Текст книги "Между небом и землей (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Не стрелять! – испуганно прокричал Рассел.

Конвоиры опустили оружие.

– Открой камеру, – потребовал Алекс.

Филдинг достал пластиковую карту, и провёл ей по электронному замку. Алекс убрал руку.

– Теперь заходи ко мне, но только без глупостей! – потребовал охотник за головами.

Филдинг подчинился.

– А вы что встали? Вас это тоже касается. Только сначала положите оружие на пол, – сказала Джилл конвоирам.

Когда агенты оказались за решёткой, Алекс забрал у Рассела ключ-карту, а также ключ от наручников. Когда браслеты упали к её ногам, Джилл отправила Филдингу воздушный поцелуй.

– Поиграли, и хватит. Если вы сейчас же не выпустите нас из камеры, вас ждёт лоботомия! – пригрозил Рассел напарникам.

– Нас ждёт лоботомия, если мы тебе выпустим. Нет уж, спасибо, – ответил Алекс, и пошёл от камер.

– Жалобную книгу я найду сама, – бросила Джилл на прощание, и отправилась вслед за напарником.

Покинув камерный отсёк, напарники вышли в коридор.

– Браво. Твой план сработал, – похвалила Джилл Алекса.

– Не радуйся раньше времени, лиса. Выбраться из камеры лишь полдела. Теперь надо забрать наши вещи и найти выход прежде, чем наш побег раскроется.

Все попадающиеся на пути напарников двери как назло были заперты на электронные замки. Остановившись напротив двери с надписью «отдел улик», Алекс попытался вышибить дверь ногой. Однако дверь оказалась очень крепкой. Дроу уже хотел вынести дверь плечом, но надобность в этом отпала. Заметив, что кто-то ломиться в отдел улик, агент Бакланд открыл дверь, решив, что кто-то из агентов потерял пропуск. Затолкав Тревиса обратно, Алекс прижал агента к стене, и приставил бластер к его лбу.

– Знаешь кто мы такие? – спросил Дроу.

Бакланд испуганно закивал.

– Где наши вещи? – подключилась к допросу Джилл.

– Третий ряд, вторая полка.

Алекс прикрыл дверь ногой, а Джилл побежала проверять слова Бакланда. Вернувшись приблизительно через 40 секунд, девушка отдала Алексу ДМ-5, пожелала Бакланду сладких снов, и ткнула его шокером. После того как Тревис потерял сознание, Алекс взял агента под руки и оттащил к рядам с вещами, затем положил на стояку с вещами бластер Филдинга. Джилл убрала шокер, и щёлкнула ручкой.

– Уже соскучились? А ведь я знал… – начал бахвалиться появившийся из воздуха Виртуальный Боб.

– Не беси меня, тупое привидение! – резко прервала его Джилл.

– Не злись, белка. Я просто…

– Мы сейчас находимся в штаб-квартире ООБ. Не подскажешь как отсюда выбраться? – спросил Алекс, присматривая за дверью.

– Один момент, – отозвался Боб, и прикрыл глаза.

Пробыв в трансе полминуты, Боб открыл глаза. За время своего «отсутствия» он проник в один из компьютеров, и скопировал в свою память план здания.

– Не только скажу, но и покажу, – воскликнул Боб, и словно привидение прошёл сквозь стену.

Алекс и Джилл вышли за дверь. Боб указал им на развилку в конце коридора. Как только напарники скрылись за поворотом, из лифта вышла Энн Мэйтрис. Проходя мимо отдела улик, женщина заметила, что дверь закрыта не до конца, и почувствовала неладное. Войдя внутрь, и обнаружив Тревиса в бессознательном состоянии, Энн побежал к камерам. Обнаружив там Рассела и двух конвоиров, Энн сразу же всё поняла.

– Хорошо что вы здесь, агент Мэйтрис! – несказанно обрадовался Филдинг. – Задержанные сбежали.

– Это я уже поняла, – ответила Энн с лёгкой улыбкой.

Рассел сердито нахмурился.

– Не вижу ничего смешного. Немедленно выпустите нас отсюда! – потребовал он.

– Я бы с радостью это сделала, но у меня нет ключа.

Филдинг нецензурно выругнулся.

– Тогда поднимите отдел по тревоге, и прикажите найти беглецов. Они не могли далеко уйти.

Энн заверила Рассела, что именно так и сделает. Связавшись с агентом, ответственным за безопасность здания, Энн попросила его просмотреть записи с камеры слежения, и немедленно выслать к Расселу человека с запасным ключом. Агент просмотрел камеры, и в считанные секунды установил местонахождение беглецов. Энн поблагодарила коллегу, и побежала в указанном направлении.

Когда беглецы добрались до двери, ведущей на лестницу, Алекс уже хотел было прострелить электронный замок из ДМ-5, однако Боб его вовремя остановил. Демонстративно засучив рукава, Боб просунул руку сквозь считыватель, и буквально через секунду на декодере загорелась зелёная лампочка.

– Добро пожаловать! – сказал Боб, и указала обеими руками на дверь, словно швейцар в дорогой гостинице.

Напарники спустились по лестнице вниз, и оказались в служебном гараже, где было полно аэромобилей и гравициклов.

– Один момент! – коротко бросил Боб, и запрыгнул в ближайшую машину, а спустя пару секунд выпрыгнул.

– Ты что делаешь? – спросила Джилл.

– Ищу тачку с ключами в замке зажигания, – ответил Боб, и запрыгнул в другую машину.

Проверив целый ряд, Боб всё же нашёл подходящий транспорт. Им оказался аэромобиль Рассела Филдинга. Как только напарники забрались в машину, в гараж забежала Энн Мэйтрис.

– Только этого нам не хватало! – проворчал Алекс, увидев Энн в зеркало заднего вида.

Как только аэромобиль с беглецами сорвался с места, Энн кинулась к своему гравициклу. Заведя двигатель, Энн вылетела из гаража, и отправилась в погоню за беглецами. Вместо багажника на байке Энн находился чёрный ящик с кодовым замком, в котором она хранила своё табельное оружие. Наощупь введя четырёхзначный код, женщина достала бластер, и выстрелил вслед удаляющемуся аэромобилю. После того как пучок плазмы пролетел мимо правой дверцы аэромобиля, Энн выстрелила ещё раз, и пробила стекло. Джилл вскрикнула, и резко пригнулась, инстинктивно закрыв голову руками. На голову её тут же посыпался дождь из осколков стекла.

– Держись крепче! – сказал Алекс, и резко вывернул руль в сторону, чуть не задев прохожего, выгуливающего собаку.

Вместо того чтобы вести по беглецам беспорядочную стрельбу, Энн попыталась сократить расстояние. Заметив, что гравицикл приближается, Дроу поднял нос аэромобиля на 60 градусов, и стал стремительно набирать высоту, затем свернул за угол ближайшего здания. Энн не стала подниматься вслед за Алексом, и продолжила преследование на прежней высоте. Использовав встроенный ускоритель, Энн поравнялась с Алексом, и вынырнула буквально из-под аэромобиля. Стараясь избежать столкновения, Дроу ушёл вниз. Поскольку гравицикл был более маневренным, Энн с лёгкостью поравнялась с аэромобилем, и что-то прокричала. Не расслышав слов преследовательницы, Дроу опустил окошко.

– Сдавайтесь, пока никто не пострадал! – прокричала Энн, направив на Алекса бластер.

Вместо ответа Дроу слегка протаранил гравицикл. Едва не потеряв равновесие, Энн выронила оружие.

«Ну и чёрт с тобой. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!» – подумала она, и стала снижаться.

К тому моменту, как Энн подобрала оружие, аэромобиль свернул за ближайшую высотку. После того как Дроу сделал ещё парочку поворотов, Джилл осмелилась поднять голову и посмотреть назад.

– Вроде бы оторвались, – с облегчением проговорила рыжая бестия, и поудобнее устроилась на сидение.

Алекс же не стал радоваться раньше времени. Продолжив движение, аэромобиль в скором времени вклинился в колонну машин, стоящих в воздушной пробке, и ожидающих соответствующей команды от голографического регулировщика. Когда соответствующая команда была получена, часть аэромобилей свернула влево, а вторая часть полетела прямо.

– Мы ещё легко… – сказал было Алекс, но резко замолк, увидев приближающийся справа знакомый гравицикл.

Для того чтобы нагнать беглецов, Энн пришлось нарушить все возможные правила воздушного движения, пролетев практически над головами прохожих. Сделав крюк, агент подобралась к беглецам с правого фланга, и выстрелила. Сгусток плазмы пробил окно насквозь, прожог дыру в сидение, на котором сидел Алекс, и вылетел с другой стороны. Дроу вдавил ногу в педаль газа, и аэромобиль резко сорвался с места.

– Дай мне свою чудо-пушку! – потребовала Джилл.

– Зачем? – спросил Алекс.

– В зубах поковырять! Не задавай тупых вопросов!

– Забудь. Я не позволю стрелять в эту женщину!

– Ты что, совсем с катушек слетел?!

– Это не обсуждается.

Не понимая чем вызван этот приступ идиотизма, Джилл решила вновь прибегнуть к услугам Боба. Как только голограмма киберпроказника материализовалась на соседнем сидении, Джилл перевела взгляд на преследовательницу.

– Ты можешь сделать с тем гравициклом то же самое, что проделал с роботом в доме? – спросила Джилл, указав на байк преследовательницы.

– Могу, но сделать это будет гораздо легче, если эта дамочка подберётся к нам поближе, – последовал незамедлительный ответ.

– О чём идёт речь? – спросил Алекс.

– Боб может устроить замыкание в гравицикле нашей новой подружки. Эта ненормальная не сможет продолжить преследование, а может быть даже упадёт вниз, – ответила Джилл.

– И думать об этом забудь! Эта женщина не должна пострадать! – категорично возразил Алекс.

– С какой стати?

– Она сестра моего наставника!

Джилл удивлённо захлопала глазами, но спустя пару секунд её удивление сменилось негодованием.

– Может ты и не заметил, но это мы только что чуть не пострадали! Эта полоумная…

– Не должна пострадать!

Проворчав под нос различные проклятия, Джилл вынудила Боба исчезнуть. Когда впереди показался ещё один поток машин, Алекс понял что надо делать. Поравнявшись с первой попавшейся машиной, Дроу открыл дверцу.

– Эй, ты же не собираешься… – начала было Джилл, поняв что задумал Алекс.

– Ещё как собираюсь! – ответил Дроу, и перепрыгнул на капот соседнего аэромобиля.

Приземлившись на скользкий капот, охотник за головами схватился одной рукой за дворник, а второй выхватил ДМ-5 и направил на водителя аэромобиля. Испуганный водитель поднял руки. Джилл перебралась с заднего сидения на переднее, села за руль и полетела вперёд.

– Открой дверь! – приказал Алекс водителю.

После того как мужчина дрожащей рукой открыл дверцу, Дроу забрался в салон аэромобиля.

– Перелезай на заднее сидение, – последовал очередной приказ.

Как только водитель перебрался назад, Алекс занял его место. Заметив, что беглецы разделились, Энн пришла в замешательство. Переводя взгляд с одного аэромобиля на другой, женщина решила последовать за Дроу, который стал спешно снижаться. Когда до земли осталось чуть более двух метров, Алекс извинился за причинённые неудобства перед водителем, и приказал ему покинуть салон. После того как мужчина открыл дверцу, и спрыгнул вниз, Энн обстреляла аэромобиль. Алекс попытался было оторваться, однако угнанный аэромобиль сильно уступал машине Филдинга в скорости и маневренности.

«По крайней мере я выиграл для лисы немного времени!» – подумал Дроу, и стал стремительно набирать высоту.

Пока машина поднималась всё выше и выше, Энн отстрелила у неё бампер, затем подлетела сбоку, и выстрелила в капот. Из-под слегка открывшегося капота пошёл белый дым. Поняв, что ещё пара попаданий, и машине конец, Алекс крутанул руль вправо, и полетел в сторону высотного дома. Разгадав что замыслил беглец, Энн, решившая взять Алекса живым, опустила оружие, и воспользовавшись передатчиком, связалась с подстанцией, отвечающей за энергоснабжение в данном районе.

– Говорит старший агент Энн Мэйтрис. Код 0619567, – сказала Энн.

Дежуривший на подстанции диспетчер удостоверился, что его собеседница именно та, за кого себя выдаёт.

– Слушаю вас, агент Мэйтрис, – сказал он.

Поднявшись достаточно высоко, Алекс открыл дверцу, спрыгнул на крышу, и побежал к двери, ведущей на лестницу.

– Сейдо-7, Блок D. Особо опасный преступник пытается проникнуть в здание через крышу. Приказываю активировать дефлекторный щит, – проговорила Энн командным голосом.

Диспетчер начал колдовать над консолью. В тот момент, когда до двери оставалось чуть больше метра, Алекс наткнулся на невидимую стену.

«Что за чертовщина?» – промелькнуло в голове Дроу, после чего он отошёл назад, и сделал несколько выстрелов по щиту, однако плазма отрикошетила от барьера, не причинив ему ни малейшего вреда.

– Благодарю за сотрудничество, – сказала Энн, и отключила передатчик.

Алекс рванул было обратно к аэромобилю, однако Энн выстрелил в машину, и та взорвалась. Дроу бросился бежать. Приземлившись на крыше здания, Энн перевела бластер в режим парализатора, встала с гравицикла и побежала за Алексом. Минуя препятствия в виде парапетов и труб, перепрыгивая с крыши на крышу (слава богу, расстояние между домами было не большим), и прячась за укрытиями, Дроу добежал до последнего дома. Поняв, что бежать больше некуда, Алекс спрятался за небольшую бетонную колонну, и достал оружие. Досчитав до трёх, Дроу высунулся из-за укрытия, и вскинул оружие, готовясь дать отпор преследовательнице. Однако кроме него на крыше никого не оказалось. Продолжая держать оружие в вытянутой руке, Алекс медленными шагами двинулся в сторону толстой трубы, за которой, предположительно, пряталась сестра Мэтта.

– Я не хочу причинять тебе вред! – громко прокричал Дроу.

Однако подойдя достаточно близко, он обнаружил, что за трубой никого нет. Заметив боковым зрением какое-то движение слева, Алекс повернул голову в сторону, и заметил Энн, забравшуюся с карниза на крышу. Преследуя беглеца, и зная, что с крыши последнего дома ему никуда не деться, Энн спустилась на карниз, и обошла Алекса с фланга. Беглец и преследовательница практически одновременно направили друг на друга оружие, после чего Энн сделала несколько шагов навстречу Алексу.

– Брось пушку! – потребовала она.

– Только после вас!

Энн остановилась, и сердито прищурилась.

– Сдайся по-хорошему. Всё равно тебе не уйти.

Алекс видел, что Энн настроена решительно. Он не хотел причинять сестре Мэтта вред, но также не мог позволить пристрелить себя (Алекс не знал, что Энн перевела бластер в режим парализатора). Оставался лишь один способ выйти из этой переделки целым и невредимым – убедить Энн отпустить его.

– Предлагаю опустить оружие и спокойно поговорить, – предложил Алекс.

– Мне не о чем с тобой разговаривать. Стрельба в общественном месте, нападение на агентов ООБ, побег и оказание сопротивления при задержании. С таким послужным списком…

– Я не врал, когда говорил про химическое оружие! – прервал Алекс Энн, решив сделать ставку не на её родственные чувства, а на чувство долга.

– Предлагаешь просто поверить тебе на слово? – спросила Энн с нескрываемым скептицизмом.

– Предлагаю верно расставить приоритеты. Что для ООБ важнее: остановить парочку злоумышленников, не представляющих для Сатерлайта угрозы или же предотвратить возможные теракты, жертвами которых могут стать сотни, а то и тысячи людей?

Будучи опытным агентом, Энн прекрасно понимала, что преступник скажет что угодно, лишь бы спасти свою шкуру. Видя, что женщина колеблется, Алекс медленно опустил оружие.

– Что бы ты там себе ни думала, я ни какой-то там бандит. Мой отец был полицейским, причём хорошим полицейским. У него было множество достоинств и лишь один существенный недостаток – он на дух не переносил твоего брата.

Энн опустила бластер.

– Пока Мэтт жил в Сатерлайте, все мои коллеги испытывали схожие чувства, – сказала она с нескрываемой тоской в голосе.

В воздухе повис невысказанный вопрос.

– С Мэттом всё в порядке. Он уже давно отошёл от дел, и спокойно доживает остаток своей жизни, – ответил Дроу на невысказанный вопрос.

Энн была рада слышать это. Даже в самое спокойное время её лихой братец был ходячей проблемой. Когда Мэтт покинул Сатерлайт, директор ООБ был близок к тому, чтобы отдать приказ о ликвидации Мэйтриса, коего он считал неблагонадёжным гражданином, который, по его мнению, представлял опасность для Сатерлайта. Не привыкшая просить ни о чём, Энн перешагнула через свои принципы, и обратилась к директору ООБ с просьбой оставить её брата в покое. Всё прошло не так гладко, как она рассчитывала, но, в общем и целом, Энн и её начальник пришли к согласию. Вот уже многие годы Энн не знала о судьбе брата, но судя по тому, что посланные вслед за Мэйтрисом соглядатаи не вернулись, Мэтт всё ещё был жив. Получив этому подтверждение, Энн, тем не менее была не готова просто взять и отпустить Алекса.

– Я тебе верю, – сказала Энн после длительной паузы.

– Во всём? – уточнил Алекс.

– Во всём. Теперь нам придётся вернуться в отдел, где ты подробно расскажешь…

– Я уже обо всём рассказал агенту, который меня допрашивал.

– Филдингу?

– Возможно. Он не представлялся. По-моему, он не поверил не единому моему слову.

Про себя Энн признала, что это очень похоже на Рассела. Филдинг верил исключительно в то, во что хотел верить, и что легко можно было проверить. Ему было гораздо проще депортировать или казнить охотников за головами, нелегально проникнувших в Сатерлайт и устроивших пальбу, чем искать какую-то террористку, якобы располагающую химическим оружием, несмотря на то, что в поезде была найдена химическая бомба.

– И всё же тебе и твоим друзьям лучше сдаться для вашего же блага. Если вы подадитесь в бега, вас поймают. Это лишь вопрос времени, – продолжила Энн увещевать Алекса.

– Нам и не надо много времени. Помоги нам остановить Еву, и мы никогда больше не побеспокоим Сатерлайт.

Энн встала перед непростым выбором. Одно дело упустить преступника, и совсем другое – его покрывать. Это могло стоить Энн не только карьеры, но и свободы, однако и то другое заботило агента в меньшей степени.

– Ты получишь своё время, – озвучила она своё решение.

– Спасибо, – поблагодарил Алекс Энн.

– Не благодари раньше времени. Филдинг должно быть уже выбрался из камеры, и объявилась вас в розыск. Так что веди себя тихо, и старайся держаться подальше от людных мест.

– Ничего страшного. Нам и раньше приходилось убегать от системы.

– Тогда вы должны были сделать правильные выводы. Я бы с радостью отвезла тебя в безопасное место, но нас могут увидеть вместе.

Заверив Энн, что с ним всё будет в порядке, Алекс уточнил адрес дома, на крыше которого они находятся. Получив ответ на свой вопрос, и дождавшись, когда Энн уйдёт, Дроу связался с Джилл, и продиктовал ей адрес, зная, что Виртуальный Боб подскажет ей дорогу. Так и случилось: спустя 7 минут на крыше дома приземлился угнанный из гаража ООБ аэромобиль. Потеснив напарницу, Алекс сел за руль, покинул Сейдо-7, и вклинился в колонну аэромобилей.

– Как тебе удалось оторваться от неё? – спросила Джилл с нескрываемым любопытством.

– Никак. Я и агент Мэйтрис пришли к взаимопониманию.

– Вот и славно. Не то чтобы всё шло очень хорошо, но по крайней мере теперь у нас на одну проблему меньше, – проговорила Джилл с нескрываемым облегчением.

И только рыжая бестия это сказала, в воздухе открылось несколько интерактивных окон с её фотографией, а также фотографиями Алекса и Сайкса. Под фотографией появилась надпись, что ООБ разыскивает опасных беглецов, и просит граждан быть бдительными. Как только водитель соседнего аэромобиля с подозрением посмотрел в их сторону, Джилл тут же пригнулась, а Алекс нажал на газ. Вырвавшись из общего потока, и несколько раз свернув вправо, Дроу посадил аэромобиль в безлюдном месте, рассудив, что если они и дальше будут передвигаться по Сатерлайту на повреждённой в стычке с Энн развалюхе, их в два счёта поймают. Покинув переулок, напарники вышли на оживлённую площадь, и обнаружили, что буквально вся улица завешана окнами с их фотографиями. Это вынудило Алекса и Джилл вернуться обратно.

– Ну и дела. Гордон Блэк, наверное, от радости в гробу перевернулся! – проворчала рыжая бестия.

Процесс восстановления занял у Нила несколько часов. Когда парень очнулся, то обнаружил, что находится в открытой криогенной камере, связанный по рукам и ногам тяжёлыми цепями. Нил попытался хоть немного пошевелить руками, однако все его попытки не увенчались успехом. Уединение прототипа была прервано появлением Евы. Вернувшись в лабораторию, она оставила аэромобиль в гараже, и тут же отправилась проведать своего сородича. Судя по рассерженному взгляду, Нил был не слишком рад её видеть, и даже холод криокамеры не смог остудить его гнев.

– Нет, – сказала Ева, глядя парню в глаза.

– Что? – не понял Нил.

– Ответ на вопрос, который ты собирался задать. Я не убила твою драгоценную Кейко, но только потому что она прислала на встречу вместо себя совсем другого человека.

Парень вновь задёргался, но по всей видимости понял всю тщетность своих поползновений, и опустил голову.

– Мне очень жаль, – проговорил он с нескрываемой грустью в голосе.

– Что на встречу пришла не Кейко?

– Нет. Мне жаль, что тебя не убили. Всем бы от этого стало только лучше. Даже тебе самой.

Ева почувствовала, будто внутри неё что-то сломалось. Она была готова услышать от Нила любую грубость, но только ни это.

– И как это понимать? – спросила Ева ровным голосом, стараясь не выдать свои истинные эмоции.

– У тебя и в мыслях не было о чём-либо договариваться с Кейко, потому что ты не хочешь спасаться. Если бы я вспомнил о том нашем разговоре чуть раньше, всё могло бы закончиться по-другому.

– Ничего ещё не закончилось, но скоро закончится! Вот только ты этого не увидишь.

– Ещё бы. Для таких как ты, решением всех проблем может стать только геноцид, – презрительно бросил Нил.

Ева почувствовала себя неуверенно.

– Раз уж ты заговорил о геноциде, то тебе следует знать кое-что. Раньше на этой планете жили десятки, а то и сотни таких как ты и я. И знаешь что с ними стало? – перешла Ева в нападение.

– Они умерли, – предположил Нил.

– Не просто умерли, а вымерли как вид. И людишки Сатерлайта этому поспособствовали.

Нил поднял голову, и посмотрел Еве в глаза.

– А ты, оказывается, та ещё лицемерка, – озвучил он свой вердикт. – Кого ты хочешь обмануть: меня или себя? Тебе одинаково наплевать как на живых, так и на мёртвых.

– Если бы это было правдой, я бы давно от тебя избавилась! – возразила Ева.

– Само собой. Просто ты вбила себе в голову, что мы с тобой похожи, но на самом деле между нами нет ничего общего. Я – неразумное дитя, которого все норовят использовать, а ты же… это не важно.

– Ещё как важно! Так кто я, по-твоему?

Парень просто помотал головой. Ева подошла к Нилу, схватила его за шею, и вынудила смотреть ей в глаза.

– Кто я? – повторила она свой вопрос ледяным тоном.

– Ты хочешь убить всех, а потом умереть сама, не потому что мечтаешь отомстить, а потому что не можешь и не хочешь найти то, ради чего стоит жить. Ты – самое неполноценное и ущербное существо во всём мире! – последовал спокойный ответ.

Ева убрала руку от шеи Нила, и отошла на несколько шагов назад. Она привыкла быть честной сама с собой, а потому сразу же признала, что Нил как никогда прав. Еву и раньше посещали мысли о собственной ущербности, но она тут же гнала их от себя. Теперь же, когда об этом сказал Нил, было бы глупо и дальше убеждать себя в обратном.

– Браво. В кои-то веки ты научился думать. Жаль что это произошло слишком поздно, – с печалью в голосе проговорила Ева, и захлопнула камеру.

Поколдовав над панелью, женщина выбрала опцию «мгновенная глубокая заморозка», затем провела ладонью по окошечку.

– Прощай, – сказала Ева, и нажала на кнопку «ОК».

Прошла секунда, и находящийся в криокамере Нил застыл словно статуя. В отличие от морозильных камер на «Диларионе», эта камера имела встроенный источник питания, и её смело можно было перевозить с одного места на другое. Вызвав лабораторных роботов, Ева приказала им загрузить криокамеру в аэромобиль. Как только её приказ был выполнен, женщина покинула лабораторию и полетела в сторону моря. Отлетев как можно дальше от берега, Ева остановила аэромобиль, и зависла над водой. Перебравшись назад, Ева открыла задние двери, затем вытолкнула морозильную камеру из машины. Саркофаг вместе с погрузившимся в глубокий сон прототипом рухнул в воду и камнем пошёл ко дну. Когда Ева посмотрела на водную рябь, по её щекам потекли две одинокие слезинки, которые она тут же смахнула ладонью, затем вернулась на водительское сидение, и полетела обратно в лабораторию. Несмышлёный парнишка, живший на этом свете лишь несколько дней, и так мало повидавший, понял её внутреннее состояния лучше чем она сама. За это он был похоронен заживо. Криокамера могла проваляться на дне моря сотни лет, прежде чем её кто-нибудь найдёт, т. к. граждане и спецслужбы Сатерлайта не обращали на море ни малейшего внимания. Для них это была лишь мёртвая вода, частица окружающего мира, которой в лучшем случае, лишь любовались издалека. Никакие лодки или субмарины не выходили в море, поэтому сон Нила обещал стать очень долгим.

«Возможно Нил был прав, и я действительно ущербная. Как и весь этот мир. Если это так, то я просто обязана завершить начатое!»

Не зная о том, что ООБ приступило к его активным поискам, Сайкс добрался до дома Кейко. Когда попытки связаться с хозяйкой дома по домофону не увенчались успехом, Спайроу просто присел на порог. Поняв, что назойливый гость никуда не уйдёт, Кейко хотела вызвать агентов ООБ, и сообщить, что ей докучает неизвестный, но тут же отказалась от этой идеи, т. к. женщина не знала как много визитёру известно о проекте «Харвестер» (она начала сомневаться, что именно Лукас Беренджер подослал к ней Сайкса). В случае ареста, Спайроу мог запросто поделиться этой информацией с агентами, что сулило Кейко изгнание с Земли, или даже длительное тюремное заключение, т. к. она нарушила законодательства Сатерлайта, а здесь с этим было очень строго. Услышав за дверью шаги, Сайкс улыбнулся. Открыв дверь, Кейко холодно посмотрела на Спайроу, и скрестила руки.

– Вам лучше уйти, – сказала она, причём это больше походило на приказ, нежели на просьбу.

– Спасибо за предложение, док, но давайте я сам буду решать что для меня лучше, – ответил Спайроу, и встал с порога.

Кейко возмутила та фамильярность, с которой к ней обратился собеседник, однако следующая фраза, сказанная охотником за головами, повергла её в шок.

– Джим Вортекс мёртв, и скоро придёт ваша очередь, – сказал Спайроу, следя за реакцией собеседницы.

Кейко не стала говорить, будто впервые слышит это имя – она просто отошла в сторону, приглашая охотника за головами в дом. Когда Сайкс вошёл внутрь, Кейко посоветовала ему воспользоваться установленной в ванной комнате сушилкой. Сушилка эта напоминала большую микроволновку. Раздевшись, и сложив в неё все свои вещи, Сайкс нажал на кнопку запуска. Процедура сушки заняла полминуты. Вытащив из сушилки высохшую одежду, Сайкс оделся и отправился в гостиную, где его с нетерпением ждала Кейко.

– Как это случилось? – спросила она.

– Что именно? – не понял Сайкс.

– Смерть Джима.

– Что волнует вас в большей степени, док? То что погиб человек, которого вы отправили на встречу с Евой вместо себя, или что ваш замысел, в чём бы он не заключался, потерпел неудачу?

Кейко в равной степени волновало и то и другое.

– Всё должно было закончиться по-другому. Джим должен был убить Еву.

– Каким образом?

– Это теперь не имеет значения.

– Ладно, допусти. Расскажите мне каким образом вам, и вашим коллегам удалось сделать из обычного человека практически неуязвимую машину для убийства.

Данная информация была секретной, однако теперь, когда все участники проекта «Харвестер», а заодно и Джеймс Вортекс были мертвы, хранить тайну не было никакого смысла.

– Ева не человек, и никогда им не была, – сказала Кейко после небольшой паузы.

– Она киборг или…

– Бионоид.

Сайкс порылся в своём лексиконе, и обнаружил, что слово «бионоид» в нём отсутствует.

– Это разновидность искусственного человека, – пояснила Кейко, увидев что её собеседник в замешательстве. – Ещё полвека назад производство бионоидов было поставлено на поток, но после принятия соответствующего закона выращивание бионоидов было прекращено.

– В связи с чем появился этот закон?

– Это долгая история.

Сайкс без разрешения присел в кресло.

– Тогда поведайте мне укороченный вариант.

И Кейко рассказала Сайкс одну из не самых приятных страниц истории Сатерлайта. Две взрослые особи (мужская и женская) сбежали из Сатерлайта и обосновались в пустых землях. На их поиски отправили десятки роботов, которые спустя пару месяцев вернулись ни с чем. ООБ отозвал роботов и прекратил поиски, т. к. две беглые особи не представляли серьёзной угрозы для Сатерлайта. Однако спустя неделю беглецы пробрались обратно в Сатерлайт, напали на лабораторию, в которой их вырастили, и освободили ещё несколько особей, вместе с которыми они устроили ещё несколько нападений. И вот уже недавние беглецы превратились в мятежников. ООБ жестоко подавило восстание прежде, уничтожив всех мятежников. После подавления мятежа и был принят закон, запрещающий создавать новых особей.

– А что сделали со старыми особями? Тоже пустили в расход? – поинтересовался Спайроу.

Кейко нахмурилась.

– Агенты ООБ – не мясники, которыми вы их представляете. Из памяти бионоидов последнего поколения удалили все воспоминания, касающиеся восстания, и позволили им дожить свой жизненный цикл.

– Т. е. вы подождали когда у них сядут батарейки?

Кейко посмотрела на Сайкса как на безмозглую деревенщину.

– Бионоиды не машины, а живые существа. Они не только наделены разумом, но и способны чувствовать. По большому счёту от людей их отличает лишь регенерация, усиленные физические показатели и короткая продолжительность жизни. Жизненный цикл бионоидов задается при рождении, и составляет от одного месяца до пяти лет.

– Ева не слишком похожа на младенца.

– Потому что бионоиды стареют гораздо быстрее людей. Ева появилась на свет на Неросе 3,5 года в рамках проекта…

– «Харвестер».

Кейко подозрительно прищурилась, и спросила:

– Что тебе известно об этом проекте?

– Только название и фамилии его участников. Всё остальное только мои догадки. Хотелось бы услышать подробности.

Кейко присела на стул.

– Четыре года назад концерн «Арго» обнаружил новую планету, на которой были найдены крупнейшие месторождения зерия. Концерн сохранил свою находку в тайне, и отправил на планету своих рабочих. Однако 90 % всей планеты оказалась пропитана ядовитыми испарениями высокой концентрации, от которых не спасал даже самый продвинутый костюм химзащиты, – начала Кейко новый рассказ.

– Если существование этой безымянной планеты такой большой секрет, то как о нём узнали вы? – поинтересовался Спайроу.

– От Рональда Голдмана. Одну из старших должностей в концерне занимал его родственник. Раньше я и Рональд состояли в довольно близких отношениях. От меня он узнал про бионоидов. Когда Голдману стало известно про очередную неудачу «Арго», в его мозгу зародился сомнительный план. Помимо регенерации, бионоиды обладают способностью приспосабливаться к любым условиям, какими бы ужасными они ни были, будь то неблагоприятная атмосфера или же суровый климат.