Текст книги "Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться (СИ)"

Автор книги: Дэнни Стилс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

***72***

Я была очень рада, что мне не придётся лежать одной в темноте, бессмысленно разглядывая потолок, переживать за Тайлера. Уснуть сейчас, в таком взбудораженном состоянии я всё равно не смогла бы.

Если бы не полный замок гостей, я бы отправился на прогулку в сад или бы подкралась к кабинету князя, спряталась за шторой и ждала бы там его возвращения. Но как подумаю о том, что по коридорам шарахается множество незнакомых людей, с которых мне придётся встречать и отвечать на чьи-либо вопросы, так сразу отбросила эту затею. Лучше уж в своей комнате, тихонько подожду. Вон с Альдой, с Таро поразвлекаемся.

Достала колоду из тумбочки, и раскрывая коробку, вытряхнула её содержимое на постель.

– Правда, я никогда сама этого не делала, но видела сотни раз, как бабушка гадала другим, – сказала я, собирая карты вместе. – Ой! Это не те карты, что были у моей бабушки.

Мы с Альдой уставились на колоду. Те, что упали картинками вверх, отсвечивали в воздухе голографическими изображениями. Словно живые, фигуры двигались на них.

– Так это и есть живые картинки, которые используют наши гадалки, – спокойно молвила подруга. – Что тебя так удивляет?

– В моём мире это были всего лишь плоские рисунки на плотном картоне.

Я аккуратно прикоснулась кончиком пальца к изображению 3Д. «Колесница» прочитала я по краю. Там и правда была колесница, на которой изображались и девушка, и парень. Они, держась за руки, куда ехали по дороге.

– Наверное, это дорога ваша будущая, – смеясь сказал Альда. – Скоро в свадебное путешествие отправитесь с мужем. Так что не переживай, карты показывают, что всё будет хорошо.

– Я ничего не спрашивала у них, а ты же не умеешь гадать, – ответила я улыбаясь. – И вообще, может это ты со своим будущим мужем.

– Да ну тебя, Васька. Какой муж? У меня даже жениха-то пока нет. Да и взять его негде, – отмахнулась помощница, но при этом её щёки залились краской.

– Это надо срочно исправлять! – заявила я. – Есть у тебя хотя бы кто-то на примете? Давай на него погадаем!

– Нет и в ближайшее время не предвидится. Лучше спроси как дела у твоего жениха сейчас. Вдруг карты тебе могут показать, где он, раз шар не сработал?

Идея мне понравилась и я, взяв в руки колоду, закрыла глаза. Просто задала вопрос и вытащила одну из карт.

Когда посмотрела на развернувшееся перед моими глазами изображение, то внутри всё похолодело.

«Башня» прочла я. Но могла и не читать, голограмма чётко показывала, как рушится башня, сверху с неё летят вниз люди, рыцари в доспехах, кони, льётся кровь вокруг. Летают вокруг чёрные драконы, изрыгая пламя. Очертания само́й башни очень были похожи на одну из башен замка Хауроко.

Я подняла глаза, полные слёз, на подругу. Та выхватила карты из моих рук, засунула их под подушку. Обняла меня крепко. Я в голос заревела.

– Никогда не доверяла этим картинкам. Ну тише, тише, ты чего, – шептала Альда. – Это всего лишь дурные фигуры, не бери в голову. Скоро прилетит князь, и ты убедишься, что верить таким штукам не стоит. Всё будет хорошо, поверь мне.

Но я не могла остановиться. Вот оно. Это щемящее чувство, что скоро всё разрушиться, и мой замок из надежд и грёз станет похож на разваливающуюся башню.

***73***

Тайлер Тиффтани

На несколько дней суета охватила мой замок да всю округу тоже. Все спешили, куда-то бегали, сновали туда-сюда. Привозили продукты, цветы, огромные рулоны яркой материи для украшения сада и замка.

Мы же виделись с невестой лишь украдками, по несколько минут, но практически никогда не оставались одни. Обычай моего рода диктовал не оставаться наедине перед свадьбой с будущей супругой.

С одной стороны меня это злило, а с другой – радовало. Когда я приближался к своей истинной, у меня сразу же туманился разум и приходилось сдерживаться и самому, и контролировать порывы зверя, чтобы не сделать Василису своей женой до венчания, как бы нам этого не хотелось.

Иначе священный обряд не сработает и магическая печать истинной пары нас не объединит.

Приходилось взывать к силе воли, уговаривая себя и дракона, что ждать осталось чуть-чуть и тогда больше никто и никогда не разлучит нас.

Ювелирам я заказал самое красивое и изящное на свете кольцо для невесты, с больши́м василькового цвета электрумом по центру, для себя – более простое с камнем цвета тиффани.

Как бы мне ни хотелось постоянно находиться рядом с Василисой, пусть и в окружении её подруг, служанки или кого-то ещё, но нужно было сделать столько неотложных дел, чтобы праздник прошёл на высшем уровне, что я постоянно должен был что-то проверять, утверждать, решать спорные моменты.

К тому же контроль за добычей электрума в этот период требовал моего личного присутствия и забирал очень много времени. Пришлось несколько раз слетать на побережье. На протяжении всего периода пока шёл отбор, я не бывал на месте добычи магического камня. Долго пускать на самотёк такой важный для моего княжества бизнес я не мог.

Каждый раз, оказываясь там, я наведывался в летнюю резиденцию, в надежде найти Аиду и поговорить с ней. Неприятное чувство, что я собираюсь жениться, так и не поговорив с бывшей, неотступно сосало под ложечкой. Мы должны поговорить и лучше это сделать до свадьбы.

К тому же еле уловимый отпечаток ауры, который я уловил в сокровищнице, почему-то указывал на то, что загадочным гостем моей сестры была именно Аида. Я мог и ошибаться и поэтому хотел спросить напрямую драконицу так ли это. Но она как сквозь землю провалилась. Видимо, никто её не видел уже несколько дней, кроме моей сестры.

Подумал даже пренебречь её просьбой и отправиться к родителям Аиды, как только мне удастся хоть чуть-чуть разгрести дела и освободить каплю времени. Но пока приходилось откладывать это путешествие.

Самые лучшие мастерицы шили свадебное платье для Василисы, и мне не полагалось видеть какое именно. Для меня также создавали новый праздничный камзол, который не должна была созерцать раньше времени моя невеста.

И сегодня мы с ней отправимся на примерку. Я рассчитывал, наконец-то, хоть ненадолго побыть с Василисой наедине. А вернее, полетать вместе и показать с высоты красоту и необъятность тех земель, княгиней которых она скоро станет. Поэтому отказался от примерки в замке.

Понимал, что нарушаю таким образом древние традиции своих предков, но ничего не мог с собой поделать. Всего один поцелуй, не более. Надеялся, духи Древних Драконов не разозлятся на нас.

От предвкушения сердце стучало гулко, энергия зашкаливала, а дракон только подливал масло в огонь – метался внутри и рвался поскорее отправиться в полёт со своей возлюбленной.

Розали за всё это время я так и не видел, но по возвращении домой после пещеры с сокровищами, Руфус сказал, что она оставила мне сообщение. Загадочные срочные дела вынудили её отправиться в княжество Аквитум на Эльгасовом море, но на свадьбу своего брата она ни за что не опоздает.

Что такого срочного могло понадобиться ей на противоположном конце королевства Арума, я не знал, но предполагал, что Розали готовит мне какой-то сюрприз. Это было бы очень в духе сестры. По поводу того, что в Сокровищнице она была не одна, а, возможно, с Аидой я не переживал. Не понимал, зачем им понадобилось скрывать свой визит, это да, но так как всё в пещере осталось на своих местах, то остальное я позже смогу выяснить. Мои мысли полностью поглощались предстоящей свадьбой, да и время поджимало, поэтому думать ещё о похождениях Розали я сейчас не хотел.

– Ваша Светлость, вызывали? – спросил Руфус, появившись на пороге кабинета. Я жестом пригласил его зайти. – Так и нет новостей от княжны? – я отрицательно покачал головой. – Нам сто́ит начать переживать? Может снарядить отряд ищеек и пустить по её следу. Последний раз её видели на балу с каким-то мужчиной, но никто не знает, кто он такой и какому дому драконов принадлежит.

***74***

Тайлер Тиффтани

Я удивлённо посмотрел на камердинера. О том, что мы с Роном узнали в пещере, я решил никому не говорить, а вот про нового ухажёра сестры я, если честно и думать забыл. Тогда её исчезновение становилось более оправданным. Рози захотелось получить и свою толику счастья. Что ж, она это заслужила. Одно меня немного коробило: то, что я не знал с кем она. Но княжна – умная женщина, сама разберётся.

Видимо, ускоренный режим подготовки к свадьбе, хаос в замке и беготня прислуги не по нраву моей сестре, вот она и решила прекрасно провести время за пределами родового поместья. Её поддержка в такой серьёзный момент жизни мне бы очень пригодилась, но с другой стороны, может оно и к лучшему. Если она встретила, наконец того самого, то я только буду рад за неё. Не думаю, что своим поведением Рози так выказывает своё несогласие с моим выбором невесты.

– Не сто́ит пугать княжну отрядом гвардейцев, рыщущих по её следу. Розали ясно дала понять в сообщении, что с ней всё хорошо и на свадьбу она прилетит. К тому же если сестра готовит мне сюрприз, то расстроится, если сюрприза не получится. – ответил я, – Лучше давай поговорим о насущных делах, а княжна – взрослая драконица, нам не пристало за ней устраивать слежку.

– Как прикажете, ваша Светлость, – ответил Руфус.

Я написал пару строк и передал записку камердинеру:

– Прошу, проследи чтобы не затягивали с подготовкой к церемонии в Соборе. Вчера я был там и, зная наших Хранителей, боюсь, они будут делать всё очень медленно, никуда не торопясь. Попроси их немного ускориться. Передай мою личную просьбу наставнику Хотту.

Камердинер кивнул, улыбаясь уголками губ.

Служители главного Священного Храма Хауроко были те ещё блюстители традиций и жили вне времени. Суета не для них. Но сейчас очень нужно, чтобы в этот раз мои учителя чуть изменили свои привычки и пошли нам навстречу.

– Ещё повара, – продолжил я. – Приехало много новых из соседних княжеств, я даже не знаю, что от них ожидать. Проследи, чтобы с блюдами они особо не мудрили. У нас есть утверждённое меню, пусть не отклоняются от него. И традиционные блюда нашего княжества должны быть вкусные, свежие и простые. Свои же новые для этих мест кулинарные изыски пусть сначала делают на пробу и лишь потом вносят в общий список. Не хочу, чтобы случился такой же конфуз, как на дне рождении Розали.

– Будет сделано, ваша Светлость, не переживайте, прослежу лично и сам всё попробую. За приглашёнными поварами нужно приглядывать особо внимательно. Они любят экспериментировать.

– Хорошо, надеюсь на тебя, дружище. Ещё приглашения, Руфус. Пусть ничего не напутают писари! Приглашения очень важно разослать в нужном порядке и для каждого дома дракона должна быть соответствующая бумага и печать. Королевской семье отправить на шелковой бумаге, с тиснёными вензелями из чернил с экстрактом электрума. София должна получить приглашение первой.

– Если мне не изменяет память, милорд, из королевского рода никто не прилетает на свадьбы князей, – напомнил он.

– Знаю, Руфус, на это и уповаю, но традиции нужно блюсти. Особенно сыночка Софии на своей свадьбе я бы не хотел видеть. Хотя думаю именно он-то как раз и не откажется лишний раз покуролесить в толпе девиц. Но не пригласить мы не можем.

– По последним слухам из столицы, он вроде как нашёл свою избранницу. И тоже истинную пару.

– Вот как? Надо же, какое удивительное совпадение. Что ж, буду рад, если это не только слухи. Иначе в скором времени нам придётся переживать за состояние правящей династии нашего королевства.

Я отдал последние распоряжения, Руфус поклонился и бесшумно скрылся за дверью.

Посмотрел на часы и быстрым шагом направился в своё крыло замка. Принять душ, переодеться и забрать Василису. Надеюсь, она будет готова. К швеям лучше не опаздывать.

Примерно через полчаса, когда подходил к покоям, где жила моя истинная, я услышал шум, девичий смех, звонкий собачий лай. У них вообще когда-нибудь бывает тихо?

Дверь распахнулась и оттуда выбежала смеющаяся Маджи и чуть не налетела на меня:

– Ваша Светлость⁈ Прошу прощения, я не знала, что за дверью кто-то есть.

Девушка, видимо, отправлялась домой, так как следом за ней тут же выходи́ла её помощница и катила за собой огромный саквояж на специальной тележке.

– Леди Маджи, уже покидаете нас?

– Я скоро вернусь, мне нужно обновить гардероб. Такую необычную свадьбу я ни за что не пропущу, но и выглядеть хочу не хуже вашей невесты, милорд.

– С нетерпением будем ждать вас, леди Маджи. Доброго пути.

Мы попрощались, и я прошёл в общую гостиную.

Ко мне тут же подлетела розовое чудо, и сделав вираж вокруг головы, мгновенно унеслась в комнату Василисы.

Оттуда доносились голоса девушек.

– Да, так, подержи ещё немного, молодец! У тебя отлично выходит! – ободряющим тоном говорила кому-то Лючия.

Что там, интересно, происходило у девушек? Василиса помнит о том, что нам пора на примерку?

Подошёл к её спальне и на мгновение остановился. Надо бы постучать или как-то по-другому показать, что я здесь, но стало очень любопытно, чем же подруги там занимались.

Любопытство взяло верх и я, не создавая лишнего шума, попытался заглянуть в приоткрытую дверь.

Но подглядеть мне не удалось. Пушистый комок тут же кинулся ко мне с радостным лаем и раскрыл моё присутствие.

Подхватил собачонку на руки, рассмеялся и постучал по открытой створке двери:

– Можно войти? – громко спросил я. – А тебе мы тоже сошьём шикарный костюм. Будешь самой красивой собакой на празднике, – сказал я Джонни, отпуская его на пол.

– Ой, – вскрикнула Василиса. – Одну минутку!

Послышался громкий хлопо́к, затем что-то зашипело, упало, гулко ударившись о мраморный пол. Жеральдина тихонько выругалась. Лючия захихикала.

Я забежал в комнату, не дождавшись разрешения войти.

Да что же там вытворяют эти неугомонные девчонки⁈

***75***

Василиса

– Я так и не понял, что произошло у тебя в комнате. Почему загорелись занавески? – спросил смеясь Тайлер.

– Лючия учила меня пользоваться магией, – ответила я, немного смущаясь – Ты застал нас как раз в разгар эксперимента с огненным шаром.

Мы вышли на террасу, держась за руки. Я еле сдерживала широкую улыбку в предвкушении полёта на драконе, хотя немножечко мне и было страшновато.Предыдущий полёт мне понравился, но сейчас, казалось, всё должно быть по-другому.

– Видимо, тебе ещё многому нужно научиться, – смеясь ответил князь, – чтобы не спалить весь замок. И думаю, лучше практиковаться впредь на свежем воздухе, подальше от легко воспламеняющихся предметов.

– У меня всё шло отлично, пока ты не пришёл. Я услышала твой голос, испугалась и рука дёрнулась. Неожиданно огненный шар стал неуправляем, и я не знала, как его остановить.

– Испугалась? Меня? – князь остановился, развернулся ко мне лицом. Я потупила взор, щёки разделись. – Посмотри на меня, пожалуйста, Василиса.

Я медленно подняла глаза.В его глазах плескалось удивление и боль.

– Нет, не тебя. Внезапный звук голоса меня вывел из равновесия. Тебя я не боюсь… но немного стесняюсь, это да.

Увидела, как по лицу князь прокатилась волна облегчения, расслабились плечи, он улыбнулся.

– А я то уже испугался, что когда-то чем-то тебя напугал и теперь ты меня боишься, – он поднял мои руки и поочерёдно поцеловал тыльную часть ладней.

Моя улыбка стала намного шире, сердце запрыгало от радости, и волна нежности накрыла меня.

– Никогда слышишь, никогда я не причиню тебя боли или как-то по-другому заставлю страдать. Запомни это, прошу, и просто доверься мне.

– Хорошо, – тихо ответила я. Волнение стало сильнее. Затем еле слышно добавила: – Я ещё никогда и никому так не доверяла, как тебе.

Тайлер обнял меня крепко, поцеловал в макушку:

– Очень рад этому и ценю. Твои слова делают меня самым счастливым мужчиной на свете. Я не подведу тебя.

Прижалась к груди жениха, услышал, как быстро и громко бьётся его сердце.

– Но разве мы сейчас не нарушаем ваши традиции, оставаясь наедине друг с другом? Нам можно вместе летать до свадьбы?

– Совсем чуть-чуть нарушаем и ненадолго. Если мы поторопимся то, может, нам повезёт и никто этого не заметит, даже Боги, – рассмеялся князь. – Готова увидеть с высоты драконьего полёта свой новый дом во всей красе?

Облизнула пересохшие губы:

– Да, готова.

Князь выпустил меня из объятий, отошёл на пару шагов и взметнулся вверх, превращаясь в огромного красавца, чешуйки которого переливались радужным светом в лучах яркого солнца.

Дракон подошёл ко мне, распрямляя крылья, уткнулся головой в плечо и заурчал, подобно большой кошке.

Я рассмеялась, погладила осторожно кончикам пальцев его по чешуйчатому лбу.

Головой дракон подтолкнул меня, показывая, что мне пора забираться к нему на спину.

Быстро вскарабкалась и устроилась поудобнее между двумя большими выступами на длинной шее. Почувствовала, как тут же меня окружила мягкая, тёплая и упругая энергия. Замерла в предвкушении.

Зверь тут же сорвался с места и поднялся ввысь. На миг у меня перехватило дыхание, я зажмурилась, а когда открыла глаза, то непроизвольно ахнула.

Как же здорово ощущать свободу полёта, чувствовать ветер и смотреть сверху на раскинувшиеся изумрудные поля, полные ярких цветов, огромных деревьев, голубых змеек рек и синих лужиц озёр.

И очень скоро я буду княгиней всех этих просторов, женой этого мощного красавца. Воодушевляющее чувство гордости и упоительного волнения наполнили меня до пределов. Казалось, ещё чуть-чуть, и у меня, у самой отрастут крылья, и я полечу рядом.

Приземлились мы на крутом утёсе, откуда до самого горизонта простиралась широкая гладь лазурного моря.

Тайлер обнял меня за плечи, нежно, чуть осторожно прикоснулся губами к моим.

А затем мы молча, душа в душу, прижавшись другу к другу, смотрели за полётом птиц над поверхностью воды.

Склонила голову к могучему плечу своего будущего мужа, чувствуя себя защищённой, спокойной и до бесконечности счастливой. Когда Тай был вот так рядом, я ощущала всю полноту жизни по-другому. Краски мира, запахи, звуки становились более яркими и интенсивными. Невероятно новые для меня впечатления.

– Мы не опоздаем на примерку? – спросила я. – Хотя момент такой чудесный, я бы осталась стоять так навсегда!

– Ноги не устанут? – рассмеялся мой жених, развернул лицом к себе, поднял на руки и закружил. – У нас целая жизнь впереди, любимая, и я обещаю тебе ещё миллион таких и даже лучше моментов.

***76***

Василиса

– Василиса, ты почему ещё спишь? Вставай сейчас же! Сегодня же твоя свадьба! – громко и главное, радостно крича, ворвалась ко мне в комнату Альда ни свет ни заря.

Привычным движением раздвинула шторы, открыла окно, впуская солнце и свежий воздух в спальню.

Солнечные ранние лучи светили мне прямо на лицо. Я зажмурилась, застонала и отвернулась.

Зато моя четвероногая и крылатая детвора тут же залаяла и зашипела. Тоже надо заметить радостно.

Я же в отличие от них, проворчала, что ходЮт тут всякие, лают все кому не лень, шипят, поспать нормальным людям не дают, и спрятала голову под подушку.

– Ещё чуть-чуть могу я поваляться? – попросила жалобно. – Хотя бы полчасика?

– Да какой валяться! С ума сошла! Тебе столько всего нужно ещё сделать! Стать самой красивой и счастливой в нашем королевстве! А это, я могу тебя заверить, очень большой труд! Так что нет времени нежиться в постели! Столько дел, столько дел! Поднимайся!

– Очень грубо с твоей стороны делать столько прямые намёки на моё несовершенство! Но я вроде так князю нравлюсь, так что можно пропустить походы в салоны красоты, – пробурчала я, накрываясь ещё и одеялом.

Помощница подошла и стащила с меня и подушку, и одеяло. Моя попытка вырвать у неё из рук хотя бы простынь не увенчалась успехом.

– Что, допоздна вчера с князем засиделись? – хитро прищурившись, молвила помощница.

– Если бы… – ответила я, разочарованно выдохнув.

Приподнялась в кровати, села, оперевшись спиной на изголовье, потёрла кулаками глаза. Делать нечего, придётся вставать, хотя и рано ещё. Могла бы со спокойной душой даже лишний час поспать. Но от Альды никуда не денешься. Настырнее любого будильника.

– Вот и хорошо, что нет. Нечего Богов гневить. Вы же знаете, что вам нельзя до церемонии оставаться наедине. Да только вы слушать никого не желаете.

– Да мы же так, иногда, по чуть-чуть. Что в том плохого? А вчера я хотела лишь пожелать спокойной ночи Таю, но не нашла его, – ответила я, свешивая ноги с кровати. – Ни в его комнате, ни в рабочем кабинете. Решила подождать, да уснула прямо в кресле за его столом. Там-то меня Руфус и застукал.

Альда хихикнула.

– Представляю, как вытянулось лицо старика.

– Ага, особенно если учесть, что была я в ночной рубашке, с растрёпанными волосами. Хорошо, что хоть шёлковый халат, выходя из комнаты, не забыла накинуть. Но всё равно неудобно получилось.

По издаваемым звукам моей помощницей я поняла, что та еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос.

– Тебе смешно, а мне пришлось вернуться в комнату под конвоем этого чудака. При чём шли мы сюда всю дорогу молча, и я прям чувствовала, как он сверлит мне спину осуждающим драконьим взглядом. Думала, дыру прожжёт.

– Это Руфус умеет, – прыснула подруга.

– А ещё он умеет водить провинившихся в его глазах дев не обычными коридорами, которыми все нормальные люди ходят, а какими-то тёмными, узкими проходами, от которых мурашки по коже бегают. «Чтобы никто меня не заметил в таком неподобающем для будущей супруги князя виде».

– Вот Руфус! Вот даёт! – воскликнула девушка.

Я прошла в купальню, быстро освежилась и вернулась в спальню.

– Категорически с ним не согласна! Так и сказала, что вполне приличная у меня пижама и даже халат сверху имеется!

– Видимо, в твоём мире это прилично. У нас же по замку даже служанки так не ходят. А уж знатные особы тем более. Так что вполне понятно, почему старик возмутился.

Пока я принимала душ, Альда успела накрыть мне завтрак.

Джонни и Шипучка уже уплетали за обе щёки свои порции утренней еды.

Подошла к столику и я. Душистый чай, сладкая булочка с золотистой, подрумяненной корочкой, с ароматом похожим на смесь корицы, ванили и малины.

Поднесла к носу, вдохнула одуряющий запах, зажмурилась от удовольствия, затем откусила и с наслаждением проживала кусочек. Вкуснотища!

– И это ещё не всё, – продолжила я, сделав глоток горячего чая.

Альда уже заправила постель и теперь что-то искала в моём шкафу. Но после моих слов остановилась, развернулась ко мне вполоборота и удивлённо вскинула бровь.

– О! Интересно. И что же было дальше? Надеюсь, Руфус тебя не отшлёпал.

– А он ещё и на такое способен? – удивилась я. Альда отрицательно покачала головой. Разыгрывала меня. – Слава всем Богам, до этого не дошло. Но мне пришлось вернуться в спальню, надеть платье, пока дедуля ждал в гостиной, а затем выйти с ним в сад… – пару секунд я выдержала драматическую паузу, – где при свете луны и стрекотании сверчков, мне пришлось выслушать целую лекцию о том, как себя должна вести «порядочная» девушка в замке Хауроко. Особенно если эта девушка-невеста князя и будущая княжна.

Здесь уже помощница сдерживать себя не стала. Рассмеялась громко, сгибаясь пополам. Закончив, она сказала:

– Что ж, думаю, то была полезная беседа. Удивляет только, что ты на это согласилась.

– А какой у меня был выбор? Я не хотела обижать добряка Руфуса. Он так искренне расстроился, когда меня увидел в кабинете, что я почувствовала и правда себя виноватой. Хотя и понимала, что в моём представлении ничего плохого не сделала. К тому же статус невесты, думаю, мне больше не позволяет делать то, что может нарушать правила и древние обычаи этих земель. Пусть даже со многими из них я и не согласна.

– Неужели ты встала на путь послушания? – с сомнением спросила подруга с хитрой улыбкой.

Я утвердительно закивала головой.

– Что ж, хочу посмотреть, на сколько тебя хватит.

– Надо чтобы навсегда. По-хорошему, – улыбнулась я. – Но начну я это благородное дело точно не сегодня. Я должна увидеться с Тайлером перед церемонией.

– Ну уж нет. Сегодня я тебя сама не пущу и даже камердинера князя звать не буду. Нет, Вась, вот этого точно делать нельзя. Да времени у тебя не будет.

Вскочив на ноги, я чуть не опрокинула чашку. Поймала в последний момент. Хорошо, что та была уже пустая.

– Я быстро сбе́гаю. Одна нога там, а другая – здесь.

– Извини, подруга, но я вынуждена сказать тебе «нет», – сделав серьёзное лицо, ответила Альда. – Скоро привезут платье от мастериц, затем диадему княгини. А до этого у нас очень плотный график.

– Альда, я лишь на секунду, просто чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, – сказала я и направилась к двери. – Ты даже не заметишь моего отсутствия.

– Василиса, я не шучу. Нельзя этого делать.

Строгий тон девушки заставил меня остановиться. Я внимательно посмотрела на подругу, подошла к ней.

– Тогда ты сама сходи, что ли… узнай, что к чему… хотя нет, мне надо само́й его увидеть…

– Не пойму я, к чему всё это? Вы встретитесь с князем в Храме сегодня днём, и станете мужем и женой. Неужели нельзя обождать?

– Там мы не сможем поговорить, – упорствовала я. – Вчера, разговаривая с Руфусом, я спросила, где князь и почему задерживается так поздно. По ответу старика поняла, что тот от меня что-то скрывает…