Текст книги "Ларец Самозванца (СИ)"

Автор книги: Денис Субботин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

7

Двое караульных стрельцов – Антон Язык да Микула Малой удобно устроились под раскидистой елью, на взгорке, и подкреплялись чем Бог послал. На сегодня, он послал им по паре круто сваренных яиц, шмат сала да полкаравая позавчерашнего хлеба. Немного… Лучше, чем ничего.

– Слышь, Микула, – молол языком Антон, не забывая между делом откусывать от своей половины каравая, – так я так и не понял, зачем мы гонимся за бедным ляхом! Ну, подумаешь, царю Дмитрию служил… Мало их, что ли, служило!

– Немало! – степенно откусив половину яйца и запив его родниковой водой из фляги, промычал Микула. – Ух, и положили ж мы их в славном стольном граде Москве! Давно так славно не дрался…

Микула Малой был прозван так, разумеется, вопреки своему огромному росту. Был он угрюм, неразговорчив, в бою – яростен и на всё в этой жизни имел раз и навсегда определённую позицию. В том числе, на свергнутого не без его деятельного участия царя… которого лично он, несомненно – совершенно правильно, считал самозванцем, недостойным даже упоминания честными православными людьми!

– Ты кого это царём зовёшь?! – угрожающим голосом, внезапно побагровев от ярости, вопросил Микула, медленно поднимая с земли прислонённый до поры бердыш. – Гришку что ль, Отрепьева?! Самозванец он! Тать, нехристь и тайный жид! И правильно его выпалили из пушки! Пусть к своим разлюбезным ляхам отправляется!.. Если долетит… Разве ж ты не слышал, что государь Василий Иванович говорил? Вор он! Вор и изменник вере нашей!

Антон осторожно пожал плечами, не спуская пристального взгляда с остро отточенного, пусть и заляпанного смолой до непотребного вида, тяжёлого и длинного бердыша. Как Микула с ним управляется, он знал неплохо. На себе бы испытать не хотел!

– Ну… что нам князья да бояре говорят, тому верить всё одно нельзя! – возразил Антон. – Ты-то, Микула, в Москве недавно… У вас, на Волге, в Нижнем Новгороде да Шуе всё по-другому! Иное дело мы, Стремянные! Мы с… ну, хорошо, пусть с вором… общались как-никак! Морда у него не наша, не сермяжная, вот хоть ты тресни, Микула! И мову знает не только русскую, но и польскую, а ещё – немецкую! Станет тебе простой мних немецкую мову учить! Не станет ведь, Микула?

– Вы, стремянные! – с невыразимым презрением в голосе, сурово сказал Микула. – Ваши, что ль, в тот день караул несли в Кремле? Ваши, чьи ж ещё…

– Ну! – сурово сказал обиженный Антон. – Что тебе не по душе пришлось, Микула?

– А! – махнул тот рукой, явно недовольный. – Вспомню – противно становится. Не поверишь, чуть до кулаков не дошло! Покуда сама царица Марфа не явилась, да от сына своего не отреклась, всё сомневались!

Антон молча пожал плечами. Тут спорить не приходилось… Стремянные стрельцы, охранявшие тем утром Кремль, были достаточно многочисленны и великолепно вооружены, а значит – способны растереть повстанцев в мелкую муку. Однако… Однако, когда царь – или самозванец, выпрыгнув из окна, покалеченный, добрался до них, они лишь на время остановили его убийц. И потом – спокойно смотрели, как убивают их командира, боярина Басманова, как истекают кровью немногие немецкие наёмники, оказавшиеся в тот день при царе. Они, сладко пившие и вкусно евшие, не нашли в себе мужества встать против убийц своего государя… Что же до Марфы – царицы, то он, Антон, своими ушами слышал эти слова. «КОГДА ВЫ ЕГО УБИЛИ, ТЕПЕРЬ УЖЕ ОН НЕ МОЙ». Мало, ох мало же это походит на отречение от него!

Как-то незаметно за разговором они съели большую часть своего скромного ужина. Вода, к слову сказать, тоже закончилась – фляга опустела.

– Эй, Антон! – громким шёпотом сказал Микула. – Ты б сходил, налил!

Младшему стрельцу вовсе не хотелось идти куда-то, шагов этак за пятьдесят, в глухой, чёрный, ночной лес. Однако воды и впрямь не было, тут Микула был прав… Как жаль!

– Да я не хочу пить! – промямлил мрачный Антон. – До утра всего-то ничего осталось… Подождём!

– Иди, принеси воды! – в голосе Микулы прорезались угрожающие нотки. – Ну!? Господи Иисусе, ну что за трусы эти стремянные! Шагу не сделают, чтобы не обделаться со страха! Язык, ты ж мужик!

Эти ли его слова, полные презрения, гордыня ли Антона сделали дело, но стрелец поднялся с земли и, взведя замок пищали, решительно шагнул из-под защиты ели. Его глаза, глаза прирождённого воина, однако, немногое могли выделить из сплошной массы деревьев и кустов, окружавших их укрывище. Разве что вот там что-то движется… Человек!

– Стой! – вскидывая пищаль и прикладываясь к ней, выцеливая человека, решительно рявкнул стрелец. – Говори слово, не то стреляю!

– Я те выстрелю… Венец! – отозвался человек голосом сотника Кирилла. – Где вы тут упрятались? Не вижу что-то!

– Да вот мы туточки, под елочкой! – торопливо, чувствуя свою вину, отозвался Антон. – Видно всё вокруг, а нас – с двух шагов разве различить удастся!

Только убедившись, что стрелец не врал, сотник успокоился и, успокоившись, кивнул:

– Добре, коль так, стрелец! Значит, никто не появлялся?

– Только ворона вон на том дереве! – указав на огромную, чуть ли не вдвое выше их ели сосну, доложил Язык.

– Ну, коли так… С воронами мы пока что не воюем! – холодно кивнув ещё раз, легко сказал сын боярский. – Микула, где ты там… вылезай!

Ветви ели затрещали, вздёрнутые вверх, словно руки сдающегося человека… но выдержали. Огромная, издалека похожая на медвежью, фигура Малого выросла прямо перед сотником. В руках стрелец держал свой огромный бердыш и Кирилл, в который уже раз, подумал – как раз для него оружие! Пищаль в руках Микулы смотрелась бы, по крайней мере, странно… Вот разве что гаковница, которую прихватил с собой запасливый командир Павло Громыхало, была ему по руке…

– Звал, сотник? – мрачно спросил Микула, даже не пытаясь утишить яростного блеска тёмно-серых глаз.

– Проверял! – возразил тот. – Ты так упрятался, что я не был уверен, на месте ли ты!

– На месте! – всё так же мрачно сообщил Микула. – Куда ж мне деваться отсюда?

И то верно, деваться ему было некуда. Вокруг, насколько хватало взгляда, мрачной стеной возвышался чёрный лес, по ночному времени почти что тихий… лишь изредка из самой глухомани, из чащобы, доносились странные и страшноватые звуки. Лес, особенно ночной лес, жил своей, недоступной пониманию людей жизнью. Пожалуй, даже Микула, славившийся бесстрашием и силой немереной, даже он мог потратить слишком много этих сил, чтобы пройти через самую чащу. Известно ведь, в лесу кого только не водится!

– Устали? – впервые за вечер и уже почти закончившуюся ночь, проявил о них заботу сотник. – Устали, вижу… Ничего, потерпите! Часок ещё посидите здесь, а там и смена придёт. Я говорил вашему полусотнику, чтобы он не забыл. А ежели он забудет, то я – нет! Так тихо?

Только его усталостью объяснили для себя стрельцы, что вопрос сотник задал второй раз, притом почитай подряд. Что Кирилл устал, было видно очень хорошо… Даже с лица осунулся!

– Не боись, сотник! – рыкнул довольный Микула. – Мы – не подведём!

Коротко кивнув, Кирилл помялся ещё немного, да и пошёл обратно. А что ещё ему было делать?

– Так ты за водой-то сходи! – почти сразу же вновь насел на Антона Малой. – Пить я только больше теперь захотел!..

8

С утра пораньше, усталые и злые, подкрепившиеся всухомятку и – о, ужас! – без пива, стрельцы и ратники Кирилла принялись за рубку деревьев. Больше всего повезло казакам – их отправили несколькими отрядами, выискивать другие проходы, да добывать всей сотне пропитание. Они и добывали… В трёх невидных от дороги местах, к тому же расположенных подальше, чтобы не долетал сытный аромат жареного мяса, горели костры, а над кострами жарились бедные звери, не успевшие укрыться от охотников в самой глубине пущи. Сам Дмитро, поругавшись на казаков, тем не менее, присоединился к одному из костров, а продолжил ругаться – уже куда как более мирно, когда съел хорошо прожаренную ляжку лосёнка. В животе урчало, на лице сама собой возникла улыбка… Хорошо было лихому атаману! Куда уж лучше…

Куда хуже ему стало часом позже, когда сначала что-то заподозрил изголодавшийся Павло, обладавший, видно, острым нюхом, потом его окинул полным возмущения взглядом холоп сына боярского, именем Шагин… Потом его молодцы, гордые собой и довольные, пригнали телегу с небольшим, но хотя бы полным бочонком. Судя по их весёлым, полным осознания собственной силы голосам, они гордились собой и не видели ничего плохого в том, что совершили. Ну, вышвырнули какого-то крестьянина из его телеги… да бабу его полапали. Не обидели, впрочем…

Кирилл, как уже понял Дмитро, человек – суровый и яростный, послушав их рассказы, потемнел. Со скрипом сжал кулаки. Взглянул на атамана исподлобья.

– Что творишь, Дмитро?! – голос его, и обычно-то не тихий, сейчас был оглушительно громким. – Ты что ж, забыл?! Здесь свои, не враги, атаман! Дурные – пусть! Так ведь насиловать своих же баб…

– Да кто её насиловал-то?! – возмутился Дмитро. – Сказали ж мои молодцы: пошутковали только, да отпустили! Всего-то и делов – чуть-чуть пошалили! А ты, сотник, сразу в ор ударился… Тьфу… Даже обидно, право же! Как будто мои хлопцы – не русские, а татары какие-нибудь…

Татар в его ватаге и впрямь было немного. Всё больше мордва да черемисы, башкиры да немного русских. Зато среди ратников Кирилла Шулепова татар была чуть ли не треть. Касимовских да иных, приблудных. Умелые воины, неложно преданные лично сыну боярскому, почти все они были среди лучших воинов его сотни. И, разумеется, выступили вместе с ним в поход. Сейчас обидные слова атамана долетели до ушей нескольких из них, и до Кирилла донёсся визг добываемых из ножен клинков. Вот чего они не прощали, так это – обиды. Впрочем, не только они, но и их русские побратимы. Казаки внезапно оказались в кольце обнажённых клинков и сами не замедлили схватиться за оружие. Совершенно неожиданно и, по сути, не по делу, отряд оказался расколот надвое.

– Стоять! – рёв сотника был слышен и вдалеке. – Убрать оружие! Ну, кому я сказал?! Убрать! Что вы тут, взбеленились все? Так я вам дам возможность прийти в себя! Павло, Дмитро – разворачивайте своих. Идём через село!

Особого воодушевления слова боярского сына не вызвали. Конечно, все они сотрясали воздух, грозясь спалить село, обратить его в пепел, а его жителей – в прах. Так ведь они полагались на мудрость и осторожность своего сотника! Теперь же настроение что стрелецкого полусотника, что казачьего атамана – а у последнего оно и так было не шибко хорошим, упало ниже низкого.

– Слушай, Кирилл! – промямлил Дмитро, глядя куда-то в сторону. – Может, не стоит оно того? Вот погляди, сейчас стрельцы перерубят одно из трёх деревьев! Считай, мы уже почти справились!

– Так… – протянул сотник, недобро улыбаясь. – Струсили! Струсили, други?

– Вот ещё! – немедленно возмутился стрелец. – Да я их… одной левой!

Брякнул…тут же и пожалел, но было слишком поздно. Мрачно усмехнувшись, сотник повторил:

– Поднимайте людей! Атакуем село!

Через полчаса он уже не так был уверен, что это – единственный вариант. Село, да ещё в утренней дымке тумана, выглядело огромным… и безлюдным. Меж тем, Солнце уже высоко поднялось над лесом, и его красные лучи пронзали туман, позволяя получше разглядеть село. Да, улицы были пустынны. А ведь так не должно было быть! Ранним утром, с первыми лучами Солнца, все женщины покидают постели, чтобы подоить скотину, да задать ей же корму, да начать готовить завтрак мужьям. И пусть попробует баба поспать хотя бы до вторых петухов! Позору не оберётся…

Сейчас же улицы были пустынны, и даже собак слышно не было.

– Не нравится мне всё это! – пробормотал Дмитро, из-под ладони пристально вглядываясь в околицу. – Где все?

Тут как раз петухи – главные сельские вестники утра – в перекличку заголосили второй раз. И снова – тишина.

– Вперёд! – хмуро приказал Кирилл. – Дмитро, ты – от реки пойдёшь, стрельцы – через огороды… Я же попробую по дороге! В случае чего, драпать будет легче!

Оба – и Павло, и Дмитро, тихонько гоготнули. Скорее из вежливости. Понятно было, что сотник шутит. По всему же видно – отступать он не намерен! Никак не намерен…

Спустя четверть часа, три отряда московских ратников почти что одновременно – казаки раньше остальных, стрельцы – чуть запоздав, ворвались в село. И – ничего. Ни выстрела, ни вскрика. Тишина. Пустые, мёртвые дворы. Тёмные окна окраинных домов.

– Не нравится мне это! – по своей давешней привычке заныл Шагин, накладывая на тетиву своего могучего лука остро заточенную стрелу. – Ох, не нравится!

– Прокоп! – рявкнул Кирилл. – Возьми пяток человек, проверь дома!

Прокоп, немолодой, жилистый и очень умелый ратник из военных холопов, служил ещё отцу Кирилла… до того мига, когда того сразила острая сабля крымчака. Потом стал служить сыну… ничуть не хуже. Получив приказ, он, напряжённый и суровый, только коротко кивнул и спрыгнул с коня. Ещё четверо ратников, все как на подбор – жилистые и немолодые, спешились следом за ним. В руках – сабли, пистоли… Двери высадили быстро и сразу же рванулись внутрь…

Ожидание показалось Кириллу долгим, как никогда. Впрочем, он получил ответ.

– Пусто! – доложил, высовываясь в окно, Прокоп. – Но зола в печке ещё тёплая! И каша… вкусная!

Зола тёплая – значит, печь топили недавно. Значит, уходили ещё позже. Почти перед самым появлением его отряда. А может, именно это появление и стало причиной ухода. Кирилл застонал сквозь плотно стиснутые зубы, боясь встретиться взглядом со своим людьми. Выходило так, что его сотню обнаружили прежде, чем она успела подойти к селу на расстояние удара. Если бы селяне и те, кто поддержал их прошлый раз, возжелали подраться, они легко могли выкосить половину сотни ещё до рукопашной. Ещё до того, как их заметили бы! Просто за счёт внезапности…

Меж тем, следом за Прокопом, те же вести принёс и гонец от казаков. Выходило так, что всё село – от реки до поля, внезапно опустело. Так, в конце концов, не бывает!

– Ну и ладно! – внезапно махнув рукой, решил Кирилл. – Мы не ратиться сюда пришли! К мосту! Будем переправляться на другой берег. Только, Павло… пусть уж твои стрельцы прикроют нас с этого берега! Не хочу неожиданностей…

А неожиданность уже поджидала его. На мосту… вернее, на том месте, где мост ещё вчера был. Он и сейчас был – сваи и перекладины. Досок, настила мостового, по которому, собственно и можно было перейти на другой берег, не было. Видимо, это от них на берегу валялась горка щепы, достаточно большая, чтобы окончательно испортить Кириллу настроение.

Те слова, которые посыпались из него, вызвали оторопь даже у Дмитро Оленя – известного матерщинника. Всё же не зря человек обретался на границе с Диким Полем! Научился кой чему…

– Ладно! – выдохнув воздух вместе с очередной порцией ругани, сказал Кирилл. – Оставим это. Ищите брёвна! Будем строить мост…

Легко сказать – строить мост! Да даже если он и построен почти и осталось всего лишь настелить настил. А что для этого нужно хотя бы несколько плотницких топоров, да пилы… гвозди бы не помешали!

– Всю ночь они, что ли, здесь трудились! – пробурчал недовольный Павло Громыхало, после того как его бердыш чуть-чуть не улетел в воду. – Ты погляди, даже гвозди повыдёргивали! Только сваи рубить не стали!

– Жалко, понятное дело! – усмехнулся Дмитро, утирая пот со лба. – Слышь, сотник… А ведь, пожалуй, инструмент в селе найтись должен! Неужто они все топоры с собой унесли?!

Несколько долгих мгновений Кирилл ошалело, даже изумлённо смотрел на него. Потом со стоном приложился кулаком к своему лбу:

– Господи!!! Шагин, Прокоп – ищите! Все дома сверните, но найдите! Топоры надо, пилы… Гвозди, если найдёте…

Оба поспешно высвободились от той работы, что на них была возложена – с тем облегчением, которое чаще всего испытывают воины, заканчивая дела мирные.

– Берите людей сколько нужно. Быстро!

Спустя всего несколько минут, два небольших отрядика выступили в сторону близкого села. Пока ещё пустынного…

9

Шагину исполнилось семнадцать лет, он был молодым и полным сил нукером, когда отец Кирилла, Егор Шулепов взял его в бою в полон. Взял легко, словно и не было ему в ту пору втрое больше лет, чем Шагину. До сих пор, а минуло уже тридцать лет, Шагин со стыдом вспоминал звон вылетавшей из ослабевшей руки сабли и то, как он зажмуривал глаза, чтобы не видеть падающую на его голову саблю… Клинок был остановлен в пяди от защищённого шлемом лба Шагина и вместо смертельного для него удара, русский воин вдруг заговорил с ним… Слова канули в лету, но Шагин остался жив, прожил пять лет холопом, а потом медленно, но верно стал подниматься вверх. К моменту смерти хозяина – а тот прожил до восьмидесяти и успел двадцать три года назад, на исходе жизни, зачать сына, Шагин был его любимым военным слугой, участвовал в десяти походах и даже получил дозволение завести семью. Теперь он сам был немолод, убелён сединами и полон знаний. Увы, молодой господин, три года назад попавший под опеку Шагина, ставшего ему отца вместо, решительно не желал перенимать немалую часть этого опыта… Хорошо ещё, сейчас он всё же положился на своего слугу, отправив его… пусть и не по слишком важному делу! Найти топоры… Да они в каждом доме есть!

– Искать! – коротко приказал Шагин, и сразу двое из четырёх его людей, цепными псами бросились вперёд. Сабли их сверкали в рассветных лучах и грозили смертью любому, кто окажется на пути… Только двор был пуст, и даже в будке не было её всегдашнего обитателя. Ржавая цепь, да расстёгнутый ошейник могли только показать мощь пса, что здесь обретался. Впрочем, как и стекло, а не бычий пузырь в окнах этого дома, резное крылечко и тяжёлая дверь, запертая на засов, указывали на то, что хозяин здешний был достаточно богат. Уж у него топор точно найдётся!

Дверь, стоит ещё раз повторить, была заперта и не поддалась даже тогда, когда сразу трое не самых слабых ратников врезались в неё с короткого, но мощного разгону.

– Хороша дверка! – потирая зашибленное даже через бронь плечо, досадливо поморщился один из воинов. – Крепко стоит… Не вышибить, Шагин!

Шагин не ответил, из-под смолянистых, чёрных бровей пристально оглядывая двор. Ломать что-то лишнее не хотелось… Хозяин дома ведь не виноват, что его господину, сын боярскому Кириллу, взбрело в голову срочно переправиться и именно в селе!

– Попробуйте через окно! – сухо посоветовал он.

Мгновением спустя, звон вышибленного стекла и радостные вопли ратников лучше слов сообщили ему, что вход открыт. Юркий и худенький Никита, сын Митрохи Косаря, нырнул в окошко и спустя малое время, оттуда донёсся очередной вопль. Так Никита отметил найденные топоры…

Топоров было всего два, но и это уже – кое-что. Когда же к этим двум добавилось ещё с полдюжины, Шагин решил – хватит! В восемь топоров они настил настелят ещё до захода солнца!

Он оказался прав. Благо, среди стрельцов и казаков, равно как и среди ратников Кирилла, немало оказалось умелых плотников. А на настил, не мудрствуя особо, начали разбирать сараюшку, притулившуюся на берегу. И вот ведь странности – почти сразу обнаружился живой человек. Местный поп [10]10
   Вопреки общепринятому мнению, термин <поп> не является презрительным и уж тем более – ругательным. В переводе с греческого это всего лишь <отец>, иначе говоря, то же, что и раввин, аббат. Церковному чину поп соответствует также <иерей>, так что автор будет пользоваться и тем, и другим чином.


[Закрыть], совсем не похожий на толстомясых московских священников, поджарый и рослый, чёрный как цыган, чуть ли не бегом примчался из села.

– Что делаете, ироды?! Антихристы!

– Эй, отче! – рявкнул Дмитро, ещё с монастырских времён потерявших способность трепетать перед священниками. – Ты того, потише! Чего блажишь-то?

– Сарай мой! – проревел отче, наверное, потрясавший воображение прихожан своим гласом. – Только весной поставил! Не трожьте, ироды! Дерева вам вокруг мало?!

– Мало! – огрызнулся кто-то из плотников, легонько, плечиком, вознамерившись подвинуть вставшего у него на пути попа.

Он так и не понял, что случилось, вот только отлетел шагов этак на несколько, плотно впечатавшись спиной в грязь. Хорошо, не в камни! Сел, потрясённый настолько, что, раскрывая рот, не мог вымолвить ни звука. Вокруг медленно наставала абсолютная тишина. Сотник Кирилл, занятый разговором с Павлом Громом, удивлённо обернулся… Зрачки его расширились, когда он увидел иерея в полном облачении, а перед ним, в грязи, одного из своих воинов. То, что иерей был ростом чуть ли не на голову выше, что его плечи имели богатырский размах, его не успокоило. Позор… Воина! Священник! Ринул, как мальчишку…

– Что там, Дмитро? – резко спросил он, обронив ладонь на саблю и пристально, исподлобья, изучая иерея.

Поп, мрачный и насупленный, ответил ему таким же пристальным взглядом. Что-то в этом взгляде показалось Кириллу знакомым…

Сначала он, конечно, не понял, что именно показалось ему похожим. Потом… да ведь этот отче держал руку, точно как и он! Перед ним, надменно и горделиво глядя на него, стоял воин!

– Ты кто? – сурово спросил Кирилл, намеренно не называя стоящего перед ним человека «святым отцом» или как-то иначе.

– Благословляю тебя, сыне мой! – густым, могучим басом прогудел поп. – Я – отец Никодим, скромный настоятель местного прихода. Вон там – мой храм… в котором я всегда готов исповедовать и отпустить грехи страждущим! Не желаешь ли покаяться в своих грехах, сыне мой?

– Вот беда, не желаю, отче! – вежливо, но твёрдо возразил Кирилл. – Я совсем недавно исповедовался нашему попу, а грехов с тех пор не слишком много накопилось… подождут! Да и… не верю я что-то, что ты – священник! Ты больше на воина похож. И руку-то распрями! Сабли под ней всё одно нет!

Поп улыбнулся, но улыбка его вышла смущённой. Руку, кстати, он убрал весьма поспешно, словно его за неё поймали.

– И впрямь!.. Пятый год уже здесь блюду веру христианскую, а всё ещё саблю под локтём ищу! Было дело – воевал. Да только Господь к себе на службу признал. Его слуга я отныне – не царёв!

Кирилл, почитавший именно в царской службе основное и единственное призвание для мужчины, скривился, как от кислого. Впрочем, смолчал. Были и другие вопросы, которые следовало решить как можно быстрее.

– Ты за что царёва воина ринул? – сурово спросил он, уже угадывая ответ. – Не зришь разве, он дело делает!

– Вижу! – просто ответил священник. – А только рушить мой новый сарай – не дам! Его всё село строило… всем миром! Новый ещё… не дам!

Кирилл, растерянный, почесал в затылке. Попробуй, поспорь с этим олухом в рясе! Ещё и крест у него на груди не простой, золочёный ! [11]11
   Золочёные наперсные кресты – в отличии от простых, серебряных, носили не простые попы, а протопопы, протоиереи, т. е. отмеченные за свою службу на благо Церкви и Веры. Кстати, протоиереем был знаменитый раскольник Аввакум – один из образованнейших и умнейших людей своего времени.


[Закрыть].. Такой ринется жаловаться, так и на епитимью нарваться можно… а вот этого Кирилл опасался куда больше острой сабли или меткой пули. Придётся уступить. Тем более дерева вокруг и впрямь много. Другое дело, ни один другой дом или сарай не отстоят так близко от свай моста… Правда, вот та банька… Нет, мала.

– Мы спешим по государеву делу! – рявкнул Кирилл. – Ты отче, чтобы ни говорил, – государев человек тоже. Должен ведь понимать!

– Это кто же государь? – тяжёлым голосом спросил священник. – Не Васька ли Шуйский? Так он – вор из воров.

– Ты!!! – рявкнул Кирилл, выхватывая саблю из ножен и вдавив её остриё под дых священнику, чуть ниже креста. – Ты не смей порочить царя! Не смей!

– Я – смею! – холодно возразил поп. – Помянешь мои слова, сыне, да поздно будет… Доведёт Васька Русь до беды! Если уже не довёл… Ах, как же неосторожен был государь, что такому змию поверил!

– Так это ты народ взбеленил! – внезапно понял Кирилл. – Почто?! Не понимал разве, что мои молодцы с ними сделают, если осерчают?! И мост – почто разметали? Себе же и ущерб!

– Не я! – отрёкся поп. – Я-то как раз против был. Не след крестьянам, тут ты прав, против Войска выступать! Да что ты скажешь, коль князь с людьми говорил. А с ним ещё один был… царём назвался! Да только я-то государя Дмитрия Ивановича видел, знаю, каков ликом. Не он это был, чужак… хотя и наш, православный. Мужики у нас горячие, всё больше с Новгородчины, битые жизнью! Враз в набат ударили. Радуйся, что стрелять не начали – пищали-то были!.. А ты – не за князем ли тем скачешь? Вы – близко!

Кирилл заколебался, но потом покачал головой.

– За ляхом одним! – коротко возразил он. – Некий пан Смородинский. Бабу украл, жену мужатую! Воеводы Совина жену… Государь Василий послал следом…

Он не слишком соврал при этом, ведь вернуть обратно боярыню было одной из двух его целей. Про грамоты ж, в ларце упрятанные не сказал с умыслом – слишком явно иерей был настроен за Самозванца. Такой, пожелав навредить Шуйскому, не во грех и солжёт. Или, чего доброго, не по тому пути пустит!

Поп, однако, проникся искренним сочуствием.

– Жену украл?! Ах, мерзавец… Еретик проклятый! Ну, вернуть её – дело богоугодное, а если сама сбежала – то и наказать следует! Нет… Увы, он проезжал не здесь. Иначе я бы знал, а зная – тебе бы сказал, славный воин! Ну, для такого богоугодного дела… Нет, мой сарай, конечно, не дам. Вон тот бери! Брёвна там, конечно, не такие новые, но ещё крепкие. Под вами, если будете осторожны, не обвалится!

Кирилл, вовсе не впечатлённый видом покосившейся сараюшки, спорить, однако, не стал, и так время утекало быстрее, чем вода в горной реке. Махнул своим молодцам… и в час сараюшка была разобрана.