Текст книги "Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться (СИ)"
Автор книги: Дэнни Стилс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
***16***
Я оглядел в недоумении присутствующих в кабинете.
– Сейчас всё выясню, милорд, не извольте беспокоиться, – Руфус выскочил за дверь.
Служанка Василисы покраснела ещё сильнее, вжала голову в плечи, но промолчала. Казалось, что она в курсе, того что происходит, но предпочла промолчать.
Драконица же, наоборот, гордо выпрямилась, вскинула подбородок, откинула тёмные шикарные волосы за спину широким, соблазняющим движением, и сверкнула глазами, убеждаясь, что я заметил её жест. Но тут же опустила взгляд в пол. Томно похлопав ресницами, сказала:
– Разрешите обратиться, мой господин? Это всё та ужасно невоспитанная человечка…
Мне не понравился ни тон, ни голос, с каким она начала разговор, так что я нетерпилово перебил девушку:
– Я не давал вам позволения со мной разговаривать, леди Вирнари.
Она вспыхнула, застыла как статуя, будто я не слова ей сказал, а рукояткой меча случайно по голове задел.
– Прошу прощения, Ваша Светлость, – тихо ответила та.
Служанка чуть заметно дёрнула уголком губ в усмешке.
Ох, уж эти девушки. От них одни проблемы.
– Я вас прощаю, но впредь прошу не разговаривать со мной, пока я не дам вам на то своего разрешения, – таких дев как это драконица, у который самомнение больше, чем всё наше княжество, надо сразу ставить на место. Такие умеют создавать огромные проблемы на пустом месте. Зря я цветок машинально поймал. Рефлексы, будь они неладны!
Мадлен Вирнари молча кивнула и отошла на два шага назад.
Из коридора больше не доносилось ни звука, но всё же я услышал змеиный шёпот, полный злобы. Леди Эльфиса тоже решила осчастливить меня своим присутсвием. Только её мне сейчас для полного дзена и не хватало.
– Ты об этом горько пожалеешь, человеческое отродье! – от звука её голоса во рту стало кисло, будто я яблочного уксуса глотнул и в два удара сердца я оказался в коридоре.
Передо мной открылась такая картина.
Впереди гордо вышагивала Леди-Непреклонная-Голова, за ней иномирянка, с растрёпанными волосами, под мышкой, как я понял, та зажала своё волосатое существо, с котором переместилась к нам в мир, а на плече у неё сидела редкого сорта розовая декоративная виверна. Прямо как попугай. На девушке платье цвета нашего княжества – тиффани, с огромной россыпью ярких цветов понизу. Ей, кстати, очень к лицу этот цвет. Быстрым движением закрыв двери моей спальни, к шествию примкнул Руфус.
Они что, все вместе были у меня в опочивальни?
Жестом я остановил процессию, показал, чтобы они отошли в сторону, и подошёл к двери. Камердинер проворно встал перед дверью, взялся за ручку, пытаясь задержать меня.
– Если я открою эту дверь, что я там увижу Руфус? – еле сдерживался, чтобы не грубить.
– Милорд не стоит туда вам заходить, я уже послал слуг. Сейчас они всё исправят. Но не беспокойтесь, ничего не пострадало. Так, лёгкий беспорядок, и только.
Кровь ударила мне в голову. Немыслемо! Даже сюда они добрались!
– Милорд, – обратилась ко мне леди Эльфиса, – виновница беспорядка понесёт наказание, не извольте беспокоиться.
– За что⁈ – возмущенно вскинулась Василиса. – За то, что мой пёсель забежал в открытую дверь? Я не виновата в этом. Надо двери закрывать на ключ, если туда никому входить не положено!
Я оглянулся, грозно глянул на неё, почему-то в сердце ёкнуло, но я отогнал это странное чувство. Девушка выдержала мой взгляд, не смутилась и даже не склонила голову. Какая дерзкая!
Стальная леди хотела что-то сказать, но я не дал ей такую возможность:
– Быстро все в мой кабинет. Ждать меня там. И ты Руфус тоже. Проследи за дамами, чтобы они не выцарапали друг другу глаза.
Камердинер поклонился, отошёл:
– Слушаюсь милорд!
Я услышал со спины, как мягко ступая по ковру, они стали удаляться.
Сделал глубокий вдох. Заглянул в свою спальню. Волоски на руках встали дыбом. Челюсти непроизвольно сжались. Старинная ваза разбита. Земля и цветы рассыпаны по полу. Высокий светильник ручной работы опрокинутый лежал на постели. Одна портьера содрана и висела на последнем кольце, угрожающе покачиваясь на ветру.
Я взревел, не стал дальше рассматривать весь ущерб, который мне причинили эти варвары, захлопнул дверь.
За что мне такое наказание⁈ Королева София! Если невесты разрушат мой оазис спокойствия, я перестану поставлять вам в столицу наши эксклюзивные и уникальные духи! Так и знайте! И ни на кого, кроме себя не пеняйте!
Как повезло моей сестрице, что та уже улетела к себе. Тоже мне помощница. Да ей лишь бы повеселиться на отборе да надо мной посмеяться! А весь бардак после я должен разгребать. С детства так. Играем вместе, а отдуваюсь я один потом за двоих. Уволю! Всех разжалую!
Зашёл в кабинет, захлопнул за собой дверь, и грозно встал напротив притихшего сборища. Широко расставил ноги, скрестив руки на груди, спросил чётко разделяя слова:
– Руфус, что, Тени вас всех задери, произошло в моей комнате?
– Позвольте объяснить мне, милорд. Главного распорядителя не было в тот момент, когда это чудовище, – она указала на иномирянку. Я не понял, кого она назвала чудовищем, саму девушку или её питомца, что та держала в руках.
Виверна, что сидела у девушки на плече, угрожающе зашипела на столичную даму. Но важной леди не суждено было закончить свой монолог, потому что у меня в кабинете начался конец хорошо знакомого мне с давних пор света.
*
Друзья! Я замучила с вивернами несколько нейронок, но увы, ничего из того, что они мне выдают не подходит) Но я продолжу мучать их ещё, в надежде, что ИИ скоро научится и сделает мне то, что я прошу) А пока единсвенный вариант, который приемлем вот такой, но всё равно конечно не то)
А здесь спальня князя до погрома:
Личный райский уголок князя тишины и спокойствия для медитаций
*
***17***
Драконица, издав ужасный вопль, резко кинулась к иномирянке, забрирая шипящую выверну. Живность, захлопав крыльями, отбивалась от своей хозяйки, норовя укусить ту хоть за какую-то часть тела. Пушистое существо затявкало и зарычало, из чего я сделал вывод, что это такая, ранее мной невиданная разновидность собаки.
Василиса резво отпрыгнула подальше в сторону от разъяренной драконицы и прокричала:
– Больно, коза летающая! Отойди от меня! – драконица попыталась схватить девушку за волосы. Где Василиса увидела козу, я не понял.
Человечка увернулась, отклоняясь назад, но не рассчитала угол разворота. Её немного занесло, и, запнувшись о ковёр, та стала падать. Я успел подхватить её за талию и удержать.
Виверна взмыла к потолку и села на люстру. Люстра угрожающе закачалась из стороны в сторону. Собака выпала из рук иномирянки на пол, приземляясь на четыре лапы, и тут же выбежала на открытую террасу.
Я замер, глядя на лицо девушки, и, казалось, время остановилось. Та смотрела мне в глаза, нежные розовые губы чуть приоткрылись, обнажив ряд жемчужно-белых зубов. Во взгляде не было ни страха, ни смущения, лишь неподдельный интерес. Будто она заморскую диковинку рассматривала и хотела изучить её поближе.
Права моя сестра, девушка и правда очень милая и красивая, той красотой, которую здесь, среди дракониц навряд ли уже сыщешь. Она светилась изнутри, и сама не понимала, насколько был прекрасен этот дивный свет. А цвет глаз? Васильковый. Почти такого же цвета, как наш редкий электрум. Я никогда не встречал таких глаз ни у кого за всю свою жизнь.
Пока не услышал негромкое покашливание своего камердинера, я так и не понял, что неприлично долго рассматриваю девушку.
– Кхм, – повторил Руфус.
Я выпустил Василису из объятий. Сердце бешено колотилось, ладони вспотели. На запястьях кожа покрылась полупрозрачной чешуёй. Ещё немного и я бы потерял контроль над своей драконьей ипостасью и подпалил бы здесь что-нибудь. Верный камердинер вовремя заметил начавшиеся у меня метаморфозы и поспешил прервать мой контакт с девушкой.
Быстро собрался, успокоил дыхание, не понимая, что же со мной произошло. Иномирянка тем временем кинулась на террасу со словами:
– Джонни, малыш, не бойся. Всё хорошо, иди сюда.
Голос леди Эльфисы полный яда меня отрезвил:
– В этом и проблема, милорд, в её животном, – я нахмурился. Это же надо уметь так неприятно разговаривать. – Этот мелкий пакостник, не успел поселиться здесь, как уже напугал почти весь персонал в замке. И вы, ко всему прочему, приказали поселить человечку и её зверя на одном этаже с драконицами. Даже они стали боятся этого мелкого варвара. Мало того, что он бегает везде, сшибая, роняя и портя вещи, так ещё и кусачий. Я хотела забрать и отдать его на двор, что там его устроили со всеми удобствами, но человечка устроила бунт и стала швырять в меня вазы.
– И это всё вы решили провернуть именно в моей спальне? Там, куда не так давно, я именно вас предупреждал не пускать ни одну претендентку?
Я перевёл строгий взгляд с леди Эльфисы на Руфуса. Тот стоял возле молодой драконицы и успокаивал её. Леди Вирнари, после инцидента продолжала всхлипывать, иногда поглядывая, на виверну, которая так и осталась сидеть на люстре под потолком и спускаться, по всей видимости, не собиралась.
Мадлен пробовала достучаться до своего питомца и лилейным голоском, и грозными приказами, но виверна отказывалась слушаться. Мало того, животное как будто не замечала свою хозяйку, она не сводила взгляда с террасы. Там стояла иномирянка, держа в руках своего питомца.
– Послушайте вы, распрекрасные и грозные драконы, что я вам скажу. Это Джонни, моя собака. Он мой друг, брат, ребёнок, часть меня. Словом, где я там и он. И никто никуда, никогда его у меня не заберёт, уясните себя сразу и навсегда!
Шпионка от королевы тут же ответила:
– Простите милорд, я обещаю, что научу эту человечку хорошим манерам, – направилась к Василисе и прошипела на ходу: – Быстро отдай мне это мерзкое создание! Не позорь себя и меня перед князем!
Василиса отступила на два шага назад:
– Мадам, предупреждаю, не подходите ближе! Иначе я за себя не ручаюсь!
Неожиданно виверна, расправив крылья, бросилась вслед за Эльфисой. Но, как я понимал, не для помощи Леди-Стальная-Чешуя.
Я чувствовал, как во мне вновь заклокотала сила, не желая униматься, только теперь от раздражения. Быстрым движением перехватил в полёте розовое мелкое чудовище, зажал в ладони. Мягко, но крепко. Та попыталась цапнуть меня за палец:
– Цыц, розовая пигалица! – сказа я мелкой вредительнице. Та затихла, выпучив на меня глаза.
– Благодарю мой господин, вы спасли моё сокровище от ужасной участи! – подала голос Мадлен Вирнари. – Я не представляю, чтобы с ней сделала эта варварша.
Черноглазая драконица двинулась ко мне с протянутой рукой, желая забрать виверну. Мелкая хотела спрятать свою мордочку ко мне в кулак.
– Леди Вирнари, присядьте. Обещаю, мы во всём разберёмся.
В это время на террасе уже стоял Руфус и старался успокоить наступающую на Василису, леди Эльфису. Девушка, прижалась спиной к перилам.
– Так! – я рявкнул громко, да так, что задребезжали стёкла в шкафах кабинета. Служанка Василисы от этого крика забилась в угол и затряслась. – Прекратить всем! Быстро! Леди Эльфиса, вернитесь сейчас же и присядьте. И ты Руфус тоже. В моём присутствии никто не имеет права раздавать приказы и уж тем более не в моём кабинете. А то мне начинает казаться, что не только иномирянку придётся учить хорошим манерам княжества Харуоко.
Хорошо, что повторять не пришлось, а также вызывать стражу. Мне порядком стал надоедать этот спектакль.
Распорядитель с помощницей принесли извинения за неподобающее поведение, вернулись и разместились на креслах. Но леди Эльфиса всё-таки не удержалась и напоследок прошептала себе под нос:
– Она у меня ещё пожалеет о своей выходке, ничтожество!
– Прошу вас не забыться, помощница распорядителя отбора и перестать угрожать кандидатке и оскорблять её, – дождался когда Железная Леди ответит, что поняла, и добавил: – Ни в моём присутствии, ни когда вы находитесь с этой девушкой наедине. Повторять больше не буду. Подобающее поведение нарушает наши правила и неприемлемо. Мы в Харуоко в такой манере не воспитываем даже животных.
Эльфиса вспыхнула, и ещё раз извинилась. Я устал слушать её пустые слова раскаяния. Для себя решил, что надо поскорее от непреклонной леди избавляться, иначе я не выдержу и ещё одного такого дня, не то что неделю.
Вышел на террасу, я как можно спокойнее произнёс:
– Прошу, успокойся и зайди вовнутрь, Василиса. Присядь. Поговорим.
– Так и быть, уговорили, но собаку свою никому не отдам.
Я жестом показал, что ни ей, ни её собаке ничего не угрожает.
Та посмотрела на меня внимательно, и у меня перехватило дыхания от этого взгляда. Сердце пропустило пару ударов, а затем понеслось в полёт. Что происходит? Такой реакции просто не может быть у меня, просто потому, что не может быть!
Девушка отклеилась от перил и прошла мимо, с гордо поднятой головой. И я опять, как детёныш дракона сам не заметил, что залюбовался ею. Виверна задёргалась в моих ладонях, выводя меня из секундного помрачения рассудка.
– Теперь, когда все успокоились, я выслушаю каждого по очереди о том, что же произошло. Но, – я поднял указательный палец вверх, – первый кто перебьёт другого, покинет этот кабинет и мой дом, без возможности сюда вернуться. Это касается всех здесь присутствующих, независимо от титулов и заслуг перед княжеством Хауроко.
Руфус поклонился, принимая правила. Стальная мадам сжала губы, да так сильно, что они превратились в тонкую полоску, сделала кивок. Леди Вирнари похлопала ресницами, и краешком белоснежного платка прикоснулось к уголкам глаз. Служанка иномерянки казалось, хотела только одного – растворится и исчезнуть.
И лишь Василиса, остановилась рядов со своей прислугой, не воспользовавшись моим приглашением присесть, и застыла в воинственной позе, прижимая к себе собаку.
– Леди Градова, – я решил, что этот титул вполне уместен для претендентки из другого мира на мою руку и сердце. – Расскажи, как так получилось, что леди Вирнари обвиняет тебя в воровстве своей виверны?
Я указал на зажатую в своей руке мелкую розовую причину раздора. Та вытянула шею и вновь попыталась выбраться из моего крепкого захвата.
– Да нечего тут рассказывать! Выдумывает всё ваша драконесса, – ответила Василиса твёрдо, глядя мне прямо в глаза. – Свою версию, я уже поведала, но могу повторить, мне не трудно. Мы с Альдой искали сбежавшего Джонни и нашли виверну в саду. Одну, брошенную и голодную. Так что вы лучше у черноокой спросите, почему она плохо следит за своей питомицей?
– Хорошо, допустим это правда, – я ей верил. – Но разве вы не должны были вернуть её хозяйке, как только узнали, кому эта виверна принадлежит?
– А это вы уже виверну спросите, Ваша Светлость, почему она не захотела возвращаться к своей владелице.
Я разжал ладонь. Розовая малышка тут же расправив крылья, и издав звук, похожий на радость, подлетела к Василисе и уселась той на плечо. Собака весело тявкуна.
Усмехнулся. Для меня инцидент был исчерпан. Пора заканчивать этот балаган.
Кабинет князя Хауроко
***18***
Столовая, куда я вошла, после того как оставила в своей комнате теперь уже двух питомцев на попечения Альды, впечатляла не только обилием лепнины, позолоты и колонн, мозаичными окнами, причудливым узором полов, обилием зелени и цветов, но и размерами.
Она была такой огромной, словно футбольное поле. Ну окей, маленькое футбольное поле, но это вполне объясняет моё ошеломление. Я ахнула и застыла на входе. Стол с белой скатертью и серебристыми вензелями букв Т и Х по краю, походил на гигантский корабль.
– Вот деревня! – пихнула меня в спину коза летающая Мадлен Вирнари. – Не стой на дороге достойнейших леди нашего княжества.
Я хмыкнула, посторонилась, отвечать не стала. Это она-то достойнейшая? Ей больше эпитет «убогая» подойдёт, если, конечно, здесь у драконов есть боги. Вопросы религии и веры пока для меня остаются открытыми. Есть, что изучить в будущем.
Если честно, меня удивило, как быстро Мадлен согласилась на замену своей виверны. Только князь сказал, что непременно на днях закажет ей другую, точно такую же, если леди согласится считать инцидент исчерпанным, та усиленно закивала и так раздулась от радости и гордости, что сам князь ей подарок сделает, что, казалось, ткни в неё иголкой, и леди Вирнари лопнет как воздушный шарик.
Есть у меня подозрение, что это вовсе и не её виверна. Хозяйкой могла быть одна из тех девушек, кто в спешке покидали замок в расстроенных чувствах, когда арку не прошли. А эта мамзель крылатая, просто решила таким образом мне подлянку устроить.
Ну да ладно, меня уже притомили и её глупые высказывания и сама она в целом. Пусть делает что хочет, только близко не походит.
На ужин нас рассадили на почтительном расстоянии друг от друга.
Перед каждой девушкой на столе стояла посудина – глубокая прозрачная ваза, что-то типа пиалы, с рисунком голубого дракона в полёте посередине. В вазе были мелкие шарики, чёрного цвета, похожие на икру. С виду напоминали гелевые. Ни столовых приборов рядом, ничего.
И угощение сомнительное и способ есть его руками тоже.
Пожалуй, я откажусь от ужина. Спасибо, не голодна.
Уже перекусила вместе с «детьми», когда Альда нам принесла несколько ломтиков ароматного мягкого мяса в белом остром соусе под названием «вителло тоннато», пышный, ароматный белый хлеб и очень вкусное молоко. Не знаю, что у них здесь за живность и что это за зверь такой вителло, но я возблагодарила это место за столько вкусные дары. Да и не только я. Виверна и Джонни тоже уплетали за обе щеки, но, правда, ели они без соуса. Маленьким детям нельзя острое.
Словом, мы подкрепились до ужина.
Подцепила пару икринок указательным пальцем, понюхала – без запаха, лизнула – без вкуса. Странно.
– Ты что творишь? – услышала я озабоченный шёпот рядом.
Прекрасная эльфийка, моя старая знакомая, смотрела на меня огромными как плошки глазами. Девушка тоже прошла первый раунд, что меня почему-то обрадовало, приятная леди, хотя и немного грустная, и сейчас она сидела от меня справа.
– Пробую на вкус это трижды сомнительное блюдо. Ни запаха, ни вкуса, – я отодвинула пиалу от себя подальше. – Надеюсь, я не задену чувства шеф-повара, если не буду это употреблять вовнутрь?
Мне почудилось, что я услышала лёгкий смешок слева от себя.
Драконица, та, кто пророчила мне зверинец у местных морских чудищ, одарила презрительным взглядом:
– Да что ты понимаешь в наших деликатесах, отсталая человечка. Это икра магической рыбы из озера Хауроко. Одна только икринка подобной рыба способна наделить невероятной силой и восхитительной красотой девушку, а перед тобой целая гора такого деликатеса. Смело лопай и если съешь всё, князь точно будет твоим.
Я не поверила её словам, но вернула пиалу на место.
Другие девушки прыснули от смеха, но постарались тут же это скрыть. Придвинули ближе к себе свои блюда и с вниманием уставились на меня.
Что-то мне не нравится всё равно вид этого блюда, пусть оно трижды будет магическое.
– Начинай первой, – ответила я. – Тебе очарования прибавить тоже не помешает, если хочешь победить на отборе.
Драконца фыркнула и отвернулась.
– Не слушай её, – нагнувшись ко мне, проронила эльфийка, – Это несъедобное.
Вон оно что! Розыгрыш! Ну окей, давайте поиграем, леди Плохие-Шутки.
Но на этом моменте леди Эльфиса словно заправский солдат вошла в залу и встала во главе стола. Злобным взглядом окинула каждую. Каждую, кроме меня. Мадам проскользнула взглядом то место, где я сидела, будто там зияла пустота. Вот и славненько. Пусть и дальше считает, что землянки Градовой не существует. Всем проще и дешевле. Воцарилась тишина в столовой.
Стальная леди взмахнула рукой, и один из лакеев отделился от стенки за её спиной, раскрыл атласным красный мешочек. Стал обходить стол, останавливаясь перед каждой девушкой. Те просовывали руку вовнутрь мешочка и что-то доставали из него. Со своего места мне не было видно, что именно.
– Что происходит? – тихо спросила я соседку.
– Тебе что не объяснили суть следующего конкурса? – эльфийка одарила меня удивлённым взглядом.
– Так это следующий конкурс? – я озадаченно наблюдала за действиями слуги. – По-видимому, про меня забыли. Я думала, просто на ужин иду.
Когда я вернулась от князя, то времени совсем мало оставалось. Я быстро переоделась в другое платье, по совету Альды. Специальное вечернее, как сказала помощница, доставая с вешалки наряд. Там, кстати, осталось ещё много вещей, в шкафу. Разноцветные, нежные, так и хотелось их все рассмотреть и потрогать. Платье для ужина было сделано из тончайшего материала, похожего на шифон, но непрозрачный. Однотонное, небесно-голубого цвета, с поясом и широкими летящими рукавами. Мягкая обувь в тон платью, что-то вроде атласных балеток с пряжкой маленького серебристого дракона по центру, была очень удобной. Просвещать меня насчёт конкурса никто не приходил, а Альда, видимо, перенервничала на допросе у князя и забыла.
Невесты тем временем зажали между ладоней то, что достали из мешочка. Закрыли глаза и с выпрямленными спинами застыли.
– Да что происходит-то? – ко мне подошёл лакей, подставил мешочек. Я засопела, подняла на него взгляд, но лицо услужливого человека осталось безучастным и непроницаемым.
– Надеюсь, там не змеи, – нервно хихикнула я. Но слуга мне не ответил. Зато подала голос эльфийка, показывая мне, что-то маленькое, зажатое между двух пальцев.
– Семена цветов это. Выбери одно. Постарайся почувствовать сердцем, какое само откликнется на твоё прикосновение. И тогда может не вырастет какой-нибудь сорняк.
Просунула руку в мешок, набрала горсть. Семена достаточно крупные, шершавые, прохладные. Пропустила все меж пальцев, стараясь следовать совету эльфийки и прислушиваться к своим чувствам. Но, увы, моё сердце молчало и вообще всё молчало. Никакого отклика я не ощутила. Разочарованно взяла первое попавшееся и вытащила руку. Пусть будет то, что будет. Какая разница.
К моему удивлению, помимо зажатого зелёного зёрнышка, к моему запястью прилипло ещё одно, красно-коричневое.
*
