Текст книги "Фрагменты (ЛП)"
Автор книги: Дэн Уэллс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
– Думаю, это значит, что именно она задала вам свойства суперсолдат, – ответила Кира. – Каждый член Доверия принимал какое-то участие в создании Партиалов, и зоной ответственности Морган были все те многочисленные штуки, что делают вас теми, кто вы есть: усиленные рефлексы, усовершенствованное зрение, ускоренная регенерация, увеличенная сила мускулов и далее по списку. Вся остальная команда пыталась сделать вас как можно более похожими на людей, а доктор Морган сделала вас кем-то... большим.
– И она все еще занимается тем же, – сказал Сэмм. Он отложил фотографию и с серьезным лицом посмотрел на Киру. – Я подслушивал отчеты, в которых говорилось, что Морган вмешивается в геном Партиалов, а Херон видела это своими глазами. – Херон, все еще перебирая бумаги на столе, приподняла бровь. – Очевидно, Морган не может прекратить попытки усовершенствований.
– Она пытается просто обойти «срок годности»? – спросила Кира. – Возможно, она не может найти гены, которые убивают вас в возрасте двадцати лет, поэтому она добавляет новые, чтобы приглушить действие первых.
– Возможно, – сказал Сэмм, – если такое вообще осуществимо. Но по большей части она занимается... как ты говорила, исправлениями. Добавляет определенным Партиалам силу и скорость. Говорят, у нее есть целый отряд, члены которого могут дышать под водой. Она все больше отдаляется от человекоподобия.
– Похоже, она окончательно повернулась к человечеству спиной, – сказала Кира. – Или, может быть, просто отказалась от него.
– Ей помогали в ПараДжен, – сказала Херон, беря в руки лист бумаги. – Глядите. Джерри Риссдала назначили на тот же проект или на другую его часть.
Кира кивнула, дивясь, с какой легкость Херон разбиралась с разбросанными по столу документами. Кире понадобились дни, чтобы найти связи между ними, но Херон справлялась с этим за несколько минут.
– Я не знаю наверняка, каков был вклад Риссдала, – сказала Кира, – но думаю, что ты права. Некоторые из них работали в парах.
– Но не все? – спросил Сэмм.
Кира пожала плечами.
– Честно говоря, я понятия не имею. Мы говорим о главных тайнах невероятно секретной компании и даже более секретного внутреннего круга, который, судя по всему, работал и за остальных, и против них. Даже основная информация скрыта за многослойной системой безопасности и шифрованными сообщениями, и я даже не могу быть уверенной, что зацепки, которые я нашла, истинны и не являются ложной информацией, созданной, лишь чтобы сбить людей с пути. Афа работал над этим долгие годы, еще до Раскола, но все это просто... неполно. У нас нет ответов.
Он... – Кира помедлила, не зная, как объяснить состояние здоровяка. – Он очень много времени провел в одиночестве, скажем так. Думаю, это в некотором отношении повредило его разум, но даже сейчас он остается гением. Он начал собирать информацию о конце света еще до того, как этот конец произошел. У него есть информация об Изоляционной войне, об индустрии биотехнологий, о Партиалах и... обо всем. Он работал в ПараДжен, управлял частью их компьютерной системы, где и добыл большую часть всех этих сведений.
Кира обвела рукой комнату, и Сэмм благодарно кивнул.
Херон приняла всю эту информацию более безучастно. Казалось, она впитывала ее, в то же время изучая целый ворох документов. Ее глаза бегали туда-сюда по бумагам перед ней, а лицо нахмурилось.
– Вот это плохо, – сказала она.
Сэмм поднял взгляд.
– Что?
– Морган – часть Доверия; у нас есть две противоречивые версии о том, что же такое Доверие, но каждая подтверждает, что она часть его. И, похоже, Доверие – это группа, которая создала Партиалов.
– Мы всё это уже знаем, – сказала Кира. – Это не самые потрясающие новости, но и не такие ужасные.
– Это потому, что ты невнимательна, – сказала Херон. – Попробуй составить картинку: Морган создала Партиалов, но она не знала о «сроке годности» до тех пор, пока три года назад не начало умирать первое поколение. Почему она не знала? Лекарство от РМ находится в системе феромонов Партиалов, но она не знала и этого. Ты сама – какая-то новая модель Партиалов, но она даже не представляла, что ты существуешь.
Значение всего этого ударило Киру, будто кулаком в живот, и она упала на стул.
– Это плохо.
– Я не понимаю, – сказал Сэмм. – Три факта, которые ты сейчас назвала, никак не связаны с набором физических усовершенствований, над которым она работала, поэтому вполне логично, что она не знала всего этого. Почему это так важно?
– Потому что это значит, что они не те, кем мы их считали, – сказала Кира. – И они не то, чем мы их считали. Я здесь уже несколько месяцев пытаюсь найти Доверие, потому что я думала, его члены едины: это группа гениев или кем бы они ни были, у которых есть точный план, как все должно быть устроено. Лекарство от РМ, подробности по поводу «срока», ответы на то, зачем нужна я, – всё. Но теперь, когда мы наконец кое-что о них узнали, они оказываются просто... – она вздохнула, в конце концов все осознав, – настолько же раздробленными, как и все остальные.
У них были секреты друг от друга, они вмешивались в работу друг друга. Я полагалась на то, что получу от них ответы, но начинаю думать, что у них, возможно, нужных мне ответов тоже нет.
– А если их нет у Доверия, – сказала Херон, – то нет ни у кого.
Сэмм, задумавшись, молчал. Кира рассматривала возникшую перед ней проблему с разных углов зрения, вспоминая все, что она знала о Доверии. У каждого члена Доверия будут ответы на некоторые из ее вопросов, верно? Она сможет найти их, как ей советовала Нандита, и что-нибудь выяснить. И, возможно, существовал член Доверия, который знал все части плана, который руководил проектом, который мог сообщить Кире, как частное соединялось в целое. И какое ко всему этому имела отношение она.
Ей нужно было во что-то верить.
Сэмм нарушил молчание.
– Как насчет ученых, которые работали непосредственно с тобой? – спросил он. – Твой отец, Нандита. Чем занимались они?
– Мой отец создавал систему феромонов, – сказала Кира, – что, как я считаю, имеет смысл: у меня не полноценный линк, только его версия. Возможно, отец сделал это специально.
– Какими свойствами обладает твой линк? – спросила Херон.
– Я понятия не имею, – ответила Кира. – Я знала, что вы ждали меня на лестнице, а вы знали, что я поджидала вас, но сейчас я не ощущаю никого из вас.
Херон приподняла бровь в наполовину насмешливом, наполовину удивленном жесте.
– Мы знали, что ты на лестнице, потому что ты такая же бесшумная, как лось. От тебя не исходило никакой информации посредством линка – и не исходит сейчас.
– Но я чувствовала вас, – сказала Кира. – Я знала совершенно точно, где были вы оба.
– Интересно, – сказала Херон.
Кира повернулась к Сэмму.
– А ты? – Она подумала о той связи, которую ощутила с ним в лаборатории, и внезапно встревожилась. – Ты что-нибудь чувствуешь?
Задавая этот вопрос, она почувствовала себя глупой школьницей, но не могла заставить себя задать вторую его часть: чувствовал ли ты что-нибудь?
Сэмм покачал головой.
– Ничего... сейчас.
– А раньше? – спросила Херон.
– Я... не могу сказать точно.
«Что за выражение приобрели его глаза? – подумала Кира. – Почему этих твердолобых Партиалов так сложно понять?»
– Возможно, она может только получать информацию, – предположила Херон, – и не способна передавать.
– Или функция передачи была каким-то образом отключена, – сказал Сэмм. – Хоть я и не знаю, почему.
– Чтобы спрятать меня от других Партиалов, – сказала Кира, – или защитить меня от них.
Я также никогда не получала с информацией приказов, о которых вы говорили. Когда доктор Морган пыталась заставить тебя подчиниться, я ничего не почувствовала.
Лицо Сэмма потемнело.
– Считай, что тебе повезло.
– А если она шпионская модель? – размышляла вслух Херон. – Выносливость и рефлексы слегка усовершенствованы, физически привлекательна, обладает повышенной сообразительностью, навыками общения с людьми и, очевидно, создана для индивидуальной работы. Все совпадает.
– У вас есть шпионские модели? – спросила Кира.
Херон рассмеялась, а Сэмм наклонил голову с самым близким к человеческому выражением замешательства, которое Кира когда-либо видела на его лице.
– А кем, по-твоему, является Херон?
– Но если я шпионка, то в чем моя миссия? – спросила Кира. – Однажды я проснусь и обнаружу, что в меня загружен приказ убить сенатора? Как можно было запланировать что-то вроде этого за пять лет до Раскола?
– Я не знаю, – сказала Херон. – Я только говорю, что такая возможность существует.
– Поехали дальше, – сказал Сэмм. – Дхурвасула создал систему феромонов, но как насчет Нандиты?
– Это еще один из наших пробелов, – сказала Кира. – Нандита и еще один парень по имени Грэм Чемберлен работали над чем-то под названием «Предохранитель». Из всего, что связано с созданием Партиалов, эта часть, очевидно, наиболее засекречена. У меня нет совершенно никаких документов, объясняющих, что такое Предохранитель, или как это работало, или даже кто приказал создать его.
– Что ты знаешь об этом Чемберлене? – спросил Сэмм. – Я никогда раньше о нем не слышал.
– Кое-что я могу вам сообщить, – сказала Кира, – но вам это, черт возьми, не понравится.
– Она достала папку из оберточной бумаги и вытащила из нее один листок – свидетельство о смерти. – Как только он закончил создание Предохранителя, он убил себя.
Все трое замолчали. Кира пересмотрела документы Афы настолько тщательно, насколько могла, но в них просто не было информации, которая была ей нужна – они намекали на некоторые загадки, как эта с Чемберленом, но не давали на них ответов. Все самые важные секреты все еще были где-то спрятаны. Кем были люди Доверия? Почему они создали РМ? Что такое Предохранитель?
«Что я такое? – думала Кира. – Каково мое предназначение во всем этом?» Не обладая информацией, она не могла ответить на эти вопросы.
Именно Сэмм – как всегда прагматичный и прямолинейный – снова прервал молчание.
– Нам нужно уходить.
– Куда? – спросила Кира.
– В ПараДжен, – ответил Сэмм. – Туда, где все началось, где принимались все решения.
Если информация не здесь, то она может быть только там.
– Это будет непросто, – сказала Херон.
Кира кивнула.
– Головной офис ПараДжен был в Денвере. Я не слишком сильна в географии старого мира, но я уверена, что это неблизко.
– Верно, – сказала Херон, – и дорога туда, как я понимаю, больше похожа на ад.
– Насколько ужасно это может быть? – спросила Кира, обводя рукой вокруг. – Мы ведь добрались сюда, не правда ли? Разве с Денвером может быть хуже?
– Мы, честно говоря, ничего не знаем о Денвере, – сказал Сэмм, бросив взгляд на Херон, – но б ольшую часть Среднего Запада пересечь практически невозможно из-за Хьюстона. Во время Раскола это был крупнейший в мире перерабатывающий завод нефти и газа, но в отсутствие кого-либо, кто мог бы управлять им, он пришел в запустение. В конечном итоге он оказался в огне – возможно, из-за удара молнии, но точно мы не знаем – и сейчас, десять лет спустя, он все еще горит, создавая облако токсичных газов диаметром в тысячу миль. Весь Средний Запад превратился в отравленную пустошь – ветры с побережья разнесли ядовитые газы повсюду.
Кира приподняла бровь.
– И это ваш план?
Выражение лица Сэмма оставалось каменным.
– Мы и не собирались развлекаться, но если это единственный выход, то ничего не поделаешь.
– Это не единственный выход, – сказала Херон. – Мы можем прямо сейчас связаться с доктором Морган и покончить со всем этим – с поисками, с войной, со всем. Сейчас мы знаем, что, даже если она не владеет полной информацией насчет РМ и «срока годности», ей известно больше, чем она показывает. Возможно, доступных нам сведений будет достаточно, чтобы помочь ей придумать план, как исцелить нас. И для этого нам не понадобится пересекать пустошь кошмаров.
– Она убьет Афу, – сказала Кира.
– Возможно.
– Она убьет всех, – сказала Кира, чувствуя, как ее голос становится тверже. – Она хочет решить проблему «срока годности»...
– Именно об этом я и говорила, – вставила Херон.
– ...но я пытаюсь решить обе наши проблемы, – продолжила Кира. – «Срока годности» и РМ. Они связаны через Партиалов и ПараДжен. Если мы сможем найти документы ПараДжен, но получим ответы, которые нам нужны. Если мы сдадимся и перейдем на сторону Морган, все люди умрут.
– Люди будут жить, – сказала Херон, – потому что Морган перестанет искать тебя и убивать их в процессе.
– Значит, они умрут через несколько десятков лет, – сказала Кира, – но все равно умрут.
РМ не будет исцелен, и люди не смогут размножаться, и тогда человеческая раса прекратит свое существование.
– Тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, им пришло время умереть? – спросила Херон. Кире показалось, будто ее ударили в лицо. – Возможно, люди просто себя исчерпали, – продолжила Херон, – и пришло время того, чтобы Земля досталась Партиалам.
Голос Киры превратился в шипение.
– Не могу поверить, что ты такое говоришь.
– Это потому, что ты все еще считаешь себя одной из них, – сказала Херон.
– Это потому, что я забочусь о людях и не хочу, чтобы они умерли!
– Партиалы умирают каждый день, – произнесла Херон. – О них ты заботишься?
– Я уже говорила, что пытаюсь спасти всех...
– А что, если это невозможно? – спросила Херон. – Путешествие через весь континент невероятно опасно – что, если мы не справимся? Что, если мы доберемся до Денвера, но не найдем там ответов? Что, если нам понадобится на это столько времени, что к нашему возвращению все Партиалы умрут? Я не хочу рисковать их жизнями только потому, что ты не можешь решить, на чьей ты стороне!
Глаза Херон метали искры ярости, но Кира бесстрашно встретилась с Партиалкой взглядом.
– Я знаю, на чьей я стороне, – мрачно сказала она. – И знаю, кто со мной. И именно их я буду спасать.
Херон уставилась не нее, едва не рыча. Со своим привычным каменным лицом Сэмм сказал:
– Если мы отправляемся в Денвер, то нам нужно уходить сейчас – чем мы раньше мы начнем, тем раньше вернемся. – Он поглядела на Херон. – И ты нужна нам, иначе мы никогда не справимся.
Кира поглядела на них обоих, собираясь с мужеством.
– Если мы собираемся сделать это, то нам нужно сделать это правильно. Любые документы, которые мы найдем, будут в памяти компьютеров, скрытые многослойными шифрами. Кто-нибудь из вас знает, как преодолеть подобную защиту?
Сэмм покачал головой. Херон ответила только испепеляющим взглядом.
Кира протяжно выдохнула.
– Тогда нам нужно найти Афу.
Глава 16
Херон обнаружила Афу в близлежащей аптеке, отлеживающимся в задней комнате, в небольшом убежище, определенно оборудованным им годы назад. Выходить он отказывался, то заявляя, что он последний человек на планете, то – что ему нельзя оставлять свой рюкзак. Херон возвратилась за Кирой; вероятно, лишь из-за того, что после избиения Афы до бессознательного состояния ей пришлось бы тащить его домой, а Херон не желала утруждать себя этим, так что Кира попыталась аккуратно успокоить его. Последнее, что всем было нужно, – это еще один взрыв.
– Нам нужна ваша помощь, – сказала Кира. Аптека была маленькой и располагалась в одном из помещений другого здания; на полках давно не осталось ничего съедобного. По полу была разбросана земля, в которой виднелись следы животных. Афа был в задней комнате за закрытой дверью, и, судя по ее виду, изнутри она была подперта чем-то тяжелым. Кира не видела заложенных минных ловушек, но это не значило, что их не было. – Это мои друзья, и им нужна ваша помощь. Вы должны объяснить нам, как попасть в Денвер.
– Денвера больше нет, – сказал Афа, и Кира узнала отстраненность его голоса, полуотсутствующее бормотание, которое означало, что он спрятался в раковину своего ступора, и возможно, глубже, чем прятался раньше. Нападение на его дом сильно потрясло его. – Я последний человек на планете.
– Людей нет, – сказала Кира, – но город все еще существует. Мы хотим помочь вам закончить вашу работу – заполнить пробелы насчет Доверия, Партиалов и Предохранителя.
Неужели вам не хочется разузнать обо всем этом?
Афа помедлил.
– У меня есть все в рюкзаке, – сказал он наконец. – Я никогда не оставляю свой рюкзак.
– У вас есть почти все, – ответила Кира. – Но нет Доверия – их планов, формул, тайн или причин их действий. Нам нужна эта информация, Афа, она может быть единственным способом спасти любую из наших рас – и людей, и Партиалов.
– Слишком опасно, – пробормотал Афа. – Вы сгорите. Вы отравитесь.
Кира взглянула на Сэмма, затем – снова на дверь в комнату Афы.
– Мы будем в безопасности настолько, насколько это возможно, – сказала она. – Мои друзья – лучшие по ориентированию в диких местах из всех, кого я знаю, да я и сама довольно умелая. Мы можем прикрыть себя, можем нести воду, можем защищаться от диких животных – мы справимся. Поверьте мне, Афа, мы можем добыть для вас нужную информацию.
– По-моему, ты нас перехваливаешь, – прошептала Херон. – Пустошь будет адом, как бы мы ни готовились.
– Ему это знать необязательно, – шепотом ответила Кира.
В аптеке стало тихо. Все прислушивались к тому, как Афа думал. Между разрушенными зданиями носились птицы, за которыми внимательно наблюдал дикий кот, устроившийся на одном из подоконников вверху. Утреннее солнце превратило ржавеющие машины в неясные тени на дороге.
– Вы могли бы отправиться в Чикаго, – сказал Афа.
Кира снова обратила все свое внимание на дверь бункера.
– Что?
– ПараДжен находился в Денвере, но их информационный центр – в Чикаго, – сказал Афа. Теперь его голос стал яснее, понятнее и увереннее. – Помните, что я говорил вам про «облако»? Вся информация из него где-то хранится, на одном из компьютеров, и большая часть этих материальных носителей обычно располагается на центральных базах, называемых информационными центрами. У ПараДжен этот центр был в Чикаго.
– Но почему они не хранили информацию в офисах?
– Потому что «облако» лишало пространство всякого значения, – сказал Афа. Кира услышала, как отскочила задвижка, затем еще одна, затем две. Дверь приоткрылась, но Афа остался позади нее. – Хранить цифровую информацию в Чикаго было то же самое, что и хранить ее в Денвере, на Манхэттене или где-либо еще, потому что, где бы ты ни был, ты всегда мог получить к ней доступ. Как директор по ИТ, я постоянно работал с чикагским центром, устанавливая порядок доступа и системы безопасности, добиваясь того, чтобы никто, кроме нас, не мог добраться до этой информации. Если нужные сведения не на материальных носителях, то я гарантирую, что они в информационном центре.
– Если все так просто, – спросил Сэмм, – то почему вы не отправились туда и не забрали их раньше?
– До Чикаго семьсот двенадцать миль (1150 км), – сказал Афа. – Если нет возможности полететь, а у вас ее нет, то еще больше. Я не могу отправиться так далеко – я должен оставаться здесь со своими документами.
Кира снова бросила на Сэмма беглый взгляд.
– Но мы нуждаемся в вас, Афа. Мы не сможем сделать это без вас.
– Я не могу пойти, – ответил Афа.
– Он нам не нужен, – сказала Херон достаточно громко, чтобы Афа мог услышать ее – как показалось Кире, она сделала это специально. – Информационные центры, очевидно, работают на электроэнергии, поэтому нам придется активировать дополнительный генератор, которого хватит весьма ненадолго. Это будет сложно само по себе. После этого нам нужно будет отыскать серверы, на которых хранятся файлы ПараДжен, затем выделить из файлов ПараДжен файлы Доверия, а затем из этих файлов – нужные нам документы. Все это время мы будем пытаться обойти самую мощную систему безопасности из всех, что можно было купить за деньги старого мира.
– Я и так все это знаю, – сказал Афа. – Я мог бы легко найти документы.
Херон улыбнулась.
– Тогда пойдите с нами и помогите нам, – сказала Кира.
– Я не могу оставить свой архив.
– Я сама могу со всем этим справиться, – сказала Херон со зловещей улыбкой, бросая вызов знаниям Афы. – Он нам не нужен.
– Вам никогда это не удастся, – сказал Афа.
– Как только нужные файлы будут у нас в руках, – продолжила Херон, – нам нужно будет расшифровать информацию и загрузить ее на портативный компьютер, и все это до того, как сдаст генератор. У нас будет только один шанс. Это будет весьма забавным достижением – добыть из разрушенного здания, принадлежащего давно погибшей цивилизации, компьютерный файл.
Совсем как взломать пирамиды Гизы.
Дверь приоткрылась чуть шире, и Херон победно кивнула.
– Вы знакомы с дикими землями, – сказал Афа. – Кира сказала, что вы хорошо ориентируетесь. Вы не знакомы с компьютерами.
– Я знаю достаточно.
Дверь открылась еще шире.
– Вы знаете, как взломать брандмауэр «Ностромо-7»? – спросил Афа. Кира заметила, как изменился его голос – разум мужчины просыпался, оживленный идеей. Кира думала, что Херон пыталась подстрекательством заставить Афу пойти с ними, бросая вызов его способностям, но на самом деле она пробуждала его к жизни. Она предлагала ему невероятно интересную задачу, которая была полностью в его компетенции, поэтому он не мог не почувствовать возбуждение. Не один раз Кира делала то же самое с Маркусом, когда они проводили свои медицинские изыскания.
Сэмм покачал головой и тихо произнес:
– Мне это не нравится. Брать его небезопасно.
– Оставлять его так же небезопасно, – сказала Кира. – Доктор Морган тоже ищет меня, верно? Вы можете быть уверенными, что однажды она не обнаружит эту радиостанцию? Она не будет ласкова с психически неуравновешенным мужчиной, которого найдет здесь.
– Он не просто психически неуравновешенный, – сказал Сэмм. – Он – страдающий паранойей взрывник, которого невозможно контролировать и чьи действия нельзя предугадать.
Если мы возьмем его с собой на пустоши, он убьет нас с тем же успехом, с каким что-либо убьет его.
– Какие у нас еще есть варианты? – спросила Кира. – Мы не можем просто задать наши вопросы Морган, потому что а) она злая; б) она ничего не знает обо мне, «сроке годности» и Предохранителе. Если мы сможем найти Нандиту, это будет отлично, но все население Лонг-Айленда искало ее много месяцев и до сих пор не нашло.
– Мы могли бы поговорить с Тримбл, – сказал Сэмм, – если предположить, что рота В не убьет нас при первой встрече.
– Если предположить, что от роты В еще что-то осталось, – сказала Херон. – Морган вербовала их в свои ряды толпами. Но Тримбл не связана с феромонами, Предохранителем или «сроком», если верить, по крайней мере, документам, которые ты нам предоставила. Она будет знать не больше Морган.
Глаза Киры расширились.
– Вы знаете, где Тримбл?
– Она командует ротой В, – сказал Сэмм. – Они с Морган много лет были основными представителями Доверия – теперь-то мы знаем, что она не связная, а, очевидно, одна из членов этой организации.
– Рота В ненавидит роту D, – сказала Херон. – Б ольшая часть гражданской войны на материке – это война между ними.
Кира поморщилась.
– Спасти мир было бы куда легче, если бы те, кого мы пытаемся спасти, перестали убивать друг друга.
Афа еще больше приоткрыл дверь и выглянул из-за нее одним глазком.
– Вы так ничего и не сказали о «Ностромо-7», так что, как я понимаю, вы не знаете, как обойти его. А я – знаю.
Сэмм поглядел на него и тихо прошептал:
– Лучше бы мы этого не делали.
– Он хороший человек, – ответила Кира.
– Он не в своем уме.
– Я знаю, – прошипела Кира. – Мне нравится это не больше, чем тебе, но что еще нам остается? – Она поглядела на Херон. – Ты на самом деле можешь сделать все то, о чем говорила? Хоть знаешь кого-то, кто мог бы? Да, Афа непредсказуем, я это признаю, но, когда он мыслит здраво, он просто гениален.
– Когда мыслит здраво, – сказал Сэмм.
– Мы будем наблюдать за ним, – произнесла Кира. – Беречь от него оружие и все, что может взорваться. Будем делать все на свете, чтобы он был счастлив, разумен и дружелюбен. – Она помедлила. – Только так мы сможем найти нужную нам информацию.
Партиалы внимательно на нее посмотрели. Затем Сэмм повернулся к улице.
– Нам понадобятся лошади.
– Пешком мы быстрее доберемся до места, – возразила Херон.
– Мы с тобой – да, – сказал Сэмм, – но не Кира и определенно не Афа. Судя по его дыханию, он весит по меньшей мере триста фунтов (135 кг).
Кира приподняла бровь.
– Ты можешь по дыханию определить его вес?
– Он дышит натужно и прерывисто, – сказал Сэмм. – Не успеем мы преодолеть и половины пути, как он умрет от разрыва сердца.
– Недалеко к северо-востоку отсюда разбит лагерь Партиалов, – сказала Херон. – Наблюдательный пост роты А в Бронксе. Они не особенно дружны с ротой D, но и не ищут драки.
Мы с Сэммом могли бы проникнуть внутрь, украсть их лошадей и встретиться с вами там. – Она показала место. – На мосту Джорджа Вашингтона.
– Вы хотите прокрасться на наблюдательный пункт?
– Здесь, так далеко к югу, почти никого не будет, – ответила Херон. – Те ребята здесь только для того, чтобы присматривать за вашей военной базой на противоположном берегу залива.
Мы подойдем под другим углом, и они ничего не заподозрят.
– Все равно мне кажется, что это будет сложнее, чем ты говоришь, – сказала Кира. – В том смысле, что – да, вы Партиалы, но они – тоже.
– Но никто из них не сравнится со мной, – сказала Херон. Она развернулась и вышла на улицу, повесив винтовку на плечо. – Если мы собираемся сделать это, то давайте начинать.
Встретимся завтра в полдень на том мосту. Будьте готовы.
Она пошла прочь.
Кира поглядела на Сэмма.
– Ты... – Она не знала, что сказать. – Будьте осторожны. – Она помедлила. – Возвращайтесь.
– Завтра в полдень, – ответил Сэмм. Он поколебался, его рука замерла в воздухе возле руки Киры, а затем он повернулся и отправился вслед за Херон.
Кира снова обратила свое внимание на Афу, который все еще прятался за полуоткрытой дверью.
– Вы слышали? – спросила она. – У нас есть полтора дня, чтобы приготовиться. Мы действительно это сделаем.
– Вы считаете, что я психически неуравновешенный?
Кира почувствовала, как ее лицо залило жаром.
– Простите, – мягко произнесла она. – Я не знала, что вы слышали.
– Я слышу все.
– Я считаю... – Она помедлила, не зная, как выразить свои чувства. – Я хочу, чтобы мы были реалистами, Афа. Вы гений, я уже говорила это.
– Я слышал.
– Но вы также... непоследовательны. Склонны к непоследовательности, наверное, лучше сказать так. Знаю, это звучит ужасно, но...
– Я знаю, какой я, – ответил Афа. – Я стараюсь изо всех сил. Но я знаю, какой я.
– Вы мой друг, – твердо сказала Кира. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.
Он вышел из-за двери, его гениальная ясность растворилась. Как же он был похож на огромного ребенка!
– Вот мой рюкзак, – сказал Афа, поднимая свою поклажу на плечи. – Я никогда не оставляю свой рюкзак.
Кира взяла его за руку.
– Давайте вернемся к вам домой и соберем вещи.
