Текст книги "Шаг за порог (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

9.

Планета Новая Земля, форт Виктория, шестидесятый день в новом мире

– А Журовой, значит, там не было? – еще раз уточнил у Олега Мамай.

– Если кровь на полу – ее, сомневаюсь, что Настя вообще жива, – вздохнул Светлов, провожая долгим взглядом Игоря с Максом, выносивших из зала последнее из бесчувственных тел. Молодой американец – имени его юноша не помнил – начинал уже понемногу оправляться от паралича, но пройдет еще какое-то время, прежде чем сознание к нему окончательно вернется.

– Может, Тагаев ее к кому-то приревновал? – предположил между тем Стас. – Парень он у нас южный, горячий…

– Это Тимур-то горячий? – пожал плечами Олег. – Скажешь тоже… К тому же, остается открытым вопрос, кто так качественно отделал его самого.

– Это да, – кивнул его собеседник. – По-любому, в схеме должен быть кто-то третий.

– Галя на Чужую грешит, – понизив голос, показал Светлов глазами на застывшего у дверей столовой трутня-«Райли».

– Даже так? – поднял брови Мамай. – А сам что думаешь?

– У нее не было ни времени, ни мотива, – убежденно проговорил Олег. – Да и почерк не ее: уж она-то довела бы дело до конца.

Несколько секунд Стас обдумывал его слова.

– Ладно, с этим после разберемся, – похоже, так и не придя ни к какому выводу, проговорил он затем. – Сейчас главное – выкурить Кухарски из медотсека.

– Черта с два ты его выкуришь! – подключился к их разговору рыжий Артем. – Засел, как у себя дома. Вход держит под прицелом, а самого с мушкетона из коридора не достанешь. Как Аня очухалась – подослал ее запереть дверь изнутри – наши еще в нее чуть не пальнули. И передал через Аню же, что если попытаемся снова открыть – застрелит одну из заложниц.

– Боится, значит, штурма, – заключила Ира Зварыч.

– Штурм – всяко не вариант, – мотнул головой Мамай. – С карабином он положит любого, кто попытается войти. Не говоря уже о заложницах.

– А если войдет его собственный капитан? – спросил Светлов, кивнув на Чужую в дверях.

– Пробовали уже, – скривился Стас. – Первое, что пришло мне в голову, – не ты один здесь такой умный. Ходила к нему Чужая – Кухарски ее послал, пообещав, если явится снова, прострелить башку. По ходу, он как-то просек, что «царь ненастоящий».

– Ну да, у них же на лондонском «Ковчеге» был свой сеятель, – вспомнил Олег. – Так что про Чужих он знает.

– Сеятель, или, скорее, наслушался рассказов этой заразы Форд о трутне, вырезавшем десятый «Ковчег», – кивнул Мамай.

– Кстати, о Джулии-то мы и забыли, – проговорил Светлов. – Надо бы забрать ее из оврага – или где там ее Чужая привязала?

– Да пропади она пропадом, эта твоя Джулия! – рявкнул Стас. – Пусть хоть сдохнет в этом своем овраге – не до нее сейчас!.. Утром заберем, – добавил он уже немного спокойнее. – Когда здесь закончим.

– Чтобы закончить, нужно хоть что-то делать! – язвительно заметила Ира.

– Что? – резко повернулся к ней Мамай. – Делать – что? Твои предложения?

– Хоть что-то!

– Сейчас ход за Кухарски, – ответил ей за Стаса рыжий Артем. – Взять его без потерь у нас возможности нет, но и он не сможет сидеть в своей норе вечно. Поостынув, Кухарски это поймет, и тогда дело сдвинется. Появятся требования, начнутся переговоры – там уже можно будет что-то ловить.

– Ну да, только вот Пашка может этого и не дождаться! – зло бросила Зварыч.

– Твои предложения? – повторил обращенный к ней вопрос Стас.

– Пока не поздно, штурмовать медотсек, – бросила девушка. – А вперед, вон, монстряку послать! – мотнула она головой в сторону «Макбина».

Отлипнув от стены возле входа, Чужая приблизилась к говорившим.

– Я, конечно, быстра, – с расстановкой произнес трутень. – Гораздо быстрее, чем в бытность жнецом. Но не быстрее пули.

– Боишься? – презрительно прищурилась Ира.

– Не за себя, – в тон ей ответил «Райли». – Первыми погибнут заложницы.

– Насчет заложниц, Кухарски, может и блефует, – осторожно заметил Артем.

– Он не блефует, – покачала головой Чужая. – Я была у него в голове – там сейчас полная каша, но стрелять он будет. Сначала – по заложницам, потом – по штурмующим.

– А нельзя попробовать его… переубедить? – спросил Олег.

– Светлов, ты вообще слушаешь, о чем тут говорится?! – снова вспылил Мамай. – Он закрыл дверь и не идет на контакт!

– Есть же и другие способы, – выразительно посмотрел на Чужую Олег.

– Не сейчас, – ответил трутень, уловив его мысль. – В своем нынешнем состоянии, едва почувствовав чужое присутствие в голове, первое, что он сделает – спустит курок. По самым оптимистичным прикидкам, раньше чем через полчаса этот его внутренний настрой не изменится.

– Нет у нас этих получаса! – чуть ли не с кулаками накинулась на нее Зварыч. – У Пашки их нет!

– Мне очень жаль, – развела руками Чужая. – Но я не всемогуща.

– Все равно, должен быть какой-то выход! – упрямо заявила Ира.

– Если перестанешь истерить, больше шансов его найти! – огрызнулся на нее Стас.

– Да пошел ты!.. – перехватив обеими руками мушкетон, Зварыч рванулась к выходу из зала, но внезапно замерла, словно налетев на невидимую стену. – А это тут у нас еще что за явление? – выговорила она изумленно.

Олег поднял глаза: в дверях столовой стояла…

– Журова?! – присвистнул Мамай. – Ну у тебя и видок!

Это и правда была Настя – живая и, на первый взгляд, невредимая, вот только из одежды на ней имелись лишь грязные серые лохмотья, ошметками висевшие на бедрах и плечах и ровным счетом ничего не прикрывавшие. Впрочем, почти полная нагота, похоже, нисколько девушку не смущала: держалась она как ни в чем не бывало, живо напомнив Светлову поведение Чужой в личине Дили: та тоже никогда не стеснялась достоинств украденного тела. Олег даже обернулся на трутня: не его ли проделки? Однако «Райли» по-прежнему стоял за его спиной и выглядел при этом ничуть не менее удивленным, чем все остальные в столовой.

– Не помешаю? – невинно осведомилась между тем нежданная гостья с того света. – Мне только кольцо взять.

– Какое еще кольцо? – спросила Ира.

– Капитанское, которым ворота заперты, – охотно ответила Настя. – Пойду, прогуляюсь.

– А не замерзнешь – в таком-то виде? – хмыкнул Стас.

– Ночи нынче теплые, – заявила Настя, делая шаг вперед (Зварыч поспешно попятилась, убираясь с ее пути) и протягивая руку к Мамаю. – Ну, я жду!

– А больше тебе ничего не надо? – нахмурился Стас.

– Больше ничего, – девушка прошла еще несколько шагов, приблизившись к Мамаю почти вплотную.

– Эй, погоди-ка! – как видно, опомнившись, Ира догнала ее и ухватила за локоть. Один из последних клочков ткани сорвался с острого плеча Насти и спланировал на пол. – Не хочешь ничего нам объяснить?

– Нет, – не повернув головы, коротко ответила гостья.

– А надо бы! – шагнул к Насте Артем.

– Что случилось с Тимуром? – сумел, наконец, выговорить хоть слово Олег. – И что с тобой?

– Долгая история, – бросила девушка. – Ну ладно, раз по-хорошему вы не хотите…

Сперва Светлов увидел, как, охнув, согнулся пополам Рыжий, и только потом понял, что причиной этого послужил короткий удар в живот, нанесенный Настей почти без замаха. Не замедливший последовать тычок левым локтем – совершенно безобидный с виду – усадил на пол Иру, а выброшенная вперед нога лишь на считанные сантиметры разминулась с вовремя отпрянувшим Стасом.

– Хоть ты не лезь, – сквозь зубы бросила Настя застывшему в растерянности Олегу.

Именно эти ее слова, наверное, и вывели юношу из оцепенения. Не вняв предостережению, Светлов двинулся вперед и даже успел подставить предплечье под откуда ни возьмись вылетевший навстречу кулак, но следующий удар – босой стопой между ног, пришедшийся, к счастью, немного вскользь, – заставил его с воем рухнуть на колени.

– Я же просила: не лезь! – ухмыльнулась девушка, снова разворачиваясь к Мамаю и Чужой.

– Ладно, а на это что скажешь? – кузнечиком отскочив на пару метров, Стас схватил со стола мушкетон и выстрелил в надвигавшуюся на него Настю. Девушка дернулась, словно споткнувшись, но не упала, продолжив медленно идти. Зато рухнул без чувств Игорь Палиенко, как раз появившийся в дверях столовой у нее за спиной.

– Даже так?.. – пробормотал Мамай, отступая.

– Кольцо! – снова потребовала у него Журова.

– Перебьешься! – успевшая кое-как подняться на ноги Зварыч подскочила к Насте сзади и с размаху опустила той на затылок рукоять мушкетона.

Как видно, заметив краем глаза угрозу, в последний момент Настя сумела немного уклониться, и все же удар вышел достаточно сильным, чтобы заставить ее приостановиться. Воспользовавшись секундным замешательством девушки, очухавшийся Артем ухватился за ее руку, пытаясь ту выкрутить и заломить за спину. Почти ничего не видя перед собой помутневшим от шока взором, Олег тоже метнулся к дерущимся и клещом вцепился в Настю с другой стороны. Девушка рванулась с мощью, которой, пожалуй, позавидовал бы и Кухарски, и практически вывернулась из его рук, но неутомимая Зварыч снова огрела ее мушкетоном – на этот раз по спине, после чего, отбросив оружие, рванула за волосы, запрокидывая голову назад.

Настя заскрипела зубами – в буквальном смысле слова: Олег готов был поклясться, что слышал характерный звук, – и, навалившись с обеих сторон, Светлов с Рыжим совместными усилиями повалили ее на пол, подбив ноги. Ира рухнула на поверженную противницу сверху, уперев той колено между голых лопаток.

Только после этого к завершившейся схватке осторожно приблизился Мамай.

– Мушкетон, значит, тебя не берет? – не столько спросил, сколько констатировал он, уперев руки в бока. – Что же ты у нас за птица такая, а? Прощупай ее! – обернулся он к Чужой.

«Райли» кивнул, и через секунду в зале возникла еще одна Настя – на этот раз, правда, одетая. Склонив голову набок, она посмотрела на своего распростертого на полу двойника – сперва вроде бы с любопытством, но почти тут же – с растерянностью, и затем – чуть ли не с восхищением.

– У-у-у, как все запущено! – протянула Чужая чуть погодя, возвращаясь к личине Макбина.

– Это трутень? – задал ей снизу вопрос Артем.

– Нет, – покачал головой «Райли». – Хотя без трутня здесь и не обошлось. Но все гораздо… Гораздо интереснее!

10.

Планета Новая Земля, форт Виктория, шестидесятый день в новом мире

– Не юли! – нетерпеливо потребовал у Чужой Мамай. – Объясни толком!

– Потом, – отмахнулась внезапно та. – Сейчас у страты есть дела поважнее!

– Что может быть важнее этого?! – нахмурился Стас, указав рукой на прижатую к полу Настю.

– Медотсек, – напомнил трутень.

– Издеваешься? – недобро прищурился Мамай. – Только что же обсудили: все, что мы сейчас можем – ждать хода от Кухарски!

– Уже нет, – заявил «Райли». – Опыта у меня пока мало, но я учусь, учусь постоянно. И один важный урок получила только что – у нее в голове, – кивнула Чужая на Настю. – Управлять кем-то так же ловко, как он управляет ею, я, конечно, не смогу, но этого и не потребуется, а принцип мне в целом ясен.

– Ничего не понял, – тряхнул головой Стас. – Журовой кто-то управляет? Кто?

– Трутень. Тот, что ее обратил.

– Да говори же ты яснее! – вспылил Мамай. – Какой трутень?! Что значит обратил?!

– Долго и трудно объяснять… – развела руками Чужая. – Если не хотите, чтобы ваш товарищ, – показала она глазами на раненого Кима на полу, – умер, не дождавшись помощи, просто заприте ее пока где-нибудь и сделайте, как я скажу. Единственное, метод сперва нужно опробовать… Вот ты, – ткнул «Райли» пальцем в Олега. – Встань, пожалуйста – с тобой мне проще всего работать.

– Охотно бы, – процедил сквозь сжатые зубы Светлов. – Но я тут, как бы, кое-кого держу…

– Она больше не сопротивляется – ты не заметил? – бросила ему Чужая. – Трутень выжал ее до капли и оставил… на время. Может быть даже, это мое появление его спугнуло. Безусловно, он вернется, но позже, а пока она не опасна. Ну-ка, поднимите ее!

– Поднимите, – согласился Мамай после короткого раздумья. – Но не отпускайте!

Зварыч с видимой неохотой убрала колено с Настиной спины, и Олег с Рыжим рывком поставили девушку на ноги. Ну, как поставили: ноги ее не держали, подгибаясь, голова безвольно склонилась на плечо, руки, минуту назад, кажется, способные без труда гнуть железные подковы, повисли вялыми плетьми. Но при этом куда-то исчезла и вся та искусственность, превращавшая наготу Насти не более чем в рядовой элемент пейзажа, подобно личине Чужой, – Светлов поймал себя на мысли, что, ненароком задев тыльной стороной кисти оголенную грудь пленницы, испытал легкую неловкость.

– Пусть ее уведут и запрут, – предложил «Райли». – Но Олег должен остаться – он мне нужен.

– Полезешь мне в башку? – хмуро поинтересовался Светлов. – А если я тебе не позволю?

– Тогда Павел Ким, скорее всего, умрет, – пожала плечами Чужая.

– Делайте, как она говорит, – решившись, распорядился Стас. – Вы двое посадите Журову под замок. Там в коридоре где-то должен ошиваться Переверзев – как выйдете, скажите ему, чтобы шел с вами. Если Журова снова начнет буянить – втроем как-нибудь справитесь. А ты делай, что хотела, – повернулся он к трутню. – Светлов не против. Ведь не против же? – пристально посмотрел он на Олега.

– Против, – угрюмо буркнул тот. – Но не вижу выбора.

– Вот это правильно, – кивнул Мамай, растянув губы в улыбке. – Начинайте, не тяните.

Подхватив под руки, Артем с Ирой выволокли Настю из зала.

– Я готова, – заявила тем временем Чужая, превратившись из Райли в копию Светлова.

– Я тоже, – невольно прислушиваясь к собственным ощущениям, бросил Олег. Никаких признаков присутствия в своей голове трутня он пока не замечал.

– Возьми мушкетон, – велела ему Чужая. – И когда откроется дверь – выстрели. Лучше куда-нибудь в потолок, чтобы никого не задеть. Не спрашивай, что и зачем – просто делай, хорошо?

– Понял, – кивнул юноша, озираясь в поисках оружия. Шагнув к нему, Стас протянул Светлову свое:

– Держи.

– Спасибо, – скорчил в ответ отнюдь не благодарную гримасу Олег.

– Начинаем, – дал команду его двойник. – Внимательно следи за дверью!

– Уже слежу.

В следующую секунду Мамай от души хлопнул Олега по плечу.

– Ты что?! – едва не потеряв равновесие, но продолжив дисциплинированно пожирать глазами выход из столовой, выговорил он. – Не отвлекай!

– Чувак, ты правда ничего не заметил? – хохотнул Стас. – Она уже три раза открылась и закрылась! Дверь то есть. Все, отбой, расслабься! Сработало!

– Сработало? – не понял Светлов. – Что сработало?

– Теперь – к медотсеку, – игнорируя растерянного Олега, обратилась к Мамаю Чужая – она уже снова была в личине Райли. – По моей команде – просто захóдите внутрь и обезвреживаете Кухарски.

– Принято, – с готовностью кивнул Стас. – Вперед!

11.

Планета Новая Земля, Форт Виктория, шестьдесят первый день в новом мире

– Ну что, сеанс черной магии мы посмотрели, – проговорил рыжий Артем, раскачиваясь на стуле – тот балансировал на задних ножках, и то, что он до сих пор не опрокинулся на спинку вместе с непоседливым хозяином, тоже было своего рода чудом. – Попросим же маэстро разоблачить нам этот опыт! Зрительская масса требует объяснения!

Операция по освобождению заложниц прошла как по маслу: замороченный Чужой Кухарски не то, что выстрелить – глазом моргнуть не успел, как был накрыт мушкетонным залпом. Задело, правда, и Аню с Дашей, и сейчас обе отходили от паралича в медотсеке – по соседству с исцелявшимся Кимом, возле которого суетились Вера и Галя. А вот Тимур пришел в себя самостоятельно и приковылял в столовую, где и собрались сейчас почти все остальные. Устроился Тагаев в стороне, водрузив локти на стол и подперев ладонями голову, и сидел неподвижно и молча, так что с какого-то момента Олег даже начал задаваться вопросом, не впал ли тот снова в забытье.

По просьбе Мамая Макс с Герой и Рыжим передвинули под часы, только что начавшие отсчет новых суток, один из столов, за который Стас и уселся. Место справа от себя он предложил занять Светлову, что Олег без особых раздумий и сделал, стул слева без приглашения заняла Чужая. Трутень по каким-то своим соображениям вернулся к личине Дили, но на осторожное замечание Светлова обещал, что при появлении в зале Гали непременно сменит образ на нейтральный. Почему нельзя было сделать это сразу – тем более, что одежда рослого Райли явно была «Диле» велика, – Олег не понимал, но Мамай попросил его «не заморачиваться о всякой ерунде», и вопрос был благополучно замят.

Зато явно пришло время ответить на некоторые другие, чего и потребовал у Чужой Артем.

– Что ж, – с важным видом кивнула «Диля». – Принимая во внимание ваше глубокоуважаемое желание… – она вдруг рассмеялась, и неожиданно для Олега (сам он ничего веселого ни в словах Чужой, ни в сложившейся ситуации в целом не видел) захихикало и несколько человек в зале, – я, так и быть, произведу разоблачение. Но сперва позвольте вопрос: вам что-нибудь известно об изначальном предназначении трутней?

Светлов с Мамаем кивнули, однако остальные присутствующие ответили недоуменным гулом.

– Убивать все, что движется? – предположил Гера.

– Отнюдь, – покачала головой «Диля». – Что ж, придется начать с этого. Раньше – давным-давно – слово «трутень» вовсе не было синонимом понятия «изгой». Это была уважаемая – весьма уважаемая – страта с особым, уникальным предназначением: творить новые касты. Что такое касты, вы же знаете? – уточнила она, почему-то посмотрев при этом на Мамая.

– Это у вас, извращенцев, типа пола у людей, – бросил Стас.

– Извергов, – с улыбкой поправила его Чужая, и на этот раз шутку Олег понял: «МИФы» Асприна когда-то были его любимыми книгами. Не все, конечно – первые три или четыре, дальше там уже какой-то трэш начался. – И не только пола, – продолжила между тем «Диля». – Каста – это и возраст – он измеряется количеством окукливаний, которые (за редким исключением, одно из которых сидит сейчас перед вами) ведут к кастовому росту. Это и социальный статус, это и, если хотите, темперамент – и еще многое-многое другое. Функции, связанные с продолжением рода, здесь далеко не главные, хотя, разумеется, важны и они. Всего сейчас существует семьдесят две признанные касты. Наши семьи – слово не совсем точное, но наиболее близкое по смыслу из существующих в ваших языках – обычно состоят из представителей шести или девяти из них, отбираемых по особой системе…

– Ну точно извращенцы! – хохотнул Макс Переверзев.

– Можно ближе к сути? – повернулся к Чужой Мамай.

– Я как раз к ней подхожу, – заверила «Диля». – Итак, у нас есть семьдесят две касты. Но раньше их число было значительно меньшим. Рассказывают о девяти корневых, отдельные оригиналы говорят даже о шести, а то и вовсе о трех… Новые касты создавали трутни. Они отыскивали в галактике подходящую расу и преображали ее, встраивая в нашу кастовую пирамиду. На низшую ступень, разумеется. Так было исстари, но в какой-то момент было решено, что число каст достаточно, и польза от появления новых не превысит наносимого им вреда. Страту трутней распустили. Однако не все из ее членов смирились с новой реальностью. И некоторые до сих пор пытаются творить касты. Именно с таким закоренелым трутнем – изгоем среди изгоев – нам с вами пришлось столкнуться. Люди Земли оказались подходящим материалом для его экспериментов, которые, как теперь ясно, завершились успехом.

– Ты это о Журовой? – быстро спросил Стас.

– Да. Ваша Настя – первый и пока единственный представитель нарождающейся касты. Семьдесят третьей… Неправильное число! – брезгливо передернула плечами «Диля».

– Ни фига себе! – выдохнул кто-то в зале.

– Так, я не понял, Журова – человек или нет? – задал новый вопрос Мамай.

– В зависимости от того, что ты понимаешь под словом «человек». У нее две руки, две ноги, одна голова, перьев нет и хвост пока не вырос. В груди легкие и сердце, под черепом мозг. Печень, селезенка, желудок, кишечник и прочие органы тоже остались на своих местах. Она помнит свою прежнюю жизнь – в таких деталях, что мало кому из людей дано, рационально мыслит, испытывает эмоции и чувства… Однако не способна иметь потомство от земного партнера, а когда придет ее срок – не умрет, а окуклится, чтобы сделать шаг вверх по кастовой лестнице. Сам решай: человек она или нет?

– Нет, – хмуро мотнул головой Стас. – Если все так, как ты утверждаешь – однозначно нет!

– Ты сказал, – развела руками Чужая.

– То есть Настя теперь – одна из вас? – с неподдельным ужасом в голосе выдохнула Ада.

– Тоже нет, – ответила «Диля». – Во-первых, ныне я сама – трутень и стою вне каст. А во-вторых, как таковой семьдесят третьей касты еще не существует. Для того, чтобы ее признали Приближенные, в касте должно быть не менее девяти членов.

– Потому что девять – правильное число? – хмыкнула Ткачук.

– Нет. Наоборот: поэтому девять – правильное число, – в своем духе ответила Чужая. – Настя же такая пока – единственная. Впрочем, это ненадолго. Начав миссию, трутень обязательно ее завершит.

– Как же он это сделает, если я его прикончил у злого леса?! – запальчиво бросил с места Гера. – Или мы сейчас говорим о разных монстрах?

– Об одном и том же, – заявила «Диля». – Убить трутня не так просто. Ты в самом деле сумел нанести ему ущерб, но он жив – хотя и заточен в коконе, выбраться из которого самостоятельно пока не в силах. Я не успела понять, что ему мешает – слишком быстро он убрался из Настиной головы – но именно из-за этой помехи он был вынужден действовать через Журову. Связь трутня с его подопечной по-своему уникальна, он без труда способен взять ее под свой полный контроль. Окажись ворота форта открыты – Настя просто ушла бы к нему, но для выхода ей потребовалось кольцо – и трутень заставил ее напасть на вас, чтобы оным завладеть. Однако сил, чтобы справиться с вами, ей не хватило, а когда с ее сознанием слилась я, трутень оттуда сбежал.

– Но в любой момент может вернуться? – задумчиво уточнил Артем.

– Поэтому мы ее и изолировали, – кивнула Чужая.

После освобождения медотсека Настю заперли в одном из боксов. Она была очень слаба – сил на то, чтобы попросить одежду, у нее еще хватило, а вот на то, чтобы надеть ее на себя, – уже нет, пришлось Гале с Адой ей помогать.

– И что нам теперь с ней делать? – снова подала голос Света.

– Правильно я понял, что для комплекта тому трутню нужно покусать еще минимум восьмерых? – не дав «Диле» ответить Ткачук, поднялся из-за стола Макс. – Но при этом без помощи Насти добраться до нас он не сможет?

– Пока не сможет, – не то подтвердила, не то возразила – Олег толком не понял – Чужая.

– Так, может, тогда ее… того? – выразительно черканул Переверзев большим пальцем себе по горлу. – Настюху, в смысле. Так сказать, одним выстрелом двух зайцев…

– Слышь, ты, гроза зайцев!.. – словно очнувшись из беспамятства, вскинул внезапно голову Тимур. – Думай, что несешь!

Переверзев смешался, не найдя, что ответить, и на несколько секунд в зале установилась напряженная тишина.

– Как бы то ни было, я бы посоветовала страте воздержаться от скороспелых решений, – нарушила ее, наконец, «Диля». – Настя еще может оказаться нам полезна.

– Чем это, интересно? – с нескрываемым скепсисом бросила Ткачук.

– Жизнь покажет, – пожала плечами Чужая. – В любом случае, сейчас она для нас не опасна.

– А нельзя как-то ее вылечить? – спросила Ада. – Снова сделать человеком?

– Едва ли, – покачала головой «Диля». – Трутню, обратившему ее, такое, вероятно, по силам, но делать этого он не станет даже под страхом смерти. Возможно, справилась бы с задачей хорошая лаборатория жнецов или сеятелей, но где мы, а где они? – она показала рукой куда-то вверх. Не одна и не две пары глаз тут же обратились к потолку, словно рассчитывая разглядеть на его фоне притаившихся монстров. – К тому же, после признания новой касты такой поступок станет тягчайшим преступлением, ни одна страта на это не пойдет, – закончила свою мысль Чужая.

– Ясно, – разочарованно кивнула Бердичевская.

– У кого еще какие вопросы? – поинтересовалась «Диля», обводя глазами зал.

– У меня, – решив, что пришло его время, подался вперед Олег. – Я хочу знать, что ты сделала с Кухарски… И со мной.

– Я действовала с позволения, – тут же напомнила Чужая.

– Не спорю, – кивнул Светлов. – И, тем не менее, объясни.

– Охотно, – и не подумала отказаться та. – Метод воздействия я подсмотрела у трутня, манипулировавшего Настей. Но полностью перехватить управление над объектом, как поступил тот, я не в силах, пришлось действовать тоньше, через твое собственное сознание. Инициировав его поток – пробудив скрытые мечты, желания, способные полностью тебя захватить – я перегрузила твой мозг, и ресурсов на то, чтобы реагировать на внешние раздражители, у него уже не осталось. «Кино», которое ты сам же себе показывал, стало для тебя на время единственной реальностью.

– Кино? – нахмурился Олег. – Что еще за кино?

– Ты ничего не помнишь? – кажется, «Диля» искренне удивилась. – Что ж, вероятно, оправившись от шока, твой мозг заблокировал эту информацию…

– Что там было? – резко спросил Светлов. – Что я видел?

– Уверен, что хочешь это знать? – лукаво прищурилась Чужая.

– Без сомнения, – отрезал Олег.

– Что ж, как пожелаешь, – кивнула она. – Ты видел себя с девушкой. Вам было хорошо вдвоем. Вот только это была не Галя.