Текст книги "Ларец Самозванца (СИ)"

Автор книги: Денис Субботин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

2

Холодная жижа, которою даже грязью назвать – похвалить, хлынула в не успевшие закрыться глаза, в нос и уши, в распахнутый в бесполезном и даже вредном вскрике рот. Резко раскинув руки, пан Роман попытался найти хоть что-нибудь, за что можно было зацепиться… Но вокруг была только грязь, жидкая, не способная послужить опорой грязь. И вдруг под рукой оказалось что-то твёрдое, пусть и склизкое. Пан Роман радостно ухватился за это рукой… Похоже на голову. Только лысую. Нет, пожалуй… Пожалуй, что это был – череп!

Пан Роман отчаянно рванулся и – вынырнул. Его тут же ухватили за руки и выдернули из ямы, в которую он провалился исключительно по своей глупости. Ну, и ещё – из-за большого желания обогнать идущего первым сотника-московита…

Кирилл Шулепов, сотник великого мечника, князя Михаила Шуйского, оказался совсем неплохим… для московита. Он не стал возражать, когда десяток казаков – и оба пана в том числе, изъявили желание присоединиться к отряду. Разумеется, им вернули оружие. Отряд набрался большой, в три с лишним дюжины, только на переправу его на единственной целой лодке потребовался час. Ещё два часа отнял путь по болоту. Измотались, а теперь – изгваздались в грязи все поголовно, хотя тяжелее всего пришлось Мареку и пану Анджею. Оба – невысокие, а Марек даже щуплый, они больше всех страдали. Любое волнение болота приводило к тому, что волны захлёстывали их с головой… Марек даже плыть пытался! Пан Анджей же плавал как топор – задницей… м-гм… топорищем кверху. Ему уберечься было сложнее, и он окончательно озверел. Судя по тем клятвенным обещаниям, которыми он сыпал, прерываясь только на то, чтобы выплюнуть очередную порцию грязи изо рта и прочистить глаза, разбойникам должно было прийтись несладко, когда они, наконец, окажутся в пределах досягаемости его кончара. Правда, на его месте пан Роман лучше помолчал бы… Ну да пан Анджей никогда не шёл лёгкими дорогами. Теперь же, видимо, заразившись, совсем по-Медведковски поступил и пан Роман. Надо ж было ему соступить с торной тропы, по которой шёл, двигаясь след в след за сотником Кириллом! Теперь, вынырнув и прочистив глаза, он увидел перед собой целую цепочку медленно бредущих по пузо в грязи воинов. Встать в строй удалось только десятым. И обгонять лучше более не пытаться! Хватит, попробовал…

Внезапно, цепочка остановилась и сотник ровным, ничего не выражающим голосом сказал:

– Остров!

Впереди и впрямь блином на растопленном масле лежал остров. Редкий кустарник возвышался над болотом хорошо, если на сажень, да и сам остров был невелик… Он всё равно сулил отдых и пан Роман облегчённо перевёл дух. Отдых! Мечтания превращались в реальность!

– Час на роздых! – громко возвестил Кирилл спереди. – Пан Роман, ты не возражаешь?

– Нет, отчего же! – так же громко ответил пан Роман. Но где-то в глубине души били, оглушительно звенели тревожные колокола. – Но думаю, для начала надо бы разведку вперёд послать. Так, для приличия…

На него даже свои посмотрели удивлённо и с укором. Конечно, подстраховаться не мешало бы… Но ведь это ещё как минимум четверть часа в болоте торчать!

Сотник впереди ненадолго задумался, потом – уже на полтона тише – назвал несколько имён. Рослые молодцы – волжские казаки, проваливаясь в трясину и выгребая кое-как, смогли пройти вперёд и двинулись к острову. До него было всего-то шагов сорок, но шли они очень долго и очень медленно. Самые выносливые начали выбиваться из сил…

Выстрел прогремел, когда до острова им осталось всего-то шагов девять. Единственный выстрел, да и эта пуля просвистела пусть низко, но – над головами разведчиков.

– Засада! – пытаясь быстро вытащить саблю, заорал казак. Ему не суждено было вытащить саблю – второй выстрел был точнее, и пуля хрустко впечаталась ему прямо в лоб. Остальные медленно – слишком медленно! – двинулись вперёд. Выстрелов пока не было, да и были бы – деваться всё одно некуда. Вперёд! Только вперёд!

Радостно пыхтя, и чуть не пропоров кончаром одного из казаков, вперёд вырвался пан Анджей. Горький опыт пана Романа ничему его не научил – он сошёл с тропы, но… Дуракам везёт. Его только захлестнуло очередной волной. Зато когда он, наконец, выбрался на берег – взъерошенный, мокрый, грязный… похожий на чёрта или упыря куда больше, чем на человека, его испугались даже свои.

– Вперёд! – заорал меж тем пан Анджей, лихо крутанув кончаром над головой. – Бей их, гадов!

Из кустов грянуло ещё два выстрела, и ещё один казак был убит. Остальные, озверев, ринулись вперед, и остановить их было невозможно…

Кирилл выбрался на берег, когда бой уже заканчивался. Шестеро разбойников оставил в заслоне Ворон. Шестеро их и лежало. Все – мёртвые.

Скривившись, как от зубной боли, Кирилл уныло спросил:

– В плен хоть одного нельзя было взять?

– Нельзя, сотник! – виновато развёл руками старшой дозора. – Больно яростно сражались. Двоих наших убили тогда, а потом резались, как черти! Вон тот гад, чтобы ему в самый Ад провалиться, меня по руке полоснул!

Тяжело вздохнув, Кирилл без особого интереса взглянул на длинную, кровоточащую царапину, протянувшуюся от локтя до кисти. Да, попало казаку сильно. Впрочем, он – воин, должен быть готов. А вот то, что пленного не взял…

В три шага перейдя остров от края до края, Кирилл задумчиво вгляделся в трясину, на многие сотни шагов раскинувшуюся перед ним. Прямо от берега, вглубь болота уходила мутная лента взбаламученной грязи. Она выделялась даже на фоне остальной болотины, и можно было не сомневаться – это шиши прошли здесь, взбаламутив грязь.

– Боже, как там Татьяна… – отчаянным голосом просипел пан Роман. – Она же баба, она – слабая…

Кирилл хмуро покосился на него. Прелюбодей чёртов – а по иному сотник и не называл про себя пана Смородинского, как назло нравился ему всё больше. Даже чёрная, глухая злоба на него, вспыхнувшая после резни в Званице, как-то скралась, отошла на второй план.

– Ништо! – вместо него, утешил пана Романа Прокоп. – Бабы, они – жилистые! Выживет! Ну, жирок порастрясёт, конечно. И отмывать её надо будет… седмицы две! Так ты, пан, небось, с радостью в баньку её потащишь!

Пан Роман смурно на него посмотрел, но смолчал. За ухмыляющимся ратником толпились довольные тем, что их товарищ уел гордого шляхтича московиты. На их стороне была сила… Да и глупо, негоже обижаться на тех, кто так или иначе, а спас тебе жизнь!

– Спешить надо! – решив полностью проигнорировать насмешника, напрямую к сотнику Кириллу обратился пан Роман. – Если они выйдут из болота, в лесу мы их след точно потеряем!

– Ты думаешь, они – ещё в болоте? – мрачно спросил Кирилл. – Ладно, коль так… Выступаем!

– Ты ж час обещал, господин! – очень натурально схватившись за слипшиеся, похожие на пиявок волосы, простонал Прокоп. – Вот ведь…

Впрочем, со стороны московитов, как заметил пан Роман, особых возражения не последовало, а казаки так и вовсе поддержали решение сотника радостным гулом. Там, где-то в глубине болота, брёл сейчас их атаман, Дмитро Олень. Что до воинов самого пана Романа… Здесь все были преданы ему душой и телом и то, что было хорошо для пана Романа, было хорошо и для них.

Пан Роман успел первым вступить в жижу.

И снова – болото, болото, болото…

3

– Привал! – через силу прохрипел Ворон и его люди, все как один, повалились на спасительную твердь земли. Спасительную – потому, что троих недосчитался отряд шишей, прежде чем показался этот остров. Среди своих его звали Дальним, ибо находился он дальше других от Вороньего гнезда. К слову, именно здесь было построено одно из трёх укрывищ. Низенькая, влажная землянка, наверное, не была лучшим местом для сна и отдыха. Но и здесь можно было жить – какое-то время. Можно было переждать непогоду, если она застала тебя посреди Светлых Топей, можно было укрыться от погони… Вот как укрывались сейчас два десятка разбойников и сам Ворон… Здесь был кое-какой запас солонины, зерно, соль, даже порох и свинец с пулелейкой! Был запас относительно сухих дров, трут и кремень. Здесь можно было отдохнуть…

Никто не возразил Ворону, когда он приказал остановиться. Никто – поначалу. Потом один из разбойников – а они все сейчас были на одно лицо – грязные, облепленные тиной и обтекающие вонючей жижей, – поднял лицо и прохрипел, с явным трудом шевеля языком:

– Надо дальше идти, атаман! Тут всего-то с версту осталось. И дорога не такая жуткая. Почти что и не болото, а – вода с твёрдым дном!

– Мы дальше не уйдём! – возразил Ворон, не открывая глаз и не отрывая затылка от дерева, к которому прислонился. – Час – отдыхаем. Я сказал!

Разбойник смолчал. Спорить с Вороном, когда он так решительно повторил свой приказ, было смерти подобно. Лучше уж сразу, самому на нож броситься. Не так больно будет!

Постепенно, люди начали приходить в себя. Заговорили. Дикий поход через топи медленно истаивал в памяти, заменяясь воспоминаниями более приятными… Молчали только двое. Татьяну слишком вымотал переход, чтобы она могла хотя бы слово сказать. Привалившийся к камню атаман Дмитр, хотя и выглядел чуть более свежим, тоже чересчур устал, чтобы тратить драгоценные силы на болтовню. Впрочем, усталость усталостью, а из-под неплотно сомкнутых век он пристально следил за Вороном. Тот, правда, был слишком занят пока, чтобы заниматься пленниками… сейчас. Но когда-то он про них вспомнит! Дмитр, слишком много упустивший за последние дни, намеревался встретить его во всеоружии…

Разбойники развели костёр. Толком не отмывшись, они уже начали готовить кулеш… Дмитра, даже в походах разборчивого в пище, привередничавшего, свинина перед ним, или говядина, с луком или без, передёрнуло, когда он увидел, как жирные капли болотной грязи капают прямо в котёл. Кажется, Ворон тоже оказался брезглив. Он сердито рявкнул на своих людей, и двое из них моментально испарились, чтобы через некоторое время вернуться – более-менее отчищенными от грязи… По крайней мере, это касалось их лиц и рук. Отчиститься полностью было невозможно хотя бы потому, что вокруг по-прежнему было болото.

– Я пить хочу! – внезапно простонала Татьяна, жалобно шмыгая носом. – Слышишь, казак?

.-Слышу! – угрюмо ответил атаман. – Я-то что могу поделать?! Вон, гляди, как за нами следят!

И впрямь. Очнувшись, разбойники вспомнили про пленных и сразу трое из них, снаряжённые как на большой бой, следили теперь за одним казаком и одной измождённой женщиной неотрывно. Похоже, боялись!

– Пить! – не выдержав, почти заплакала Татьяна. – Я хочу пить!

Ох уж эти бабы… – подумалось Дмитру, когда обернувшийся на её стон Ворон решительным шагом направился к ним.

– Так что? – чересчур ласково спросил Ворон у Татьяны. – Ты, никак, пить хочешь?

– Хочу! – почти выкрикнула боярыня.

– И ты, наверное, тоже… казак! Ведь ты казак? С Дона аль с Волги-реки? На хохла, уж не обессудь, ты не похож! Статями не вышел!

– С Волги! – не стал отрекаться Дмитр. – Ох, попадись ты мне там, тать! Как раз на палю статями и вышел бы…

– Гляди, договоришься! – с едва заметной за лёгким тоном и улыбкой, играющей на устах угрозой, процедил Ворон. – А впрочем… Как ты сюда попал-то? С Волги? Да ещё в плен к ляхам угораздился!

– Как надо, так и попал! – пропустив мимо ушей угрозу и никак не отреагировав на внешнее миролюбие тона, огрызнулся Дмитр, сверкая глазами исподлобья. – Тебе-то что?

– Видишь ли, я – хозяин этих мест! – миролюбиво ответил Ворон. – В моём замке я не успел тебя как следует допросить… на нас напали… Ах, ты улыбаешься? Так может, ты знаешь, кто напал?

– Знать не знаю, а – догадываюсь! – не без гордости ответил атаман, показав все свои восемнадцать целых зубов. – Наши это! Сотник государев Кирилл Шулепов и его воины тебя разгромили, Ворон! И не надейся, этот сотник от тебя не отстанет!

– А если я ему твою голову оставлю? – задумчиво протянул Ворон. – Как тогда?

Дмитра слегка перекосило, но лик он имел решительный и ответил именно так, как должен был ответить настоящий воин на такую угрозу. То есть – самой чёрной руганью, какую только знал. По восторженным воплям разбойников он мог судить о том, что большинству его отповедь понравилась и даже очень. Хотя Ворона боялись и уважали, здесь были вольные разбойники. Острое слово среди них стояло выше дисциплины и порядка…

– Ну, ну… – на удивление спокойно выслушав всю эту тираду, сказал Ворон. – Коли так…

– Эй, Глузда, Макар, идите сюда!

Два дюжих молодца – два водяных, столько было на них грязи и ила, неспешно подошли.

– Возьмите её! – велел Ворон, указывая не менее грязным перстом на Татьяну. – Надо ж закончить то, что я начал тогда…

Дмитр взревел яростно, рванулся… Четверых татей, повисших на нём, не стряхнул бы и богатырь Павло Громыхало. К тому же, с ним не особо церемонились, то ли выслуживаясь перед атаманом, то ли вымещая на нём злобу и страх. Выкаченными глазами уставился Дмитр на жуткую картину, творящуюся в двух шагах от него…

Отчаянно сопротивляющуюся Татьяну разложили прямо на травке и Ворон, на этот раз не особо спеша, начал спускать штаны. Разбойники гоготали, заглушая визг боярыни, давали очень важные и полезные советы… Ворон ухмылялся.

– Стой! – заорал Дмитр, на миг освободив глотку от цепких пальцев разбойника. – Стой, гад! Я всё скажу!

Смех моментально стих, а Ворон, так же неспешно поддёрнув штаны и затянув на них ремень, обернулся.

– Ты что сказал? – вроде как удивлённо спросил он.

– Я всё скажу! – зло прорычал Дмитр. – Оставь бабу в покое!

– Ну что ж… – усмехнулся Ворон, даже не пытаясь скрыть торжества. – Говори, а мы – послушаем! Кто таков? Откуда? Зачем?

– Мы – царёвы люди! – быстро заговорил Дмитр, которого будто прорвало. – Царь Василий послал нас вот за ними. Чтоб, значит, бумаги украденные возвернуть да бабу, жёнку боярскую обратно, мужу отдать! Вот… Вот она – жёнка значит. А бумаги – в обозе ляхов, которых ты вместе со мной захватил.

– Что за бумаги? – над чем-то раздумывая, нехотя спросил Ворон.

– Да откуда мне знать?! – взвился Дмитр. – Я – казак, а не сын боярский, со мной царь речи не вёл! Сказал – скачи, мол, вослед ляхам, я и поскакал!

Показалось ему, или Ворон действительно знал о подобном ларце? С какими-то там бумагами… Впрочем, атаман разбойников ничего не сказал атаману казаков.

– Это всё, что ты знаешь? – удивился Ворон. – Мало, мало… Да и я устал уже ждать… Держите её снова! Всё ж таки я закончу то дело!

Он только начал умащиваться на отчаянно извивающейся под ним боярыне, а Дмитр уже орал, словно зверь, чьё прозвище носил, рычал и грозил самыми страшными карами божьими, но – на земле. Ворона эти крики сильно раздражали, да и впрямь – мешали.

– Да уберите вы его куда подальше?! – внезапно приподнявшись на руках, заорал он раздражённо. – Ну?!

Сразу четверо разбойников подхватили вырывающегося атамана за руки-ноги и потащили куда-то на другой конец острова. Тащили через кусты, особливо не оберегая от ветвей… То ли случайно, то ли намеренно – что вернее, поскольку достал казак уже всех, – врезали его головой в толстый сук. Дмитр на полуслове оборвал свою отповедь, повесил буйну голову…

Разбойники остановились в растерянности.

– Ну что, потащим дальше, или бросим тут? – озадаченно вопросил один из них.

– Так на кой нам корячиться, – фыркнул второй, – бросаем!

Бесчувственный пленник полетел рожей в землю, рассадил её (рожу), бедолага, до крови… Да ещё и не очнулся, хотя его оставили в покое и без присмотра. Разбойники ж вернулись обратно. Шибко любопытно им было, что там дальше сотворит их вожак…

Однако видно не судьба была Ворону поять боярскую жёнку – о чём он так долго мечтал. Внезапно сухо треснул выстрел и мгновением спустя на поляну вывалился перепуганный до полусмерти разбойник:

– Ратники!!!

4

– Ну? – мрачно спросил Кирилл, оглядывая собравшихся подле него воинов. – Есть у кого сухой порох? Хотя бы зарядов на десять! На один залп!

– Эх, господин! – вздохнул Прокоп, озадаченно разглядывая то мокрое месиво, в которое превратился порох в его изящной, турецкой работы пороховнице. – Да рази ж я мог догадаться, что так выйдет! Эх-хэ-хэ!

Та же беда, что и лихого рубаку Прокопа, постигла всех воинов. Лучшие пороховницы не были предназначены для долгого пребывания в воде и порох, в изобилии в них пребывавший, намок и слипся. Им не то, что пистоли и пищали заряжать нельзя было… Его только на выброс теперь!

– Пся крев! – зло, яростно выругался пан Анджей, пытаясь выковырять заряд из пистоля. – Разбух!!! Как прикажете после этого в бой идти? С саблей, что ли, на пищали лезть?!

– Ну, не думаю, что их порох суше нашего! – проворчал пан Роман.

– На один выстрел у них хватило! – возразил Кирилл. – Хватило на один, хватит и ещё на сколько-то. Нас не слишком много, чтобы терять людей под пулями… Тем более что мы не знаем, сколько врагов нас ждёт!

Словно в подтверждение его слов, с большого острова, находящегося всего в сорока шагах от них, раздалось ещё три выстрела. Хорошо ещё, что сорок-пятьдесят шагов – предел для прицельного выстрела из пищали. Три пули – тяжёлые, ясно видимые на фоне пасмурного неба, просвистели выше и левее. Где они там упали, никто не знал.

– Давай всё же атаковать, сотник! – нервно сказал кто-то из казаков. – Лучше уж в бою сгинуть, чем в болоте, от шальной пули… Веди нас вперёд, сотник!

Кирилл ещё мгновение колебался, но выбор и впрямь был невелик – либо вперёд, либо стоять по пояс в прохладной, надо сказать, воде.

– Вперёд! – решил он после некоторого колебания. – Вперёд, вперёд!!! На слом!

Они уже вышли на твёрдое дно, и теперь не было нужды медленно плестись шаг в шаг – атаковали широко, цепью. И даже постепенно – по мере того, как становилось всё мельче, с медленного шага перешли на бег.

Выстрелы с берега отгремели и затихли – сухого пороха у разбойников тоже было не слишком много, у ратников же не было сухого пороха вообще, а сил, чтобы хотя бы криком себя подбодрить, не хватало. На остров выходили в молчании, только сопели, да звенели мокрыми, грязными доспехами… Впрочем, эта относительная тишина продлилась недолго – с яростными криками, со всех сторон, на них ринулись шиши. И сталь с глухим скрежетом ударилась о сталь…

Бой сразу же разгорелся яростный. Расклад был в пользу ратников, зато разбойники успели хотя бы малость перевести дух, и на первых порах имели некоторое преимущество. Поначалу они сумели даже потеснить воинов к самому краю берега, но тут уж гордыня ляхов взяла верх. Пан Анджей лично возглавил атаку своих шляхтичей, которых осталось совсем уже мало, и им удалось опрокинуть разбойников и погнать их. Тут, правда, пострадал сам пан Анджей – раскалённым стволом пистолета ему ткнули в лицо, попали прямо в нос. Бедный пан издал отчаянный, до селезёнок пробравший слышавших его вопль. Яцек ринулся к нему, но не успел. Пан Анджей как подрубленный рухнул лицом прямо в неглубокую лунку, до краёв полную желтовато-коричневой влаги. Зато охладил ожог!

Пока пан Анджей приходил в себя, дыша не иначе задницей, ибо лицо по-прежнему оставалось в воде, его шляхтичи пошли дальше и их, наконец, поддержали пришедшие в себя ратники Кирилла. Им, несмотря на большие потери, удалось отшвырнуть шишей за кустарник… И там – второй раз за свою жизнь, получил настоящую рану сам сотник, Кирилл. Не увидел он малого, с саблей засевшего за кустом. Вот и результат – кольчуга пробита, из распоротого на пядь бока обильно сочится кровь, а вместо того, чтобы вести своих ратников на последний и решительный приступ, он, надворный сотник Кирилл Шулепов, сидит под кустом, скорчившись от боли, и пытается замотать грязной тряпицей рану.

– Что ты есть делать, дурак-московит?! – сердитый голос, несомненно, принадлежал немцу [23]23
   Немцу – в данном случае, иностранцу. Всех иностранцев германской нации в России именовали немцами. Именно на немцев, обитающих на территории нынешней Германии, это название перешло не раньше второй половины 18– первой четверти 19 века.


[Закрыть], причём не слишком долго, но жившему на Руси. – Ты испортишь себе кровь, у тебя будет болеть бок, и ты умрёшь, когда гной попадёт тебе в кровь!

– Сам ты дурак! – огрызнулся Кирилл, не отрывая взора от своих воинов, азартно и, главное, умело гонявших по острову последних разбойников. Бой заканчивался… Победа была близка!

– Перевязывай скорее, если умеешь! – рявкнул он, по-прежнему не оборачиваясь. Руку, правда, держал подле пистоля… может, немец не знает, что порох в нём отсыревший!

– Порох есть сырой! – с нескрываемым презрением в голосе сообщил немец. – Ты есть дурак, сотник Кирилл! И рана твоя – рана дурака! Мой отец, капитан Стефан Стефанссон за такое драл бы твои уши, пока они не стать как у зайца!

– Ха! – пробурчал Кирилл, помогая ему стянуть с себя зерцало. – Поговори мне, поговори… Лечи, лекарь!

Сын капитана Стефанссона не так и плохо знал своё дело. Его игла, длинная и острая, летала в коротких пальцах быстрее молнии. И больно-то всего три раза было… да и то Кирилл виду не подал, предпочтя радостно завопить, когда Прокоп сразил последнего из стоящих на ногах татей.

– Прокоп! – тут же заорал он вновь, надсаживая голос. – Прокоп, ищи боярыню!

– А Дмитра? – удивился тот, не дождавшись продолжения.

– А этот – сам найдётся! – громко сообщил Кирилл.

Он бы не удивился, если бы Дмитр Олень, всегда появлявшийся, как только его поминали, тут же возник бы рядом с ним, как чёртик из шкатулки. Увы, этого не случилось. Вместо Дмитра рядом возник Шагин.

– Ну-ка, отойди! – ревниво сказал он, толкая лекаря в плечо. Прерогатива лечить господина принадлежала ему и больше никому.

– Я – Иоганн Стефенссон! – гордо сказал не на шутку обиженный лекарь. – Мой отец…

– Твой отец пусть остаётся там, где он есть сейчас! – сурово одёрнул его Шагин. Впрочем, вскоре у него нашёлся повод смягчиться – швы были наложены умело и аккуратно. Чувствовалась рука если не мастера, то близкого к настоящему мастерству человека.

– Неплохо, совсем неплохо! – проворчал Шагин, придирчиво осматривая рану. – Ты мог бы быть… младшим помощником Тенгиза-коновала! Иди, полечи других, здесь Я закончу!

– Ну зачем ты так? – вздохнул Кирилл, когда Иоганн Стефенссон гордо удалился. – Он же честно помогал!

– Это – моя работа! – сердито выговорил ему Шагин. – Никто не может лучше меня знать твои раны, господин! И этот пан, Роман, опять не нашёл здесь Ворона!

Резко, забыв про рану, Кирилл вскочил на ноги. Разумеется, он тут же был наказан острой болью в боку и выговором от Шагина.

– Как – нет? – изумлённо прошептал Кирилл. – Ведь это – разбойники! Это – люди Ворона! Пусть пленных допросят!

– Допрашивают… – мрачно заверил его Шагин. – Да только мало кто что знают! Был здесь – только и твердят!