Текст книги "Легенда (СИ)"

Автор книги: Дед Скрипун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Давай быстрей. – Илька запрыгнул ему на колено и подставил ухо. – Мажь… – Там старики. – Прошипел он, пытаясь, заглушить боль от действия волшебного лекарства. – Собственными глазами видел. Сидят в комнате, и никто их не охраняет, да и зачем, имея таких сторожей как Обыры, да еще там по двору, вокруг дома две рыси гуляют, я таких и не видывал никогда, здоровенные… Увидел и этого великана, ничего особенного, знавали и побольше. Тому же Баш Челику по пояс будет, но крепок, тут нечего сказать, мышцы, что те холмы, а рожу словно плугом вспахали. Жуткий в общем дяденька, и сильный.

– Это от куда в наши края таких мальчиков занесло. – Скрипучий голос прозвучал из тумана на столько неожиданно, что путешественники вскочили, выхватив мечи. – О… – Хмыкнул голос. – И наш музыкант тут. То-то я думаю, зачем тот маленький зверек к логову Игоши бегал. Видела я как его Обыры гоняли. Молодец, ловок. – Из тумана выплыла высокая древняя как мир, кривая на один глаз старуха. – Значит решили родителей Агунду из неволи высвободить, она смело подошла и внимательно посмотрела на нового знакомого братьев. Кивнула каким-то своим мыслям и обернулась к остальным. – Помогу. – Хмыкнула и села. Поджав босые ноги.

– Ты кто? – Федогран направил ей в грудь меч.

– Я-то? – Хрюкнула она длинным кривым носом и поправила спутанные, седые волосы на голове. – Кушкафтар я – ведьма.

– И с чего ты решила нам помочь? – Вул недоверчиво, оценивающе, пробежал по ней глазами.

– Не нравится мне современные порядки, я хоть дух и злой, но правильный. С приходом нового бога все поменялось. Нас, нежить, уважать перестали. – Она насупилась, протерев глаз кулаком. – Виданное ли дело, чтобы меня сжечь пытались?.. Вот и я говорю, что неправильно это. – Кивнула она сама себе. – Нас бояться должны, задабривать, а не ловить по лесам, словно мы кролики. Сказала помогу, значит помогу. Мое слово кремень.

Присаживайтесь, я вам кое-что расскажу. Она, приглашая, хлопнула ладонью по земле, сощурив хитрый, карий глаз.

Глава 20 Раздвинуть скалы

– Ну что, мальчики, хотите сказку? Вижу, что хотите, но для начала угостите бабушку мяском да водичкой. Проголодалась. Дары с трепетом мне в последнее время не несут, вот и приходится побираться чем Дела пошлет, а он пропал куда-то и не приходит на помощь, сколь не зови.

– Ну на счет перекусить, тут мы и без вашего верховного бога обойдемся. – Хмыкнул шишок.

– Держи бабуля. – Бер почтительно протянул ведьме кусок холодной телятины на кости, которым можно было накормить трех голодных мужиков. – Попить тебе что дать? Есть квас, есть горячий взвар, вон на углях котелок стоит.

– Спасибо внучек. – Улыбнулась старуха бледными тонкими губами оголив острые как пики зубы. – Давно так почтительно со мной не разговаривали, это приятно. – Она раскрыла рот, одним махом, засунула туда весь кусок мяса, захрустев косточкой, проглотила, задрав подбородок, став похожей на цаплю, блаженно закатила глаза, икнула, подхватила из костра котелок с кипятком, и одним глотком выпила, выпустив пар из ноздрей. – Вот хорошо. – Плечи ее вздрогнули, и озноб пробежал по костлявому телу мелкой лихорадкой, словно помогая пище провалится в желудок. – Не уж-то с вами и гостеприимство вернулось в горы? Вот так радость. За такое угощение и знаниями поделится не жалко. – Она откинулась назад, облокотившись на локти. – Слушайте:

В дом Иныжи невозможно просто так попасть, потому как в частоколе нет ни одного входа. – Она внезапно прервалась. – Не стреляй в меня непонимающими глазами, малыш-Илька, твой случай не в счет, не каждый имеет такой размер как у тебя, и может воспользоваться норой ласки. – Выставила вперед ладони ведьма, останавливая готовое сорваться с губ шишка возражение. – Вход открыть, ограду порушить или раздвинуть, могут только пришедшие в движение горы. Те два холма, между которыми находится жилище великана, не просто прыщики на теле долины, на самом деле это вросшие, волею богов и времени, в землю огромные скалы.

Конечно же сдвинуть их с места не под силу смертному, каким бы он героем не был. Но я знаю того, кто может помочь с этой проблемой. Это Ешпор. Владыка подземного мира. Давно он не появляется на поверхности, и про него порядком забыли, а зря. Дух с удовольствием посодействует вам, но у него есть правило. Он ничего не делает даром, и тут не в злате и драгоценностях дело. Услуга за услугу, вот его принцип. Надо доказать, что можешь быть полезен, а не пришел к нему простым просителем, и что ты не ползающий, никчемный, безвольный червяк, а достоин помощи.

Не знаю, что за боги вам благоволят, посылая такую удачу, но я знаю, что потребует от вас Ешпор. Уже лет сто, владыка подземного мира мучается с Руймон. Не округливайте глаза и не прерывайте меня вопросами. – Вновь выставила ладони ведьма. – Это змея с человеческой головой, здоровенная и злобная тварь.

Так вот, эта гадина перекрыла ручей в пещеру Ешпора и морит того жаждой. Старик весь иссох, став похож на скелет. Он много раз пытался ее прогнать, но у него ничего не получается. Ешпор, конечно, могучий дух, силы в нем столько, что может двигать скалы, но вот ловкостью боги обделили. Неповоротлив, а эта змеюка, наоборот, верткая да прыткая. Он с одной стороны ударит, а она с другой ужалит. Вот так уж лет сто воюют, если не больше, и все безрезультатно.

Вот и потребует от вас Ешпор, прогнать или убить гадину, и как только вы выполните просьбу, раздвинет скалы, а вместе с ними и частокол Иныжи, открыв проход к дому. Ну а там уж только драться. Великан своего без боя не отдаст. Но и тут я вам советом помогу.

Иныжи силен, и дело тут даже не в могучих мышцах, его главная сила в связи с новым богом, осуществляется она с помощью двух оборотней-рысей, что живут во дворе дома, которые не дадут ему умереть, и будут постоянно воскрешать, что бы вы не делали. Как это происходит непонятно, но потеряв их великан лишиться половину силы, и потеряет бессмертие, но это сделать сложно, так как в свою очередь рысей охраняют Обыры, сильные и ловкие твари, те, что едва не порвали вашего друга недавно.

– Обложился кошками, урод. – Пробубнил угрюмый шишок.

– Ага. – Только не простыми. Любит он их, а они его. – Улыбнулась Ильке Кушкафтар, и вновь стала серьезной. – Ну так вот, вам сначала надо перебить Обыров, затем оборотней, и только потом Иныжи.

Совет. Поставьте самого ловкого, которого поймать тяжело, отвлекать великана, а сами займитесь свитой. Это единственная возможность победить.

Вот, пожалуй, и все, больше мне помочь нечем. Осталось только дорогу к входу места обитания Ешпора показать, без меня не найдете, а там уж вы сами.

Дорога заняла весь день. Ведьма уверенно вела все выше и выше в горы, обходя неприступные скалы, и обрывы ущелий, перепрыгивала через мелкие, бурлящие пеной по камням, ручьи. Тропа то терялась, то вновь находилась, но Кушкафтар ни разу не сбилась, и даже не задумалась, останавливаясь на ее поиски, она уверенно вела вперед. Когда солнце скатилось к горизонту, погрузив мир в полумрак, накрывшись тенями скал, они пришли.

Вход оказался обыкновенной, покрытой мхом и заросшей кустарником пещерой, не на столько маленькой, чтобы, заходя пригибаться, но и не настолько большой, что бы могли пройти лошади. Пришлось стреножить, оставляя коней под присмотром ведьмы, которая с удовольствием согласилась, вновь прийти братьям на помощь.

Темный провал встретил друзей журчанием ручья, шуршащего ледяной водой по сапогам. Факелов у путешественников не было, но по утверждениям старухи, они и не понадобятся. Так и случилось. За первым же поворотом гранитные стены засияли зеленоватым светом, словно их кто-то подсветил снизу, и раздвинулись в ширину и в высоту, создав каменную полуарку.

Двигались аккуратно, создавая как можно меньше шума, и внимательно посматривая по сторонам. Боковых проходов было немного, но они в отличие от главного хода были темными, и могли таить опасность.

За небольшим поворотом, открылся перекресток, где дорога разбегалась под девяносто градусов на четыре стороны, так же, как и прежде: одну, главную, освещенную, и две темные, боковые, а вот ручей нырял под землю. Тек и внезапно пропадал в гранитном полу, словно его ровненько, по линейке, обрезали ножом. Тут, по словам все той же Кушкафтар, и должна была обитать Руймон. Братья решили изменить план, предложенный старухой, и не идти сразу к Ешпору, и поступить по-своему.

Все, кроме Федограна, вернулись по тропе, скрывшись за поворотом, а наш герой прошел немного вперед и остановился. Нужно было выманить змею из логова.

– Руймон! – Позвал он. Тишина. Никакого результата. – Вылазь змеюка! – Еще громче крикнул парень, и вновь без результата. – Да что же такое! – Разозлился и свистнул. Громко, по-богатырски, через два пальца с переливом.

И тут же в одном из темных проходов раздалось раздраженное шипение и спустя несколько мгновений сверкнули зеленые глаза с узкими, вытянутыми красными, мерцающими ненавистью зрачками.

– Ты кто? Как сюда попал? – Чистый, довольно приятный женский голос проворковал нежно, без тени угрозы, скорее с любопытством.

– Поговорим? – Федогран сделал шаг навстречу гостье. – Выползай на свет.

– От чего бы и не поговорить. – В проходе зашуршало, словно кто-то потянул пожарный шланг по гравию, и показалась кудрявая, словно завитая на бигуди, рыжая, женская голова. Если бы не жуткие глаза и два, характерных оттопыривающих красную, пухлую верхнюю губу, вытянутых желтых зуба, то ее можно было бы назвать красавицей.

Симпатичный, небольшой, слегка вздернутый носик, аристократическая бледность кожи, тонкие брови, слегка удивленно приподнятые, длинные загнутые в вопросе ресницы, и аккуратный с ямочкой подбородок, но вот дальше… Змея.

Желто-коричневая, с зелеными разводами, лоснящаяся чешуя на тонком, извивающимся, вытянутом теле огромной гадины, а там, где у человека шея, как раскрытый парус, вибрировал широкий капюшон кобры, с рисунком желтых, с черными крапинами, глаз.

Она неторопливо выползла, свернула кольцами в пружину, упругое тело, готовая в любой момент прыгнуть в атаку, вытянула голову и сверкнула зрачками, оценивая своего собеседника:

– Слушаю?

Федогран не стал торопиться с ответом. Спешить нельзя. Надо заставить духа заинтересоваться, сконцентрироваться на нем одном, почувствовать опасность, и как можно меньше обращать внимание на окружающее пространство. Парень сощурил глаза, и принялся рассматривать змею, словно выискивая уязвимости. Иногда хмурился, иногда загадочно улыбался, словно обнаруживая что-то только ему понятное.

– Что ты меня разглядываешь? – Нахмурилась змея. – Ели есть что сказать, то говори, если нет, то проваливай. – Она явно начала нервничать, изредка и быстро оглядываясь назад, словно ожидая нападения из темного тоннеля.

– Есть у меня, что сказать. – Произнес Федогран, задумчиво растягивая слова, и не прекращая рассматривать с интересом духа. – Вот только не знаю, понравится ли это тебе?

– Ты скажи, а я уж решу. Если сильно мне будет не по душе, то удавлю. – Стрельнула она зеленью колдовского взгляда, полыхнув красной искрой зрачка.

– Вот даже как? – Вновь задумался Федогран. – Ну да ладно, чего время тянуть. – Махнул он рукой, изобразив решительность. – Предлагаю тебе уйти из пещеры. По-хорошему.

– Наглец. – Прошипела Руймон. – Ты меня разозлил. Тут мое гнездо. Даю тебе десять ударов сердца, чтобы убраться.

– Ошибаешься, здесь нет твоего гнезда, красавица, и это я, а не ты, даю тебе десять ударов сердца, чтобы уйти. – Хмыкнул парень, и без всякой задержки начал отсчет, вынимая меч из ножен. – Раз…

Змеиная пружина распрямилась, выстрелив шипящую Руймон в сторону богатыря. Тот отпрыгнул, сделав ложный мах клинком, но атаковать в ответ не стал.

– Недолет. – Буркнул он разочарованно. Но едва успел сделать вздох, как пришлось вновь отпрыгнуть, уходя с линии очередной атаки, и тут же, не теряя ни секунды, перекатиться через плечо за спину чудовища, поближе к повороту пещеры, где скрывались братья. – Повторим. – Нагло улыбнулся Федогран и подмигнул.

– Убью. – Выплюнула наполненные шипящей, ядовитой злобой слова змея. На этот раз она не стала прыгать, и изменила тактику. Тело ее вздрогнуло, изогнулось дугой, как натянутый лук, и по широкой дуге хлестнула тонким хвостом, надеясь не дать возможности увернуться.

Федогран остался на месте, даже не сделав попытки избежать смертельного удара, он только сделал небольшой шаг назад, все так же нагло улыбаясь и подмигивая. Ей бы задуматься над странным поведением противника, но злость и раздражение плохие советчики. В глазах змеи вспыхнула радость скорой расправы. Вспыхнула, и мгновенно угасла. Ее летящий к цели хвост перехватила чья-то сильная рука, и дернула, потянув заколотившую безвольно головой о пол гадину на себя.

Из-за поворота вышел красный от натуги Бер, тянущий на себя тонкое тело и наматывающий его на локоть, как простую веревку. На его плече, вышагивал взад-вперед, как по плацу шишок и деловито комментировал действия друга.

– Аккуратнее, увалень. Чай не пеньковый канат тянешь, относись с уважением к милой женщине. – Топтался он на плече размахивая руками. – Вот так, да не мельчи, пошире петли делай, удавишь еще даму. – Когда же змея закончилась, и сильная ладонь сжала горло Руймон у самого подбородка, практически перехватив приток воздуха, наглый Илька склонился и посмотрел ей в глаза. – Тебе удобно, красавица? Ну вот почему ты такая упрямая? Сказали же по-хорошему: «Уходи». – Почти ласково произнес он и внезапно рявкнул. – Сама виновата. Князей слушаться положено, а не ерепениться.

– Не укусит? Вдруг ядовитая? – Подошел ближе вышедший из-за поворота Вул.

– Не. – Улыбнулся медведь. – Дело привычное, мы с пацанами у батьки в деревне частенько гадюк в болоте ловили, из них ремни красивые получаются, эта змеюка такая же, только покрупнее мальца, из нее много получится.

– Чего много? – Не понял оборотень.

– Ремней, конечно. – Удивился Бер непонятливости друга. – Чего же еще?

– Ну вы даете. – Подошел взволнованный Ацамаз. – У нас про эту змею легенды ходят, о ее непобедимости, а вы ее голыми руками, как бельевую веревку… – Он хмыкнул своим мыслям и улыбнулся. – Вы и в правду с нее шкуру спустите?

– Вот чего вы девку пугаете? Смотрите, она едва сознание от страха не теряет. – Толи шутил, толи действительно переживал Илька, пытаясь взглянуть в зеленые глаза. – Она же красавица. Эх… Если бы не тело… Женился бы… Истину вам говорю. Морена свидетельница. Но уж больно длинная невеста из нее.

– Балабол. – Засмеялся Федогран, и повернулся к медведю. – Держи покрепче, не упусти наш подарок. Действуем как договаривались. Пошли братья, тут у нас еще дела есть. – Махнул он рукой, приглашая следовать за ним, и шагнул дальше по освещенному проходу.

В просторной пещере сидел на огромном гранитном троне маленький, худющий седой дед, словно мышь на спине слона, завернутый как в покрывало в свою собственную бороду. Он раскачивался из стороны в сторону, что-то бормотал себе под нос, погруженный в тяжелые мысли, и хмурил сморщенный, как кирзовый сапог лоб.

Хлюпнув большим мясистым, с легким зеленоватым оттенком носом, он поднял на шум усталые бирюзовые глаза, изогнув удивлением мохнатую бровь.

– Вы кто? – Густой бас, совсем не соответствующий тщедушному телу, прокатился эхом по залу.

– Гости. – Хмыкнул в ответ шишок, на плече Федограна. – Ты видимо Ешпор?

Они вошли в четвером. Наш герой, оборотень, Илька и Ацамаз. Сделали несколько шагов и остановились, ожидая, когда на них обратят внимание. Довольно долго и безрезультатно стояли, пока наконец не выдержавший оборотень, не поднял из-под ног небольшой камушек и не запустил его скакать по гранитным плитам пола.

– Гости? – Удивленный владыка подземного мира встал с трона и сделал несколько шагов на встречу. – И чего вам гости надо?

– Скалы раздвинуть. – Федогран не стал придумывать причин и юлить, а ответил честно.

– Давненько ко мне никто не приходил с такой просьбой. – Улыбнулся дед. – Приятно, что еще кто-то помнит старика. Чем же вам помешали скалы?

– Вместе с ними раздвинется частокол ограды Иныжи, открыв нам путь к его дому. Он держит в заложниках родителей Агунду, заставляя мою невесту выйти замуж за Архона. – Вышел вперед Ацамаз.

– Насильно? – Вновь удивился дух, приподняв брови.

– Да. – Опустил голову непонятно почему смутившийся парень.

– В таком случае непременно помогу. Вот только попрошу взамен выполнить и мою просьбу. Без этого никак нельзя. Закон таков. – Кивнул Ешпор.

– Мы согласны! – Хором воскликнули друзья.

– Не выслушав условия? – Подозрительно стрельнул глазами дед. – Странно?.. Но у меня все равно выбора нет, когда еще ко мне просители придут. Засохну ожидаючи. Мир перевернулся с ног на голову. – Сокрушенно вздохнул он. – Слушайте.

Там, ближе к входу, течет Обрезанный ручей, его охраняет жуткая и ловкая тварь, она не дает мне напиться. Прогоните ее, и я выполню вашу просьбу.

– Может тебе ее принести, и ты сам решишь судьбу обидчицы? – Хитро улыбнулся Федогран.

– Это было бы прекрасно, но невыполнимо, слишком уж ловка, зараза. О таком я даже мечтать не смею.

– Хорошо. Мы выполним просьбу, но ты раздвинешь горы, не сразу, а когда нам это будет надо. – Выдвинул новые условия богатырь.

– Какая разница когда. – Махнул рукой Ешпор. – Мелочи. Когда скажите, тогда и раздвину.

Медведь! Иди сюда! – Крикнул шишок.

– Вот это подарок! – Подпрыгнул восхищенный дед, когда увидел намотанного на локоть Бера врага. – Да я за такое не только раздвину, я за такое эти скалы плясать заставлю. Вот так радость. Ну что гадюка? Допрыгалась?

Глава 21 Дорога к Иныжи

Была бы у Руймон возможность, она бы отвернулась. Но мощный кулак Бера, сдавивший ей шею, не давал этого сделать, поэтому змея лишь отводила в сторону глаза и изредка их закрывала, пытаясь создать впечатление пренебрежения к владыке подземного мира, а тот, практически вырвав у Федограна протянутую кожаную флягу из рук, жадно, нервно дергая кадыком, глотал воду. Только когда последняя капля упала в открытый рот, он оторвался и протянул ладонь, делая хватательные движения.

– Еще есть. – Прохрипел Ешпор, и схватив следующую, протянутую Вулом, вновь забулькал жидкостью. – Больше ста лет не пил. – Блаженно закатил он глаза, опустошив очередную емкость. – Вы даже не представляете, какое это наслаждение. Еще есть?

– Лопнешь дедуля. – Не мог сдержаться от едкого замечания шишок. – Передохни немного. Водички теперь вдосталь. Не засохнешь.

– Не переживай, внучек. Я не доставлю этой гадине. – Он с ненавистью посмотрел на Руймон. – Такого удовольствия. И не лопну, и не засохну.

Та злобно сверкнула глазами и отвела их в сторону.

– У меня рука уже затекла. – Словно сожалея, и с извиняющимся видом, произнес Бер. – Что с ней делать-то? Шею свернуть?

– Духов и так становится все меньше и меньше, спасибо за это Чернобогу, мы еще тут начнем уничтожать собственный мир. – Буркнул, неожиданно став серьезным шишок, и посмотрел на задумавшегося Ешпора. – Чего вы не поделили-то? Из-за чего война?

– Откуда я знаю. – Пожал тот плечами. – Мы раньше друзьями были, а потом раз, и все. Перекрыла ручей и не пускает напиться, в драку кидается, а почему не говорит, только ядом плюется и шипит с ненавистью.

– Не знает он. – Прохрипела внезапно встрепенувшаяся Руймон. – Чурбан! Предатель! Если бы не эти воины, сдох бы ты у меня от жажды.

– Чего я сделал-то? – Непонимающе округлил глаза Ешпор.

Змея обиженно отвернулась и не ответила.

– Да уж. – Хмыкнул Федогран. – Это мне напоминает сцену семейной ссоры. – Он подошел ближе к медведю и посмотрел в глаза Руймон. – Может вам, стоит поговорить, и разобраться? Пообещай, что ничего плохого не предпримешь, если тебя отпустят. В противном случае нам придется все же тебе свернуть шею. Уж прости, но врагов за спиной мы не оставляем.

– Не надо шею. – Внезапно заволновался владыка подземного мира. – Я напился и, если что еще лет сто протяну.

– Обещаю. – Фыркнула змея, словно сделав одолжение.

– Ну вот и хорошо. – Улыбнулся богатырь. – Отпускай ее брат. – Хлопнул он ободряюще по плечу медведю.

Кулак разжался, и Руймон смотанным пеньковым канатом рухнула на каменный пол, но тут же сконцентрировалась, подобралась, и свилась в пружину вытянув голову и завибрировав раздраженным, раскрытым капюшоном кобры.

– Может всё-таки поговорите? – Федогран с намеком кивнул в сторону Ешпора.

– О чем мне с ним разговаривать, с предателем. – Фыркнула змея, буравя взглядом владыку подземного мира.

– Почему с предателем? – Удивленно вскинул глаза старик. – Что я такого сделал? – Он был искренне удивлен, и бегал взглядом по собравшимся, словно ища у них поддержки.

– А ты не помнишь? – Выплюнула слова змея.

– Нет? – Пожал плечами дух, всем своим видом изобразив разочарованное непонимание.

– А Хъартай забыл? Как ты ей рубин «Глаз горы» подарил, помнишь? Или скажешь, что запамятовал, или не было этого? Предатель! Глаза твои бесстыжие.

– Так она же подслеповата стала, вот и пришла просить. Как я отказать мог?.. – Растерялся Ешпор.

– Она заигрывала с тобой, а ты, гад, подмигивал, думал я не вижу? – Зашипела Руймон, еще больше напряглась, вытянув голову, и едва не кинувшись в атаку.

Нависло тягостное напряжение, готовое вот-вот сорваться в драку.

– И вы из-за этого сто лет воюете? – Внезапно захохотал шишок разрядив обстановку. – О… Женщины. Имя вам: «Ревность». Нет ни за что и никогда не женюсь.

Руймон непонимающе расширила красные зрачки, обернувшись на маленького духа. Долго пристально смотрела, не понимая, как реагировать на такие слова, и в конце концов смущенно улыбнулась.

Так же опешивший от неожиданного продолжения ссоры Ешпор, замер в непонимании, и ожидании реакции бывшей подруги, но наконец, что-то осознав, что опасность миновала, расхохотался, схватившись за живот, и периодически приседая, словно ноги перестали держать.

– Глупая… Да ты у меня единственная, любимая подруга… – Глотал он со смехом слова. – Да мне не нужен больше никто. Хочешь, я отберу у той старой ведьмы глаз, и отдам тебе. Только скажи. Давай помиримся, забыв обиды. Не разобрались, погорячились, столько лет воюем из-за глупости… Обними меня. Забудем все… – Он раскинул в ожидании руки.

– Нужен мне ее глаз… – Пробурчала кокетливо, слегка смущенно, стрельнув глазами змея. И зашуршав телом по каменному полу подползла к владыке подземного мира, положив тому голову на плечо, а он обхватил ее шею, смял капюшон, руками. – Никогда больше не заигрывай в моем присутствии ни с кем. – Послышался ее шепот.

– Обещаю… – Ласково произнес он и погладил рыжие волосы. – Дуреха…

Долго они так стояли, и никто ни смел помешать, пока наконец нахмурившийся Бер, не кивнул сам себе, словно договорившись с собственными мыслями, и не подошел, смущенно опустив голову. Он аккуратно коснулся Руймон, и произнес нерешительно:

– Ты это… – Замялся. – Извини, что я тебе едва шею не свернул.

Руймон отстранилась от Ешпора, и повернула голову, прострелив богатыря сверкнувшими глазами, но вместо того, чтобы прошипеть что-то злобное, подмигнула.

– Сегодня такой день, что старые обиды забылись. Тем более, что я благодарна тебе и твоим друзьям, за то, что сумели помирить меня с другом, правда способ у вас… – Усмехнулась она. – Право-слово, получился не особо приятный, но вот зато, на удивление действенный.

– Ну что же. Просьбу мы твою выполнили, Владыка подземного мира, ждем и от тебя помощи. – Вышел вперед Федогран.

– Говорите, когда нужно будет раздвинуть скалы? Кивнул тот. – Все, что обещал, исполню. Я всегда держу свое слово.

Пещеру они покидали все вместе. Ешпор и Руймон захотели проводить новых друзей до выхода, и каково же было их удивление, увидеть не менее удивленную их появлению Кушкафтар. Ведьма сидела на камне, поджав босые ноги, и единственным выпученным глазом рассматривала помирившихся врагов.

– Вот уж чего я не ожидала. – Хмыкнула она и встала на встречу. – Так это увидеть вас вместе, да еще чуть ли не в обнимку. Вы убить готовы были, сто лет ненавидя друг друга. Это что же такое произошло в пещере, что так изменило отношения. Если секрет, то можете не рассказывать, но я все равно этому рада. В наше время духам, как и всей нежити, вместе держаться надо, а не воевать. Неправильно это.

– Ничего особенного не случилось. – Улыбнулась Руймон. – Просто эти храбрые смертные. – Она кивнула в сторону выходящих из пещеры братьев. – Заставили нас поговорить, и разобраться в недоразумении. Методы у них, конечно, грубые, но на удивление действенные. При других обстоятельствах, я наверно бы их возненавидела, но, видят боги, сейчас я счастлива, и потому благодарна. Ты Федогран-богатырь. – Повернулась она в сторону парня. – Если понадобится моя помощь, свистни, как тогда в пещере, и я приду. Долг платежом красен, а я добро помню.

На том и расстались. Троица духов осталась у входа, о чем-то весело разговаривая, а наши друзья и примкнувший к ним Ацамаз, отправились дальше. Теперь у них появилась возможность открыть проход к дому Иныжи. Время, когда Ешпор раздвинет скалы, с владыкой подземного мира обговорено, и можно не торопясь двигаться к нужному месту, туда, где предстоит очередная схватка с прихвостнями бога лжи.

День пути по каменистой долине, ночевка под звездным небом, освещенным тусклым фонариком луны, без костра, чтобы не привлекать к себе внимания, недалеко от намеченной цели, и быстрый завтрак с утра.

Всем этим не удивить бывалых воинов. Это нам с вами, жителям просвещенного века, привыкшим путешествовать, с комфортом на автомобилях, поездах или самолетах, и ночующим в гостиницах, в мягких постелях на пышных подушках под теплым одеялом, после такого вот сна, на голой земле, грозил бы как минимум насморк, а скорее всего двухстороннее воспаление легких. Ну а для наших героев – это всего лишь рутина обыденной жизни. Ежедневная и привычная. Но я отвлекся…

Отдохнувшие, полные сил, с первыми лучами восходящего солнца, окропившего кровавым заревом острые пики гор, братья подъехали к частоколу. До начала движения скал оставались считанные минуты. Спокойно дождаться нужного момента им не дали.

Едва они остановились в отдалении, как прямо из поросших мхом и плесенью бревен, начали появляться Обыры. Небольшие с виду, размером с лайку, твари. Кошачья морда, тело собаки, и лягушачьи лапы, жуткие, несуразные на вид создания, покрытые короткой, пестрой шерстью. Их было восемь, и атаковали они сразу, молча и все вместе, разом.

Взлетев, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами одновременно, как это делают на охоте кошки, и зависнув над землёй в высоком прыжке, защелкав иглами белоснежных зубов и засверкав искрами ненависти в красных глазах, они обрушились на братьев, неестественной мощью гибких и быстрых как молния тел.

Мудрое решение Федограна, оставить лошадей в стороне, и идти пешими, оказалось правильным. Верхом, воевать с подобной нечестью, было бы смертельно опасно. Как не был подвижен конь, но до ловкости тренированного, гибкого воина ему далеко, и потому он будет сковывать движения и только мешать в схватке.

Карусель боя закружилась, оросив первой кровью траву и мелкие камни под ногами. Визг, шипение, лязг стали, крики боли, слились в одно целое в круговороте битвы. Как не быстры и ловки были создания Чернобога, но наши герои не уступали им в этом. Ацамаз так же показал себя истинным воином, великолепно владеющим не только свирелью, но также клинком и телом.

Первую тварь зарубил Вул. Поймал на меч гибкое тело, разрубив его на две части, но при этом получив болезненный укус другого Обыра в раскрывшийся для замаха бок. Дикая боль парализовала тело оборотня остановившимся дыханьем, и уже другой монстр, готовый вцепится в глотку, прыгнул в атаку, но на помощь пришел Федогран, вогнав в оскалившуюся пасть сталь.

Монстр захлюпал, давясь собственной кровью, но не издох, как положено, а вцепился иглами крошащихся зубов в клинок, пытаясь его перегрызть. Стряхнуть его не получалось, чем воспользовался еще один, повисший на спине занятого схваткой воина. Только бармица шлема, спускающаяся на плечи, не дала Обыру поставить точку в жизни нашего героя.

Но тут в движение пришли скалы. Земля задрожала, вспучилась, побежала волной, посбивав всех дерущихся с ног. Поверхность лопнула, как переспелый арбуз и кипящая лавой рана осыпающегося камнями провала, грохотом побежала вперед к ограде, словно скальпель невидимого хирурга, провел по бьющемуся в конвульсиях телу.

Бревна треснули, зашевелились, и разъехались в стороны, открыв проход, к которому вела бурлящая огнем пропасть, из недр которой тут же начала подниматься лава, и быстро остывать, превращаясь в каменную, дымящуюся жаром дорогу.

Открылся вид на дом Иныжи. Темные, заплесневелые камни, грубо сложенные в высокие стены, с черными провалами окон. Повсюду дикий плющ с желтыми несуразными цветами, как абсурдная декорация, карабкающихся перевитыми змеями вверх, на крышу, покрытую почерневшей от времени, прелой соломой.

Грязный двор, устеленный белыми костями, черепами животных и людей, хаотично раскиданных среди мусора, остатков шерсти и рваной одежды, и гутой как кисель смрад разлагающейся плоти, не меньше, чем землетрясение сбивающий с ног, и заставляющий слезится глаза. Вонь, заползающая в горло, и вот-вот готовая выплеснуться из внутри наружу рвотной массой.

Посреди этого мусора стоял огромный, в два человеческих роста, лохматый перепутанной мхом и плесенью с черной шевелюрой мужик, в засаленной «черкеске», с шипастой дубиной в руках. Изъеденное гноящимися язвами оспы лицо, с круглым носом, со вздернутыми словно крылья, пыхтящими ноздрями, над «заячьей», раздвоенной безобразным оскалом губой, открывающей желтые кривые зубы, а на месте переносицы, единственный, налитый кровью глаз, с белым зрачком альбиноса.

С двух сторон, как верные стражи, его охраняли две нереально большие рыси. Рыжая, вычищенная до блеска шкура, никак не вяжущееся с обликом их неряшливого хозяина, стояла вздыбленными холмами на загривках. С белоснежных клыков, оскаленных в злобе, капала тягучая слюна, с шипением разъедающая зелеными пузырями мусор под лапами. Кошачьи глаза сверкали искрами смерти.

Обыры мгновенно отпрыгнули в разные стороны от наших героев, и с воем бросились в открывшийся проем, где замерли в напряжении словно жуткие привратники, с двух сторон, с явным намерением умереть, но не пустить непрошенных гостей внутрь. Их оставалось пять, из которых еще две были серьезно ранены. Но и нашим друзьям досталось не мало.