку в замок на платформе, – отозвался капитан Рональд.
Через пару минут над нами завис огромный, коричневый летющий ящер, в когтях которого болталась очень подозрительная качелька.
– Я? В этом корыте по воздуху? Даже и не надейтесь! Вы с ума все посходили, что ли? Нет, я не согласна!
– Тогда пешком. Сопровождающего мы тебе выделим, – улыбнувшись, ответила Розали. – Решай сама.
Вот так красота! Если пешком, тогда неясно во сколько я доберусь до замка, может, вообще к концу ужина. А я уже чувствую, как желудок начинает бунтовать. Я ведь ничего из того, что нам с собой давали на перекус, так и не поела. Да и выступление местного Вестника, кем бы он ни был, мне интересно послушать.
– Нет, давайте проводника. В эту штуку я не полезу. Там даже ремней безопасности нет, – ответила с опаской глядя на средство полёта, в которое мне предлагали сесть.
Я вообще высоты боюсь, а на летающем плоту с низкими бортиками, даже если мне заплатят не полечу. Да, проблема передвижения для меня в этом мире налицо. Если будет какой-нибудь конкурс на скорость, то я точно проиграю. Интересно, лошади у них здесь водятся? Или на худой конец верблюды. Словом любое животное, которое ходит и бегает по земле, а не летает по небу.
Все остальные конкурсантки уже поднялись в воздух и скрылись из виду.
– С вашего позволения, княжна, я сам могу сопроводить леди Градову сквозь лес.
Это уже интересно. А что, если у меня получится разговорить Капитана-Сама-Угрюмость насчёт Лючии да заодно прощупать почву, можно ли ему доверять и рассказать о ночном разговоре распорядительницы и Хайди. От нетерпения я чуть ли не подпрыгивала, пока гвардеец с княжной улаживали последние дела.
Стальная мадам меж тем куда-то скрылась, я даже не заметила когда и куда. Надеюсь, она не деревья подпиливать на моём пути пошла, чтобы они мне на голову свалились.
– Не стоит Рональд, лучше останься с моей сестрой и разберись с заклятием, – раздался голос князя позади меня. Я замерла, сердце пропустило пару ударов. – До завтра нам нужно найти виновных, а лучше тебя по раскрытию подобных дел нет никого лучше. Я сам сопровожу леди Василису.
«Не-е-ет!» – хотелось закричать мне. У меня тут же вспотели ладони и бешено заколотилось сердце в груди.
Да ёлки-иголки! Я, вообще-то, хотела с Роном поболтать по душам, а не с претендентом в мужья по лесу шастать. Не знаю, как у них тут принято, но, наверняка князю не отказывают. Тогда, может, лучше на плоту и по воздуху?
*
***32***
Следуя за князем чуть позади, я переживала. Ну правда, зачем ему приспичило меня сопровождать? Не такая я уж и важная персона, чтобы сам правитель Хауроко меня оберегал.
Но с другой стороны, кому как не ему мне сто́ит рассказать о том, что я слышала ночь. Я уже открыла было рот, чтобы начать, как он заговорил первым:
– Слышал, ты без магии справилась с заданием? – сказал Тайлер Тиффтани, остановившись и с интересом взглянув на меня.
Я замялась. Как-то странно себя с ним рядом я ощущала. Как будто что-то трепетное пыталось выбраться наружу, высовывало носик из своей уютной норки, но затем по непонятным причинам вновь пряталось, боясь показаться полностью на свет. От этого мне стало ещё больше не по себе.
– Всё так, да не совсем, – неуверенно сказала я.
Князь удивлённо вскинул бровь:
– Что ты имеешь в виду?
Я достала из рюкзака шар бабули и подняла на уровень глаз. Солнечные лучи уже катившегося в сторону запада солнца пронзили хрустальную сферу и мне показалось, что я опять вижу еле заметное серебристое сияние внутри него.
– Вот эта штука, по сути своей, бесполезная безделушка, ну по-крайней мере она таковой была в моём мире. Но здесь почему-то внезапно заискрилась ярким светом и помогла мне справиться и с фантомной змеёй, и приманить птицу. Я вообще его случайно захватила с собой из своей квартиры, когда уходила из дома.
Так, стоп! Я закусила губу. Подробности о козлоподобном бывшем сейчас не время князю рассказывать.
Мужчина взглядом спросил разрешения взять в руки шар. Я не возражала и передала ему его. И о чудо, в его руках он так же заискрился, как и до этого у меня. Только ярче, мощнее и зелёно-голубым светом.
– Вау! Какая красивая магия!
– Я просто сконцентрировал частичку магии дракона, а эта сфера её усилила. Но я-то понятно, что могу вливать магию в природные минералы и камни, но вот ты… Откуда у тебя магия?
– Да нет у меня никакой магии! – хотя слова его почему-то было обидно слушать. Как будто опять меня ставили на место, лишний раз напоминая, что я просто человек. – Я не знаю, почему произошло то, что произошло.
Обиженно надула губы и отошла в сторону.
Князь улыбаясь, подошёл ближе. Приложил к моей голове два пальца, прямо к середине лба. Я почувствовала лёгкий трепет и незначительное оцепенение. Центр лба обожгло.
– Ой, – дёрнулась я, – горячо!
Отодвинулась и потёрла ладонью лоб. Такое чувство что там ожог останется.
– Как такое возможно? В тебя течёт магия дракона, и я узнаю… эту силу… – его светлость не договорил и задумчиво нахмурил брови.
– Без понятия я откуда… – но тут пришла моя очередь застыть на полуслове. – Едрит-молотит! Так вот что она делала! Магию мне передавала! Но зачем? Почему?
– Она – это леди Аида? – как-то расстроенно молвил князь.
– Да-да, именно, леди Аида! – я возбуждённо нарезала пару кругов по небольшой поляне, и зашагал впереди князя по тропинке. – Ночью я случайно столкнулась с ней, после того, как подслушала про этот ужасный заговор… Знаю, что должна была прийти раньше к вам или Руфусу, но я боялась… Знаю, вы навряд ли поверите в то, что я вам расскажу… Кто я такая? Какая-то незнакомая девушка из неизвестного вам мира, а эти ого-го какие крали, все из себя родовитые, опять же драконы… но я говорю правду…
– Осторожно! – крикнул Тайлер и кинулся на меня, повалив на землю.
Схватил в охапку и мы с ним вот так в обнимку покатились по траве. И надо сказать, что очень вовремя он это сделал. Потому что сразу, как только мы откатились чуть в сторону, именно в то место, где только что стояла я, упало дерево
– Ох, ты ж, – испуганно воскликнула я. Неужели мой прикол насчёт леди Эльфисы был вовсе не приколом?
Но мне тут же пришлось забыть про замкомучительницу, потому что лицо правителя Хауроко было так близко от моего, что я ощутила его горячее дыхание на своей щеке. Сердце пропустило пару ударов, щёки вспыхнули, мне стало невероятно жарко. Он смотрел мне прямо в глаза и не спешил подниматься.
Захотелось вывернуться из-под его рук, которыми он упирался в землю, чтобы не раздавить меня, и броситься в лес. А он пусть меня попробует догнать и поймать. Если сумеет, то тогда я может быть его поцелую.
Ой, совсем с ума сошла! О чём я только думаю! В прятки-догонялки с его светлостью собралась играть⁈
– Ваша княжеская светлость, спину больно, булыжник упирается мне прямо в лопатки, можно уже подняться? – сказала я и услышала, как голос дрожит. Блин, теперь точно хочется вскочить и убежать подальше, но только, чтобы меня никто не нашёл. Вот, вообще, неудобно.
– Извини, – князь одним ловким движением вскочил на ноги и тут же бросился осматривать дерево. Я тоже поднялась, отряхнула одежду от травы и подошла к нему.
Так-то это было совсем маленькое и тоненькое деревце. Но кем-то аккуратненько спиленное. И срез такой, что даже мне ясно, что злоумышленник не обошёлся без магии.
Князь провёл ладонью над срезом.
– Почищено. Но у кого хватило наглости напасть на тебя рядом со мной?
– Я должна вам кое-что рассказать, князь, но думаю лучше не здесь, – поёжилась и оглянулась, вглядываясь в густую листву.
Тайлер Тиффтани тоже окинул взглядом округу и сказал:
– Тебе придётся мне довериться, – он отошёл на ближайшее свободное от деревьев место. – Я превращусь в дракона, а ты сядешь мне на спину.
– Что⁈ Нет! Нет и нет! И не просите! – я отступила от мужчины чуть назад, в ужасе глядя на него огромными глазами.
– Да! Да и да, – передразнил меня князь. – Хватит упрямиться. Всё будет хорошо и, может, тебе даже понравится.
– Понравится свалиться и разбиться насмерть⁈ – выкрикнула я. – Я высоты боюсь!
– Вот как раз и поработаешь над своим страхом, – буднично отрезал его светлость. – Ты будешь накрыта куполом из магии. Пусть у тебя своей и немного пока, но я помогу, и тебе хватит силы продержаться в полёте и не упасть.
Да, что б их всех в бездну с этими драконами и их полётами!
***33***
Князь не сказал больше ни слова. Я не успела и глазом моргнуть, как передо мной стоял красивый, мощный дракон цвета тиффани и его чешуйки переливались на солнце цветами радуги. На несколько мгновений я застыла, любуясь такой чудной красотой. Неясно мне самой было одно: я волнуюсь больше оттого, что боюсь высоты или оттого, что сяду верхо́м на князя?
Как-то не совсем удобно так поступать. Мне почему-то казалось, что это какой-то слишком личный и интимный момент – кататься на драконе по небу.
Но потом подумала, а что если бы, к примеру, эта была эльфийка и предложила мне прокатиться с ней по воздуху, я бы также межевалась и переживала?
Прислушалась к себе. Нет, с Лючией я бы только боялась высоты, а не «вотэтоговотвсёго».
Почему всё так сложно-то, а?
Дракон повернул вбок голову и грозно рыкнул на меня. Ещё и недовольство своё показывает. Я набрала побольше воздуха в лёгкие и взобралась на «любезно» предоставленное мне князем крыло, как платформу для подъёма.
На спине остановилась, выбирая место, где бы удобнее присесть. Нашла достаточное углубление между двух шипов, довольно больших и к тому же с виду острых и опасных. Осторожно присела между ними. Тут же почувствовала, как меня обволокло со всех сторон мягким коконом и я будто вросла в тело дракона. Это было странное ощущение. Мы стали одним целым с этим огромным и красивым крылатым ящером.
Князь Хауроко тут же поднялся в воздух и я не сдержалась. Заорала во всё горло и зажмурила глаза. Дракон громко фыркнул и, как мне показалось, не от злости и недовольства, а от смеха.
Я осторожно приоткрыла один глаз, затем второй и ахнула.
Ландшафт снизу прекрасной равнины, холмов, усыпанных зелёными лесами и яркими, красочными, цветущими растениями поражал своей красотой и сказочностью. Я различила голубую ленту бегущей реки, которая резко переходила в водопад на высокой горе и словно шелковое полотно лазурной ткани струилась вниз, где разбивалась о камни на мелкие алмазные крошки.
Мои ожидания не оправдались. По моим представлениям, ветер наверху во время полёта напрочь должен был сдуть мне все волосы и разорвать одежду в мелкие клочья, но ничего подобного не произошло. Ветер небрежно гулял в моих длинных локонах, с заботой и нежностью укутывая меня в воздушный кокон.
Представилось, что я стою на корме огромного корабля и приятный летний морской бриз мягко ласкает мою кожу.
Кровь по венам понеслась с усиленной скоростью, перехватило дыхание, а мы поднимались всё выше и выше.
Красота и кайф от полёта настолько меня ошеломили, что я напрочь забыла и о своём страхе, и неудобстве. Смотрела с открытым ртом по сторонам.
Боже! Как же это прекрасно!
Ощущения такие, словно эта я лечу и крыльями машу! Свобода, наслаждение, могущество и сила. Вот как можно описать мои эмоции и чувства во время полёта. Восторг и эйфория какая-то неземная! Никогда прежде я не испытывала в своей жизни ничего подобного.
Чем дальше выше мы летели, тем сильнее и увереннее я становилась. Из головы вылетели все опасения и сомнения, вся неуверенность в собственных силах лопнула как мыльный пузырь. И я осознала своё полное великолепие такой, какая я есть. Теперь мне стало ясно, отчего раса драконов настолько самодовольны и надменны. Каждый раз вставая на крыло, если они ощущают то, что сейчас чувствовала и я, то это хочешь не хочешь, но отразится и на твоей человеческой натуре.
Поглубже вздохнула и разжала ладони, которыми с начала полёта судорожно цеплялась за огромный шип. Раскинула руки в стороны.
– Я лечу! – крикнула и рассмеялась от упоения свободой и единством с мирозданием. Сердце радостно прыгало в груди, а разум боялся поверить до конца, что это происходило со мной на самом деле, и я и правда парю в небе, сидя на драконе.
*
Визуал окужающего пространства
*
***34***
Тайлер Тиффтани
Выслушав рассказ иномирянки о заговоре, я не мог понять только одного, зачем и кому понадобились столь сложные методы внедрения в качестве претендентки в мои невесты той, чьё настоящее имя приходилось скрывать. Что же это за девушка, и кто её семья, раз они пошли на такую махинацию? И ради чего? Верилось с трудом, что только замужество и титул княжны стояли на кону в этом махинации.
Пока решал, кого же мне отправить в столицу, чтобы разузнать побольше и о леди Эльфисе и о Хайди, я, стоя на террасе, разглядывал прогуливающихся по парку замка дракониц. На души отчего-то стало тоскливо. Многие девушки уже были готовы к ужину и выступлению Вестника. Вспомнив о нём, я поморщился. Но внезапно меня осенила идея. Этот прощелыга летает везде и даже в столице должен знать многих. Думаю, я смогу с ним договориться.
– Князь, я могу идти? – послышался за спиной голос Василисы.
– Да, да, конечно, – ответил я рассеянно. – Скоро ужин. Поторопись.
Оглянулся и почувствовал, как сердце бешено заколотилось в груди.
После приземления я старался подальше держаться от иномирянки. Рядом с ней я чувствовал себя как-то взбудоражено, что ли. Неужели моя сестра права, и эта девушка может быть моей истинной? Я так и не добрался до библиотеки, чтобы поискать ответы на сей возможный феномен.
Когда мы летели вместе и я накрыл её своей магией, то вдруг на пару минут потерялся. Да-да, именно потерялся, почувствовав единое слияние с этой женщиной, и ощутил такой подъём энергии, что захотелось смеяться и резвиться, словно я мальчишка, а не дородный и степенный правитель княжества. Глядя внимательно в яркие и лучистые глаза девушки, мне стало грустно, оттого, что Василиса сейчас уйдёт.
Набрал побольше воздуха в лёгкие, задержал дыхание. Надо собраться, не время сейчас поддаваться столь странным эмоциям. Есть дела и поважнее моих чувств.
Василиса стояла и пристально рассматривала свои ладони.
– Что у тебя с руками? – я подошёл ближе, заметив на ладонях красные пятна. Сердцебиение стало ещё сильнее.
– Да ничего страшного, просто царапины, – ответила она, убирая руки за спину.
– Покажи, – попросил я.
– Князь, всё нормально, я скажу своей помощнице принести мне зелёнку или что-то у вас есть от царапин. Не стоит беспокоиться. У вас и посерьёзнее есть дела, чем мои пара пустяковых ранок.
Подошёл к письменному столу и открыл ящик.
– У меня есть новейшая разработка мази «Амбрел», моя собственная, между прочим. Как раз сейчас и испробую на тебе последние улучшения. Должно почти мгновенно помочь.
– Хотите опыты на моих руках ставить? – спросила Василиса смеясь и наклонилась над столом. – О, а это что за красивые камешки?
Я удивлённо поднял на неё взгляд:
– Ты видишь электрум?
– Вот эти васильковые милые камушки? А почему я должна их не видеть?
И только тут я заметил, что и цвет глаз Василисы и наш редкий камень одинакового цвета. Удивительное совпадение. Но более всего меня удивило то, что она смогла заметить накрытую магией невидимости горстку электрума в вазе.
– Этот редкие магический минерал, который добывается всего один сезон в 50 лет со дна моря, я использую в лекарственных целях и экстракт из них как раз и есть в этой мази. Но удивительно, что ты заметила минерал. Даже моя сестра не может видеть сквозь мою непроницаемую завесу.
– Да? Интересно, – ответила она. – Наверное, это всё магия, что мне передала леди Аида.
– Покажи мне раны, – попросил я, подумав, что ещё предстоит отыскать Аиду попросить разъяснений её действий. К чему все эти жертвы с её стороны?
– Давайте я сама, – Василиса протянула руку к коробочке с мазью.
Увидев красные раны на ладонях, я не сразу понял, откуда они и нахмурившись, приподнял бровь.
– Слишком сильно держалась за шипы вашего дракона, – смущённо ответила девушка и спрятала опять руки за спину. – А они острые оказались, но я не сразу заметила это.
Шипы дракона! Они же ядовитые!
Видимо, на моём лице отразилось беспокойство, потому что Василиса тут же засмеялась и заявила:
– Да не страшно, до свадьбы заживёт. Ой, простите.
Она сконфуженно опустила взгляд.
– Такие раны могут быть опасны, особенно для людей, если их правильно и вовремя не обработать. Я сделаю всё сам, – прошёл к дивану, сел и показал рукой, чтобы она присела рядом.
Пару секунд Василиса постояла в замешательстве, её щёки стали ещё краснее. Затем подошла и опустилась на краешек дивана.
– Да я и сама могу мазью раны обработать, – и вновь попыталась забрать у меня банку с мазью.
– Всё. Закончили споры. Руки положи на колени. Может немного щипать. Потерпи.
От прикосновений кончиками пальцев к мягкой и чувствительной внутренней стороне ладоней девушки, меня пронзило электрическим током. Я еле сдержался, чтобы не зарычать. Сжал челюсти и продолжил наносить крем на раны.
Я старался избегать смотреть ей в глаза, но по её участившемуся дыханию и напряжённой позе, смог догадаться, что Василиса чувствовала похоже то же самое, что и я.
Меня потянуло к ней, и я машинально подался чуть вперёд. Захотелось её поцеловать. От этих мыслей стало тяжело дышать, в висках застучал колокольный набат. Взглянул на неё, но Василиса резко отвернулась.
– Надеюсь, вам удастся образумить и остановить леди Эльфису и её псевдо племянницу, прежде чем они опять устроят какую-нибудь пакость, – сказала девушка отстранённым тоном.
Звук её голоса отрезвил меня. Я отклонился назад, закрыл коробочку с мазью.
– Всё, готово. Прошу, никому не рассказывай о распорядительнице. У меня есть план, но надо, чтобы пока всё оставалось в секрете.
Встал, быстро прошёл к столу. По запястьям пошли голубые всполохи драконьей силы, я спрятал руки в карманы брюк.
– Тогда я буду внимательно следить за Хайди. Не хочу, чтобы кто-то пострадал, – ответила она, открывая дверь.
– Я приму меры безопасности, всё будет хорошо.
Дверь за Василисой закрылась и я, повалившись в кресло, тихо зарычал.
*
***35***
Василиса Градова.
Мазь и правда оказалась волшебной, раны на ладонях затянулись почти мгновенно. Я задумчиво крутила хрустальный шар в руках и вспоминала о том, как горячие мужские пальцы прикасались к моим рукам. Сердце гулко ухнуло, затрепетало, за шею и спину ущипнули мурашки.
– Василиса, тебя подождать? – вывел меня из странного оцепенения голос Лючии из-за двери.
– Заходи, я сейчас, уже заканчиваю.
Поправила вечерний наряд для ужина: лёгкое воздушное платье напоминало кимоно, оливкового цвета и расшитое золотой нитью в форме лунных пташек. Широкий атласный пояс розового цвета завершал весь образ. Как всегда в выборе одежды я доверилась вкусу Альды. И мне очень нравилось, как она умела подбирать в том и моим волосам и цвету кожи наряды.
– А где твои животные? – спросила эльфийка, разглядывая пустую лежанку.
– Моя помощница их к себе забирает, когда я отлучаюсь надолго из комнаты. Иначе боюсь, ей либо придётся самой у меня поселиться, либо меня выставят вон из замка, – смеясь сказала я, указывая рукой на разодранный бархатный угол милого диванчика. – Даже не знаю, кто это сделал, и зачем.
– Может, клад искали или обивка показалась вкусной? – также смеясь ответила Лючия. – Скажи Жеральдине их получше кормить.
– Да они и так скоро в дверь пролезать не будут!
Так, отпуская ничего не значащие шутки, мы шли к столовой.
Мне очень хотелось расспросить эльфийку про бравого капитана-красавца, но помня печальное лицо девушки, когда она увидела Рона, я не стала портить ей хорошее настроение перед едой.
Может, ночью удастся поболтать между нами девочками. Устроим с ней пижамную вечеринку, благо подруга теперь напротив меня живёт.
– Сегодня нас ожидает весёлый вечер после ужина, – сказала Лючия. На ней отлично смотрелось воздушное платье ванильного цвета с голубыми цветами.
– Кстати, об этом. Кто такой вестник и с чем его едят?
Подруга остановилась, посмотрела меня задумчиво, затем чуть заметно улыбнулась:
– Земные шутки?
– Есть немного.
– Вестники – это такие драконы, которые летают по разным княжествам и собирают интересные новости, а затем устраивают представления, рассказывая и изображая всё в шутливой и ироничной форме. От такой подачи, почти каждая история становится интересной.
– Дракон – журналист и комик в одном флаконе? Заинтриговала. Только наши журналисты пишут свои истории на бумаге, и не всегда они выходят весёлыми, – ответила я, проходя в зал.
– Вы опаздываете, – прилетел с левой стороны недовольный ледяной голос распорядительницы. – В следующий раз останетесь голодными.
Так и хотелось ей показать язык или сказать что-нибудь колкое, но тут я заметила на другом конце длинного стола князя. И почувствовала, как у меня начинают рдеть щёки. Слева от него восседала его сестра: яркая, красивая, статная.
А справа – незнакомый мне мужчина, худощавого телосложения, высокий. Подвижное улыбчивое лицо, крупные черты лица, тёмные, длинные, курчавые волосы. Этакий симпатичный мачо. С ходу понятно, что хитрец и болтун.
За то время, пока мы усаживались на свои места, он успел поговорить и с князем, и с его сестрой, и Руфусом, который стоял позади князя. Подцепить вилкой пару кусков с тарелки, стоящей перед ним, и при этом не выпускать бокал из рук.
Так же, он очень внимательно, почти пристально вглядывался в лица девушек, ничуть не стесняясь этого. Когда мы встретились с ним взглядом, тот отсалютовал мне фужером с рубиновым напитком и подмигнул.
– Прощелыга, – тихо бросила я эльфийке. Та вопросительно посмотрела на меня. – Тот, кто в любую щель своими разговорами пролезет.
Лючия усмехнусь, прошла чуть дальше и заняла своё место.
Запах от еды исходил одуряющий. Сервировка заставляла течь слюнки.
Холодные рыбные закуски, креветки, моллюски, крабовое мясо и не только, разных размеров и форм. В розовом, зелёном, белом соусах и без них. Тонкие ломтики карпаччо разных мастей. Разнообразные овощи: листья зелени, маленькие помидорки черри, какие-то странные фиолетовые плоды, жёлтые, и много чего ещё. А также ароматный пышный хлеб. Я взяла большой кусок из плетёной корзинки и втянула запах. Боже, как я обожаю аромат свежеиспечённого хлеба! В наслаждении я закрыла глаза.
А когда открыла, то увидела, хотя нет, скорее почувствовала, как меня буравит взгляд, полный ненависти и зависти. Напротив меня сидела Хайди и открыто насмехалась. И хотя стол был достаточно широким, но я отчётливо видела её жёлтые веретенообразные зрачки.
Подняла кусок хлеба и, отсалютовав им, принялась с наслаждением вкушать угощения. Пусть злится сколько хочет. Князь сказал, что разберётся, значит, так оно и будет.
Мысли о князе опять отразились в теле горячей волной. Чёрт, пора это как-то прекращать. Такая реакция ни к чему доброму не приведёт.
Попыталась определить, кого же отчислили из девушек после второго тура. Насчитала всего восемь вместе со мной. Одна ушла та, что смеялась надо мной, когда я заходила в арку, а вот кто была второй, я так и не поняла.
После ужина мы вышли все во двор и прошли в отдельное строение, чем-то похожее на амфитеатр. Полукругом располагались скамейки, поднимаясь снизу вверх в несколько ярусов, а посередине были подмостки – сцена.
Со всех сторон раздавались восторженные возгласы:
– Сейчас начнётся!
– Как я люблю выступления Вестников!
– Наконец-то узнаем, как проходят отборы в соседних княжествах!
– И всё-таки Виль – красавчик, – подала голос Мышонок.
– Красавчик, да безродный. Ни титула, ни земель, ни богатства, – холодно отрезала Маджи.
Мы с Лючией сели рядом с этой парочкой.
– Да, но он такой горячий!
– Одри! – одёрнула её амазонка возмущённо.
– Да мы же ничего, только поцеловались пару раз, когда он к нам в графство прилетал пару месяцев назад.
– Твои родичи точно тебя за такое «ничего» по голове не погладят, – строго отрезала Маджи. – Так что лучше не болтай лишнего.
Ай да мышонок! Вот так даёт! Успела попробовать температуру тела журналюги.
Но я её, с одной стороны, понимала. Парень и правда горяч и красив, пусть и не моего вкуса. Но такие болтуны-собеседники обычно быстро располагают к себе девушек и очаровывают их раньше, чем те приходят в себя.
– Да я бы, если честно, сбежала с ним и путешествовала бы по княжествам. Мне, кажется, такая жизнь намного интересней, чем сидеть в этом огромном замке, как в закрытой бочке, даже будучи женой князя.
Девушки поняв, что их слышат многие, не только мы с Лючией, не сговариваясь, замолчали и уставились на сцену.
А там уже во всю Вестник Виль расхаживал взад и вперёд, и усиленно жестикулируя, подражал и голосом, и мимикой разным персонажам историй. Рассказывал забавные моменты из жизни других княжеств. Я и сама не поняла, как заслушалась и смеялась вместе со всеми.
Неожиданно повернула голову вправо.
Князь смотрел прямо на меня и даже когда увидел, что я заметила его пристальный взор, не отвернулся и продолжал внимательно меня изучать. Стало неудобно, я отвернулась.
– А теперь послушайте, как произошло попадание иномирянки в княжестве Шантаха, – произнёс Виль, смешно изображая голос девушки. – Елизавета, чуть не стала морским деликатесом для князя Ромара Иллюзорного. Упала прямо в море, когда наш доблестный правитель, мастер иллюзий промышлял на глубоководье.
Вестник забегал по сцене, смешно размахивая руками и корча лицо, то в хмурых, то в милых гримасах. Было настолько забавно, что все громко смеялись.
Интересно, как он изображал меня, когда я свалилась с неба прямо на спину князю Хауроко?
Наверняка это было также комично. Словом, выступления местного журналюги мне понравилось. Я оглянулась на князя, но на том месте уже было пусто. На сердце сделалось тоскливо и я машинально покрутила головой по сторонам. Нет, Тайлера Тиффтани нигде не видно.
Тяжело вздохнув, я продолжила смотреть выступление Вестника. Всё-таки у такого способа подачи информации есть свои прелести. Можно быстро переходить из грустного состояния в весёлое.
*
