Текст книги "Между небом и землей (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Даже если сказанное вами – правда, в чём я лично сомневаюсь, то это ещё не даёт вам право так бесцеремонно вламываться в чужой дом! – затараторил Микки, пятясь назад, и закрывая дверь своим телом.

– Знаю. Неприкосновенность жилья и частной жизни, наличие веских причин – всё это я где-то слышал, но вот где, так и не могу припомнить, – ответил Сайкс, а потом правой рукой отодвинул Микки с прохода и подошёл к двери.

Было понятно, что коротышка не хочет его подпускать к той двери, однако мнение Микки Сайкса совсем не волновало. Он уже собирался дотронуться до ручки, но внезапно передумал, а потом повернулся лицом к хозяину квартиры.

– Оружие, наркотики, заложники, какие-нибудь запрещённые предметы или всё сразу? – спросил Сайкс.

– В каком смысле? – не понял суть вопроса побледневший Микки.

– Что из вышеперечисленного находится за этой дверью? Всё равно ведь проверю, – дал Сайкс небольшое разъяснение.

– Ничего подобного! Это просто моя студия.

– Так ты, значит, знаменитый режиссёр! Ну и как, много блокбастеров успел снять?

– Ну вообще-то я… – замялся Микки.

Не став слушать его объяснений, Сайкс открыл дверь и резко вошёл в студию.

Ни оружия, ни заложников за этой дверью не было: это была небольшая комната, напоминающая подпольный видеосалон. Повсюду были расставлены коробки с дисками. Взяв с полки первый подвернувшийся под руку диск, Спайроу перевёл взгляд на Фишермана.

– А ну ка вруби мне что-нибудь интересное! – распорядился он, сделав неправильные выводы.

– Зачем это? – спросил Микки как можно спокойнее, однако бегающие глаза выдавали испуг.

– У меня есть несколько соображений, которые тебе очень не понравятся. Видишь ли, я работаю в полиции практически с рождения и однажды был случай, в котором был замешан один фетишист, очень смахивающий на тебя. Прямо один в один.

– Перестань меня оскорблять, и проваливай отсюда! – потерял терпение Микки и указал Сайксу на дверь.

– Я могу уйти, но прежде мне придётся арестовать тебя за терроризм.

Микки сразу «сдулся» и на него стало жалко смотреть.

– Я ничего не понимаю. При чём здесь терроризм? – начал мямлить Фишерман, вытирая со лба проступающий пот.

– А что тут непонятного? Всё очень просто: какой-то извращенец устраивает взрыв, записывает это на видеокамеру, а потом смотрит это у себя дома и подобным образом самоутверждается. Но ты не волнуйся, ведь там, куда ты попадёшь, иногда даже разрешают смотреть футбольный матч, если конечно, ведёшь себя хорошо. Но если ты ведёшь себя плохо, то советую заранее найти донора, который пожертвует своими почками.

Последнее предложение можно было и не говорить. Когда Микки упал в обморок, то Сайкс понял, что немного переборщил.

Не желая подставлять Винсента, Алекс заблаговременно связался с Уордом, и предложил встретиться вне стен полицейского управления. Винсент согласился. В тот момент никто даже не подозревал, что вся аппаратура в кабинете Уорда поставлена на прослушку. Совершив посадку в двух кварталах от полицейского управления, весь оставшийся путь Алекс прошёл пешком. Встретившись с Винсентом, Дроу предложил ему пройтись, и обсудить всё на ходу.

– Что твоим коллегам удалось узнать о взрыве в лаборатории, принадлежавшей концерну «Арго»? – спросил Алекс после обмена приветствиями.

– Практически ничего. Поймали каких-то студентов-химиков, экспериментирующих с химикатами, но тут даже идиоту понятно, что они не при делах, – ответил Винсент.

– А что насчёт записей с видеорегистраторов? Их проверили?

– Нечего проверять. В том районе не было ни одной камеры.

– Есть хотя бы какие-нибудь предположения?

– Никаких. Если это был теракт, то не слишком понятно какие цели преследовал подрывник. Ни одна из террористических организаций, находящихся в разработке, не взяла на себя ответственность за этот взрыв, и не выдвинула никаких требований.

– Тогда возможно, это дело рук какого-нибудь психопата-одиночки.

Винсент пожал плечами. Начальник полиции Пол Нортон собрал оперативную группу из лучших детективов, и приказал им найти подрывника, но те нашли пока только студентов-химиков, и судя по не самым оптимистичным разговорам в курилке, у полицейских пока не было других подозреваемых.

– Хартли шепнул, что за концерном «Арго» стоят армейцы, и что они больше других заинтересованы найти организатора взрыва, – сказал Алекс.

Винсент усмехнулся.

– Да ты похоже знаешь гораздо больше, чем всё наше управление. Я впервые слышу про армейцев. Хотя…

Винсент остановился.

– Было кое-что подозрительное. Когда произошёл взрыв, на место происшествия прибыли наши парни. Опросив свидетелей, они попытались осмотреть здание, однако выбрался оттуда только один из них. Добравшись до корабля, бедолага вызвал подмогу, и тут же умер. Когда к месту происшествия подтянулись наши эксперты, там уже трудились другие ребята.

– В новостях я видел парней в костюмах химзащиты, но подумал, что это твои коллеги.

– Чёрт его знает кто это был. Эти ребята запретили нам заходить за ограждение, и даже отказались отдавать тела полицейских и сотрудников лаборатории. Однако труп полицейского, добравшегося до корабля и вызвавшего подмогу, они не заметили. Если тебе интересно, я могу прислать тебя копию заключения эксперта, проводившего вскрытие, – предложил Винсент.

– Был бы тебе очень признателен.

Попрощавшись, друзья разошлись. Вернувшись в управление, Уорд проследовал в свой кабинет, и столкнулся с Полом Нортоном, выражение лица которого не предвещало ничего хорошего.

– Я ведь предупреждал тебя по-хорошему, Уорд, – укоризненно проговорил Пол.

Винсент сразу же понял что речь идёт о запрете на общение с Алексом Дроу. Не имело значения как Нортон об этом пронюхал – важен был лишь сам результат.

– Ну да, я с ним разговаривал, – честно признался Винсент, смело глядя начальнику в глаза. – И что теперь? Уволите меня с позором, лишив пенсии? Или посадите в тюрьму?

– Увольнения по собственному желанию будет достаточно. У тебя есть полчаса чтобы собрать вещи, и попрощаться с коллегами.

Нортон специально сделал паузу, ожидая, что Уорд начнёт просить прощения, и умолять оставить его на работе. Вместо этого Винсент достал из-под стола коробку, и стал сгребать в неё свои пожитки. Понимая, что извинений и клятв хранить молчание не последует, Нортон покинул кабинет Винсента. Собирая вещи в коробку, Уорд поймал себя на мысли, что ничуть не расстроен потерей работы. Бросив взгляд на висящую на стене картинку в рамке, Винсент остановился. Это фото было сделано более 30 лет назад. Двое мужчин стояли на берегу озера. У одного из них в руках была новая удочка, а у другого – только что выловленная зубатка. Мужчинами на фото были молодые Винсент Уорд и Карл Дроу. Друзья любили порыбачить, хотя с того момента, когда был сделан этот снимок, Винсент больше не брал в руки удочку, ссылаясь на нехватку времени.

«Зато теперь у меня будет предостаточно времени!» – мысленно усмехнулся Уорд, снял фото со стены, и положил его в коробку.

Закончив собирать вещи, Винсент написал заявление об увольнение, и отнёс его Нортону. Затем Уорд попрощался с коллегами, взял коробку с вещами и покинул полицейское управление, работе в котором он отдал большую часть своей жизни.

Очнувшись от обморока, Микки услышал женские крики, однако это были не крики боли.

– Да! Да! Ещё! – раздавалось из динамиков.

Заметив, что Фишерман пришёл в себя, Сайкс поставил на паузу, и повернулся к Микки лицом.

– Ты скачал это порево с какого-то сайта? – спросил он, внимательно следя за реакцией Фишермана.

– Да. С платного сайта! – поспешно выпалил Микки.

– Больше похоже на съёмку скрытой камерой. Ты что, проникаешь в чужие дома, и устанавливаешь камеры в спальнях?

– Вы всё неправильно поняли, офицер. Видите ли…

– Не заговаривай мне зубы, чучело, и ответь на простой вопрос: ты подглядываешь за влюблёнными парочками, и записываешь их шалости на камеру?

Микки не понравилось как прозвучал вопрос. Он действительно устанавливал камеры в чужих домах (причём иногда не только в спальнях, но и в ванной), но это было 13 лет назад. Микки никогда бы в этом не признался, но в свои 33 года он всё ещё был девственником, ведь девушек не привлекали толстоватые коротышки. Микки не знал как-бы поделикатнее ответить на поставленный вопрос, но поскольку пауза затянулась, Сайкс и так получил вопрос на поставленный вопрос.

– Да ты просто больной ублюдок! По-хорошему, стоило бы врезать тебе по роже, да только что-то не хочется до тебя дотрагиваться. Вдруг это заразно.

– Тебе этого не понять. Я просто…

– Заткнись, чучело. У тебя целая комната, заполненная дисками с поревом. Ты хороший режиссёр, но что-то мне подсказывает, что актёры не читали сценарий, и не знали о съёмках, однако это легко исправить. Вернусь в управление, сверюсь с базой данных, отыщу всю твою съёмочную группу и расскажу про того, что мелкий пузатый вуайерист…

– Пожалуйста, не надо! – взмолился Фишерман, и упал перед Спайроу на колени.

Сайкс вытащил диск из дисковода, и встал из-за стола.

– Я готов забыть об этом досадном недоразумении при двух условиях, – заявил он.

– У меня почти нет денег, – ответил Микки, решив, что Спайроу намекает на взятку.

– И не надо. Во-первых, избавься от всей своей коллекции. Сотри, сожги, утопи, закопай – мне всё равно. Если не сделаешь этого, то я закопаю тебя.

– Избавлюсь при первой же возможности, – заверил Сайкса Микки, вставая с колен. – А второе условие?

– Ты отдашь мне записи, которую сделал накануне взрыва.

– Какого ещё взрыва?

– Сам знаешь какого.

– Я не…

Сайкс схватил Фишермана за ухо, и потянул коротышку на себя.

– А, так вы имели в виду взрыв в лаборатории. Просто… я не сразу понял о чём идёт речь! – сразу же начал уверять «офицера» в своей искренности коротышка.

– Наверное, – сказал Сайкс, и отпустил Микки. – Дай эту запись, и ты больше меня никогда не увидишь.

Фишерман достал камеру, и вручил её Спайроу. Сайкс поблагодарил Микки за сотрудничество и вышел из комнаты. Услышав, как за охотником за головами захлопнулась входная дверь, Микки достал из-под стола нужную камеру (Сайксу он отдал камеру со своей вступительной речью) и самодовольно ухмыльнулся.

– К тому моменту, как ты обнаружишь что тебя надули, меня уже здесь не будет, – проговорил он довольным голосом, намереваясь передать запись телевизионщикам и получить щедрое вознаграждение.

Вытащив из камеры диск с записью, Микки вышел из комнаты, и наткнулся на Сайкса. Не говоря ни слова, Спайроу вытянул вперёд руку, и пошевелил пальцами. Фишерман что-то недовольно промолчал, но всё же отдал Сайксу диск. Ещё раз поблагодарив Микки за сотрудничество, Спайроу покинул его квартиру. Спускаясь по лестнице, Сайкс так и не заметил мужчину, ведущего за ним слежку от самой лаборатории. На самом деле это был даже не человек, а боевой андроид, посланный для уничтожения возможных улик. Удерживая приличную дистанцию, он проследил за Сайксом до самой стоянки, и притаился. Охотник за головами нутром чуял, что за ним кто-то следит, и прежде чем забраться в кабину челнока, внимательно огляделся. Никого не заметив, охотник за головами решил не заострять на этом внимание. Когда же он поднимал челнок в воздух, андроид разбежался, высоко подпрыгнул, и зацепился за шасси. Челнок здорово встряхнуло, и Сайкс даже ударился головой об крышку кабины.

– Что за хрень? – недовольно проворчал охотник за головами, затем открыл кабину и посмотрел вниз, будто ожидая увидеть, что во время взлёта челнок зацепился за какую-то корягу.

Очень тяжёлую корягу, висящую в воздухе. Используя встроенные магниты, андроид перебрался с шасси на корпус, и Спайроу его не заметил. Не став разбираться чем была вызвана эта встряска, Сайкс закрыл кабину и продолжил полёт.

Вернувшись на «Норд», Сайкс вышел из челнока, и направился в сторону кают. Андроид отцепился от корпуса челнока, поднялся на ноги, и осмотрелся. Просканировав корабль, и установив, что судно не оснащено системами безопасности, способными причинить ему вред, киборг отправился за охотником за головами.

Когда Сайкс вошёл в каюту, Алекс уже заканчивал разговор с Винсентом по видеофону.

– Извини что так вышло. Если бы я знал… – оправдывался Дроу.

– Да не бери в голову. Я бы и сам давно уволился, да только случая подходящего не было, да и лень мешала, так что не заморачивайся по этому поводу! – успокоил его Винсент.

– Спасибо за помощь. Если тебе что-то от меня понадобится – сразу дай знать.

– Непременно.

На этом разговор прекратился. Алекс приблизился к ноутбуку, и проверил почту. На его адрес пришло электронное письмо от Винсента. Это было заключение эксперта, проводившего вскрытие полицейского, вызвавшего подмогу.

– Между прочим, я тоже не с пустыми руками, – сказал Сайкс, доставая из кармана диск.

– Что это? – поинтересовался Дроу, вставляя диск в дисковод.

– Запись с места происшествия. Один, мягко говоря, чудик, установил на столбе камеру слежения.

– Интересно. Для чего он это сделал?

– Всё очень просто – он малость того! – ответил Сайкс, покручивая пальцем у виска.

Прежде чем Алекс успел воспроизвести запись, в каюту вошёл андроид. Напарники переглянулись.

– Кто это? – поинтересовался Алекс.

– Понятия не имею, – ответил Сайкс, пожимая плечами.

Оценив уровень опасности как «предельно низкий», андроид двинулся в сторону напарников. Алекс приготовился к драке, и смело пошёл навстречу незваному гостю. Прочитав во взгляде визитёра смертный приговор себе и Сайксу, Дроу вместо приветствия нанёс противнику удар в челюсть. Андроид даже бровью не повёл, а Алексу показалось, что он чуть не раздробил себе костяшки пальцев. Схватив Дроу одной рукой за шкирку, киборг отбросил его назад, словно тряпичную куклу. Алекс врезался спиной в стену, и рухнул на пол. Слегка приподнявшись, Дроу бросил взгляд на стол, на котором лежала пушка Мэтта Мэйтриса. Андроид перешёл на бег, и размахнулся, намереваясь одним ударом раздробить Сайксу череп, однако Спайроу пригнулся, сделал перекат в сторону, выхватил пистолет и выстрелил злоумышленнику в ногу. Андроид не обратил на это внимания, и стал приближаться к Сайксу.

– Что за хрень?! – воскликнул Спайроу, вытянулся во весь рост, и попятился назад, ведя стрельбу по противнику.

Одна из выпущенных пуль прошла по касательной рядом с глазом, который неожиданно сверкнул красным цветом. Ничего не понимающий Сайкс палил по приближающемуся противнику до тех пор, пока в пистолете не закончились пули.

– Ложись! – неожиданно прокричал Алекс, добравшийся до ДМ-5.

Сайкса не надо было упрашивать дважды. Как только он рухнул на пол, Алекс выстрелил из подствольника. Когда заряд плазмы ударил андроида в спину, киборг вздрогнул, будто его одолел мышечный спазм. Сменив уровень угрозы с «предельно низкого» на «высокий», андроид обернулся.

– Удивлён, ублюдок? – спросил Алекс, выстрелив ещё раз.

Сгусток плазмы угодил киборгу в грудь, заставив его сделать шаг назад. Не став испытывать судьбу, Дроу выстрелил в андроида ещё три раза. Последний сгусток, выпущенный из ДМ-5, пробил грудную клетку андроида, пролетел над головой Сайкса, и врезался в стену. Андроид задёргал головой, и сделал шаг в сторону Алекса, однако охотник за головами выстрелил роботу в живот, и тот отлетел назад. Врезавшись в стену, андроид вздрогнул, уронил голову и застыл. Вставший с пола Сайкс подошёл к роботу, и провёл ладонью перед его глазами. Никакой реакции не последовало. Тогда Сайкс повалил робота на пол, и перевёл взгляд на Алекса.

– Крутая пушка, – только и сказал он.

Дроу опустил оружие, поняв, что с андроидом покончено.

– Мне только что показалось или ты нашпиговал этого гавнюка плазмой? – поинтересовался Сайкс.

– Так и есть, – ответил Алекс, и подошёл к андроиду.

Когда Дроу склонился над киборгом, тот внезапно ожил, и выбросил вперёд руку, намереваясь схватить Дроу за горло. Алекс упал пятой точкой на пол, и выстрелил андроиду в шею. Голова киборга слетела с плеч, и рухнула к ногам Сайкса. С заправкой опытного футболиста Спайроу пнул её ногой, и голова отлетела в противоположный конец каюты.

– Откуда у тебя эта пушка? – спросил Сайкс.

– Старый друг подарил, причём очень своевременно, – ответил Алекс, вставая с пола. – Это ты притащил сюда эту жестянку?

– Конечно нет. Я бы заметил… – Сайкс вспомнил про то как тряхануло его челнок сразу же после взлёта, и всё понял. – А хотя да. Это я притащил его сюда.

– У тебя что, совсем мозги отказали? Хотя кого я обманываю – у тебя ведь нет мозгов! – проворчал Алекс.

– Не кипятись. Всё же обошлось.

– Обошлось? Мы лишь чудом остались живы! Этот чурбан непременно размазал бы нас по стенке!

– Прекрати ворчать и ответь на один вопрос – это как-то связано с делом на 100 миллионов?

Алекс взял обезглавленного робота за плечо, положил на живот, и внимательно осмотрел.

– Человек, подаривший мне пушку, рассказывал мне про таких роботов. Если я не ошибаюсь, то наш новый друг – боевой андроид. Таким как он пули не причиняют особого вреда.

– Это я уже и сам понял. Но откуда он взялся, и почему хотел нас убить?

В каюту вошла Джилл. Заметив обезглавленное тело, и валяющуюся в углу голову, рыжая бестия нахмурилась, и спросила:

– Вас, дураков, ни в коем случае нельзя оставлять одних. Вы что здесь учудили?

– Успокойся, лиса. Сделай глубокий вдох, а потом передай мне голову нашего гостя, – спокойно проговорил Алекс.

– В жизни не слышала более дикого предложения, – проворчала Джилл, но просьбу Алекса всё же исполнила.

Когда голова андроида оказалась в его руках, Дроу слегка поддел обожжённую искусственную кожу, и оголил металлический череп. Рассмотрев затылок андроида, Алекс увидел там штрихкод с надписью «VX-486».

– Должно быть это модель и серийный номер, – задумчиво проговорил Дроу, сел за ноутбук, и ввёл полученные данные в поисковик.

– Мне хоть кто-нибудь попытается объяснить что здесь произошло? – спросила Джилл недовольным голосом.

– Охотно, – заговорил Сайкс. – Я поболтал со свидетелями, и смог раздобыть запись с места взрыва. А этот… Чёрт, мы же совсем забыли про запись!

– Я не забыл, – отозвался Алекс, свернул поисковик, и воспроизвёл видеофайл.

Сайкс и Джилл подошли к экрану, и с интересом стали наблюдать за происходящим. Напарники увидели то же самое, что недавно увидел Микки: трое крепких мужчин миновали проходную и вошли в лабораторию, затем долго ничего не происходило, и Алекс врубил быструю перемотку. Через какое-то время троица вышла из здания. Когда они шли мимо ворот, Алекс увеличил масштаб на 200 %.

– Да ведь это же наш безголовый друг! – сказал Сайкс, указывая на мужчину в центре.

– Понятно, – задумчиво проговорил Алекс, сворачивая видеозапись, и возвращаясь к поисковику.

– Что тебе понятно? Лично я поняла лишь то, что взрыв устроил этот робот (Джилл указала на обезглавленное тело), предположительно, в компании двух таких же жестянок. Вот и всё.

Поисковик смог отыскать лишь фото модели VX, в то время как вся остальная информация требовала идентификации, и высокий уровень допуска, которого у Алекса не было, и быть не могло.

– То, что андроиды действовали не по своей инициативе, а выполняли чей-то приказ, и так понятно. Если допустить возможность, что андроиды были похищены и перепрограммированы, то становится понятно почему этим делом заинтересовались армейцы, и почему они не хотят огласки, – проговорил Алекс.

– Тогда при чём здесь «Арго»? – спросила Джилл.

– Что ещё за «Арго»? – не понял Сайкс, кинув вопросительный взгляд на напарницу.

– Так называется концерн, которому принадлежал взорванный объект, – пояснил Дроу. – Скорее всего именно с подачи концерна было объявлено вознаграждение за поимку подрывника. Вот только концерн не заинтересован в том, чтобы организатора взрыва нашли посторонние люди. Такие как мы.

– Потому что за этим стоит кто-то из сотрудников «Арго», и они боятся выносить сор из избы? – предположила Джилл.

– Вполне возможно.

– Не надо было добивать эту консервную банку. Авось он рассказал бы нам что-нибудь интересное, – с досадой проговорил Сайкс.

– Ну и идиот! С какой стати он стал бы с нами разговаривать? У роботов, знаешь ли, стопроцентный иммунитет к пыткам, да и уговоры на них не действуют! – проворчала Джилл.

– А ведь это идея! – спохватился Алекс, и вновь стал осматривать голову андроида.

При более тщательном осмотре Дроу обнаружил в районе темени два небольших разъёма.

– Возможно у нас ещё остался шанс пообщаться с андроидом в одностороннем порядке, – сказал Алекс, и резко встал из-за стола.

Вытащив из-за пояса ДМ-5, Дроу протянул его Сайксу.

– Я отлучусь ненадолго, а вы пока пообщайтесь друг с другом, и поделитесь информацией. Если тело нашего механического друга начнёт подавать признаки жизни, лупи по нему из подствольника.

– Без проблем, – отозвался Сайкс, забирая у Алекса пушку. – А ты куда собрался?

– В магазин электроники. – Алекс перевёл взгляд на Джилл. – Винсент отправил мне копию заключения эксперта. Внимательно изучи его.

Раздав напарникам поручения, Дроу удалился.

Зайдя в супермаркет, и взяв тележку, Джим пошёл между рядами. Закидывая в тележку говядину и хлопья, Вортекс бросил взгляд на телевизор. Шёл какой-то репортаж, в ходе которого на экране появилась фотография мужчины. Сначала Джим решил, что это его фото, но внимательно присмотревшись, понял, что ошибся. Корреспондент рассказывал телезрителям о преступлении, произошедшем много лет назад, и это преступление совершил тот человек, чьё фото было показано несколько секунд назад. Вортекс поймал себя на мысли, что Лукас Беренджер может повесить на него взрыв в лаборатории Голдмана, однако тут же отбросил эту мысль. В данной ситуации «Арго» меньше всего было заинтересован в том, чтобы фотографию Вортекса показывали все каналы. Для них Джим был не только досадной помехой, но ещё и нежелательным свидетелем. Попади Вортекс в руки полиции, он бы мог поведать им много интересного, что поставило бы существование концерна под угрозу. Джим прекрасно понимал, что если бы не диверсия на станции «Лебедь», о нём бы давно все позабыли. Понимал, но ничуть не жалел. Вортекс поступил так как считал нужным, и не собирался останавливаться на достигнутом, даже если для этого ему пришлось бы перейти дорогу Беренджеру. Своего бывшего начальника Вортекс ни капельки не боялся, хотя тот и бросил своих людей на его поиски. Проследовав к кассе, Джим оплатил покупки, погрузил их в бумажный пакет, и отправился в своё убежище. По пути к Пустошам, Джеймс неоднократно присматривался к проходящим мимо людям, и к проезжающему мимо него транспорту. Убедившись, что за ним никто не следит, Вортекс заметно расслабился. После диверсии на станции «Лебедь» и высадки на Терранон, Джим нашёл убежище в Пустошах, заняв одну из квартир в пустующем многоэтажном доме. Не то чтобы затея поселиться в Пустошах отличалась оригинальностью, но по крайней мере Джим чувствовал себя здесь в безопасности. На подходе к Пустошам сотовый Вортекса зазвонил. Звонившим оказался молодой парень по прозвищу Барсук. Скопировав данные с ноутбука Кейко, Джим наткнулся на многоступенчатую защиту. Поняв, что своими силами не сможет взломать защиту, Вортекс навёл кое-какие справки, и узнал про Барсука. Будучи знакомым в узких кругах, Барсук славился тем, что мог взломать абсолютно любую систему, при условии, что ему за это будет заплачено. Джим отдал хакеру кардридер, и сказал, что заплатит после того, как тот взломает защиту.

– У меня всё получилось, – сообщил Барсук.

Хотя голос хакера прозвучал уверенно, Джим без труда уловил в нём тревожные нотки.

– Молодец, – похвалил Барсука Вортекс. – Трудно тебе пришлось?

– Ерунда. Не труднее чем подстрелить фазана из оптики.

Передавая данные Барсуку, Джим предупредил хакера, что на него могут выйти опасные люди. Дабы не подвергать своего работодателя опасности, Барсук предложил воспользоваться кодовыми словами. Таким словами стали «фазан» и «индейка». Если во время переговоров Барсук упомянул индейку, значит все прошло как по маслу. Но если говорил о фазане, значит опасные люди всё же его нашли.

– Хорошая работа. Ты у себя? – спросил Джим.

– А где же мне ещё быть?

– Там и оставайся. Как только освобожусь, сразу же примчусь к тебе.

– Жду не дождусь.

Джеймс попрощался с хакером, и на всякий случай выкинул телефон. Вернувшись в своё убежище, Джим отнёс пакет с продуктами в комнату, наспех поел, взял армейский нож, пистолет с запасной обоймой, и несколько световых гранат. Прежде чем покинуть убежище, Вортекс посетил соседнюю комнату и посмотрел на доску, к которой были прикреплены несколько фотографий. Фотографии Краснова, Буше, Карлайла, а теперь и Голдмана были перечёркнуты. Из всех ключевых фигур, задействованных в том провальном проекте, в живых остались только Кейко Кирияма и Питер Джойс. Немного подумав, Джим добавил к списку потенциальных жертв и Лукаса Беренджера, ведь он был виноват ничуть не меньше, чем все остальные, а может быть даже и больше. Вортекс не исключал возможности, что и сам находится в чёрном списке, однако это нисколько его не волновало. Узнав про взрыв в лаборатории, Джим понял, что ошибся в расчётах. Он следил за лабораторией Джойса, ошибочно предположив, что следующей жертвой станет именно он, а вовсе не Голдман. Заблуждения Вортекса основывались на том, что Рональд Голдман был более значимой фигурой, задействованной в рамках проекта «Харвестер». По большому счёту именно Рональд и Кейко сделали основную работу, хотя назвать прочих членов команды всего лишь помощниками или ассистентами у Джима язык не поворачивался. Но так или иначе, Голдман был мёртв, а значит теперь пришёл черёд Питера Джойса. Джим рассчитывал встретиться с доктором (хотя сам Джойс даже не подозревал, что капитан Вортекс хочет с ним встретиться), но сначала надо было уладить проблемы с Барсуком. Хакер снимал квартиру в многоэтажке в центре Терраграда. Добравшись до места на такси, Джим первым делом осмотрел двор. Неподалёку от подъезда стоял грузовик, водитель которого докурил сигарету, и бросил её на тротуар. Подойдя к машине с левой стороны, Вортекс открыл дверцу, и забрался в кабину. Увидев постороннего, водитель схватился было за оружие, однако Джим его опередил.

– Меня караулишь? – осведомился Вортекс, приставив нож к шее водителя.

– Никого я не караулю. Просто… – водитель на секунду замялся, но довольно быстро взял себя в руки. – Кто ты вообще такой?

– Сам знаешь.

Прежде чем водитель успел возразить, зазвонил его мобильник.

– Ответь, но не вздумай сболтнуть лишнего, – приказал Джим.

Водитель ответил на звонок. Звонивший поинтересовался всё ли чисто, а когда получил утвердительный ответ, приказал водителю на всякий случай отъехать на соседнюю улицу, и продолжить наблюдение за домом с другого ракурса.

– Сколько их там? – поинтересовался Вортекс после окончания разговора.

– Кого?

– Твоих приятелей. Вы устроили засаду у Барсука, и даже не пытайся убедить меня в обратном.

Водитель схватил Джима за руку, и попытался завладеть его оружием, однако Вортекс ударил его кулаком по лицу, и оттолкнул назад.

– Считаю до трёх. Если ты не скажешь сколько вас, я тебя убью. Раз… – начал отсчёт Джим.

– Четверо! – выпалил водитель, затем потянулся к дверной ручке.

– Не стоит, – предостерёг его Джим.

Несмотря на это, водитель всё же открыл дверцу, выскочил из машины, и кинулся к подъезду, на ходу доставая телефон. Джим метнул ему нож вдогонку. Водитель вздрогнул, и упал лицом на асфальт. Вортекс выскочил из машины, подобрал тело водителя, и запихнул его в кузов грузовика. Вытащив нож, и вытерев с него кровь, Джим забрал у покойника мобильник, и вошёл в подъезд. Добравшись до квартиры Барсука, Джим прошёл мимо и поднялся этажом выше. Придумав как застать противников врасплох, он хотел уже постучать в дверь ближайшей квартиры, как вдруг соседняя дверь открылась, и в подъезд вышел грузный мужчина в чёрной майке. Не обратив внимания на Джима, мужчина стал запирать дверь на ключ.

Вортекс бесшумно подошёл к толстяку, и посильнее надавил ему на сонную артерию. Толстяк отрубился, даже не поняв что произошло. Взяв мужчину под руки, Вортекс затащил его в квартиру, и закрыл за собой дверь. Выйдя на балкон, Джим воспользовался телефоном покойного водителя, и позвонил Барсуку.

– Через пару минут буду у тебя, – сообщил Джеймс, и отключил телефон прежде, чем хакер успел вымолвить хоть слово.

Выйдя на балкон, Вортекс посмотрел вниз. Балкон квартиры Барсука располагался не ровно под этим балконом, а правее, что немного усложнило задачу Джима. Перебравшись через поручни, Джеймс спрыгнул с балкона. Приземлившись на балкон хакера, Вортекс прижался к стене, и осторожно высунул голову. Как и сказал водитель, в комнате находилось четыре человека, если не считать Барсука. Один из них держал на прицеле хакера, а трое других, вооружённые автоматами, наблюдали за входной дверью, ожидая прибытия Вортекса. Джим тихонько приоткрыл балконную дверь, и закинул в комнату световую гранату.

– Граната! – прокричал хакер, и прикрыл глаза.

Как только троица обернулась, комнату озарила яркая вспышка (четвёртый головорез успел прикрыть глаза рукой). Джим резко открыл балконную дверь, сделал кувырок в сторону, и открыл огонь по людям Беренджера. Всадив в трёх головорезов по несколько пуль, Джим направил оружие на четвёртого, однако тот забежал Барсуку за спину, и загородился им словно живым щитом.

– Брось оружие, Вортекс, или парню конец! – пригрозил он, тыча пистолетом в висок Барсука.

Джим примирительно поднял руки, наклонился, и медленно положил пистолет на пол. Поднимаясь, Вортекс резко выхватил нож, и метнул его в шею головореза. Тот дёрнулся, что-то промычал, отпустил хакера, и рухнул на пол.

– Как ты…

– Потом. Уходим отсюда, пока соседи не вызвали полицию! – приказа Вортекс, вытащил из шеи покойника нож, обтёр его об одежду убитого, и быстрым шагом отправился к двери.

Вместо того чтобы последовать за капитаном, Барсук сел за компьютер, и попытался запустить форматирование жёсткого диска.

– Не тормози! У нас на это нет времени! – крикнул на него Джим.

– Четыре трупа в моей комнате – это очень плохо. Но если легавые прочешут компьютер, мне точно светит пожизненный срок!

Вортекс отмахнулся от слов хакера, и выскочил из квартиры. Спустившись на улицу, Джеймс забрался в грузовик, завёл машину, и стал ждать Барсука. Через четыре минуты хакер выбежал из подъезда. После того как Джим посигналил ему, Барсук сел на соседнее сидение.

– Ты взломал защиту? – поинтересовался Вортекс, отъезжая от дома.

– Да. Однако она оказалась более хитрой, чем я думал вначале. Как только я открыл первый файл, появилось сообщение об ошибке, и данные оказались безвозвратно удалены. Прежде чем всё исчезло, я наткнулся на упоминание о концерне «Арго» и…